Глава 44: Еда на столе
Однажды утром Дакота была в скверном настроении и пошла завтракать одна. То немногое время, что Сапфир провела со своим лидером за последнюю неделю, она чувствовала себя напряженной и довольно подавленной.
Сапфир решила, что ей нужно знать, почему для этого просто не годится. Дела в крепости улучшались. Если из-за случайного взрыва многие из них были в напряжении большую часть дня. Но ее мать чувствовала себя лучше, и ни у кого не было никаких осложнений при выздоровлении. Вероятно, благодаря ее усилиям и усилиям Ункай. Так почему же она не повеселела, ведь худшее уже позади.
Сапфир подошла и села рядом с подругой, надеясь хотя бы понять, что ее беспокоит.
«Так? Ты выглядишь так, будто кто-то украл твое мясо?
«Ха-ха очень смешно. Если мы не будем осторожны, кто-то может».
— И что это должно означать?
«Мы ожидаем дракона, наши запасы консервированной еды все еще очень малы после зимы, мы снова сильно отстаем от запасов, и у нас есть только две охотницы, пригодные для охоты», — Дакота посмотрела на Сапфир, прежде чем взять кусок бекона, который они начал делать утро после чудесной идеи Фенги на кухне. «И вот я королева охоты. Набивая лицо вчерашним убийством.
«Ты знаешь, что скоро ты снова сможешь летать, тебе просто нужно быть осторожным в настоящее время. Кроме того, по самым ранним оценкам, пройдет еще несколько недель, прежде чем Джарикс сможет прийти сюда. Он может даже не прийти, помнишь?
«Да, я знаю, но я не могу рассчитывать на то, что мне не придется его кормить. А что будет, если эти ублюдки вернутся и осадят нас, а? Сейчас мы бы и месяца не продержались. С драконом максимум две недели».
«Тогда лучше с этим что-нибудь сделать», — Сапфир посмотрела на свою тарелку с едой. Был простой ответ: она просто хотела услышать признание Дакоты.
— Я не посылаю людей на охоту, если вы это предлагаете. Я не в таком отчаянии». Что ж, Дакота была горда, и за все годы, что Сапфир была здесь, ни разу не пришлось признать, что они не выполнили свой долг. Это было не то, что она хотела, чтобы ее друг сказал.
«Ну, так уж случилось, что у нас есть кто-то, кто на самом деле не драконетка, он считается?»
«Он уже присматривает за нашими детьми, стоит на страже, проходит уроки, дает уроки и делает для нас оружие. Вы серьезно хотите, чтобы я пригласил его тоже на охоту. Кроме того, он мужчина, если вы не забыли. Они защищают наш дом, а мы его обеспечиваем, и он уже сделал больше, чем в том и другом».
«Ну, а ты уверен, что он мог бы втиснуть немного больше в свой день, или он мог бы пропустить караульную службу или что-то в этом роде на день, конечно, это не будет слишком больно? Почему бы тебе не спросить его? Я уверен, что он не будет возражать. Не говоря уже о том, что мы понятия не имеем, как они это делают, откуда он. Считайте это культурным опытом». Сапфир делала все возможное, чтобы продать эту идею, она не только была уверена, что Том на охоте будет довольно эффективным. Она была почти уверена, что он тоже не прочь это сделать.
Дакота, со своей стороны, просто посмотрела на Сапфир, выглядя не очень довольной.
— Что ты здесь играешь? Ладно, возможно, Сапфир слишком старалась.
«Ну, мы не видели и не слышали, как его люди охотятся. Может быть, вы даже чему-нибудь научитесь».
«Ты просто хочешь поставить другое имя выше меня в списке убийств, не так ли?»
«Нет, конечно нет, кроме того, что он не охотница, так что теперь он не пойдет на доску, не так ли? Вы также можете просто попросить его вернуть убийства с помощью этого квадроцикла. Это бы сэкономило много времени». Сапфир видела, как Дакота думает об этом, они действительно тратили большую часть своего времени на перетаскивание убитых туда и обратно, особенно когда их было всего двое, что означало одно крупное убийство за поездку.
«Ну, в том-то и дело, что он теперь не охотница».
«Тогда сделай его одним»
Дакота поморщилась. — Ты шутишь, да?
«Назовите его охотником, вместо этого он не драконетка, так почему же правила должны применяться к нему. Если я его знаю, ему все равно, если он нарушит правила. Пока мы не злимся на него. Я думаю, он даже солжет о том, что является частью охотниц, если вы его об этом попросите.
