[Битва между Армией Жадности во главе с Утером, Королём Жадности, и Армией Мертвых началась.]
Война наконец началась.
— Доминик, — начал Ким Джин Ву.
— Есть новости из других лабиринтов?
Ким Джин Ву позвонил Рикшаше, услышав ответ Доминик.
— Да, господин, — ответил Рикшаша.
«Возглавьте разведчиков и выходите на поле боя! Не оставляйте камня на камне!»
— Как пожелаете, мой господин. Рикшаша поклонился и вскоре исчез в темноте.
— Что ж, Доминик, я оставлю лабиринт на твое попечение, пока меня не будет.
Ким Джин-Ву взглянул на Доминик и нагов, которые остались защищать лабиринт, прежде чем развернуться и зарычать: «Все мужчины, вперед!»
«Вперед-!» Квант громко повторил команду своего хозяина, и наги дружно двинулись вперед.
«Ортехага, встань на передовую вместе с драконьими рыцарями-нагами! Расчищайте путь марширующим войскам!» Ким Джин Ву командовал.
«Да!» Ортехага ответил лаконично и бросился во тьму с тридцатью драконьими рыцарями-нагами.
«Квантус, возглавь нагов и поддержи Ортехагу с тыла!»
— Твое желание — мой приказ, мой король! Квант возглавил десять воинов и тридцать истребителей, увеличив скорость их марша.
Ким Джин Ву наблюдал, как Квантус и его армия постепенно исчезают вдали, когда Анжела заговорила. «Ты не торопишься немного? Король Жадности может быть в состоянии сдержать Валисия в одиночку.
— Ты смотришь на этих нагов позади меня? — спросил Ким Джин Ву. За ним стояла почти сотня нагов, не считая тех, что ушли с Ортехагой и Квантусом. — Я думаю, они могут показаться вам незначительными, поскольку вы привыкли к масштабам армии на нижних этажах. Но не забывайте, что мы на девятом этаже.
Глаза Ким Джин Ву сияли уверенностью, как будто он уже был уверен в победе. Ведь он одержал победу над армией Анакста, которая во много раз превосходила его собственную. Кроме того, его нынешняя военная мощь увеличилась более чем в десять раз. Таким образом, он был уверен по уважительной причине.
Однако Анжела все же выразила свою озабоченность. Она казалась обеспокоенной тем, что Ким Джин Ву чувствует давление, чтобы безрассудно броситься войной после встречи с Анатолием.
Поняв ее опасения, Ким Джин Ву сказал с суровым выражением лица: «Я абсолютно ненавижу, когда другие пытаются контролировать мою жизнь, как им заблагорассудится».
Он уже провел половину своей жизни, копая подземные туннели, как раб, а другую половину поднимался на поверхность. Только кровью, потом и слезами он наконец заслужил свою свободу. Поэтому он никогда не позволял никому вмешиваться и диктовать, как ему жить.
«Вот почему я недоволен текущей ситуацией».
Ким Джин Ву теперь ясно понимал свое положение и обязанности. Он больше не был обычным ребенком из подземелья; вместо этого он был повелителем 150 воинов-нагов, командиром крепости нагов и королем 18 230 змей.
— Я переверну стол на Анатолия, — заявил он.
Анджела почувствовала себя так, словно только что услышала мощное пророчество. Ее хозяин был значительно слабее Анатолия Крови и Железа, но сейчас он, казалось, был на равных с другими дворянами нижних этажей.
— И когда эта война закончится, — тихо продолжил Ким Джин Ву. Анджела не могла не обратить внимания на его слова. — Анатолий больше никогда не будет покровительствовать мне, по крайней мере, на девятом этаже.
***
— Ты умнее, чем я думал.
Анатолий из Крови и Железа был буквально гигантом из стали. Его кожа была облачена в доспехи с красивыми выгравированными на ней узорами, как будто он всем своим телом демонстрировал свое благородство. Его бледное лицо тоже было металлическим, но красивым и элегантным, что казалось неуместным, учитывая его огромный рост.
