«Вы все еще живы?» Дилану удалось слабо спросить, в то время как его жестоко измученное тело лежало на земле, не двигаясь.
Рядом с ним лежал Ниал в боевой одежде, залитый собственной кровью.
«…Я так думаю?»
Ни Дилан, ни Ниал не могли пошевелить остальными частями тела. Только голова, кажется, работала, по крайней мере, до некоторой степени.
Тело Дилана казалось, будто его превратили в терку. Его кожа была содрана, обнажились кости, вены, мышцы и органы. На нем ничего не было надето, но сейчас его это не могло беспокоить. Его тело болело, а способность «Происхождение» больше не работала должным образом.
Дилан мог сказать, что это состояние было лишь временным, но оно все равно раздражало, потому что он исцелялся даже медленнее, чем 10 000 лет назад.
«Думаю, мы справились и с тем, и с другим… мы избавились от этой… штуки». Он пробормотал, почти добавив: «Пока что в своей голове».
Безжизненные, молочно-белые глаза Ниала смотрели в безоблачное небо, а кровь продолжала сочиться из его разорванной кожи.
«Что это вообще было в огромной Вселенной?»
Ниал бы вздрогнул, если бы он все еще контролировал свое тело. Однако только его голова на секунду дико тряслась, пока Дилан повернул голову в сторону Вечной Тьмы.
«Эта штука вышла из тебя, так откуда мне, черт возьми, знать, что это было?» Дилан ответил недоверчивым тоном Найалу, прежде чем тот глубоко вздохнул, вспоминая присутствие и зловещее ощущение, которое он почувствовал, глядя на Врата. «Но я почти уверен, что оно может убить меня… и я имею в виду буквально уничтожить всё моё существование…»
Дилан знал, что его способность «Происхождение» не работала так хорошо, как раньше, из-за присутствия существа, находившегося за Вратами. Он также мог сказать, что если бы он был Богом, а Истинная Бессмертная Сущность стала его Истинной Божественностью, все не было бы так сложно. Но сейчас он все еще был смертным и не мог справиться с этой… штукой.
«Ну, даже Оракул был шокирован, так что неудивительно, что эта штука может временно ослабить мою способность Происхождения одним своим присутствием… я думаю?»
«Этой штукой, вероятно, был Хоерт», — голос Оракула прозвучал в ушах Изменителей Судьбы, и они в унисон посмотрели на нее.
Оба пытались поднять голову, чтобы посмотреть на Оракула, но она присела на корточки перед ними двумя.
«Вы двое хорошо поработали… Я никогда не ожидал, что он сможет найти способ добраться до вас, ребята… или что он когда-нибудь заинтересуется вами, ребята, во-первых…»
Ни Дилан, ни Ниал не почувствовали себя лучше, услышав комплимент Оракула. Ее слова были всего лишь явным индикатором того, что она такая же невежественная, как и они, и это, конечно, было нехорошо.
«Что… или кто такой Хорт?» Дилан задал первый и самый важный вопрос, на который нужно было ответить, чтобы Изменители Судьбы могли получить общее представление о ситуации.
Оракул прикусила нижнюю губу и попыталась изобразить на лице улыбку. К сожалению, ее улыбка рассыпалась всего через несколько секунд.
«Хёрт принадлежит к Прайрдам, Древним Судьбы, которые появились задолго до того, как эта Вселенная снова вошла в круг жизни. Прайрды обычно не интересуются событиями в молодой Вселенной, такой как наша… но Хорт немного другой. «Оракул говорила медленно и слишком часто делала паузы, словно взвешивая значимость каждого слова, слетавшего с ее губ. Казалось, она очень старалась не раскрыть то, чего ей пока не следовало им говорить.
Дилана особо не волновало, что хотел скрыть Оракул, но он хотел услышать правдивые ответы на свои вопросы. Это было все, что имело значение. Когда он посмотрел на Найала, было довольно легко сказать, что его коллега думал то же самое… или так Дилан интерпретировал, основываясь на трудночитаемом выражении лица Найала.
«Чем именно Хоерт отличается от других Прайрдов?» — спросил в этот момент Ниал.
Ему также было интересно выяснить, что именно Оракул имел в виду, говоря о том, что Вселенная снова входит в круг жизни, или сколько лет должна быть Вселенная, чтобы ее больше нельзя было считать молодой, но Ниал решил отбросить эти довольно тривиальные вопросы, чтобы ответить на них позже. или никогда, если их ответ не имел значения.
Оракул ясно услышала Ниала, но не решалась ответить. Она все еще сидела перед ними на корточках, но ее рот был плотно закрыт, и ей показалось, что прошла вечность.
«…Из того, что я слышал, Хоерт уже поглотил Вселенную…» Наконец ответил Оракул, ожидая немедленной реакции Изменяющих Судьбу.
«Хм?»
«Что за…!?»
И Ниал, и Дилан были встревожены ее ответом и поспешно оттолкнули верхнюю часть тела от земли, несмотря на охватившую их невыносимую усталость. Дилан посмотрел в фиолетовые глаза Оракула, в то время как Ниал заставил себя использовать свой диапазон восприятия, чтобы почувствовать дико колеблющуюся ману Оракула.
— Она говорит правду?
«Если твои слова — не что иное, как правда, как мог наш милый Ниал вызвать такое… я имею в виду Хорта?» — наконец спросил Дилан, игнорируя мрачное выражение лица, полученное им от Вечной Тьмы.
— Наша милая… — начал Оракул, просто на секунду замерев на месте. Поправляясь, она начала снова.
«Ниал почти вызвал Хорта, потому что он, похоже, обладает способностью, позволяющей ему вызывать Прирдий, также называемых Примордиями… хотя я не уверен, как он получил это в свои руки…»
Когда она закончила свой ответ, Оракул посмотрела на Ниала, как будто требуя от него ответа.
«Есть слишком много вещей, о которых Оракул не знает… Изменители Судьбы и существа, более сильные, чем наша Вселенная, я думаю, действительно находятся за пределами ее понимания…» — подумал Дилан, соединяя точки, позволяя своему телу рухнуть обратно на землю.
«Я только что привязал способность Призыва к своему Ядру маны. Это была отличная дополнительная способность к моей способности контроля над разумом, Доминиону, но когда я закончил процесс привязки, она превратилась в Пробуждение Первобытного», — медленно объяснил Ниал и продолжил после принятия передышка: «Я тоже вызвал Тирана с этой способностью».
Оракул кивнула головой, хотя на самом деле не понимала, как способность Призыва Ниала могла развиться до чего-то настолько устрашающего.
Дилан чувствовал то же самое, что заставило его вспомнить то, что Осколки Души сказали о Ниале, когда они встретили его в детстве.
«Ты действительно человек?» Дилан не мог не спросить. Ниал повернул голову к Бессмертному с болезненной улыбкой на лице.
— Я не знаю, кто я… что ты ожидаешь услышать? Он почти ответил.
В конце концов он решил ничего не говорить, но это было только к лучшему. Ниал понятия не имел, кто он такой, а это означало, что уже достаточно хорошо знать, кто он такой и о ком он заботится.
Оракул несколько секунд смотрела на Ниала, прежде чем мягко улыбнулась.
«Я никогда не знал, что Бессмертный заботится о чем-то подобном!» — сказала она внезапно, от чего губы Дилана дернулись.
«Никто с тобой не разговаривал, би…» Дилан чуть не выругался, но Ниал откашлялся, чтобы предотвратить развязывание войны между Оракулом и Бессмертным, и наконец ответил:
«Скажем так, я чувствую себя человеком!»
