«Итак, как долго мы должны снова ждать? Я слышу какое-то пение птиц, — возмущенно спросила Саф, когда стало очевидно, что она не выигрывает эту раздачу у Майко. — Ты слишком хорош в этом, чтобы заслуживать доверия.
«О нет, это просто удача», — заверил он ее, взяв карты и начав тасовать заново. Если бы они были до конца честными, еще ничего не произошло. Они сидели в лесу с костром и картами. Это было красивое место, но мне казалось неправильным иметь так много дел в замке и при этом оставаться здесь, играть в карты и размышлять, не нужно ли им приготовить ужин на костре.
Пока Майко шаркал, он обратился к мозгу оперативника, Кулингеру, который не соизволил дать Саф ответ на ее вполне резонный вопрос. — Ну, старик, думаешь, она слушает?
«Я полагаю, она знает, что мы здесь… Я чувствую ее присутствие», — совершенно серьезно ответил Кулингер, не оборачиваясь, чтобы посмотреть на них, продолжая осматривать лес, как сторож на страже.
«Конечно, приятель», — вздохнул Саф, прекрасно понимая, что Кулингер не может сделать ничего подобного. «Проклятая чокнутая работа». Затем маленькая красная певчая птичка приземлилась на рог Майко, мирно прыгая вокруг и оглядывая их всех вокруг. ‘Ой.’
Птица повернулась, чтобы посмотреть на Сапфир, ее маленькая голова наклонилась, а черные глаза-бусинки смотрели на нее, лишенные эмоций. «Я вижу, вы привели знакомое лицо, Кулингер», — услышала она слишком знакомым голосом из глубины своего сознания.
— Ар, да. Сапфир встречала тебя раньше. Прошу прощения за беспокойство, это были интересные несколько дней, ваше святейшество, — сразу же ответил Кулингер, предположительно получив и это сообщение, поклонившись, казалось, только под углом к лесу в целом.
«Наверное, ее святость болтает», — подумала про себя Саф, прежде чем вспомнила, что Калестина вполне могла услышать, о чем она думает. «Черт возьми, уважаемый… о, это тяжело! Ладно, без раздумий. Ты получил это.’
— Ну, привет, Сапфир. Вижу, правильные названия запомнились. Как Фенги? Голос Калестины снова раздался у нее в голове. На этот раз не похоже, чтобы кто-то из ее окружения тоже понял это сообщение. Единорог не казался слишком расстроенным, к большому облегчению Саф, но было что-то, что она изо всех сил пыталась понять. Интенсивность, словно кто-то улыбается сквозь стиснутые зубы. Саф попыталась осмотреться вокруг, не делая это слишком очевидным, и не нашла никаких следов единорога.
«У нее все хорошо. Немного беспокойно и неуверенно, но я уверена, что с ней все будет в порядке, — попыталась Саф, надеясь, что это не будет считаться ложью.
— А дракон? — выжидающе спросила Калестина, словно ожидая хороших новостей.
— Крайне несчастна, — более уверенно ответила Саф, уверенная, что Калестине понравится эта роль.
— Чудесно, — ответила Калестина с тем, что Саф могла бы лучше всего описать как злобное ликование. Она почти чувствовала злой умысел, исходящий от слов.
Майко только что сидела неподвижно и смотрела на Саф, маленькая птичка все еще сидела у него на роге, вероятно, сообразив, что происходит. Саф слегка кивнула ему, надеясь подтвердить его подозрения, поскольку все одновременно, казалось, оживились.
— Так что же привело вас всех сюда, разыскивающих меня? Прошло много времени с тех пор, как встречи искали. И никаких следов Нунука?
«Моя мать все еще восстанавливается после битвы с разбойниками. Ее крылья были потеряны, — заговорил Рачак с суровым выражением лица.
«Как жаль… но я чувствую, что вы искали меня не поэтому, не так ли?»
— Нет, надзиратель. Мы пришли сюда, чтобы получить ваше благословение и, возможно, обменяться информацией о том, как прошел год. Все было… ненормально, если не сказать больше.
«Ну, мой лес заразился темняками, один из ваших дурацких крепостей рухнул, я сломал свой рог, в моем лесу охотились, как никогда раньше, и единственное хорошее, что вышло из всего этого, было почти уничтожено дракон, да ещё и чёрный… — ответила Калестина, ничуть не впечатлённая. На самом деле, она звучала грустнее всего, как будто ей действительно пришлось всхлипнуть. «Тебе хотя бы удалось спасти большую часть того возмутительного количества жизней, которое ты забрал в тот день?»
