«Ей-богу, что происходит? Это… волшебная ракета?!
Наследник Империи Аркхейм.
Принц Луи фон Аркгейм в опешке размахивает мечом.
Одинокий взрыв магического эха. Последствия потрясли его, оставив след.
Его знаменитая бастионная броня начинает трескаться, а затем рушится с оглушительным грохотом. Это превзошло его ожидания.
Кваквакваква!
Лазурные стрелы льются с небес, безжалостно целясь в него.
На лице принца Луи отразилось явное замешательство.
«Уф!»
(«кехеб!»)
В мгновение ока на его ноге появляется кровавая рана. Доспехи, окружающие его, выдерживают жестокие избиения, порезы прорезают себе путь.
«Проклятия…!»
Ему это кажется несправедливым.
Нокса, самого младшего из клана Рейнхарбор, он хорошо знает.
Единственный мастер меча из трех выдающихся темных семей, единственный обладатель титула Императора Меча, выросший под опекой Тео.
И все же, передал ли Тео своему младшему магические навыки?
«Нет, обучение магии несовершеннолетних — строгое табу… ни одна семья на континенте не смеет бросать вызов законам Империи и обучать магии своих самых маленьких!»
Возможно, его могущество и уменьшилось, но он остается королевским принцем. Даже такой могущественный дом, как Рейнхарборы, не посмеет бросить вызов закону и обучать магии своих младших.
И уж точно не упрямый Тео фон Рейнхарбор.
Эта мысль озадачивала.
Первоначально Луи фон Аркхайм ожидал боя на мечах с Ноксом.
Он надел массивные доспехи, предпочитая физическую защиту магической из-за ее прочности.
Увы, эти приготовления оказались тщетными.
Все из-за…
Простое заклинание «Магическая ракета», известное магам-любителям по всему континенту, считается элементарным.
Хотя выпущенная магия Нокса значительно превосходила его уровень навыков, Луи почувствовал укол смущения от этой ситуации.
Его раскрасневшееся лицо было достаточным доказательством.
Бум, бах, бах!
(квагванг! кванг! кванг!)
Земля трясется неоднократно.
Магические снаряды одна за другой проникают в землю, фрагментируя ее.
У Луи фон Аркхайма вырывается дыхание, ободранного и оборванного, его смятение и ярость очевидны для всех.
Однако принц был не одинок в своем горе.
Шепот зрителей подтвердил это.
-1 Принц… отстал?
-Шшш! Тихий! Он отреагирует, если услышит!
-Но, эм…
-Нокс, кто он на самом деле? Он из темной семьи! Разве он не должен был владеть мечом?
-Разве это не должна была быть дуэль на мечах?
-Нет, они никогда не называли это дуэлью на мечах. Просто дуэль… И все же на нее не похоже, не так ли?
— Я не ошибаюсь. Он… он просто… он необычный!
Луи в смятении. Разворачивающаяся ситуация является неожиданной переменной. Нокс, используя магию, умело уклоняется от ударов моего меча.
Наконец…
«Нокс фон Райнхафер».
Чтобы заглушить периферийный шум, принц Луи активирует артефакт.
Волна [Молчания] исходит, когда он касается скрытого ожерелья.
Как только окружающий шум стихает, он говорит голосом, полным убийственного намерения.
«Ты действительно веришь, что сможешь выжить после того, как унизил меня таким образом?»
Я имел.
Нокс никогда не ожидал нападения, несмотря на свой статус видной фигуры в Подземном мире.
Император потерял острый ум. Первый принц, неоспоримый правитель Империи.
Угрожал ли он наследнику престола?
Людовик, не чуждый тирании, никогда не рассматривал такую перспективу. Это не то, что можно было бы исполнить перед такой большой аудиторией.
Однако в ответ Нокс просто леденяще рассмеялся.
— Думаешь, ты выживешь?
В одно мгновение происходит мимолетная вспышка света.
Силуэт мужчины исчезает.
Едва Луи успел сорвать вздох ужаса, как раздался голос Нокса.
«Конечно.»
* * *
Как я пришел к тому, чтобы владеть Волшебной Ракетой?
Ответ прост.
«Я научился этому у Ларса фон Селестии… этого одержимого эксцентричного профессора».
Профессор Ларс взял меня под свою опеку, обучая основам магии. Например, [Волшебная ракета], которую я сейчас использую, и [Вспышка] и другие. Он расставил приоритеты наиболее часто используемых заклинаний.
Он расспросил студента об этом подходе к обучению, спрашивая, может ли он дать ему фору, но получил ответ: — Что это за нелепость?
-Что за чушь, пока ты остаешься незамеченным?
Будучи принципиальным человеком, Ларс не разделял такого мнения, но он не оспаривал его. Чем больше способов защититься, тем лучше.
Вот почему я изучал магию…
Я вспомнил кое-что, что забыл.
-Это божественный дар… В конце концов, мои инстинкты не ошиблись…
Я обладаю [гениальными] способностями, которые могут даже лишить Ларса дара речи.
[Гений сенсибилизации маны].
Черта, позволяющая не только естественную материализацию магии, но и ее трансформацию и преобразование в новые форматы.
Благодаря этому в тот самый день, когда Ларс начал меня обучать, я мог свободно манипулировать магическими снарядами и совершать подвиг, стреляя десятками одновременно.
Конечно, у Ларса были сомнения по поводу моего чрезмерного использования маны.
Однако.
— Разве использование такого количества энергии не повысит вашу эффективность… Нет, в этом нет проблем. У вас слишком много маны. Это абсурдно. Может ли это навредить вам, если вы не воспользуетесь ею?
-Прошу прощения?
