«Я… я… я прошу прощения за свою непристойность. Как я смею проявлять такое поведение по отношению к Молодому Мастеру Семьи Ринехафер…….”
«Забудь это. Ты более трезвый, чем этот?
— спросил я, скрестив руки.
Мой тон был странно колючим, и Елену покрыл холодный пот.
Я вздохнул, вспомнив ситуацию, произошедшую ранее.
«Я не думал, что она на самом деле просто схватит меня за шиворот и начнет пить».
Опять же, Inner Lunatic удивителен во многих отношениях. Я не могу поверить, насколько хорошо это раскрывает личность персонажа.
Разработчик явно какой-то придурок.
Но даже если она героиня, я не могу с чистой совестью дать ей такую черту, как [пьяница].
Это безумие?
Самое странное, что она достала самодельное снадобье от похмелья, чтобы вылечить собственное похмелье.
…Разве вы не чувствуете себя неловко, используя свои таланты подобным образом?
Я смотрю на ее невинное лицо с глубоким вопросом.
Это все еще красивое лицо.
Ее фиолетовые волосы ниспадают на лицо, источая слабый аромат сирени.
Глаза у нее глубокие и темные, юношеские, слегка прищуренные.
Все это было частью ее обаяния.
Черная родинка сбоку от глаза добавляла ей декадентского очарования.
Она определенно красивая.
Красиво, но…….
Я подумал про себя и использовал [Проницательность], чтобы открыть окно статуса Елены.
Я вижу знакомую черту навыка на месте.
__________________
[Базовая информация]
Имя: Элина
Женский пол
Возраст: 21
Раса: Полуэльф
Первичный элемент: Дерево
Достижения: -.
[Черты].
Положительные стороны: [Веселый] / [Гений зельеварения] / [Гений ловкости] / [Открытость] / [Мастер элементализма – неразвитый].
Нейтральные: [Естественный] / [Тупой] / [Золотоискатель].
Отрицательное: [Невежественный] / [Пьяница]
[Статистика]
Телосложение: 6
Магия: 4
Удача: 5
Уилл: 8
Очарование: 22
[Навыки].
Пассивные навыки: [Благословение изготовления].
Активные навыки: -.
__________________
В строке состояния Елены есть несколько примечательных вещей, но две из них являются наиболее важными.
Во-первых, она принадлежит к необычной расе. То есть она полуэльф.
В Inner Lunatic представлено несколько рас, и эльфы всегда были популярны.
Было бы обидно оставить их в стороне.
Конечно, это не та обстановка, в которой много человеческого взаимодействия, но неважно.
Запретная любовь всегда была главной темой, и в этом смысле она была запретным плодом, рожденным от эльфа, который не ладил с людьми.
«У полуэльфов есть преимущество в том, что они живут дольше, чем люди, и способны сохранять свой внешний вид в течение более длительных периодов времени, а в случае с Еленой она была довольно популярна среди игроков-мужчин из-за своего легкомыслия.
Проблема полуэльфов в том, что они слишком любят людей.
Они также очень доверчивы. У них нет интеллекта эльфа.
Другими словами, они красивые, но хлопотные.
Если Зитри — перфекционистка с больным пальцем… у нее много пробелов, которые нужно заполнить.
Я тоже не ненавидел ее.
Тот факт, что я столько раз вербовал ее, является тому доказательством.
…пока я не начал играть в игру.
Я подумал: «Это… пьянство. Смогу ли я так хорошо покататься позже, или мне не следует подпрыгивать сейчас?»
Но затем я взял себя в руки и покачал головой. Еще труднее найти другого производителя зелий.
Это, в сочетании с требованием основной истории не включать в нее каких-либо главных героев, вело меня по очень тернистому пути.
Это значит, что у меня сейчас не так много вариантов.
Я мог бы взять с собой выпивку.
Осознал он это или нет, — прошептал мне на ухо Зитри.
«Э-э… Мастер. Если можно так самонадеянно, я слышал, что пьяным в дом не пускают. Даже в моей семье такие люди всегда доставляли неприятности».
