«Я предлагаю идею», — гордо заявила Джеки, как только они добрались до своей комнаты после ужина.
Том лишь слегка сглотнул, пытаясь сообразить, что она могла бы придумать после того, как целый день решала, что делать со всеми ее новообретенными деньгами. За ужином они узнали, что Саф и Фэнги пришли с благотворительным делом. Том определенно не мог их винить. Они оба происходили из не очень хороших слоев общества. Фенги пришла из бедствующего приюта, а Саф из переполненной крепости, из которой ее выгнали, так как она была ртом, который они не могли позволить себе кормить.
— Что ты задумал?
— Не волнуйся, дело не в этой бутылке, — заверила она его, подмигнув, что не оставило Тома даже немного утешенным.
«Она так пытается заполучить это, не так ли…»
— Нам нужны выходные, — прервала она ход его мыслей, глядя на него предельно серьезно.
«Извините, что?» — спросил Том, совершенно ошеломленный таким ответом. Возможно, он больше ожидал спасательной миссии в крепости Вулча, доме Сапфир или чего-то в этом роде. Конечно, это звучало так, как будто это было место, где можно было набрать немного рабочей силы на следующий год.
«Нам нужны выходные. Знаешь, как раньше. Мы избавились от Джоэлины, но теперь так много работы предстоит сделать. Обычно мы просто делаем то, что нужно, немного охотимся, а потом отдыхаем. И я знаю тебя. Ты просто будешь работать, пока не заболеешь. Эти последние несколько дней были действительно хорошими… Я просто хочу, чтобы время от времени было еще несколько таких же, понимаете? — продолжила она заботливым, милым тоном.
— …Правильно… — Тому понадобилась секунда, чтобы подумать над этим, потирая подбородок. — Не могу сказать, что это плохая идея, — ответил он, пытаясь обдумать это, вызвав у Джеки довольно холодное выражение лица. У них было так чертовски много дел, но это, вероятно, просто означало, что она все-таки была права. Он мог только представить себе ворчание в мастерской, если бы выходные были важнее более интересных проектов.
«Конечно, нет. Я только что украл то, что Саф придумал давно, помнишь? День на озере и все такое. Ладно, может быть, не «выходные», а хотя бы выходной или что-то в этом роде!» — торговалась она, немного волнуясь.
«Привет. Это хорошая идея. Мне просто нужно решить, что делать с Эдитой, Тинк и всем остальным. Могу поспорить, что они будут проводить выходные, занимаясь дурацким дерьмом, ради которого я, вероятно, должен быть рядом.
— Угу, — запротестовала Джеки, позволяя себе плюхнуться на спину на кровать. — Ты не можешь просто позволить им? Что самое худшее, что может случиться? Похоже, Эдита все равно расспросит тебя обо всем.
— Я имею в виду, может быть… На самом деле, она может знать больше меня по многим вопросам, — неохотно вздохнул Том. Заявление, которое, по его мнению, могло быть существенным преуменьшением.
— И ты хочешь, чтобы она научила тебя, верно?
— Возможно, — признал Том. — Я имею в виду, да ладно, я не думаю, что у меня есть какая-то собственная магия, по крайней мере, ничего, к чему бы я хотел прикоснуться, если это связано с чтением мыслей. И у меня совсем не было времени этим заниматься. Я хочу немного потрахаться с этим».
«ОТЛИЧНО!» Джеки проворчал, явно недовольный. — Тогда два выходных. Каждую неделю. И в обмен на то, что у меня будет больше свободного времени, ты обещаешь, что не будешь проводить все это внизу, — продолжала она, поднимая голову, чтобы посмотреть на него, и улыбка снова расцвела на ее лице. «И когда ты делаешь крутое дерьмо, я тоже пойду».
— Да, мэм, — хихикнул в ответ Том, слегка покачав головой. «Что с Дакотой? Уверен, ей есть что сказать.
«С суммой денег, которую мы заработали, мы заслужили отпуск. Мы работали наши задницы для этого. Это справедливо».
— Тут с тобой не поспоришь. Когда тогда первый выходной?»
— Не знаю, спроси Дакоту. Может быть, она подумает об этом, а не о том, должны ли они быть у нас… О, она собирается заставить нас тренироваться и все такое в эти дни, не так ли?
«Это будет похоже на нее, да. Кроме того, завтра утром ясно и рано, мы собираемся бегать. Ты знаешь всю утреннюю рутину, как мы привыкли.
