По команде Луны стая бросилась в атаку, бегая по озеру в своей волчьей форме и сталкиваясь с охотниками. Как только был замечен первый волк, охотники навели ружья и начали стрелять. Звуки выстрелов наполнили воздух, а за ним последовало волчье рычание.
Наступил кровавый хаос.
Среди охотников Айла не теряла времени даром. Она ударила Сайласа по лицу и убрала другую руку из его досягаемости. Однако она не могла быть полностью удовлетворена таким ударом, потому что он, Клинт и несколько других охотников были на ней в считанные секунды. Они пришли готовыми уничтожить Луну и вытащили шприцы, серебряные цепи, ножи и, конечно же, их оружие было направлено на нее.
Однако это ее не остановило. Айла и Малия прошли точку невозврата. Они не только похитили детей, но и убили одного и чуть не убили Дэймона. Она чувствовала себя дикой, когда бурлящая ярость, которая почти поглотила ее, вырвалась на поверхность и волнами захлестнула ее тело.
Она действовала инстинктивно. Они стреляли не на поражение, а только на ранение. Что, после оценки их оружия, она знала, что им будет трудно сделать со штурмовыми винтовками. Ее глаза засияли, и за десять секунд она убила пятерых охотников. Айла даже не знала, что она сделала; они просто лежали на земле неподвижно. Она даже не использовала свои когти и не пошевелилась.
Взгляд Айлы снова остановился на Сайласе. Она направилась к Сайласу. Ее глаза встретились с его глазами, непоколебимыми, немигающими, поскольку она была зациклена на своей жажде его крови, пролитой на землю. Рычание вырвалось из ее груди, и она позволила своим когтям отрасти.
«Никто не причинит вреда нашей паре и не сойдет с рук», — рявкнула Малия, врываясь в мысли Айлы и громко, чтобы Сайлас услышал. Их голоса слились в такой смертоносный тон, что она заметила краем глаза, как один из ее волков скулит перед тем, как вонзиться в плоть охотника.
Сайлас вздохнул и покачал головой: «Айла… Я знаю, о чем ты думаешь…»
— Нет, ты не…
Конец маленького пистолета был приставлен ей к затылку, не давая ей говорить дальше. Эйла оглянулась и увидела, что Клинт смотрит на нее холодным и расчетливым взглядом. Айла повернулась, так что пистолет оказался у нее на лбу; она не боялась. На самом деле, Айла почувствовала небольшое дежавю с того момента, как Коннор направил на нее пистолет. Но на этот раз она знала, даже глядя в темную глубину холодных глаз Клинта, он не нажмет на курок.
Он был умным человеком, она это чувствовала, но недостаточно умным.
Айла отбросила пистолет и мгновенно ударила его ногой в пах, заставив его перевернуться как раз вовремя, чтобы она ударила его по лицу, из-за чего он рухнул на землю без сознания. Она схватила его пистолет, развернулась и направила его на Сайласа.
— Убей его, — настаивала Малия.
Ее палец двинулся на спусковой крючок, но она не нажала на него; он завис, пока она наблюдала, как на его лице появилась лукавая улыбка.
«Что ты делаешь? Убей его!» – зарычала Малия.
«Если мы убьем его, его просто заменят…» Она пробормотала в ответ слова Габриэля, сказанные ранее ее волку. «По крайней мере, с Сайласом мы знаем, с кем имеем дело».
Три волка прыгнули вперед по ее бокам; они защищали ее от других охотников, которые пытались приблизиться к ней. Айла взглянула на них и сразу же заметила, что это вожаки ее стаи. Черный волк Кьяры врезался в охотника и впился челюстями ему в шею, серый волк Финна прогнал четырех охотников, а золотой волк Кейна схватил другого охотника, который выпустил в него несколько пуль, когда волк приземлился на него сверху.
Айла замерла и снова посмотрела на него, услышав всхлип. Он оторвал охотнику голову, но тот отшатнулся в сторону. Пули, казалось, задели его бок, но Айла не хотела, чтобы он рисковал еще больше. Он все еще выздоравливал, и это определенно не помогало.
— Кейн, — разорвала Айла связь разума. Потрескивающая сила вырвалась из ее желудка и через связь разума, когда ее глаза засияли: «Возвращайся в пакгауз. Приведи себя в порядок. Присмотри за Деймоном».
«Айла, я в порядке. Я твой секундант. Я не могу тебя бросить…» Кейн попытался сопротивляться ее команде.
Направив пистолет на Сайласа, она мотнула головой в сторону и послала сквозь него заряд своей силы: «И я хочу, чтобы ты был с нашим Альфой. Ты сопротивляешься моему ПРИКАЗУ?!»
— Нет, Луна! Кейн немедленно сдался, и она оглянулась на Сайласа, услышав, как его лапы шлепают по земле, шлепая по лужам, когда он убивает охотников, уходя. Айла чуть не закатила глаза, но после того, как отослала его, почувствовала себя лучше.
— Что ты теперь будешь делать, Айла? Сайлас поднял руки, показывая размах своих крыльев и вместе с тем показывая, насколько он действительно велик для человека.
