________________________________________________________________________________________________
— Что ж, это кажется знакомым, — Том сонно моргнул и открыл глаза. Голова болела, как в аду, но это была скорее усталая, изнурительная боль. Как будто его голова была полна супа и была разбита до чертиков и обратно, что, как он догадывался, было не так уж далеко от истины. Джеки все еще крепко держала его в объятиях, пока она играла на большой ложке, ее ровное дыхание обдавало его ухо. Хотя в кои-то веки храпела не она, а маленький комочек милоты перед ним, который, как он решил, должен быть Киран, которая счастливо спит, свернувшись калачиком, на матрасе.
У него болела голова, но теперь он действительно мог собраться с мыслями. Он мог думать! В лучшем случае было полупрозрачно, но было и лучше, и, оглядевшись, он действительно мог видеть. Он даже мог вспомнить, когда в последний раз просыпался, по крайней мере смутно. Было еще темно, так что он предположил, что вздремнул не очень долго. «Улучшение… Чертовски великолепно. Может быть, на этот раз это действительно так… — с надеждой подумал он про себя. Насколько он мог судить, так оно и было.
Он помассировал маленькому парню шею, когда быстрый взгляд вокруг подтвердил, что он все еще был в спальне, и в данный момент они были на самом деле одни. По крайней мере, насколько он мог видеть. Судя по свету, в начале дня все еще было хуево. Или поздно догадался. Он не хотел думать об этом. Он просто продолжал нежно и нежно гладить Киран, надеясь, что ребенок не проснется.
Ему это сходило с рук на удивительное количество времени, и это действительно помогло просто сосредоточиться на маленьком парне, пока он лежал и ждал чего-то странного. Рука тянется из-под кровати, кусок крыши падает. Он подозрительно посмотрел на темноту в углу комнаты, но вместо того, чтобы сгущаться, она отступала так медленно, как только начало всходить солнце.
— Блин, тогда еще рано… Чудесно, — вздохнул он, подворачивая одеяло поближе к себе и увлекая за собой Киран. Маленький парень сильно зевнул, демонстрируя все маленькие отбивные. Том остановил этот деликатный маневр до того, как ребенок снова перестал двигаться, а затем просто притянул его к себе, завернув в одеяла так сильно, как только мог.
Только после этого он остановился и подумал, что может двигать рукой прямо сейчас. Раньше он полностью застревал, словно в сонном параличе, но теперь он мог двигаться. Он только вздохнул с облегчением. Лежа и уставившись в стену, он вспомнил последнее, что сказала Джеки перед тем, как снова заснуть в прошлый раз. — Что она имела в виду под марионеткой?.. Что я сделал?
Он попытался вспомнить о специальном совете, который он собрал после того, как понял, что может вызывать воспоминания о людях. «Как там оказалась Джоэлина, а не кто-то другой? И как, черт возьми, работал Абба? Он немного помрачнел, вспоминая своего отца. Он был мертв уже много лет. Черт, да он умер раньше всех своих товарищей по отряду. Он не знал, был ли он счастлив увидеть их всех в последний раз, по крайней мере, в каком-то смысле. Могли ли они быть настоящими? Нет, он вспомнил допрос. Это были не что иное, как воспоминания, как бы грустно это ни было. Но ему все же удалось в последний раз увидеть обоих родителей. И не пораженные, больные версии. Они были здоровы, даже счастливы.
Он слегка улыбнулся, несмотря на головную боль, когда его глаза снова немного увлажнились. Но это вызывало вопрос. Была ли Джоэлина, с которой он разговаривал, настоящей? Она, конечно, выглядела так. — Мне придется спросить ее. Если она вспомнит, тогда… хо бои, если вспомнит.
— Джеки… Ты уже встал? — попытался он низким, осторожным голосом. По крайней мере, сейчас ему действительно не помешало бы обезболивающее.
Немедленного ответа не последовало, кроме еще одного медленного ровного дыхания, вырвавшегося из ее носа.
«Джекки, пожалуйста… Может быть, просто стакан воды или что-то в этом роде».
