Глава 89: Герои
«Эй, смотри, ты становишься белее. Хотя ты выглядишь не очень. Я так понимаю, у тебя был тяжелый день? — спросил Ункай, опустившись на платформу и позволив одному из близнецов уйти. Он выглядел довольно обеспокоенным, явно пытаясь говорить в фальшивом спокойствии.
«Да, это был день. Просто чтобы вы знали: Шакалоп глухой; Я белый, потому что моя кровь оказалась снаружи; Джарикс заземлен, его спина разорвана в клочья; но с Зарко все в порядке, — ответил Том, лицо Ункай становилось все более и более мрачным по мере того, как список продолжался. «О, и мы убили трех летучих мышей-мутантов, которых никто не знает, и трех черных рыцарей».
Ункай просто стоял и смотрел, прежде чем ответить. «Три! Я имею в виду, что видел тела снаружи… Как? — просто спросил он, выглядя так, будто увидел привидение.
«Каждый приложил свои усилия, а потом еще немного», — прямо ответил Том, глядя на Лотала, когда тот подошел.
«Хм, Том, я не хочу быть грубым, но… что теперь?»
— Отличный вопрос, — ответил Том, ища добрую старушку. В настоящее время она смотрела на ребенка, пробуя играть с ней, в то время как Люк держал корзину. — Следуйте, — сказал Том, указывая Ункаю и Лоталу следовать за ним.
— Поездка прошла хорошо? — спросил Том, подойдя.
«Очень хорошо, хорошая погода и ничего темного не видно».
«Это то, что мы хотели бы услышать. Все в порядке?
— Я имею в виду, настолько хорошо, насколько это возможно, — ответил Люк, оглядывая детей. «Это были непростые несколько дней, это точно. Кстати, Калестина шлет ей самую искреннюю благодарность, и вы можете оставить себе рог, пока она никогда его больше не увидит, — прошептал Люк, наклоняясь ближе. — Я не думаю, что она хочет, чтобы ей напоминали. Это адский жест, я даже никогда о таком раньше не слышал».
«Сладкий. Интересно, что может сделать один из них? В любом случае, нам нужно детей накормить и приютить на время, они могут остаться с вашими?
«Может быть, немного тесно, как ты думаешь, им нужно время наедине?» — спросил Люк, глядя на Тома так, будто знал.
«В последнее время мы часто были одни… очень одиноки», — ответил Лотал. Малыш мог быть уже взрослым, но это не помешало Тому сделать все возможное, чтобы обнять его.
— Больше нет. Вы получили друг друга, и теперь у вас есть и мы». Том попытался, погладив парня по голове и прижав его к себе. Лотал ответил взаимностью, когда он начал рыдать в грудь Тома.
— Люк, ты не против? Я думаю, некоторые друзья в порядке, — спросил Том, глядя на Люка, который вежливо кивнул, передав корзинку матери и пустившись в бодрую пробежку.
Тяжело раненая драконетка, объявившая о прибытии летунов, подошла, когда Том освободил Лотала. Он слегка ударил молодого человека по плечу.
«Да, теперь мы вместе. Не волнуйтесь, через этих сумасшедших ублюдков ничего не пройдет.
«Каликс!» — воскликнула старушка, выглядя немного пристыженной. Тому потребовалась секунда, чтобы понять это.
«О, не ругайте кого-то за то, что он прав. Чтобы провернуть это, мы все должны были быть немного сумасшедшими, и я определенно могу быть ублюдком, когда мне нужно».
— Видишь, он понял, — ответила раненая драконетка, которой, по всей видимости, была Каликс. Присмотревшись повнимательнее, он действительно выглядел довольно молодым, даже если бинты хорошо скрывали это.
— Сколько тебе лет, Каликс? — спросил Том.
— Четырнадцать, — гордо ответила драконетка. Том на секунду сглотнул. Он знал, что драконетки выглядели в возрасте немного по-другому, но все же: четырнадцать. Это был честный перед богом ребенок-солдат.
«Ну, ты определенно был смелым», — ответил Том, стараясь не выдать осознания.
«Да, в первый день они меня очень хорошо раскусили», — ответил молодой человек, как будто это было смешно.
«Понятно, ну, надеюсь, Ункай здесь поможет тебе поправиться немного быстрее», — ответил Том, глядя на Ункай, который ответил кивком.