«Почему да, нам удалось спасти большинство уважаемых животных, несмотря на все усилия этих подлых разбойников», — попытался Кулингер, и даже Саф была более чем способна разобрать дрожь в его голосе. Взглянув на него, она также обнаружила, что он стоит на коленях, как и в прошлый раз.
«Ну, это хоть что-то, и мой рог начал красиво расти. Однажды я, может быть, снова смогу заглянуть в озеро».
«Приятно слышать, я думаю, вы будете рады узнать, что ваш последний рог все еще в безопасности в наших стенах. Мы обещаем, что сохраним его».
— Нет… — последовал апатичный ответ. Все замерли, не совсем понимая, что она имела в виду. Саф определенно не знала, что на это сказать.
«Что ты имеешь в виду?» Рачак попытался самым дипломатичным тоном.
— Я хочу, чтобы ты им воспользовался. Оно уже потеряно. Заставь их заплатить! — приказала Калестина, гнев снова просочился в ее слова, и Саф ощутила лишь толику той знакомой головной боли, которую она так болезненно помнила с прошлого раза.
«Конечно!» Кулингер вырвался. «У нас в крепости много новых людей. Мастера оружейного дела. Я уверен, что это может быть использовано с пользой».
— Вы случайно не знаете, как можно извлечь максимальную пользу из вашего рога, ваше высочество? — спросила Виктория, тоже вставая на колено.
— Что хочешь, мне все равно. Я не хочу слышать об этом снова. Я не хочу этого видеть. Я не хочу узнавать, куда он делся. Просто сделай так, чтобы это прошло, — ответила Калестина, сопровождаемая еще большей головной болью, даже если на этот раз она прошла быстро.
«Конечно», добавил Кулингер напряженным тоном, когда давление спало. Саф и остальные просто кивнули в знак согласия.
— Теперь я знаю, что вы все что-то скрываете. Почему ты вообще здесь? Для чего ты ищешь благословения?
«Больше средств для борьбы с врагом», — ответила Виктория, все еще стоя на коленях.
«Еще драконы?! О, пусть это будет так? Калестина чуть не заскулила.
«Нет, мы ищем пиломатериалы для строительства заводов по производству оружия. Оружие, разработанное Томом. Ты помнишь Тома? Маньяк с пилой, — выговорил Кулингер прежде, чем кто-либо успел ответить.
‘Да. Это он обескровил меня и забрал мой рог, — ответила Калестина с неуверенностью в голосе, как будто она не знала, что делать с человеком после всего, что произошло.
«Он считает, что мы можем производить больше оружия, чтобы бороться со всей этой коррупцией. Враг наступает; мы теряем позиции. Не только этот остров, но и сотни других находятся под угрозой. Мы должны дать отпор, — добавила Виктория, Саф молилась, чтобы жажда мести единорога простиралась не только на их остров. «В этом вопросе у нас есть поддержка и благословение Инквизиции. Мы не должны потерпеть неудачу».
Некоторое время воцарилась тишина, Саф ждала, затаив дыхание, пока все сидели неподвижно.
— Куда это все девать? Калестина, наконец, ответила скептически. — Мое драгоценное дерево?
— Наша крепость, — решительно ответил Ракак. «Мы бы заставили Ильдриль притащить его туда в качестве наказания, а затем заставили бы ее помогать в строительстве. Работай до мозга костей.
— Ясно… Почему ты разыскал меня, чтобы спросить об этом? Ты знаешь, что я не могу тебе отказать, даже если захочу?
«Мы хотели, чтобы вы благословили взять лучшее дерево для строительства. У нас нет времени, чтобы высушить его. В ваших силах помочь нам, чтобы нам не пришлось тратить больше вашего драгоценного леса, чтобы вовремя заменить исковерканные и сломанные балки? — спросил Кулингер, или, скорее, умолял… можно было бы даже назвать это умоляющим, поскольку теперь его голова была прижата к траве, а руки раскинуты перед ним.
И снова на некоторое время наступила тишина, пока все ждали.
— Ты сделаешь мою жертву значимой. Или я заставлю тебя заплатить за то, что ты взял, — наконец ответила Калестина с явным нежеланием в голосе. — Мне нужны рассказы о темняках, убитых этим оружием, о котором ты говоришь. Я смогу сказать, если вы правдивы. Так ты докажешь мне, что это было не напрасно. О, мой благословенный лес, как же так вышло, — продолжала она, и голос ее снова превратился в хныканье.
