Айла закрыла за собой входную дверь. Она провела большую часть дня с родителями Холли, рассказывая о том, что с ней произошло, как заявила полиция, и вспоминая воспоминания. Айла почувствовала себя лучше, зная, что ее родители не ожидали, что Холли будет жива. Все улики, которые были «найдены», свидетельствовали о том, что она мертва, но тело пропало. Это было ужасно, но теперь родители Холли могли по-настоящему оплакивать свою дочь.
Она сделала несколько шагов к машине и остановилась, чтобы перевести дух и опустить плечи, глядя на тоскливое небо. В небе начали собираться темные тучи, принеся с собой угрозу дождя, которая развеяла ее скорбные мысли. Снова опустив глаза, она продолжила путь к черному внедорожнику, и, хотя она чувствовала себя подавленной, она все еще бдительно следила за своим окружением. Со смертью Холли, а также со смертью некоторых членов ее стаи, она опасалась любых охотников, скрывающихся поблизости.
Ребята неожиданно выскочили со своих позиций. Айла несколько раз моргнула, увидев вылезающего из куста Аякса. На кончике ее языка вертелся вопрос, но она была не в настроении шутить.
Финн подошел к ней и, не говоря ни слова, открыл дверь машины для Айлы. Как только она села и прислонилась головой к мягкому сиденью, вес всего снова давил на ее плечи, подавляя ее, и она снова почувствовала себя совершенно измотанной.
— Луна?
Ее имя звенело у нее в ушах. Айла знала, что это не первый раз, когда ей звонили или задавали вопросы. Аякс нежно погладил ее по плечу, и она встретилась с его озабоченным взглядом.
«Извините, что?» Особо никого не спрашивала. Айла не знала, кто говорил.
— Ты хотел вернуться в пакгауз? Спросил Томми на водительском сиденье; его темно-синие глаза смотрели на нее через зеркало заднего вида.
«Не могли бы вы отвести меня в книжный магазин «Оккультизм», пожалуйста? Он в центре города», — ответила Айла, вытаскивая телефон из кармана кожаной куртки. Она нажала быстрый набор, прежде чем приложить телефон к уху.
Деймон тут же взял трубку. «Все в порядке?» В его голосе слышалась тревога, но один только его голос успокаивал ее ноющее сердце.
«Да, мы как раз уезжаем от родителей Холли. Я хочу пойти повидаться с мамой, но я вернусь позже. Была ли добавлена какая-либо защита в магазин и дом моих родителей?» — ответила она, закрыв глаза.
«Стая тоже бежит туда. Но я попрошу больше охранников выставить поближе к ним», — ответил Деймон, пока он, казалось, ходил вокруг.
«Спасибо, увидимся, когда буду дома», — прошептала она в трубку. Она сделала это не специально; мужчины в машине могут слышать их разговор, но она так устала, что почувствовала, что ее голос ослаб.
— Возвращайся скорее, ангел.
Айла повесила трубку и положила телефон на колени. Ее глаза все еще были закрыты, даже когда автомобильный двигатель взревел, и она чувствовала вибрации движущейся машины. Она с радостью все настраивала и обнаружила, что засыпает. В следующий раз, когда она открыла глаза, она услышала напевный голос Аякса: «Мы здесь!»
Брови Айлы раздраженно нахмурились, но глаза расширились, когда она поняла, что заснула на плече Аякса. — Прости, — пробормотала она и отстранилась.
«Не беспокойтесь, девчонка. Пока вы не капнули мне на рубашку…» Аякс взглянул на свои плечи и улыбнулся, когда на его рубашке не было слюни.
Трое на заднем сиденье вылезли из машины, Аякс и Финн пошли впереди, взволнованно проходя через подъезд. Айла не могла не покачать головой в адрес Аякса; в последний раз, когда он был там, он был огромным испуганным котом при мысли о заклинании, чтобы связать трио вместе. Теперь он и Финн прогуливались как завсегдатаи. Ее губы изогнулись в легкой улыбке, когда она услышала, как Аякс снова приветствует ее маму, скорее всего, обнимая ее и раздражая отца.
Она закатила глаза, прежде чем постучать по стеклу водителя. Томми сполз в окно, обнажая свои огненные волосы. «Ребята, вы в порядке, чтобы нести охрану возле магазина?» Томми кивнул, прежде чем открыть дверь и небрежно прислонился к машине. «Скоро должно быть больше охранников. Вы можете сообщить мне, когда они прибудут?»
— Конечно, Луна, — Томми обнажил перед ней шею. Она с тревогой огляделась, но на улицах было тихо.
«Пожалуйста, не говори и не делай этого на публике…» — прошептала она.
Томми нахмурился, как будто то, что он сделал, было совершенно нормальным. «Это привлечет к нам внимание», — пояснила она.
Понимание наполнило его черты, и он кивнул головой: «Прости… Айла». Ее имя было почти вытеснено, как будто было трудно называть ее настоящим именем, а не титулом.