«Я сделаю все возможное. У вас есть еще раненые? — спросил целитель, глядя на старуху.
«Слишком много, следуйте за мной. Боюсь, тебе придется подождать, Каликс. Ваша мать на первом месте, — ответила дама, поворачиваясь, чтобы уйти. Улыбка сошла с лица Каликса, когда он посмотрел в землю.
Дама передала корзину с младенцем посеребренной охотнице через несколько столов и ушла, направляясь в лазарет с Ункаем на буксире. Охотница что-то обсуждала с Зарко, хотя и уступила, пытаясь утешить ребенка, который снова начал плакать. Том хотел, чтобы Зарко понял, что именно им следует делать теперь, когда они на данный момент находятся под домашним арестом. Так что он подошел, Лотал последовал за ним по пятам.
«Теперь, теперь ты в безопасности здесь. О, разве ты не самый милый, и посмотри в эти глаза, — говорила охотница, когда Том подошел, Зарко вытянулся по стойке смирно и почему-то отсалютовал ему.
«Том, мы забрали детей, теперь мы должны сообщить, что здесь произошло».
— Эм… как? — спросил Том, глядя на нее. — Джарикс пока никуда не пойдет.
— Всего шесть часов, я уезжаю завтра утром. Хотя я бы предпочел не летать в одиночку.
Том поднял палец, задумавшись на секунду. «Почему? Мы получили их, верно? Король в любом случае не знал бы об этом несколько недель, если бы нас не было рядом. О, и ты должен это увидеть, — Том достал модный нож, доставая его из ножен. Это был определенно красивый клинок с красивой гравировкой и рукоятью с золотой отделкой. Это был изогнутый кинжал, в профиль похожий на коготь, с симпатичными драконьими мотивами.
— Что это?.. Откуда у тебя такой хороший нож? — спросил Зарко, ее тон сменился на подозрительный.
— Он был у одного из темных рыцарей. Глаза Зарко расширились, когда она выбила нож из его руки, и оружие с грохотом упало на землю.
«Вы не прикасаетесь к тому, что держит одна из этих вещей, если не знаете, что это такое!» — воскликнула она в ужасе, к большому недоумению Тома. Он держал в руках нож, принесенный Вулзаном, черт возьми, он уже показал этой хозяйке нож.
«Я знаю, что это такое. У Вулзана тоже был такой. Помните нож, о котором мы говорили, который Барон забрал? Это выглядело именно так».
Он видел, как Зарко немного задумался. Он действительно должен был сказать ей об этом до того, как она ушла, ну да ладно. — Это нехорошо, — наконец сказала она, наклоняясь, чтобы осмотреть лезвие. — Тогда это не может быть просто кинжал. Вы узнали, что сделал другой?
«Нет, без понятия. Думаешь, кто-нибудь в столице может знать?
«Если кто-то решил достаточно постараться, чтобы выяснить это, конечно. Хотя может просто заперли. Я сожалею об этом… только не трогай его, ладно? Заверните его или что-то в этом роде».
— Тогда используй мои перчатки?
— Желательно чуть больше, — ответил Зарко, когда она подняла глаза, все еще стоя на коленях рядом с лезвием. «Это еще одна причина уйти как можно скорее. Реки, у тебя есть дракон и, возможно, самый опасный человек на свете, ты должен выделить кого-нибудь, чтобы пойти со мной, — продолжала она, глядя на серебряную охотницу, которая, как догадался Том, должна была быть Реки.
— Хорошо, тогда я сам пойду с тобой, — ответил Реки, не выглядя ничуть довольным.
— Не хочу никого тревожить, но я практически вышел, — вмешался Том. «Я не могу сделать это снова». Зарко посмотрел на свою довольно скудную коллекцию оставшихся пуль, и она поняла, что в них закончились гранаты.
«Ну, здесь больше нечего убивать. Меня больше беспокоят более распространенные угрозы. В одиночку летать опасно».
Джарикс склонил голову на разговор, явно внимательно слушая. «Мы здесь по приказу короля. Наша миссия должна быть выполнена, охотница. Его тон значительно изменился по сравнению с дружеской болтовней всего несколько минут назад, сейчас он звучал более строго и официально.
— Я понял, тогда я и Этера. Не похоже, что мы будем много охотиться со всем этим беспорядком.