Джеки перевернулась на кровати и легла ей на грудь, глядя на него, подперев голову одной рукой. «Ты ведь шутишь, правда?
«Зачем мне шутить? Я тоже ставлю вес обратно. Я не могу позволить, чтобы эта хрень вывела меня из формы».
— Наверное, — размышляла Джеки, наклонив голову и глядя на него. «Не забудь снять ботинки возле двери… на самом деле поставь их снаружи».
«Действительно?» Том вздохнул, надеясь, что ему сойдет с рук, если он не положит ботинки туда, где их может украсть какой-нибудь мальчишка.
— О, заткнись и иди сюда. Мне холодно.»
«Да пошел ты, я их помыл, ты же знаешь».
«Если ты так говоришь.»
________________________________________________________________________________________________
После еще одного долгого рабочего дня ужин в тот вечер снова прошел довольно бурно. Были выпиты напитки и составлены планы, поскольку все больше и больше людей думали о том, что люди могут сделать со своими деньгами. Мало кто думал о том, чтобы отложить его на черный день, зная, что следующий год, вероятно, будет еще лучше.
Со стороны крепости новые животные, оборудование для производства семян и сельскохозяйственные орудия для Джарикса также были на столе, чтобы они могли максимально увеличить свой урожай. Это был настоящий источник дохода, и им нужно было извлечь из этого максимальную пользу, пока у них была монополия на этот материал. И благодаря Инквизиции их опасения по поводу кражи секрета, вероятно, развеялись, по крайней мере, на какое-то время.
Также похоже, что Том в какой-то момент поболтал с Бизмати, так как Дакоте снова нужно было сделать объявление. В свете довольно иных условий работы, которые ожидали их в будущем, теперь каждую неделю будет свободный день.
Полин не выглядела довольной из-за замедления, которое, вероятно, могло бы вызвать, но правила были довольно четкими в отношении того, как она должна вести себя в данный момент. Если Саф была до конца честна, она могла бы жить с небольшим сокращением зарплаты, если бы у нее были полные выходные. Что ей вообще делать со всем этим свободным временем? Она определенно должна купить еще несколько книг или что-то в этом роде. Дакота определенно попытается взять их на обучение, так как это отпало на второй план.
Новость была воспринята с энтузиазмом, как и следовало ожидать. В прежние времена выходной наступал, когда было нечего делать и охотничьи отряды отдыхали или садились на мель из-за непогоды. Но кто-то вроде Шивы имел обыкновение делать всю необходимую работу за несколько дней, а затем тратить свое время на любой проект, который она придумала, чтобы скоротать время.
«Может, мне вернуться к шитью? Я до сих пор не знаю, для чего Джеки понадобилась эта запасная кожа, но она должна быть как-то для Тома. Когда еда была убрана, казалось, что она была не единственной, кто думал об одежде. К ее большому удовольствию, Рэй, Эсси и Фенги начали обсуждать, какие вещи они могут получить и за сколько. Им даже удалось завербовать Линкосту, чтобы тот узнал немного инсайдерской информации о том, что модно в столице и сколько там стоят вещи. Молодой маг не очень помог с этим, так как лучшее, что она могла придумать, было «Платья, я думаю?» и «Наверное, пара золотых». Но она умела рисовать, и у нее были и бумага, и карандаши, так что они приступили к работе, делая наброски того, что им может понадобиться.
Саф стало любопытно, и она села рядом с Рэем, чтобы наблюдать за происходящим. Она бы тоже не отказалась от платья. Она когда-либо носила его только для того мяча после того, как выиграла чемпионат, и это было взято напрокат.
«Есть ли у нас что-нибудь, чтобы надеть его, чтобы люди могли видеть, откуда мы?» — спросил Рэй, оглядываясь на них, пока Линкоста рисовал прочь, а Эдита внимательно следила за ними.
«Ну, у Бизмати есть свой фамильный герб. Однако это не то, что вы обычно надеваете на свою одежду, — ответил Саф.
«Ах да… так у нас здесь нет ни одного в замке? Мы все здесь как большая семья, верно?
— Действительно, — сказала Эсси с теплой улыбкой. — Но нет, у нас ничего подобного на самом деле нет.
«Вот инквизиторские знаки отличия», — попыталась Эдита, явно пытаясь быть полезной, хотя это заслужило ее, мягко говоря, пару-тройку странных взглядов.