«Я пролью для тебя кровь небесного дуба. Как только он убьет себя, срубите его высоко над корнем, и вы получите свой сухой пиломатериал. Лишенный всей жизни, которая делает его таким ценным.
— Вот дерьмо, — выпалил Саф, несколько раз моргнув, пока все переглядывались, за исключением, конечно, Кулингера, который к этому моменту был полностью приклеен к земле. Они думали, что могут получить обычные деревья, а не Небесный Дуб.
«Большое спасибо. Это слишком мило с твоей стороны. Я даже не знаю, сможем ли мы увидеть, как столько бревен перевезут в крепость. Или хранится. Небесного дуба должно быть сотни тонн, у нас есть всего месяц-два, прежде чем наступят холода, — проговорил Кулингер, явно пораженный.
— О… Я не могу сделать это так быстро… Весной будет сухо, — ответила Калестина, явно очень удивленная тем, что они этого не знали. — Вы хотите начать уже в этом году?
«Мы хотим построить склад для материалов, необходимых для строительства завода. Твой дар щедр безмерно. Это будут лучшие пиломатериалы для завода», — ответил Кулингер. «В этом году мы хотели бы попросить небольшие прямые деревья, хорошую прямую древесину, подходящую для балок и досок. Может быть, обычный дуб?
— Тогда я обескровлю и их, как смогу. О, боги, помилуй меня за то, что я собираюсь сделать. У тебя будет свой лес. И этот дракон, сожги ее до костей. Я хочу отомстить, и ты отдашь ее мне всем, кто причинил вред моему лесу без моего разрешения».
«Конечно, будет сделано», — ответил Кулингер, как чернорабочий, пытающийся подлизаться к своему боссу. «Как мы узнаем избранных?»
«Следуй за маленькой синей певчей птичкой. Он придет, когда они будут готовы. Старайтесь и не отставайте. Навреди ему, и ты ответишь передо мной».
— Конечно, Калестина. Будет сделано.»
— Очень хорошо, и защити ребенка. Я не потерплю причинения ей вреда. Скажи это своим друзьям из Инквизиции. Бредовые, как они есть.
________________________________________________________________________________________________
«Небесный дуб? Она позволит нам срубить небесный дуб? — задал вопрос Шива, когда Саф сообщил эту новость семинару на следующее утро. Тому все еще было забавно видеть, как кузнец чем-то совершенно ошарашен. Это случалось нечасто, даже если молоты Эдиты имели аналогичный эффект. Или доспехи, найденные у Флаксенов.
— Она даже истечет кровью первой, что бы это ни значило, — продолжил Саф. «Всю зиму, чтобы весной было сухо, когда нам это нужно».
«Должно быть, она заставляет его втягивать все жидкости в корни. Я понятия не имею, будет ли он достаточно сухим? Том размышлял вслух, это было волшебство, так что кто ему мог сказать, но это звучало немного надуманно, если он был полностью честен.
«Небесный дуб крепок. Чрезвычайно прочное, но тяжелое, и это дерево могло бы нести благословение единорога. Кулингер будет вне себя, — проговорила Шива, слегка качая головой. «Древесины должно быть достаточно, чтобы мы могли использовать ее для изготовления оружия. Ложа из небесного дуба могла бы стать прекрасной заменой, мы могли бы сделать ее тоньше и тоньше, но такой же прочной. Что-то достойное того, чтобы попасть в коллекцию».
— Я думаю, что любое оружие, которое мы производим, гарантирует это, — попытался Джуниор с застенчивой улыбкой. «Я имею в виду, что они довольно уникальны».
— Я не знал, что это такая редкость? Эдита заговорила, выглядя сбитой с толку. — А не подрубает ли их внутренняя крепость время от времени?
«Да, иногда, и часто, когда кто-то мертв или умирает. Но с Калестиной и в лучшие времена может быть трудно, и она благословила и даже помогла срубить одно из своих заветных деревьев. Тоже свежий и крепкий. Часто большая часть древесины начинает гнить и разрушается к тому времени, когда дерево умирает».
«Ой…»
«Это даже не редкость на складах, откуда ты родом, не так ли?» — спросила Шива, выглядя гораздо менее удивленной, когда она смотрела на теперь очень неудобного ремесленника. Эдита только покачала головой, выглядя обеспокоенной. Шива только вздохнула, скрестив руки на груди.
