Глава 59: Гордый воин
— Значит, ты какой-то странный трусливый солдат… но и не трус? — спросил Джарикс. Его голос не такой басистый, как у взрослых драконов. Из того немногого, что Том понял о драконах из своей ограниченной выборки, Джарикс был крепким молодым драконом. Он был даже более изящным, чем его отец, и выглядел так, будто мог развивать более чем приличную максимальную скорость.
Он носил немного доспехов, хотя и очень ограниченных, состоящих из массивного шлема и некоторой защиты вокруг длинной шеи, плеч и плечевых крыльев. В отличие от Барона, на нем почти не было ни царапины. Гладкая голубая чешуя бежала, сияя по всему телу, и в данный момент он сидел, как собака, перевернув голову на полные 70 градусов, и смотрел на него. С таким выражением лица, как будто он рассматривал мышь, раздавленную удивительным образом.
«Если вы делаете что-то умное, что кажется трусливым, это не делает вас трусом. Некоторые могут подумать, что прятаться за щитом — это трусость. Это?» Это было не совсем то, что представлял себе Том, когда готовился к этому обсуждению в голове. Джарикс, возможно, был молод, но все еще был достаточно крупным, и Том чувствовал себя намного меньше, чем ему сейчас было комфортно.
— Наверное, нет, но если ты бежишь в кусты, значит, ты бежишь от врага. Как же тогда с ними бороться? Ты просто сидишь и выглядишь глупо, а они могут просто ходить».
«Если вы можете убить врага с такого расстояния, это не имеет значения».
«Как из лука», — добавил Радекси. Молодой парень служил тендером Джарикса, он казался полным жизни, хотя и немного молодым для такого назначения. Том не назвал бы его ни на день старше 18. Хотя, судя по блеску чешуи Джарикса, он неплохо справлялся.
«Том, дракон в бою не обращает внимания на жалкие стрелы». Зарко ответил: «Для этого и нужны эскорты, и если мы побежим, эти эскорты сдохнут».
Зарко был гораздо более точным и навигатором Джарикса. Она носила звание младшего лейтенанта, будучи новоиспеченным офицером, которому предстояло служить с Джариксом еще много лет.
«Смерть от тысячи порезов — это все равно смерть, но смысл принят. Кроме того, вы не можете спрятаться в небе, как здесь. Я не такой…»
— Да-да, хватит о том, чтобы прятаться. Правда ли, что отец сказал, что ты напал и убил дюжину темняков в одиночку в темноте?! Джарикс взволнованно спрашивает. Том все еще пытался понять, почему его подвиги так впечатляют дракона. Зарко было насрать, и Радекси слушал больше, как будто Том был стариком, рассказывающим военные истории.
«Я убил только десятерых», — запротестовал Том, пытаясь не допустить, чтобы ящерица-убийца весом в несколько тонн получила зуми.
«Ого!» Пришел ответ от Джарикса, к большому разочарованию Тома.
— Я думал, ты тоже убил темного рыцаря? — спросил Хэшоу, очень заинтересованно. Полковник в основном наблюдал, предоставляя лишь ограниченную информацию после ее первоначальных замечаний о том, как странно, по ее мнению, он выглядел.
«Он позволил Эсмеральде прикончить ублюдка», — добавил Шакалоп.
«Ар, благородный поступок для скорбящей матери. Мои соболезнования. Однако я должен спросить, как вам это удалось…
«О, ты убил его своей огненной магией, верно? Я бы просто поджарил его заживо, — прервал Джарикс с невозмутимым энтузиазмом. Лапы постукивали, как взволнованная собака, отчего земля слегка тряслась.
Том на мгновение посмотрел на Джарикса, потом на Сапфир, потом на Хэшоу. Какой был правильный ответ на это?
— Как ты оставил огнем вмятину на его шлеме? Наверняка ты прожжешь или оставишь след ожога, хотя обычно огонь просто сожжет его заживо внутри? Полковник пошел отвечать за него. Беззаботная речь звучала так, как будто у нее был немалый опыт в этом вопросе, поэтому Том не собирался оспаривать это.
«Гм. Я использую этот волшебный посох, чтобы направить огонь в выстрел, — он снял винтовку с плеча, показывая ее. «Это заколдовано» Он был гением.
«Могу я взглянуть на это?» — спросил Хашоу, казалось бы, любопытный, но по существу. Том догадался, что нет — это не вариант.
«Одна секунда». Он разрядил винтовку, прежде чем передать ее под пристальным взглядом Хэшоу.
— Спасибо, — ответила полковник с явным сомнением в голосе. Она подробно осмотрела винтовку, явно очарованная ее оптическим прицелом. «Я не собираюсь притворяться, что знаю, что это такое… Почему на нем подзорная труба?»