«Спасибо», — она похлопала его по плечу, прежде чем повернуться и войти в магазин.
Айла оглядела магазин, убеждаясь, что там безопасно, хотя она была уверена, что Финн и Аякс разговаривают там с ее мамой. Как только ее глаза остановились на ней, она бросилась вперед и вцепилась в нее, спрятав лицо в объятиях.
Финн и Аякс удалились, бормоча, как им нужна новая книга для чтения, и просматривая проходы между рядами. Хотя шли они вместе, и Айла все равно слышала, как они оживленно шепчутся, как дети. Айла отстранилась и вздохнула. К счастью, в магазине никого не было, поэтому Мэнди закрыла его до конца дня, чтобы они могли спокойно посидеть на одном из диванов в кофейне.
Айла села на один из темно-синих кожаных диванов с Финном рядом с ней, в то время как Аякс был один, растянувшись на спине, что, казалось, было его излюбленной позицией. К этому времени ее родители удобно устроились на своем диване, а свежеприготовленные горячие напитки для всех стояли на кофейном столике, сделанном из ящиков между ними. Эта кофейня была ее любимой не только потому, что это были ее родители, но и атмосфера, которую она задавала, была довольно «хипстерской», декор был вычурным, с более темным освещением, чем в остальной части магазина на первом этаже.
Место, которое они выбрали, выходило на остальную часть магазина из-за темных деревянных перил со свисающими по ним гирляндами. На самом деле, почти повсюду были разбросаны волшебные огни, а также неоновая кофейная вывеска, которая противоречила деревенскому виду, но все это как-то работало.
Томми и Зик вошли в магазин, как только охранники установили периметр вокруг прилегающей территории. Это еще больше насторожило Мэнди и Энди. Айла рассказала им, что случилось с Холли, и они расплакались. Энди держал жену на руках, когда она оплакивала потерю друга. Подобно тому, как родители Холли были ее второй семьей, Мэнди и Энди тоже были второй семьей Холли.
Теперь Айла сняла ботинки и, поджав ноги на диване, держалась за свой напиток. Финн также расслабил свою обычную жесткую позу и скрестил лодыжку на колене, пока пил кофе.
— Итак, — всхлипнула ее мама, высморкавшись и сгорбившись рядом с отцом на диване. Теперь ее глаза были прикованы к груди Айлы. «Как долго вы с Дэймоном официально?»
Лицо Айлы покраснело. Ее мама и папа знали, что влечет за собой «официальное оформление», и она была бы в порядке, если бы это не произошло так недавно. — Хм, два дня назад?
Мэнди хихикнула: «Ну, неудивительно, что твоя кожа светится!»
«Мама!» – воскликнула Айла с широко раскрытыми глазами. Она не осмелилась взглянуть на своего отца, поэтому вместо этого начала надевать сапоги.
«О, да ладно! Тебе не обязательно идти.. Я просто хотел знать, как недавно! Ты только пришел на днях, и у тебя не было этой отметки на ключице!» Ее мама продолжила. Айла не сводила глаз со своего второго сапога, прежде чем встать.
«Послушай, это не имеет к этому никакого отношения. Я все равно должна вернуться.. Я должна…» Она остановилась как вкопанная, глядя на своих родителей. Неужели она действительно собиралась рассказать им об оборотне, запертом в ее подвале?
Айла вздохнула и провела рукой по волосам. — Осталось еще много дел стаи. Я просто хотела рассказать тебе лично о Холли, — пробормотала она и взглянула на Аякса, который все еще отдыхал на диване. «Аякс, вставай. Мы идем», — мысленно связала она его.
Небольшая группа вышла из магазина и тихо села в машину. Айла сразу же почувствовала себя лучше после того, как получила дополнительную защиту для своих родителей. Охотники научили ее, что никто не может быть по-настоящему в безопасности, и, к сожалению, решение ее родителей жить вдали от удобств стаи также означало меньшую защиту. Ее мысли вращались вокруг того, что еще нужно сделать, но по мере того, как они приближались к ее дому, она начала все больше и больше думать о ком-то, в ком она все еще не была уверена.
Внедорожник остановился перед особняком, и Айла, Финн и Аякс вылезли из него, прежде чем он направился в гараж. Айла прошла через двойные двери и направилась в подвал. Она уже чувствовала, что приближается к своей паре, и когда она наконец спустилась по лестнице к камерам, ее глаза расширились от того, что она увидела перед собой.
Лицо Деймона было забрызгано кровью, а кровь стекала по его рубашке, рукам и ладоням. Он закрыл за собой дверь камеры и, проигнорировав присутствие Айлы, опустил руки под проточную воду из-под крана. Звук воды, капание труб и ее шаги на каблуках были единственным, что было слышно, когда она подошла к серебряной камере и увидела Даррена, кровавое месиво на полу.
Ее черты ожесточились от увиденного перед ней.