— Не буди ее. Я принесу его. Откуда-то сзади раздался узнаваемый голос Шивы. Том сглотнул, когда услышал, как заскрипел пол под тяжестью того, кто встал и начал передвигаться по комнате.
После этого он не шевельнул ни одним мускулом, пока ждал. «Это хорошо?.. Это плохо? Она сердится? С чего бы ей злиться? Она женщина, Том, им не нужна причина. Бля, я прав! Эм-м-м… она не выглядела сумасшедшей. Опять же, обычно она этого не делает, если только не пытается кого-то убить. Она тоже не выглядела счастливой. Просто играй спокойно, все в порядке. Она не причинит вреда Джеки, и Джеки никуда не денется. Это отлично.’
Небольшой сеанс размышлений Тома подошел к концу, когда в поле зрения появился Шива, присел на корточки перед ним, а он лежал и смотрел на нее, совершенно неподвижно.
«Вот, тебе это нужно», — сказала она, протягивая руку, держащую маленькую чашку с чем-то, что, как он предположил, было водой, Том все еще пытался понять, кажется ли она счастливой, сумасшедшей или чем-то еще на самом деле. Она просто казалась равнодушной. Он осторожно вытащил руку из-под одеяла, чтобы взять чашку, и повернул голову, чтобы попытаться выпить с некоторым успехом. По крайней мере, он не пролил на Киран холодную воду.
— Итак… Как дела? — прямо спросил Шива, глядя на него, все еще сидящего на корточках у кровати.
«Голова чертовски болит… и я немного сбит с толку».
«Хм… Джеки говорит, что ты ударил ее, когда был… где-то еще», — ответил Шива, все еще совершенно спокойно.
«Я что?!» — спросил Том, поймав себя на том, что проклинает свой повышенный голос, а голова раскалывается.
«Ты не помнишь?»
— Не знаю, извини, — ответил Том так проникновенно, как только мог из-за головной боли. Он все еще чувствовал себя дерьмом, болезненным и жестким одновременно.
— Я понимаю… Она сказала мне, что ты выбрал ее своим старым лидером. Даже когда не с нами, ты ценишь мою дочь. Он был мудрым человеком, не так ли?
«Мортен? Определенно. Немного… спокойнее, — осторожно ответил Том, увидев, как бровь Шивы слегка нахмурилась. «Он был хорошим человеком.»
«Очень хороший. Думаю, тебе это тоже понадобится, — ответила она, кладя единственную узнаваемую таблетку на матрас перед ним, прежде чем снова встать. Том схватил его и быстро проглотил, запив большим количеством воды. «Отдых. Нам понадобится твоя сила, — продолжила она, по-видимому, собираясь уйти.
— Подожди, — пропищал Том, как только выпил таблетку, Шива остановилась и, повернув голову, с любопытством посмотрела на него, приподняв надбровные дуги. — Что случилось с инквизитором?
«Вы победили, она была унесена побежденной. Кроме этого, мы ничего не знаем».
— Что значит побежден? — умолял Том, чувствуя, как у него в животе скручивается узел, когда он смотрел на импозантную женщину.
«Она упала в обморок. Конечно, это означает, что она потерпела поражение. Я слышал о таких битвах в рассказах. Читатель мыслей редко терпит неудачу. Они часто сталкиваются с нетренированным умом, и она назвала вас слабовольным. Отличная работа.» Том не был до конца уверен, но сейчас она казалась искренне впечатленной. Он даже заметил ухмылку на ее лице. — А теперь я должен оставить вас двоих. До меня дошли слухи, что ремесленник хочет поработать над вашим оружием. Я прослежу, чтобы не было никакого вреда. Так что спи, это приказ.
«Да, мэм», просто ответил Том, не зная, что еще сказать, когда Шива повернула голову обратно к двери, вышла и закрыла ее за собой.
Он только что почувствовал, как развязался узел, когда немного обмяк в руках Джеки. «Черт возьми, чувак… Какого хрена ты только что натворил?.. И что задумала Эдита? О нет, у нее тоже есть Тинк.
