«Так…! Наконец-то я в одной команде с Ноксом, а он даже не сообщает мне свое расписание! Это очередной конфуз из-за полового созревания, да? Ответь мне, Эмма!..!»
Комната Талии на верхнем этаже Сидиус-холла, общежития для девочек, наполнена умоляющими голосами. Это произошло из-за Нокса, которого она только что встретила.
Эмму покрыл холодный пот.
«Это… Я не знаю, что у тебя на уме, юная леди, так почему бы тебе просто не успокоиться немного и…»
Однако Талия продолжала разглагольствовать.
«В конце концов, дело было в платье? Может быть, рюшей было слишком много…? Но мой отец сказал, что это тоже красиво……! Эмма, ответь мне…!
— крикнула Талия, требуя ответа.
Эмма почувствовала, как у нее мгновенно свело желудок.
Что она могла сделать с этим паршивцем?
Молодая леди просит горничную помочь ей в личной жизни…
Было бы неразумно, если бы она хотя бы попробовала свои силы в занятиях любовью.
«У меня тоже никогда не было отношений… любовных связей…….»
Это был позор.
Эмма нахмурила брови, сожалея о своем прошлом поведении.
«Если бы я знал, что это произойдет, я бы не продал молодого мастера Нокса».
По дороге домой после уроков рыцарства Эмма однажды сказала Талии, что такое поведение Нокса по отношению к ней было связано с половым созреванием.
Талия по-прежнему твердо ей верила.
И чтобы добавить оскорбление к травме….
Она втайне думала, что она нравится Ноксу!
— Пожалуйста… мисс…!
Но Эмме оставалось только пожалеть ее.
Она ни разу не сказала однозначно, что Ноксу нравится Талия.
Просто вероятность была девять процентов.
«Молодая леди. В лучшем случае ты только достигаешь совершеннолетия, и тебе полезно общаться с разными людьми…? А поскольку ты только что присоединился к команде, у тебя еще будет много возможностей, так что не беспокойся об этом слишком сильно».
— защищаясь, сказала Эмма. Она немного волновалась, но, похоже, это сработало. Талия начала обдумывать свою историю со значительной концентрацией.
— Верно… Думаю, мне просто придется остаться с ним достаточно долго, чтобы это выяснить.
Как будто мысль о встрече с кем-то еще стерлась из ее головы.
Это было смешно, но я ничего не мог с собой поделать.
— И если Ровер-Ним узнает, он будет в ярости.
Ровер, патриарх Дома Штайнеров, Рыцарь Белого Пламени.
Он был из тех людей, которые в мгновение ока обнажили бы свой меч на Ноксе, если бы услышали эту новость. Какая глупая дочь.
Сколько бы я ни думал об этом, я знал, что лучше не упоминать об этом в своем письме к нему.
Иногда неведение было счастьем.
Эмма твердо верила в это.
«В любом случае… этот парень любит свидания… когда я до этого доберусь…?»
Кончик ее носа стал кислым.
Пять лет до совершеннолетия.
Ей было двадцать лет, а рядом с ней был только гнилой ребенок.
Она подумала про себя.
Стук.
В дверь постучали.
Эмма машинально поднялась на ноги.
«Это Эмма, горничная из Штайнеров. Я могу вам помочь?»
«Ага! Привет. Я Элеонора де Ривалин, однокурсница из [Объединенных боевых искусств], и мне интересно, могу ли я уделить вам немного времени, мисс Талия».
— …А, Элеонора…?
Талия посмотрела на Эмму широко раскрытыми глазами.
— Я вижу, у вас не было предварительной встречи с молодой леди.
Эмма скромно кивнула, а затем сказала.
«Если у вас нет заранее назначенной встречи, мне придется назначить ее на другое время и отправить…»
«Нокс фон Райнхафер».
Элеонора с порога слабо улыбнулась.
«Это о нем».
Вскоре дверь распахнулась, и появилась Талия.
«Рада вас видеть, мисс Талия. Мы встречаемся сегодня во второй раз, не так ли?»
* * *
«Как смеет какой-то необразованный ублюдок говорить это в присутствии меня, отпрыска виконта Олена!»
Резкий крик разнесся по всему Четвертому Району.
Внимание всех мгновенно сосредоточилось на одном месте.
Парацельс, стоявший сейчас перед разъяренным дворянином, улыбнулся.
— Прошу прощения, милорд. Я всего лишь простолюдин, необразованный, как вы говорите, но я знаю, что это неправильно.
Когда я прибыл на место происшествия, там уже царил беспорядок.
Благородный ублюдок, очевидно, предполагал, что Парацельс был простолюдином и поэтому не мог напасть на него.
К сожалению, с маньяком это не работает.
Хуже того, Парацельс — сумасшедший.
Черт.
Я единственный, кого это беспокоит.
«Хаа».
