Они брели по лесу еще минут двадцать спокойно. Высокие деревья крутились и поворачивались; их ветви и листья затеняли группу от солнца. Он был таким густым и густым, что казалось, будто лес находится в своем часовом поясе, ночь среди дня. Никто не жаловался на поход, держа свои мысли при себе. Деймон уже сказал им, если они хотят поговорить, сделать это через связь разума стаи.
«Мы почти у цели», — голос Габриэля проник в сознание Деймона, когда он замедлил свой шаг, остановился, когда погладил несколько деревьев, его глаза сканировали их, пока он не улыбнулся и не посмотрел на Альфу с кивком.
«Финн, узнай, может ли Аякс превращаться во что-то незаметное, например, в маленькую птичку, которая не выглядит неуместной», — мысленно связал Деймон свою Дельту, взглянув на Аякса позади себя.
Аякс кивнул и оглянулся на Финна, который мысленно связал Альфу: «Он превратится в черного дрозда. Ты хотел, чтобы он изменился сейчас?»
Деймон кивнул Аяксу, и оборотень снял с себя верхнюю и нижнюю часть спортивного костюма, мгновенно превратившись в маленького черного дрозда. Он взмахнул крыльями и исчез за сенью листьев. Как только он ушел, Деймон подошел к вампиру и начал проходить мимо него, но Габриэль схватил его сзади за рубашку и потянул назад. Деймон нахмурился и оглянулся на него, раздраженный тем, что его рубашку дернули.
«Барьер находится сразу за тем деревом, но как только вы пересечете его, там будет ловушка. Следуйте за мной, чтобы не упасть в канаву», — снова проговорил Габриэль в своем уме.
Ловушки? Они действительно собирались в замок во главе с древним вампиром, жившим в такие времена.
Деймон кивнул, затем посмотрел на членов своей стаи. Было бы лучше, если бы только несколько из них проверили это первыми, а остальные могли бы быть в режиме ожидания. «Там расставлены ловушки, и только Габриэль знает безопасный маршрут. Кейн и Финн, пойдем со мной», — приказал он через мысленную связь стаи, следуя за Габриэлем. Бета и Дельта последовали за ним, и Эсме последовала за ними.
Пара хмуро смотрела на нее, пока Деймон не связал их разумом, чтобы оставить ее в покое. Он не хотел никаких неприятностей с Габриэлем из-за того, что он бросил ее. Кроме того, она хотела показать себя полезной, присоединившись к стае, даже несмотря на то, что он считал бесполезным, если Айла вернется сегодня.
Все выстроились в линию, следуя друг за другом и наблюдая, куда ступают. Но спустя какое-то время, избегая этих ловушек, они не могли видеть, невидимый барьер, который, казалось, содержал секретный замок, начал проявлять признаки своей магии. Габриэль шел первым, его силуэт мерцал и расплывался, как если бы объектив слишком приблизил изображение, а затем он исчез.
Финн и Кейн нервно переглянулись, но Деймон и Эсме первыми последовали за вампиром. Пока они шли вперед, Деймону казалось, что он прошел сквозь холодный туман, который прилипал к его телу и намокал его волосы. Дыхание Деймона внезапно прервалось, как будто кислород был вытолкнут из его легких, но так же быстро, как он появился, он ушел. Пейзаж деревьев искривился и мерцал перед ярким небом, и солнце осветило его, на мгновение ослепив.
Он прищурился, держа руку на глазах, прежде чем они, наконец, приспособились, и он моргнул, глядя на яркую зелень. Они поднялись по небольшому склону холма, и перед ними предстал великолепный белокаменный замок с голубыми черепичными шпилями на башнях. Он был надежно скрыт от окружающего леса. Плющ и виноградные лозы росли с одной стороны от него, делая всю сцену похожей на что-то из книги сказок.
Перед замком было небольшое озеро и дерево с белыми мягкими качелями. За ним было много садов с цветущими цветами, фонтанами, арками и лабиринтами. Деймон осмотрел местность глазами, не двигаясь, так как его тело оставалось напряженным из-за внезапного потягивания в животе.
