Глава 137: Голодные игры
— Ну что, кроха, готов надрать тебе задницу? Глира усмехнулась, пока ее команда принялась настраивать сети, Джарикс умоляюще смотрел на Тома и Сафа.
Это были напряженные дни, когда мы упаковывали припасы и отправляли людей из Крепости Дерива домой. Саф была занята тем, что помогала планировать зиму, а также приводила в порядок помещение после фестиваля. Прошло несколько дней, но они наконец добрались до небольшого охотничьего соревнования Глиры и Джарикса. Однако, к ее большому удивлению, Джарикс на самом деле казался менее чем уверенным, в отличие от своего обычного «я».
— Ты уверен, что мы не сможем убедить Тома позволить нам использовать пятьдесят?
«Ага», — ответила Саф, просматривая свое снаряжение, немного утомившись отвечать на этот вопрос. Том уступил, позволив ему действительно принести его после долгих споров по поводу нескольких моментов разной степени достоверности. Начиная от того, чтобы привыкнуть к полету на нем, что делать, если крепость подвергнется осаде, пока их нет, и до необходимости дополнительных поручней для охотниц.
Дракон лишь немного заворчал, засунув голову себе под грудь, чтобы посмотреть на Зарко, которая сама висела за ноги на его упряжи и возилась с собственной сетью Джарикса. Возможно, у Глиры было больше сетей, но Джарикс к настоящему времени был более опытным в использовании их для охоты, так что их соперничество сводилось к охотничьим навыкам Джарикса в качестве компенсации. В конце концов, все дело было в численности персонала.
«От взгляда на меня скорость не ускорится», — проворчала лейтенант, а Джарикс продолжал смотреть на нее.
— Привет, Зарко. Сколько, чтобы сбить его с пути хоть немного?» — со смешком спросила Глира, пока ее собственный экипаж заканчивал подготовку к взлету.
— Думаешь, я продаюсь? — ответила лейтенант, не отрываясь от своей работы, спиной к старшему синему.
«Нет, никогда… Я просто думаю, что это может быть забавно, так как я предполагаю, что он еще не научился ориентироваться самостоятельно».
«Эй, я без проблем найду дорогу в лес и обратно», — запротестовал Джарикс. Саф лишь слегка покачала головой. У парня было чувство направления, как у флюгера в зимнюю бурю, это она уже успела понять. Однако у него был Зарко, так что она сомневалась, что их вечеринка сегодня заблудится, даже если осенняя погода решила немного потрепать им крылья.
«Конечно, и сколько поездок это заняло?»
— Несколько, — не очень убедительно возразил Джарикс. «Как насчет того, старуха, нужно сбить меня с пути, чтобы иметь шанс? В таком случае я мог бы просто дать вам фору?
«Лучше заткнись, иначе Тому понадобится здесь новый дракон», — усмехнулась Глира с легкой ноткой рычания в тоне, Джарикса явно не впечатлили ее выходки.
«Да неужели? И кто это может быть тогда… Тигуан?»
«Я, ты ящерица-переросток. Я могу сделать то же, что и ты, но лучше, — огрызнулась Глира, все еще улыбаясь.
— Из-за небольшой стоимости еды в три раза больше и полной невыносимости, — возразил Джарикс, явно вновь обретая уверенность. — Ты бы возненавидел его, если бы он вонзил в тебя свои когти.
— У него даже когтей нет, — отмахнулась Глира, ничуть не обеспокоившись.
«Ты же знаешь, что это опора Бизмати, а не опора Хансена справа», — спросил Саф, глядя между ними двумя. «Он еще не купил это место»
«Ну, может быть, тогда я так доказываю свою состоятельность», — чуть ли не злобно рассмеялась Глира. «Думаю, я мог бы позволить себе это место, если бы захотел.
— Сомневаюсь, что он продается, — уточнил Саф, не очень уважительно. Однако Глира лишь ухмыльнулась.
«Продается все по адекватной цене».
