Прошло всего несколько секунд, прежде чем Элеонора поняла, что Ночные Ходоки уже в пути.
Конечно, когда она это поняла, было уже слишком поздно.
Ночной Ходок теперь находился в ее тени.
Его движения были почти слишком подвижными.
‘Что за…!’
Ее лицо побледнело, когда она столкнулась лицом к лицу со зверем.
и ее зрачки расширились от ужаса.
В почерневшем разуме Элеоноры была только одна мысль.
Смерть.
На бесплодном континенте это даже не была распространенной шуткой, но она не ожидала, что страх смерти настигнет ее так скоро.
Элдайн. Школа для рыцарей и волшебников, но тем не менее престижная.
Другими словами, это стоило больших денег.
Проще говоря, это означало, что это безопасно.
Вот почему она не уделяла особого внимания безопасности.
Но все равно.
……Внезапно умереть здесь?
Именно так?
‘…Я боюсь.’
Впервые чувство страха охватило ее так явно.
После смерти матери она всегда видела мир черно-белым мертвыми глазами.
Элеонора сжала кулаки, наконец поддавшись нависшей над ней огромной черной тени.
Она закрыла глаза, закрыла уши.
Если бы ей от этого стало легче.
Менее страшно не увидеть, отвести взгляд.
Но потом.
-Потому что сейчас не время обращать на тебя внимание.
Чей-то голос раздался издалека…….
Оно приближалось.
Элеонора открыла глаза. Следующее, что она увидела, была спина мальчика с тонким черным мечом и распущенными белыми волосами.
И снова голос.
«Как жалко.»
Нокс фон Рейнхабер.
Перед Элеонорой стоял мальчик, которого она так ненавидела.
Почему?
В словах Нокса, когда он ее отчитывал, не было никаких эмоций.
Да… как будто он действовал.
* * *
Есть поговорка: варвары контролируют варваров.
Это китайская фраза, означающая «схватить льва за шиворот», и я подумал, что было бы забавно использовать ее для описания этой ситуации, по крайней мере, на данный момент.
Теневой зверь.
Ночные ходоки черные, длинные и почти два метра в высоту.
С ними очень трудно иметь дело, и они даже более могущественны, чем ледяные тролли, которые были здесь раньше.
Согласно системе классификации Внутреннего Лунатика, он почти наверняка имеет средний уровень или выше. Однако сейчас он полностью бесследно исчез.
Лучшее слово — «Исчезновение».
Тело раскололось на две части чернотой, поглощенное тьмой, более темной, чем тени.
Группа курсантов, ясно наблюдавших за происходящим, была ошеломлена, как и инструкторы, готовые наброситься на неожиданность.
Среди них, конечно, самая заметная фигура.
Вернон. Он был инструктором, организующим тест.
— Какого черта… как седовласый сумел справиться с движениями Ночного Ходока?
Ночные ходоки.
Существо, которое шло по ночи со скоростью, соответствующей его имени.
Перемещаясь из тени в тень, это был монстр, которого было нелегко заметить и остановить, несмотря на его слабую защиту.
Преподаватели здесь даже не знали о его существовании.
Еще есть Нокс фон Рейнхафер. Как так называемому негодяю из Подземного мира удалось победить Ночного Ходока?
— Даже он восточный «Пепельный орел». Он сделал свой ход сразу после боя с Парацельсом. Как будто он уже прочитал мысли зверя.
Это абсурд.
Читать мысли демона не так просто, как кажется, и не многие люди могут делать это свободно.
Это не то, чего ожидаешь от курсанта.
— Декан будет удивлен, услышав это.
Вернон был уверен.
Слухи о Ноксе, вероятно, преувеличены, и, хотя он, возможно, и вел себя плохо, трудно представить фехтовальщика его калибра…….
всего за день или два обучения было невозможно.
Каким бы гением он ни был.
«Все преподаватели, слушайте, на данный момент вступительные экзамены завершены. Пожалуйста, обеспечьте безопасность будущих студентов и немедленно пройдите в аудиторию».
Голос Вернона донесся до инструкторов через космический мегафон. Его безупречная голова блестела в жарком солнечном свете.
* * *
— Если бы мы опоздали, у меня были бы проблемы. Этот чертов уровень сложности просто безумен».