________________________________________________________________________________________________
«Это будет долгий день», — проворчала Саф про себя, все еще немного сонная. Она снова очутилась в мастерской, где в очередной раз осматривали и измеряли автомат, который вскоре должен был быть полностью разобран. Шива тоже была здесь этим утром, хотя она была совсем не разговорчивой. Однако она нашла оригинальные рисунки пистолета, которые Том сделал для них.
Сказанный человек, по-видимому, был на ногах, по крайней мере, в каком-то смысле. Дакота рассказала им всем за завтраком, что Том снова проснулся прошлой ночью. После ухода Саф Том и Джоэлина несколько часов не двигались. Однако это было далеко не спокойно, они оба пытались разговаривать во сне, как будто они были в трансе, что, как догадался Саф, они как бы и находились. Том начал потеть, несмотря на то, что, по словам Джеки, ему совсем не было тепло, пока он корчился и корчился. Не раз он кричал от боли. Дакота описала это почти так, как будто происходила битва умов, и казалось, что Том вышел победителем, когда инквизитор упал в обморок, и его нужно было унести, оставив человека без сознания, но все еще дышащего.
Паулин проследил за инквизитором, отвел ее в одну из предоставленных комнат для гостей и закрыл двери. Они по-прежнему ничего не знали о ее делах, а это означало, что она, вероятно, еще не была с ними. Саф слышала, как охранники болтали о том, могла ли она вот так выбросить горящую магию из ведра, но у нее было ощущение, что они, скорее всего, увидят Паулина, если это действительно так.
Она также была уверена, что если в этой комнате будет обсуждаться что-то важное, они все об этом узнают достаточно скоро, поскольку она была уверена, что Кокаши в последнее время тоже не высыпается. В нынешнем виде за завтраком не было ни одного члена инквизиции, кроме Эдиты. Почти все их число в данный момент было в пещере или с Ильдриль. Тем не менее, было странно видеть, что, по крайней мере, на какое-то время, в их замке не было этих коварных придурков. Конечно, у них все еще были сопровождающие торговцы из Аххеона и Галаксера, так что столы были далеко не пусты.
Когда завтрак подошел к концу, она коротко поболтала с Дакотой. Было ясно, что Saph должен был продолжать импровизированную «надзорную деятельность» за их технически подкованным трио на данный момент. По-видимому, знание того, как заставить пистолет продолжать стрелять, не означало, что вы знали, что нельзя совать палец в контейнер с гелем для блиц… или есть его, к ее ужасу.
Саф достаточно хорошо справилась с тем, чтобы ничего и никого не взорвать, самопроизвольно не загореться или что-то в этом роде, и она, по крайней мере, знала большинство предупреждений Тома о безопасности, и у нее хватило ума прислушаться к ним. Следовательно, она была лучшим выбором Дакоты, чтобы на данный момент все шло гладко и безопасно. Не то чтобы это была очень тяжелая работа. Вовлеченные люди были более чем готовы что-то сделать. Она знала это с прошлой ночи. Она просто надеялась, что ее не привлекут к ответственности за какие-либо промахи, которые могут произойти, пока она смотрит в другую сторону.
Сегодня Радекси был делегирован на другие обязанности, что, вероятно, было хорошо, так как мастерская уже становилась немного переполненной из-за такого количества людей, а также частей оружия, разбросанных повсюду. По крайней мере, Шива тоже был здесь, так что Саф была не единственной ответственной женщиной.
Эдита сравнивала чертежи и настоящее оружие, пока перед ними вырисовывались решения, как сохранить оружие прохладным. Тинк предоставил идеи, а Джуниор смягчил их до разумного уровня, Шива — знание того, что они могут сделать в замке, а Эдита — технические знания о том, какие системы уже были разработаны для этой цели. В целом все прошло на удивление гладко.
В результате получилось несколько разных вариантов, и чем больше они работали, тем быстрее им удавалось складывать воедино идеи, начиная от самых простых и заканчивая диковинными и совершенно странными. Саф понятия не имела, как испаряющаяся вода могла запустить насос, чтобы накачать в бочку больше воды. Это походило на какой-то вечный двигатель, который, как ясно дал понять Том, невозможен.