«Моааааааааааааааааааааааааааааааааа, не тот… Мы могли бы просто сделать один. С фабрикой и всем прочим, разве мы не станем компанией или, может быть, даже гильдией? — возразил Саф, и некоторые из остальных начали обдумывать это.
«Значит ли это, что мы можем разработать собственный герб или что-то в этом роде?» – выдохнула Рэй, звуча так, будто ей действительно понравилась эта идея.
«Tom Industries», — усмехнулся Фенги, глядя на Линкосту, который явно пытался выяснить, что на самом деле произойдет, если они создадут компанию.
«Я думаю, что вы правы на самом деле. Если только мы не хотим, чтобы фабрика принадлежала только моей семье. Это наша крепость, но что ж… Том определенно принимал в этом участие. Нравится это или нет Инквизиции сейчас тоже.
«Думаю, тогда тебе нужно его усыновить», — пошутил Фенги, Линкоста выглядел немного обеспокоенным, а Саф старалась не хихикать. «О Шива убил бы Нунука, если бы она сделала это».
«Эй, это лучше, чем пытаться выйти за него замуж, а то Джеки убьет тебя», — усмехнулся Саф, быстро оглядевшись, чтобы увидеть, не видно ли где Джеки. К счастью, ее поиски не увенчались успехом.
Линкоста лишь немного откашлялась, собираясь почесать затылок. — Да, это было бы плохо.
— Но эй, подумай об именах, — хмыкнул Фенги, вставая на скамейку и ставя ногу на стол. «Всем привет, добро пожаловать в Bizlong Bits and Bobs. Если никто другой не может сделать это, мы можем. Приятно познакомиться, — пародировала Фенги, протягивая руку Эсси через стол.
Эсси подыгрывала, брала и встряхивала. «Здравствуйте, да, я хотел бы теплую ванну, штуковину, убивающую драконов, и немного конфет, пожалуйста».
«Теперь, не будь смешным, мы здесь не делаем ванн», — возразил Фэнги. — Но мы можем достать тебе странного шипучего эля, если хочешь.
«Эй, это дерьмо было довольно вкусным, ты же не продаешь пузырчатое пиво», — хмыкнул Саф, не спуская глаз с Рэя, который просто смотрел, но со счастливой улыбкой на лице.
— Даже в обмен на сидр, добрая мэм?
— Я знаю место, где мы могли бы купить хорошего сидра… Если он еще есть, — вмешался Рэй, и все головы повернулись к ней. «Это небольшой магазин рядом с магазином моего брата, в нем всегда были вкусные угощения и напитки. Это было немного дороговато, но что ж… А что не сладкое?» она немного нервно усмехнулась, оглядывая их всех и становясь немного меньше.
«Звучит отлично, я раньше брал сидр только в баре. Как это называется?» — спросил Саф.
— О, это тоже бар. Но они также продают бутылки. Владелец из Крепости Перниот. По-видимому, у них много огромных фруктовых садов, они делают всевозможные сидр и вина. Бар тоже называется просто Perniot… Он действительно хорош».
— Звучит как дорогое место, — с некоторым опасением проговорил Фенги.
«Ну, теперь мы богаты, так почему бы и нет? Рэй, сколько, скажем, будет стоить бутылка?
— Э-э… давно было, — осторожно ответил Рэй.
— Думаю, не больше пары серебра. Может быть, золото с натяжкой, — добавила Эсси. — Моя сестра подарила мне пару в прошлом году на зиму. Думаю, они могли стоить по три серебра каждый.
«Звучит правильно, спиртные напитки действительно дорогие. Сидр не так уж плох. Кружка этого часто стоит около серебра от того, что я пил, — добавила Саф, кивнув. «Возможно, небольшой бочонок был бы более выгодным».
«Мы могли бы вмешаться и получить большой», — предложил Фенги, Саф задумался на секунду.
«Джеки и Шива просто получат все это».
«Да, ты прав.»
«Вы могли бы делать маленькие бочонки. Вы знаете, примерно такой большой», — добавил Рэй, услужливо указывая на бочонок, который выглядел примерно от 5 до 10 литров. «Я знаю, что они у них были, они продавали их в бары и тому подобное. По крайней мере те, кто не хотел большие бочки.
«Имеет смысл. Так что бы это было? Вокруг золота?
«Что-то в этом роде, да. Может, твой друг-торговец сможет немного поторговаться.
«Возможно, ну, у меня точно будет», — заявила Саф, дорожа тем, как улыбка на лице Рэя стала шире.
