«Верно. Брезент, — пробормотала про себя Саф, когда стало очевидно, где спрятался довольно массивный кусок холста. Галаксер использовал его в качестве подкладки для ремня безопасности, главным образом потому, что его больше некуда было положить. Даже сложенный дважды, он по-прежнему закрывал всю спину почтенного дракона.
— Я до сих пор не понимаю, для чего тебе это нужно? У нас нет брезента? Вообще-то нет, я знаю, что они у нас есть. Мы использовали их для бревен и прочего дерьма, — пожаловался Фо, так и не поняв, зачем обитателю крепости достаться несколько десятков квадратных метров толстого вощеного холста.
Саф вынужден был признать, что вещь выглядела качественной и совершенно новой. Он был разложен в траве для осмотра покупателем, Рэй шел вдоль него, осматривал его и проходил мимо Саф во время ее обхода.
«Ооо, для кого это?» – спросила Саф, когда она подошла.
«Тигуан. На случай, если пойдет дождь, — кротко ответил Рэй, продолжая.
«Ах, я вижу».
«Подожди, у тебя есть это для дракона, который живет в крепости? Разве у них нет зала для встреч?» Фо снова заговорил, явно желая, чтобы его сегодня услышали.
«Да, но пол каменный. Зимой становится холодно. Кроме того, он сможет сохранить это. Он рассказал мне обо всех случаях, когда ему раньше приходилось спать на улице. Если бы у него это было, он мог бы остаться сухим. Или приготовь что-нибудь приятное, чтобы полежать.
«Да, это, безусловно, поможет сделать лагерь более комфортным», — согласился Галаксер, кивнув женщине. — Но, кажется, ты это уже знаешь. Это случайно не Глира? — спросил он, взглянув туда, где Саф и Фенги положили другой брезент для Илдриль, чтобы дать ей укрытие от дождя.
«Нет, это для нашего местного черного дракона», — пояснила Саф. «Я думаю, она сейчас дремлет в знак протеста».
«Ах…» — ответил дракон, взглянув на Барона, награжденного ветерана войны. «Странное распределение ресурсов, не так ли, сэр?» — спросил он с юмором в голосе, который Саф посчитала.
Барон и Джарикс сидели за линией драконеток, терпеливо ожидая и беседуя с двумя вновь прибывшими, когда те не были заняты разгрузкой и различными вопросами.
— Действительно… но она из крепости. Мы не. Если нам нужен брезент, то лучше принести его самим, — ответил красный дракон спокойно и, похоже, не расстроенный тем фактом, что он все еще спит снаружи.
«Не подумала об этом», — выругалась Саф. Глира, конечно, жаловалась, но, ну, она тоже была засранкой. Однако барон не заслуживал худшего гостеприимства, чем раб. Это было неправильно.
«Может быть, мне стоит принести тебе один на следующий год, если тебя снова выпустят сюда, конечно».
«Если нет, то им лучше найти подходящую замену. Нам нужны все драконы, находящиеся сейчас на острове, и я сомневаюсь, что это скоро изменится».
«Вы правы, ну, я полагаю, для новобранцев подойдет учитель поменьше. Я уверен, что они кого-нибудь найдут».
Барон поднял глаза на этот комментарий, но больше ничего не предложил.
«Хорошо, хорошо, теперь мой вопрос. Почему бы тебе не взять с собой брезент, если он такой красивый?» Фо попробовал еще раз, переводя взгляд с красного на белого дракона.
«Конечно, это тяжело, и я не планирую оставаться в дебрях больше, чем необходимо. И мне, конечно, нужно нести груз, — раздраженно отмахнулся Галаксер, не обращая особого внимания на молодую охотницу.
«Разве это не будет немного тяжеловато для дракона, который должен сражаться тогда? Клянусь, я не пытаюсь быть здесь ослом.
«Ну, ты терпишь неудачу, Фо», — проворчала про себя Саф, наблюдая, как Рэй смотрит на брезент, слегка опустив уши.
Однако Саф знала, что приобретение чего-то такого большого не могло стоить дешево. Возможно, новичок был прав. Тигуан не мог весить даже половины Галаксера. Но с другой стороны, у него не было и клочка брони, в отличие от Джарикса и особенно Греви, так что, возможно, все было бы в порядке. Может быть, даже сделать его упряжь немного удобнее. Сапфиру это не показалось лучшим произведением искусства.