Тем не менее, Эдита настаивала, что это уже было сделано, и она не придумывала. Саф полностью потеряла смысл, когда заговорила о превращении пара обратно в воду, пропуская его через несколько медных труб с тонкими металлическими пластинами на них, но Динь определенно была начеку. Идея не была закрыта, пока Шива не указал, что она не только будет весить намного больше, чем первоначальная идея Тома просто использовать больше воды, но также будет стоить целое состояние и будет довольно хрупкой.
Тинк неохотно уступила, но Эдиту это ничуть не замедлило, поскольку вскоре она придумала еще один способ решить проблему. Ее энтузиазм каким-то образом все еще рос, что, честно говоря, сбивало Саф с толку еще больше. «Это похоже на Linkosta, но для машин… и Лин уже находит это потрясающим… ай-ай-ай».
«Но что, если мы просто воспользуемся дизайном Тома и сделаем куртку тоньше?» Младший, наконец, предложил после еще одной идеи, на этот раз связанной с смешиванием инея с порохом для охлаждения заряда. Это была идея, о которой, по-видимому, даже Эдита понятия не имела, осуществима ли она вообще, хотя она также была сбита. на этот раз за слишком большой риск того, что что-то катастрофическое уничтожит драгоценное оружие.
«Тогда он все равно будет перегреваться. Но это займет больше времени, — признал Шива. «Не имеет значения, если он продолжит схватываться».
«Тогда мы просто используем немного морозного порошка, чтобы вода оставалась прохладной. Я могу сделать для него часовой дозатор. Когда оружие становится слишком горячим, потяните за рычаг, и порох будет добавлен. Или, возможно, простое нажатие кнопки, — кивнула Эдита, выглядя вполне уверенно, даже если Саф сомневалась, что это был просто энтузиазм.
«Но тогда мы все равно рискуем замерзнуть, верно?» Саф попыталась, чувствуя, что здесь она может по крайней мере принять участие в обсуждении и, может быть, попытаться немного обуздать их.
«Только если добавить в холодную воду. Хотя нам может понадобиться циркуляция. Это значительно уменьшило бы шансы. Это также помогло бы поддерживать постоянную температуру ствола. Он может деформироваться, если станет слишком жарко в одном месте.
— Тогда мы снова возвращаемся к насосу, — проворчал Шива. — А для этого ничего нет?
«Мы могли бы управлять им волшебным образом. Или как быть с отдачей орудия? Болт ходит туда-сюда. Это может легко привести в движение поршень».
«Он уже борется, когда у него плохой раунд. Нам нужны более качественные боеприпасы, — возразила Шива, качая головой и скрещивая руки.
«Можем ли мы как-то увеличить отдачу? избыток должен быть поглощен, чтобы спасти приемник ».
«Или ты мог бы просто посадить ящерицу Балетона в маленькое колесо и заставить его крутить его», — вставила Саф с легким смешком, издавая тихие писклявые звуки, как она ожидала от такого маленького колеса.
Шива явно понял шутку, закатив глаза и не дав никаких комментариев. Тинк слегка фыркнула, видимо, довольно удивленная.
«Не испугается ли оно просто и попытается убежать?.. Мне кажется неправильным использовать тот факт, что оно боится ружья, чтобы водить ружье», — ответила тогда Эдита, явно серьезно обдумывая эту идею, даже если она не казался довольным этим.
— Нет… Нет, это была шутка, — попыталась уточнить Саф, поднимая руки.
— Оооо… извините, — ответила Эдита немного прислонившимися ушами и слегка нервничая. — Да кто бы такое предложил, хе-хе. дурак я. Я уверен, что это было бы слишком легко».
«Дааааа… В любом случае, как насчет маленькой ручки, которую нужно повернуть несколько раз, а затем вернуться к стрельбе? Наверняка это было бы не плохо. Не то чтобы пистолету Джарикса приходилось стрелять так долго.
— А недостаточную отдачу, приводящую к заклиниванию, можно было бы просто исправить, поставив за ружьем нормального мужчину, а еще лучше — нормальную женщину, — добавил Шива, сурово кивнув. «Радекси слишком мал и слаб, он изо всех сил пытается потянуть ручку назад».