«Хорошо, я спрошу его, только не говори Нунуку или Апуме, по крайней мере, пока я им не скажу. Последнее, чего я хочу, так это урока о моем долге перед охраной прямо сейчас, и для записей я думаю, что это унизительно. Дакоте это явно не нравилось, и Сапфир думала, что в конце концов она может даже этого не сделать. Она просто не хотела продолжать это обсуждать.
«Эй, если кто-то слышит этот разговор, как, по-вашему, она обращается с Рачаком после того, как он впустил чертова черного рыцаря в дверь?» Сапфир сказала с серьезным взглядом в глазах.
Это придало Дакоте еще одно задумчивое выражение, когда она посмотрела на своего брата, который сидел с большинством своих охранников, собравшись вокруг Кокоаши, казалось, делая все возможное, чтобы немного подбодрить его. Их настроение звучало достаточно высоко, даже если это было только ради их друга.
Сапфир оглянулась туда, где обычно сидела, и увидела сидящих Эсмеральду Фенги и Шакалопа. Фенги помогает Шакалопе нарезать для нее еду. Это было жалкое зрелище, когда-то гордые охотницы сидели, дуясь, и молча кормили друг друга с рук.
— Да ладно, команда не ест за разными столами. — Сапфир пошла вставать, Дакота неохотно присоединилась, подойдя к остальным. Они немного поговорили, но все же было приятнее, по крайней мере, собраться всем вместе. Она изо всех сил старалась немного поднять настроение: было ясно, что и Эсмеральда, и Фенги устали, Дакота уже была в плохом настроении, а Шакалоп явно была занята тем, что жалела себя.
Обычно Сапфир, скорее всего, присоединилась бы к ним, чувствуя себя бесполезной, но, глядя на то, во что они превратились, она вместо этого решила попытаться немного подбодрить их всех. Она видела, как сегодня утром Том сидел с детьми и уже играл с ними в игры, вроде поглаживания головы и потирания живота. Даже Киран изо всех сил старалась овладеть маневром.
Сапфир поймала себя на том, что почти пытается это сделать, прежде чем вернуться к столу. Том научил ее карточной игре, когда они были с детьми, им даже удалось адаптировать ее для работы со своими картами, так что можно было бы попробовать эту фемсотню. Судя по всему, это было датское за пятьсот. Однако Том по какой-то причине настаивал на использовании датского имени.
То, что Шакалоп не могла одновременно держать карты и пользоваться вилкой, немного усложняла ситуацию. Не у всех была голова в игре с самого начала, но с некоторыми усилиями они заставили ее работать. Это была простая игра по сбору карт, и прежде чем они это осознали, они очистили стол от тарелок, чтобы освободить место для карт, которые они собрали. Первый раунд достался Сапфир, ее предыдущий опыт давал ей явное преимущество. Однако Фенги удалось пройти во второй раунд, тайком украв двух Джокеров Сапфир. Постепенно все вошли в курс дела, и вскоре за столом снова появились улыбки.
Сапфир чертовски гордилась собой. Возможно, она пока не готова помочь с охотой, но она все еще может помочь им другими способами.
________________________________________________________________________________________________
У Тома было еще одно совместное занятие по дизайну и объяснению с Сапфир и Апумой и, конечно же, с несколькими детьми. Он объяснял им концепцию зубчатых колес, что неизбежно превратилось в урок математики. Сапфир, казалось, не мог делать ничего, кроме сложения, вычитания и немного умножения и деления. По-видимому, это была учебная программа здесь. Именно то, что им нужно в повседневной жизни, и ничего более. Апума был намного опытнее, даже несмотря на то, что Том потерял его, когда пробовал что-то большее, чем самые простые формулы и уравнения. Хорошо, тогда урок математики должен был стать чем-то особенным. Дакота присоединилась к ним, поздоровалась и подошла к доске.
Она перестала с недоумением смотреть на доску, наклонив голову. Апума попытался составить уравнение с драконьими числами, чтобы посмотреть, можно ли это сделать, результат был хорошим, но Том все еще был убежден, что его числа будут намного проще, когда дело дойдет до более сложных вещей. Как и другие трое, обсуждалось, почему передаточное число всегда должно быть неравномерным. Дакота наконец заговорила
«14» Подойти к доске и записать «Это было не так сложно»
Конечно, найти х в простом уравнении было довольно просто. Но все же Сапфир не справилась.
«Это моя девочка» Апума поднял глаза, толкнув Сапфир в плечо. Видишь ли, я говорил тебе, что это не так уж сложно.
«Да ладно, это несправедливо», — только что ответила Сапфир, звуча побежденно. Подняв руки в воздух.
