Ким Джин Ву сразу понял скрытый смысл слов Черного Торговца.
Черный Торговец сказал ему последнюю фразу, как бы подтверждая его подозрения. «Даже обитатели Глубоких Этажей больше не будут пытаться понять движения Милорда».
Пока Ким Джин Ву слушал историю Черного Торговца, последний медленно поднял голову, и их взгляды встретились. Он продолжил: «Если ты все еще волнуешься, клянусь Подземным миром. Восстановленный Великий лабиринт не может сравниться с вашим настоящим Большим лабиринтом. Продвижению Милорда не будет препятствий.
Поскольку он поклялся на Тайнах Преисподней, он никоим образом не лгал.
«И, если честно, мой Лорд не совсем не имеет отношения к этому восстановленному Большому Лабиринту, поэтому я немного расстроен», — добавил Черный Торговец.
В очередной раз Ким Джин Ву задумался, что за ерунду несет Черный Торговец.
Черный Торговец оглянулся на него, надувшись. Он спросил: «Помнишь большеголовых гномов?»
Давным-давно Колдуны Наги провели эксперимент, в результате которого в Подземном мире родились три новые расы, и одна из них была расой Большеголовых Гномов, которую Ким Джин Ву продал Черным Торговцам, потому что думал, что они были бесполезны.
«Ни за что…» — начал Ким Джин Ву.
«Да. Это главная причина, по которой мы смогли восстановить Великий Лабиринт, — ответил Черный Торговец. Предположение Ким Джин Ву было верным.
— Разве я не говорил тебе тогда? Нет бесполезных лабиринтов; бесполезных гонок не бывает». Черный торговец звучал почти так, как будто он пытался принять Ким Джин Ву, продолжая уточнять. «Большеголовые гномы, давно не появлявшиеся в Подземном мире, известны как «Архитекторы Лабиринта».
Ким Джин Ву пнул себя, услышав слова Черного торговца. Но тогда он никак не мог знать ценность Большеголовых Гномов, так что сейчас было слишком поздно сожалеть об этом.
Черный Торговец утешил его, как будто он прочитал его мысли. «Если бы они остались с Милордом, я уверен, что они были бы сметены, когда лабиринты 9-го этажа были разрушены при вашем пробуждении. Кроме того, Милорд никогда бы не смог полностью раскрыть свой потенциал».
Внезапно на лице Черного Торговца появилось отвращение, когда он заговорил сквозь стиснутые зубы. «Огромное количество драгоценных камней, которые они потребляли… даже большинство герцогов не смогли бы справиться с ними».
«Ах…»
Почему в этот момент перед глазами Ким Джин Ву мелькнули лица колдунов-нагов? Ким Джин-Ву сразу понял, почему усталый вид Черного торговца казался таким родным, и не чувствовал к нему ничего, кроме сочувствия.
***
Черный торговец ушел. Было еще много вещей, о которых Ким Джин Ву хотел услышать, но, поскольку была договоренность встретиться после окончания аукциона, он не торопился.
«720 000 драгоценных камней! Восстановленный Большой Лабиринт продан за 720 000 драгоценных камней!»
Тем временем восстановленное ядро Великого лабиринта было продано по непомерной цене в 720 000 драгоценных камней.
«Для тех, кто не получил то, что хотел на этот раз, пожалуйста, не расстраивайтесь. Мы обещаем, что Черные Торговцы лично посетят вас в ближайшем будущем и избавят вас от ваших разочарований».
Поскольку те, кто участвовал в этом аукционе, были такими грозными существами, хозяин попытался успокоить всех, пообещав визит в будущем. Благодаря этому больше никаких волнений не было.
«Похоже, график был отложен больше, чем ожидалось. С этого момента мы будем проводить аукцион чуть быстрее!»
После беспрецедентных торгов аукцион возобновился, хотя и встретил очень вялый прием. По крайней мере, последний предмет, Печать виконта, получил довольно положительный отклик.
На этом специальный аукцион Черных торговцев подошел к концу.
— Я приду к Милорду, как только мы здесь приберёмся.