— Будь милым, Шива, — попыталась Саф, даже если она вроде как согласилась с кузнецом. Малыш действительно был молод. На самом деле, он был довольно молод, и предполагалось, что он будет действовать только в качестве наземной команды для Джарикса. «Тоже не совсем исправление, просто делает его менее проблематичным».
«Достаточно хорошо. Я говорю, что в будущем настоящий охранник или охотница будет управлять оружием. В противном случае подойдет Зарко. Остынь и доверься наводчику».
— А как насчет проверки боеприпасов? — предположил Младший, пожимая плечами, оглядывая их. «Откуда Том, это не проблема».
«Как бы вы проверили его, не стреляя из него? Они запечатаны, — спросил Шива, и молодой изобретатель немного сжался под ее взглядом.
— Вы могли бы их взвесить? — предложила Эдита, явно надеясь, что поможет. «Или, возможно, создать лучший тест для порошка. Я мог бы проверить это, просто прикоснувшись к нему».
Шива лишь немного ворчал, почесывая щеку, казалось, изо всех сил пытаясь найти в этом проблему. «Мы их взвешиваем, но пули тоже не те. Медное покрытие… сложное.
«Я принес очень тонкие весы, может быть, они помогут. Я хотел бы помочь в проведении этого священного раунда».
Саф немного поперхнулась при упоминании слова «святой», но кроме этого она не видела недостатков в плане. Во время последней битвы они израсходовали довольно много боеприпасов, а с момента прибытия инквизиторской делегации у них было все сырье, которое они могли запросить. Им нужно было возобновить производство. И не только на боеприпасах, заметила она, глядя на недоделанные дробовики, стоящие и стоящие в углу, пока отложенные, чтобы освободить место для разборки автомата.
«Здесь всегда нужно больше рук», — с энтузиазмом добавил Тинк с широкой улыбкой на лице. «Может быть, я должен показать вам, как мы отказываемся от изделий для дробовиков… После того, как Шива сделает необходимые поковки», — поспешно поправился он, бросив слегка нервный взгляд на кузнеца.
«Сегодня я возобновлю работу. Моя кузница была реорганизована благодаря множеству подарков, которые я получил. Спасибо, Ремесленник, — ответил Шива, слегка поклонившись Эдите, а Саф немного поворчала. «Она никогда раньше не кланялась мне…»
«Я хочу сделать все это. Хотя я не знаю, сколько у меня будет времени».
— Подожди, ты тоже идешь с Джоэлиной? — спросил Саф, глядя на мастера. Она еще ничего об этом не слышала.
«Что? Нет нет. Но на освоение такой машины наверняка уйдут годы?
Динь и Джуниор только немного кашлянули, Тинк царапала пол, когда явно сбитая с толку Эдита повернулась, чтобы посмотреть на них. — Том научил меня самое большее за несколько недель… Но мне еще многому предстоит научиться, я тебе это соглашусь, — ответила Тинк, все еще глядя в землю.
«Это невероятно!? Неужели машины настолько хорошо сделаны, что ими могут управлять даже дети?»
— А теперь подожди, — возразил Саф, поднимая руку. «Ни слова о детском труде… Том немного обидчив в этом».
«Но… они помогают с боеприпасами, не так ли?»
«Да… но это в основном просто беготня со всеми мелочами, которые нам нужны».
— Но это включает взрывчатку, не так ли? — спросила Эдита, по-видимому, не находя ничего особенно плохого в том, что дети выполняют такую работу. Саф должна была признать, что пока это не слишком тяжелая работа, у нее тоже не было такой большой проблемы, но у Тома она точно была.
Тинк ответил на вопрос мастера, закашлявшись, Эдита подошла к нему и несколько раз крепко похлопала по спине. — Так вот, твоя служба еще не окончена. Олегу еще нужна твоя работа.
«Ай-яй-яй», — вздохнула Саф про себя, бросив взгляд на Шиву, который на этот раз выглядел немного неловко, когда она пожала плечами.
