Том немного беспокоился о возвращении в мастерскую, опасаясь, что общение с Эдитой испортит до сих пор довольно хороший день. Но после всего, через что он прошел, она тоже казалась немного другой. Она все еще была полна вопросов. и ее ланиное восхищение им немного тревожило. Как и тот факт, что она относилась к рисункам, которые он изменил, почти с благоговением. Но Джеки не повернулась, чтобы разлучить их, и не издала никаких угрожающих звуков, а Эдита приняла более уважительное отношение. Как будто она разговаривала с начальником, ему вроде как понравилось, что он был абсолютно честен, хотя бы немного.
Том догадался, что в первый день все это было слишком. И, оглядываясь назад, он проделал довольно дерьмовую работу, сказав ей «нет». Он благодарил свою счастливую звезду за то, что теперь она вела себя лучше, но в глубине души он знал, что Саф и Эсси, вероятно, были настоящей причиной. Черт, у него может и не быть счастливых звезд здесь.
Он мог слышать, как Джеки и Саф болтают в углу, рассказывая друг другу о последних событиях, пока все остальные приступили к работе. а остальные приступили к работе. В конце концов, Шива пришла из кузницы, чтобы услышать, из-за чего весь этот переполох, и после короткого изложения она ушла с Джеки. Том догадался, что после всего, что произошло, она хотела немного побыть один на один со своей дочерью. Вполне понятно в его уме, и, честно говоря, он ожидал, что она сделает это гораздо раньше. Джеки вручил Сапфир алебарду вместе с инструкцией «стоять на страже для меня», что, похоже, немного удивило Сафа. Но, к ее чести, она все же сделала это.
Он не мог не чувствовать себя здесь намного безопаснее и счастливее. Даже он и Шива определенно были в одной команде, и он не мог представить сценарий, в котором ему пришлось бы беспокоиться о том, что Эдита не совершит в ее глазах какую-нибудь очень вопиющую ошибку. И до сих пор она казалась довольно свободной, когда дело доходило до правил. Вспоминая, это, вероятно, был его ответ на то, почему Джоэлина выбрала ее для этой работы, несмотря на довольно резкое различие личностей.
Они рассмотрели конструкцию водяной рубашки и внесли еще несколько изменений, в том числе новую более жесткую возвратную пружину, чтобы компенсировать более легкий внутренний ствол. Второй Том одобрил их, Эдита хотела начать. Однако сначала ему удалось уговорить ее рассказать ему немного о том, что она знала о тайных механизмах. Это была довольно поучительная история, хотя и немного удручающая. Она знала, как создавать чары, и с Апумой или Линкостой, обеспечивающими настоящую магию, они должны были быть в состоянии воспроизвести многие чары, о которых Эдита была совершенно уверена, что даже Линкоста не знал. Даже если двум магам может понадобиться дополнительная тренировка в некоторых тонкостях.
Но ее рассказы о волшебных щитах и тому подобном, очевидно, лежали за их пределами. Оказалось, что то, что нужно для подобных чар, выходит за рамки простых команд, вырезанных вручную. Она выудила книгу, в которой, среди прочего, подробно описывалось, как работает центральное ядро столицы. Однако прежде чем начать, она произнесла самую нерешительную речь «не говори никому этого», которую Том еще не слышал. Он только кивнул, как и все остальные, когда она открыла запертый том ключом, извлеченным из-под развевающейся металлической мантии.
— Видишь все эти страницы? — продолжала она, быстро перелистывая страницу за страницей сплошного текста.
«Да?… Я ничего не могу прочитать. Мне жаль.»
— Мне кажется, это магические руны, — вставила Динь, явно пытаясь помочь. Эдита кивнула изобретателю.
«Именно так. Сотни линий чар. Это все, что мы нашли всего в одном пальце, отвечающем за приостановку энергии внутри ядра. Всего 24 пальца. 24!» — повторила она, глядя на них широко раскрытыми глазами.
«Должно быть, в крошечном сценарии», — заключил Тинк, прочищая горло и немного пыхтя. «Что они сделали, уменьшили того, кто их записал?»
