Уважаемый инструктор Вернон и известный профессор Ларс сыграли важную роль в закрытии дела.
После смерти Людвига все магические связи были разорваны, что исключило любые дальнейшие осложнения.
Сила демона быстро уменьшалась.
Могущество двух учёных, даже в качестве второстепенных участников, было силой, с которой нужно было считаться; они могли прогнать демона низкого или среднего уровня простым жестом руки.
Это значительно облегчило нагрузку студентам и позволило мне сберечь силы.
Я сейчас просто выздоравливаю.
[Дебафф «Отдача» на мгновение снижает физические возможности игрока].
…Я считаю, что достиг своего физического порога.
После его приобретения я никогда не ожидал, что буду использовать [Час гения+] так часто. Обычно это мое последнее средство.
Я не ожидал, что представлю такой жизненно важный инструмент так рано.
— …Теперь я обязан быть ассистентом профессора Ларса. Меня действительно это не беспокоит… Они одинаковые?
Существует один и только один.
Без этого документа система классификации и усовершенствования будет серьезно нарушена.
Внутренний лунатик.
Эта убогая игра, несомненно, является творением каких-то высокоуровневых демонов. Даже если вы откажетесь, сможете ли вы дойти до финала на более сложном уровне Inner Lunatic без улучшений?
Уверяю вас, даже создатель, обладающий всесторонними знаниями обо всех скрытых элементах, не сможет добиться этого, если не будет иметь своего рода мастер-чит-код.
«Седые волосы, у тебя были тяжелые времена. К сожалению, я не несу никакой беды, но на этот раз ваши усилия принесли свои плоды!»
В комплименте Вернона был странный подтекст, на который я решил не обращать внимания.
Мое тело было слишком истощено, чтобы беспокоиться о чем-то еще.
В моей груди пронзила глубокая боль, сопровождаемая неприятным привкусом крови во рту. Это отражало ощущения, которые я испытал, сражаясь с близнецами.
[Вы достигли 3-го уровня «Холод» благодаря отрицательной черте «Нячий холод»]. {1}
«Кехук!»
(«коллог!»)
Я закашлялся, пораженный внезапным ощущением жжения. Воздух вокруг меня сразу похолодел, и глаза обратились в мою сторону, но я не обратил на них внимания.
Небольшой след крови был быстро вытер носовым платком.
Движения были изящными, что свидетельствовало о моем [актёрском таланте].
И все же я не мог уклониться от двух проницательных взглядов.
Первое было от Талии, которая остро осознавала мою болезнь.
Ее забота обо мне была очевидна.
Вероятно, это было отражением ее доброй натуры.
Талия была персонажем с щедрым сердцем, поэтому, естественно, она беспокоилась о моем благополучии.
Редко когда ребенок становится свидетелем такого кровопролития. Даже она, с ее рыцарскими стремлениями, опешила бы.
Нокс был безутешен.
Это предсказуемая реакция для побеждённого.
Это неизбежно.
Второй взгляд исходил от необычной принцессы по имени Пенелопа.
«Хладнокровная принцесса». Она еще не проявила своего ледяного поведения, но я был игроком, который лучше всех знал ее будущее.
Холодок пробежал по моей спине.
«Она беспокоится только обо мне?» …Это, наверное, натяжка.’
К настоящему моменту она, должно быть, распознала мои способности и опыт. Вероятно, она судит обо мне на самом деле, основываясь на моих защитных действиях по отношению к ней.
Пенелопа фон Аркхайм, принцесса, всю свою жизнь прожившая в тени покушений, стоит в начале линии наследования.
Включение ее защитных механизмов вполне естественно.
Тот факт, что это я… это ужасно.
«Как принцесса может быть такой неумолимой, даже после того, как я ее спас?»
Я вздохнул внутренне.
Что я могу сделать? Я привлекаю внимание каждый раз, когда кашляю.
Кажется, я чешу голову больше, чем необходимо.
Растерянность охватывает меня сильнее, чем мне хотелось бы признать.
Я погружаюсь в бурные воды, и то, что я стану студентом профессора Ларса, неизбежно вызовет зависть и ревность.
«Ну, если бы моей целью было сыграть злодея, это был бы хороший результат».
Несправедливость зачастую неизбежна.
Я молчу, не пытаясь изменить то, что было заложено в камне.
Это мой образ действий.
«С другой стороны, я совершенно истощен».
Меня охватывает глубокая тоска по комфорту моей кровати в общежитии.
Я обращусь к Зитри за медицинской помощью и предамся столь необходимому отдыху.
Моё будущее связано с тяжёлой нагрузкой.
Хотя, как и ожидалось, мне придется какое-то время терпеть знакомое ворчание Зитри.
* * *
«Я решил официально стать наставником Нокса фон Рейнхафера. Он согласился помочь с моей диссертацией, и я намерен назначить его соавтором исследовательской работы».
Перенесемся на следующий день.
Председатель присутствовал на банкете в Talonfeather’s. Присутствовали профессора-выпускники, в том числе Ной.