«Что ты можешь сделать?» — отмахнулся старый кузнец, оглядываясь на ремесленника. «Я начал учиться своему ремеслу, когда мне было не больше 6 лет. Даже если иногда я просто дул на огонь…»
«Ооооо… Ты же знаешь, что это мало помогает, верно? Тебе нужно больше воздуха, чем могут дать легкие… если, конечно, у тебя их много. Эдита ответила, выражение ее лица стало задумчивым, когда она начала обдумывать этот последний вывод.
«Привет, Эдита, когда ты начала становиться ремесленником? Тебя выбрали или как? Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил о том, чтобы стать таким раньше? Ну, если не считать часовщиков и тому подобное. Младший затем попытался в радостно-оптимистическом тоне, явно не слишком довольный текущей темой.
В комнате стало очень тихо, когда все посмотрели на молодого человека. «Не мог бы ты просто не копать, чувак? Что, если она не хочет об этом говорить? Саф проворчала про себя, хотя ее страхи казались беспочвенными, так как ремесленнику потребовалась секунда, чтобы подумать, прежде чем радостно ответить.
«О нет, я родился, чтобы быть одним из них. Хм… Они немного поболтали со мной… как это назвала Эсси?… ободряюще. Конечно, ободряющий разговор о том, как это снаружи. Когда вы родились, верно, у вас была семья? Мама, папа, братья и сестры, может быть, друзья, все такое?»
Молодой человек просто смотрел на женщину секунду или две, бросив быстрый виноватый взгляд на Саф, поскольку он, казалось, понял, почему они все так на него пялились.
— Да, что-то в этом роде… — ответил Джуниор. Саф заметила, что Тинк немного отвел взгляд, улыбка исчезла с его лица, когда Джуниор только что почесал затылок. «Что у тебя было?»
«О, у меня были одноклассники и мастера. Не волнуйтесь, это было очень весело. Мы должны играть со всеми этими игрушками и вещами. Приступаем к обучению чтению всевозможных странных надписей и рун. И это не было похоже на то, что мы должны были, те, кто не был так хорош в этом, должны были уйти куда-то еще».
— О… — только и смог ответить Джуниор, когда Саф прищурилась, глядя на мастера.
— Вы знаете, куда именно они пошли?
— Я имею в виду некоторых из них, конечно. Я даже успел поработать над некоторыми. Глэзз, например, несколько лет назад ее ударили.
— Но вы не целитель? — спросил Шива, видимо, присоединяясь к подозрениям Саф.
«Нет-нет, левая рука…» Эдита ответила с широкой улыбкой. — Не говори мне, что ты этого не видишь?
«Смотри что?» Саф должна была спросить, наклонив голову. «Я видел ее руки; они кажутся мне вполне нормальными».
«Уууу… Тинк?» Эдита попыталась, по-видимому, сбитая с толку этой «новостью», глядя на изобретателя.
«Не смотри на меня, я видел ее всего раз или два, и ей нравится этот ее плащ».
— Ага, — сказала Эдита, слегка кивнув, как будто только что была доказана ее неправота. «Джоэлина была права. Ее рука не ее, это просто магия иллюзии. Это все сделано из металла. Очень тонкая работа, если вы спросите меня. Я до сих пор не понимаю, почему она так скрывает это».
— Ч-что, черт возьми, ты имеешь в виду!? Саф взорвалась, ошеломленная, Эдита от удивления отступила на шаг, явно не ожидая такого взрыва.
«Это металлическая рука!» — защищаясь, пропищал Ремесленник. «Подожди, а разве я не должен был этого говорить? Я не думаю, что они сказали мне не говорить этого. Я знаю, что Глазз это не очень нравится, но я думаю, что это очень красиво. К тому же гораздо сильнее».
«Ее руку заменили на металлическую? Как это возможно?» — спросил Шива, когда Саф изменил тактику, чтобы попытаться снова успокоить напуганного ремесленника. Тинк и Джуниор просто уставились на нее, а потом друг на друга.
«Это реликвия. Она была пересажена ей после того, как много лет назад она потеряла родную руку. Я не знаю больше этого. Я обещаю, что только что провел ритуалы обслуживания на нем.