«Ты не такая богатая мама. И я сомневаюсь, что папа готов давать тебе деньги, — прервал Джарикс, Глира раздраженно хмыкнула, оглядываясь на Калка.
«Готов к взлету?»
«Будешь готов, когда будешь», — подтвердила целительница, оглядываясь на трех охотниц, которых они привели. Сегодня она будет офицером Глиры. Калк не хотел идти, но у майора явно были дела в крепости, а она была вторым по рангу офицером Глиры. Саф предположила, что конфликт в расписании мейджоров как-то связан с тем, что Линкоста все еще находился в замке, а не внизу. Ну, помимо попыток выяснить, как снова сбалансировать Тинка. Саф поставит больше денег на терпение Тома, когда шахты закончатся, или, возможно, у него есть другой план в работе. В эти дни трудно было сказать.
По словам Джеки, Том был довольно противоречив из-за всей ситуации с Тинк. Конечно, изобретатель должен жить, по крайней мере, судя по звуку. Линкоста заверил их, что со временем это исчезнет, но пока у изобретателя была тенденция начинать парить или внезапно весить намного больше, что оказалось почти катастрофическим, когда он экспериментировал с парением в воздухе, просто используя ветер. двигать его вперед. Дальнейшие испытания были ограничены всего лишь несколькими футами от земли.
Однако пока все дело было в их маленьком соревновании. Это тоже хорошо послужило Сафу. Она, Джеки и Фо должны были помогать Джариксу, а Эсси, Фенги и Бо составляли охотничий отряд Глиры. Эсси отвечала за охоту другой группы. Или, по крайней мере, притворяться, что она главная, поскольку Глира решала, что она хочет, чтобы они делали. Она очень четко дала понять, когда они предложили свою маленькую идею, что она будет главной, особенно после того, как узнала, что майор не придет. Впрочем, вряд ли это было неожиданностью, если Глира была на охоте, то примерно так и срабатывало до этого момента. Главное отличие теперь заключалось в том, что технически она охотилась за крепостью, а не только за боевым крылом и людьми в пещерах внизу, что было более чем достаточной причиной, чтобы повеселиться на весь день.
Глира ухмыльнулась Джариксу и побежала. — Не волнуйся, я не буду тебя ждать! она рассмеялась на бегу, в конце концов поднявшись в воздух.
— Иногда я действительно ненавижу эту женщину, — надулся Джарикс, оглядываясь на Зарко. — Мы уже закончили?
«Вот-вот. Не хочу, чтобы они оторвались раньше времени, — ответил Зарко, затягивая развязывающие узлы.
— Что ж, поторопись, она будет невыносима, если мы это потеряем. Где Радекси?
— Сказал, что ему нужно кое-что схватить, — прорычал Зарко, явно уставший от того, что на него кричат, когда Фо пытается помочь, но снова получает отпор. — Нет, ничего не трогай. Я видел узлы, которые ты завязываешь.
— Просто пытаюсь помочь, — надулась Фо, скрестив руки на груди и выглядя несколько обиженной, когда отошла на несколько шагов, чтобы посмотреть.
«К чему мы стремимся сегодня?» — спросила Джеки со спины Джарикса, где она еще раз была занята поиском пятидесяти кал. Саф не сомневалась, что в этом нет необходимости, но они все равно ждали, пока Зарко закончит.
«Пока это быстро и легко, это честная игра», — ответил Саф, пожав плечами.
— Так как ты на вечеринке с выпивкой? Джеки рассмеялся. Саф решила не давать Джеки опровержения, а просто вздохнула, прежде чем продолжить.
«Мы идем на количество людей здесь, а не на количество мяса». Джеки даже не пыталась сдержать смех, когда Саф проклинала себя, когда поняла, что сказала.
— Я думаю, ты мог бы сформулировать это лучше, — добавил Джарикс, явно изо всех сил стараясь не присоединиться к Джеки, голос которой звучал так, будто она вот-вот упадет от смеха. Она тут же замолчала, когда увидела Радекси, бегущего вниз по лестнице.