«Оглянись вокруг… Твоя стая умирает из-за тебя. Я приказал своим людям убить Чейза… Из-за тебя…»
Айла стиснула зубы, но не могла не почувствовать вес его слов. Она знала, что с Чейзом все в порядке; он должен был быть, Габриэль сказал, что позаботится об этом, и до сих пор он не подвел ее. Но ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, что ее стая потеряла по крайней мере еще двадцать волков. Охотники готовились к войне. У них были пулеметы!
Она чувствовала запах крови своего народа, окрашивающей землю вокруг нее.
Лицо Холли вспыхнуло перед ее глазами, затем почти смерть Наири и Кейна, боль Дэймона все еще исходила через нее из того места, где он был застрелен.
Все это охотники, преследовавшие ее. Она не могла оставаться со своей стаей; ни для кого из них это было небезопасно.
«Пойдем со мной сейчас, и все это закончится». Сайлас сделал шаг вперед, отчего ее сердце хаотично забилось в груди.
«Отступайте», — мысленно связала Айла стаю. Голос у нее был мягкий, не властный, но и не безнадежный.
— Айла? Кьяра и Финн одновременно связали ее разумом. Кьяра была ближе всего, а Финн был ближе к горам после погони за охотниками.
«Финн, прячься. Будь в безопасности».
— Луна, — заскулил он, но она сразу почувствовала его подчинение.
«Кьяра, возьми рюкзак, сохрани их…»
— Это не входило в план! Кьяра зарычала, подойдя к ней ближе.
Сайлас усмехнулся, увидев, как некоторые волки отступили, а другие выглядели растерянными, мотая головами в сторону Гаммы и Луны.
«Я делаю то, что лучше для этой стаи!» Айла громко рявкнула, и ее сияющие кристально-голубые глаза остановились на черном волке, чья шерсть взъерошилась от гнева. — Поверь мне, — тихо прошептала Айла через мысленную связь, глядя в янтарные глаза Кьяры. Она всхлипнула и склонила голову в подчинении.
Гамма резко повернулся и залаял на оставшихся волков. Айла видела, как одни хромали, а другие лежали на земле, задыхаясь от ранений вместе с мертвыми друзьями или товарищами. Она почувствовала, как ее грудь сжалась от этого зрелища, и снова посмотрела на Сайласа. Пистолет, который она держала, все еще был направлен на него, и она не собиралась его опускать, пока ее рюкзак не окажется в безопасности.
«Кьяра», — снова прошептала она через их личную мысленную связь. Взгляд Айлы не отрывался от Сайласа, пока она говорила с ней. Гамма не ответила, и Айла знала, что ей трудно пойти против своего инстинкта и защитить свою Луну, но стая тоже нуждалась в защите. «Скажи Деймону, что я должна была это сделать, скажи ему, что я люблю его и доверяю мне».
Ответа не последовало, но она знала, что Гамма передаст ему ее сообщение. Айла чувствовала его сквозь узы, узы, которые тянули ее к нему. Но она проигнорировала это. Их стая была первой.
Однако их отступление не означало, что охотники победили. Нет, Айла просто изменила свой план. Тот, который не включал резню всех. Как бы ей не хотелось разорвать лицо Сайласа, слова Габриэля продолжали возвращаться к ней, и ей нужно было сыграть следующую роль с умом.
Не снимая пистолета с Сайласа, она повысила голос: «Двигайся!»
Сайлас усмехнулся: «Молодец, Айла, теперь ты официально в меньшинстве. У тебя здесь нет никакой власти. Просто опусти пистолет, и ты не пострадаешь».
Айла склонила голову набок: «Тем не менее, это я направила пистолет тебе в голову. Твои люди не убьют меня, а я могу вытерпеть небольшую боль. А теперь ДВИГАЙСЯ!»
Сайлас покачал головой и повернулся, приказывая своим людям опустить оружие. Она последовала за ним и старалась держаться на расстоянии от мужчины; иначе он поступил бы точно так же, как она поступила с Клинтом. И она была бы бесполезна без сознания. Они медленно шли по склону горы, прямая тропа вела туда, где, по предположению Айлы, стояли машины.
Ветер усилился, а дождь стих, и Айла внезапно вздрогнула от бездействия, чтобы согреться. Ее волосы и тело были залиты водой, но она твердо держала пистолет на Сайласе.
— Какой у тебя грандиозный план, Айла? Ты застрелишь меня, а потом всех уберешь? Сайлас повернул голову, чтобы посмотреть на нее краем глаза.
— Что-то в этом роде, — пробормотала Айла. Она не собиралась рассказывать ему о своих планах.
— Ты знаешь, что это за план? — спросила Малия.
Прежде чем Айла успела ответить своему волку, она почувствовала острую боль в нижней части спины. Она ахнула и откинула голову назад. Мужская рука обхватила ее шею и медленно сдавила ее дыхательные пути.
«Брось пистолет, Айла».
Ее глаза метнулись к лицу мужчины, который теперь был так близко к ней. Клинт покрутил серебряный нож у нее за спиной, отчего ее глаза заслезились, и она тут же выронила пистолет.