Я быстро вмешался, не утруждая себя расчетом времени.
«Останавливаться.»
Я сказал это просто для того, чтобы привлечь внимание толпы ко мне.
Эффект был очевиден.
Голова Парацельса резко повернулась, и его взгляд остановился на мне.
«что. кто это… Даже если бы это было не так, мне хотелось поговорить. Ты появился первым в таком виде.
Парацельс больше не уважал меня.
Для него я, должно быть, не более чем мусор.
Я привык к этому. Проклятие.
«Привет. Ты.»
«Ага-ага?»
— сказал я, глядя на отпрыска виконта Оллена.
«Убирайся отсюда прямо сейчас».
«Что?»
Сказал он, сузив глаза. Я заговорил снова, уже более решительно.
«Нужно ли мне объясняться?»
Я поднял свой фамильный герб, как засранец, и его глаза расширились от ужаса. Седовласая семья с бледно-лиловыми глазами.
На континенте есть только один.
Дом Ринехафер.
Один из трех великих Темных домов и один из материалов Темных домов, разделяющих гегемонию континента пополам.
Другими словами, они намного выше уровня виконта.
«Упс, мне жаль!»
«Теряться. Надеюсь, ты не заставишь меня повторить это в третий раз.
«Ага-ага!»
Он пытался исчезнуть, типичный актер-злодей.
Но Парацельс был настойчив.
Прыжком он преследовал убегающего врага.
В этот момент я не мог не схватить свой меч.
Чаэ-анг!
Искры летят между нашими мечами.
Это почти похоже на то, что я видел на прошлых вступительных экзаменах.
Мечи Парацельса и мои светятся холодным светом, целясь друг в друга.
— Вы в союзе с этим дворянином?
«Не все дворяне одинаковы».
Я продолжаю, легко дыша.
— Думаешь, я в союзе с каким-то отбросом из семьи виконта?
— Тогда уйди с моего пути. У меня там дела.
Парацельс усмехнулся. Мы все еще достаточно далеко, чтобы его поймать.
Если мы отпустим его сюда, это может немного облегчить ситуацию.
Но я, конечно, не могу этого сделать.
— Даже если бы ты был Парацельсом, ты бы не смог здесь поднять шум и не смог бы есть кашу. Тебя бросят в тюрьму… и очень скоро тебя начнут искать, и кто тогда за меня поймает черта!»
Учитывая, что я никогда не видел финала без Парацельса.
Он должен остаться здесь и жить.
Я так живу.
Поэтому я прочистил горло и улыбнулся ему.
«Почему я должен?»
[Талант «Мастер актерского мастерства» активируется].
«Я не люблю показывать спину. Если ты сможешь обойти меня, сделай это как можно лучше».
«Действительно?»
Парацельс достает свой меч и направляет его в мою сторону.
Это было точное представление целевого изменения.
Блин. Вот к чему это сводится.
«Молодой мастер!»
«Держись подальше».
Я приказал преследовавшему Зитри остановиться, а затем просмотрел движения Парацельса.
Детеныш. К сожалению, пробелов нет.
И страх, исходящий от его почти шестифутового роста.
Магия, исходящая от его белого клинка.
Это не та сила, с которой нужно считаться.
Чаинг!
И снова наши мечи сталкиваются. Но на этот раз я другой.
С озорной улыбкой говорю я.
«По крайней мере сейчас».
[Активирует активный навык «Час гения»].
«Ты не сможешь победить меня».
Пока у меня есть этот навык, я непобедим.
…Примерно пять минут?
«Приходить.»
При моих словах Парацельс взмахнул мечом, как будто ждал.
На этот раз его мастерство фехтования было не просто размытым пятном, а полноценным клинком. Bowblade наконец-то начинает сиять.
Меч, призванный спасать жизни, но, по иронии судьбы, самый острый из всех мечей. Оно светится и пытается разорвать меня на части.
Его меч покрыт стальной чешуей.
«Это… первое движение Лук-блейда, первое Золото [Деньги]».
Навык, который буквально покрывает меч нерушимым металлом.
Мошеннический навык, увеличивающий силу резания как минимум в три раза.
Однако меня это не смущает.
Я ясно вижу замедленный клинок Парацельса и уклоняюсь.
Я выношу свой меч вперед.
Чаинг, я парирую атаку короткой искрой.
‘Это еще не конец.’
Движение продолжается. Я поворачиваюсь, используя левую ногу для поддержки. Это был шаг за долю секунды, но он был идеален.
Я вижу испуганное лицо Парацельса.
Да, вы думаете, я настолько хорош, насколько хорош на вступительном экзамене.
Но вы ошибаетесь.
Тогда я копил свои навыки, чтобы убить Ночного Ходока.
Но теперь все по-другому. Это не событие.
Это значит, что я могу использовать свой талант в полной мере.
«Какой сумасшедший навык… [Час гения]».
