Глава 77. Непреднамеренная конфронтация (2)
Несколькими днями ранее, на крыше факультетского здания Академии Элдайн.
В кабинете Ноя пропитался жуткий холод.
В комнате жили двое.
Нокс и Ной сидели друг напротив друга на центральном диване.
Получив послание принцессы, Нокс искал частной аудиенции у Ноя. Ной согласился, отсюда и их нынешняя дискуссия.
Не обращая внимания на соблазнительный набор сладостей и чая, Нокс сосредоточился на Ное.
Он первым нарушил молчание.
«Дин Ной, вы получаете удовольствие, видя, как ваши ученики выходят из строя или умирают?»
Его тон был мрачным и суровым, но гнев просачивался сквозь его слова.
Его ярость не была просто скрытым течением.
Это было безошибочно.
И оправданно.
Он понял, что декан Ной запросил награду у императорской семьи за спасение принцессы. Эта идея показалась Ноксу абсурдной.
Зачем Ною подвергать себя опасности ради награды, которую он не просил? Ему не терпелось задаться вопросом.
«Теперь я часть Темного Дома. Ожидается ли, что я пойду к Святому Дому, дерзко потребую награду от столицы Аркхейма и вернусь невредимым?
Его возмущение было ощутимым.
«Как будто у меня было недостаточно забот, Ной только подлил масла в огонь. По крайней мере, мне придется рискнуть своей жизнью, чтобы добраться до Когтепера.
Он имел в виду путешествие в кишащую демонами землю.
Независимо от своего сознания, Ной просто ухмыльнулся, наслаждаясь выпечкой.
Гнев грозил вспыхнуть, но Нокс проглотил его.
Она могла бы действовать безрассудно, если бы он не осознал до конца серьезность встречи с четырьмя мудрецами и грозным зверем.
Когда его терпение подошло к концу, Ной доел пирожное и ответил.
— Я не собираюсь принижать тебя, Нокс-кун. Я просто ищу признания за свои усилия по защите мисс Пенелопы!»
«Ты готов рискнуть своей жизнью ради этой… награды, которая, как я понимаю, не должна перевесить твою жизнь…».
— Хм… Учитывая твою находчивость, Нокс-кун, я надеюсь, ты справишься.
Паджиг.
На лбу Нокса пульсировала вена, когда он выдавил из себя ледяную улыбку.
— Вы слишком доверяете негодяю из Рейнхафера.
«Если только он не играет!»
«……»
Нокс быстро перевел разговор, когда речь зашла об актерском мастерстве.
«Я понимаю, что вы должны наградить меня… доступом к тайной библиотеке Академии и свободой выбора книги».
«Правильно!»
Словно загнанный в угол, Нокс неохотно принял это предложение.
«Вздох. Если я должен согласиться, сделайте мне одолжение. Если я рискну отправиться в Когтистое Перо, ты окажешься… и я, скорее всего, вернусь с одной головой, шансы девять к одному.
«С помощью современной магии я могу мгновенно пришить конечность, хотя не могу гарантировать твою шею!»
«…Подходят ли эти слова наставнику ученика?»
Нокс потерял контроль над собой, не в силах подавить раздражение. Ной просто усмехнулся, разразившись смехом.
«Просто говорю… Более того»
Она пристально посмотрела на него на мгновение, прежде чем возобновить ход своих мыслей, медленно и сознательно.
— Я намеревался помочь тебе, Нокс-кун, с самого начала, даже если ты не обратишься ко мне. Однако я не ожидал такого «отчаяния» с вашей стороны!»
Она особенно подчеркнула слово «отчаяние».
Раздражение Нокс снова вспыхнуло от хруста, когда она жевала очередное печенье. Он царил в своей досаде, понимая, что необдуманное поведение может все испортить.
«Получить книгу в Библиотеке Тайн — редкая привилегия. Я бы и не мечтал лишать тебя этого. Так что не волнуйтесь. Я стремлюсь помочь тебе, Нокс-кун, и ничего не прошу взамен!»
— Зачем тебе оказать мне такую услугу?
«Небеса! Нужна ли декану причина, чтобы защитить студента?»
— Ты несешь чушь.
Нокс был настроен скептически.
Совсем недавно Вернону и Ларсу едва удалось предотвратить резню студентов, устроенную демоном. Что тогда сделал Ной?
Она присутствовала на императорском пиру и наслаждалась сладостями.
