Несколько дней спустя.
Независимо от моего отчаянного желания, в Академии Элдайн полным ходом идет ночной период самообучения.
Начиная с 19:00, занятия будут проходить на втором этаже Академии, причем каждый профессор, отвечающий за класс первокурсников, будет преподавать по очереди один раз.
Например, Ганс сейчас преподает в первом классе.
Он профессор дополнительной должности, которая не часто фигурирует в игре, поэтому я мало что о нем помню, но он заведует классом по физической подготовке.
«Выносливость, — сказал он, — подобна национальной силе. ……Короче говоря, это как национальная власть, независимо от того, где вы находитесь и что происходит. Независимо от того, используете ли вы магию или любой другой клинок, если вам не хватает выносливости, вы в конечном итоге проиграете, поэтому, пожалуйста, не обманывайтесь внешними проявлениями и пренебрегайте тренировкой выносливости. Вы понимаете?»
Короче говоря, он говорил то же самое, с чем я боролся, когда впервые начал собирать статистику: выносливость чертовски важна.
Конечно, в отличие от большинства людей, у меня есть четкий предел.
’15… Я могу вырасти только вдвое меньше всех остальных…’
Я ничего не могу с этим поделать.
Это новинка, но я должен винить себя за то, что добавил черты характера при первом создании персонажа. Как только вы начнете обвинять мир, это никогда не закончится.
Я на мгновение сжал челюсти и огляделся.
Я мог видеть в классе так называемых элитных учеников.
Леон, сидевший в дальнем конце комнаты, выглядел весьма сосредоточенным. Ребенку, чье основное внимание уделяется магии, ему должно быть скучно, но он неплохо держится.
Хаджия, без такой ответственности он бы не осмелился называться молодым главой властной семьи.
«Чтобы улучшить свою физическую силу, вам в основном нужны повторяющиеся тренировки и веса. И, прежде всего, регулярное потребление белка является обязательным, и……».
На этот раз я перевожу взгляд на другой конец комнаты, где находится Талия. Она слушает урок с огоньком в глазах. Мои тревоги утихли.
«Я рад видеть, что ей становится лучше».
Я беспокоился, что она какое-то время отвлекалась после того, как услышала обо мне и принцессе, но, похоже, она довольно хорошо с этим справилась.
Конечно, мне все еще немного страшно, когда ее глаза встречаются с моими, и она сама того не желая смеется, но…….
Это была определенно лучшая ситуация, чем я думал сначала.
Это результат упорного труда Эммы?
Не знаю, но для меня это была хорошая новость.
Что, если дела в семье Штайнеров и Райнхафера начнут идти не так?
У меня нет сил остановить это, пока. Так что сейчас мне придется присесть на корточки и задержать дыхание.
Ждем подходящего момента, разбираемся с основной историей и доходим до конца.
Это лучшее, что я могу сделать.
«Студент Нокс фон Рейнхабер. Назовите три наиболее уязвимые точки входа для магов и мастеров боевых искусств, использующих магию».
— резко спрашивает инструктор Ганс.
Я стряхиваю с себя напор сна и с трудом сажусь.
«Верхний, средний и нижний дантан».
— Верно, садись.
— сказал Ганс, сияя от гордости.
Был ли он просто счастлив, что передал знания деревенскому мужлану?
Я никогда не был на месте профессора, поэтому не знаю.
Я сидел неподвижно, думая о настройках Inner Lunatic.
Я вспомнил свой предыдущий ответ о верхнем, среднем и нижнем дантане.
Верхний дантан.
Обычно это относится к голове.
Он концентрирует мощность и часто используется для обработки сложных математических вычислений с помощью схем. Почти все студенты имеют доступ к нему.
Средний даньтянь.
Имеется в виду область сердца.
Это естественный источник лошадиных сил, который действует как насос, перекачивающий кровь по всему телу. Он довольно громоздкий, поэтому вам нужно быть учеником среднего уровня, чтобы его открыть.