— Черт возьми, — просто выдавила Саф, качая головой. — Думаю, тогда Балетон должен был пойти работать на Инквизицию.
________________________________________________________________________________________________
Что ж, Том считал, что в данный момент мир идет на поправку. Обезболивающие помогли с головной болью, и ему даже удалось призвать Рэя принести ему еще, когда она пришла с завтраком. Он встал с кровати только для того, чтобы быстро помочиться, прежде чем вернуться на теплые и уютные простыни, где Джеки и Киран составляли компанию.
Этим утром он решил отказаться от любых телефонов или ноутбуков, которые, вероятно, не помогут с оставшейся головной болью. По большей части он просто проспал весь день, и это сработало до тех пор, пока ребенок, казалось, не мог больше спать.
К сожалению, он отказался уходить, поэтому Тому и Джеки, ну, в основном просто Джеки, пришлось мириться с бегущим вокруг энергичным ребенком. Они вдвоем устроились на довольно милой подушке, Джеки рассказал несколько историй, а Том даже присоединился к своим собственным, прежде чем снова заснуть.
Он снова проснулся от того, что его желудок сообщил ему, что пришло время для какой-то еды. Джеки лежала рядом с ним, снова выступая в роли большой ложки, хотя на самом деле он не верил, что она на самом деле спит. Скорее всего, она просто наслаждалась теплом и тем фактом, что сейчас ей не нужно было делать непосильную работу. Однако Киран не было видно, Том предположил, что кто-то, должно быть, пришел за ним во время его короткого полуденного сна.
Тихое спокойствие в комнате было нарушено бунтующим желудком Тома, который довольно громко заурчал. Левое ухо Джеки навострилось, и она слегка хихикнула, прежде чем повернуть его к двери. «Я думаю, что твой желудок тоже может быть экстрасенсом, Том», — размышляла она, еще не двигаясь, когда Том тоже начал слышать приближающиеся снаружи шаги.
Том оглянулся как раз в тот момент, когда ручка повернулась, и дверь медленно открылась, и израненная голова Дакоты просунулась внутрь. — О, хорошо, ты встал. Я поужинаю, если ты проголодался.
— Милая, — сказала Джеки, зевнув.
«Конечно», — просто ответил Том, когда они с Джеки немного пошевелились на кровати, собираясь сесть у стены, а Джеки подставила крыло, чтобы удерживать его неподвижно.
Дакота изо всех сил старалась ориентироваться в крепости из подушек, но все же требовалось немного переделки, чтобы освободить место, пока она ставила тарелки с едой им на колени. — Ральф подумал, может быть, тебе не помешает пиво, как ты думаешь?
«Эээ… Давай прибережем это до тех пор, пока не будем уверены, что оно действительно исчезло», — ответил он низким, обдумывающим тоном. Ему действительно не помешало бы ледяное пиво прямо сейчас, это было наверняка, но, наверное, лучше этого не делать.
— Но ты чувствуешь себя лучше? Это не похоже на то, что ты в последний раз просыпался после одного из ее сеансов?
«Я еще ничего не видел, я совершенно уверен… и таблетки помогли от головной боли, но опять же это еще одна причина воздержаться от пива».
«Я понимаю. Полин сообщила мне, что Джоэлина тоже проснулась. Она считает, что инквизитору потребуется некоторое время, прежде чем она будет готова говорить. Дакота сказала с довольно напряженным выражением лица, как будто она еще не совсем поняла, хорошо это или плохо.
«Она попробовала собственное лекарство и совсем охренела?» — спросила Джеки, и Том был совершенно уверен, что она надеется, что ответ будет «да».
«Я точно не знаю… Но то, что услышал Кокаши, определенно встревожило».
Том лишь приподнял бровь, когда они с Джеки посмотрели на позолоченную охотницу, стоящую у кровати.
«Были какие-то крики и болтовня», — наконец смягчилась Дакота. «И много бессвязной болтовни… часть не на драконьем языке. Некоторые из них звучали почти как пение. Его исполнение было довольно плохим, но Эсси утверждала, что оно звучит знакомо. Хоть немного».