«Я тоже, я бы тоже хотел», — добавили Фенги и Эсси, Линкоста тоже кивнула в знак согласия.
«Звучит довольно мило… мы, вероятно, должны сообщить об этом и остальным».
— Я могу спросить их, — осторожно предложил Рэй, но все еще широко улыбаясь. — Я бы тоже не отказался немного от туда.
«Тогда все решено. Мы выпьем это место до дна, — тепло усмехнулся Саф, глядя на Эдиту. — А ты, Эдита? Вы хотите войти? Ремесленник вернулся к тому, чтобы просто наблюдать за ними, когда Линкоста закончила свою работу по наброску, по-видимому, на самом деле не обращая на них столько внимания, как она огрызнулась, услышав свое имя.
«О… Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу Я не знаю. Я никогда раньше ничего не покупал… Или действительно много пил. Хотя мне дали немного денег».
— Ты никогда раньше не был пьян? — довольно скептически спросил Фенги, глядя на мастера.
— Нет-нет, правда… Я уже выпил немного эля на встрече с каким-то важным парнем. Странный вкус».
— Э-э-э, часто нужно привыкать ко вкусу, — согласился Саф, немного покачиваясь из стороны в сторону. — Хотя это может быть очень мило.
«Особенно, если тебе этого достаточно». Фенги усмехнулся: «И одно можно сказать наверняка. Том любит этот материал».
«Он делает?»
‘О, Боже.’
«Конечно. Он даже превзошел Шиву, когда впервые попал сюда. Не говоря уже о Джеки.
— О… тогда я должен попробовать, — ответил мастер с гордой улыбкой.
— Вот оно.
________________________________________________________________________________________________
На следующий день все началось довольно поздно, когда их посетил маленький голубой летун в форме довольно настойчивой маленькой певчей птички. Ее заметил Херрон наверху в сторожевой башне. Хотя было широко распространено мнение, что более вероятно, что он проснулся от того, что существо клюнуло его в лоб, поскольку он на самом деле не спустился, чтобы разбудить Ункай, когда он должен был сделать это утром.
Отсутствие будильника привело к довольно позднему завтраку, а это означало, что все знали, кто, вероятно, дремлет… снова. Хотя на самом деле это не заботило Тома. Это был отдел Рачака. К тому же он не хотел, чтобы кто-нибудь спрашивал, почему он не разбудил Ункай или, может быть, Виперну и Ральфа, дежуривших на кухне. Ответ на этот вопрос заключался в том, что он возился со специальными очками Эдиты и с магической нагрузкой. Он мог надевать линзу только на один глаз за раз, но, похоже, это сработало для него достаточно хорошо. Результаты были почти такими же, как просмотр дополненной реальности с наложением потока энергии. Все это было очень замысловато и красочно, и он понятия не имел, что все это значит, но играть с этим было очень увлекательно. Линзы можно было двигать вверх и вниз, чтобы изменить цвет или скрыть определенные пути. Если бы он был опущен, руны загорались бы ярко-белым светом, что действительно облегчало чтение крошечного письма. Линзы с увеличением испортили ему резкость, поэтому он воздержался от их использования.
На самом деле он попросил разрешения «осмотреть» их, и Эдита даже не колеблясь согласилась. При этом эти вещи выглядели ОЧЕНЬ дорогими, поэтому он был чрезвычайно осторожен. Они были просто ооочень крутые, и мастерство. Вся полированная латунь, подогнанная вручную, каждое соединение и приспособление работают так гладко и идеально. Вероятно, волшебным образом, на самом деле, теперь он подумал об этом. Он был так очарован, что совершенно забыл об обещании утренней тренировки, но непрерывный храп Джеки был достаточно хорошим предлогом, чтобы, возможно, забыть об этом на сегодня. Не то чтобы это когда-нибудь вошло в привычку.
Он был довольно напуган, когда раздался громкий стук в дверь. Вайперна громко объявила, что еда готова, прежде чем пойти к соседней двери и сделать то же самое. Том обвинил в этом наушники, которые у него были в то время. Он пытался проверить, видят ли очки электричество, но, к сожалению, это оказалось не так.
За довольно поздним завтраком обсуждался план на день. Том подумал, не стоит ли ему для этого принести квадроцикл, но оказалось, что нет. Ильдриль заставят тянуть ее вес настолько тщательно, насколько это возможно. Было несколько дискуссий о том, готова ли Ильдриль лететь в упомянутый лес, но в конце концов это также было решено против.