«Да… я знаю… я знаю… я знаю, но… я ничего не могу с этим поделать».
Действительно.
Сказав это, Зитри вздохнула про себя.
У нее самой было достаточно проблем с Роной, но добавить к этому еще одного человека казалось ужасной мыслью.
Почему не было никого такого? Кто-то, кто выглядит так, будто может попасть в беду.
Бомба замедленного действия, так сказать.
Если бы Рона и Елена остались вместе, у них, вероятно, сложилось бы потрясающее сотрудничество.
Мы с Зитри просто умрем.
Мурашки поднимаются и бегут по моему позвоночнику.
Елена глотает холодную воду, отплевываясь и кашляя, осознает она это или нет.
Ха, потерпи меня. Я думал, говорят, что три «терпеливых» персонажа могут избавить вас от наказания за убийство.
Ждать.
«Разве это не значит, что мне не придется терпеть три взмаха ножа?
Я взглянул на Елену, пытаясь держать свои бессвязные мысли при себе. Прочистив горло, я продолжил спокойно.
«Как я уже сказал, я хочу перевести тебя в свою фракцию».
Елена на мгновение поколебалась, затем наклонила голову.
«Фракция? Передача…? Я не знаю, что вы имеете в виду……”
Я вдруг вспомнил черты характера Елены.
[Невежество] и [Глупость].
Другими словами, она была очень слаба в здравом смысле, за исключением зельеварения.
Это нелепо.
Я говорю это вслух, а она даже не может этого понять….
Я думаю, это немного опасно.
Но что я могу сделать, я должен объяснить.
«Итак… я прошу тебя быть на моей стороне. Мне нужны твои таланты в изготовлении зелий.
— Хм, это… откуда ты узнал, что я делаю зелья?
— Это ты поставлял зелья в ларек старухи наверху, так что я все это знал.
Я добавил туда слово, не уверен, что ее это убедит.
«Вы не забыли мою фамилию, не так ли? В доме Ринехафер есть способ узнать все.
Конечно, я не исследовал ее.
Но имя Рейнхафер в этом отношении часто бывает весьма полезным.
Когда люди спрашивают меня: «Откуда вы об этом узнали?» Я говорю им, что использовал фамилию, чтобы разобраться, и это проясняет ситуацию.
Я думаю, это не плохой путь.
«Почему… почему я…?»
— Потому что я почувствовал в тебе талант.
«Но…….»
Елена делает паузу, обдумывая.
Ну это данность. Дом Рейнхафер — один из трёх великих Тёмных домов.
Короче говоря, их репутация построена на немалом количестве зла.
Это их природа, их основа.
Я сложил руки вместе, чтобы облегчить ее бремя.
«Это я, кому ты должен служить. Вы не обязаны служить дому Рейнхафер, поэтому я надеюсь, что вы сможете посмотреть мне в глаза и принять решение.
«Хм… Ну, ты очень красивый, но…… гек! Ага…….»
Даже когда Елена хвалила мою внешность, она казалась искренне напуганной, а не обеспокоенной.
Но что с того. Я должен жить.
Если я не поймаю ее сейчас и не выполню скрытый квест?
Мне придется сделать много отступлений.
И невозможно сказать, со сколькими еще неприятностями мне придется столкнуться на этом пути.
Это правильно, что я выжимаю из этого все до последней капли эффективности.
Я закончил свои мысли и посмотрел Елене в глаза, надеясь убедить ее. Что самое важное в переговорах?
Предложить то, от чего другая сторона никогда не сможет отказаться.
Почему?
Потому что тогда вам не придется об этом думать.
«Да, твой друг. Я знаю, что она сейчас заперта в темнице Охотников{1}. Я упоминал, что ее зовут Мэй?
— Э-э, откуда ты… узнал это…?
На этот раз Елена сменила невинное выражение лица.
Воспользовавшись своим смущением, она быстро продолжает.