«Теперь нельзя завидовать тому, что у кого-то есть то, что скоро будет и у нас. Мне, например, не терпится приступить ко всей этой фабричной затее, — радостно добавила Тинк. «Проведя мастер-класс, я еще раз спроектировал себя. И со всем прекрасным оборудованием, которое мы получили сейчас. О, это будет чудесно».
Младший лишь немного откашлялся, Тинк выглядела слегка смущенной, прежде чем поправиться. «Приложил руку к дизайну… да, определенно».
«Это, безусловно, будет улучшением по сравнению с этим местом. У нас здесь больше нет места ни для чего другого. Говоря об этом, я думаю, что мы должны просто продолжать, — вмешался Том с ошеломленным смешком. «Кулингер работает над списками всего, что нам нужно для склада отсюда. В основном гвозди, скобы и тому подобное. Сделайте это в первую очередь. Работайте над дробовиками, когда есть возможность, приберегите идеи с пулеметами на свободное время или позже, когда наступит зима или что-то в этом роде. Я буду снаружи много помогать там, возможно, время от времени нам также понадобятся некоторые из вас. Звучит как план?»
В мастерской раздались кивки в знак общего согласия, даже если было совершенно ясно, что никто из них не был так уж рад тому, что гораздо более интересные проекты отошли на второй план в пользу производства гвоздей и строительства склада, но это была просто жизнь. Им нужно было закончить этот склад в спешке, и еще нужно было сделать бункеры.
«В самом деле, зачем нам этим заниматься, если дров еще нет?» — спросил Тинк с намеком на надежду в голосе.
«Она также обескровливает для нас несколько небольших деревьев. Я не знаю, когда они будут готовы, но, видимо, мы должны идти за синей птицей. Должен получиться интересный полет, это точно, — ответил Саф, пожав плечами. — Но я не знаю, когда это будет.
«Мы закончим работу, а затем сможем заняться более интересными вещами. Не то чтобы это не нужно было делать, — вставил Том, оглядывая всю группу. «Я уверен, что мы найдем немного времени здесь и там, но… ну… давай поторопимся».
— Могу я присмотреть за Фэнги? — спросила Саф, явно направленная на Тома и Шиву, когда она посмотрела между ними двумя. «Похоже, у вас есть кое-что в руках, и нам нужно решить, как и где пойти за деревьями, которые Калестина готовит для нас в этом году».
«Конечно. Сегодня никаких экспериментов».
— Спасибо, — ответила охотница, быстро кивнув им, прежде чем выйти за дверь и пройти по коридору.
«Хорошей скорости и удачи, гонщица».
«Том, нам тоже нужно идти туда. Ты сказал, что хочешь помочь начать раскопки в бункере, помнишь? Джеки добавила рядом с ним, выглядя немного сбитой с толку.
«О верно. Ну, понимаешь, я просто хотел закончить список вещей, которые нам нужно было сделать, — возразил Том, не желая признавать, что мог забыть.
«Я умею делать гвозди», — добавил Шива, не слишком впечатленный им.
— Хорошо… О, в таком случае я пойду. Увидимся позже».
«Не волнуйся, я никуда не пойду, не надо меня ловить», — с энтузиазмом ответила Эдита, возбужденно потирая руки.
— Рад слышать, — просто сказал Том с улыбкой, направляясь к двери. — Чудесное выступление, Том.
________________________________________________________________________________________________
— Сегодня тебе немного лучше? — спросил Фенги осторожным, но заботливым тоном. Саф предположила, что Фенги так же беспокоилась о настроении дракона после того, как узнала, сколько дров она будет таскать, как и о ходе лечения.
— Нет, — просто ответила Ильдриль, явно намереваясь сделать сегодняшний день как можно труднее. Фенги только вздохнул, уже хорошо зная, что будет дальше.
«Вы знаете дело. Мы говорили об этом, и ты не настолько глуп.
Ильдриль не ответила, вместо этого она просто медленно встала и неуклюже пошла к маркерам, установленным для первого бункера. «Что ты хочешь чтобы я сделал?» — наконец спросила она усталым и незаинтересованным тоном, глядя на маркировочную палочку и обрывки веревки, которыми все было выровнено.
