Ким Джин Ву покрылся холодным потом. С каких это пор воздух в Подземном мире стал таким тяжелым? Впервые в жизни он почувствовал давление от того, что остался наедине с Доминик.
«Мм-м-м». Он сухо кашлянул, но настроение ничуть не изменилось.
Тем временем выражение лица Доминика продолжало меняться. Каждый раз, когда она начинала краснеть ярко-красным, она быстро принимала суровое выражение. Всякий раз, когда какие-то мысли, казалось, проносились у нее в голове, она быстро прикрывала щеки и глубоко склоняла голову.
Но вскоре она уже не проявляла никаких признаков беспокойства. И когда она, наконец, выглядела более расслабленной и беззаботной, настала очередь Ким Джин Ву забеспокоиться. Он украдкой посматривал на нее, потому что не мог заставить себя установить зрительный контакт, но это было только потому, что взгляд Доминик каким-то образом выглядел более свирепым, чем обычно.
С хладнокровием нагов, добавлявшим настроения, он чувствовал себя добычей, стоящей перед голодным хищником.
— Доминик? По какой-то причине опустив плечи, Ким Джин Ву позвал ее по имени.
Доминик посмотрела на него и ответила: «Да, Мастер». Свирепость в ее глазах мгновенно утихла, и Ким Джин-Ву запоздало вздохнул с облегчением.
[Королева наг — бесконечно нежное, но сильное существо. Она искала способ разрушить эту неловкую атмосферу и, наконец, нашла способ.]
Однако успокаиваться, казалось, было рано. Доминик еще не сдался. Из-за сообщений, мелькающих перед его глазами, Ким Джин Ву мог видеть, как ее лицо медленно приближается к его лицу.
[Королева полна решимости помочь своему нерешительному хозяину принять решение. Как и ожидалось от мудрой наги, она понимает, что труден только первый раз, а не второй.]
— Что это? Ким Джин-Ву задавался вопросом про себя, глядя в соблазнительные глаза нага, медленно пятясь, даже не осознавая этого.
[Королева с качествами, достойными спутницы, приняла решение и активировала свою способность.]
[Способность «Ухаживание» была активирована по отношению к ее королю. Каждый ее жест растопит сердце ее мужчины и завоюет его расположение. В этом мире нет мужчины, который мог бы выдержать ее невинные, но страстные жесты. Нет, даже если бы такой мужчина был, этот человек точно не ты.]
[Ее соблазнение, пришедшее после долгого наблюдения за своим королем и понимания вкуса короля лучше, чем кто-либо другой, является особым актом ухаживания исключительно за тобой.]
В разгар своих блужданий разум Ким Джин Ву почувствовал успокаивающее ощущение внутри себя.
[Могучий дух верховного лорда сопротивляется ее фатальному соблазну.]
[Вы успешно сопротивлялись. Ухаживание Королевы больше не может влиять на вас.]
Глаза Ким Джин Ву загорелись, когда его разум вернулся в нормальное русло. Однако он не оттолкнул ее, так как за ее мягким и теплым прикосновением он увидел застенчивость женщины, дрожащей от страха быть отвергнутой.
[Вы, успешно сопротивлявшиеся ее соблазнению, можете полностью остановить ухаживания королевы, если хотите.]
Ким Джин Ву горько улыбнулся, когда увидел сообщение перед собой. Эта система подземного мира была довольно неромантичной. Когда его женщина так жалко дрожала перед ним, как он мог оттолкнуть ее?
Он слегка покачал головой, очищая сообщение перед собой. Затем он нежно обнял Доминик. Их губы встретились, и похотливые стоны сорвались с их губ.
«Ах…» Волнующее чувство удовольствия и головокружительное ощущение пронеслись в голове Ким Джин Ву.
Его поцелуй с вампиром был диким и декадентским. Экстатическое переплетение их языков доставило ему необъяснимое удовольствие, но в то же время он чувствовал, что самому его существованию угрожает крах. Но на этот раз все было иначе. Это был простой поцелуй, и все же тепло разлилось по его телу; он не мог не чувствовать приятную сонливость. Вместо удовольствия это было чувство наполненности. Он был действительно тронут и смог полностью стереть последние сомнения.
Доминик слегка приоткрыла глаза, испытав восторженный поцелуй, и обняла Ким Джин Ву за талию. Ощущение ее холодной чешуи на его коже не могло быть более приятным. Он подсознательно гладил ее мерцающую чешуйку. От его прикосновения Доминик вздернула подбородок и сжала хвост, обвивающий его талию.