Нижний дантан.
Это относится к области примерно на два узла ниже пупка.
Оно открывает дверь в ментальный мир, что, проще говоря, означает создание пространства для вашей собственной внутренней практики.
Как видно из описания, тех, кто может это сделать, часто называют мудрецами и считают мудрецами континента.
Например, Ной, достигший вершины волшебства.
Или Луна, которая достигла своего пика как фехтовальщица.
Однако, как только это место будет запечатано, никто больше никогда не сможет использовать меч, содержащий магию и чары, поэтому обращаться с ним следует осторожно.
«Ну, для меня это очень далеко…….»
В любом случае.
Сама обстановка, кажется, заимствована из боевых искусств и видеоигр.
Inner Lunatic был известен своей способностью включать материалы и настройки, которые здесь и там казались подходящими, в уникальную атмосферу работы.
Помня об этом, я ждал, пока профессор закончит свою лекцию.
Он вздыхает, замечая знакомую надушенную женщину, сидящую рядом с ним. Принцесса Пенелопа. Она сейчас сидит рядом со мной.
«Что это такое? У тебя есть какое-то дело ко мне?»
«Нет. Ты просто слишком застенчив».
Она спрашивает естественно, и я быстро отрицаю это.
Пенелопа хихикнула.
Раньше, когда мы сели. Она сказала мне
-Я знаю, что ты потенциальный жених, но ты все равно помолвлен… если я не сяду рядом с тобой, люди заподозрят подозрения.
-…….
Это невозможно отрицать.
В Элдаине такого рода взаимодействие и романтика поощряются в первую очередь.
Дворяне нередко собираются вместе и пытаются вырастить свои семьи и расширить свои ряды.
Естественно, у академии нет оснований этому препятствовать.
…… Но не слишком ли это для принцессы?
Я думал об этом, но в конце концов проглотил это.
Я не могу придумать, чем еще заняться.
Мне просто придется держаться там.
Прошла всего неделя, и к ее концу мне уже не придется так сильно волноваться. За мной не присматривает профессор, а все трюки подземного лабиринта Академии я уже выучил.
Дин-дон~!
Вскоре первое занятие закончилось раньше, чем я ожидал. Это называется вечерним самообучением, но Корея — страна, печально известная своим образованием.
Было ли это потому, что я жил там?
Мне это не показалось слишком трудным.
Конечно, я не помню, чтобы на самом деле рисовал пальму, но…….
В любом случае, будучи корейцем, я осторожно предполагаю, что мог стать жертвой (?).
«Тем не менее, это немного утомительно…….»
Хотя технически, это из-за Пенелопы…….
Поскольку я ничего не могу сказать, я решил промолчать.
— Почему бы мне не пойти первым?
— Заходите, принцесса.
Пенелопа поклонилась первой, за ней последовала Ехидна, которая тоже поклонилась. Я, естественно, не поклонился.
Полагаю, трудно быть засранцем для принцессы, но не для других, особенно для той, которая регулярно издевалась и унижала меня.
В любом случае, они вдвоем вышли из комнаты первыми, а я собрала свои вещи. Я сунул учебные материалы в задний карман и встал со своего места.
Я чувствую странное ощущение холодного ветерка, дующего позади меня.
‘Какого черта…….’
За этим следует ощущение столкновения с первобытным страхом.
Очень незнакомый…….
У меня было такое чувство, будто меня едят.
Я быстро обернулась и увидела Талию, улыбка стерлась с ее лица.
— Что случилось, Нокс?
Что?
Вопрос очень глубок.
То, что Талия заглядывала ко мне в таком виде, не было чем-то необычным, и такое поведение меня не вызывало особого дискомфорта. Это случается так часто.
Но сегодня почему-то мне стало немного тревожно. Сработали так называемые датчики кризиса. Мои усики дернулись.