«Вы будете копать, делать яму и насыпать туда землю. Отверстие должно быть квадратным и с вертикальными сторонами. Он немного соскользнет вниз, но делай это как можно лучше, хорошо? Мы будем использовать ту древесину, которая у нас есть, чтобы сделать каркас и крышу. Затем вы снова все закроете, и все, — объяснил Фэнги.
— Звучит достаточно просто, — вздохнула Ильдриль, когда массивный дракон поднял когтистую лапу и начал осторожно царапать землю вдоль маркерной линии, пока они смотрели. Том тоже был здесь, по крайней мере, пока. Он и Джеки наблюдали с безопасного расстояния.
Саф помогала в прошлый раз, когда они делали одно из них, и в основном могла помнить, что им нужно было делать, поэтому, когда они начали, человек, вероятно, мог убежать, чтобы заняться другими важными делами. На этот раз они не стали бы копать понемногу, потому что Ильдрил никак не могла влезть в яму, даже если бы этот бункер был немного больше, чем первый. В основном она просто надеялась хотя бы немного помочь Фэнги со всем этим сегодня. Если ничего другого, она могла бы обнять, если нужно.
Были и другие люди, которые смотрели, но никто не казался слишком заинтересованным в помощи, все держались на безопасном расстоянии, как и Том. Джеки, конечно, был рядом с ним в качестве телохранителя, но это, вероятно, не было против Ильдриль. По крайней мере, Саф надеялась, что нет.
Сначала Ильдриль была нежна, аккуратно вырезая отверстие, а затем медленно начала снимать слой за слоем. Когда Фенги обмолвилась, что, как только она выкопает их обоих, на сегодня будет покончено, она немного ускорилась. На все работы по дереву уйдет время, а им еще предстояло изготовить для нее упряжь, чтобы таскать бревна из леса, не говоря уже о том, чтобы узнать, какие именно деревья Калестина выбрала для них, и срубить их.
Фэнги начала день очень напряженной, Саф это чувствовала, но когда они развернулись и люди начали терять интерес, она немного расслабилась. Они даже сошли с рук, рассказав пару анекдотов. Даже если Ильдриль не принимала участие, а просто продолжала и работала в тишине, хмурое выражение не покидало ее лица.
— Итак, это худшая работа, которую вы когда-либо выполняли? — спросила Саф, скрестив руки на груди. — На самом деле не так уж и плохо, не так ли?
— Я копаю яму, — равнодушно ответила Ильдриль.
«Вы когда-нибудь делали это раньше?»
— Да, — прорычала Ильдриль в ответ, продолжая пытаться выпрямиться.
— Тебе не нужно много действовать на нервы, не так ли?
«Оставь ее в покое… она не слишком разговорчива», — добавил Фэнги, явно раздраженный драконом.
«О чем тут говорить? Ты уже все обо мне знаешь, а ты мне плевать, — ответила Ильдриль, повернувшись во время копания так, что ее единственный глаз пока смотрел в сторону от них.
«Думаю, так можно выразиться», — вздохнула Саф, пока они молча смотрели, как дракон работает.
Конечный результат был не так уж и плох. Они были сделаны за пару часов, что на самом деле было дольше, чем это должно было занять. Но Фэнги, похоже, не хотел торопить свою копательную машину. Это было в основном прямо, так что это не было ужасным усилием. Несмотря на это, он был немного великоват, так что Ильдриль пришлось заполнить щель между деревянным каркасом и грязными стенами.
Ильдриль отвели обратно к ее спальному месту, где ей разрешили лечь. В любом случае им нужно было снять с дракона некоторые мерки для натяжной упряжи, чтобы она могла немного отдохнуть, пока они это делали.
После этого Ильдриль пришлось копать еще больше, на этот раз для фундамента склада. Тот проект был намного больше. Нужно было вырвать много травы и сделать землю под ней как можно более плоской. Затем необходимо выкопать ямы для опорных балок. В общем, это была работа более чем одного дня, и Фенги заставил Ильдриль копаться все время до обеда, в результате чего дракон весь был грязным и грязным.
Ее настроение стало довольно мрачным после долгого рабочего дня, который, как догадывался Саф, был болезненным для все еще слегка раненого дракона.
— По крайней мере, дождя нет, тогда ты тоже была бы вся в грязи, — попытался Фенги, очевидно чувствуя, что подбодрить Ильдриль стоит затраченных усилий. Саф могла только вздохнуть от ее оптимизма.