«Сладкий. Ты понял?»
«Да, да, я понял», — ответил молодой человек, взбираясь на Джарикса и передавая сумку Джеки.
— Хочу ли я вообще знать, что там? Саф вздохнул.
«Гильзы для дробовика. Мы собираемся охотиться на птиц, — со злой ухмылкой ответил Джеки.
«Я думал, мы попытаемся поймать большое стадо оленей?» — спросил Джарикс, откинув голову назад, чтобы посмотреть на Джеки.
«Ты все еще жив. Но мы втроем собираемся сдуть с неба несколько уток и гусей. В конце концов, это сезон миграции; они будут летать высоко и группами, — ответила Шакалоп, вытаскивая один из пистолетов из модифицированной кобуры на поясе Джарикса, проверяя, чисто ли оружие.
— И как ты заполучил сумку с патронами для дробовика? — спросил Саф. У Джарикса действительно было несколько патронов на борту в качестве «готовых боеприпасов», как назвал это Том, но в новой любимой сумочке Джеки явно было намного больше. Саф даже не была уверена, что хочет знать ответ. Она определенно не имела ничего против того, чтобы испытать их новое оружие на чем-то помимо статических целей.
«Боевая практика. Утка, гусь или кто-то еще пытается удрать, и мы должны застрелить этого жука, — ухмыльнулась Джеки, доставая патронташ с патронами из ранца.
— Это один из ремней Тома? — спросила Фо с явной завистью в голосе.
— Чертовски верно, — со смешком ответила Джеки, надевая ремень.
— Тебе повезло, я тоже хочу такого парня.
— Мы оба знаем, что ему определенно повезло в наших отношениях, — хихикнула Джеки, изо всех сил стараясь выглядеть внушительно, что было нетрудно, стоя рядом с автоматом с дробовиком в руке.
«Конечно…» — ответила Фо, выглядя очень ревнивой. «Там есть что-то большее, чем просто собственный ремень?»
«Ага. У тебя более личный синий цвет, — хмыкнул Джеки, бросая Фо кожаный патронташ и доставая третий. — Подними голову, Саф.
Саф поймала ремень и надела его, глядя на Джарикса. — Так что ты думаешь о наших шансах сейчас?
Дракон лишь криво улыбнулся.
«Хорошо, поехали. Все на борт, и давайте поднимем наши задницы в воздух. Теперь не сжигайте себя, пытаясь поймать ее. Мы пробудем здесь несколько часов, — довольно сурово заявил Зарко, когда она вскарабкалась ему на спину, не сбрасывая сбрую, когда дракон вздохнул.
«И я могу летать на день, если мне нужно. Я возьму на себя инициативу, а ты держись поближе, — приказал он, выстроившись в очередь, чтобы хорошенько пробежать между двумя новыми полями. Радекси вскочил как раз в тот момент, когда Джарикс отправился в путь, молодой человек цеплялся за пятьдесят. Саф и другие охотницы на данный момент поднялись в воздух своим ходом, позволив Джариксу возглавить строй.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Джарикс приказал троим подняться на борт, по-видимому, недовольный их скоростью, даже несмотря на то, что он мешал им ветер. Саф присоединился к Радекси, держась за пулемет, когда он был заперт в креплении, обеспечивая отличную рукоятку. Фо в порядке… Фо решила, что схватиться за хвост дракона — отличная идея, подбадривая ее, когда она подпрыгивала вверх и вниз с каждым взмахом крыльев Джарикса. Это, безусловно, говорило о решимости Джарикса победить, что он даже не жаловался, когда они набирали скорость, направляясь к синей фигуре, которая к этому моменту уже намного опережала их.
«Давайте не будем портить сюрприз, мы не хотим, чтобы они видели пушки или действительно слышали нас, если нам это сойдет с рук. Давайте поохотимся немного южнее; Давненько мы там не были, — выкрикнула Саф, пока они летели.
— Это намного дальше, — заметил Зарко, неуверенно глядя на Саф.
