— Голубые… глаза… — прошептала Малия. Пара была ошеломлена этим волком, который казался намного больше Финна.
Была ли у нее кровная связь? Нет, Айла покачала головой.
Финн взвизгнул, когда этот волк швырнул его в стену здания. Айла немедленно бросилась к нему, но остановилась, когда три волка вышли вперед и напали на него сразу. Она почувствовала, как похолодела ее кровь, когда она увидела, как он встал на задние лапы и издал гортанный рев, а слизь из его челюстей разлетелась в стороны, когда его голос эхом разнесся по городу. На улицах стало еще тише; единственные звуки исходили от дождя, непрерывно льющегося на них.
«Ты не думаешь… это что-то с охотниками?» Малия заикалась.
Глаза Айлы были широко раскрыты, когда она наблюдала за его мощными шагами и ударами по трем волкам. «Я думаю, эта штука была создана… из нашей крови», — глаза Айлы заболели, когда один из волков взвизгнул после того, как его укусили за шею, и отшвырнул в сторону, как ненужную игрушку.
Звук волка, приземлившегося на землю и услышавшего, как ломаются его кости, вывел ее из оцепенения. Айла отправила ментальную связь Томми, одному из воинов, которых она знала, находившемуся по периметру вокруг торгового центра: «Томми, что происходит?»
Прошло несколько мгновений, и Айла стала нервничать, наблюдая, как волки утомляются перед ней. Она взглянула в сторону и увидела Финна, неподвижно лежащего на земле. Пока Айла ждала, она решила позаботиться о нем. Подбежав на четвереньках, она схватила свой рюкзак зубами и направилась к Финну, бросив его рядом с ним. Она пошла за угол, проверяя свое окружение, теперь полностью осознавая, что дралась в городе совершенно голой.
«Хммм, надеюсь, меня не оштрафуют за публичное непристойное поведение…»
«Я думаю, это последнее, о чем ты сейчас беспокоишься», — сухо ответила ее волчица, в то время как Айла переоделась в шорты и спортивный бюстгальтер, который спрятала в своей сумке. Она вернулась к Финну и проверила его пульс на шее. Оно ровно билось под ее пальцами, она вздохнула с облегчением. Он был нокаутирован, это точно.
Она откинула мокрые волосы за спину и уши, остановив движения, когда услышала ответ Томми.
«Недалеко от нас еще есть несколько человек. Я еще не видел охотников».
«Значит, они использовали мошенников, чтобы делать свою грязную работу…» Малия задумалась.
Айла посмотрела на свое серое окружение и позволила своим глазам загореться, чтобы еще больше улучшить ее зрение под проливным дождем. Там все еще были гражданские, прячущиеся в тени зданий, и другие, пытающиеся проникнуть в магазины с закрытыми вывесками; либо хозяев действительно не было дома, либо они никому не помогали. Айла покачала головой и стиснула зубы.
«У нас есть подкрепление. Они прибыли не так давно», — снова эхом отозвался голос Томми в ее голове.
«Хороший.»
Айла потянулась к мысленной связи стаи: «Это говорит Айла Кросс. Только что прибывшее подкрепление разделилось на две части. Осталось не так много разбойников, и здесь есть гражданские, которых нужно эвакуировать. о. Они могут использовать одного из них в качестве заложника.
Айла слышала множество ответов от разных волков; она все еще не знала имен и не могла определить, кто есть кто, по разным голосам. Ответы «Луна» и «Да, ваше высочество» пронеслись в ее голове.
Удовлетворенная своим первым официальным приказом, она обернулась и осмотрела несколько припаркованных машин в поисках Холли, не сводя глаз с чудовища, которое утомляло ее волков. В данный момент она не могла им помочь, пока не была уверена в безопасности гражданского населения и в том, что происходит в складе и прилегающих районах.
«Аякс, где Холли?» Она мысленно связала оборотня, снова взглянув в небо, как будто могла увидеть его.
«Она в безопасности, но, кажется, я вижу приближающихся охотников!»
В ответ из ее груди вырвалось низкое рычание; Малия ненадолго слилась с Айлой, сквозь которую просачивалась ее собственная агрессия. Айла быстро перерыла сумку в поисках телефона.