«Чудесно… Могу я пойти прилечь?» Ильдриль неохотно ворчала с затрудненным дыханием, не глядя на них.
— Хочешь сначала пойти искупаться, чтобы сполоснуться? Фенги ответил с тем, что Саф могла бы лучше всего описать как осторожный оптимизм.
«Нет», — был весь ответ, который она получила, когда Ильдриль посмотрела на нее, глядя на нее, в то время как в остальном она была неподвижна, ожидая разрешения.
— Ладно, иди ложись вон там. Я позабочусь о вашем ужине.
Дракон не узнал ее, вместо этого просто молча направился к месту ее ночлега с прошлой ночи.
Две женщины вместе с остальными руками, работавшими вниз, остановились и стояли, наблюдая, как дракон уходит прочь.
«Ну, я думаю, тогда она избавила нас от проблем», — попыталась Саф, пытаясь найти и поднять настроение, чтобы немного подбодрить Фэнги. В ответ Фэнги лишь издала долгий усталый вздох.
«Она такая задница… Но тебе должно быть ее немного жаль».
Саф подумала секунду или две, прежде чем решить, что в данном случае может понадобиться жесткая любовь, а не сочувствие. Как бы ей ни было больно делать это с Фенги. «Фенги… Она пыталась убить нас и чуть не заполучила Нунука. Мы не знаем, сколько людей она убила, но очень много. Если бы она была нормальным человеком, ее бы устроили инсценированный суд и сбросили бы с обрыва. Приведи ее в форму, не жалей ее. Если ты мягкий, она просто притворится, что изменилась, хотя на самом деле ты — единственное, что мешает ей убить нас всех во сне. Возможно, ее даже не удастся исправить. Если так, то ты будешь ее моральным компасом.
— Я не хочу быть, — чуть не заскулил в ответ Фенги. «Ты знаешь что.»
— Я также знаю, что это не твой выбор. Вспомни истории. Заставь ее делать добро, и ты станешь чертовым героем. Кто говорит иначе, тот идиот».
«Я мог бы просто сказать ей, чтобы она была любезна со всеми», — попытался торговаться Фенги. Саф знала, что надеется на легкий выход. Кто бы не хотел?
«И тогда все это будет фальшивкой. В тот момент, когда вы даете ей свободу, она исчезает, и она снова начинает убивать людей. Она может быть еще более злой, чем раньше. Это может свести ее с ума».
— Что, если это будет длиться вечно, Саф? Никто не знает.»
Сафу нужно было немного подумать над этим. Можно ли просто заставить кого-то быть кем-то другим?
«Ты уверен, что хочешь попробовать это? Помните, что сказал нам майор Йортун.
— Я знаю… но она нехороший человек, ты так сказал. Было бы слишком неправильно заставить ее стать одной из них?
«… Я так думаю, да… Может быть, просто попытаться исправить ее правильно. Иначе мы не сможем ей доверять. Что, если это не продлится? Если это когда-нибудь пройдет или она как-нибудь выкрутится, тогда подумай, что она с нами сделает.
«Ты начинаешь говорить как Ункай… он не говорит этого, но он не доверяет мне. Даже не уверен, что он когда-либо это делал, или он просто думал, что я хорошо выгляжу… или тот факт, что я буквально единственная девушка его возраста здесь. Фенги пожаловалась, вскинув руки.
«Нет нет. Он просто напуган. Тот факт, что он не поджал хвост и не убежал, должно означать, что он все еще любит вас. Он не хочет сдаваться, он просто… Ну, если честно, он трус. Саф вздохнула, похлопав Фенги по плечу. — Он переживет это, я уверен. Я знаю, что Йортун очень гордится тобой за то, что ты так серьезно ко всему относишься. Знаешь, я мог бы просто попытаться повеселиться.
«Нет, ты бы не… Ты бы использовала это, чтобы победить», Фенги неохотно усмехнулась, хотя в уголке ее глаза была видна слеза.
«Возможно… Но подумай, что бы сделала Джоэлина?» Саф попыталась более шутливым тоном.
«Она просила весь мир, а потом пыталась понять, что пошло не так, когда у нее был мешок с грязью», — возразил Фенги, немного подняв настроение.
«Да, обладание ею этой силой было бы участью хуже смерти для всех нас, — усмехнулся Саф в ответ, — Тому было бы хуже, хотя это точно. Но помните, нельзя возиться с человеческим мозгом, даже если это ради сладостей.
«Да, теперь это не сработает, не так ли?»