— Нет-нет, ты не понимаешь. Он крошечный. Кое-что из того, что мы нашли, настолько маленькое, что вы могли бы написать тысячи слов одним лишь когтем».
— Миниатюрная технология, — ответил Том, одобрительно кивнув. — Как наша компьютерная техника.
«Точно», — сказала Эдита, указывая на него, прежде чем вернуться к пейджингу. «Но если мы попытаемся начертить руны даже в несколько раз большего размера, мы едва ли сможем заставить что-то течь через них. Чары бессильны.
«Сопротивление, о котором Линкоста говорил некоторое время назад. Причина, по которой она хотела кровь дракона для доспехов Джеки.
«Кровь дракона в порядке… ты использовал немного рога единорога, который у тебя есть?» — осторожно спросила Эдита, отрываясь от книги.
— Конечно.
«Очень хороший. Это сделает его намного лучше. Но да, сопротивление таких надписей становится слишком высоким, если они сделаны нормально. Но с помощью машин и точности это можно сделать лучше и меньше. Но ключ в том, чтобы писать, используя чистую сущность. То, что ты нашел в цилиндрах внизу.
— Гравитационное масло? — спросил Том. «Тогда проблема решена, у нас их много».
«Это базовый ингредиент. Мы склонны просто называть это сущностью в той форме, которую вы имеете. Хотя требуется больше работы. И тогда чары должны быть связаны с тем, что древние называют жуткой кузницей. Обычные заклинания сдерживания не могут содержать запись. Они сразу разорвутся и сломаются».
«То, что сделала Линкота после того, как нарисовала руны».
«Да. Чары сначала выгравированы, затем написаны, затем переплетены. Часто вы также запечатываете их, чтобы попытаться защитить их от повреждений. Вы знаете, чтобы предотвратить царапины и тому подобное.
«Имеет смысл, я думаю. А человек не может сделать это достаточно хорошо, поэтому вам нужна волшебная машина, чтобы делать волшебные машины».
— Более или менее, да.
— А у тебя есть.
— Да… просто не здесь. Они довольно большие, и потребляемая мощность огромна, нам понадобится ядро. И я знаю только двоих оставшихся. Эдита извинилась, выглядя искренне сожалеющей. «Даже если бы мы это сделали, сделать такое количество травления и надписей было бы почти невозможно вручную».
— Готов поспорить, — вздохнул Том. — Что ж, тогда, я думаю, мы все равно не можем на это полагаться. Придется довольствоваться тем, что есть на самом деле. Так что эти ваши чары… Как они могли повлиять, скажем, на жизнь бочки?
«Они могут почти устранить износ, если вы это имеете в виду. Но они должны быть запитаны».
«Правильно… сила».
«Все имеет свою цену», — еще раз извинилась Эдита, как будто мир устроен как-то по ее вине.
«Не твоя вина, не расстраивайся из-за этого. Ах да, это твое ядро. В нем содержится энергия… Как своего рода батарейка. Что насчет этого, мы можем сделать это? Думаю, нет, если их осталось только двое.
«Действительно, мне очень жаль. Чары, которые содержат энергию, чрезвычайно сложны. Тем более те, что использовались для его захвата. Однако их можно воспроизвести довольно примитивно, если им не нужно простираться далеко и широко, не становясь при этом безнадежно неэффективными».
— Так что же, вырвать его у врага? Почему бы просто не сделать это?»
— Потому что они могут перекрыть поток магии? Это часть огромной сложности ядер. Мы не понимаем, как это было достигнуто, но они могут обойти такие ограничения… Вы не пробовали использовать магические предметы раньше?»
— Я имею в виду… пару серег однажды, — признался Том, пожав плечами. «Они довольно дорогие, понятно? до того, как ты появился, у нас было всего четыре магических предмета».
Эдита просто смотрела на него, а затем с выражением предательства на лице посмотрела на остальных. — Ты не научил его, что делать, если кто-то попытается его осушить? Что, если бы ты сразился с ведьмой или кем-то еще?