Едва переводя дыхание, я оглядел окрестности дрожащим зрением.
Момент, когда я только что зарубил Ночного Ходока, был очень опасен.
Одно неверное движение, и Элеоноре могло оторвать голову. Прорезание теней требует большого контроля.
Я не хочу представлять, что было бы, если бы мне пришлось делать это с кем-то другим.
Более того, я только что победил Парацельса, и теперь мне нужно было найти и убить монстра, мысли которого я даже не мог читать.
…Не могу поверить, что я только что сделал это.
После этого я решил прочистить голову.
Мне удалось справиться с ситуацией, но последующая зачистка так же важна, как и битва.
К тому же… почему-то картина получилась такой, будто я спас Элеонору.
Это не то, ради чего стоит умирать.
Конечно, лично я считаю, что Нокс виновата в том, что она травмирована, так что я не хочу решать эту проблему здесь…….
В любом случае, Нокс — злодей.
Он не должен здесь ни с кем дружить.
Он должен командовать своими подразделениями и обращаться с ними по строгой субординации.
Другими словами… я должен быть холоден к отрядам, которые я хочу включить в свою команду, и я всегда должен держать поводок и отдавать им приказы.
Вот кто я, и вот кого Элеоноре нужно здесь видеть….
Ну, конец очевиден, плохой конец.
Я, конечно, не собираюсь умирать.
Поэтому мои актерские способности здесь должны еще раз проявиться.
Я посмотрел на Элеонору, которая была ошеломлена появлением демона, и сказал.
«Какое жалкое зрелище».
«…Это это…….»
На самом деле в моих словах есть небольшое противоречие.
В первую очередь это просто будущие студенты.
Попросить их победить демона среднего и высокого уровня?
Этого не сделал бы даже сумасшедший Дин Ной.
Разве даже инструктор не обездвижил их изначально?
Еще более странно реагировать.
Но я продолжил, столкнувшись с растерянной Элеанорой.
«Ты даже не мог убить демона прямо перед тобой?»
Никто не был избавлен от слов.
Как я и планировал…….
«Вы суровы, вы понимаете, что это чрезвычайная ситуация, не так ли?»
…Нет, был один человек.
Кто-то, кто мог бы мне ответить, и у кого был больший зад, чем у меня.
Я закатила глаза, забыв, что это даже невежливо.
Пенелопа фон Архгейм.
Принцесса Империи взяла Элеонору за руку и указала на меня.
«Вы, должно быть, принцесса».
«Эта ситуация явно касается преподавателей и декана Ноя фон Тринити. Ночные ходоки — не те существа, с которыми кадетам вроде нас приходится иметь дело.
Комок в горле продолжает предупреждать меня об опасности, но если я вернусь сюда, я умру или жив.
Я воспринимаю ее слова настолько хладнокровно, насколько могу.
«При всем уважении, принцесса, вы бы сказали это, если бы стояли перед врагом?»
«Что…!»
Я прервал его с насмешкой.
«Даже перед врагом, который хочет тебя убить. Я спрашиваю, не будешь ли ты даже сопротивляться.
«…….»
Пенелопа не ответила сразу, зная, что мои слова были оскорблением.
На самом деле у меня были причины так говорить.
В конце концов, ей действительно несколько раз угрожали смертью.
Самым крупным из них является «Дело об убийстве принцессы».
Вскоре после этого Пенелопа теряет свою сострадательную сторону.
С этого момента она будет известна под своим новым именем, Хладнокровная Принцесса, и будет править Империей Аркхейм после своего отца.
В каком-то смысле моя история могла бы стать гарантией ее безопасности.
Это как прививка, если хотите.
«Нокс фон Рейнхафер…! Что это за неуважение к принцессе?»
В этот момент произошло еще одно прерывание.
«Темно-розовые волосы… вертикальные зрачки. Ехидна фон Ксенос.
«Змея жадности». Ехидна фон Ксенос.
Ведущий сторонник принцессы Пенелопы.
Член семьи Ксенос.
Неудивительно, что с Ноксом у нее были худшие отношения.
Причин для этого было много, но была первая.
«Ехидна из святого дома Ксеноса, а я из темного дома Рейнхафера. Это неприятный поворот.