Смелость ее притворной заботы о своих учениках была выше его понимания.
Какое мошенничество.
Тем не менее, Нокс повидал свою долю сражений.
Его кивок был бесстрастным.
«Совершенно характер».
— Ты убедительный лжец, Нокс-кун. Вы часто это слышите?»
«……Нет.»
«Тихи. Опять лжем, да?
По Ною пробежала волна смеха, после чего она взяла себя в руки.
— Ты усомнился в моих мотивах помочь тебе, Нокс-кун. Ответ прост: у вас врожденный талант».
«Талант, говоришь? Но разве многие студенты не обладают уникальными способностями? Не только принцесса Пенелопа, не только Ехидна фон Ксенос. Даже Парацельс, Леон… Я подозреваю, что за вашей необычайной щедростью по отношению ко мне есть особая причина.
— То, чем ты обладаешь, Нокс-кун, отличается. Ваш талант сияет ярче остальных. Хотя, возможно, ты еще не до конца это понимаешь.
Нокс отклонил ее замечание, покачав головой.
Ной слегка прикусила губу.
Не было ни заикания, ни попытки миловидности.
Она просто смотрела в его бледно-лиловые глаза спокойным, оценивающим взглядом.
Она возобновила речь.
«Тебе суждено стать грозным волшебником, может быть, даже рыцарем. Несмотря на это, я знаю одно наверняка: твое присутствие восхитительно, и я не могу позволить себе потерять тебя. Вам предстоит еще много выступлений!»
«……»
Нокс нашел ее слова загадочными, что привело его в недоумение.
Он решил оставаться бесстрастным, решив, что лучше дать ей закончить.
«Я не могу позволить Нокс-куну встретить свой конец до того, как он осознает свой потенциал, ни для меня, ни для Тео, ни для него… он подает большие надежды».
В смехе Ноя отразился необычный холод.
«Итак, используйте то, что у вас есть в распоряжении, будь то люди или ресурсы. Ты готов к этому, не так ли?
По Ноксу пробежала волна мурашек.
Ной, возможно, обладал сверхъестественным пониманием своих мыслей и планов.
Его стремления, его намеченные результаты.
Однако на данный момент выживание имело приоритет над расшифровкой ее намерений. На данный момент Ной был союзником.
С помощью Ноя он еще может избежать надвигающегося кошмара невредимым.
Нокс был в этом уверен.
Затем Ной подарил ему хрустальный шар.
Этот объект был необычным артефактом, позволяющим общаться на огромных расстояниях. Это была, мягко говоря, элитная реликвия.
Внутри Нокс сомневался в его адекватности, но Ной призвал его верить. У него не было другого выбора, кроме как довериться ей.
Удивительно, но артефакт сработал именно так, как она и ожидала. На данный момент преимущество было на стороне Нокса.
Против Людовика фон Аркгейма, первого принца и правящего монарха императорской семьи.
* * *
Разрешение ситуации не заставило себя долго ждать.
Натравить четырех мудрецов и трех мечников против своих противников было непростой задачей даже для королевской семьи.
Даже если бы принц Людовик собрал всю силу Императора, победить их оказалось бы почти непреодолимым.
Каждый мудрец и фехтовальщик олицетворяли миф, их сила охватывала континенты.
Это была не просто гипербола.
Они заслужили легендарный статус на континенте.
[Четыре мудреца и три мечника, провозглашенные полубогами, представляют собой семь звезд мира, силу, подобную стихийному бедствию].
[Никогда не провоцируйте их. Время исказило их характеры. Избегайте противостояния их «извращенности» любой ценой].
Эти описания придумал писатель и бродячий наемник по имени Хьюитт.
Встреча с этими мифическими фигурами стоила ему двух глаз, уха, левой руки и ноги.
Его изображение Ноя фон Тринити в своей книге было следующим:
[Ледяная ведьма, появившаяся в детстве, представляет собой угрозу. Некоторые волшебники осмелились бросить ей вызов, полагая, что она ослабла после запечатывания демона Пеймона IX].
[……Однако в этой книге я раскрываю, что это обман. Ее беспечное поведение способно заморозить мир].
[Ной фон Тринити — самый извращенный человек, которого я когда-либо встречал].
[Пусть никто не будет настолько глуп, чтобы противостоять ей, ибо их ждет леденящая смерть].
«Эту историю, какой бы легендарной она ни была, нельзя игнорировать. Ной фон Тринити. Я неоднократно встречал ее историю в «Inner Lunatic».
