«Это хорошо, потому что в любом случае это было бы неприятностью. Ситуация снова вышла бы из-под контроля.
Даже поразмыслив, я понял, что поступил правильно, отклонив предложение профессора Ларса о стипендии. Потому что, как Талия внимательно слушала, Ларс действительно был сумасшедшим.
Он был настолько прилежен, что даже продал душу за свою диссертацию. Слишком много учебы может свести человека с ума.
Ярким примером был Ларс.
«Фу. У меня мурашки по коже, просто думая об этом».
Этот пристальный взгляд минуту назад был самым ужасным, и если вы думаете, что я все еще чувствую последствия этого, вы ошибаетесь…
«Хм? Это там не профессор Ларс?»
От слов Талии у меня по спине пробежал холодок.
Я зажал рот, чтобы не пошутить.
Талия говорила правду.
Профессор Ларс смотрел на меня издалека.
Он выглядел обеспокоенным. Я ясно вижу, как он думает о том, как заставить меня стать его учеником, и это выглядит не очень хорошо.
Блин.
Почему я общаюсь только с сумасшедшими людьми?
Вопрос поднимается у меня в груди, но мне удается сдержать его и выдохнуть.
Ну что ж. Я дважды ему отказал; зачем ему приходить снова?
Он элитный профессор Элдайна, и у него есть своя гордость. Наверное, не для чего-то подобного…
Все было в беспорядке.
Зачастую это отвратительно.
* * *
«Будь моим аспирантом». {1}
«Я не хочу».
«Я дам вам большой грант. Ты можешь окончить Элдаин бесплатно и…»
«У меня много денег. Разве ты не знаешь, я из Дома Рейнхафер.
«И большая честь……»
«Что это за честь для негодяя? Это роскошь».
Профессор Ларс был неумолим.
Он продолжал возвращаться ко мне с таким же энтузиазмом, как и к учебе.
Он появлялся здесь, там и везде, где я был.
Самое жуткое было в туалете.
Это было худшее из… худшего, когда я сидел на сиденье унитаза и вдруг услышал голос профессора.
Какой мудак.
«Хаа……»
Что мне делать в такое время?
Я думал, думал и думал, но в конце концов ответ был только один.
Атакуйте его в лоб.
Другого ответа нет.
* * *
«Ха-ха, спасибо, что нашли время поговорить со мной. Сидя вот так рядом, мы как будто уже учитель и ученик, и это неплохое чувство».
Придя в личный кабинет Ларса, мне пришлось выслушать это, как только я сел на диван. Возможно, он более искренен по отношению ко мне, чем я думал.
Но нет.
«Я никогда ничего не говорил о том, что я твой ученик, не поймите меня неправильно».
Это слишком высокомерно для профессора. Но Ларса это даже не волнует. По крайней мере, я этого не заметил. Он слишком щедр на таланты.
Ларс был единственным, кто понял бы, если бы я проклинал его, когда был здесь студентом.
С другой стороны, если бы бездарный юниор проявил такое отношение, дисциплиной это бы не закончилось.
…От одной только мысли об этом у меня снова кружится голова.
«Я пришел к вам, профессор Ларс, потому что хотел вас кое о чем спросить».
«Спрашивай о чем угодно.»
Глаза Ларса загорелись, и мне едва удалось подавить вздох.
«С какой стати вы вообще хотите взять меня в аспиранты, даже среди старшеклассников? Есть немало людей, талантливых в магии, включая Ее Императорское Высочество……, не так ли?»
Это была правда.
Я не единственный ученик, обладающий талантом к магии.
Есть много других. Конечно, мои выдающиеся теоретические знания, возможно, сыграли свою роль, но это можно решить спокойным обучением.
Какой смысл гоняться за мной вот так?
Я, который поет каждый день и говорит, что ненавижу это? Сколько тебе лет?
Я пошел в лабораторию Ларса, чтобы узнать.
Я думал, что это даст мне некоторые ответы.
Но в ответ я услышал бормотание.
«Хммм… ну, я не знаю. Одно могу сказать тебе наверняка: ты недооцениваешь свой талант».
«Что?»
Я нахмурил бровь. Ларс сцепил руки вместе.
«Ты гений, как никто другой. Мои годы исследований не могут быть завершены, просто хорошо владея магией. Моя диссертация. Это делается для того, чтобы спасти множество слабаков мира».
«Спасение слабых».
Я повторил его слова самому себе.