— Я почти уверена, что в какой-то момент он это сделал, — добавила Тинк, задумчиво потирая подбородок, прежде чем Саф довольно сильно ткнул его в бок рукоятью алебарды. Кое-что Эдита действительно заметила, обратив внимание на охотницу.
— Почему ты не научил его?
«Потому что никто никогда не пытался это сделать? Каждый может просто сказать: «Нет, иди на хуй» и выключить поток. Зачем тратить на это сложное заклинание?
«Многие животные не знают, как это делать. Что, если они не знали, кто он такой?» — возразила Эдита, явно потрясенная этим явным отсутствием подготовки.
«Чувак разговаривает и бегает с волшебной огненной палкой. Почти уверен, что они не примут его за животное, на самом деле он сам будет больше похож на мага, — ответил Саф, выглядя менее чем довольным обвинениями, поскольку Том просто моргнул пару раз, пытаясь понять, как он должен относиться к этому. этот. Он был почти уверен, что в какой-то момент кто-то сказал ему, что он может просто отключить поток магии, если захочет. Но если он был абсолютно честен здесь, он не мог понять, как это сделать. Когда на нем были серьги, его только что начало тошнить.
— Эм, вопрос? — прервал он, когда Саф и Эдита немного поспорили о том, станет ли кто-нибудь, родившийся в последнюю тысячу лет, пытаться магическим образом истощить противника в бою.
«Да?» — спросил Саф, повернувшись, чтобы посмотреть на него, и Эдита быстро повернула голову, чтобы посмотреть на него.
«Как именно я могу это сделать? Звучит важно.
«Простой. Ты чувствуешь поток магии и отключаешь его, как когда используешь свою собственную магию… — начала Саф, прежде чем замолчать.
«Я вижу изъян в этом плане».
«Он должен научиться этому. Если кто-нибудь обнаружит, что не может противостоять такому нападению, он может быть обречен, — вставила Эдита, выглядя смертельно серьезной.
— Никогда даже не слышал, чтобы кого-то так убивали, — добавила Тинк, почесывая затылок и тоже выглядя немного озадаченной. «Ну, если не считать людей, которым удалось случайно покончить с собой, возясь с магией».
«Полагаю, мы наденем на него волшебную штуковину и посмотрим, сможет ли он тогда перерезать поток?» — спросила Саф, все еще немного раздраженно глядя на Эдиту.
«Да, прямо сейчас. Подожди здесь, — ответила мастерица с новой и, безусловно, неожиданной решимостью в ее голосе. Как будто она имеет дело с серьезным делом. «Представьте, что произойдет, если одно из наших чар не сработает, и он не сможет помешать ему убить его! О боги!» — пожаловалась она, начав рыться в коробках.
Том сделал, как ему сказали, и стал ждать. Как бы безумно это ни звучало, он верил, что слегка сумасшедший ремесленник не захочет его убивать. Ему не пришлось долго ждать, когда Эдита вернулась с небольшой лакированной деревянной шкатулкой с весьма экстравагантным набором украшений. Она бесцеремонно сняла с него крышку, осторожно поставила его и вытащила небольшой восьмиугольный металлический стержень с надписями, идущими по каждой стороне, маленькие металлические ползунки также располагались в разных положениях вдоль указанных сторон. Тому надписи казались достаточно крошечными, чтобы их можно было сделать вручную, но он предположил, что они ничто по сравнению с тем, о чем она говорила ранее.
«Это нагрузка. Его можно использовать, чтобы, ну… наложить нагрузку на чары, — с нервным смешком объяснила Эдита, глядя на него.
«Но человек тоже может им пользоваться?» — спросила Саф, наклонив голову.
«Да. Вам это нужно иногда. Один момент, — сказала Эдита, начав возиться с ползунками. «Правильно, минимальная настройка. Запустите его достаточно долго, и он должен начать нагреваться. Должно занять некоторое время, это разработано, чтобы быть очень неэффективным. И вы можете отключить его там или просто бросить. Только, пожалуйста… на стол, а не на пол, — почти умоляюще объяснила она на последнем кусочке, сжимая руки после того, как положила его на стол для него.