Они могут давить дракона так сильно, как захотят, по крайней мере теоретически, хотя Фенги может что-то сказать по этому поводу. Но даже в этом случае то, что что-то щелкнет и отправит ее вниз с неба, казалось, не стоило того, даже если она, вероятно, выживет, если останется на низком уровне. Итак, Ильдриль неуклюже отправили вперед, как только ее оснастили и нагрузили всем, что они хотели. Вскоре после этого отправлялась группа, чтобы начать рубку и обрезку, подготавливая бревна к отъезду. Дракону потребуется большая часть дня, чтобы добраться туда со скоростью пешехода, так что был хороший шанс, что они все закончат задолго до того, как она туда доберется.
«Вечеринка» получилась довольно значительной. Очевидно, все охотницы шли так же, как и Кулингер. Пришли Шива, Анкор и даже Линкоста, так как она хотела посмотреть, что Калестина могла сделать с деревьями, которые они собирались срубить.
Дилемма, с которой столкнулся Том, заключалась в том, как туда добраться. Ему не очень нравилась идея идти с Илдриль вместе с Фенги и Сафом, потому что дракон был придурком, а идти было очень долго. Даже ездить на ней, вероятно, было бы не так удобно. И поскольку Джарикс не собирался, второй вариант, конечно же, заключался в том, чтобы отправиться с обитателями крепости. Это означало, что они будут ездить автостопом с девушками, потому что Джарикс не покинет крепость, по крайней мере, до тех пор, пока не вернется Глира. Они надеялись на вчерашний день, но и сегодняшний день тоже не был неожиданным, если она остановилась на ночь в любой крепости.
Он не возражал против той части путешествия, которая предстояла ему с Джеки, но он не был в восторге от поездки на ком-то вроде Эсси, даже если она не возражала. По крайней мере, там не будет Саф и Фенги. Он также немного беспокоился о поездке домой, когда все они здорово устали от рубки дров за весь день.
Поэтому, когда он и Джеки снова оказались в спальне, а Джеки была занята подготовкой, Том просто сел на кровать, все еще играя с очками, прежде чем решил надеть их как можно лучше и начал пролистывать линзы, глядя на нее. .
— Нравится то, что ты видишь? — спросила Джеки, явно заметив, но не повернувшись, чтобы признать его, когда она возилась со своим горем, наклоняясь вперед.
«Всегда», — возразил Том, продолжая опускать линзы. Было легкое… «Шиммер», как он предположил, было бы лучшим словом для этого в ее отношении, но на самом деле ничего конкретного. Может быть, это просто очки, улавливающие какую-то жизненную силу, которая, как он знал, приводила в действие заклинания.
— Что они вообще делают? — спросила Джеки, снова выпрямляясь и беря свои наручи с маленького столика, который у нее был.
«Они показывают поток магии настолько хорошо, насколько я могу видеть. Хотя сейчас ты мало что делаешь».
«Хотите флекс или что-то в этом роде?» — усмехнулась она, повернувшись к нему, положив одну руку на бедро, а другой держа наруч.
— Не будете ли вы так любезны? Том усмехнулся, когда она приняла позу, напрягая бицепсы. Очки освещали ее, хотя это выглядело иначе, чем упорядоченные линии и соединения магического груза, на который он смотрел раньше. Это было больше похоже на светящуюся нервную систему, раскинувшуюся по всему ее телу, или, точнее, бегущую внутри нее. Эффект был немного шатким, если быть до конца честным, возможно, он работал немного лучше для драконеток.
«Окей, классно выглядит», — легкомысленно выпалил он, закрывая один глаз, чтобы лучше видеть через набор линз, которые он мог надеть на глаз.
— Как это выглядит?
— Словно миллион маленьких ярко-белых кровеносных сосудов, пронизывающих тебя. Ну, как нервная система, я думаю, точнее.
«Не думаю, что я когда-то видела это раньше», — саркастически усмехнулась она, когда магия рассеялась, и она снова расслабилась. «Напомни мне примерить их позже, звучит как отличная возможность поглазеть на парней».
— О, заткнись, — засмеялся Том, чертовски хорошо зная, что если бы она когда-нибудь захотела пялиться на мальчиков, ей не понадобился бы предлог раньше… Ну, если только она не превратила это в жуткое зрелище, что он, конечно, видел.