Еще я понял, что Нокс — нелюбимый персонаж.
Ох, черт. Даже если бы я владел им, я бы все равно разговаривал с ней.
«Частный член Святого Семейства? Мне нечего вам сказать».
«Вы не можете. Если ты не извинишься перед Принцессой, я не оставлю тебя в покое…!»
Глаза Талии сузились позади нее.
Ее глаза, которые выглядят вдвое невиннее обычного, словно спрашивают: «Что здесь происходит?»
Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на ее взгляд.
— Если я не оставлю ее в покое, что ты будешь делать?
— сказал я, высвобождая свою ману.
Сразу же среди курсантов воцарилась глубокая тишина.
Все они выглядели осторожными.
«Если бы они встретились со мной впервые, они бы не реагировали так».
Они бы подумали о Ноксе как о не более чем ублюдке из преступного мира.
Но сейчас все по-другому.
Я тот, кто одним махом победил Парацельса и убил Ночного Ходока. Мое присутствие было непреднамеренно запечатлено в них.
И вот так завязалось тонкое противостояние.
«Хватит драться между собой, ублюдки…!»
Вершина горы. Вернон, который взбирался на самое высокое дерево, сказал, падая.
Его голос прогремел, пока он падал, эхом отдаваясь над головой.
За звуком его падения последовал звук удара его тела о землю.
Я смотрел, как он спускается, вложив в ножны мой меч и магию.
«Испытание закончилось?»
«Да. Седовласый… Нокс фон Рейнхафер. Ты принес черный самоцвет, значит, ты на первом месте. Остальные кадеты, принесшие фиолетовые драгоценные камни, будут записаны как имеющие второе место.
Будущие кадеты посмотрели на Вернона слегка просветлевшими глазами.
Вернон кивнул и продолжил.
«Это верно. Здесь все сдали вступительный экзамен. Поздравляю. И… мне жаль, что я позволил демону напасть на тебя. Как ваш инструктор, я возьму на себя за это ответственность и позабочусь о том, чтобы кадет Элеонора впоследствии получила компенсацию.
Он посмотрел в мою сторону.
— И Нокс.
«Как дела?»
«Я попросил у вас компенсацию, поэтому отправлю ее……»
«Мне это не нужно».
— твердо сказал я. У меня уже было достаточно наград, чтобы разойтись.
Мне было что подарить Ною, и я не хотела все испортить, подарив ему что-то странное.
Я спас Элеонору, так что этого должно быть достаточно.
Кроме того, если бы я получил награду сейчас, я бы признал, что сделал шаг, чтобы спасти ее. Это усложнило бы дело.
И если ненависть Элеоноры ко мне когда-нибудь утихнет, представьте, насколько хуже может стать ситуация…….
Я не хочу добавлять больше переменных в историю, в которой уже многое происходит без главного героя. Во многих отношениях, если что-то пойдет не так, погибнет моя сторона.
Достаточно сложно играть злодея Нокса, но добавить к этому еще один слой?
…Мне страшно об этом думать.
«Мне просто нужно найти замену главному герою, которого не существует в этом мире, и что-то с этим сделать».
Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, голос внезапно останавливает меня.
«Ты… почему ты меня спас?»
Элеонора.
Голос, который я надеялся не услышать.
Я чувствовал, как мой разум бешено лихорадит; мой ответ здесь может решить или разрушить остальную часть игры.
Как можно спокойнее… как можно спокойнее…….
[Талант «Мастер дыма» потрясает!]
«…Я убил демона, и ты был там».
Чёрт возьми.
Я устал.
Думаю, это был не ответ.
Я чувствую, пусть и слабо, что лицо Элеоноры, когда она смотрит на меня, отличается от того, что было раньше.
Ох… этого не может быть!
Я поворачиваюсь и ухожу, пытаясь скрыть свое беспокойство.
* * *
Элеонора де Ривален.
Холодный, расчетливый и все остальное, что связано с именем «Золотая Лисица». Женщина, которая верит, что деньги могут покупать вещи, даже людей.
Но некоторое время назад с ней произошло что-то странное.
Мальчик, ставший травмой из собственного детства.
Его поведение беспокоило ее.
«Нокс… какого черта он меня спас?»