«Когда враг далеко»
«Хорошо, что мы в конце концов выкатили флаг». Полковник пошутил. «Надзиратель не хотел предупреждать вас, кто мы такие, до прибытия. Она утверждала, что эта крепость уже пала, и ее следует рассматривать как враждебное место и, следовательно, не предупреждать. Она даже заверила нас, что получила известие о темняках, бродящих по крепости. Хотя я начинаю уставать от ее заверений».
— Мне кажется, она лживая сука, — добавила Шакалоп нехарактерно приглушенным тоном.
«Однако у меня есть приказ, должно быть проведено расследование, и все виновные будут привлечены к ответственности. Надеюсь, с этим проблем не будет?
«Конечно, не полковник», — ответил Нунук с небольшим поклоном. Скорее, разгадай все секреты, какие сможешь, и доложи, подумал про себя Том.
«Если вы найдете какие-либо из моих вещей, пожалуйста, спросите, прежде чем прикасаться к ним, некоторые из них могут быть опасными или хрупкими». Том пытался. Последнее, что ему сейчас было нужно, это сломанная часть ценного оборудования.
— Пока ты не пытаешься ничего от меня скрыть. Я прислушаюсь к твоему совету. Хэшоу ответил более жестким тоном. Том знал предупреждение, когда слышал его.
________________________________________________________________________________________________
Это был барон. Чертов барон! И он пришел в Крепость Бизмати искать предателей и коррупцию. Сапфир никогда не была в более конфликтной ситуации между самым удивительным днем и самым ужасным днем.
Сапфир считала, что полковник выглядел немного озадаченным, когда Том не отреагировал на это имя. Однако она ничего ему не объяснила, поэтому Сапфир просто держала рот на замке. Ей было о чем задуматься, например, как они отреагируют на все вещи Тома. Было еще много вещей, о которых он даже не сказал им. Она просто надеялась, что он будет сотрудничать, как и обещал.
Потом был Джарикс. Однажды в Капитолии она имела дело с молодым драконом. Тот был упрямым, высокомерным, всезнайкой и занозой в заднице, не говоря уже о жульничестве, когда дело дошло до ее проезда. Джарикс, по крайней мере, казался более взволнованным, чем что-либо еще. Хотя линия допроса вскоре показала, почему. Он купился на рассказ о героическом поступке Тома, луке, тетиве, стреле и колчане. Так что теперь он очень хотел, чтобы этот могучий воин последовал за ним в славную битву.
Было ясно, что Том изо всех сил пытается сделать молодого дракона счастливым, пытаясь смягчить его ожидания. Однако Джарикс, казалось, застрял на своем пути, постоянно перетаскивая тему на боевые вопросы, пытаясь обсудить тактику и стратегию. Не говоря уже о том, чтобы вытянуть из Тома все истории, которые он мог. Не помогало и то, что Хэшоу был решительно на стороне Джарикса в дискуссии. Она явно интересовалась боевой доблестью Тома и внимательно слушала каждое слово.
Затем сзади раздался грохочущий голос, когда Археон присоединился к обсуждению.
«Теперь, малыш, помни, что ты здесь, чтобы защитить эту крепость. Не гоняться за первым, что увидишь.
«Да, папа. Ты говорил мне это уже раз десять. Я же не буду сидеть здесь и прятаться, не так ли?»
Это было ново для Сапфир, видеть, как дракон использует такие чрезмерные движения головой, знойный тон, возражает родителю… О, боги, нет. Он был похож на капризного подростка! Том, похоже, тоже заметил это, так как его плечи немного опустились, выглядя немного побежденным. Какие шансы были у Тома, если Археон даже не мог потребовать его уважения?
«И благодаря тебе у меня теперь есть могущественный воин, который поможет мне раз и навсегда доказать то, что говорило каждое испытание и даже сам Барон. Я стану одним из самых страшных синих в нашей истории. Наши враги задрожат и падут передо мной!» Сапфир только что проглотил один раз. Ну, по крайней мере, им не нужно будет убеждать его помочь им защитить крепость.
Археон явно выглядел обезумевшим от показной бравады. Глядя на Тома.
— Думаешь, ты сможешь ему помочь?
«Да, мне нужен кто-то, кто будет держать мою спину чистой. У меня нет для этого нужного эскорта! – взволнованно добавил Джарикс. Сапфир пришла к выводу, что два дракона не думали о такой же помощи.
Том опустился на несколько сантиметров ниже из-за того, что над ним нависли две головы, уставившиеся на него сверху вниз. И Сапфир снова был очень рад оказаться не на его месте.