«Я уверен, что с ним все будет в порядке. Если повезет, я уверен, что он задержится на этом острове на какое-то время. Тогда он может просто оставить это в любом замке, ближайшем к тому, что он делает, не так ли, старый седой ветеран? Ты, должно быть, делал это несколько раз, не так ли?
Уши Рэя слегка поднялись при этих обнадеживающих словах, когда она посмотрела на Барона.
«Хуже не становится, если он оставляет его где-нибудь на время, если ожидает битвы, нет. И я не верю, что у него пока есть свое место в городе. Если то, что говорит Галаксер, правда и они взяли новых рекрутов, то общие конюшни действительно будут переполнены.
«О да, довольно много молодых и старых. Кажется, новости о боях на границе зажгли несколько душ».
«Действительно. Что ж, в таком случае он мог бы быть очень признателен. Некоторое уединение всегда приятно, даже если это всего лишь где-то поляна».
«О, это хорошо, я на мгновение забеспокоился, что ему это не понравится», — радостно сказал Рэй, бросив последний последний взгляд на брезент. «Выглядит тоже хорошо. Я очень этому рад».
— Что ж, тогда, я думаю, мы сможем вычеркнуть и тебя из списка. Я расскажу Карниджу. Этот черный дракон собирается прийти и забрать его сюда?»
«О, я на это надеюсь».
— Он так и сделает, ведь он ни за что не отправится домой на зиму и не заскочит поздороваться. Если он не останется на зиму, — заявил Саф. Она была вполне уверена в этом утверждении, учитывая все обстоятельства. Тигуан был большим мягкотелым человеком, и Ильдитц не смог бы вынести жалоб, если бы они этого не сделали.
«Хорошо, вы все уберете это или мне следует отнести его в зал для поздравлений, когда позволит время?»
«О, если бы вы не возражали. Я думаю, что будет довольно трудно подняться по лестнице.
«Очень хорошо. Возможно, перед ужином я чувствую что-то очень приятное, да.
«Да, у нас есть кое-что на косах. Надеюсь тебе понравится. Мы знаем, что ты пролетел долгий путь».
«Действительно, всегда тяжело выполнять такое долгое пребывание за один раз, и я рискну предположить, что у нас здесь не больше нескольких дней, прежде чем отправиться домой на этот раз, не так ли?»
— Я бы пока не был так уверен, Галаксер, — вмешалась Саф. «Мы нашли еще кое-что внизу, чем они очень заняты».
«Конечно, ты это сделал. Я уверен, что очень скоро мы услышим об этом больше. Ты слышал это, Арч? Еще больше вещей внизу, — крикнул Галаксер Арчу, который, похоже, разговаривал с Джариксом после воссоединения. Однако он повернул голову к ним, чтобы ответить.
«Ну да, было еще два хранилища. Они их открыли?
— Ну, а ты? – спросил Галаксер, глядя на Сапфир.
«Только один».
«Ах, очень хорошо. Может быть, тогда у нас появится шанс перелететь сюда зимой для инквизиции, и это хорошо окупится.
__________________________________________________________________________________
Том оглядел библиотеку, которая теперь была заполнена играющими детьми, веселящимися своими новыми игрушками. Странные детали настольной игры в настоящее время использовались для изображения солдат вокруг крепости, сделанной из деревянных блоков, и Том был совершенно уверен, что мастер, создавший этот набор, был бы потрясен.
Эсси и Лотал приехали присмотреть за детьми после того, как разгрузка была завершена и все вещи были спрятаны там, где они предназначались. К сожалению, это означало, что Том, вероятно, больше не сможет откладывать разговор с Джоэлиной, хотя он серьезно подумывал отложить его до окончания ужина. К сожалению, у него было такое чувство, что сегодня вечером они могли бы выпить-другую, так что, вероятно, это была бы не такая уж хорошая идея.
Вулзан спустился вниз, чтобы помочь Арчу, пообещав принести коробку Тома с вещами когда-нибудь позже, после того как его заверят, что они прочитают письма, которые он им дал сегодня. Трейдер поднимал этот вопрос несколько раз, так что он, вероятно, согласился убедиться, что Том действительно их прочитал.