После этого собрания.
Ларс первым смело озвучил всем свои намерения.
«Соавтор… разве это не преждевременная оценка? Позвольте мне внести ясность, и я не ставлю под сомнение возможности Нокса».
[Ганс, профессор базовой физической подготовки] спросил с неподдельным интересом.
Казалось, он был искренне заинтригован.
«Профессор Ларс известен своими высокими академическими стандартами и не известен тем, что поспешно берет студентов под свое крыло. Но теперь он обучает нового ученика, Нокса-куна, самого младшего члена семьи Рейнхафер…
Ганс воздержался от дальнейших комментариев, но его подтекст был очевиден.
Несмотря на то, что Нокс с момента своего зачисления принял новое поведение, разве он не был печально известен как самый младший из семьи Рейнхаферов?
Некоторым это кажется кумовством — формой привилегий. Внезапный взлет Нокса вызывает подозрения, особенно среди старшеклассников, незнакомых с его мастерством.
Зависть и ревность могут эффективно задушить многообещающий талант.
Ларс, который помог бесчисленному количеству учеников стать прославленными волшебниками и рыцарями, не стал бы так быстро отдавать предпочтение начинающему студенту.
Поэтому его предложение замечательно.
У него непоколебимые принципы, и он предлагает нам отклоняться от нормы.
Но почему?
«Конечно, талант Нокса фон Рейнхафера очевиден. Он излучает превосходное качество, демонстрируя надежность и добросовестность. Однако одних этих качеств недостаточно, чтобы он достиг величия».
Несмотря на молодость и талант, путь Нокса всегда можно изменить. Его недавние действия подразумевают, что, хотя он и может сохранять яркую внешность, он действительно компетентен.
Возможно, слухи были преувеличены, или семья Рейнхафера намеренно распространяла их, чтобы скрыть его способности.
«Может ли он быть просто обеспокоенной душой, постепенно восстанавливающей равновесие?»
Ганс задумался дальше.
— Если это так, мы должны защитить его сейчас. Любое отклонение может привести к тому, что Империя Аркхейм потеряет светлый разум во тьме. Будто…….’
«Судьба Людвига не повторится».
Невысказанные слова сорвались с губ Ларса.
В его глазах читалась непоколебимая решимость.
«Я отказываюсь повторять историю моего сына. Я не позволю близорукому мышлению привести к еще одной трагедии. Я стремлюсь провести значимое исследование с многообещающим студентом и опубликовать статью. Если он стремится изменить мир и столкнется с какими-либо угрозами, я буду рядом с ним, предоставляя всю возможную поддержку и помощь».
«Профессор Ларс, он вам, должно быть, очень понравился! Ням ням…»
— вмешалась Ноа с озорной ухмылкой на лице, пока она наслаждалась леденцом.
Ларс утвердительно кивнул.
«Правильно.»
«Хорошая работа! Я уверен, что у вас получится плодотворное общение. Пожалуйста, держите нас в курсе».
Когда Ной, казалось, собирался выразить свое одобрение, вмешался Вернон.
— С другой стороны, Дин, ты рассматривал какие-нибудь награды для выдающихся студентов Академии?
Ларс нарушил молчание.
«Отличное предложение, инструктор Вернон. Наши студенты выжили, несмотря на катастрофу, во многом благодаря исключительным усилиям Нокса и Леона».
«Действительно… они все устроили драку».
«Абсолютно.»
Вернон, как оказалось, обладал удивительным уровнем сочувствия.
На этот раз он был на грани, но был спасен благодаря Ноксу. Он узнал, что под руководством Нокса все студенты остались невредимыми.
Казалось справедливым вознаграждать такие действия.
Это мнение эхом отозвалось среди всех профессоров, сидевших за столом.
«Ладно! Чтобы отметить вклад каждого, особенно выдающихся студентов, я предлагаю предоставить им доступ к тайной библиотеке Академии!»
В комнате воцарилась тишина.
Все взгляды обратились на Ноя.
Открыть секретную библиотеку Академии — хранилище знаний о разнообразных магических и боевых искусствах, доступ к которому не смогут получить даже профессора? И сделать это на два года раньше срока?
Как это могло произойти…?
Тем не менее, Ной сохранял свою непринужденную улыбку, по-видимому, ее не смущал вызванный ею шок, как будто это было логическое развитие событий.
Не останавливаясь на достигнутом, она добавила:
«Более того, поскольку Нокс-кун сыграл значительную роль в спасении имперской родословной, мы должны запросить дополнительную особую награду у Империи Аркхейм».
«Всегда готов сделать все возможное, не так ли…»
Ларс был первым, кто поддержал своего ученика.
По мере того, как Нокс становился сильнее, темпы его исследований ускорялись.
И тогда… мир перевернется.
Новые артефакты появятся и укрепятся, изменив весь континент.
Будет ли этот сдвиг положительным или отрицательным, остается неизвестным.
Но одно было несомненно:
Он больше не был один.
Он больше не был привязан к страданиям в одиночестве, теперь у него был ученик.