Черный торговец первоначально предложил отдельное место для встречи, заявив, что аукционный дом в конечном итоге был плохим выбором места для ее проведения, и согласился встретиться с Ким Джин Ву в его Большом лабиринте.
«Надеюсь, это не займет много времени, — сказал Ким Джин Ву.
Черный Торговец неоднократно подчеркивал, что приедет в тот же день, и поспешно вышел из комнаты.
Оставшись один в своей комнате, Ким Джин Ву разорвал портальный свиток, который был у него в руках, и сказал: «Думаю, я пошел».
Осмотрев Камень Призыва с неизвестным содержимым, который он крепко держал в руке, он прошел через открывшийся посреди комнаты портал.
***
«Мастер!» Как обычно, Доминик появилась в тот момент, когда Ким Джин Ву прошел через портал. — Я рад, что ты в безопасности!
Она бросилась в его объятия, радуясь благополучию своего хозяина, и быстро выразила свое беспокойство, увидев его усталый вид. «Что-то случилось?»
Ким Джин Ву быстро ответил на ее вопрос, не колеблясь и не показывая раздражения. Он подробно рассказал обо всем увиденном и услышанном, от встречи с Екатериной Плачущей Властелиной и планов Черного Торговца, до восстановленного Большого Лабиринта и своего неполного пробуждения.
«Не будьте слишком строги к себе. До сих пор у Мастера дела шли лучше, чем у кого-либо еще».
Были ли в словах Ким Джин Ву раскаяние и крик о помощи? Доминик утешил его, сказав, что недостаток информации неизбежен из-за самой природы его нового лабиринта.
«У них просто больше ясности и понимания этих вопросов, потому что они так долго оставались на одном месте. С другой стороны, Мастер никогда не стоял на месте, и знания, полученные Черными Торговцами, не могут сравниться с мудростью и знаниями, которые Мастер получил в это время».
— Мне не нужно было твое заверение. Ким Джин-Ву уже собрался с мыслями, прежде чем вернуться в Большой Лабиринт; он выглядел несколько неловко, услышав слова Доминик. Увидев его ответ, Доминик быстро извинилась за самонадеянность.
«Нет, благодаря этому некоторые из оставшихся негативных чувств, которые я таил, теперь ушли. Спасибо.» Видя ее непоколебимую преданность и отношение, Ким Джин Ву не мог не ответить нежной улыбкой, и Доминик радостно улыбнулась в ответ.
«Хм», — размышлял Ким Джин Ву. Было приятно видеть самоотверженную улыбку Доминик, но нужно было поработать.
«В настоящее время мы воздержимся от внешней деятельности и сосредоточимся на сборе информации». Ким Джин Ву отдал приказ найти выход из их информационной черной дыры. «Мне нужно найти способ увидеть более широкую картину».
После этого он дал различные инструкции своим подчиненным, прежде чем, наконец, вспомнил о Камне Призыва, который у него был.
[Неопознанный древний камень призыва]
[Этот Древний Камень Призыва, полученный на специальном аукционе, устроенном Черными Торговцами, является Камнем Призыва, который никогда раньше не использовался. Никто не знает, что внутри, поэтому будьте осторожны при использовании.]
[Хотите немедленно использовать Камень Призыва?]
Сказав Доминику отойти в сторону, Ким Джин Ву кивнул, не задумываясь. — Я воспользуюсь им сейчас.
[Никто не знает, будет ли это благоприятная удача или катастрофа невиданного прежде масштаба. Вы все еще хотите использовать Камень Призыва?]
Красное мигающее сообщение было зловещим, как никогда раньше, но Ким Джин Ву верил в свои силы. Если бы он столкнулся с монстрами Глубоких Этажей, у него, возможно, были бы другие мысли, но его собственная сила была слишком подавляющей, чтобы он опасался одного Камня Призыва.
Несмотря на это, он не терял бдительности. Его руки естественно висели по бокам, готовые вытащить меч, в то время как его тело было напряжено, готовое нанести удар, когда это необходимо.
«Это не просто какой-то обычный Камень Призыва».