«Я думаю, что отдел контроля качества признал игрушки удовлетворительными, ты так не думаешь, Джеки?»
«Ну, пока ничего не сломалось, так что это хорошо», — ответил Джеки, отступив в сторону, когда мимо пробежала пара детей с красными флажками, привязанными к хвостам. Указанные флаги скорее волочились по полу, чем развевались на ветру, но Том предположил, что они не созданы для скорости бега.
«Нет-нет, они очень осторожны. Я должен сказать, что некоторые из этих вещей очень хороши», — добавила Эсси, размышляя о том, сколько фигур могут иметь Рево и Хулунар, чтобы они могли попробовать сыграть в эту настольную игру. Это встретило яростное сопротивление со стороны Кирана, которому нужен был каждый солдат для своего содержания.
«Правда что. Ну удачи. Я пойду почитаю почту, ладно, Джеки? — спросил Том, смиряясь с тем, что просто покончит с этим.
— Полагаю, да, — проворчал в ответ Джеки, выглядя менее чем довольным.
Они вдвоем вышли из библиотеки, оставив детей в надежных руках Эсси, Апумы и Лотала.
«Наверное, лучше сначала прочитать буквы. Вверх по лестнице?»
«Давайте. Если там написано что-то, что нам не нравится, мы всегда можем сжечь это и сделать вид, что не поняли этого».
— Я почему-то сомневаюсь, что это сработает, но полагаю, — Том полувздохнул и усмехнулся.
Они вдвоем направились в комнату Джеки, когда она достала письма, спрятанные под нагрудником. Том закрыл за ними дверь, а Джеки положила письма на кровать, чтобы солнце могло помочь им прочитать то, что в них написано.
«Итак, каковы шансы, что это хорошие новости?»
«Примерно так же, как Калестина решила, что мы очень много работали, и она собирается послать стадо тироксов, марширующих мимо входной двери», — ответила Джеки, когда они оба сели на кровать, и Джеки достала нож.
«Знаешь, может быть, Шива позволит тебе взять вот эту причудливую штуку с рубином в рукоятке?» Том старался сохранять хорошее настроение, пока Джеки принялась просматривать конверты, предположительно в поисках самого старого.
«Если бы. Представляешь, что бы она сделала, если бы я уронил это или что-то в этом роде? Возможно, для какого-то особого случая».
«Ну, если он сможет унюхать оленей, прячущихся в кустах, то, конечно, все будет в порядке. У тебя есть привычка терять вещи в лесу?
«Прошло некоторое время… но это произошло», — немного смущенно призналась Джеки, когда нашла то, что искала, и начала открывать один из конвертов. Внутри лежал сложенный хрустящий белый лист бумаги.
«О боже, посмотри на эту штуку, она почти так же хороша, как твоя бумага».
Том просто кивнул, наблюдая, как она разворачивает его, обнаруживая полный беспорядок, который, как Том мог только догадываться, был эквивалентом драконьего скорописи. «Ой, ты, должно быть, меня обосрал, что это, черт возьми?» — запротестовал он, глядя на почти неразборчивые каракули.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Чертовы горожане, — согласилась Джеки, щурясь и поднося письмо поближе. «Думаю, мне нужно заставить Апуму гордиться».
«Если бы ты мог, да. У меня нет шансов».
«Дорогой Том. Надеюсь, у Вас все хорошо. -О, ты хочешь этого сейчас. С момента нашей последней встречи я сформулировал несколько вопросов, на которые мне хотелось бы, чтобы ты дал мне ответ. Отправьте ответ через Вулзан, если можете… -О чем она, прислала нам пару этих сережек?
«Я не знаю… это все?»
«Ну нет, видите ли, у нас есть вопросы», — ответила Джеки, постукивая по бумаге когтем большого пальца.
«Откуда ваш народ знает о драконах? Почему младенцев бросают в лужи с водой? Какой смысл в коте? Откуда берутся автомобили? Они выросли? Почему везде музыка? Правда ли, что роды – это действительно самое болезненное событие на свете для человека? -Это просто продолжается и оооон. Посмотри на это дерьмо, она действительно вписывается сюда. Джеки повернул письмо Тому, чтобы тот увидел, и оно было упаковано, строка за строкой. «Ей не хватило места… о нет, укусила здесь сзади. В чем смысл боевых симуляций, отображаемых мыслящей машиной, тренировка ли это? И почему бы не отнестись к этому более серьезно, если это так? Вы обманом заставляете детей соглашаться на изнурительные тренировки продолжительностью более 12 часов в день?»