«Я уже говорил вам, что я не меньший член Дома Рейнхафер, чем кто-либо другой. Нет ничего сложного в том, чтобы раскопать столько информации».
Это ложь, конечно. Но она, кажется, полностью в это верит.
Я чувствую себя немного виноватым, но для нее это тоже неплохое предложение.
Ее друг, которого она знает уже давно.
Это дает ей лучший шанс спасти Мэй.
Фактически, именно по этой причине она все еще застряла в этом гнилом городе.
Потому что из-за нее Мэй заперта в темнице.
Именно из-за этой вины она собирает деньги, чтобы вытащить ее.
Она могла бы переехать в другой город и получить признание за свой талант, но она этого не сделала.
Ради ее подруги.
Я понимаю.
Я знаю, что в детстве ее бросили родители и она воспитывалась в приюте вместе с Мэй.
И что они полагались друг на друга, чтобы зайти так далеко.
Я сжимаю руки вместе и пытаюсь вспомнить сеттинг игры.
«Тайган, капитан городской стражи, угрожал Елене смертью, если она не заплатит огромный налог. Чтобы защитить ее, он схватил ее подругу Мэй и заточил ее в темнице».
Теперь Елена — разыскиваемый беглец, живет под землей и варит зелья.
Когда женщина слаба.
Мне грустно, но я воспользуюсь этой возможностью, чтобы завербовать Елену.
Самое большое желание Елены.
Она должна спасти свою подругу и сбежать.
А еще я могу спасти Мэй.
Достаточно.
«Кроме того, одно из требований для этой «Скрытой ясности» Охотников — разоблачить коррупцию в городе. В любом случае мне нужно это сделать, так что немного пошуметь не помешает.
Я застенчиво улыбнулся.
«Я спасу твою подругу Мэй и с помощью семьи объявлю эту часть Охотников своей собственностью».
«…Что?»
В этот момент даже Зитри удивленно посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я был озадачен, а потом понял нечто странное.
О верно.
Я не объяснил свой план Зитри, не так ли?
* * *
После ухода Нокса Елена некоторое время размышляла в своей мастерской в подземных водных путях.
Внезапно ее трезвость нарушилась, и она оказалась в неловком настроении.
В одиночестве ночи, в замкнутом пространстве, где она даже не могла смотреть на ночное небо, она вспомнила мальчика, который стоял перед ней раньше.
Неужели он только что достиг совершеннолетия?
Долговязый мальчик, который выглядел как минимум на пять лет моложе ее. Он стоял там с властным видом, рассказывая ей, чего он хочет. Елена предложила то, что хотела получить.
Это было основой сделки, а не тем, как поступали сильные мира сего.
Елена на своем веку повидала немало подонков.
Могущественные и коррумпированные.
Так было и с Тайганом, который теперь командовал охраной Преследователей.
Елена на мгновение закрыла глаза и вспомнила день трагедии.
Это был необычно дождливый день.
-Они не могут заставить меня платить больше налогов, даже близко! Как они могут заставить меня платить за то, чего у меня нет?!
-Когда вам говорят платить налоги, вы платите налоги. Подумаешь?
-Но… люди умирают, потому что ты не починил стену! Я думал, ты получаешь поддержку от императорской семьи, так куда, черт возьми, идут деньги, что ты облагаешь нас такими налогами…
-Это не твое дело, я просто чертовски злюсь, что меня отправили в эту дерьмовую глушь, и я должен тебе это объяснять?
Тайган был тираном Преследователей.
Он правил этой заброшенной землей как император.
Преследователи — нейтральная зона.
Он контролируется имперским правительством, которое отправляет туда людей с миссиями, но они не имеют большого значения: их мало и они редки, и они, во-первых, не очень хороши.
-Если у тебя нет денег, я тебя утащу. Сейчас же все посадят ее в темницу!
-Подождите минуту!
Просто так.
Поскольку Елену вот-вот уведут в темницу. Перед ней появилась женщина, ее старая подруга Мэй.
Мэй гордо протянула руки и сказала.