«Очень хорошо, мы уходим с первыми лучами солнца. Теперь давай разберемся с беспорядком, — ответил Зарко, решительно кивнув.
________________________________________________________________________________________________
Остаток дня прошел гладко. Они нашли все, что им было нужно, даже если они пока не могли себе этого позволить. Динь удалось разогреть кузницу до такой степени, что можно было делать грифели для карандашей. Возвращение к тому месту со вчерашними красивыми тарелками принесло им и мелкий глиняный порошок, в котором они нуждались, хотя он и стоил дороже, чем они надеялись. Возможно, в будущем появится более дешевая альтернатива.
Они по-прежнему ничего не слышали из крепости, и к этому моменту все забеспокоились. Конечно, объяснение Майко все еще имело силу, но если бы они просто остались на ночь из гостеприимства, они бы уже вернулись. Однако за ними не следили и не видели никаких признаков наемников, так что это уже что-то. Сапфир все еще не могла полностью избавиться от беспокойства, пытаясь уснуть. Было так много вещей, которые либо могли пойти не так, либо, возможно, уже произошли.
Она почти подумывала присоединиться к тому, кто не спал в баре, но звучало так, будто все уже успокоилось; они могут быть уже закрыты на ночь. Не волнуйся, Саф, все будет хорошо. она пыталась убедить себя. Дакота крепко спала, так что это было чуть ли не самое близкое время, которое у нее было за неделю.
«Во что ты ввязался на этот раз… Ты отправился на фронтир ради жизни, в которой достаточно приключений, чтобы не быть скучным, но при этом быть милым и безопасным… И вот ты здесь. Возможно, в большей опасности, чем когда-либо прежде, и с таким волнением в день, которого хватило бы, по крайней мере, на месяц… Черт, я даже не охотился месяцами… по крайней мере.
Ход мыслей Сапфир остановился, когда она услышала, как разбились окна соседнего дома. Это была комната Балетона, и сегодня вечером Канабреры здесь не было. Она мгновенно вскочила на ноги, уже вытащив нож из-под подушки. Секунду она прислушивалась, шевеля ушами, когда услышала, как Балетон удивленно взвизгнул. Она схватила Дакоту за руку и бесцеремонно дернула ее на пол, даже услышав шум внизу. Другие явно тоже слышали звон разбитого стекла.
Она открыла окно и высунула голову наружу, получив в награду арбалетный болт, врезавшийся в дерево здания рядом с ее головой.
— Оставайся внутри, и тебе не будет больно! — раздался голос с противоположной крыши, и пара зеленых глаз, смотрящих на нее, слегка светилась в темноте. Сапфир не удостоила голос ответом и нырнула внутрь. Она быстро поблагодарила Тома за то, что он дал ей лук, который по какой-то причине можно было хранить натянутым, когда она схватила стрелу из колчана у ее кровати и нажала на нее.
Она низко присела, глядя в окно, замечая свою цель и посылая стрелу со свистом в окно, направляя ее в цель. С противоположной крыши послышался визг, затем тишина.
«Краул… Краул?!» — крикнул кто-то из другой комнаты, не получив ответа. Дакота уже была на ногах, с мечом в руке и ножом в другой руке.
«Они рядом. Их не так много!» — скомандовала Сапфир, поскольку Дакота явно все еще пыталась понять, что происходит. В ответ она выбила дверь перед очень удивленной Хайко, которая как раз поднималась по лестнице.
«Следуй за мной. Закрой окно, Саф, стреляй на поражение! — приказала Дакота, глядя на Хайко, окруженную несколькими охранниками, которых он призвал на помощь. Сапфир бросила взгляд на своего брата и повернулась обратно в комнату, торопливо подхватив свой колчан. Он выглядел чертовски испуганным.
Сапфир подошла к окну, осмелившись заглянуть в темноту, когда услышала, как дверь в комнату Балетона выбили ногой.
Противоположная крыша была пуста, и никто не стрелял в нее, так что она снова высунула голову; никого не было видно. «Они бегут, сволочи бегут с ним!» Дакота в гневе выкрикнула из соседнего дома. Сапфир огляделась, проверяя улицу внизу, прежде чем вылезти в окно, взвалив на плечо свой лук.
— Что происходит, что ты делаешь? — спросила Майко изнутри, стоя в дверях.