«Да, но я думаю, что это того стоило, и мы не будем лететь против ветра, когда вернемся домой с полной загрузкой».
«Неплохая идея. Джарикс идет прямо… тридцать пять градусов.
— Это десятый ход, верно? — спросил дракон, колеблясь с маневром.
«Что-то вроде того.»
«Понятно, прямо тридцать пять градусов».
— Тридцать шесть градусов, — выкрикнул Джеки, вызвав взгляды Зарко и Радекси. «Это будет тридцать шесть градусов для десятого поворота… просто говоря… Ну, тридцать шесть целых пять десятых».
«Нет, кукла, это на несколько дней в году. Помните, он думает, что в году 365 дней, — крикнула Саф, качая головой и широко улыбаясь. старый добрый Джеки.
— Бля, ну да, тридцать шесть градусов, — поправила Джеки, пожав плечами.
«Отлично. Поворот направо на тридцать шесть градусов, — ответил Джарикс, выполняя поворот.
«Сколько будет тридцать пять градусов в дробях?» — спросила Фо из своего опасного положения, крепко держась за него.
— Это было бы… Это было бы… нет… я думаю… я не знаю, — признала Джеки, явно постаравшись.
— Это так сбивает с толку, — запротестовал Джарикс, когда они сменили направление.
— Перестань жаловаться, это тебя он убедил использовать эти степени, — ответил Зарко, пока она шла вперед.
— И ты был тем, кто не отговорил меня от этого. Он сказал, что это очень удобно для объявления выстрелов и тому подобного».
«Мы уже вызывали выстрелы по-старому!»
— Но теперь только ты будешь знать, что говоришь, — с энтузиазмом добавила Джеки. — Кроме того, мы уже там?
«Черт возьми, Джеки».
________________________________________________________________________________________________
«Ты хочешь, чтобы я сделал листы, какого размера?» — спросил Шива, явно не впечатленный. Она посмотрела на Тома и Тинк, которые, несмотря на все их усилия, выглядели как дети, просящие разрешения выйти на улицу.
«Я имею в виду, что мы могли бы сделать несколько пластин, а затем склепать их вместе. А ты кузнец, верно? Том попытался, надеясь, что ему удастся извлечь выгоду из гордости кузнеца.
«Я кузнец доспехов. Как в латных доспехах. И поправьте меня, если я ошибаюсь, но ваш план состоит в том, чтобы бросить эту штуку во врага, что приведет к огненному взрыву? — ответила она, и ее поведение стало еще мрачнее.
— Помнишь, я обещал тебе вернуть ту пушку? Том попытался, все еще надеясь.
«Да…»
«Ну, это будет даже мощнее, чем любая пушка, которую мы реально могли бы сделать. Черт, использование этого на драконе, вероятно, было бы пустой тратой времени. Велика вероятность того, что это будет самый большой взрыв, который этот мир видел за последние десятилетия».
«Нет, несколько лет назад взорвалось хранилище блиц-гелей. Через несколько минут после этого по всему городу полил дождь из черепицы. Убил несколько человек… Они больше не используют черепицу, — вмешался Тинк, прежде чем прочищать горло, отводя взгляд, когда Шива осуждающе уставился на Тома.
«Мы просто использовали дерево и грязь. Все должно быть в порядке.»
Несколько секунд она смотрела на него, наклоняясь вперед, словно пытаясь заглянуть сквозь него, прежде чем снова выпрямиться. «Понятно… Ты хочешь это за то, что убиваешь этих массивных стальных бегемотов, которые, очевидно, ходят по небу. Или, по крайней мере, один раз?
— Да, — ответил Том, уверенный, что видит трещины в облике Шивы. «Да, ты знаешь, что тоже хочешь большой бум».
«Это было бы так много работы для чего-то одного и готового дела», — запротестовал Шива с явной неохотой.