Исследования, которые он проводит в данный момент. Содержание его статьи, которая скоро будет опубликована.
Это было то, что я уже знал.
Название было примерно такое.
[О создании и обработке артефактов и их улучшении с помощью демонических побочных продуктов].
Это громкое имя, но оно сводится к следующему, в зависимости от игровой системы.
Только после публикации этой диссертации вы сможете убить демона и использовать его материалы для создания снаряжения, которое затем можно будет улучшить, чтобы сделать ваши отряды сильнее.
Неудивительно, что Inner Lunatic — грязная и хитрая игра.
Сложность безумная, и вам придется использовать разное оружие для разных ситуаций.
Из-за этого я решил на этот раз воспользоваться системой баффов. Конечно, есть вероятность неудачи, но она более чем компенсируется удачей в достижении максимального результата.
Для меня нет причин не использовать его.
Более того, чем раньше будет открыто производство предметов из производных зверей, тем больше цена на эти выброшенные побочные продукты будет стремительно расти и становиться дефицитом на рынке.
Это принесет мне большую пользу.
— Кроме того, у меня есть регион Охотников. Регион, где свирепствует зверь. Отсюда я могу получить много побочных продуктов животного происхождения».
Другими словами, это глава огромного богатства, и именно здесь возникает этот тезис.
«Мне было интересно, когда это будет закончено. Должно быть, это было примерно в это же время.
Если это так, то я понимаю.
Я не знаю, зачем ему моя помощь, но знаю, что в игре юниты с талантом [Гений, чувствительный к мане] случайным образом становились помощниками и помогали Ларсу.
Чем более магически они совершенны, тем быстрее они смогут завершить свою диссертацию.
Но.
Почему это должен быть я, это другой вопрос.
«Хорошо. Я до сих пор не уверен, почему это должен быть я, но давайте на мгновение отложим это и вместо этого зададим другой вопрос.
Я прочистил горло.
«Почему ты так одержим этим тезисом? Речь идет о магии, изучении создания артефактов. Если вы даже не запатентуете это, а просто опубликуете как диссертацию, вам от этого ничего не будет, кроме, может быть, чести».
Естественно, Ларс не подает заявку на патент и делает свою технологию доступной для всех. Он говорит, что от этого выиграли только кузнецы.
Я бы не хотел такой сладкий картофель. Я бы съел все это.
«Мне просто не нравится видеть слабых… Мне не нравится видеть, как они умирают от чьих-то рук даже без борьбы. Как… как это сделал мой единственный сын.
Мои зрачки слегка сужаются.
Как обычно, дело приняло неожиданный оборот.
Я начинаю внимательно слушать профессора Ларса. Дальнейшее немного мрачнее и имеет горьковатый привкус.
* * *
«Я старший сын виконта Селестии, глава семьи, человек, который приехал в Элдаин без особого таланта, кроме теории, и дослужился до звания профессора».
«Я всегда получал посредственные оценки на практических занятиях, а мои сокурсники и окружающие смотрели на меня свысока, независимо от того, насколько хорошо я учусь в классе».
«Я всегда преодолевал свою низкую самооценку с помощью исследований. Я дослужился до звания профессора и даже женился на женщине… но для своей страны я все еще профессор. Никто никогда не отдавал мне должного за мои достижения. Все мои работы и бумаги были записаны на чужое имя, и все меня игнорировали».
«Среди всего этого мы с женой были благословлены сыном, которого я очень люблю. Наш единственный ребенок дорос до поступления в Элдаин и блестяще окончил Академию. Он сказал мне: «Отец, я буду чтить твое имя среди других», — сказал он мне, и я был вне себя от радости».
«Мой сын находится на непосредственной службе Императора, сражаясь на самых передовых позициях. Он победит, сделает себе имя и, наконец, принесет честь дому Селестии».
«Но мой сын погиб на том поле боя. Едва началась война, как его убила стрела с капелькой магии. Объясняет ли это, почему я пишу и исследую для слабых?»
* * *
Наступило глубокое молчание.
История была буквально мрачной. Было темно, настолько темно, что я не мог ничего видеть.
Монотонный по цвету.
Неприятно было слушать.
Но это была реальность, в которой я сейчас находился. Это был мир.
Это было то место, где я должен был быть.
Но именно поэтому я должен быть трезвым.
Если я хочу выжить.
Я встал и сказал.