«Они захватили Балетон, бросившись в погоню», — торопливо ответила Сапфир, уже вскарабкавшись по стене здания на крышу чуть выше. Она взмахивала крыльями и царапала дерево, пока карабкалась. Они, должно быть, пытались опередить их прямо сейчас. У них было всего несколько секунд, чтобы выбраться, пока Сапфир не было у окна. У Дакоты явно была та же идея, она тоже вылезла на крышу сразу после Сапфир.
— Давай, давай, куда они пошли? Сапфир отчаянно вскрикнула, оглядываясь вокруг.
«Там!» Дакота ответила, указывая на темноту, когда она сбежала с края крыши, взлетая. Сапфир ни хрена не видела, но она знала, что лучше не сомневаться в видении Дакоты.
— Подожди секунду, — сказала Майко снизу, когда Сапфир присоединилась к Дакоте на крыле. — А если это ловушка?
«Тогда мы прыгаем. Они не могут его заполучить, — крикнула в ответ Сапфир, пытаясь догнать Дакоту. Вскоре после этого она услышала хлопанье крыльев позади себя, так что решила, что мальчики набрались смелости присоединиться к ним.
— Если это ловушка, они до нее не доберутся, — выкрикнула Дакота, все еще немного впереди, когда она бросилась в ночь. Они должны были нести Балетон, поэтому у них не было шансов обогнать Сапфир и Дакоту.
Пока они продвигались вперед, Сапфир начала различать какие-то очертания вдалеке. Сегодня вечером было приличное количество лунного света, даже если облака временами закрывали его. Похитители, конечно, летели без огней, и, похоже, их тоже было немного. Может быть, три или четыре, но она не могла точно сказать. Сапфир не знала, знали ли они, что за ними следят, но подозревала, что это так. Они определенно двигались быстро и не карабкались, просто держались на уровне крыши.
Однако они были недостаточно быстры. Сапфир уже догнала Дакоту, двигаясь, чтобы сломить для нее ветер. Сапфир, безусловно, была самой быстрой из них, и она хорошо провела время, летая здесь, изрядно потренировавшись. Она была почти в такой же хорошей форме, как и до аварии. Он все еще был не в лучшей форме после зимы, но явно был достаточно хорош, чтобы поймать этих ублюдков.
Должно быть, они поняли, что это плохо для них кончится, когда нырнули между зданиями. Сапфир расплылась в улыбке. «О, теперь они сделали это, — размышляла она. Если они не могли убежать от нее по прямой, у них не было шансов в извилистых поворотах полета между зданиями с Балетоном на борту.
«Голова на вертлюге, это может быть засада. Держись, пусть другие подтянутся, — сказала Дакота сзади, когда они нырнули за ними. Это правда, вынуждена была признать Сапфир. — Черт возьми, — выпалила она, расстроенная, когда замедлила свой темп настолько, что могла только не отставать.
Похитители делали все возможное, чтобы встряхнуть их, когда они въезжали в крутые повороты, даже сворачивая на полной скорости в переулки, направляемые лишь спорадическим светом. «Одна неуместная бельевая веревка на такой скорости приведет к катастрофе», — выругалась Сапфир, изо всех сил стараясь следовать за ней. Здесь даже она не могла бы стрелять, если бы не попала прямо на них, и даже тогда это было бы со значительным риском промахнуться.
Чем дальше они летели, тем сильнее Сапфир проклинала тех, кто шел сзади. «Быстрее, черт возьми!» Вскоре после этого Дакота вскрикнул в тревоге.
«Сзади высоко!» Временами эти Сапфиры действительно ценили Дакоту, тренирующую их не только в охоте, но и в реальном бою. Она перевернулась на спину с натянутым луком, посылая стрелу прямо в небо, даже не удосужившись по-настоящему прицелиться, вместо этого просто вонзив ее в шею и плечо одной очень удивленной драконетки, ныряющей сверху. Однако их было двое, второй нырнул на Дакоту с копьем наготове и готов к удару.
Однако ныряющий ублюдок не подумал о том, что Дакота была позолоченной охотницей не просто так, не говоря уже о том, что она была старшей дочерью довольно известного рода воинов. Если подумать, он, вероятно, никогда не знал, кто был его целью, но когда она тоже перевернулась на спину, поймав копье, направляющее его прямо через плечо, он, вероятно, задавался именно этим вопросом.