«Ну тогда… Я думаю, только одно. Это должно быть интересно, — пожал плечами Том, осматривая комнату, чтобы убедиться, что Джеки еще не вернулась.
— Клянусь всеми богами, если это вернет тебя в постель, — сказала Саф, качая головой, когда Том поднял маленькое устройство.
«О, расслабься, я делал это раньше. Худшее, что может случиться, это то, что я не могу это остановить и должен положить его, — саркастически ответил Том, держа удочку с легким опасением. — На этот раз тебе лучше быть правым, болван.
он секунду колебался, держа руку над маленьким ползунком, прежде чем подняться и передвинуть его на одну ступень вверх. Крошечные руны начали светиться тусклым синим светом, как будто включилась светодиодная подсветка.
Это, конечно, было смешно. Это было трудно описать. Это было почти не заметно. Например, когда из тебя высасывают жизнь, обсуждая политику с семьей на Рождество или что-то в этом роде.
«Хорошо, теперь попробуй почувствовать магический поток и прекрати его», — с надеждой добавила Саф.
— Честно говоря, я мало что чувствую.
— Как это возможно? — спросил Саф, глядя на Эдиту.
«Как я должен знать? Он не дракончик. Не родился с магией.
— Но он все еще может его использовать, — возразил Саф.
«Очевидно», — ответила Эдита, звуча немного обескураженно, глядя на удочку. «Мы могли бы попробовать потянуть больше, чтобы помочь вам почувствовать это».
— Или мы не смогли бы, — пропищал Саф, не слишком довольный этой конкретной идеей.
«Худшее, что может случиться, это упасть в обморок, верно?» — спросил Том, глядя на странное устройство.
— Теоретически, — уступила Эдита, хотя это не звучало слишком убежденно. «Если ты не будешь держаться за него после обморока, и в этот момент он будет истощать тебя, пока ты не умрешь… на самом деле это неплохой путь», — очень неохотно ответила Эдита. — Мы вырвем его у вас, прежде чем это произойдет. Очевидно.»
— Да, очевидно, — повторил Саф, когда Том повернулся, чтобы посмотреть на Тинк и Джуниора. Тинк просто показывала ему большой палец вверх с широкой улыбкой на лице, Джуниор выглядел гораздо более взволнованным.
«Ну, каковы шансы, что я стану жертвой двух разных угрожающих жизни магических явлений, которые невозможно объяснить за одну неделю, а? Не говори Джеки, — усмехнулся Том, хотя и не так спокойно, как надеялся. Тем не менее он чувствовал себя хорошо… просто немного смешно. Поэтому он немного передвинул ползунок с цифрами вверх, давая Эдите время остановить его, если он схватил не тот.
Она этого не сделала, и он почувствовал, как ощущение становится сильнее. Теперь сомнений не было, потому что он почувствовал, как его дыхание участилось, а пальцы начали немного болеть. Затем он закрыл глаза в надежде, что какое-нибудь джедайское дзен-дерьмо поможет ему закрыть свои чакры или что-то еще, что ему нужно было сделать здесь.
Он, честно говоря, не ожидал особого успеха от этой идеи, но то, что он получил, когда немного успокоился и попытался почувствовать, что происходит, лучше всего описывалось как непрерывная дрожь, пробегающая по его спине. Было слабо. Не так уж много внимания, но достаточно, чтобы раздражать, как только он это заметил. Поэтому он сделал то, что всегда делал с дрожью. Он сосредоточился на этом, чтобы заставить его уйти, выпуская это приятное ощущение по всей спине, которого никогда не было достаточно.
Здесь он получил точно такой же результат и, открыв глаза, обнаружил, что стержень неподвижен в его руках.
— Что ж, думаю, это сработало.
— Баа, я не волновалась, — громко заявила Динь, хорошенько шлепнув Тома по спине, пока две женщины стояли и смотрели на него, а затем друг на друга, обе осторожно улыбались.
«Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, я полагаю?»
________________________________________________________________________________________________
— Ее сразу же заставляют работать? — спросил Саф, глядя с приветственной платформы на зеленые холмы и два маленьких мерцающих озера, окружающих крепость. В воздухе царили перемены, небольшие участки деревьев начали желтеть, а трава тоже начала немного увядать. Ветер начал дуть сильнее, и Саф задумалась, когда же может понадобиться зимняя одежда.