«Мне очень жаль, сэр. Но я уверен, что есть кто-то, кто сможет выполнить эту работу; это просто не я. Так что найдите подходящего студента, который поможет вам, профессор.
«…….»
С грохотом я вышел из комнаты Ларса, захлопнув за собой дверь.
В конечном итоге я отклонил предложение Ларса.
Я был там только для того, чтобы узнать, почему он вообще мной интересовался. Я собирался отклонить его предложение с самого начала.
Таким образом, я принял правильное решение.
Или я так думал.
По какой-то причине я почувствовал боль в груди.
Может быть, это потому, что профессор, которого я видел на мониторе, отличался от того, которого я видел перед собой, или я слишком сильно начинаю просачиваться в этот мир.
Не знаю, но время снова прошло.
Моя замена придет, как всегда.
Мне уже все равно.
Меня больше беспокоит выживание здесь, чем что-либо еще.
Все остальное будет после.
* * *
— Я не думал, что ты снова окажешься в доме Рейнхафер, Гарен.
«Что случилось со мной, приходящим домой?»
«Это твой дом?»
Тео фон Рейнхафер.
И холодный ветер дул между ними.
Холодок пробегает по спине Родвелла, когда он стоит между ними.
Его трясло от страха и паники.
Даже он, сильный человек, едва мог справиться с происходящим.
Что, если они задумаются об этом?
Двое из них могли бы схлестнуться здесь на мечах.
Если бы он это сделал, он был бы на сто процентов уверен, что умрет.
Одно только давление ветра могло бы разорвать тело Родвелла на части.
Такой подавляющей силой были Тео и Гарен прямо перед ним.
Хорошая новость в том, что Гарену еще предстоит достичь высот Тео.
Но у Тео дела шли не так уж и хорошо.
К сожалению, его старший сын Гарен знал это лучше всех.
«Пришло время сдаваться. У тебя осталось мало времени, не так ли?
«Это не твое дело.»
«Эрцгерцог всегда будет рядом с вами, отец. Он поднимет голову и проглотит тебя целиком, когда ты ослабнешь».
«Ты говоришь так, будто хочешь, чтобы это произошло».
Голос Тео, наполненный магией, врезался в пол.
Гарен на мгновение покачнулся, но затем восстановил самообладание. Он сосредоточился, выпрямился и посмотрел на отца.
Это было значительным событием. В последний раз, когда он покинул семью, он не смог выдержать даже доли импульса своего отца.
Но Гарен, похоже, не возражал.
«Чего же ты боишься? Все, что вам нужно сделать, это оставить все в руках Великого Князя и никого другого. Даже императорская семья не сможет прикоснуться к Рейнхаферу. Трагедий, подобных тому дню, когда умерла эта мать, больше не будет…
— Ты знаешь, кто убил эту мать, и тем не менее ты так говоришь?
Голос Тео, который говорил без паузы, внезапно стал яростным.
Цуцуцуцус…!
(чеу-у-у-у…!!)
Огромное количество магической силы поднялось и резко отозвалось на земле.
— Мой господин… он серьезен.
Родвелл едва мог удержаться на коленях и задохнулся от ужаса. Это не было волшебством, к которому следует относиться легкомысленно.
Была причина, по которой Тео так злился. Была причина, по которой Тео так злился.
Это была его первая жена.
Женщина, убитая в результате нападения демонов во время Ночи Резни.
«Ты становишься эмоциональным».
«Это не твой дом. Ты тоже не мой сын, так что исчезни.
— Где ты спрятал этот меч?
«…Что?»
Глаза Тео снова сузились.
Как далеко был готов зайти его первый сын, чтобы бросить ему вызов?
Даже он не мог сказать.
Гарен просто продолжил.
«Меч Первого Лорда. Приносящий бурю. Передать его.»
Это снова был его первый сын, выдвигавший возмутительные требования.
Гнев захлестнул его, но Тео подавил его.
«Это не твое».
«Оно больше никому не принадлежит».
«Это уже не в моих руках. Так что даже не мечтайте его трогать. Вы ничего не получите в свои руки. По крайней мере, пока я жив».
Заявление Тео заставило Гарена тошнотворно усмехнуться.
Холодный голос Гарена опустился, как иней, на небольшую крышу Рейнхарбор-стрит.
«Ну тогда. Нам просто придется подождать и посмотреть, не так ли, отец?»
{1} 내 제자가 되게. – нае джеджага доге. – ученик-протеже ученик-ученик, собираюсь использовать академический