«О боже, да, я думаю, она в мои молодые годы… Знаешь, я раньше любил ходить в плавательные залы… и, возможно, мне слишком сильно нравился мой компьютер».
«Я бы никогда не догадался.»
«Да ладно, на озере было очень весело».
«Принеси мне теплой воды, и тогда мы поговорим». Джеки отмахнулся, снова взглянув на письмо.
«На самом деле у нас это есть».
«Ооо».
«В любом случае, следующее письмо, пожалуйста. У меня такое чувство, что на этом вопросы не заканчиваются».
— Да, наверное, — согласился Джеки, подрезав когтем верхнюю часть второго конверта и вынув письмо. «О, она, хм… здесь она пишет немного хуже. Где корабли, проносящие небеса и саму вселенную? Я видел фильмы и их изображения, но они никогда не появлялись в твоих воспоминаниях! Они существуют?! Вы из отсталой страны, где нет копий и телепортационных машин? А как из волков произошли собаки!? Я должен это знать!»
«О боже… я думаю, кто-то был в ментальном кинотеатре… Подождите. Я думал, она уже знает, что такое фильм? Я мог бы поклясться, что она видела фильм в моих воспоминаниях».
«Полин действительно видела одного, если я правильно помню. Должно быть, она рассказала об этом Джоэлине все самое важное.
«Да…» — ответил Том, думая дальше о последствиях этого. «Она определенно видит больше, чем я. Я видел лишь несколько моментов ее детства и юности, хотя, похоже, они медленно приближаются к настоящему времени».
«Может быть, она сможет использовать свою магию разума, чтобы увидеть больше? Я не знаю. Могу поспорить на золото, что она пытается сделать сны хуже, а не лучше, как мы. Может быть, это свело ее с ума? Ну, более ментальный».
«Полагаю, да… Еще один», — ответил Том, жестом приглашая ее продолжить.
«Ага. Следующий… О боже. Верно.» Джеки покосился на бумагу. Том наклонился и подтвердил, что письмо действительно было беспорядочным, полным капель чернил и размазанных символов. «Ха-да. Обнаруженный. Что такое кино… -Ну это хорошо-. Я понимаю искусство компьютерных галлюцинаций. Они не настоящие. Но ракеты! Ракеты — настоящий Том? Ваши люди посетили богов! Почему в церквях, где ты вырос, только один бог? Но есть и другие церкви, другие боги кажутся чуждыми или другими, почему? Где боги Том! Почему они несопоставимы!.. -Чувак, я думаю, она уже потеряла самообладание.
«О боже… Да, возможно, нужно кое-что прояснить… И кое-что спрятать под ковер. Если она мне вообще поверит, — с сомнением сказал Том, поморщившись, глядя на оставшееся письмо. — Давай покончим с этим, последним.
«Хорошо, давай посмотрим, что там написано… Ох… Я думаю, это для тебя». Она просто перевернула письмо и показала его содержимое: большие, жирные, капающие латинские буквы — на датском языке.
«СВАР МИГ».
«Что там написано?» – спросил Джеки с легким беспокойством.
«Ответьте мне… Я думаю, именно сюда она решила послать эти серьги».
«Ах, да, это имело бы смысл», — согласился Джеки, взглянув на деревянную шкатулку, в которой лежала одинокая серьга. «Подожди, а почему она потрудилась уйти в первых письмах, когда все равно отправила это?»
«Я не знаю, почему она почувствовала необходимость положить детские игрушки в одну коробку с комплектом зачарованных полуеретических доспехов и клинком… как его еще звали?»
«Второй самый разыскиваемый человек из ныне живущих».
«Да, это… Я не думаю, что она так уж горяча».
— Думаешь, она очень разозлится, если ты подождешь до завтра?
«Возможно», — признал Том, сдвинув крышку с коробки и взяв маленькое серебристое украшение. Он глубоко вздохнул, глядя на Джеки. «Правильно, контрольное слово — спагетти. Если я скажу это три раза подряд, сними это».
— Да, это похоже на план. Хорошо, что Полины здесь нет, правда?