Когда холода начинали бить по-настоящему, им нужно было продолжать двигаться на улице, что было хорошо для рабочего духа, но все же отстойно. Вдалеке сверкающая черная фигура Илдриль медленно росла, когда она взобралась на вершину холма, медленно и неуклонно направляясь к ним.
Позади них, под укрытием зала приветствий, Археона грузили для поездки в столицу. Дакота наблюдала за работой Вулзана и его команды. Саф и Рэй протянули руку помощи ранее, но к настоящему времени они почти закончили, так что извинились и отправились наблюдать за прибытием Ильдриль.
«Я уверен, Фенги легко с ней справится», — ответил Рэй немного несчастно. — Она такая злая, как сказал другой?
— Совершенное зло, — вздохнула Саф, слегка покачав головой. «И Фенги твердо намерен попытаться это исправить».
— Думаешь, она сможет?
«Не имею представления. Я точно знаю, что она будет стараться изо всех сил. Надеюсь, этот чертов дракон больше не вгоняет ее в депрессию… В следующий раз Тигуан тоже будет отстойным.
— Она ему не понравится?
«Нет, я так не думаю… она настоящий шедевр», вздохнул Саф, стараясь не казаться слишком подавленным при этой мысли.
«Где она остановилась? Прямо в траве рядом с Галаксером? — осторожно спросил Рэй.
«Ага. Просто в траве и на улице каждую ночь. Фенги хочет, чтобы у нее ничего не было, чтобы она могла заставить ее зарабатывать это медленно. Сделайте из этого урок. Я думаю, она пытается сделать то, что Том сделал с Джариксом. Самая большая разница в том, что Джарикс не злобная кровожадная мудак, а она.
— А как насчет зимы?
— С ней все будет хорошо, драконы все равно впадают в спячку всю зиму. Мог бы просто дать ей какое-то прикрытие, если она появится достаточно, чтобы заслужить его.
«Здесь плохие зимы? Обычно тепло, но становится довольно холодно, — осторожно спросил Рэй, слегка потирая ее плечи.
«Мы довольно южные. Обычно это не так уж и плохо, но у нас бывает снег в большинстве лет».
«Я ненавижу снег», — ответил Рэй очень недовольным голосом. Саф могла легко догадаться, почему. Если холод суров для людей с крышей над головой, то ей не хотелось думать о том, что он делает с людьми, живущими на улице.
«Ну, здесь у вас будет теплая постель, даже если на улице станет немного прохладно. Вудстоков тоже более чем много, наш дорогой Рачак позаботится об этом.
«Он очень милый, не так ли? Он так заботится».
«Думаю, да, думаю, Дакота выразилась лучше всех. «Не рассказывай ему страшилки, а то он попытается к ней подготовиться, и тогда ты будешь работать всю ночь», — усмехнулась Саф, позволив осторожной улыбке появиться на ее лице.
Рэй тоже тихонько усмехнулся, все еще глядя на меняющийся ландшафт. Было еще очень красиво, и светило солнце. Однако в будущем это, вероятно, станет все более и более редким явлением. Она будет скучать по купанию на солнце, чтобы расслабиться. Этот год был настолько чертовски загруженным, что им не удалось по-настоящему расслабиться.
Обычно они не были ленивыми, но время от времени нуждались в перерывах. Она позволила своим мыслям вернуться к тому времени на озере, вечерам кино, маленькому фестивалю и разнообразным пирам, которые они устраивали. Это был хороший год по-своему безумно. Может быть, зима была бы уютной, хотя и немного скучной, как в старые времена.
«Кого я обманываю. Это будет безумие всю зиму.
— Кому она это сказала? — спросил Рэй, и Саф на секунду вспомнила, что она сказала.
«Ох я. Она сказала мне это, когда я пришел сюда. Надо сказать, она была, безусловно, права. Она до сих пор ворчит из-за того, что дала Херрону тот же совет. Она и не подозревала, что он воспримет это слишком близко к сердцу».
