Айла оставалась неподвижной, пока оценивала свое окружение. Рядом не было ничего, что она могла бы видеть, но ее инстинкты и тишина ночи говорили ей об обратном. Повернувшись на месте, она оглянулась через озеро и увидела, что Наири все еще спит.
Она знала, что нужно оставаться начеку; если рядом действительно был вампир, и ни Кьяра, ни Наири не могли помочь, то она должна была быть в состоянии справиться с ним. Хотя она надеялась, что до этого не дойдет, она недостаточно знала об этих существах, чтобы ненавидеть их так сильно, как других оборотней. Они были в хороших отношениях, верно? Оборотни и вампиры?
— Малия? Айла попыталась разбудить волчицу, но вокруг царила тишина. Ее волк даже не пикнул; такое ощущение, что она была по-настоящему одна. Ее разум был пуст.
Вздохнув, Айла решила найти Кьяру; когда она в последний раз видела ее, волк патрулировал только периметр, где Айла все еще могла ее видеть. Она была более бдительна из-за того, что ее уши не улавливали никаких звуков, и она не видела Гамму с тех пор, как заснула раньше. Когда ее когти вытянулись и заострились, она почувствовала себя немного лучше, пока искала своего друга.
Айла делала шаги легкими, что было довольно сложно сделать на галечной местности и тем более, когда она шла дальше от озера и ближе к лесу, где корни, ветки и листья стелились по земле. Хуже всего была тишина, из-за которой каждый ее вздох был шумным, а в ушах отдавался стук ее сердца.
Нырнув под сломанную ветку дерева, она до последней минуты не видела ни одной ветки на земле. Веточка сломалась под тяжестью ее ноги, и она тут же вздрогнула; звук эхом разнесся по лесу. Айла огляделась и на цыпочках перебрала другие ветки, бросилась к дереву и прислонилась к нему. Она пыталась успокоить свое бешено колотящееся сердце, пока ее глаза сканировали местность; когда ничто не выскочило и не схватило ее, она вздохнула с облегчением.
Айла почувствовала странное чувство дежавю. В последний раз, когда она была одна в лесу, ее преследовали оборотни и охотники, что плохо кончилось. Но сегодня вечером она чувствовала себя более уверенно, чем тогда; вот почему она не возражала против поиска своей подруги. Кьяра была крепким орешком и мгновенно отреагировала бы на Айлу, если бы она связала ее разумом. Гамма даже отругала бы ее за то, что она вошла в лес без охраны. Тот факт, что она ничего не слышала от волчицы, беспокоил ее.
Брови Айлы озабоченно нахмурились, когда она отошла от дерева. Она шла по старой тропе, предназначенной для туристов; им почти не пользовались, за исключением нескольких свежих следов. Айла посмотрела через дорогу и увидела следы, ведущие к ней; она сохраняла бдительность, когда шла по следу. Пока она обошла несколько деревьев, ее глаза слегка сузились при виде капель крови среди лесной подстилки.
Затем ее глаза увидели большого черного волка, сгорбившегося на земле. У Айлы перехватило дыхание от этого зрелища; сердце ее быстро заколотилось в груди, и тотчас же, не думая, она бросилась к волку. Перепрыгнуть через упавшее дерево и тут же нырнуть под другую ветку. Это был Деймон или Кьяра?
Стиснув зубы, она спрыгнула вниз и на коленях заскользила к волку. Ее руки зависли над зверем; оно дышало медленно. Осмотрев его на наличие ран, она не нашла их, и ее наблюдение заставило ее понять, что это была Кьяра. Ее волк был более значительным, чем средний оборотень, но это было ничто по сравнению с великолепной формой Деймона. Это была ее паника, заставившая ее думать, что это может быть кто-то из них.
Айла расслабилась лишь на долю секунды; знать, что Кьяра дышит и жива без каких-либо ран, было чем-то, за что она была очень благодарна. Но после того, как она встряхнула ее и назвала ее имя через связь разума, она стала сбитой с толку и напуганной. Почему Кьяра не проснулась? Она была жива…
Айла внезапно напряглась и медленно подняла голову, как будто почуяла поблизости хищника. Ее глаза расширились, когда она увидела мужчину, стоящего напротив нее. От его небесной красоты у нее перехватило дыхание, а глаза ярко сияли на бледной коже и светлых седых волосах. Он сделал шаг вперед в пятнышко света, дарованное лунным светом. Волосы у него были длиннее, чем она их помнила, элегантно прямые, ниспадающие на плечи.
Айла не заметила, как от его присутствия у нее открылся рот. Но она щелкнула зубами со слышимым щелчком, увидев его рот и руки в крови. Это контрастировало с его белой рубашкой, забрызганной красной жидкостью. Когда он вышел из тени, Айла начала вставать, почти в трансе, но покачала головой, уже зная это умение.
— Габриэль, — прошептала она.
Габриэль склонил голову набок с ухмылкой, поползшей по его лицу, прежде чем усмехнуться от удовольствия. Его ответ был странно пугающим; это хорошо сочеталось с его пропитанной кровью рубашкой.
Сглотнув, она сделала медленный, уверенный шаг к нему: «Что ты сделал?»
— Я решил одну из твоих проблем, — холодно ответил он, а на его лице расцвела очаровательная улыбка, которая не совсем коснулась его глаз. Эти голубые глаза, которые выглядели такими же ледяными, как и то, как он говорил. От его поведения у нее по спине побежали мурашки, а по телу побежали мурашки. Не в хорошем смысле.
Айла в шоковом ужасе наблюдала, как он поднял руку и пососал один из своих окровавленных пальцев, все время глядя на нее: «Хотя кровь… на вкус как грязь. Это не соответствует моим стандартам…» Он махнул рукой. «Но это того стоило. Увидеть тебя… увидеть твое лицо при моем маленьком подношении».
Предложение? Что он имеет в виду?
Габриэль снова склонил голову набок, словно был заинтригован ею. Может быть, годы заточения свели его с ума, или много лет жизни свели с ума..