Сильный, но великолепный — таково было первое впечатление Ким Джин Ву об Анатолии из Крови и Железа.
— П-пожалуйста, простите меня, граф Анатолий, — пробормотал Черный Торговец.
«Это не твоя вина. Он просто был умнее, чем мы думали, — ответил Анатолий.
Черный торговец беспокойно прыгал вокруг с испуганным выражением лица. Судя по тому, как он все еще был так напуган, даже несмотря на то, что Черные торговцы прикрывали его спину, счет с нижних этажей должен быть действительно ужасающим.
В самом деле, даже Ким Джин Ву хотел отступить от невероятной харизмы стального гиганта, которая приводила его в ступор. Однако он отказался уступить под действием секрета паразита, который устранил его чувство страха.
— Что привело вас сюда, почтенный граф нижнего этажа? — спросил Ким Джин Ву.
«Я здесь как инвестор, чтобы проверить, окупились ли мои инвестиции. Я не собирался раскрывать свою личность, — ответил Анатолий.
Несмотря на штраф, который делал существо слабее в тот момент, когда оно покидало свой этаж, Анатолий был ужасен даже после того, как поднялся на целых два этажа.
«Итак, что думает наш дорогой инвестор?» Ким Джин Ву поднял голову и провокационно сказал, чтобы бросить вызов Анатолию.
— Ты слишком высокомерен и неуважителен, как и следовало ожидать от зверя, родившегося и выросшего в Подземелье. Вот почему я не очень тебя люблю.
Как только Анатолий закончил свою фразу, Ким Джин Ву почувствовал, как все его тело напряглось от страха.
[Власть высокопоставленного дворянина была активирована.]
[Вы не можете ослушаться благородного графа. И вы, и граф дворяне, но ваше тело окаменело из-за бесподобной величественной ауры.]
Ким Джин-Ву использовал власть своего дворянина, чтобы поработить других существ, но теперь он почувствовал вкус собственного лекарства. Его тело напряглось, почувствовав опасность, как жертва перед хищником. Однако его тело чудесным образом восстановило свою функцию в этот критический момент.
[Паразит выделяет свое вещество более обильно.]
[Активирована особая способность Ким Джин Ву «Неукротимая воля», которая позволила ему выстоять в трудном путешествии на поверхность.]
[Вы чудесным образом сопротивлялись авторитету высокопоставленного дворянина.]
[Ваше тело постепенно становится менее жестким. Однако снижение всех ваших физических характеристик неизбежно.]
Ким Джин Ву восстановил самообладание, как только его тело начало расслабляться. Подобные драгоценным камням глаза Анатолия заискрились, когда он заметил: «Неплохо. Ты варвар, но сильный. Это весьма похвально для простого мастера лабиринта девятого этажа стоять передо мной.
— Судите о людях, как вам заблагорассудится, ха.
Анатолий сделал неожиданное замечание о Ким Джин Ву, но тот совсем не был доволен. Как он мог быть, если вся эта встреча была не тем, чего он хотел, а Анатолий строил о нем безумные догадки?
«По правде говоря, я не планировал встречаться с вами, пока у вас не будет квалификации. Однако сейчас ты выглядишь достаточно хорошим, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, — сказал Анатолий. Независимо от того, что было на уме у Ким Джин Ву, он казался вполне удовлетворенным.
— Ты спросил мое мнение, не так ли? У Анатолия была улыбка на его металлическом лице, когда он продолжил: «Вы превзошли мои ожидания. Анджела встретила достойного мастера.
Однако улыбка на его лице была не теплой и не нежной, а холодной, подобавшей суровому королю. Анатолий явно считал Ким Джин Ву ниже себя.
— Ты можешь быть полезной «пешкой».
***
Ким Джин Ву очнулся от своих воспоминаний и пробормотал с каменным лицом: «Я пока подыграю». Его глаза светились невероятной энергией, которая казалась почти ужасающей.