Дерьмо. Айла поняла, что уронила его, когда один из охотников прыгнул на них. Она не могла сообщить Дэймону, что происходит, или связаться с Кьярой.
«Вы можете связать ее разумом… вы можете связаться с ней отсюда», — заявила Малия.
Айла нахмурилась и бросила осторожный взгляд вокруг, прежде чем потянуться своим разумом и найти линию мысленной связи, соединяющую ее с Кьярой. — Гамма?
Ее голос эхом разнесся по комнате, как будто Кьяры здесь не было. Во рту у нее пересохло, и она проглотила воображаемый комок в горле, когда оглянулась на двух оставшихся волков, которые все еще сражались с тем, у которого светились голубые глаза. Она вздохнула с тяжелым сердцем, ничего не услышав от своей подруги.
Айла бросилась вперед и могла только надеяться, что Гамма в порядке. Она была крепким орешком и научила Айлу всему, что знала, и теперь могла победить ее только в 50% случаев. Айла попыталась успокоить себя, прежде чем сосредоточиться на волке ростом 8 или 9 футов. В то время как неряшливый зверь своими огромными когтями отбрасывал другого волка, Айла использовала это время, чтобы прыгнуть вперед, ее когти вытянулись и пронзили грудь зверя, схватив то, что, как она догадалась, было его бьющимся сердцем, и вырвав орган из его структуры. Элегантно приземлившись, она отвернулась, уронив сердце, когда зверь упал на землю.
Айла издалека наблюдала, как никакие царапины, укусы или разрывы плоти не причиняли этому волку никакого вреда; его исцеление, казалось, происходило с высокой скоростью, исцеляясь на месте в течение секунды. Удаление его сердца было верным решением. Как теперь лечить? Она взглянула за плечо на фигуру зверя на земле.
Вот вам и всемогущество. Тем не менее, мысли Айлы оборвались, когда она увидела мертвого человека на земле. Это был волк, которого вытащил зверь. Затем ее взгляд остановился на рыжем волке, который бежал к ней.
«Ты только что принялся убивать, не так ли. Получаешь все удовольствие!» Задыхающийся женский голос издевался над ней через связь разума.
— Наири? — спросила она в шоке, а затем пожала плечами в ответ на свой комментарий.
— Почему ты кажешься таким удивленным? Наири мысленно связала ее и склонила голову набок.
Честно говоря, она не считала Наири бойцом. Она спросила: «Ты воин?»
— Да! Почему ты решил, что я охраняю тебя у озера? Рыжий волк Наири начал ходить.
— Чтобы составить мне компанию? Айла рассмеялась и покачала головой, радуясь, что через мысленную связь слышится смех подруги. Но их смех стих, когда они оба посмотрели в одном направлении, услышав шаги.
Через дорогу к ним посреди дороги направились трое мужчин и две женщины, все в черной военной форме и с пистолетами в руках. Вот вам и арбалет, который они использовали, когда в последний раз охотились за ней. Айла внутренне закатила глаза при этой мысли.
Внезапно краем глаза она увидела ту же расплывчатую фигуру, пронесшуюся мимо нее, и в мгновение ока перед ними остались только трое охотников. Что бы это ни было, или кто бы это ни был, оно действительно помогало. С этой помощью Наири и другой волк помчались через дорогу к охотникам, появился серый волк и напал на одного из мужчин сбоку.
«Айла, иди к машине! Холли ждет!»
Айла моргнула и поняла, что это был голос Даррена, который звенел у нее в голове. Где он был? В замешательстве она увидела, как серый волк с красными пятнами поднял голову, нападая на убитого им охотника. Его янтарные глаза блестели, а окровавленные зубы рычали на нее.
— Даррен? — спросила она вслух и сделала шаг вперед.
Волк зарычал, и она услышала его вздох через связь разума: «Айла, ты Луна этой стаи. А теперь садись в чертову машину».
Он реально помог..
Айла поджала губы, заставляя себя отвернуться от схватки, но остановилась на полпути, когда в воздухе прогремел выстрел. У нее перехватило дыхание, когда она оглянулась и увидела, как Наири падает на землю с воплем, эхом отдающимся в ушах и замирающим сердцем.