— В воздухе чувствуется прохлада… как у Дина Ноя?
Я обдумываю эту мысль, а затем зажимаю рот.
Талия, которая, как я ожидал, разозлится,… улыбалась.
Я испугался и оглянулся в поисках помощи. Элеонора, однако, пожала плечами и исчезла, оставив Леона повесить голову и уйти.
Мы с ней были единственными людьми в лекционном зале.
[Талант «Мастер актерского мастерства» сильно пошатнулся!]
Это был близкий звонок.
Столкнувшись с тупиковой ситуацией, я не мог сохранять бесстрастное выражение лица, чтобы сохранять целостность.
Какова моя ситуация сейчас?
Я только что снова общаюсь со своей бывшей девушкой, хотя и против своей воли.
«Такого рода сюжетная линия… в наши дни не встречается даже в дорамах!»
Я закричал про себя и сделал шаг назад.
Это опасно.
«Привет, Нокс. Я хотел кое-что у тебя спросить.
Глаза Талии мертвы. Ее рот улыбается, но внутри она в состоянии, которое, наверное, невозможно угадать.
Возможно, лучший вариант действий — уйти.
«…… Я сейчас немного занят, так что мне придется идти. Мы поговорим об этом позже».
Глоток.
(теог.)
Я спокойно отворачиваюсь, но чувствую тепло ее тела на своем плече.
Это… Я больше не могу бежать.
Пока я стою в отчаянии, Талия подходит ко мне и говорит.
«Расскажи мне о том, что случилось с принцессой Пенелопой… Я хотел услышать это из твоих собственных уст. Между вами что-то было?»
«Эм……»
Я запнулся, пытаясь придумать, как отклониться, но быстро сдался.
Я старался не упоминать об этом как можно больше, но на данный момент я не мог этого избежать. На всякий случай, я уйду отсюда, не рассказав ей о своем пребывании в Императорском замке?
Это то, чего мне никогда не следует делать, даже если бы мне пришлось прожить три жизни.
Кроме того, мне не нужно улучшать с ней отношения…….
Меньше всего мне было нужно, чтобы рассудок Талии пошатнулся. Разве она не была одним из основных членов экспедиции по уничтожению Ваала?
Хорошо. Это также означает, что она одна из участниц, которые собираются меня убить, но… в любом случае ключевого игрока нельзя сделать злым.
Я здесь единственный злодей.
«Я бы не сказал, что не было……, но это было не то, о чем вы думаете».
«О каком типе я думаю?»
Глаза Талии изгибаются, как полумесяц.
«Ой! Ты имеешь в виду тот, где ты обручился с принцессой Пенелопой?
Стук. Если бы мое сердце могло издавать звук, оно звучало бы примерно так. Я вдруг понимаю, что Талия не в своем уме.
Такое ощущение, что в конце есть слова типа «не обсуждая со мной расписание». Я начинаю слышать галлюцинации.
В отчаянии я виню одного человека.
«Пенелопа… Я понимаю, что со мной играют, я понимаю, что меня используют, но что мне с ней делать, что, если она убежит…….»
Потом это произошло.
Спокойный голос вырвался из растрепанной (?) Талии.
— Но меня это не особо беспокоит.
«…Что?»
Я не осознавал, насколько плохо это звучало.
Она продолжила.
«На самом деле, когда я думаю об этом, мне не стоит об этом беспокоиться. В любом случае у принцессы должно быть много потенциальных женихов, верно?
«Ну, сейчас есть только я…….»
Я тяжело сглотнул при этих словах.
Даже я мог видеть это насквозь.
«Я имею в виду, что шансы на самом деле выйти замуж будут низкими…… и если Нокс внезапно исчезнет или что-то в этом роде… ну, ты все равно никогда не выйдешь замуж, верно?»
Зачем мне исчезать?
Я не мог спросить.
Казалось, я могу исчезнуть навсегда.