Она использовала его инерцию, чтобы развернуть их в воздухе, упершись ногой ему в живот и отшвырнув его на землю с такой силой, что он не успел вовремя прийти в себя, чтобы подтянуться. Она немного потеряла высоту и изрядно упала назад, но в остальном не пострадала.
— Я же говорила тебе, что однажды это пригодится, — выкрикнула Дакота сзади, явно переживая шок. Потенциальный нападавший издал отчаянный крик и с хрустом врезался в землю. У Сапфир не было времени, чтобы поздравить ее, так как она резко повернула голову, чтобы поймать хвост, скользящий по переулку.
«О, нет, ты не знаешь», — сказала она, втягивая в поворот. Теперь она могла слышать какофонию взмахов крыльев на своем хвосте, поскольку остальные почти догнали ее. Убедившись, что засада, скорее всего, уже устроена, она двинулась вперед изо всех сил. Она тоже потеряла позиции из-за этого небольшого вращения и позднего поворота, хотя и ненамного.
Переулок закончился тупиком, похитители вырулили в открытое ночное небо. «Стреляй на поражение», — отозвалось эхом в голове Сапфир, пока она преследовала их, быстро догоняя. Она уже довольно тяжело дышала. Она предположила, что тот, кто поддерживал эту скорость так долго, неся Балетон, скорее всего, полностью вымотался. Тот факт, что они продержались так долго, на самом деле впечатлял.
Она не могла просто сбить того, кто нес Балетона; по крайней мере еще нет. Остальные же были бесплатной игрой. Они ясно видели ее, когда двое из них отделились, вероятно, полагая, что сейчас их преследует один человек, и им просто нужно избавиться от нее.
Один пошел прямо на нее, другой нападавший пошел мимо. Она знала, что кто-то готовит выстрел, когда увидела его, и резко натянула, когда арбалетный болт пронесся мимо. На ней вообще не было доспехов, поэтому она не могла допустить ошибок, но это делало ее еще быстрее. Тот, кто собирался атаковать в ближнем бою, не смог угнаться за ее подъемом и недолетом, пройдя прямо мимо, проклиная их промах, поскольку они только что подрезали ей кончик хвоста. Сапфир выстроилась на той, что с арбалетом. «Работает в обе стороны, черт возьми», прорычала она, стреляя, стрела летела точно. Она даже не беспокоилась о том, кто позади нее, а просто набрала скорость, на которую была способна. Дакота и остальные могли бы с ним разобраться.
— Я не хочу тебя убивать, но ты умрешь, если не приземлишься, — прокричала Сапфир в ночь так громко, как только могла. На самом деле, она без проблем пустила стрелу им в спину, но спасти Балетон было бы намного сложнее. Он может быть раздражающим, но она не позволит ему бросить это, черт возьми.
Она не получила ответа, когда приблизилась. Боги улыбнулись ей, когда облака разошлись, пропустив достаточно лунного света, чтобы красиво осветить ее четкие белые цели. — Последнее предупреждение, — выкрикнула она, готовя лук.
Затем один из двух оставшихся похитителей что-то уронил, и они разделились, и каждый ушел в ночь. Сапфир выстрелила в того, кто осмелился бросить ее друга, не удосужившись направить стрелу, когда она бросилась вниз в резком прыжке за тем, кто, как она решила, должен был быть Балетоном. Когда она приближалась, он просто падал замертво, как скала, или, скорее, он кувыркался по воздуху, неподвижный, как доска, со сложенными руками и крыльями?
Земля быстро приближалась, пока она боролась за скорость, крылья стучали в стороны и гнали ее вниз еще быстрее. Она чувствовала, как бьется ее сердце, когда она схватилась за него.
«Попался!» Она поехала, когда подъехала, заставив их кричать по улице слишком быстро, чтобы быть в безопасности. Люди, опаздывающие по какой-либо причине, с недоумением смотрят на них двоих, когда Сапфир поднимается в ночное небо, снова набирая скорость. Балетон был полностью парализован. Сапфир посмотрела на одновременно очень удачливого и чертовски неудачливого охранника. Его глаза были широко раскрыты от страха, дыхание было быстрым и прерывистым.
«Итак, кто лучший летун, которого вы когда-либо встречали?»