«Я знаю… и нам действительно понадобится больше, чем один», — ответил Том, стараясь не выглядеть побежденным. Шива потер ее лицо одной рукой, явно не радуясь этому. «В качестве альтернативы нам придется начать прокатывать пластины».
«Кажется, я видел это в твоей книге», — ответил Шива, понимающе кивнув, и Том приподнял бровь. «Что? Я могу посмотреть на фотографии».
«Да, либо это, либо огромный молот», — добавила Тинк, поскольку изобретателя в настоящее время заземляют, хотя неизвестно, когда это может измениться.
— Огромный молот? — повторил Шива, явно тоже заинтересованный.
«Я думаю, что это силовой молот… и да, это тоже было бы удобно. Как и миллион других вещей. Хотя, возможно, стоит подумать о том, чтобы сделать несколько роликов, — признал Том, делая все возможное, чтобы подсчитать в уме, сколько времени это займет.
— Это штука, знаете ли, для раскатывания пластин из мягкого металла. Медь, серебро и тому подобное, — добавил Тинк, пожав плечами.
«Да, но нам нужно раскатать сталь в тонкую пластину. Это означает горячую прокатку. Легче сказать, чем сделать, но не невозможно… Либо так, либо мы могли бы использовать медную или латунную пластину, но это было бы чертовски дорого».
«Том, помоги мне здесь. Должен ли я радоваться или беспокоиться, что вы хотите сделать больше машин? Куда мы вообще собираемся его поместить?» — спросил Шива с довольно усталым выражением лица.
«Я не знаю. Сколько еще стволов для дробовика вы хотели бы выковать вручную?» — возразил Том, пожимая плечами и потирая подбородок. — Не то чтобы ты не был в этом прекрасен. У меня нет ни малейшей надежды сделать такую хорошую работу».
«Нет, потому что ты не можешь ковать, чтобы спасти свою жизнь», — ответил Шива с дерзкой, хотя и усталой улыбкой.
«Ага-ага. Тем не менее, если нам нужны пластины большего размера и при этом тонкие, это разумный способ сделать это. по крайней мере, в долгосрочной перспективе».
«Отлично. Вернитесь в подземелье для рисования, вы двое. Я вернусь к переплавке металлолома, который мы получили от Деривы, — ответила Шива, взвешивая большой молот через плечо и возвращаясь к своей кузнице, чтобы пнуть мехи, приводимые в движение ветром, чтобы достаточно нагреть их. — Ну, не стой так. Принимайся за работу со следующей чудо-машиной, — ругала она, начав ковыряться в углях, а Том разглядывал куски брони в мешке на полу.
Затем прозвенел звонок.
«О, сын посыпанной мелом шлюхи!» — воскликнул Шива. Она вернула рычаг на место, положила молоток и со вздохом повернулась к ним. «Пойдем посмотрим, что их напугало на этот раз. Вероятно, Арч или кто-то из тех друзей, которых он обещал, заскочат. Было бы чертовски пора.
— Да, мэм, — только и сказали два парня в унисон, кивая.
________________________________________________________________________________________________
Что ж, Саф должен был это предвидеть. У них было три самых конкурентоспособных человека в замке, которые в настоящее время участвуют в соревновании с другой командой, но, конечно, это приведет к конкуренции и внутри команды. Фо была безрассудна и рисковала, чтобы не отставать, и для этого она сжигала больше боеприпасов. Джеки была самой быстрой на прямой и пугающе хорошо стреляла из своего нового ружья, и Саф очень хотела, чтобы они охотились в лесу внизу. Или что она могла направлять эти чертовы выстрелы. Они были слишком быстры, чтобы даже увидеть, как они стреляли в цель. Положительным моментом было то, что как только группа гусей начала стрелять из дробовика, они разделились и начали летать как сумасшедшие, делая все возможное, чтобы встряхнуть своего преследователя. Именно такие полеты она очень любила.
