№ 93. Правитель Валхелла и жители
Ворота Валхалла открылись, снова открывая золотые стены и шпили.
[Ворота Валхалла полностью открыты. Никто не знает, ждет ли вас наследие древних времен или неожиданная угроза, и вы не уверены в том, что ждет вас впереди.]
[Возможно, вас ждет испытание, приготовленное Одноглазым Лордом.]
[Хотите войти в Валхалл?]
[После того, как вы войдете, вы не сможете отступить, если не станете владельцем Вальхёлла.]
[В худшем случае вы можете стать мертвецом, который в одиночку будет охранять пустой замок.]
[Ты все еще хочешь войти в Валхалл?]
Ким Джин-Ву поймал себя на том, что подсознательно оглядывается на железную маску Анатолия, лежащую на полу.
Нелегко было стать хозяином этого монстра, на которого могли претендовать только те, кто потерпел неудачу и впал в отчаяние. В худшем случае ему пришлось рискнуть тем, что достижения, которые он накопил до сих пор, сведутся на нет.
Тем не менее, его губы изогнулись вверх, когда он сухо улыбнулся. С каких это пор он не подвергался опасности? Даже звание «Непобедимый командир» было получено им по чистой случайности после того, как он пережил бесчисленные опасности.
Путь, по которому он шел до сих пор, никогда не был гладким, и было смешно, что теперь он начал бояться поражения. Несмотря на то, что он прошел через все раны, боль и страдания, чтобы стать Верховным лордом, он родился таким же диким псом.
— Потому что я думал, что Милорд потерпит неудачу.
«Быть владельцем этого ужасного монстра, который был построен на отчаянии воинов, которые были разочарованы, потому что они не смогли в конце концов осуществить свою мечту… Только после того, как его оставили сломленным, разочарованным и упавшим в пропасть, Милорд мог стать что.»
Голос Мимира, казалось, шептал ему на ухо.
«Я вернусь.» Ким Джин Ву шагнул вперед, когда пара глаз с тревогой посмотрела на него.
Всего один шаг, и мир вокруг него полностью изменился. Ахроматический Подземный мир исчез перед его глазами, и вид Золотой крепости приветствовал Ким Джин Ву.
Хлопни!
Ворота закрылись с глухим грохотом, и последовало сообщение.
[Добро пожаловать в Валхалл.]
[Ворота замка закрыты. Вальхалл теперь полностью изолирован от внешнего мира.]
[К сожалению, замочная скважина существует только снаружи ворот, и открыть ее изнутри невозможно. Ворота снова откроются только тогда, когда хозяин Валхелла прикажет им открыться.]
Это казалось мрачным посланием, но, наоборот, оно было хорошим для Ким Джин Ву. В конце концов, он не собирался оставлять Валхалла на своих двоих, пока не станет хозяином этого темпераментного монстра.
Питтер-паттер. Питтер-паттер.
Это был огромный замок, в котором никого не было. В удушающей тишине вокруг раздавался только звук его шагов. Он направился прямо к центру замка, не обращая внимания на ослепительные золотые вспышки вокруг себя.
Не было ни ловушек, ни охранников, охраняющих замок. Благодаря этому ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения.
Когда он, наконец, прибыл, то обнаружил трон с выгравированным золотым ясенем, а также круглый объект, излучающий мягкий свет. Он воскликнул: «Ах…»
[До того времени, когда Верховные лорды правили Подземным миром, там был замок, который парил высоко в одиночестве. Многие сильные мужчины пытались стать хозяевами замка, но это удалось только могущественному лорду Вотану.]
[Вотану пришлось от многого отказаться, чтобы стать владельцем замка, и он потерпел неудачу глубже, чем бездна. Преодолев такое отчаяние, он, наконец, сел на трон, расположенный на вершине замка, и, наконец, смог стать Одноглазым Лордом.]
[Вотан не был одноглазым с самого начала. Ему просто пришлось заплатить цену за глаз, чтобы стать хозяином Вальхёлла.]
[Один из глаз Вотана, принесенный в жертву таким образом, стал той движущей силой, которая оживила огромный замок и стала его сердцем.]
За троном, вырезанным из ясеня, его взгляд привлек круглый предмет. Огромный хрустальный шар с красными линиями, как будто треснувший, начал катиться на месте, прежде чем перед ним появилось черное пятнышко.