— Оууу, ты ревнуешь? — пошутила она, медленно подходя к нему, ставя одну ногу перед другой, словно спускаясь по подиуму.
— Нет, ты просто говоришь немного по-сапфирски, понимаешь? — пошутил Том, Джеки остановился в шаге от него и тоже начал немного посмеиваться.
«Теперь у нас не может быть этого. Представьте себе ужас необходимости быть таким совершенным во всем».
«Кроме математики».
«Правда, тот… Это просто чертовски скучно», — умоляла она, поворачиваясь и довольно решительно садясь к нему на колени. Том издал небольшой писк, когда она продолжила с того места, где остановилась на наручах. «Только одна большая мешанина чисел и куча тупых правил того, что они делают».
«Эй, я нахожу странным удовлетворением то, что вы можете сделать с небольшим количеством хорошей математики. Конечно лучше уроков языка. Боги, когда-то я ненавидел немецкий».
— Если ты не хотел об этом узнавать, я даже не думаю, что хочу знать, — хихикнула она, прежде чем повернуть голову, чтобы посмотреть на него. — Почему ты не собираешься идти?
Тому потребовалась секунда, чтобы ответить, обдумывая, как бы это сказать прямо сейчас. Если быть до конца честным, он предпочел бы просто пойти на семинар и заняться делами, чтобы они могли вернуться к интересным вещам как можно скорее. А именно, некоторые более актуальные работы по чарам. Он также хотел, чтобы Эдита объяснила некоторые рисунки, которые они получили снизу. В конце концов, у него все еще была эта дерьмовая копия старого летчика.
Кстати говоря, они действительно должны были уже открыть третье хранилище, они сильно отставали от графика. Однако они пытались открыть этот, не взорвав его, так что это, вероятно, значительно задержало усилия.
— Ты снова мечтаешь, — перебила Джеки, в голосе ее звучало немного раздраженное тем, что ее оставили в подвешенном состоянии. Достаточно понятно на самом деле.
«Верно. Извини. Хорошо….»
— Ты не хочешь идти, да?
«Я имею в виду, что это звучит весело и все такое. Но я немного занят, — с надеждой попытался Том. Это была правда, он предпочел бы остаться, просто он не был так уверен, что она воспримет это любезно. На самом деле она не покидала его по своей воле после того фиаско, связанного с чтением мыслей, и он не был уверен, что она вообще хотела этого.
«Тогда ладно. Вместо этого я заставлю Рачака присматривать за тобой.
— Что теперь?
— Он единственный из оставшихся здесь, кто достаточно параноик, чтобы быть просто идеальным. Но одно условие.
«… тебе не нужно делать беговую часть завтра утром?» Том попытался, не зная, к чему это клонится.
«Нет, нет, я просто вернусь, когда ноги болят. Это гораздо важнее. Я хочу бензопилу».
________________________________________________________________________________________________
Ну вот и она. Только она и Фенги едут верхом на спине дракона, медленно ковыляя к лесу. Вид был довольно пресным. Волнистые травянистые холмы очень медленно теряли свое зеленое великолепие, и на пасмурном небе все действительно выглядело довольно мрачно. Было довольно ветрено, что тоже не помогало. Хуже всего в сознании Сафа должны были быть более темные облака на горизонте. Если бы пошел дождь, это превратилось бы в действительно дерьмовую работу. Она просто завернула меха, которые они с Фенги принесли поближе. Мех волка был приятным и теплым, даже несмотря на то, что сегодня с ней была только его часть. Этого было более чем достаточно, чтобы закутаться. Это также позволит ей оставаться сухой, по крайней мере, какое-то время, если уж на то пошло.
Кто-то должен был остаться с Фэнги, но желающих было не так много. Саф действительно проклинала тот факт, что Ункай, похоже, даже не пытался получить разрешение на участие. Вместо этого он был тем, кто присматривал за Нунуком сегодня, когда так много других людей ходили вокруг. — Я имею в виду, да ладно, конечно, Апума мог бы справиться. Не то чтобы ей нужно было что-то делать, кроме отдыха… черт возьми.
По крайней мере, у Ильдриль не было таких плохих времен. Им, конечно, придется бегать трусцой, если они хотят идти в ногу со временем. Покачивающаяся походка дракона, конечно, была не самой удобной, постоянные движения из стороны в сторону становились довольно повторяющимися после первых десяти минут. По крайней мере, Ильдриль не бегала. В этот момент Саф полетела бы сама. На самом деле Тома могло бы даже стошнить, если бы он согласился на этот кусок. Саф усмехнулась, вспоминая те несколько раз, когда человека крутили.