— …Не Абба, верно? — в отчаянии спросил Том, вспоминая импровизированную технику пыток своего отца. Он до сих пор понятия не имел, была ли та, с кем он разговаривал, на самом деле Джоэлиной в его собственном сознании, но если она пыталась воспроизвести шведскую поп-песню в своем, казалось бы, бредовом состоянии, это, по крайней мере, подтверждало, что эта часть действительно произошла.
— Боюсь, я не знаю, я спрошу Эсмеральду позже.
— Верно… насчет всей этой марионетки?.. — осторожно спросил Том, не совсем понимая, как подойти к этой теме.
«Это было довольно тревожно». Дакота перебила его с выражением лица, говорящим, что да, она определенно поверила этому утверждению.
— Ты имеешь в виду катарсис, верно? — вмешалась Джеки с довольно жестокой улыбкой, Дакота секунду безразлично смотрела на нее, прежде чем снова повернуться к Тому.
«Мы до сих пор не поняли, как это могло быть возможно. Линкоста и Апума знают о заклинании, которое должно быть в состоянии управлять разумом, но это темная магия, очень темная, и они не знают, как это сделать, просто она существует. Хотя можно до некоторой степени имитировать эффект, используя магию, подобную той, которой обладает Фенги.
— Думаешь, мне не понравится… как ты это назвал?
«Властный и нет, они согласны, что это кажется крайне маловероятным. Но нельзя отрицать, что что-то произошло, и это не было естественным».
— Может быть, Норик решил, что с него хватит, — ухмыльнулся Джеки, откусив что-то похожее на куриные крылышки, но, вероятно, это была какая-то другая птица.
«К сожалению, я сомневаюсь, что мы привлекли внимание бога справедливости. Приглашение, как мысль может быть. Дакота вздохнула, слегка покачав головой.
— А как же Тула?
— Кто это снова? Том должен был спросить, Дакота на секунду закусила губу, прежде чем посмотреть на него и ответить.
«Бог войны и возмездия… Думаю, это можно рассматривать как возмездие за то, что она сделала с тобой, сознательно или нет».
«О, она знала. Ей просто было все равно, вот почему она не хотела, чтобы кто-то был там, когда делала это в первый раз». Джеки зарычала, ее морда действительно сморщилась, когда она выбрала еще одну штуку, похожую на куриное крылышко.
«Мы этого не знаем, Джеки, и даже если бы она знала, я считаю, что можно с уверенностью сказать, что все зашло дальше, чем она планировала, иначе она бы расхаживала, как дождь, отдавая приказы в моей крепости», — ответила Дакота. с оттенком нежелания в голосе, явно не слишком довольная защитой инквизитора.
Джеки немного поворчал и вернулся к еде.
«Как вы думаете, какой будет их ответ? Как только они соберутся вместе? Том надеялся, что Дакота разрешит ситуацию лучше, чем он.
«Трудно сказать, когда мы не знаем, как она себя поведет. Паулин не выглядела обеспокоенной, но я начинаю подозревать, что она могла подумать, что инквизитор действительно может помочиться превосходно, — проворчала позолоченная охотница, все трое немного уставились на нее. «Да уж, с этими мудаками у нее было по горло», — заключил Том, откусив себе кусочек. «Хм… этот на вкус почти как утка».
«Держите меня в курсе… Я не настолько не в себе».
— Как пожелаешь, — кивнула Дакота, поворачиваясь, чтобы уйти.
— О, секундочку, — выпалил Том, когда она снова открывала дверь. — Что происходит в мастерской и тому подобное?
Дакота немного вздохнула, прежде чем закрыть дверь и повернуться к нему. «Сапфир следит за ними так же, как и Шива. Я не думаю, что нам нужно слишком беспокоиться. Они работают над вашим пулеметом. Кое-что об охлаждении и предотвращении заклинивания.
— О… Ну, я думаю, это лучше, чем делать бомбы, — сказал Том, пытаясь казаться беззаботным.
— Вполне, — кивнула Дакота, снова открывая дверь. «Наслаждайтесь едой, я уверен, что Рэй скоро придет, чтобы забрать тарелки».
________________________________________________________________________________________________