[Вы обнаружили ядро крепости Эйнхерий, Валхалл.]
Только тогда он понял, что это было глазное яблоко Одноглазого Лорда. И когда он осознал этот факт, Вотан пристально посмотрел на него.
[Око Вотана — сердцевина, управляющая Вальхеллом, — ищет вас.]
[Несмотря на то, что замок долгое время оставался без хозяина, похоже, глаз не намерен отдавать владение замком.]
[Острый взгляд пронзает силу Одноглазого Лорда, дремлющую внутри вас.]
[Око Вотана заметило, что вы несовершенны, но унаследовали имя Вотана.]
Мрачный взгляд глаза внимательно просканировал его, как будто он был раздет донага. Однако Ким Джин Ву расправил плечи и вызывающе посмотрел в ответ.
[Око Вотана очень сбито с толку. Возможно, он почувствовал энергии многих Владык, живущих внутри вас.]
[Однако все, что вам нужно, чтобы преуспеть в Вальхёлле, — это имя Лорда и Гунгнир, Таинственное Копье. Око Вотана, по крайней мере, признало вашу квалификацию, но остается еще много вопросов.]
Ядро Лабиринта признало его, но Ким Джин Ву продолжал сохранять бдительность и не терял бдительности.
Обычно резонанс должен был произойти немедленно, и гравировка должна была начаться, но, видя, что она еще не началась, он прекрасно понимал, что Валхелл еще не признал его своим хозяином.
Инстинктивно он знал, каким будет следующее испытание.
Хлидскьяльв, гротескный трон, окруженный ясенем, выкованным из золота, словно живой, ждал его.
[Вы открыли Хлидскьяльва.]
[Именно благодаря ясеневому трону Одноглазый Лорд, потерявший один глаз, смог напрямую увидеть Преисподнюю.]
[Хлидскьяльв обладает мощной способностью смотреть на весь Подземный мир с трона. Даже самая темная завеса ночи не может ослепить этот трон силы. Hliðskjálf — величайшее сокровище Подземного мира.]
[Только когда вы будете признаны хозяином Хлидскьяльва, вы сможете стать хозяином Вальхёлла.]
Это было именно так, как он и ожидал. Око Вотана просто искало право Лорда на наследство, но не оценивало квалификации, необходимые для того, чтобы стать хозяином Валхалла. Настоящее испытание начнется, когда он сядет на Хлидскьяльва.]
[Быть хозяином Хлидскьяльва нелегко. Вотану пришлось пожертвовать одним глазом, чтобы стать хозяином Хлидскьяльва.]
[Вы не узнаете, о чем вас спросит Хлидскьяльв, пока сами не пройдете тест. Возможно, цена будет такой же, как один глаз Вотана, а может быть, это будет что-то другое. На данный момент нет никакого способа узнать это.]
[Однако в одном можно быть уверенным, так это в том, что если бремя разочарования и отчаяния, которые вы испытали до сих пор, тяжелее веса трона, цена, которую придется заплатить, может быть легче, чем вы думаете.]
[И наоборот, если разочарования и отчаяния недостаточно для того, чтобы вы стали хозяином Вальхёлла, Хлидскьяльв, не колеблясь, предоставит больше, чтобы сбалансировать чашу весов.]
Проверив сообщения, Ким Джин Ву улыбнулся.
Он вырос, как зверь, во мраке лабиринта, даже не зная своих родителей, и жил, даже не зная, что это несчастье. Это была жизнь, полная лишений и потерь. Он не знал, каков вес трона, но он никогда не думал, что количество отчаяния и разочарования, которые он испытал, было легким.
— Я зашел так далеко, чтобы получить твой тест, а ты только и делаешь, что сравниваешь, кто несчастнее? Это так жалко, что я даже не могу смеяться», — заметил он.
Конечно, это не могло быть единственным условием, изложенным Хлидскьяльвом. Если бы это было так, Одноглазый Лорд не вырвал бы себе один глаз.
Но тем не менее он рассмеялся. Это была нелепая и легкомысленная проверка, которая заставила его расхохотаться над тем, как излишне и бессмысленно он нервничал раньше.
[Хотели бы вы взвесить свою жизнь на весах Валхелла?]
Ким Джин Ву не ответил. Он просто сел на трон без единого слова.
