Ее ноги бежали так быстро, как только могли, ее дыхание вырывалось прерывисто, когда она пыталась вдохнуть как можно больше воздуха, жжение в легких и ногах было постоянным. Стук ее шагов по лесной подстилке и ее дыхание были единственными звуками, которые она могла слышать. Ветки и листья резко хлестали ее по лицу, когда она мчалась сквозь них, оставляя порезы на лице и руках, но ей было все равно; кто-то преследовал ее. Нет. ЧТО-ТО преследовало ее, и она понятия не имела, что делать дальше.
Звук волка, воющего на заднем плане, побудил ее бежать быстрее, и когда она взглянула вверх, то заметила, что высоко в небе сияет полная луна. Оглянувшись, она в последний момент заметила, что из земли торчит корень, и ее нога зацепилась за него, отчего она споткнулась и упала на мокрую землю. Со стоном она начала подниматься, но ее спина вдруг стала тяжелой, когда на нее надавила нога.
— Не так быстро, волчонок.
Внезапно она почувствовала, как ей в затылок втолкнули холодный предмет, зажмурив глаза; она уже знала, что это пистолет.
Маленький волк? Она понятия не имела, кто этот человек и почему он хотел ее убить, она просто бежала, спасая свою жизнь, после того, как существо преследовало ее! А теперь это!
«Вы ошиблись человеком!» Она закричала, но голос ее прозвучал приглушенно; ее лицо все еще было слегка прижато к земле, до такой степени, что она почти ощущала вкус влажной грязи на своих полных губах.
«Тихо дворняжка!»
Она услышала, как щелкнул предохранитель на пистолете. Это было оно; ее 23 прекрасных года подошли к концу, а она даже не дожила до выпуска; ее жизнь только начиналась. Ее мечтам, ее жизни придет конец, когда он нажмет на спусковой крючок.
Однако пуля в ее голову не попала; вес на ее спине резко ушел, когда она услышала приглушенный крик и разрыв одежды и плоти. Обернувшись, мужчина исчез, но ее глаза все еще расширились от страха перед тем, что она могла видеть перед собой. Разбросанные по темному лесу, она может видеть только звериные глаза, смотрящие на нее.
Ближе всех была пара серебряных глаз; по мере приближения черты его становились более отчетливыми, уши, рыло, острые зубы, из тени выходил огромный черный волк, свирепо рычал на нее, лес как будто вибрировал от звука. Ее собственные кристально-голубые глаза были прикованы к нему, и она не могла отвести взгляд, когда он медленно шел к ней, каждый шаг был осторожным, его морда все еще демонстрировала острые зубы. Она напомнила себе, что это была часть любой истории ужасов, где она будет кричать на девицу в беде по телевизору после того, как тупо упадет на землю и уставится на существо, которое вот-вот съест ее.
Теперь она была той глупой девицей в беде. Она внутренне закатила глаза, о, как все изменилось!
Но она не могла отвести взгляд; ее сердце колотилось из груди, ее грудь вздымалась, когда адреналин пронзил ее тело, напрягая мышцы. И все же она не могла выйти из оцепенения; сила, исходящая от этого волка, была так ощутима. Всякий раз, когда она делала малейшее движение, чтобы сдвинуть свое тело с неудобного положения, в котором она находилась, голова волка поворачивалась по стойке смирно.
Он остановился у ее ног, все еще оскалив зубы, когда позади него появился еще один волк; этот был серым с красновато-коричневым поперек. Он залаял на черного, прежде чем зарычать в ее сторону, но черный волк щелкнул зубами в ответ, заставив другого отступить, опустив уши с визгом, как будто этот альфа требовал ее как свою еду и его один.
Ну, это было просто подло; если ее собирались убить и съесть, он мог по крайней мере разделить ее с остальными. Она знала, как сильно волки в этой местности борются со своей естественной добычей, а люди разрушают их среду обитания; и хищник, и жертва сокращались быстрыми темпами.
Что она задумала!? Она не хотела быть чьей-либо едой!
ВОУ!
Три серебряные стрелы вонзились в землю у ее ног, волчьи уши дернулись и рванулись к ней, вытянув когти, ее глаза были зажмурены, но вскоре снова открылись, почувствовав, как хлыст ветра коснулся ее лица. Он исчез, как и остальные. Еще один вой пронесся по лесу, вырвав ее из оцепенения. Ей нужно было выбраться отсюда!
Поднявшись на ноги, она побежала в противоположном направлении, в котором, как она предполагала, бежали волки. Как только она поняла, что рядом с ней точно нет волков, она снова побежала; чем быстрее она выбралась из леса, тем лучше. Она внутренне ругала себя; Это была ее идея — отправиться на «приятную» пробежку по лесу в 10 часов вечера.
Но после того, как она вернулась домой из ветеринарной клиники, ее мысли были перегружены, и ей нужно было снять стресс, она любила бегать, это было отличное упражнение, но после этого она не думала, что снова пойдет! Или, точнее, побегать в ее любимом месте — в лесу.