Я лично был свидетелем нынешнего уровня силы Ноя фон Тринити.
Семь полубожественных существ.
По сути, это потусторонние звери.
Это распространяется на всю игру Inner Lunatic. Независимо от силы вашей сборки или того, насколько тщательно вы разработали свои юниты, они не имеют себе равных.
Их статус является яркой иллюстрацией этого.
В первой части игроку едва удается сдержать Баала, в первую очередь благодаря сюжетной броне главного героя.
Эти семь мифов расчистили путь к концу замка демонов, позволив главному герою запечатать Ваала.
По коже Нокса побежали мурашки.
Возможно, Ной разгадывал весь свой план.
Его мысли, его намеченные цели.
Однако в настоящее время выживание имеет приоритет над расшифровкой ее мыслительных процессов. На данный момент Ной был союзником.
Если бы Ной остался на его стороне, он мог бы выбраться из этого неминуемого кошмара.
Нокс был в этом уверен.
Тогда Ной протянул ему хрустальный шар.
Этот артефакт был невероятно уникальным, способным поддерживать связь независимо от расстояния. По крайней мере, это была реликвия высшего уровня.
Внутренне Нокс сомневался в его адекватности, но Ной его успокоил. У него не было другого выбора, кроме как поверить ее истории.
Вопреки его сомнениям, артефакт действовал именно так, как она и предсказывала. На данный момент Нокс одержал верх.
Против Людовика фон Аркгейма, первого принца и действующего правителя императорской семьи.
* * *
Вопрос был быстро решен.
Выставить четырех мудрецов и трех мечников против своих противников оказалось устрашающей задачей даже для императорской семьи.
Даже если бы принц Луи аккумулировал все силы Императора, победить их было бы практически невозможно.
Каждый человек представлял собой мифическую силу, охватывающую континенты.
Это были не просто пустые заявления.
Они имели легендарную репутацию на всем континенте.
[Четыре мудреца и три мечника, полубоги, представляют собой семь звезд мира, сродни стихийным бедствиям].
[Никогда не пытайтесь противостоять им. Время исказило их темпераменты. Никогда, никогда не сталкивайтесь с их «извращенностью»].
Эти термины придумал писатель и странствующий наемник Хьюитт.
Встреча с этими мифическими фигурами стоила ему двух глаз, уха, левой руки и ноги.
Как он описывает Ноя фон Тринити в своей книге?
Описание следующее:
[‘Ледяная ведьма’ — это чума, маскирующаяся под ребенка. Ходят слухи, что волшебники осмелились бросить ей вызов, недооценив ее после того, как она запечатала демона Пеймона IX].
[……Однако в этой книге я раскрываю, что это обман, и вы далеки от истины. Ее беспечное поведение замораживает все на свете].
[Ной фон Тринити — самый извращенный человек, которого я когда-либо встречал].
[Пусть никто не окажется настолько глуп, чтобы бросить ей вызов, ведь их ждет леденящая смерть].
«Эту историю, какой бы легендарной она ни была, нельзя игнорировать. Ной фон Тринити. Я несколько раз встречал ее историю во «Внутреннем безумце».
Я лично был свидетелем нынешнего уровня силы Ноя фон Тринити.
Семь полубожественных существ.
По сути, это существа из другого измерения.
То же самое касается и всей игры Inner Lunatic. Независимо от того, насколько сильно ваше телосложение или насколько тщательно вы разработали свои юниты, они не имеют себе равных.
Их статус служит ярким примером этого.
В первой части игроку с трудом удается остановить Баала, в первую очередь благодаря сюжетной броне главного героя.
Эти семь мифов расчистили путь к концу замка демонов, позволив главному герою запечатать Ваала.
Луи узнал голос Ноя, исходящий из хрустального шара.
Она уже не казалась такой устрашающей.
-Уоу! Из-за этого я буду в стороне…! Единственное, что может быть интереснее боя, — это его просмотр!
Хрустальный шар, пропитанный магией Ноя благодаря эффекту [Пространственной интерференции], парил в воздухе. Теперь отделенная от Нокса, сфера светилась и приготовилась наблюдать за предстоящей дуэлью.
На мой взгляд не самая худшая схема.
В конце концов, под наблюдением Ноя принц не осмелился бы попытаться совершить нечестную игру.
— В конце концов, это может быть не так уж и плохо.
Я думал, сосредоточившись на том, что ждет меня впереди.