Сссссрт.
Словно живой, ясень, вырезанный на троне, начал шевелить ветвями и скручивать ствол, прежде чем плотно обвиться вокруг его тела.
Настоящее испытание Валхелла началось.
***
В то самое время, когда Ким Джин-Ву сидел на Хлидскьяльве и подвергался испытанию, Великий Лабиринт столкнулся с несвоевременным волнением.
— Почему ты узнал только сейчас? Разве я не говорил тебе быть внимательным, когда дело доходит до пограничных вопросов в окрестностях? Доминик упрекнула Утера и рейнджеров редким яростным тоном.
«Поскольку лабиринт был заморожен, Жадные слаймы не могли выполнять свою работу». Стоя перед королевой нагов, которая действовала по приказу короля, Утер отчаянно придумывал всевозможные оправдания.
«Район поиска, прикрываемый рейнджерами, был широким, и они, должно быть, проскользнули между ними. Слишком поздно, но я приказал нескольким рейнджерам развернуться и быть в состоянии повышенной готовности, — добавила Рикшаша. Она тоже признавала власть королевы и склоняла голову, как если бы обращалась со своим королем.
То же самое произошло с Quantus. Хотя король не сделал ему прямого выговора, он почувствовал большую вину, когда произошел еще один инцидент, поскольку он уже чувствовал ответственность за побег Анатолия.
«Слишком поздно. Как такое может случиться, когда Учителя нет рядом?» Доминик задумался.
Время было слишком случайным. Как будто кто-то наблюдал и планировал эти инциденты.
«Я подготовлю нагов к битве прямо сейчас! Уверяю вас, остановить их теперь будет нетрудно! Так как он уже совершил ошибку, Квантус горел энтузиазмом, готовым исправить свои ошибки.
Однако Доминик не послушала ревностного капитана Защитной эскадрильи наг. Она заметила: «Я слышала, что среди них были даже некоторые моаи, которые следовали за Учителем. Хотя они не были так полезны, как я думал, они были восстановлены и использованы Мастером. Теперь, когда Учителя здесь нет, я не могу привлекать их наугад без его разрешения.
В то время как Великий Лабиринт был заморожен, чтобы предотвратить дальнейший ущерб от Второй Реставрации, пропавшие Моаи вернулись. Их число значительно увеличилось по сравнению с прошлым, и они устремились к Великому Лабиринту, как если бы заполнили весь Подземный мир.
Доминик не хотела безрассудно убивать существ, зараженных злобой, теперь, когда Валиций нашел способ контролировать их. Впрочем, не из сочувствия. Это было просто из-за ожидания, что они могут быть полезны.
«Угх». Утер издал стон.
Рикшаша и Квант нахмурились. Квант умолял: «Пожалуйста, поторопитесь и примите решение. Я уже получил сообщения о том, что их линия фронта быстро приближается к нам.
Пока Доминик глубоко задумалась, отчаянно пытаясь найти решение, появилась Анджела и внезапно сказала: «Как странно».
Доминик нахмурилась, когда Анжела заговорила, что усилило головную боль, с которой она уже столкнулась. Она спросила: «Что странного?»
Вместо того, чтобы ответить на вопрос Доминик, Анджела задала свой вопрос Рикшаше. — Откуда вы знали наверняка, что они направляются в этом направлении?
Недолго думая, Рикшаша сказал, что это единственный лабиринт на пути Моаи. Рейнджеры, которые были отправлены в дальние патрули, должны были вернуться, чтобы узнать, есть ли поблизости другой лабиринт, но сейчас у них не было другого выбора, кроме как думать, что Большой Лабиринт был целью моаи.
«Нет нет. Как вы думаете, почему здесь только наш лабиринт? Разве недавно не появилось что-то новое?» — спросила Анджела.
Глаза Доминик загорелись, как будто она что-то поняла. Она воскликнула: «Валхалл!»
В тот момент, когда она поняла, что целью Моаи может быть не Великий Лабиринт, Доминик поняла, кто такие обитатели Валхелла.
Эйнхерии, Мертвецы с поля боя, которые не могли достичь своих целей до самой смерти. Они были защитниками и жителями Валхалла.
И в ее представлении не было никого более подходящего на роль его разочарованных и отчаявшихся обитателей, чем моаи.