Внезапно она остановилась. Перед ней из ниоткуда появился силуэт в капюшоне. И в их руках был-
ЭТО ЧЕРНЫЙ АРБАЛЕТ!?
Фигура направила его прямо на нее! Вместо того, чтобы стоять как дурак, чтобы быть застреленным этим сумасшедшим, она бросилась за ближайшее дерево. Скрываясь, она надела свой черный капюшон на макушку в надежде скрыть свои седые волосы. Промахнуться было довольно сложно. Ее друзья думали, что она красила его до тех пор, пока он годами не оставался неизменным; они поняли, что это был ее натуральный цвет волос.
Она выглянула из-за дерева и быстро втянула ее после того, как стрела пролетела мимо ее лица.
СЕРЬЕЗНО!?
Она медленно отошла от дерева и скрылась в тени рядом с собой, скрывшись из виду. Ее уши напряглись, прислушиваясь к любым другим звукам нападавшего, но пока это было только ее сердце, бившееся слишком громко. Сделав глубокий вдох, она замедлила дыхание из-за напряженных мышц. Она не могла сказать, где этот сумасшедший, но продолжала ползти и прятаться среди деревьев.
Ее нога внезапно наступила на упавшую ветку, издав громкий щелкающий звук; она вздрогнула, прежде чем оглядеться. Не увидев никого, она вздохнула и продолжила.
«Никогда раньше не видела дворнягу, прячущуюся от драки», — прогремел голос позади нее.
Она подпрыгнула от звука его голоса и развернулась к парню примерно того же возраста, что и она. Взглянув на арбалет, она подняла руки, сдаваясь,
«Эй, я просто хотел пробежаться. Я не знаю, что за ванхельсинговское дерьмо у вас здесь происходит… Но я могу вас уверить… Я не дворняга? человек.»
«Хорошая попытка».
Он потянул за рычаг только для того, чтобы черный волк повалил его на землю. Ее глаза расширились при виде гротескной сцены, в которой волк разрывает его на части, но она не стала ждать, пока он станет его следующей едой, и бросилась прочь от волка и человека.
Через некоторое время она вернулась к грязной тропинке, разделявшей лес на две части. Ее глаза прояснились, когда она начала видеть, как вдалеке мерцают уличные фонари, тускло освещая затемненные деревья. Наконец, ей просто нужно было добраться до своего дома; она знала, что животные не последуют за ней туда. Цивилизация представляла для них угрозу.
Ее ноги коснулись тротуара, и она замедлила шаг, чтобы отдышаться. Она оглянулась, чтобы проверить, не преследуют ли ее волки или люди, но это было ясно. Хотя пару минут назад она боялась за свою жизнь, сейчас ее больше беспокоило возвращение домой так поздно и родители, узнающие, что она ушла на ночную пробежку.
Ее шаги по тротуару ускорились, поскольку ее разум был теперь глубоко задуман. Сначала ее преследовали волки; то ее чуть не убил какой-то сумасшедший из ружья, то в нее стреляли стрелами! Может ли ночь стать еще безумнее? Кто вообще стрелял в людей стрелами? Покачав головой, она вздохнула; ее друзья никогда не поверили бы ей.
При этой мысли она рассеянно начала доставать из кармана телефон, чтобы проверить текстовые сообщения от друзей. Она улыбнулась про себя, увидев гифку, которую ей прислала подруга после возвращения с жаркого свидания. В отличие от своих друзей, у которых, казалось, была светская жизнь, она предпочитала работать. Если бы не учеба, отнимавшая у нее время, тогда это была бы работа; она хотела стать ветеринаром и не возражала против дополнительных смен, чтобы больше узнать о работе. Она сдала выпускные экзамены несколько недель назад и теперь ждала выпускного.
Все это было у нее на уме, поскольку она не обращала внимания на свое окружение. Внезапно появился еще один мужчина в капюшоне, быстро подбежал, чтобы догнать ее, и начал следовать за ней сзади. Она остановилась, ошеломленная, когда ее глаза скользнули по лесу рядом с ней, услышав еще один вой из леса, повернув голову, именно тогда она увидела человека позади нее, который держал серебряную бейсбольную биту.
ХЛОПАТЬ!
Бита с громким стуком ударила ее по виску. Она схватилась за голову, когда боль пронзила ее и распространилась по шее от удара. Ее разум затуманился от внезапной головной боли; она не могла думать должным образом, так как ее ноги спотыкались.
Она снова посмотрела на нападавшего, который снова ударил ее битой по голове. На этот раз она тут же рухнула на землю; ее разум потерял сознание, когда ее поглотила тьма. Последнее, что она помнила, слышала не один, а множество воплей, эхом разносившихся вокруг нее, зовущих ее, пока ее уносило прочь.