— Ага… Продолжай в том же духе, Фенги. Ты справишься, ты молодец».
________________________________________________________________________________________________
Два дня назад Том думал, что крепость занята, но подготовка к отъезду инквизиторов была чем-то другим. Красные вернулись с большинством своих экипажей, некоторые из которых остались внизу. Барон ушел накануне вечером, чтобы занять место в пещерах, хотя это все еще оставило их с пятью драконами, размышляющими о замке, трое из которых готовятся уйти.
Галаксер лучше летал на дальние дистанции по сравнению с двумя красными, и он хотел выйти из уклонения как можно раньше, как только красные приземлятся. Все помогали, потому что никто на самом деле не хотел, чтобы они оставались дольше, чем нужно, особенно после того, как заключенных вывели на борт.
Упомянутые заключенные были привязаны к упряжи дракона со связанными руками, ногами, крыльями и ртом. Даже если им удастся освободиться, их ждут очень плохие времена. Одеяла были предоставлены здесь и там тем, кто выглядел так, будто им грозит опасность замерзнуть в поездке. Экипажи были в толстой дорожной одежде, так что, по крайней мере, им должно быть удобно, или, по крайней мере, в конце концов становится холоднее.
Том не заметил двух других ремесленников, которых он видел ранее среди уходящих людей, поэтому он предположил, что эти двое действительно остались в туннелях, чтобы творить свою магию или что-то в этом роде. Эдита помогала с приготовлениями к отъезду, и когда все было более или менее закончено, Джоэлина снова вышла из замка в толстом дорожном платье.
Она действительно выглядела немного лучше, чем в последний раз, когда он видел ее. Это было накануне вечером, когда она зашла в его с Джеки комнату, чтобы задать еще несколько вопросов. Джеки это ничуть не обрадовало, но и Том тоже не был доволен, когда понял, что она держала револьвер под подушкой. Инквизитор, казалось, совсем не возражал, и Тому удалось засунуть руку Джеки обратно под одеяло до того, как Глэзз успела просунуть голову в дверь, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит.
Очевидно, проблема заключалась в том, что инквизитор уже понял, что такое парк развлечений, и был сбит с толку всем, включая еду и особенно талисманы. Дошло до того, что ей пришлось задаться вопросом, был ли это фильм о каком-то странном воображаемом месте, а не о реальных вещах.
Том подтвердил, что да, парки развлечений существуют, в них весело, особенно когда ты маленький, и они очень дорогие, если ты платишь. На самом деле каждый мог позволить себе машину, если бы захотел. Да, в каждом доме была теплая водопроводная вода, она была не только для вонючих богачей, а ниндзя были хоть какие-то настоящие. Он понятия не имел, откуда взялся последний, но у него было ощущение, что люди с мечом во всем черном не были бы для нее приятным сном.
Теперь, хотя она шла, выглядя по крайней мере в основном нормальной, Глазз следовал за ней, пока они направлялись к выстроившимся членам семьи Бизмати. Все они были там, кроме Нунука, что было понятно. Они пожелали ей удачного полета, и попрощались странные прощания между знавшими друг друга людьми.
Затем процессия пошла дальше на борту одного из красных. На драконе не было заключенных, зато на борту был дополнительный экипаж. Вероятно, поэтому Джоэлина могла уединиться во время полета, чтобы «выздороветь», как она сама выразилась.
— Желаю удачи, сумасшедшая сука, — вздохнул Том, все еще не зная, следует ли ему злиться на нее до крайности или благодарить за все то, что она им дала. Судя по всему, она могла быть лучшим инквизитором, чье внимание они могли привлечь, как бы удручающе это ни звучало. И вот она уезжает, и теперь у них есть все, что они только могут пожелать.
Галаксер двинулся рысью, прежде чем в конце концов подбросить себя в воздух, зацепив крылья, когда два меньших красных бросились в погоню. Достаточно скоро они уже стояли на земле, наблюдая, как троица драконов становится все меньше и меньше на расстоянии, пока они взбирались вверх и прочь от странной маленькой крепости, теперь предоставленной в основном самой себе, за исключением Паулина и пары солдат-инквизиторов, оставшихся с ними. ее.
Том не знал, что эти двое должны были делать, если до этого дойдет, но у него было чувство, что они были для нее не только глазами и ушами, но и мышцами. ‘Чудесный. Ладно, приступим.
________________________________________________________________________________________________