— Подожди, хвост? Мгновенно Ким Джин Ву заметил существование чего-то, чего не должно было существовать в тот момент, и выплюнул глупый комментарий.
Только в самую глубокую ночь Королева нагов принимала свой человеческий облик, и, к сожалению, сейчас была не та ночь. Краем глаза Ким Джин Ву заметил, как хитро шуршит хвост наги.
***
«Угх».
Казалось, что раз возник пожар, потушить его полностью было непросто. Но Ким Джин Ву должен был потушить это, несмотря ни на что. Он нахмурился, глядя, как перед ним развевается хвост.
Тем временем Доминик, догадавшись, почему Ким Джин Ву вдруг стал грустным, быстро извинился, что нехарактерно. — Простите, Мастер. Внезапно появилась Анджела и подтолкнула меня к…
Ким Джин Ву попытался разрядить обстановку, нежно погладив ее по волосам. Однако Доминик нерешительно спросила: «С… Мне вернуться ночью?»
Ким Джин Ву не ответил. Но были времена, когда ответ не требовался, и сейчас был один из таких моментов.
Неловкая атмосфера, возникшая только что, вскоре рассеялась, и Ким Джин Ву и Доминик начали серьезно разговаривать.
— Разговоры Мимира об уничтожении Подземного мира не кажутся ложью, — сказала Доминик.
«Почему ты так думаешь?» — спросил Ким Джин Ву.
Доминик без колебаний ответил на его вопрос. «За исключением нескольких, большинство существ Подземного мира уже забыли, как размножаться естественным путем».
Это был неожиданный комментарий. В конце концов, с точки зрения Ким Джин Ву, как человека, который вообще не был существом Преисподней, призывы были просто существами, которых можно было вызвать через Ядро Лабиринта. Естественно, воспроизводство или выживание вида никогда не было его заботой. Но теперь, когда тема подошла к этому, он не мог притворяться, что ничего не знает.
«Войне не видно конца, из-за нее гибнет так много существ Подземного мира. Среди них лишь немногие способны к естественному размножению, а также несколько мастеров лабиринта, способных заново заселить свой клан силой своих ядер лабиринта, — объяснила Доминик.
Только тогда Ким Джин Ву понял, что на самом деле беспокоит Доминик. Исчезновение лабиринта означало исчезновение целой расы. Со временем все больше и больше лабиринтов исчезало из-за постоянной войны, и, в конце концов, Подземный мир оказывался полностью лишенным жизни.
— Тогда как насчет Камня Желаний? — спросил Ким Джин Ву.
«Если мое предположение верно, Камень Желаний должен быть чем-то, обладающим особой силой, которая управляет созданием и смертью клана», — ответила Доминик. Ее догадка казалась довольно правдоподобной.
«Даже если это не так, это должен быть ключ к раскрытию силы такого масштаба», — заметил Ким Джин Ву.
«Если Подземный мир действительно погибнет, единственной причиной, которую я могу придумать, будет самоуничтожение и ничего больше. Это потому, что те, кто родился и вырос в Подземном мире, не понимают концепции сосуществования». Доминик неоднократно подчеркивал, что Подземный мир медленно умирает.
«Угу, разве это не значит, что я передвинул этот крайний срок?» Ким Джин Ву заворчал.
Имея дело с толпой, пытавшейся разрушить Великий Лабиринт, он разрушил бесчисленное количество лабиринтов и даже недавно разрушил три лабиринта уровня Герцога. Если разрушение Подземного мира было неизбежным, это означало, что он сам был одним из главных виновников ускорения этого разрушения.
— Самоуничтожение, да… — пробормотал он.
Для него, у которого под контролем был только один Этаж, разрушение Преисподней казалось надуманной историей. Нет, если честно, даже если Преисподняя будет уничтожена, его это не особенно заботило. Пока он и наги были в безопасности, то, что случилось с Подземным миром, его не касалось.
«Но почему этот хитрый Мимир так много сделал, чтобы предотвратить разрушение Преисподней?» — размышлял он. Это просто не имело смысла. По крайней мере, Мимир, которого он знал, не был ни таким преданным, ни таким амбициозным.