«Да ладно, он не так уж и плох… Он просто немного сонный».
«В любое время дня», — ответила Саф, обнаружив, что настала ее очередь немного хихикнуть. «Хочешь поздороваться с нашим первым невольным участником?»
«Не на самом деле нет…»
— Я тоже, — неохотно повторил Саф. «Но сейчас Фенги нужны друзья. Надо пойти и помочь ей».
«Не обижайтесь, она звучала очень грубо. О, может быть, пусть она принесет немного воды. Рачук хочет, чтобы аварийные стволы были заменены до зимы.
«Я думаю, это может подождать, пока не станет немного холоднее, мы хотим, чтобы она была свежей на зиму, не так ли», — ответила Саф с ободряющей улыбкой, прежде чем расправить крылья, начав чувствовать холодный воздух. — Скоро увидимся, и не позволяй старому Рачаку измотать тебя до костей.
«О нет, не волнуйтесь, я займусь полами и посудой».
Саф стояла там, наблюдая за Рэем, позволив своим крыльям почувствовать ветер на секунду дольше, когда она вздохнула, все еще улыбаясь. — Ну, и не надо брать на себя работу всех, богам меньше всего известно о делах Херрона.
И с этими словами Саф позволила себе упасть с платформы, подхватив крылья, когда она бесшумно скользнула вниз к тому месту, где Том был занят планированием своего следующего бункера, в то время как Кулингер велел второй группе людей планировать, куда пойдет их новый склад. В целом, все это место кипело активностью как внутри, так и снаружи. Даже технари помогали с планированием строительства.
Саф с трудом верил, что они успеют все сделать к зиме, но с помощью рабочих, прикомандированных к Хилсдалу и Греви, они могли бы просто справиться с этим, конечно, в зависимости от того, как скоро упомянутая строительная бригада сможет переместить сюда свои задницы. .
«Этой осенью будет много тяжелой работы, не так ли… черт возьми, нам лучше хорошо заплатить».
________________________________________________________________________________________________
Прошло много времени с тех пор, как Том в последний раз видел черного дракона, и после этого столкновения у нее были только что сломанные кости, кончик ее хвоста был оторван, а из вновь открытых ран повсюду сочилась кровь.
«…Я хочу такого исцеления», — заключил Том про себя, когда дракон, ковыляя, пробирался мимо них. До ее маленького лагеря было несколько километров. Это был всего лишь короткий прыжок на крыле, но все же прогулка. И она, видимо, была еще далеко не в лучшей форме. С нее не капала кровь или что-то в этом роде, но она определенно сильно хромала. Достаточно, чтобы Том задумался, не срослись ли некоторые кости. Или, возможно, она просто заболела после того, как прошла несколько миль, пока еще не совсем зажила.
Когда она подошла, она, казалось, не обратила ни на него, ни на кого-либо еще никакого внимания. Работа остановилась, когда люди остановились, чтобы посмотреть, большинство из них с ненавистью. Но она просто вела себя так, как будто их не существовало. Не скакать, не съеживаться и не оглядываться по сторонам, пытаясь угадать, кто бросит в нее что-нибудь первым. Она просто вела себя как раненый робот.
«Думаю, Фенги тогда творила чудеса», — только что торжественно отметил для себя Том. Это имело смысл. Ильдриль вряд ли смогла бы пройти несколько километров, будучи раненой, в место, которое она ненавидела за само его существование и которое в ответ ненавидело ее так же сильно.
Все хотели хорошенько взглянуть на дракона. Некоторые не видели ее после битвы, и настроение стало, мягко говоря, очень мрачным. Том не знал, как относиться ко всему этому. Не могло быть никаких сомнений в том, что она виновна в каких-то действительно гнусных преступлениях, но вот она, рабыня навеки. Фэнги вышла вперед, изо всех сил стараясь оглядеть большую часть крепости. Она не была дурой, она знала, что половина крепости не хотела, чтобы Ильдриль находилась рядом с ней, а другая половина была бы счастлива увидеть, как она заработает до смерти в короткие сроки, по крайней мере, до всей этой калестинской неразберихи, которая все усложняла.