Все это, вероятно, было еще хуже для Ильдриль. Они все еще не доверяли ее крыльям, поэтому не стали заставлять ее летать. Дракон, со своей стороны, фактически согласился, когда его спросили, что, по ее мнению, было бы лучше, не то чтобы они слишком ценили ее мнение. Таково было ее наказание, и Саф не могла на самом деле жалеть ее. Ильдрил очень легко не любила ее, это уж точно.
Однако пока дракон шел молча, просто целясь в ближайшую часть леса. Птицу держали вместе с остальной командой в донжоне. Как только они будут готовы, они вылетят вперед и начнут рубить и подготавливать деревья к транспортировке.
Двум охотницам не особо хотелось болтать, учитывая их компанию, поэтому довольно долго воцарилась тишина. Стало действительно грустно и торжественно. Фенги, казалось, не была в слишком плохом настроении, но она определенно не была счастлива или весела, как вчера. В последние пару дней дела пошли на поправку. Фенги Саф знала и даже любила показывать несколько раз, обычно когда ее внимание привлекало что-то другое. Как одежда, или еда и напитки.
«Знаешь, ты можешь просто улететь… Я ничего не могу сделать», — проворчала Ильдриль, продолжая идти.
«Мы могли бы, да… но тогда мы бы упустили бесплатную поездку, не так ли?» Саф ответила фальшивой бравадой, глядя на Фенги и пытаясь понять, что она хочет сделать.
«Чудесно… Вы знаете, что вы не единственные, кто не возражал бы против уединения?» Ильдриль проворчала в ответ, как всегда раздраженно.
— С кем ты будешь болтать, с ветром? — намеренно спросила Саф, стараясь, чтобы это звучало немного грубо.
«Я мог бы кричать на камень полчаса… Я уверен, что это взбодрит меня».
Фенги лишь издал довольно несчастный вздох, глядя вниз на голову дракона, который отказывался оглядываться на них.
«Вы хотите, чтобы мы ушли? Или, может быть, ты действительно хочешь что-то сказать сейчас, когда здесь никого нет?
«Что ты хочешь, чтобы я сказал? Ты можешь просто заставить меня, понимаешь? — проворчал дракон с мрачным сарказмом. «Да, хозяин, мне нравится быть рабом. Это так удивительно, как ты заступаешься за меня, когда люди злые?
Фенги не возражала, вместо этого просто опустила уши, уставившись на дракона.
«Правильно ладно, тогда вот вам вопрос, чтобы скоротать время. Что нужно сделать из того, что мы можем вам дать, чтобы вы были счастливы?» Саф прервала его строгим тоном, не слишком довольный тем, что Илдриль постоянно делала с поведением Фенги.
«Послушай, Ильдриль, ты свободна, — фыркнула драконица, явно довольная ее ответом.
«Я сказал, что мы действительно можем это сделать. Я не могу просто отпустить тебя, ты это знаешь.
«Как насчет того, чтобы позволить мне полежать, пока я не смогу работать без боли? Это было бы чудесно.»
«У нас есть сроки, которые нужно выполнить. По крайней мере, должно стать лучше, верно? И после зимы ты будешь как новенький, — умоляла Фенги почти как Рэй, когда боялась, что просит слишком многого. Саф на самом деле не верила дракону, что все так больно. Кроме того, она могла бы просто сдаться, если бы ей не нравилось облажаться.
«Спасибо. Как мило с твоей стороны. Сколько таких поездок мне предстоит совершить? Осенью и, вероятно, большую часть времени под холодным дождем».
«Мы пока точно не знаем. Мы не знаем, сколько деревьев мы получаем, и сколько вы можете тащить каждый раз.
«То есть потяни еще, и все закончится раньше?» — вздохнул дракон в ответ, по крайней мере, на время отбросив темный сарказм.
— Ну, по крайней мере, это идея, — ответила Фенги, сохраняя свой осторожный тон.
«Фантастика. А без крыльев — два дня туда и обратно…»
«Это все подводит итог. В любом случае, мы не сможем распилить дрова быстрее… Вообще-то, Саф, какой у тебя был план? У нас нет лесопилки или чего-то в этом роде».