«Если этот Камень Желаний действительно является объектом, который несет в себе силу созидания и разрушения в Подземном мире, эта сила должна быть действительно экстраординарной. Может быть, он стремится к этой силе. Нет, может быть, оба». Думая о хитром бесе, Ким Джин Ву не мог не принять во внимание возможность худшего сценария.
Ким Джин-Ву задавался вопросом, как он будет выглядеть в глазах Мимира, когда имп будет пытаться предотвратить разрушение Преисподней. Вероятно, он выглядел так, будто бес отчаянно хотел убить его, или того хуже. В конце концов, он был одним из главных виновников, ускоривших смерть Преисподней, когда она уже умирала сама по себе.
Если бы Мимир действительно был хоть немного убежден в своем деле, он в конечном итоге был бы вынужден раскрыть это Ким Джин Ву. Это было потому, что Ким Джин-Ву был Повелителем Жадности, который пожирал все на своем пути, и был лучшим представителем Подземного мира как безжалостного существа, не знающего сосуществования.
«Ясно, что мы не можем сосуществовать до конца», — заметил Ким Джин Ву.
Теперь вопрос заключался в том, будет ли он продолжать полагаться на информацию Мимира и Черных торговцев и сначала соединиться с Древним Подземным миром, или Мимир сначала использует его, чтобы получить то, что он хочет. Вопрос был в том, кто первым окажется бесполезным.
— А пока давайте отложим в сторону вопрос о Камне Желаний. Это громоздко, но проблема, о которой мы должны беспокоиться прямо сейчас, — это не будущее разрушение Преисподней или темный грандиозный план Мимира, — сказал Ким Джин Ву, глядя на Доминик. «В конце концов, главное — это сила. Добыча сокровища требует некоторой помощи Госпожи Удачи, но защита сокровища зависит исключительно от его силы.
Было ли это сокровище Камнем Желаний, Преисподней, им самим или чем-то еще, ему сейчас нужна была сила.
«Призовите Утера и Рикшашу. Мне нужно, чтобы они кое-что сделали, — приказал он. Он точно знал, что должен делать, и в его голосе не было никаких колебаний. Между тем акт между ним и Домиником неизбежно пришлось отложить еще на один день.
***
Первое, что сделал Ким Джин Ву, это консолидировал весь 9-й этаж под своим командованием.
Теперь, когда все герцоги, правившие востоком, западом, югом и севером, пали, не было никого, кто мог бы противостоять ему, но это не означало, что он полностью очистил весь 9-й этаж.
Таким образом, он вырвал две трети тела Утера и разбросал повсюду его Жадные Слаймы, а также усердно работал над восстановлением информационной сети, развернув Рикшашу и Подэльфов.
Ужасных Герцогов больше не осталось, и даже дикие твари полностью исчезли, не оставив никого, кто мог бы его сковать. Таким образом, все прошло гладко, и вскоре весь 9-й этаж был под его присмотром без особых трудностей.
Поддерживая наблюдение за внешним видом Великого Лабиринта, он продолжал укреплять свой лабиринт своими военными трофеями. Астрономическое количество добычи, которую он получил от убийства трех герцогов, а также невероятное количество дани, отправленное Мимиром, постоянно использовалось для укрепления и усиления Великого Лабиринта.
Нагов теперь было десять тысяч, и, что удивительно, все призванные наги были повышены до ранга Героев.
Обладая достаточной силой, чтобы противостоять любому в Подземном мире, он медленно разработал план, чтобы воплотить свою расширенную силу и использовать ее.
«Прежде чем мы едим, мы должны убедиться, что наша еда готова», — заметил он.
Вспомнив фальшивые Великие Лабиринты Графов, которые он когда-то видел, он отправил своих Рейнджеров на Глубокие Этажи. Если до сих пор им еще предстояло запечатлеться в своих лабиринтах, вероятно, сейчас самое время их собрать.
Он мог продержаться еще немного, но в Подземном мире, где было трудно предсказать будущее, Ким Джин Ву не видел необходимости идти на ненужный риск. В конце концов, разве не существовало пословицы, которая гласила что-то вроде «слишком долго лелеять что-то, и случится что-то плохое»[1]?
Он был готов отправиться на 11-й этаж в любое время, основываясь на том, что сообщили рейнджеры. Однако Рейнджеры, которых он ждал, не вернулись, а вместо них в поисках лабиринта вернулся совершенно другой человек.
1. Дословный перевод корейской идиомы. ☜