Том не мог решить, чего он хочет. Однако он знал, что Фенги не позволит случиться ни тому, ни другому. «Чертова девчонка еще наивнее меня», — он поймал себя на том, что тихонько посмеивается, пока все остальные оставались мрачными. Были странные плевки в сторону дракона, но в основном просто пристальные взгляды и ненавистные взгляды, прежде чем люди начали возвращаться к своей работе, поворачиваясь спиной к дракону.
У Тома возникло ощущение, что если бы кто-нибудь съел несколько тухлых помидоров, Ильдриль наполнила бы лицо, но сейчас он просто стоял и смотрел.
— Ну, по крайней мере, она будет полезна, — проговорил Ральф, грубоватый старый фермер, стоявший рядом с ним, опираясь на лопату, как профессионал, и глядя вслед дракону, пока она шла к основанию крепости. «Они позволяют ей спать так близко к нам? Действительно?»
«Не знаю, может быть, они просто хотят разгрузить лагерные припасы. Я вижу, они заставили ее нести большую часть этого.
— Ну, это был ее лагерь, не так ли? — со смешком ответил Раульф, выпрямляясь и взвешивая лопату. — Думаешь, она уже в форме, чтобы копать?
«По крайней мере, дайте ей немного отдохнуть после той прогулки. Может быть, мы просто установим маркеры сегодня и приступим к работе с деревом, которое у нас есть. Много работы нужно сделать, прежде чем мы начнем копать.
— Вполне справедливо, — согласился Ральф. — Думаешь, мы сможем убедить белую помочь таскать бревна, пока тамошний сборщик налогов не будет готов тянуть ее вес?
«Думаю, мы можем попробовать. Я думаю, мы могли бы попытаться сначала встретиться с дорогой Калестин. У меня такое чувство, что она не в лучшем настроении».
— Из-за тебя довольно трудно добраться до работы, ты знаешь это, верно? — пошутил Ральф, когда Том глубоко вздохнул. «Наверное, да… Я просто собирался послать Кулингера и скрестить пальцы».
— Блестящий план, я сейчас же приведу его. Должен был подумать об этом.
— Подожди, нет.
________________________________________________________________________________________________
— Так как она поживает? — спросила Саф, как только ей удалось заметить довольно обезумевшего Фенги, блуждающего вдали от всех остальных. Возможно, ей хотелось тишины и покоя, но Саф не была уверена, что сейчас это разумно.
Фенги был немного поражен, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Саф с натянутой улыбкой. «О вы знаете. Все ненавидят ее, и она ненавидит их, оба убеждены, что правы».
— Она думает, что права? — спросила Саф, стараясь не звучать неуважительно и хотя бы немного потерпев неудачу.
— Да, каким-то образом она это делает, — признал Фенги. — По-своему глупо и эгоистично.
Саф подошла и ободряюще положила руку на плечо Фенги, слегка встряхнув ее. «Эй, ты понял. Если кто-то и может задеть ее, так это ты. Бог знает, иногда ты можешь быть заразительно счастлив».
«Не сейчас я не… И если я напортачу, она кого-нибудь обидит. Наверное, больше из-за злости, чем из-за чего-то еще. Я не могу позволить ей что-либо сделать. Она возненавидит меня за это. Намного больше, чем она уже делает.
«Обычно я бы сказал, что некоторое доверие нужно для того, чтобы доказать, что вы имеете в виду хорошо, но…»
«Она совсем не заслуживает доверия. Она даже не пытается это скрыть, — продолжала Фенги, голос ее звучал побежденно, ее уши безвольно свисали по бокам головы, когда она смотрела вниз и слегка пинала землю. — Она гребаная задница.
«В конце концов она сломается. Похоже, в какой-то момент она могла быть по крайней мере порядочной… даже если это было несколько столетий назад. По крайней мере, она может вести себя так, чтобы натянуть брезент на голову.
— Таков был план, не так ли? Фенги нервно вздохнула, посмотрев на крепость, голубое небо красиво вырисовывалось за высоким каменным сооружением, возвышающимся на вершине скалы. «Я просто надеюсь, что люди хотя бы оставят ее одну ночью».