-Я занял деньги у этого парня, поэтому не могу платить налоги. Если ты собираешься забрать меня, забери меня.
-Мэй, что это за черт…!
Конечно, Мэй лгала. Но в этот момент Елена не могла продолжать. Ее глаза смотрели на нее.
Она почувствовала это в тот момент, когда увидела это.
Страх перед неимущими.
Беспомощность тех, кто ничего не мог сделать.
И вот все эти годы Елена была заперта в своей мастерской, готовя зелья в гниющих, пульсирующих водных путях.
Потому что, если бы она чего-то не сделала, она бы никогда не вернулась.
Ей нужно заработать немного денег.
Поэтому она погрузилась в алхимию, пытаясь сохранить надежду.
Но как раз в тот момент, когда она начала видеть свои пределы.
Нокс подошел к ней.
[Присоединяйся ко мне.]
[Надеюсь на положительный ответ].
Он предложил ей заключить договор в обмен на то, что она спасет его подругу Мэй. У нее не было другого выбора, кроме как принять.
Ее единственный друг.
Она не хотела, чтобы ее жизнь была разрушена из-за нее.
Елена, конечно, мало что узнала, и она мало что знала.
Она невежественна, и, если уж на то пошло, у нее отвратительная страсть к алкоголю.
Но она была всего лишь еще одним человеком, пытающимся защитить то, что ей дорого.
Она никогда не забудет мальчика с белыми волосами и бледно-лиловыми глазами.
Даже если он не сможет спасти ее подругу.
* * *
День третий.
Я готов к тому, что Преследователи начнут действовать всерьез.
Мы с Зитри посещали жителей деревни, пытаясь собрать воедино произошедшие события, чтобы раскрыть здесь коррупцию.
Первой нам помогла девочка, которой я впервые дал хлеба.
-Тайган… он самый опасный человек в деревне, вечно пытается заполучить девчонок, а мальчишек… если они хорошо выглядят, он продаст их кому-нибудь другому!
— Единственный способ выжить — быть как можно более хитрым: коротко подстричься и вести себя как можно уродливее, когда выпрашивает еду.
— Охранники там все одинаковые, и это опасно, так что нужно быть осторожным.
Я даю им немного еды.
Дети передали кучу важной информации. Я взял их, написал письмо семье Райнхафер через городской телеграф и отправил его заранее.
Мне также удалось получить некоторую информацию от других, и благодаря им я узнал, что сегодня в подполье должна была произойти работорговля.
Это поможет мне поймать их с поличным.
Удовлетворенный, я приступил к осуществлению своего плана. Я подошел к зданию, где собралась охрана, и осмотрел его.
Наружные стены были необычно белыми и новыми, в отличие от остальных.
Я задавался вопросом, куда делось имперское финансирование.
Если это очевидно, то оно явно потрачено, придурки.
Фу.
Не колеблясь, я прыгнул вперед и вытащил меч.
Тогда я крикнул.
— Где Тайган, капитан стражи?
Но это его приспешник выскочил на меня.
«Нет, Мастер Нокс, почему вы здесь…….?»
«Где сейчас Тайган Грешник?»
«Грешник… Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но если это Тайган, то он уже должен быть в подземельях. Я поговорю с ним и прикажу привести его к вам…
«Идите вперед. Я пойду сам.
Лицо подчиненного напряглось от моих слов. Но я издал маниакальный смех, вытащил меч и прижал его к его горлу.
«Ублюдки. Отныне, если ты солжешь, ты умрешь. Вы понимаете?»
«Хм, хм! Да… ах, ладно…
Я продолжил, пожав плечами.
«Ну, если ты не хочешь умирать… тебе придется давать мне указания, и я уверен, что ты справишься с этим, верно?»
— Ммм, шурь…
Подчиненный пробормотал ошеломленно.
С улыбкой на лице я крепче сжимаю меч.
Я собираюсь перевернуть этот город с ног на голову.
Начнем, конечно же, с захвата главной власти города.
{1} : думаю, здесь было бы лучше тюрьма/тюрьма, но оставить как есть