[Время гения] начинает пробиваться сквозь атаку чудовищного Парацельса.
Бум!
(чииг!)
Слышен звук шагов по земле. Постепенно становится заметным разрушение центра тяжести Парацельса.
Еще удары.
Хлопнуть! Хлопнуть! Бааанг!
(Ченг! Ченг! Ченг-!)
Кончик меча Парацельса ускользает.
Я улыбаюсь победно, но не расслабляюсь до самого конца.
Тук!
(Кунг!)
Последний удар моего навершия приходится на живот Парацельса, заставляя его падать. Он коротко вздыхает, и [Время гениальности] подходит к концу.
Всё бы хорошо, но жаль, что продолжительность.
Получив свиток от Ноя как можно скорее, я повысил свой показатель Ловкости.
Я нацелился на цель, затем посмотрел на парня на земле.
Я подошел к нему, все еще не совсем потеряв сознание, и заговорил.
«Если хочешь услышать о своем хозяине, подрасти».
«Тогда ты сможешь уничтожить всех демонов во второй половине и облегчить мне задачу».
Это средство, позволяющее Парацельсу не иметь главного героя, который бы его вдохновлял. Ведь он уже сейчас силен….
«На самом деле, когда я думаю об этом, я редко использую его должным образом. Большинство моих врагов были нейтрализованы, просто активировав его, так что это его заслуга, что он подтолкнул меня к этому моменту. Но сейчас это не имеет значения.
В мире без главного героя есть свои правила.
Почему? Потому что я их только что придумал.
«Что бы ни.»
Победитель остается неизменным, и я пережил этот бой невредимым.
* * *
Поздно ночью.
Молодой человек с пепельными волосами сидит в комнате рядом с павильоном общежития. Восточный Пепельный орел, ростом около шести футов.
Парацельс.
«…… потерянный. Снова.»
Хотя это было странно.
Нокс фон Рейнхафер не был таким уж сильным, по крайней мере, на вступительном экзамене.
Но сегодня между ними стоял явный барьер.
Это чувство охватило все его тело, а на последнем у него почти перехватило дыхание.
Казалось, Нокс читал каждое его движение.
«Как, черт возьми, ты можешь так драться, тебе даже на вступительном экзамене не пришлось раскрывать всю свою силу?»
Парацельс сжал кулаки в редком жесте.
Он был гением, но ему еще предстояло сразиться с противником его уровня.
Он объяснил свои прошлые поражения неудачей или какой-то уловкой Нокса.
Но это не так.
Он был полностью побежден своим мечом.
Парацельс провел холодной рукой по волосам, вспоминая белоснежные волосы и бледно-лиловые глаза Нокса.
«Он даже не наказал меня. Вернее, он потребовал награду, а потом ушел… и я не знаю почему, но он сказал мне повзрослеть».
Независимо от времени, он снова будет сражаться с Ноксом.
Будь то в ближайшем будущем или чуть дальше по дороге.
Парацельс искренне верил в это и помнил слова своего умершего наставника.
-Ты проклятый ребенок, ты думаешь, что можешь победить любого мечом!
-Посмотри на это. Мир огромен, и даже если ты сейчас ведешь себя незрело, обязательно найдется монстр сильнее тебя! Вы понимаете?
«…Да.»
Парацельс ухмыльнулся и злобно сжал меч в руке.
«Так что это действительно так. Тот монстр, о котором мне рассказало мое вдохновение».
Он вспомнил воспоминание из своего прошлого.
Фехтовальщик, один из Трех, сражавшихся в Ночь Резни.
Имя, которое теперь ушло в прошлое, но мир помнит его.
В сказках, в устной традиции, это имя постоянно встречается.
Возможно, поэтому он не может стереть себя.
Цельсий.
Он все еще живет в тени своего хозяина.
«Ждать. Вдохновение. Я отомщу за тебя».
Луна поднялась на темном небе, скрытом белесыми облаками.
Пришло время повернуться и лечь спать.
* * *
Элеонора де Ривалин и Талия фон Штайнер.
Обе женщины только что присоединились к одной команде, но между ними было странное скрытое течение.
По какой-то причине Нокс фон Рейнхафер оказался в центре всего этого.
Есть в нем что-то такое, что не дает им покоя.
…кроме, конечно, других причин.
Элеонора сидела, скрестив ноги, в кафе, которое занимало вестибюль первого этажа Сидиус-холла, ее губы медленно приоткрылись, когда она посмотрела на Талию, которая выглядела немного встревоженной.
— Я буду откровенен, мисс Талия. Держитесь подальше от Нокса фон Рейнхафера. У меня с ним важное дело.
Маленькая челюсть Талии отвисла, когда она услышала эти слова.
Мгновение спустя.
Едва восстановив самообладание, она сжала руки в кулаки.
«Это… вы не возражаете, если я спрошу, что это за дело?»
