Айла снова повернула голову к Сайласу; ее обеспокоенный взгляд превратился в кислую виноградину во рту. Но она быстро взяла себя в руки, позволив жесткой маске упасть на место. Сайлас поднял руку и поманил ее вперед, как будто она собиралась положить свою руку в его. Айла фыркнула и прошла на полпути, попросив Кьяру, Кейна и Финна выйти вперед за оставшимися детьми.
— Отпусти их, — строго сказала она. «И я пройду остаток пути».
«Как насчет того, чтобы сделать это одновременно? Это кажется справедливым, не так ли?» Сайлас ухмыльнулся, увидев, как ее горящий взгляд пытается растопить его.
Айла кивнула, и охотники, чьи ружья были нацелены на затылки детей, откинули капюшоны, чтобы они могли видеть. Две оставшиеся светловолосые девочки смотрели на окрестности затуманенными глазами, а каштановый мальчик первым начал идти после поддержки Сайласа. Медленно шагая, дети шли вперед, охотники все еще оставались позади них, когда Айла подошла ближе к ним.
Айла быстро оценила двух девушек, осторожно отводя их подбородки в сторону и проверяя их глаза, прежде чем отрастить когти и перерезать веревку на их запястьях. За этим сразу же последовало развязывание запястий темноволосого мальчика.
— Продолжай, все в порядке, ты в безопасности, — тихо сказала Айла, наблюдая, как они проносились мимо нее и попадали в объятия ее друзей.
«Немедленно отвезите их к родителям», — приказала она через мысленную связь. Айле не нужно было знать подробности, закажут ли они кого-то еще или нет; ей просто нужно было, чтобы они были в безопасности и чтобы покончить с этим раз и навсегда.
На нее тут же навели ружья, и двое охотников вышли вперед, схватив ее за руки. «Нет необходимости держать меня. Я добровольно… ну, я подчиняюсь». Она вырвала руки из их хватки и двинулась вперед с высоко поднятой головой, ее глаза были сосредоточены исключительно на Сайласе и Клинте. Клинт, казалось, заставлял ее нервничать больше, чем Сайлас, как будто он едва стабилизировался, он не двигался, но его глаза говорили о многом. Глаза, от которых она должна была немедленно отвести взгляд, теперь, когда она была ближе к нему.
— Аякс… — выдохнула Айла через связь разума. После того, как она посмотрела в глаза монстра, страх начал проявляться. Но ее самообладание никогда не поколебалось перед ними: «Я хочу, чтобы вы были в небе. В данный момент они отвлеклись на меня. Я хочу, чтобы вы проверили, есть ли там больше нет».
Она не хотела, чтобы ее стая напала, если они просто собирались попасть в засаду. Их было шестьдесят пять, и ее стая была большой, но она не хотела, чтобы это превратилось в кровавую баню. У них все еще были ружья, способные убить многих своими серебряными пулями.
— На нем, — быстро ответил Аякс.
«Айла. Ты не перестаешь меня удивлять. Теперь все было не так уж и плохо…» Сайлас улыбнулся и положил руку на нижнюю часть ее спины, направляя ее к горам. «Я очень надеюсь, что вы были умны и не приказали атаковать нас. Это означало бы, что мы убили вашего любимого Чейза…» — продолжил он напевным голосом.
Голова Айлы откинулась в сторону, и она посмотрела на расслабленное лицо Сайласа. Он отводит от нее глаза, но она знала, что он не блефует. Чтобы прояснить для нее ситуацию, он протянул руку в сторону, и Клинт вложил ему в руку телефон. Он нажал кнопку, и лицо Айлы побледнело, когда она увидела Чейза на экране во время видеозвонка.
Он сидел в темной комнате с заткнутым ртом, связанными руками и телом, покрытым потом, кровью и синяками. Черная рубашка, которая была на нем, была сорвана с него, оставаясь только на его плечах, демонстрируя несколько новых ножевых ран, которые кричали о том, чтобы о них позаботились на его разорванном теле. Его пытали лезвием, а не просто избивали.
Картина вызвала у нее тошноту. Как Сайлас мог сделать такое со своим сыном?
«Айла, я нашел машины охотников в горах. Там тоже есть фургон. Когда я проверил, он был под усиленной охраной. Казалось, что они единственные другие охотники, которые здесь. Но когда я подошел ближе к фургону… Я чувствую запах крови. Там кто-то есть…» Аякс мысленно связал ее. Его слова заставили ее немного расслабиться, но фотография Чейза — нет. Она оторвала взгляд от экрана и посмотрела в сторону гор, к которым они шли. Чейз был в том фургоне?
Пока ее мысли пытались сформировать новый план, а ее стая терпеливо ждала, когда она скажет им, когда атаковать, ее взгляд остановился на фигуре, от которой по ее спине побежали мурашки. Он стоял так небрежно, его длинные белые волосы развевались на ветру. Дизайнерский костюм, который он носил, выглядел очень неуместно, учитывая, где он находился и в какой ситуации. Откуда, черт возьми, приходил Габриэль?
Ее вопрос быстро улетучился, когда облака, наконец, выпустили скопившийся дождь, обрушившийся на них тяжелым каскадом. Но ее глаза не сводили глаз с Габриэля, чье лицо было жестким, бесстрастным и не желавшим помочь. За исключением единственной брови, приподнявшейся, как бы говоря: «Я же тебе говорил». Затем он слегка наклонил голову в сторону, жестом приглашая ее подойти к нему. Но это было такое крошечное движение, что она не была уверена, вообразила ли она его.
Он махнул рукой, и она вдруг услышала его тихий, холодный голос, шепчущий в ее голове: «Пойдем со мной сейчас, Айла. Они вернутся, даже если ты убьешь Сайласа. Всегда найдется замена».
Айла не ответила на его слова и не спросила, как он может говорить с ней, как с оборотнем. Она объяснила это тем, что он королевский вампир. Она повернула голову к Сайласу и кивнула в ответ.
«Ничего не случится. Даю слово». Даже после сказанных слов она все еще не могла не скрестить пальцы. Сторону, которую он не мог видеть, конечно.
«Отлично. Я решил, что ты все равно получишь хорошую комнату, как и раньше…» Сайлас начал счастливо болтать, как будто он не был просто частью ситуации с заложниками. Его рука толкнула ее в спину сильнее, подталкивая ее вперед.
«Что ты делаешь?» Голос Габриэля пронзил ее разум, посылая холод по ее телу от его агрессивности.
— Я оберегаю всех, Габриэль. Не только моя стая, но и Чейз. Айла знала, что он может читать мысли, и взглянула на его каменное лицо, прежде чем продолжить свой путь.
«Блядь! Я достану грязного человека. Я достану Чейза. Эйла, если ты пойдешь с ними, то все. Ты не вернешься. Они спрячут тебя лучше, и Дэймон тебя не найдет. Твоя стая тебя НЕ найдет!» Холодный как камень голос Габриэля умолял, заставляя Айлу сглотнуть комок в горле.
Она оглянулась на волков, которых могла видеть только она и ей подобные, и на своих друзей, которые стояли в ожидании. Их тела напряжены.
«Где дети?» Она связала разум Кьяры.
«В безопасности», — последовал ее резкий ответ. Она слегка пошевелилась, единственный явный признак того, что она встревожена.
Айла искала Габриэля, но его уже не было. Следующие напряженные минуты прошли в тишине, пока в горах не прогремело несколько выстрелов, эхом отозвавшихся в них. Айла услышала это раньше людей и тут же отправила ментальную связь стаи.
«ЗАРЯЖАТЬ!»