«Ручные пилы и направляющие, судя по звуку, как в старые добрые времена. По крайней мере, у нас есть бензопила Тома. Это должно помочь, — ответил Саф, пожав плечами. Она мало занималась деревообработкой, кроме, конечно, помощи в сборе дров. Они всегда нуждались в этом. Время от времени она появлялась вместе с ними, когда они срубали дерево и волокли его вместе с воловьей упряжкой для работы Кулингера. В конце концов, они использовали древесину в замке, будь то ремонт, Куллингер пробовал новую мебель или даже просто инструменты.
«Ты ведь шутишь, правда? Разве мы не говорим, как минимум дюжина деревьев?
— Не знаю, ты так думаешь?
«Ну, они говорили о нескольких поездках. Посмотри, на чем мы сидим».
— О, так я теперь… очаровательна, — проворчала Ильдриль, звуча скорее раздраженно, чем расстроено.
«Судя по звукам, это 30-тонная куча скуки».
— Ой… прямо в сердце, — разочарованно выдавила Ильдриль, как будто действительно ожидала чего-то лучшего.
Фенги только вздохнул, прежде чем, по-видимому, решил не комментировать это. «Тридцатитонный дракон, который может легко перетащить дерево или два, не так ли? Особенно, если они обрезают их в первую очередь. Насколько я понял, мы только возвращали бревна, верно?
«Наверное, да…» — ответила Саф, и ее осенило ужасающее осознание.
«Мы никак не можем распилить столько бревен на доски вручную».
— …Фэнги?
«Ага?»
«Напомни мне ткнуть Тома, чтобы он как-нибудь решил эту проблему. Даже если я должен ему столько услуг, что Джеки будет ревновать.
«Эй, если ты берешь на себя ответственность, я только за», — хмыкнул Фенги, выглядя довольно ошеломленным, пытаясь сообразить, сколько работы они затеяли.
«Пока они не сажают меня в колесо, чтобы привести его в действие, я счастлив», — проворчала Ильдриль, умудряясь звучать удивительно подавленно.
«Я думаю, ты будешь очень уставшим, когда вернешься завтра домой, не волнуйся», — возразил Саф, и дракон раздраженно хрюкнул.
— Лучше бы мне разрешили сегодня как следует выспаться. Я обещаю, что содраю кожу с любого, кто меня разбудит.
«Нет, не будешь», — просто заявила Саф, немного поерзав на спине дракона, пытаясь устроиться поудобнее.
«Я не думаю, что кто-то останется на ночь, кроме нас. Не должно быть проблем, верно, Саф? — добавила Фенги, многозначительно посмотрев на Саф, которая нашла хороший шип, на который можно опереться и который не уколет ее. На самом деле он довольно хорошо помещался между ее широкими плечами, даже если у нее не было подголовника.
«Правильно… достаточно честно, да. Если что-то разбудит ее ночью, оно, вероятно, должно умереть, учитывая все обстоятельства, пока это не я или ты. Не хочу, чтобы ночью тебя схватил волк или что-то в этом роде, я прав? Вы бы не позволили этому случиться, не так ли? — довольно саркастически спросил Саф, немного наклонившись в сторону и безуспешно пытаясь увидеть голову Ильдриль.
«Конечно, нет. Я бы поощрял это, — сухо возразил дракон.
«Атта, девочка», — просто пошутил Саф, прекрасно зная, что Фенги об этом позаботится.
— Саф, пожалуйста? — взмолился Фенги, выглядя довольно несчастным. — Можем ли мы хотя бы попытаться быть добрыми друг к другу? Может быть, совсем немного?»
— Ты говоришь это мне? Это она только что призналась, что хочет нашей смерти, — запротестовала Саф. Она могла понять, что Фэнги хотел добиться некоторого прогресса, но да ладно. — Ладно… По крайней мере, это была хорошая шутка.
«О, я не шутила», добавила Ильдриль, к явному раздражению Фенги, когда она тоже обратила свой взгляд туда, где была бы голова дракона, если бы она не опустила ее низко, как будто она возвращалась домой в поражении.
«Ильдриль… Ты должна защищать нас от любой угрозы, пока мы не вернемся в крепость, понятно?»
«Конечно, знаю… я должен. Почему меня удивляет, что пара охотниц не может даже постоять за себя здесь? — пожаловался дракон, явно не впечатленный выбранной тактикой.
— Ты ведь знаешь, что мы здесь только потому, что ты еще не умеешь летать. И мы не оставляем вас без присмотра».
— Вы не говорите.
________________________________________________________________________________________________