-Если вы не будете периодически его разряжать, он может разъесть вас изнутри, повредив ваши органы. Это может ошеломить вас. Ваша частая слабость может иметь связь.
Это было абсурдно.
Может быть… Тело Нокса стало жертвой [Слабости], потому что он не использовал свою магию регулярно?
Несомненно, это было связано с его чертами характера, но я почувствовал прилив гнева. Наконец-то я позволил себе минуту настоящего счастья.
В конце концов, для меня это была не такая уж и плохая ситуация.
«Если это делает меня сильнее, в чем проблема?»
Благодаря этому мне удалось безупречно овладеть [Волшебной ракетой].
Поэтому я выбрал магические артефакты, основываясь на комментариях Элеоноры. В любом случае я намеревался получить хотя бы один полезный шар, поэтому просто выбрал лучший из предложенных.
Оглядываясь назад, я доволен сделкой.
Тем временем человек, не осознавая обстоятельств, отчаянно защищается от моих нападок.
Первый принц. Кровь сочится изо рта Луи фон Аркгейма.
Как он это пережил?
Я взмахнул мечом со злобной ухмылкой, и по мне пробежал странный холод.
Затем, быстрым прыжком, я бросился на зверя.
Слэш!
(соогеог!)
Затем мой меч намеренно врезается ему в лопатку.
Деревянное лезвие пронзает сломанную броню, и извергается гейзер крови, что почти неизбежно.
Раздается гортанный голос принца.
«Будь ты проклят!»
Я хихикаю, глядя на неприглядную родинку.
Парацельс был гораздо более серьезным испытанием, чем вы. Ты просто статист.
Я стряхнул кровь со своего деревянного меча, напоминая себе о чудовище, которым он был.
В этот момент принц Луи хватает и запускает артефакт, висящий у него на шее.
«Этот объект… [Молчание], это наделенный магией артефакт? Очень ценная вещь у вас там. Поистине королевский.
Ожерелье сразу же начинает светиться.
При активации артефакта раскрывается [Тишина], заглушая окружающий шум.
«Нокс фон Райнхафер».
Голос, скользящий по моим беспечно скрещенным рукам, кипит ненавистью.
«Ты смеешь верить, что сможешь выжить после того, как обрушил на меня такое унижение?»
— Думаешь, ты выживешь?
…….
Я предполагал, что он будет сопротивляться еще немного.
Он раскрывает свою истинную природу раньше, чем я ожидал.
В таком случае мне придется его разоблачить.
— с ухмылкой ответил я.
«Конечно.»
Зрачки принца сужаются, а плечи начинают дрожать.
Он ревет.
«Ты дурак…! Ты так же слеп, как и любой отродий из Дома Рейнхафер, не так ли? …Взорвать его. Я должен был знать, когда ты дерзко потребовал Аркрайвера в качестве награды… Ты негодяй!
«Я уверен, что определение дуэли не изменилось за время моего отсутствия… Похоже, вы с самого начала не собирались сражаться честно. Без твоей хрупкой брони ты бы даже не стал проблемой.
«Ты не покинешь это место невредимым. Я разорву тебя в клочья».
«Хм. Я сомневаюсь, что ты сможешь этого добиться».
Честно говоря, я предвидел этот сценарий с самого начала.
Я был к этому готов.
У него нет возможности убить меня.
Причин этому несколько, но главная из них — то, что за нами наблюдает некая женщина.
Например, ……, один из Четырех Мудрецов и декан Академии.
Ной фон Тринити.
-Ух ты, что здесь происходит…?
Теперь я машу коммуникатором в руке перед глазами Луи.
Голос, исходящий из него, принадлежит Ноа фон Тринити, «Ледяной ведьме».
Другими словами, одна из самых влиятельных фигур в Академии. Грозная личность, способная превратить этот замок в руины, если бы она того пожелала.
Я понял это.
Я с самого начала знал, что ступаю на опасную почву.
Поэтому, получив сообщение Пенелопы, я обратился напрямую к декану и попросил помощи. Были те, кто намеревался причинить мне вред.
По крайней мере, могла ли она гарантировать, что ее ученик не встретит преждевременную смерть?
Ной, позабавленный моей просьбой, кивнул.
И вот результат.
Взгляд ужаса. Глаза принца блестели бешеным отчаянием.
Луис фон Аркгейм. Ему не хватает качеств главного героя.
Он всего лишь мимолетный статист.
А если нет, я позабочусь, чтобы он им стал.
«Этот голос… Невозможно! Нет, Ной фон Тринити…! Как!»
Я усмехаюсь над его покрасневшим лицом.
«Неужели ты предполагал, что я рискну отправиться в столицу Империи, вверив свою жизнь твоим прихотям? Что я приду, не приняв таких мер предосторожности… Вы сильно переоцениваете негодяев Юга.
«Ты сумасшедший негодяй…!»
-Я спрошу еще раз!
В этот момент я отчетливо чувствую, как наружу распространяется холодок, даже с такого значительного расстояния.
«[Пространственное вмешательство]… Профессор Ларс упомянул об этом. По крайней мере, это продвинутая магия.
Я сглатываю, магия крепко сжимает меня. Голос продолжает.
Это нежно, но противоречит резким словам внутри.
-Первый принц. Как ты думаешь, что ты делаешь со студенткой нашей академии…?
«Это, это…!»
-Хаа……! Я просто отправил его забрать награду за спасение мисс Пенелопы… Это настоящая трагедия! Если императорская семья первой причинит вред нашим ученикам, мое сердце разобьется…
Внезапно холод усиливается. Интересно, почему.
Безошибочный смех зрелой женщины звучит отчетливо.
-Я могу перерезать всех присутствующих.