— Да… вообще-то, — он наклонился и прошептал, — иди проверь коридор, может кто-нибудь подслушивает. Тихо.»
— Ты такая тихая, — пожаловалась Джеки, вставая, Том взял серьгу и изучал ее в своих руках.
По его поверхности маленькими каналами бежали тонкие замысловатые руны. Он мог сказать, что это была изысканная ручная работа. — И не дешево, как мы знаем.
Джеки подошла к двери и быстрым рывком открыла ее, высунув голову и осмотрев оба коридора. — Все ясно… — Она запрокинула голову и заперла дверь. — Тогда надень эту чертову штуку. Никаких обещаний, что я не испорчу тебе ухо, если мне придется его оторвать.
— Скорее это, чем произойдет что-то худшее. Мне как бы хотелось увидеть больше ее жизни до этого».
«Ты ведь шутишь, правда?» — спросил Джеки, когда она села рядом с ним на той стороне, где уже была пробита дыра, когда он в последний раз пробовал что-то подобное. «Ты всегда просыпаешься, дрожащий, холодный, плачущий, кричащий или что-то еще, черт возьми, могло случиться в тот раз. И ты хочешь большего?
«Ну, не эта часть… Я думаю, она уже однажды просматривала мои воспоминания, и не то чтобы она знала обо мне что-то, чего я не знаю… но все же было бы неплохо узнать, как, черт возьми, она оказалась там, где она есть. Она знает это обо мне.
— Или как нож ее наставника оказался в крепости Ферлонг.
— И это тоже… и это тоже… может быть, я смогу спросить.
— Ты сделаешь это… а теперь покончим с этим.
«Верно.» Том поднес серьгу к уху и начал с ней немного возиться. Прошло немного времени, и вскоре Джеки потерял терпение.
«Действительно? Ты не можешь надеть серьгу?
«Это не то, что я делаю часто. Чертовски неудобная штука, тоже не хочу ее сломать.
«Это мифрил, он не сломается просто так. Вот позвольте мне.
Том смирился с тем, что ему помогут, а Джеки быстро вставил мелочь и вставил стопорный штифт. «Хорошо, вот и все. Полагаю, получайте удовольствие.
«Да, да, постарайся не оторвать мне ухо, если я начну издавать странные звуки. Помните, контрольное слово — спагетти.
«Я понял.»
«Правильно, как это было? Я закрываю глаза и…
__________________________________________________________________________________
«Кто-нибудь видел Тома и Джеки? Ужин почти готов, — спросил Рэй, поднимаясь по лестнице из кухни в большой зал, где все начали собираться. Ну, по крайней мере, все дракончики. Драконы решили поесть все вместе перед крепостью, а не позволять одному или двум из них есть в зале приветствий.
Это были все драконы, кроме Илдрила. Ее отправили под навес, и она получит то, что осталось. Это все еще должно быть изрядное количество еды, и определенно лучшая еда, чем она получала обычно, но Саф сомневалась, что это сильно повлияет на ее поведение. Однако именно из-за этого поведения ее отправили; никто не хотел мириться с ней на пиру.
«Нет, нам сказали не беспокоить их. Я думаю, им есть чем заняться. Они в комнате Джеки, — ответила Саф, собираясь сесть за стол охотницы.
«Ах, ладно… мне что-нибудь отложить для них на потом?»
«Это может быть лучше всего. Мы не знаем, как долго они продлятся».
«Хорошо. Тогда я вернусь через минуту. Скажите остальным, чтобы они заняли места, мы почти у цели.
Саф просто кивнула и улыбнулась, когда Рэй повернулся и поспешил вниз по лестнице, но мгновением позже Балетон и Херрон поднялись по указанной лестнице с плевком оленя, который должен был стать их основным блюдом на день. «О, это должно быть прекрасно… Интересно, хочу ли я попробовать сегодня немного ветчины?»
Когда она села за стол, стало совершенно очевидно, что большинство остальных решили, что да, они будут пробовать некоторые интересные новые вещи, которые у них есть. Трудно было жаловаться, когда тот, кто тебе что-то продал, уже ушёл.
Пока они все устраивались, они много болтали и несколько раз посмеялись, и, как и обещал Рэй, их вскоре позвали за порциями мяса и гарниров. Это была хорошая вещь. Кто-то пробрался с дополнительными травами и специями либо в последнюю минуту, либо, возможно, использовал последние из старых запасов теперь, когда знал, что приближается пополнение запасов.