Он даже отказался от награды, предложенной инструктором.
Когда его спросили, почему он ее спас, он просто ответил.
-Ты был там, когда я убил демона.
Он дал такой же нелепый ответ.
Даже трехлетний ребенок мог сказать, что это ложь.
Если вы лжете, потому что хотите, чтобы вас ненавидели, это почти бессмысленно.
— Это не так уж много значит, не так ли?
Рик, оруженосец, который прислуживает ей рядом, небрежно говорит.
Но она качает головой.
«Нет, это не так. Я так не думаю».
Элеонора, кем бы она ни была.
Она обманула очень многих людей и, в конечном итоге, себя. Она была актерским гением, многоликой женщиной.
Для нее увидеть ложь и притворство других было так же легко, как перевернуть ладонь.
И еще, когда Элеонора это увидела.
Нокс действовал безошибочно.
Он намеренно спас себя от этой ситуации минуту назад, но организовал ее, чтобы не привлекать к себе всеобщее внимание.
В голове она понимала, но… с какой стати?
Нокс, очевидно, был тем, кого она считала ниже себя.
Покупка фамилии простолюдина или дворянина на самом деле не меняла места вашего происхождения.
Потом она это ясно почувствовала.
Что он не должен ей никаких услуг.
Однако после этого инцидента в этом железном представлении дала крошечная трещина.
Она не знала почему, но…….
«Рик, я хочу, чтобы ты исследовал все, что можешь, о передвижениях Нокса фон Рейнхафера и передал все это мне, и… я хочу, чтобы ты принес мне дорогой подарок, от которого он не сможет отказаться».
«Понял.»
Рик кивнул.
Элеонора наклонила голову и нахмурилась, размышляя о направлении каждого предмета в ближайшие несколько дней.
«Посмотрим… если у меня будет четыре обязательных курса и четыре факультатива, я смогу пройти……».
Элеонора уже подкупила своих старших за информацию.
Она тщательно проанализировала ситуацию и выбрала предметы, в которых у нее лучше всего получается.
Теперь осталось только вписаться в число первокурсников и получить хорошие оценки.
И справиться с этим мучительным чувством, которое она теперь испытывала.
* * *
«Мастер, вы уверены, что с вами все в порядке, у вас бледный цвет лица… Интересно, нет ли у вас еще одного случая холодных ног……»
Зитри с тревогой смотрел на вернувшегося мастера, скрестив руки на груди и беспокоясь четыре часа.
Нокс всегда вытворял странные вещи, но сегодня было особенно странно.
Для нее у него всегда был план, и он всегда его выполнял.
Конечно, он волновался из-за своей помолвки с Талией, но справился с этим за час.
Но на этот раз все было по-другому.
Для Нокса, который крайне не любит терять время, потратить четыре часа на….
«Он, должно быть, пережил невообразимое горе… Это из-за его испорченной репутации, или он запугивал других…?»
Зитри с задумчивым выражением лица позвал ошеломленного Нокса.
«Это… молодой господин?»
— …Ах, прости, Зитри, но если это простуда, то я недавно перенес ее и справился.
«Понятно, тогда я надеюсь, что ты не простудишься или что-то в этом роде…»
— Нет, я чувствую себя хорошо.
Нокс сказал и добавил тихим голосом: «Это разум болен».
Для справки: у Нокса была только одна причина так долго сидеть и думать.
И то есть, кого еще он мог бы сделать главным героем своей истории?
«Я не могу вспомнить никого, — признается он. Это должен быть студент Элдайна, не вдаваясь в основную историю, и это должен быть кто-то, кто не обращает на меня внимания, и это должен быть кто-то, кто не идентифицирует себя как женщина……».
Очень много требований к главному герою.
Черт.
Нокс подумал, выпустив небольшое проклятие.
Как было бы здорово, если бы он мог быть и героем, и злодеем…
«Ах».
В этот момент Нокс вскочил со своего места, как человек, нашедший решение.
Затем он крикнул.
«Ага……! Я могу сделать и то, и другое, не так ли?»
Это был очевидный вывод.
Зитри поняла, что ее хозяин, должно быть, окончательно сошел с ума, и ему нужно как можно скорее привлечь больше людей на помощь Ноксу.