— Ты делал это раньше? Том спросил, глядя на Дакоту
«Ну, я слышал, как ты говорил, пока думал, что мне просто нужно поставить правильное число там, где крест, чтобы оно было правдой».
— Что ж, ты прав, — скептически сказал Том, она не пробыла здесь достаточно долго, чтобы услышать это. Подслушивала ли она за дверью? — Ты здесь, чтобы присоединиться к нам?
«Не совсем», — она секунду смотрела на Апуму, прежде чем снова повернуться к Тому. — Не могли бы вы немного прогуляться со мной?
«Не за что, продолжай в том же духе, я вернусь». Том посмотрел на Апуму и Сапфир. «Ей нужно это выучить». Сапфир раздраженно фыркнула, глядя на доску.
Том последовал за Дакотой из библиотеки в коридоры, где охотница повернулась к нему лицом, когда двери закрылись.
«Том, мне нужно попросить тебя об услуге»
«Хорошо? Огонь». Не совсем неожиданно, подумал Том.
«Не могли бы вы пойти на охоту с Эсмеральдой и Фенги, им нужна помощь, чтобы не отставать»
— Конечно, с удовольствием, — с энтузиазмом ответил он. «Хочешь поехать, возьму квадроцикл, думаю, можно и дров набрать»
Дакота выглядела немного ошеломленной, прежде чем снова успокоиться.
— Я так понимаю, Сапфир был прав тогда, для тебя это не имеет большого значения, не так ли?
«С чего бы это, я люблю охоту»
— Ты охотишься дома?
«Ну да, просто для хобби, нам не нужно охотиться».
«Я предполагаю, что тогда ты выращиваешь всю свою еду».
«Правильный»
— Но самцы охотятся там, откуда ты родом? Вы не соблюдаете традиции кормильца?
«Гм, дома все наоборот, мужчины обеспечивают, женщины остаются дома. Хотя это старая школа, в некоторых местах до сих пор так делают. Становится менее популярным с каждым годом, — Том сделал все возможное, чтобы выглядеть извиняющимся, и пожал плечами.
Некоторое время она просто смотрела на него, словно пытаясь решить, лжет он или нет. Затем отвернулся, немного подумав, прежде чем ответить.
«Хорошо, тогда… значит, ты выходишь из дома, чтобы охотиться и обеспечивать свой дом?»
«Ну, я выхожу и работаю, чтобы заработать денег, чтобы обеспечить свой дом, так что да», — Том снова пожал плечами.
«А женщины остаются дома, чтобы защищать его от злоумышленников»
«Нам действительно не нужно защищать наши дома, от чего бы то ни было, но в былые времена они оставались бы дома, да»
Дакота погрузилась в раздумья почти на минуту, о чем-то напряженно размышляя. Однако Том не перебивал. Он был почти уверен, что Дакота изо всех сил старается здесь что-то выяснить. Даже если он не знал, что.
«Ну тогда Том, раз уж ты, по-видимому, охотник, ты заботишься о детях, как мать, и на самом деле ближе к нам ростом и силой. Думаю, это делает тебя здесь женщиной. Это дало бы вам право присоединиться к охотницам в качестве полноправного члена. Не просто пойти помочь на один день». Она звучала искренне задумчиво и даже немного счастлива в заключении, подумал Том.
Теперь была его очередь выглядеть немного странно, черт возьми, она имела в виду какую-то женщину? Они были крупнее и сильнее здешних мужчин, так что он догадался, что это в некотором роде комплимент, но все же, правда? Она хотела, чтобы он тоже переоделся? Осознание того, к чему это может привести, заставило его пробежать мурашками по спине.
— Хорошо… И что теперь? — осторожно спросил он, скрестив пальцы, было бы неплохо.
— С тем же успехом можно было бы сделать это по книге. Нунукэ поручит тебе присоединиться к моим охотницам, так же, как ты поступил в гвардию. Подождите, это может быть проблемой.
Дакота на мгновение задумалась.
«Я разберусь, а ты сделаешь? Никаких условий, никаких «но» или «если», вообще никаких требований».
«Ну, я бы не хотел, чтобы мои вещи украли, пока меня не будет, но, конечно, я бы с удовольствием». Том видел, что первое замечание сильно ударило, возможно, ему не стоило так говорить.
«Хорошо, конечно, тогда я поговорю об этом с мамой». Дакота казалась более чем немного сбитой с толку, уходя прочь. Том, со своей стороны, просто стоял там секунду, не понимая, почему она была так удивлена, что он не протестовал. Может, здесь это считалось табу? Неважно, вернемся к уроку под рукой. Он вернулся в комнату, к Сапфиру, смотрящей на доску, где Апума снова пытался объяснить уравнение.