За столом охотницы было несколько гостей, а именно Уданти и Тирокс из команды Археона. Их, конечно, тщательно допрашивали на предмет каких-либо новостей о том, как обстоят дела в мире в целом.
Тирокс высокопарно и со своей обычной дерзкой бравадой рассказывал рассказы о битвах, происходивших как на границе, так и даже в некоторых посредственных крепостях. Он ничуть не беспокоился, рассказывая о победе за победой. Уданти, казалось, был менее воодушевлен, и по мере того, как еда продолжалась, по всем столам начали распространяться приглушенные ропоты и сплетни, насколько Саф могла понять с того места, где сидел Уданти.
Темняки нападают на средние крепости, или кольцевые крепости, как их некоторые называют, вроде той, где она выросла. Это не могло быть хорошо. Темняки становились все смелее. До Уданти доходили слухи, что стража тоже понесла потери. В последний раз, когда они получили много новостей о войне, не было упоминаний о каких-либо поражениях гвардии, только набеги или осада крепостей. Но, по словам Уданти, какое-то время о целом боевом звене новобранцев ничего не было слышно, и никому не рассказывали, что с ними произошло.
Тирокс не придал этому большого значения. Возможно, они просто запрятались, и даже если они потерялись, то это было всего лишь одно крыло драконов. Этого следовало ожидать на войне. К тому времени, как ужин был более или менее закончен, все слухи о Рашане уже дошли до всех. Бо и Фо нужно было вводить в курс дела, кто это такой, но все, кто был в крепости до того, как все это началось, достаточно хорошо знали, кто это был и что все это значит.
«Думаю, тогда Шиве придется еще раз попытаться убедить Тома сделать эту пушку для убийства драконов?» — спросил Фенги, выглядя почти безразличным к этому.
— Или что-то в этом роде, — повторила Эсси, кивнув и попивая из чашки купленного ею особого чая.
«Не давите на него в этом. Я уверен, что всего того, что мы уже делаем, будет предостаточно. Есть так много других вещей, которые он хочет сделать. Большинство из них звучат так, будто они будут хорошими новостями и для нас».
— Да, кстати, о хороших новостях, мисс Силвер Стрик, я слышал, вы нашли кого-то особенного. Где он? — спросил лучник Уданти, видимо, тоже желая сменить тему.
«О, Майко? Я даже не знаю?» Сапфир признался, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, сидит ли он за столом охранников, как обычно, но его не было видно.
«Я думаю, он с Илдрилом», — добавил Фенги, тоже немного прихлебывая чай. — Я уверен, что он тайком пронес ей еду или что-то в этом роде.
— У Майко есть слабость к дракону-предателю или что-то в этом роде? — раздраженно спросил Тирокс, наклонив голову.
— Нет, он пытается расположить к ней хорошие стороны. Когда-нибудь может пригодиться, — прямо ответил Фенги. «… И это могло бы сделать ее немного менее невыносимой».
— Ох… Понятно, так это что-то вроде миссии, которую ты ему поручил?
Саф не была уверена, что это следует обсуждать открыто за обеденным столом, но она не собиралась останавливать Фенги. По крайней мере, пока.
— Да, не болтай об этом дракону. Тогда это не сработает. И уши у нее хорошие, запомни это.
«Ох… ладно», — ответил мужчина из эскорта торговца, немного смущенно глядя на Фенги.
Вероятно, он помнил гораздо более счастливую и веселую девушку, чем та, что сидела сейчас за столом. Саф вздохнула про себя. Эти последние месяцы были тяжелыми для Фенги. Очень сложно. Надеюсь, дела пойдут лучше. Может быть, они могли бы что-то сделать со всем этим сейчас. Затем Саф догадалась, почему Фенги сегодня может быть не таким веселым. Дело было не только в том, что Илдриль был изолирован в задней части крепости.
«Может быть, она получила плохие новости от тех, кто пытается найти для нее Дораю… Наверное, лучше не поднимать эту тему здесь».
«О да, кстати, я слышал некоторые разговоры, что ты тоже подружился, не так ли, Фенги?» — спросил Уданти, еще раз пытаясь перевести разговор на что-то позитивное, очевидно, не зная, что это щекотливая тема.
