Ноги Айлы свисали с высоты зверя, который держал ее за горло. Ее руки крепко сжали его предплечья, легкие сгорали от нехватки воздуха, а лицо покраснело. Зверь зарычал на нее, но вой, намного громче и глубже, разорвал их, разбив стекло и сотряс землю. Айла повернула голову, ее сердце подпрыгнуло от облегчения, она уже знала, кто это был.
Во всей своей ощетинившейся славе был Альфа Деймон. Его черный волк с чистыми мышцами под густым мехом, оскаливший зубы с убийственным взглядом, когда он шел к ним. Все, и зверь, и охотник, и член стаи, остановились и уставились. Затем, наконец, он ускорил шаг и бросился к зверю с другого конца автостоянки. Его шаги были длинными и мощными, а лицо казалось одновременно ужасающим и свирепым.
Тем не менее, зверь, держащий Айлу, только крепче сжал ее горло, проигнорировал его и зарычал на нее. Это рычание заставило Малию отреагировать. Зрение Айлы сузилось, расплылось, прежде чем оно расширилось шире, чем она когда-либо думала. Ее тело сжалось от жажды власти, теперь оно бушевало, как невидимое пламя, прорвавшееся через ее тело. Айла и Малия ненадолго слились воедино, отчего ее глаза засияли кристально-голубым сиянием, а из ее груди вырвался рык, вибрируя по рукам зверя.
Она зарычала ему в лицо, и его собственное рычание прекратилось, он склонил голову набок, когда его собственные глаза начали мерцать. Зверь отпустил ее, позволив ей упасть на ноги, и она с изумлением наблюдала, как он опустился на четвереньки и подставил ей шею. Но было слишком поздно. Деймон достиг их, прыгнул на него и вонзил ему в шею, пока ему не удалось оторвать его от тела.
Айла уставилась на кровавое месиво на земле, и у нее упало сердце. Ее глаза отошли от мертвого зверя на полу и уставились в платиново-золотые глаза Деймона. Его рычание прекратилось, и его лапа шагнула вперед. Без каких-либо подсказок Айла обвила руками голову Деймона, едва в силах сцепить пальцы. Она закрыла глаза и прижалась к его шелковистой шерсти, находя утешение в его тепле.
— Айла, — его голос был глубоким и величественным, полным желания. Голос Дэймона слился с Дариусом, и они заговорили с ней.
Она вздохнула в него дальше: «Деймон», ее шепот был похож на легкую ласку в его ушах. Его подруга, его возлюбленная, Айла, была в безопасности. В этот момент все его тревоги и разочарования растаяли.
Он ненадолго закрыл глаза, еще ниже опустив голову ей на плечо. Он не хотел ничего, кроме как снова превратиться в человека и как следует обнять ее, взять в свои объятия и избавить от любого вреда. Но с дерьмом нужно было разобраться, и пока не будут уничтожены оставшиеся охотники, жулики и модифицированные оборотни, он должен оставаться в своей волчьей форме. Поэтому он открыл свои светящиеся сферы, уже осматривая местность и убеждаясь, что Айла все еще в безопасности.
Айла отстранилась, почувствовав его разочарованный вздох. Она погладила его по морде и остановилась, оглядывая окрестности; казалось, что все модифицированные оборотни были мертвы, осталось лишь несколько охотников, когда разбойники типа 1 сбежали. Даже со своим диким поведением они знали, когда пора бежать. Стая начала преследовать их, но в то же время Айла и Деймон мысленно связали их: «Стой!»
Айла снова повернулась к Деймону и прикусила нижнюю губу, наблюдая, как он сузил глаза. Одна сторона ее губ растянулась в улыбке, как бы она ни старалась этого не делать. Деймон толкнул свою огромную голову в ее голову, почти заставив ее упасть от силы, прежде чем он снова связал разум стаи: «Отпусти их. Убей оставшихся охотников и займись ранеными».
Деймон отвернулся, но остановился и рявкнул через мысленную связь на Айлу: «Где твой друг?»
Айла непонимающе посмотрела на него, сбитая с толку его вопросом: «Мой… друг». Она задохнулась; ее водоворот голубых сфер расширился, прежде чем оглядеться вокруг: «Холли!»
Она сразу же начала уходить, ее глаза забегали по сторонам, но Деймон прыгнул к ней и приземлился перед ней.
— Ты никуда без меня не пойдешь, — прорычал он.
Айла закатила глаза к небесам и посмотрела сквозь его гигантскую волчью форму и мысленно связала Даррена: «Где Холли?»
Несколько мгновений в очереди было тихо, и она подозрительно прищурила глаза, бормоча себе под нос: «Негодяи ушли… неужели он ушел…»
«Я думаю, что она все еще в машине. Именно там я оставил ее в последний раз», — проворчал Даррен. Он звучал так, как будто все еще сражался, а ее глаза все еще смотрели куда-то вдаль; она протянула руку, позволяя ей скользить по пушистому лицу Деймона, и обошла его.