— Привет, Сапфир, Дакота хочет сделать меня охотницей, — сказал он с ухмылкой. Сапфир, казалось, отшатнулась от этого, повернувшись, чтобы посмотреть на Апуму, который выглядел озадаченным, делая фирменный наклон головы.
«Извините, что?» — спросил Апума. О, дерьмо, разве он еще не должен был сказать? Или это было табу — посылать человека на охоту?
________________________________________________________________________________________________
Что ж, с другой стороны, Сапфир не нужно было беспокоиться о сохранении секрета, но, тем не менее, это был, возможно, самый недолговечный секрет, частью которого она когда-либо была. Апума ясно заметил ее реакцию, повернувшись к ней.
«Зачем ей это делать?» О, тогда она ничего не сказала старику. Для хранителя знаний он не очень умел обращать внимание на ситуацию.
«Ну, в данный момент у нас немного заканчивается еда, и у нас есть только две способные охотницы, скоро их будет три, когда Дакота снова будет готова. Так что я мог бы убедить ее, что уговорить Тома помочь было неплохой идеей.
«Да, она сказала, что я уже вроде как женщина, не знаю, что она имела в виду под этим». Сапфир пришлось чертовски сильно постараться, чтобы не расхохотаться, подняв обе руки, чтобы зажать рот. Она уже представляла себе Тома в кожаной юбке, с нагрудником, ну и короной.
«Эй, не смешно! Я, подожди… не означает ли здесь «мачо» женственность?» — спросил Том. Его аргумент явно разваливался в его руках, когда он изо всех сил пытался это понять.
«Сапфир просто злится, что ты больше девчонка, чем она», — присоединился Киран, очень поддерживая своего большого друга.
Ладно, это было выше того, с чем Сапфир могла справиться, она начала плакать-смеяться над абсурдностью происходящего, все еще пытаясь зажать рот. Апума просто сел, не понимая, что происходит.
Том, со своей стороны, видимо, решил подыграть, подойдя и подобрав Киран. В конце концов, он сделает все для Киран. По-видимому, посмеяться над собой, чтобы помочь вытащить маленького парня из его скорлупы, тоже было на столе.
«Да, у Киран есть это, я самая и лучшая девушка из всех»
«НЕТ! Это Шива, — услужливо заметил Вигон, заставив Сапфир расхохотаться еще сильнее.
«Нет, Том победил Шиву, он лучшая девочка». Киран возразила. Начало общекомнатной дискуссии о том, делает ли тот факт, что Шива и Шакалоп оба выше, более женственными, чем Том, или тот факт, что он более опасен, был важнее. Не говоря уже о разнице между самой лучшей и самой девушкой.
Даже Апума присоединился к смеху над несчастьем Тома, пока бедный парень просто стоял, смирившись со своей судьбой. В конце концов он сел, обхватив голову руками, явно получив немного больше, чем рассчитывал.
Это было, конечно, когда Эсмаральда засунула голову, чтобы подвезти остальных детей, прежде чем она и Фенги должны были отправиться во вторую поездку за день. Она на мгновение застыла на сцене перед ней, не понимая, что происходит.
— Эсси больше девушка, чем Том, она умеет летать, — возразила Туриния, звуча очень уверенно.
— Мужчины тоже летают, — возразил Киран, не уступая ни на дюйм. Было приятно видеть, что маленький парень возвращается, он так же стойко защищал Тома, как и всегда.
— Но Том не может. Он может? Теперь Том может летать? — спросил Холди в замешательстве, вбегая, чтобы присоединиться к обсуждению.
— Дакота решила, что Том достаточно женщина, чтобы присоединиться к охотницам, — проговорила Сапфир между вздохами, чтобы помочь Эсмеральде вмешаться. Она тяжело дышала от напряжения смеха так долго, это было просто лучшее, что когда-либо было. Из-под пальцев. Сапфир могла видеть, как Эсмеральда расхохоталась от осознания того, что происходит, добавляя еще один смех хору.
«Она сделала что?! О, подожди, пока Кокаши не услышит об этом.
— Нет, не говори ему, пожалуйста, — умолял ее Том.
«Кокахи согласна, что Том — лучшая девочка», — заявила Киран, очень помогая делу Тома.
По ее мнению, Том довольно хорошо переносил насмешки. Тем не менее, она не собиралась отпускать этого в течение очень долгого времени.