Это было похоже на натянутую веревку, другой конец которой тянул его вперед. Его сердцебиение участилось, а глаза наполнились непролитыми слезами.
«Приятель,» прорычал Дариус; он тоже был радостным, но серьезность его голоса вернула Деймона к реальности. Это не было каким-то воссоединением, когда он мог пойти на территорию замка и взять Айлу. Им нужно было решить, что делать дальше.
— Айла здесь? Финн связал его разумом.
Деймон кивнул, нетерпеливо постукивая ногой, и скрестил руки на груди.
«Аякс сказал, что это похоже на вечеринку», — добавил Финн. Они ничего не слышали со своего места, но вечеринка была последней вещью, которую он думал сейчас.
Кто-то хлопнул его по плечу, и он огляделся, пока не увидел, что Эсме жестом зовет его следовать за ней. Он нахмурился, но она закатила глаза, а затем обнажила перед ним шею после того, как Дариус зарычал сквозь него, и его грудь громко заурчала от ее неуважения. Она повернулась и прошла мимо небольшой группы слева, не дожидаясь, пока они ответят или последуют за ней.
Габриэль ухмыльнулся и похлопал Деймона по плечу, почти подталкивая его в ее сторону. В конце концов, он бросился за мошенницей, удивленный ее скоростью, прежде чем резко остановиться. Они использовали прикрытие некоторых кустов, чтобы осмотреть задние сады замка. Эсме молча указала на окно первого этажа и стояла там, скрестив руки на груди, со своей красивой подругой.
Как, черт возьми, Эсме узнала, где она?
— Она бежала впереди всех. Ты не заметил, как она ушла? Дарий сомневался и сомневался в своих навыках Альфа-короля.
Очевидно нет. Молчание Деймона ответило ему на вопрос его волка, в то время как его глаза были прикованы к Айле. Теперь он мог слышать музыку, аплодисменты и крики, и даже видел, как несколько человек танцуют через окна второго этажа. Был полдень, и они устроили вечеринку? Кем именно они были?
Похоже, Айла была одна на первом этаже. Она стояла там в белом комбинезоне без бретелек, ее шея была украшена ожерельями из драгоценных камней, а волосы идеальными локонами падали на талию. Деймону показалось, что его сердце остановилось, когда он увидел, как потрясающе она выглядит. Она была похожа на снежную королеву, ее кристально-голубые глаза были холодны. Бесстрастное выражение ее лица и запекшаяся кровь в уголке рта заставили его кровь похолодеть. Ее глаза, которые смотрели в землю, метнулись вверх, глядя прямо на Деймона.
Время остановилось, когда он затаил дыхание, слушая только биение своего и ее сердца, бьющегося как единое целое. Оба громко бухали, мчась при виде своей пары. Но когда Деймон попытался прочувствовать связь, мысленно связать ее, он все еще чувствовал барьер между ними.
Она опустила взгляд и немного повернула голову влево, ее внимание было занято чем-то позади нее.
«Почему она не пыталась бежать к нам? Все отвлеклись, это идеальное время, чтобы вытащить ее оттуда!» Дариус нетерпеливо заревел в голове.
Деймон шагнул вперед и набросился на Габриэля после того, как вампир схватил его за руку, пытаясь помешать ему идти дальше. «Деймон, не делай.
«Почему?» — отрезал Деймон. «Почему ты не даешь мне пойти к ней? Это ловушка?» Он чувствовал, как его волк теряет контроль над собой из-за того, что его удерживают от его пары; теперь, когда они могли видеть ее, все снова усилилось. Было достаточно трудно удержать его волка в страхе, убедив его, что они доберутся до нее.
Теперь Деймон чувствовал себя параноиком, когда смотрел на свою пару и снова на лицо, которое он презирал больше всего. Если он не пойдет к ней, она снова исчезнет от него.
Он не мог этого допустить!