Похоже, что из четырех охранников, а также Даррена и Финна, которые ранее помогали уничтожить модифицированных оборотней, выжили только двое охранников, оставив их теперь сражаться с последними оставшимися мошенниками. Она смотрела, как Финн вцепился челюстью в шею мошенника и отпустил ее, прежде чем зарычать на другого, того, с которым дрался Даррен.
«Финн,» Она мысленно связала его. Он повернул голову и без дальнейших понуканий помчался к ней.
Когда он стоял перед ней и Деймоном, он почтительно оголял шею. Хотя казалось, что Деймон чем-то рассержен, он зарычал в ответ на Финна, и пара на мгновение выглядела ошеломленной. Почему они связывались разумом без нее? Она потянула Деймона за мех, и связь оборвалась.
«Грубо не включать меня в разговор, — отрезала она, прежде чем ее ледяной взгляд снова остановился на Финне, — мне нужно, чтобы ты проверил Холли. Попроси Даррена мысленно связать тебя, где она находится. теперь много дел с оборотнями. Возьми какую-нибудь одежду, скажи ей, что ты мой друг. Если она тебе не поверит, скажи…
Айла задумчиво положила руку на подбородок. Что заставило Холли поверить ему? Ага!
Щёлкнув пальцами, она мысленно связала его: «Просто скажи ей, что ты знаешь о том случае, когда мы с ней пошли в клуб, и она пошла домой с кем-то, похожим на Джека Воробья. Но утром, когда она показала мне, кто это было, оказалось.. Больше не говори. Она, наверное, не даст тебе договорить, но если позвонит, просто мысленно свяжи меня. Но я не думаю, что она хочет, чтобы один из ее секретов был раскрыт.
Финн кивнул головой и побежал по переулку, вновь появившись через несколько мгновений в одних шортах, демонстрируя свое хорошо сложенное тело, когда он начал бежать в направлении того места, где должна была быть Холли. Затем, когда Айла перевела свой равнодушный взгляд на Деймона, раздался мужской крик. Отчаяние в его голосе заставило ее сердце болезненно затрепетать.
Это был Кейн. Осознав это, она сразу же бросилась туда, где была Наири; Деймон был быстрым позади нее, и они остановились как раз перед тем, как присели рядом с Кейном и Томми у тела Наири. Теперь она была в своем человеческом обличье, и куртка Томми прикрывала ее.
Ее великолепные светло-каштановые и золотистые вьющиеся волосы были распущены веером, глаза закрыты, а грудь едва поднималась и опускалась. Плечи Кейна вздрогнули, когда его руки схватили одну из ее рук, а другой погладили ее лоб. Он поцеловал кончики ее пальцев.
Айле стало холодно, когда он увидел слезы, катившиеся по его обычно стоическому лицу.
«Деймон, прости меня», умолял он; его голос дрожал, и когда Деймон сделал шаг к своей Бете, крошечное золотое свечение начало распространяться между его пальцами, заставив Деймона остановиться и опустить голову. Айла с изумлением наблюдала, как искры вылетели из Кейна и начали течь по руке Наири и разделяться на две части у ее плеча. Золотые искорки пыли покрывали ее лицо и спускались по телу до самых ног.
«Как твоя пара, я отдаю тебе свое здоровье, чтобы помочь тебе выздороветь», — голос Кейна прервался в конце фразы. Пыль переместилась и упала на кожу Наири, превратившись в золотую жидкость, прежде чем испариться и погрузиться в ее поры. Айла оглянулась на Кейна и увидела, как краска исчезла с его лица; его щеки впали, а под глазами появились темные мешки, а золотистые волосы слегка потускнели.
Он начал дрожать, но его руки крепко держали руки Наири. Кровь брызнула из его рта, и Айла прыгнула вперед, собираясь помочь ему, но предупреждающее рычание Деймона остановило ее. Она заглянула в глубокую глубину его расплавленных серебряных глаз и увидела боль и печаль, которые он испытывал, приказывая ей ничего не делать.
«Если ты прервешь его. Они оба умрут», — сказал Деймон тихо, почти как шепот в ее голове.
— Но он умрет, — прошептала в ответ Малия.
— Это был его выбор, — ответил более низкий голос. Затем Айла поняла, что Малия говорила через мысленную связь с Деймоном, но вместо этого ответил Дариус. Айла встала и повернулась к нему, наклонившись к Деймону и уткнувшись головой ему в шею. Она не могла смотреть, как их друг борется за свою жизнь.
«Наири — его подруга. Как и ты — моя. Если бы наши роли поменялись местами, я бы ни секунды не колебался, чтобы сделать то, что он делает сейчас», — прогремел в ее голове голос Деймона, еще больше успокаивая ее.
Их прервал звук вздоха, и Айла откинула голову назад, ее глаза расширились от шока, когда она увидела, как Кейн рухнул, а Наири села. Ее волосы откинулись назад, когда она посмотрела на свою пару рядом с собой и сразу же начала всхлипывать, притягивая Кейна к себе на колени.