Крутые повороты, крутые нырки и трудные подъемы — все в быстрой последовательности. Сначала она пропустила много выстрелов, но начала ловить птиц относительно быстро. И она должна была отдать его Джеки. Это была первоклассная стрельба по мишеням, и в основном при ясном небе они могли легко сказать, есть ли у них четкий выстрел позади цели, чтобы избежать случайного удара друг друга. Это тоже было хорошим развлечением, так как сегодня она прицепилась к одной из немногих уток, становясь все ближе и ближе с каждым отрезком прямого полета. В отличие от Джеки, она могла даже почти остаться в очереди с маленькой, испуганной и яростно кричащей птичкой. И когда расстояние, наконец, приблизилось, достаточно было одного нажатия на спусковой крючок, чтобы резкий толчок ударил ее по плечу, отправив смертоносное облако металла перед ней узким конусом.
Однако это было достаточно легко поймать, хитрость заключалась в том, чтобы не выбрасывать больше высоты, чем вам нужно. Это была еще одна веская причина подойти как можно ближе, прежде чем нажать на курок, помимо экономии на драгоценных боеприпасах. Они определенно нуждались в этом сегодня, так как воздух был наполнен гусями, хотя они ожидали гораздо больше уток.
На самом деле их было так много, что Джарикс отказался от идеи охотиться на оленей в течение дня, вместо этого просто выступая в качестве воздушной насеста для них. Зарко и Радекси работали сверхурочно, чтобы уложить и обезопасить всех птиц, которых привезли три охотницы, а Джарикс изо всех сил старался поймать некоторых своей сетью. Он действительно получил несколько, к большому удивлению Сапфир, хотя их было немного. Хотя это, безусловно, улучшило его настроение; количество убийств, которые там накапливались, привело его в замешательство по поводу их шансов на победу сегодня.
«Черт возьми, мы вообще собираемся делать со всем этим?» — спросил Зарко, когда Саф вернулась с еще четырьмя, двое свисали с ее пояса и по одному зажаты в каждой ноге.
«Понятия не имею, но сегодня вечером у нас будет гусь, это точно», — засмеялась она, присаживаясь, чтобы перевести дух. «Слишком много, чтобы даже выбрать из».
«И они слишком тупые, чтобы убежать», — рассмеялся Джарикс, оглядываясь в поисках следующей стаи.
— Но они чертовски быстры, — возразил Саф, делая глубокие вдохи, пытаясь восстановиться как можно быстрее.
«Нет, Silver Streak Rayland просто немного медлителен».
«Это так? Вот что, я прислушаюсь к твоему мнению, когда у тебя будет собственный титул, — хихикнула Саф, вытянувшись на спине и складывая крылья.
— О, это хорошо, — ответил дракон, по-видимому, несколько секунд обдумывая предложение. «Как насчет «найтвинга» или чего-то в этом роде. Знаешь, после того, как я ночью убил двух ночных ужасов… По-моему, ужас террора — это уже слишком.
— А первого не было? — спросил Саф, стараясь не слишком много хихикать.
«А как насчет быков?» Вы определенно убили те поля, — ухмыльнулась Зарко, когда она заползла под живот Джарикса с убийствами Сапфир.
— Или бельевая веревка, — добавил Радекси, доставая еще несколько снарядов взамен тех, которые Саф израсходовал. Она чуть не расхохоталась над этим.
«Осторожнее, или я вывешу тебя на улицу, чтобы высохнуть», — усмехнулся дракон в хорошем настроении, Саф оценил его тон как слегка обиженный, но не желающий показывать это.
«О, но подумай о Рэе. Она была бы так счастлива, — выдавила Саф, все еще пытаясь не рассмеяться.
«Нет, потому что, в отличие от тебя, она очень внимательна и знает, что я не хотел бы, чтобы меня называли Джариксом-бельевой веревкой до конца моих дней», — ответил дракон, все еще в хорошем настроении.
«Отлично. Джеки, вероятно, назвал бы вас «оружейной платформой» или что-то в этом роде.
«Эй, а как насчет тех самолетов из фильма? … Мустанги? — добавил Радекси после того, как вернулся на свой пост.