‘Дерьмо…….’
(«Чженджан…….»)
На ее лице тень улыбки.
Я в страхе быстро опустила глаза.
Тогда было ли это потому, что я слишком сильно паниковал?
Я выпалил что-то смешное.
«…… Он не носит галстуков».
«Хм?»
«Принцесса.»
Глаза Талии расширились от моих слов, и выражение ее лица, которое раньше было вынужденной улыбкой, на мгновение вернулось в нормальное русло. Озадаченное: «А?» смотреть.
Затем она слегка покраснела.
Она на мгновение отворачивается и начинает тихонько болтать.
«Понятно… Ноксу, наверное, стоит надеть галстук. Да… Это дало бы ему больше шансов, так что, возможно, все в порядке……»
Шансы?
Но я опять же не спрашивал.
Я ценю свою жизнь превыше всего.
Так что давай пока помолчим. Никто не спорит, что это к лучшему.
Я так думаю, но отвлеченная Талия прерывает меня с широкой улыбкой.
«Мы можем оставить последнее средство на потом!»
Крайнее средство…….
Я вздохнул с облегчением, надеясь, что мне никогда не придется это слышать.
* * *
‘……Я не понимаю. Почему даже я буду вести себя как такой ребенок?
Я на мгновение задумался, вспомнив инцидент с Ноксом ранее. Затем я посмотрел на Ехидну, которая ждала рядом со мной, и спросил.
«Ехидна, у тебя есть идеи? Почему я… почему я вдруг так себя повел?
— Ты имеешь в виду свою помолвку с Нокс фон Рейнхафер……?
«Да.»
Лунный свет струился через окно во внутреннюю часть верхнего этажа Сидус-холла.
Я ясно вижу обеспокоенное выражение лица Ехидны.
Я неподвижно лежу в своей постели, залитая лунным светом, и думаю о присутствии инопланетянина.
Нокс фон Рейнхафер.
Подданный, который посмел узурпировать мое командование принцессой и одурачить моего брата в императорском замке.
Действительно, потрясающий талант.
— Откуда он взялся и вдруг появился? Как ни посмотри, до сих пор он не сделал ничего предосудительного… так почему же его репутация до сих пор была такой плохой?’
Для меня это не имеет смысла.
Без сомнения, Нокс силен и эгоистичен. Но… он не злой, даже если и не очень хорошо это выражает. Судя по тому, что я видел, он скорее хороший парень.
Так почему же он должен притворяться плохим?
Мои инстинкты не всегда верны, но почему-то мне кажется, что Нокс разыгрывает игру. Но здесь я снова застрял в этом вопросе.
Я полностью понимаю актерскую часть.
Но… чтобы получить что?
Для чего он действует?
У него уже достаточно денег и власти в семье.
Мало того, он может заполучить что угодно, и ему не обязательно становиться жертвой борьбы за власть, как это было раньше.
Между братьями в доме Райнхафер никогда не было меньше кровопролития.
Мои мысли уходят в другую сторону, затем останавливаются, и на моем лице появляется ухмылка.
Да, он играет, и я тоже.
Пенелопа фон Аркхайм.
У меня красивое имя, но мир называет меня Принцессой.
Я всегда должен представлять себя своему народу с изяществом и приличием. Это мой долг как принцессы Аркхейма, Великой Империи.
Вот почему я всегда должен хорошо выглядеть, даже когда болею или испытываю боль. Возможно, я не очень хороший человек, но я обманываю себя, каждое утро смотрю в зеркало и говорю себе: «Ты сильный».
Ты сильный человек.
Вы заслуживаете уважения людей.
Ты…….
не кому-то, а обмануть себя.
Я делаю это каждый день.
«Это нелепо.»
Я снова вижу лицо человека, из-за которого мне было так плохо.
Нокс. На самом деле, сначала я думал, что сделаю все возможное, чтобы заполучить его.