Фенги вымученно улыбнулся. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы показать, что она, по крайней мере, оценила этот жест. «Я сделал… хотя это было немного тяжело со всем этим… происходящим…»
— Ооооооооооооооооооо, — ответил Уданти, кажется, теперь все понял. «Думаю, он не особо любит, чтобы им командовали».
Прежде чем Фенги успел ответить, вмешалась Эсси. «О нет, совсем наоборот. Он настоящий маленький рыцарь, такой и есть. Но временами он немного… ох, черт возьми, — продолжала она, ее взгляд скользнул мимо Уданти к молодому охраннику, приближающемуся к столу охотницы. Саф заметил на ладони знакомую маленькую коробочку.
К тому времени, как он подошел к столу, все головы повернулись в сторону молодого человека, что, казалось, лишь немного нервировало его, что было вполне понятно и справедливо.
«Привет, хм… Хорошо. Так много еще людей, хе-хе… Точно, — сказал он, казалось, взбодрившись, Фэнги полностью развернулся на скамейке лицом к нему. «Я знаю, что ты думаешь обо мне… что я слабовольный трус… Мне очень жаль. Я постараюсь добиться большего, но ничего обещать не могу. Вот, — подошел он, протягивая маленькую коробочку Фэнги. «Я знаю, что ты не очень любишь цветы… Поэтому вместо этого я подарил тебе это».
За столом царила полная тишина, особенно со стороны сопровождающих торговцев, которые понятия не имели, что происходит. Фенги осторожно протянула руку и взяла коробку, с любопытством взглянув на Ункай, а затем на коробку, когда она открыла ее, обнажив пару красивых серебряных сережек с изумрудами прямоугольной огранки.
«Я надеюсь, они тебе нравятся.»
Фенги какое-то время смотрела на них, подняв руку и коснувшись простых медных штанов, которые она носила большую часть времени. Саф точно не могла вспомнить, но предполагала, что Шива сделал их некоторое время назад. По сравнению с новыми серебряными они выглядели не слишком примечательными и выглядели почти грубыми.
«Я люблю их», — наконец заявил Фенги, когда казалось, что Ункай теряет надежду. Глядя на него, она улыбалась гораздо более искренне, чем раньше. «Хотя на днях мне тоже не помешало бы цветы. Те времена были проще».
Охранник непроизвольно усмехнулся и кивнул. «Думаю, я смогу управлять цветами».
«Раньше ты неплохо выбирала самых красивых», — добавила Эсси материнским тоном. «Может быть, есть еще несколько человек, которые не поддались холоду и дождю».
Фенги достала одну из сережек из коробки и поднесла ее к уху, оглядывая их всех. «Как они выглядят?»
— Элегантно, — сказала Саф, одобрительно кивнув. Это была правда. Они не были слишком показными, и если бы они были таковыми, они бы не подошли Фэнги. И кто знал, что, несмотря на все происходящее в крепости, вскоре она может оказаться с такой же серебряной короной. – Серебро тебе идет.
Фенги даже издал небольшой смешок, осторожно положив его обратно в коробку и оглянувшись на Ункая, который не пошевелился ни единым мускулом, вероятно, у него закончилось планирование 30 секунд назад. И улыбка Фенги немного поблекла. «Извини, но… я не думал подарить тебе что-то особенное…»
Ункай на секунду, казалось, забеспокоилась, когда ее улыбка исчезла, но тут же оживилась, когда причина стала ясна. «О, не волнуйся об этом… просто постарайся не ненавидеть меня. Этого будет достаточно.
Улыбка Фенги еще больше померкла. «Я не ненавижу тебя, мне жаль, если ты так подумал».
Саф и остальные обменялись взглядами. Не могло быть никаких сомнений в том, что они жестоко обошлись с этим парнем, но, похоже, это сработало.
«Нет-нет, все в порядке. Я понимаю… Я был придурком… Возможно, я снова им стану. Но я постараюсь этого не делать, ладно?
«Думаю, я постараюсь не быть таким страшным… никаких обещаний тоже».
«Оууу, как приятно», — размышляла про себя Сапфир, и улыбка начала расти. «Ох, интересно, Майко мне что-нибудь подарила?»
__________________________________________________________________________________