* * *
Ледяная принцесса.
Пенелопа фон Аркхайм вернулась в свои покои после того, как события дня завершились.
В ее распоряжении был весь верхний этаж Сидиус-холла.
Все ее оруженосцы и служанки были отпущены, чтобы дать ей время для самоанализа и обдумывания событий предыдущего дня.
«Нокс фон Рейнхафер. Он был тем, кто победил Демона.
Это было смелое заявление, но неоспоримое.
Она была уверена в себе как обладательница черты [Гений, чувствительный к мане].
Остаток маны был необычайно грубым и нестабильным; даже профессор Ларс едва обнаружил след.
Независимо от того, убил ли он их мечом или магией, след этого должен был остаться на поле битвы, но его не было.
Что это может означать?
Кто-то победил демона.
И нетрудно было догадаться, кто именно.
Нокс фон Рейнхафер, самый выдающийся среди новых учеников, прибыл на место происшествия вместе с Ларсом, держа в руках черный меч, цепляющийся за фрагменты нестабильной маны демона.
Хотя меч был вложен в ножны, Пенелопе нетрудно было разгадать правду.
Это породило актуальный вопрос.
Как Ноксу удалось в одиночку победить демона в течение первого года обучения?
Почему профессор Ларс скрыл, что именно Нокс победил его?
Ходили слухи, что профессор Ларс уже взял Нокса под свое крыло.
День за днем он отказывался, но после вчерашней битвы внезапно согласился стать его учеником.
Каковы могут быть намерения Нокса?
Эти вопросы озадачили принцессу.
«Он оказывается грозным противником……»
Пенелопа слегка прикусила губу. Волна магии заполнила комнату, а вскоре за ней послышался голос Ехидны из-за двери.
— Я пришел с отчетом, принцесса.
«Входить.»
Ехидна поклонилась и вошла внутрь.
— Заседание профессорско-преподавательского состава Академии завершилось.
«И результат
?»
«Подвиги Нокса фон Рейнхафера прямо не упоминались. Однако был достигнут консенсус в отношении того, что его следует наградить. В конце концов, он защитил принцессу, и императорская семья, похоже, согласна с тем, что он заслуживает должного признания».
«Это требование Нокса фон Рейнхафера?»
«Нет. Это решение декана Ноя фон Тринити.
«Я понимаю….»
Через мгновение я пришел к выводу, что, возможно, это и к лучшему.
Эта ситуация может дать возможность оценить, станет ли Nox бедой или благом.
Имея это в виду, я решил.
«Пожалуйста, сообщите моему отцу и императорской семье. Я буду сопровождать Нокса в главный замок Когтевого Пера, где лично вручу награду.
— Ты имеешь в виду… саму принцессу?
– ошеломленно спросила Ехидна. Я кивнул.
«Действительно. Несмотря на это, он пытался защитить меня.
Несмотря ни на что.
Это слово… означает неполное доверие Ноксу.
Здесь, в Элидане, недалеко от Когтевого Пера, Пенелопа никому не доверяет. Если не считать Ехидны, для нее понятие доверия почти лишено ценности.
Даже те, кто был рядом с ней годами, могли легко ее покинуть.
Такова распадающаяся империя Аркхейма. Империя, которая однажды окажется под ее правлением.
Принцесса Пенелопа хранила эту реальность в глубине души.
Ее недоверие было непохоже на недоверие Элеоноры.
Хотя меркантильный подход Элеоноры предполагал взвешивание прибылей и убытков, речь шла о жизни и смерти — вопросе выживания.
Такова была тяжесть короны, которую ей суждено было нести.
«Завтра я лично встречусь с Ноксом. Убедитесь, что все приготовления на месте».
Императрица Пенелопа теперь признала человека, который ее спас. Ей нужно было понять, может ли Нокс потенциально восстать против нее в будущем.
Поняв свои намерения, Ехидна кивнула.
«Я понимаю.»
* * *
…На следующий день.
По воле судьбы Пенелопа и Ехидна так и не встретились.
Причина была простой, но неожиданной.
[Триггер таланта «Слабый»].
[Вы находитесь под дебаффом «Похищение маны 2 ур.»].
Принцесса Пенелопа умерла от [истощения маны].
Это была не единственная проблема.
Похожая ситуация возникла в общежитии Нокса в Сидиус-холле.
[Дебафф «Холод» повышен до 4 уровня].
[Дебафф «Боль в теле» суммируется до 2 уровня].
.
.
.
Происшествие было неизбежным.
Оба они были ослаблены эффектом таланта «Слабак».
В результате их встречу пришлось отложить на несколько дней.
Похоже, это стихийное бедствие. {2}
{1} : «Нячий холод» здесь более тематичен, чем «Калечащий холод».
{2} : соответствует теме евроцентричной академии, но не требует, чтобы вам приходилось искать ее, а затем читать этимологию.
Настоящий титул Пенелопы мог бы быть наследной принцессой.
Я считаю, что эта стипендия лучше всего отражает академические отношения между Ларсом и Ноксом.