У него были, так сказать, задатки создателя королей.
Талантливый, но беззащитный.
У него нет сторонников, поэтому, если вы поможете ему, он может быстро подняться на вершину.
Даже Дин Ной уже одобрил Нокса.
Мне не нравится тот факт, что он член преступного мира, но он негодяй. Если я смогу заставить его восстать против своей семьи и положиться на меня, возможно, мне удастся каким-то образом привлечь его к участию.
Это то, что я предложил в первом вагоне.
Присоединяйся ко мне.
Оставьте свою семью и присоединитесь к Империи.
Но Нокс сначала отказался.
Я предположил, что это был простой страх перед Палатой представителей.
Во-первых, это было не так.
Два. Когда я снова сделал предложение после победы над своим братом, наследным принцем.
Он еще раз дал мне тот же ответ.
Поэтому мне пришлось показать ему лучшее, что я мог предложить.
Меня не волновало, были ли это ограничения или что-то в этом роде.
Меня не волновало, было ли это ограничением. …… Конечно, я никогда не думал, что смогу убедить его пойти под венец.
«Вы уверены, что с вами все в порядке, принцесса Пенелопа, вы уже перевернули Императорскую семью, Сенат… вассалов Дома Аркхейм с ног на голову».
Ехидна с тревогой сообщала о действиях Верховных жриц и бюрократов Империи Аркхейм. С тех пор как Нокс выбрала кандидатом на брак, среди них разразились скандалы.
Это повод для беспокойства, но несерьезный.
По моим меркам, во всяком случае.
— Все в порядке, Ехидна, не волнуйся.
«Принцесса……»
Я спокойно ее успокоил.
Просто у меня одна цель.
Чтобы построить империю, в которой каждый сможет жить, и для этого каждый должен немного сплотиться, и кем-то нужно пожертвовать ради общего блага.
Я знаю это лучше, чем кто-либо другой.
Я также знаю, что понятие хорошего дела у всех разное.
И сколько раз меня чуть не приносили в жертву ради этого дела.
«На мою жизнь было совершено 132 покушения».
У меня такое чувство, будто я зря тренирую свою память.
В любом случае, из-за этих покушений мне всегда приходилось жить на грани. Мои нервы каждую минуту на пределе. Я всегда подвержен страху.
Я страдаю от всевозможных мучительных болезней.
Но именно поэтому мне нужно быть более непоколебимым. Поэтому я не могу не дать тот же ответ еще раз.
Я говорил это сотни, тысячи, десятки тысяч раз.
«Все в порядке, Ехидна, я просто принял то, что считал наиболее рациональным решением. Империи, которую я строю, нужен Нокс, и он нужен мне, и… по крайней мере, он так же красив, как и он сам.
«Это… правда, но…»
Ехидна, которая не могла этого отрицать даже в такой ситуации, была милой.
Она всегда предлагала позаботиться обо мне с самого детства и на самом деле мне очень помогла.
Я хочу защитить ее своими силами.
Но в конечном итоге самым главным была выгода большинства.
Если многие могут выжить, немногие должны принести жертву.
Это было неизбежно, и это была добродетель Императора.
Одна жизнь не стоит столько же, сколько 100 жизней.
Поэтому я должен стараться больше.
Это правда, что силы моего брата были ослаблены усилиями Нокса.
Но если я не смогу свергнуть принца Луи, я, естественно, потеряю баланс сил.
Вот почему мне нужен Нокс.
И теперь я нужен ему, чтобы спасти его жизнь.
Для нашей взаимной выгоды.
Ради «высшего блага» мы связаны вместе.
У меня не было никаких сомнений.
«Я не люблю Нокса».
Вот почему я сказал это так спокойно.
«Но если цена моей любви может купить так много людей. За эту любовь я мог бы заплатить единовременно. что… … Если бы это было то лицо, я бы действительно в него влюбился».