Слова Кэтрин снова прозвучали в его ушах.
Фу.
Ким Джин-Ву глубоко вздохнул, полностью подготовленный к предстоящему бою, и посмотрел на сообщение, которое появилось почти как предупреждающий знак.
«Призвать».
При одном этом слове вся местность была охвачена ослепляющим светом, а от Призывающего Камня вырвался взрывной холод.
«Мастер!» Доминик, которая выглядела смертельно бледной из-за зловещей энергии, поднимающейся из эпицентра света, издала крик.
«Все в порядке! Отойди!» Ким Джин Ву громко закричал, но вскоре его голос заглушили вспышки и рев.
***
«Разве мы не должны придумать решение!?» — воскликнул Квантус. Возможно, он был чересчур храбрым, вплоть до крайней жестокости в бою, но он никогда раньше не выражал свой гнев так яростно.
Однако ни один из других призванных Героев Великого Лабиринта, собравшихся, не сопротивлялся позиции Квантуса. Они знали, что их собственные чувства не сильно отличались.
«Даже пока мы разговариваем, мы не знаем, через какие неприятности проходит наш король!» Квант крикнул еще раз.
Но сколько бы он ни кричал, это ничего не изменило. Свет и холод, охватившие их Короля, уже затвердели, как гигантский кристалл, и они больше не могли заглянуть внутрь него. Кроме того, Большой Лабиринт, где циркулировал холодный воздух из-за природы Фроста, теперь был полностью заморожен.
«Это всего лишь лед!» Квант несколько раз пытался силой спасти своего короля, но с каждой безжалостной атакой он только страдал от боли во всем теле, и его усилия оказывались совершенно бесполезными.
«Мы не знаем, что, черт возьми, происходит там внутри. Учитывая ситуацию, если мы будем действовать безрассудно, мы можем причинить вред Учителю напрасно. Прямо сейчас у нас нет другого выбора, кроме как верить и ждать Мастера, — сказала Доминик, несмотря на явное раздражение.
«Угх». Квант застонал.
Как представитель и советник короля, Доминик была самой почетной нагой, не считая своего хозяина Ким Джин-Ву. Таким образом, когда она начала отдавать приказы, Квантус и другие герои-наги были вынуждены ее слушать.
«В такие моменты нам нужно уделять больше внимания границам лабиринта и лучше контролировать внутренние дела. Так что, Квант, отправляйся и еще раз проверь оборону воинов-наг.
Квант посмотрел на свет с нервным выражением лица, прежде чем покинуть главную комнату. В этот момент в комнату поспешно вошел воин-нага с докладом.
— Черный торговец здесь? — спросил Доминик.
Воин-нага щелкнул языком, передавая очередную информацию. Доминик уже знала, что придет Черный Торговец, но все же у нее было сложное выражение лица.
Черный Торговец пришел в довольно тяжелое время. Однако он, похоже, предвидел эту ситуацию, так как передал сообщение воину-наге.
«Ах!» Услышав сообщение, Доминик невольно вздохнула с облегчением.
— Расскажите подробно, что именно он вам сказал. Отчужденный Хеймдалль вмешался и призвал ее поделиться подробностями, поскольку язык нагов был для него не более чем звуком ветра. Бальзарк и другие быстро присоединились к нему и окружили Доминик.
— Он сказал, что Мастера сейчас проверяют… — начала Доминик.
«Проверено? Кто посмеет испытать нашего короля?! Хеймдалль пришел в ярость, и его гневные крики разнеслись по всей комнате.
Доминик побледнела от злобного выпада Хеймдалля и после короткой паузы ответила, кусая губы. — Черный торговец не стал уточнять. Он только сказал, что это было древнее оружие, изначально предназначенное для Мастера.
В тот момент, когда она закончила говорить, ореол света распространился по комнате, прежде чем тут же исчезнуть. И, наконец, Ким Джин Ву, который все это время находился в ловушке во льду, снова появился.
Но когда он прорывался сквозь лед, в его руке можно было увидеть огромное копье, которого никто из присутствующих раньше не видел.