На самом деле причина, по которой я предложил ему законную дуэль, была простой.
Чтобы воспользоваться своим текущим преимуществом.
— Мотив принца, спровоцировавшего эту дуэль, ясен. Он хотел победить меня, лучшего ученика Элдайна, продемонстрировать свои способности и получить надо мной контроль. Он планировал сделать меня кукловодом.
Использовать меня как пешку в своей игре в большинстве.
Это воплощает сущность принца.
Тенденции корысти жизненно важны для лидерства.
Таким образом, он в качестве награды размахивал Аркривером, пытаясь завербовать меня.
Но сначала ему нужно будет доминировать надо мной, не дать мне подняться над ним.
Но, о, нет.
Теперь я намерен использовать тебя.
— Если бы принц проиграл здесь, последствия были бы значительными.
Но у него нет причин намеренно проигрывать.
Вероятно, он даже не будет сопротивляться. Я должен избить его на виду у всех, чтобы гарантировать, что он останется покорным.
«Не сдерживайся. Подонок.
«Хватит разговоров, просто отпустите [Молчание]. Если это затянется, я могу «случайно» отрезать руку или две».
«……»
Луи промолчал и наконец рассеял [Молчание].
Рыцарь Императорской Семьи, выступавший в качестве посредника, сразу же принял к сведению ситуацию и заявил:
«Похоже, возникла проблема, из-за которой дуэль была временно остановлена. Теперь дуэль возобновится.
«Давай начнем.»
Принц заявил и бросился вперед, как будто его слова могли нанести удар.
Качинг!
(пачичиг!)
Его меч, окутанный магической силой ментальных атрибутов, открылся мне.
Молния, уникальный магический атрибут, эксклюзивный для линии Аркхейма.
Он известен своей превосходной эффективностью против Темных Домов, поскольку обладает пассивным умением, известным как «Небесное наказание» из-за его божественного атрибута.
В случае Пенелопы эффект этого наказания проявился через магию, а в случае с принцем Луи он материализовался в виде молнии в его мече.
В этом отношении его атаки неслабы. Столкнуться с ними лицом к лицу, используя только мои навыки владения мечом, какой бы уверенной в себе я ни была, кажется сложной задачей.
По крайней мере, так это выглядит, если верить моим нетренированным физическим данным.
«Независимо от того, насколько ты выдающийся, у тебя нет шансов против меня. Возможно, в будущем».
Принц Луи излучал уверенность. Это естественная реакция, учитывая, что пятилетнюю разницу в детстве преодолеть нелегко.
Теперь он сражался против пятнадцатилетнего парня, будучи двадцатилетним выпускником Элдаина. Абсурдно вообще считать это легкой победой.
Но это не значит, что он не может проиграть.
Власть принадлежит не только ему, и мой талант превосходит его.
[Артефакт «Превосходный шар ???» усиливает магию игрока].
[Активируется пассивный навык].
[Эффект «Промежуточной магической коррекции» усиливает урон от слабой и средней магии].
[Срабатывает активный навык «Волшебная ракета».]
Во-первых, пассивные умения и магия, высвобождаемая из артефактов.
Более того,
[Срабатывает активный навык «Час гения+».]
[Восприятие времени игроком замедляется].
Кажется, что время на мгновение остановилось, и стали видны замедленные атаки врага. От Истинного Меча, наполненного Ментальной Молнией, исходит едва ощутимая форма ки.
Это энергия меча, специальная техника направления магии в меч.
Тем не менее, я остаюсь спокоен.
В это замедленное время нет причин принимать эту атаку.
Я направляю энергию в свой деревянный меч, как и он.
Однако это еще не ки, а лишь сырая эманация.
Но гений может преодолеть разрыв с помощью таланта.
Я быстро запускаю [Волшебную ракету] в землю, нарушая его равновесие, а затем с повышенной скоростью бросаюсь на Луиса.
Ча-ин-!
(чеэн-!)
Звук столкновения деревянного меча с настоящим резонирует.
Я чувствую, как потрясенные взгляды зрителей сверлят мне спину.
Боль пронзает мою хватку.
Но что еще я могу сделать?
За долю секунды я высвобождаю концентрированный прилив энергии. Я выпрямляю меч и вонзаю деревянное лезвие, выдержавшее настоящий меч, прямо в голову принца.
Ух!
(хуунг!)
«Хмф……»
Принц Луи едва уклонился от моей атаки. Нет, он, должно быть, использовал артефакт, чтобы помочь себе.