— Мустанг… — ответил Дракон, несколько раз обдумывая слово. «Это может сработать… Хотя никто не поймет, что это значит».
«Нет, потому что Джарикс — кладезь скрытых смыслов, верно?» — спросил Зарко снизу. Она тоже звучала довольно весело.
«Это имя, а не прозвище. Есть разница, Ворчун.
— Я думаю, что Глира проиграла пари или что-то в этом роде, — добавил Радекси, и это звучало довольно весело.
«Посмотрите, кто говорит, «Радекси». Ты говоришь так, будто тебя назвали в честь какого-то метеодатчика.
«Привет! Веди себя, большой парень. Я мог бы снести тебе голову этой штукой, — ответил Радекси, похлопывая по боку автомата. — Я могу взять тебя в заложники и заставить делать все, что захочу.
«Нет, это высокопоставленный офицер с силовым трипом, а не рядовой на позиции с фланга». — вмешался Саф, пытаясь включиться.
«Да, да, как долго мы вообще собираемся отсутствовать? Разве мы не должны были вернуться к полудню? Джарикс проворчал, видимо, не совсем довольный этим.
«Я думаю, что мы можем сделать еще один заезд, а затем мы направляемся домой. Может быть, два для Саф, если она начнет двигаться, — ответил Зарко, глядя на солнце.
— Тогда лучше посчитай. Саф вздохнула, вставая со своей удобной позы.
«Да, иди и возьми их. Для меня… Или что-то в этом роде, — добавил Джарикс, оглядываясь на нее.
«Конечно, Мустанг. Теперь нужно еще пять пулеметов и не быть таким вытянутым».
«Привет! Я худой, а не веретенообразный!» — запротестовала драконица, когда Саф повернулась лицом против ветра, расправив крылья.
— Да, и я толстая, — рассмеялась Саф, отбрасывая ноги в воздух.
________________________________________________________________________________________________
«Ну, посмотрите на это с хорошей стороны, мы вовремя закрыли двери», — пожал плечами Херрон, не выглядя сильно обеспокоенным ситуацией. Либо так, либо он просто еще не совсем проснулся после полуденного сна, как бы впечатляюще это ни звучало. С другой стороны, бедняга прошлой ночью был ночным сторожем, так что им, вероятно, следует дать ему небольшую слабину.
«У нас снаружи два дракона! Гнусно выглядящий черный и молодой рыжий над нами! И ты думаешь, чертова дверь сильно поможет? — рявкнул Рачак на молодого охранника, прежде чем посмотреть в потолок, словно бормоча короткую молитву или что-то в этом роде.
«Намного больше, чем если бы он был открыт».
Рачак выглядел так, будто прямо сейчас хотел ударить либо Херрона, либо себя, но, к счастью для них обоих, у них были более насущные дела. А именно, два вышеупомянутых дракона, которые сейчас стучатся в их дверь. Они заметили двух приближающихся драконов довольно далеко. У обоих были развевающиеся флаги, идентифицирующие их как торговцев. К счастью для них, Рачак был на страже, паранойя парня означала, что он внимательно следил за ними всю дорогу с помощью бинокля, который Том передал некоторое время назад.
Они вдвоем несли чрезмерное количество экипажа и, по-видимому, почти не имели груза. Нунук подумал, что в этом есть смысл, если они рассчитывали просто купить дорогой сахар и перевезти его обратно. Что было не так просто объяснить, так это то, что черный пришел на землю, а красный остался высоко в небе. Крик «Разбойники!» — раздалось со сторожевой башни наверху.
Это была безумная схватка, чтобы закрыть и запереть двери до того, как разбойники проникнут внутрь. Они даже не собирались пытаться их перехватить, это уж точно. Не то чтобы у них было время, даже если бы они хотели попробовать. Когда Том вернулся в зал приветствий наполовину готовым, черный дракон уже приземлился снаружи, а Рачак в настоящее время был занят организацией того, что у них было. Дакота и Виперна были заняты тем, что одевали Нунука для битвы, а майор осматривал свои войска, состоящие из того, что оставил Глира.