Армия наг во главе с Ким Джин Ву быстро продвигалась к Стране Мертвых. Поскольку Квантус и Ортехага уже расчистили путь, не было существ, преграждающих им путь, и не было засад. В сущности, они шли с невероятной скоростью. Такими темпами они прибудут на Кладбище раньше срока.
«Хозяин, вокруг шныряет довольно много шпионов. Я уничтожу их по вашему приказу, — сообщил Рикшаша, внимательно осмотрев основной отряд и окрестности.
Ким Джин Ву сказал с тусклыми глазами: «Оставь их в покое».
— Но один из них может сообщить о нашей ситуации Валисию.
Ким Джин-Ву давно знал, что множество существ, от гномов до звероподобных монстров, прячутся и наблюдают из щелей в каждом извилистом проходе. Однако Ким Джин Ву не особенно беспокоился.
«Оставь их. Нам не нужно возражать против тех миньонов, которые посмеют сделать такую глупость даже с хорошими глазами и ушами. На этот раз Ким Джин Ву не дрогнул, его решимость была твердой, как скала. Он продолжил: «И даже если бы были шпионы, самое время показать им, что у нас есть».
— Как пожелаете, мой король. Рикшаша поклонилась своему уверенному хозяину и исчезла в темноте.
Ким Джин-Ву уставился в темноту, в которой исчез младший эльф, затем оценил расстояние по карте, которая проплыла перед его глазами, как мираж.
У них было всего около трех дней, прежде чем они достигли Страны Мертвых. К этому моменту Валициус должен был заметить движение Ким Джин Ву и начать спешно готовиться к бою. Он может даже отозвать армию, которую послал для борьбы с Утером.
Как и ожидал Ким Джин Ву, он получил сообщение о том, что битва завершилась в течение дня.
[Битва между армией под предводительством Утера, Короля Жадности, и Армией Мертвых подошла к концу.]
[Армия Мертвых отступила.]
[Однако обе стороны не смогли нанести смертельный урон друг другу. Хотя Армия Мертвых отступила, в этой битве нет победителя.]
Когда появились вышеприведенные сообщения, мертвецы начали препятствовать маршу нагов, пытаясь выиграть время для возвращения основных войск после битвы с Утером.
«Просто растопчи их и двигайся!» Ким Джин Ву приказал.
Ортехага и рыцари-драконы вернулись с линии фронта и растоптали отвратительных мертвых существ, которые выглядели как сшитые вместе лохмотья.
Глаза Ким Джин-Ву заблестели, когда он заметил, что мертвые солдаты вообще не могли замедлить нагов, и заметил: «Они, должно быть, в отчаянии».
— Они не ожидали, что ты так быстро начнешь войну, — сказала Анджела.
Ким Джин Ву кивнул. Тот факт, что залог вассала был конфиденциальным договором между господином и вассалом, играл ему на руку. Валиций хотел бы победить Утера, бельмо на глазу, и использовать его силу, чтобы бросить вызов лабиринту наг. Он уже должен был понять связь между Утером и нагами, и что Утер был всего лишь инструментом, чтобы выманить его армию.
Однако было слишком поздно. Потребуется неделя, чтобы Армия Мертвых, отправившаяся завоевать Утера и его Армию Жадности, присоединилась к Валисию. Кроме того, наги уже были очень близко к Кладбищу.
«Кик!»
Еще один мертвый солдат, напавший на нагов, был растоптан и растерзан драконьими рыцарями-нагами. Было смешно даже называть это нападение толпы вторжением. Ким Джин Ву не мог не ухмыльнуться.
Он подтвердил свои подозрения после отражения нескольких мелких вторжений: Валисий был достаточно смел, чтобы отправить большую часть своих людей сражаться с Утером. Никто не знал, было ли это связано с особой чертой Кладбища, или он хотел свести счеты с Утером раз и навсегда, но это действительно было хитрое решение.
Эта смелость теперь возвращалась, чтобы укусить Валисия.
«Поторопитесь, если вы не хотите бороться с этими вонючими мертвыми солдатами!» Ким Джин-Ву взревел, и наги еще больше ускорили шаг.