«Может, стоит сказать Рачаку и охранникам, чтобы они присматривали за ней… Кстати, как поживает Ункай?»
— О, он там, — ответила Фенги, указывая через плечо на миниатюрного чувака, который сейчас разговаривал с Рачаком о чем-то рядом с хижиной для сушки дров.
— Я имею в виду, как вы двое поживаете? — осторожно повторил Саф, надеясь, что для юной охотницы есть хоть какие-то хорошие новости на этом фронте.
Фенги повернулась, чтобы посмотреть на Саф, явно изо всех сил стараясь не выглядеть грустной, что только делало ее взгляд еще более трагичным. «Он сказал мне, почему он так боялся меня… Что ты вообще скажешь на это?» — взмолилась Фенги, глаза начали увлажняться.
— О, иди сюда, — пошла Саф, надеясь, что объятия хотя бы помогут, когда она обняла Фенги, поглаживая ее по затылку. «Все будет хорошо, я уверен. Ему просто нужно привыкнуть к этому, понимаете? Например, когда мы пошли купаться. Помните это?
«Мммм», кивнула Фенги, уткнувшись лицом в грудь Саф.
«Было страшно, нас всех учили бояться воды, верно? Что в ней может быть, холод, утопление, все такое? С тех пор, как мы были маленькими».
«Ага?» Фенги всхлипнула, не отпуская.
«Ну, теперь ему нужно пойти поплавать. Он напуган, ему говорили бояться с самого детства. Может, он и похож на Дакоту, но этот маленький засранец любит тебя. Я имею в виду, бросьте, он бы прятался за холмами, если бы не сделал этого.
— Но он боится меня. Я даже не могу шепнуть ему на ухо, чтобы он не застыл как палка. Разговаривая ночью у костра, он просто сидит со страхом в глазах».
«Ну, даже с той медалью, которую он получил, он никогда не был самым храбрым, не так ли? Продолжайте пытаться. Он привыкнет к этому. Он научится доверять вам так же, как Ильдриль. Я должен сказать, что не завидую тебе прямо сейчас. Даже с драконом на побегушках».
«Пожалуйста, не говори так. Звучит как злая ведьма из сказок, когда мы были маленькими.
«Ну, вспомните, что могла сделать одна злая ведьма в тех историях. А теперь представьте, чем вы можете управлять. Ты можешь однажды стать чертовым героем, ты знаешь это, верно?
— Наверное, да, — вынужден был признать Фенги, даже если это, казалось, не слишком ее развеселило. Она даже не пошевелила мышцей там, где Саф крепко держал ее, все еще поглаживая ее по затылку. «Возможно, Глира надрала ей задницу, но она невероятно сильна. Если бы я каким-то образом смог привести ее в чувство, она могла бы сделать все гораздо быстрее, не превращая каждый день в сущий ад».
«И эй, это будет только что… четвертое, пятое, шестое? чудо, которое произойдет здесь в этом году?» Саф попыталась в шутку, чуть сильнее сжав Фенги и прижав ее к себе. — Шансы на вашей стороне, до зимы осталась пара.
Фенги усмехнулся, прежде чем вздохнуть и посмотреть вверх, но все еще не отпуская. — Спасибо, Саф.
— Не упоминай об этом. Теперь, я думаю, мне лучше сказать несколько строгих слов о том, чтобы не давать нашему не очень хорошему черному дракону больше причин ненавидеть нас изнутри. Думаешь, к тому времени с тобой все будет в порядке?
Фенги только кивнула, немного вздохнув, когда она отпустила. «Все будет хорошо.»
«Знаешь, что ты мог бы сделать? Иди найди Рэя, это было немного, у нее тоже могут быть какие-то идеи. Она не признается в этом, но она на самом деле довольно умна.
«Знаешь что… Я мог бы просто сделать это», — ответила Фенги с осторожной улыбкой, когда Саф в последний раз погладил ее по спине с широкой улыбкой.
— Тогда увидимся позже. Я ненадолго, обещаю.
________________________________________________________________________________________________