— Почему они еще не напали? — спросил Том, натягивая наплечник, наполовину переехав.
«Они разбойники. Не темняки. Они не хотят драться, им нужны только деньги и ценности».
«Хорошо… Так мы задержим их или сделаем так, чтобы они не стоили их времени?»
— Что-то в этом роде, — ответил Рачак, словно снова погружаясь в глубокие размышления.
«Значит, мы стреляем в них», — пожал плечами Том, запуская затвор своей винтовки. «Они не знают, что такое оружие. Это должно их провожать. Может быть, граната или две для верности.
«У них красный над нами. Разве ты не узнаешь угрозу, когда увидишь ее?! Рачак огрызнулся на него. «Если вам удастся причинить им вред, они сожгут это место дотла, чтобы отправить сообщение. Нет, мы выиграем время и подождем, пока вернутся Глира и Джарикс. Ни в коем случае они не останутся перед лицом честной борьбы. Потом, когда они побегут, можно стрелять сколько угодно. Если повезет, это может убедить их не тратить время на сжигание нашего дома. А пока нам нужен серебряный язык и много хороших оправданий».
«Где Фенги, когда она так нужна?» Херрон вздохнул, оглядывая комнату.
Рачак просто посмотрел на него довольно невпечатленным, прежде чем вздохнуть. — Нунук, ты, тупица.
— А-а… Думаю, это тоже работает.
— Но она все еще надевает доспехи, — перебил Кокаши.
«Именно поэтому я собираюсь немного задержаться».
— Ты уверен, что это хорошая идея? Якорь вопрос, явно более чем немного скептически. — А майор?
«Нет, но у нас мало вариантов. Закрой нижнюю дверь, — приказал Рачак своему заместителю, указывая на Анкора. «Ункай, ты отвечаешь за сторожевую башню. Возьмите по два человека. Том, Линкоста, вы двое отвечаете за подготовку какой-нибудь контратаки, чтобы отбросить их, как только сюда прибудет наша поддержка с воздуха. Не хочу, чтобы они решили, что стоит сбежать от нас, прежде чем они сбегут. Майор Йортун, есть идеи, что замышляет Виктория?
— Она не покинет пещеры, когда Глира и Джарикс должны вернуться еще до того, как она сможет добраться сюда. Это может быть диверсия. Мне жаль.»
«Верно.» Капитан четко ответил, изо всех сил стараясь не проклясть именно эту новость. «Не важно, блюз должен скоро вернуться… Апума, дети в большом зале, готовые отступить, как бы нас ни заставили. Херрон, раздай оружие и другие вещи, которые у нас есть. Том, помоги ему немного с этим, хорошо? Том только кивнул; он мог сделать это без проблем.
«Шива, Рэй. Приготовьтесь запереть и запереть все двери на случай, если нам придется начать отступление, может быть, увидите несколько баррикад. Мы будем падать вниз, если это возможно. Я не хочу отдавать им оружейную». Капитан кивнул очень нервному Рэю.
«Не волнуйся. Просто спрячься за Шиву, — сказал Херрон, вероятно, надеясь немного поднять настроение.
— Со мной ты в безопасности, — усмехнулась кузнец, стукнув алебардой по земле. «Почему Джеки здесь нет? Ей нужно испытать свою новую броню.
— Броня не остановит драконий огонь, — пренебрежительно ответил Рачак, у которого явно было мало времени на их шутки.
«Я знаю», — чуть ли не прорычал Шива, ее поведение подбрасывалось, как монета, глаза смотрели на него взглядом, который, вероятно, мог бы убить прямо сейчас. Капитан посмотрел на нее и просто кивнул, прежде чем броситься вниз по лестнице с Анкором.
«Полагаю, пришло время бороться за то, за что стоит бороться?» Линкоста добавил очень кротким тоном, что Том повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Да, и я бы предпочел не умирать за это. Давайте немного склоним чашу весов».