Ожерелье — не единственный его спрятанный артефакт.
Это вполне правдоподобно для этого поверхностного шарлатана.
«Ты…! Как ты обладаешь такой силой!»
Восклицая это, принц Луи яростно замахнулся на меня мечом.
Однако я слышу только свист, свист, свист меча, рассекающего воздух.
Кроме того, [Волшебная ракета] безжалостно нацелена на него. Оно проникнет в него, если он хотя бы на мгновение ослабит бдительность.
Лицо принца искажается.
Я понимаю. Это унижение.
Вы убедились в собственном таланте.
Вы стали самодовольными, полагая, что вы непобедимы.
Для того, кто прожил такую защищенную жизнь, подлинный талант может быть сокрушительным.
Это заставляет вас чувствовать себя бессильным и бросает вас в глубины.
— Я не знаю, на что ты намекаешь.
Я мысленно проследил путь меча, который он начертал, и сунул свой меч в кобуру.
В моих ушах раздался знакомый звуковой сигнал системы.
[Талант «Гений меча и боевых искусств» скопировал некоторые приемы владения мечом противника].
[Вы приобрели «Меч империи Акхайма – базовый уровень»].
Мгновенно мое обращение с мечом меняется, отражая технику противника.
Мой меч вальсирует, как и у принца, когда он пристально посмотрел на меня несколько мгновений назад.
Хотя ему не хватает силы Атрибута Разума, ее достаточно, чтобы усилить меч. Вздрогнув, принц поднимает меч, чтобы блокировать мой.
Столкновение, столкновение, столкновение!
(согеог! согеог! согеог!)
Единственное различие состоит в том, что время действует по-разному для моего врага и для меня.
Или лучше сказать, для гениев и вундеркиндов?
Все мои атаки нацелены на тело принца.
Ни разу он не парировал мой меч.
«Удар… Удар… Крэк…»
(«хеог… кеухеог… хеог…….»)
Потрепанная броня Луи разорвана в клочья.
Металл, предположительно лучшая сталь на континенте, полностью разрушен.
Кровь хлещет из стальных осколков, разбросанных по полу.
«Вы спросили, почему я использую магию?»
Я медленно приближаюсь к нему.
«Причина проста. У меня есть способности к магии, и, будучи учеником профессора Ларса, я адекватно ответил на этот вопрос.
Но.
Я делаю паузу.
«Это не значит, что я не рыцарь. Я потомок Дома Рейнхафер. Фехтование у меня в крови».
Технически, я размахивал мечом уже долгое время.
В конце концов, у семьи не было большого опыта в магии.
…… Не то чтобы это сейчас имело значение.
— Итак, кто выиграл дуэль?
Я обратился к рыцарю Императорской Семьи и задал вопрос.
Тело принца уже ужасно изувечено в результате нашей дуэли. Еще одно могло бы покалечить тело его господина.
Наконец, рыцарь принимает решение.
«Победитель дуэли — Нокс фон Рейнхафер».
-Что за…!
-Гений фехтования, Первый Принц, побеждён?!
-Как это возможно…!
-Отпрыск семьи Рейнхафер, демонстрирующий такое мастерство? Это нелепо! Использование магии — это перебор!
Тем временем глухой женский голос прорвал хор шокированных реакций.
Он принадлежал принцессе Пенелопе.
«Невозможно… победить Людовика в таких условиях, когда он как минимум на пять лет старше его и с императорской кровью в его жилах? Более того…….»
Ее губы скривились в тонкую линию.
«Он сделал это, зная, что его ждут последствия. Почему? Он мог бы легко присоединиться ко мне, если бы решил не присоединяться ко мне. О чём он, черт возьми, думал…….»
«Я полагаю.»
Ехидна выбрала этот момент, чтобы вмешаться.
«Нокс фон Рейнхабер, похоже, не заинтересован в присоединении к фракции принца Луи. Я не могу до конца расшифровать его намерения, но……. У нас еще есть шанс завербовать его, и сейчас самое время действовать.
Пенелопа тут же кивнула на слова Ехидны.
Это был знак решимости.
«Когда этот беспорядок будет решен, я хочу, чтобы ты тихо вызвала Нокса фон Рейнхафера в мою комнату, Ехидна. Убедитесь, что никто этого не заметил».
— тихо добавила Пенелопа.
«Так или иначе… он будет на моей стороне……!»