«Я могу попробовать.» Он ответил очень кротким тоном. Полковник усмехнулся.
«Потрясающий! с огненным магом, прикрывающим мою спину, мне даже не нужно беспокоиться о том, что какой-нибудь хитрый ублюдок окажется позади меня, когда я пойду на убийство». Джарикс сказал восторженным тоном.
Том пришел в ужас от этого, повернувшись к остальным с почти паническим выражением лица. Археон тоже был явно не намного счастливее.
«Я действительно надеюсь, что ты прав, сынок, ты мне нравишься намного больше, чем твоя память», — грустно добавил Археон.
«Не волнуйся, Арч, с ним все будет в порядке. Эта крепость стояла веками без реального вмешательства с нашей стороны, почему вдруг здесь должно появиться что-то, что может убить дракона?» — добавил Хэшоу, явно не беспокоясь.
— Именно это и было, чуть больше месяца назад, полковник. Я просто надеюсь, что эти замечательные люди смогут спасти моего сына, как они спасли меня, если до этого дойдет. Если, конечно, в твоем бесконечном великолепии ты не решишь, что их всех следует казнить за то, что они защищали свою крепость от предателя. Он отвернулся от разговора и прыгнул в сторону зала приветствий. Оставив довольно потерянного вулзана позади, вместе с довольно неловким молчанием.
Джарикс не позволил тишине длиться слишком долго: «Почему он не верит, что я могу что-то сделать, Вулзан? Я прошел все испытания, я сделал все, что должен. Я тренировался с лучшими, и все же… Он не думает, что я способен даже пережить пребывание в пограничной крепости в глуши? Его тон резко изменился, звуча искренне обиженно. Сапфир понимала почему, но что, черт возьми, Волзан должен был с этим делать.
«Нет, нет, это не так. Он просто боится, что вы не подумаете, что что-то настолько опасно, чтобы беспокоиться об этом, вот и все. Вулзан попытался, явно делая все возможное, чтобы успокоить взволнованного дракона. Благородное усилие, по мнению Сапфир, хотя и не очень эффективное.
— А что насчет тебя, а? Джарикс посмотрел на Тома. — Ты тоже не думаешь, что я смогу это сделать? Что мне нужно прятаться, как трусу, чтобы выжить, пока ты мчишься, как герой? Если что, ты размером с мою переднюю ногу, и ты думаешь, что я нуждаюсь в защите? Пока нет!? Полковник. Что вы думаете о маленьком герое моего отца? Хэшоу еще раз посмотрел на Тома пытливым взглядом, прежде чем подойти и обвести вокруг него круг.
«Броня проверена, так что это что-то. Хотя почему ты чувствуешь необходимость прикрываться каждой безделушкой, которую только сможешь найти, мне не по плечу, ты мужчина или женщина? она звучала довольно саркастически по отношению к Сапфир, и она не помнила большую часть королевской гвардии, с которой сталкивалась раньше.
________________________________________________________________________________________________
— Блин… — раздраженно сказал Том, она чертовски хорошо это знала.
— Покажи мне свой меч. Том сердито посмотрел на полковника, прежде чем вытащить лезвие.
— Когда ты делал это в последний раз? Боги, это, наверное, был месяц на самом деле. То немногое, что он получил в спарринге, было с тренировочными мечами, которые ему не принадлежали.
«В последний раз я видел темняка», — честно ответил он, гордясь этим спасением.
— Ты убивал ею?
«Да, прогнал его через того, кто убил Анастази»
«Очень хороший. Что означает эта полоса? Она ткнула его в грудь, туда, куда он торопливо прилепил свой старый чин.
«Лейтенант датской армии»
«Ну, я помню, что слышал, что вы были офицером. Итак, лейтенант, как вы думаете, вы справитесь с ним? Потому что я не совсем уверен».
У Тома был не лучший день. Его наряжали, оскорбляли, смеялись, относились к нему как к странному изгою, в существовании которого они даже не хотели признаваться, а теперь с ним обращался как с проклятым предметом коллекционирования дракон-самоубийца-подросток. Не говоря уже о том, что его принижал полковник, который понятия не имел, кто он или что он такое. Блестящий.
Черт возьми, если он не собирался действовать как какая-то орудийная башня, чтобы попытаться спасти безрассудную задницу Джарикса, но он действительно хотел, чтобы рядом был сладкий дракон, не говоря уже о том, что он действительно казался хорошим ребенком. Это и, похоже, Том ему очень нравился. Поэтому он сделал шаг вперед.
«Правильно, значит, ты хочешь огненного мага в качестве своего питомца. Ну я не то. Я помогу тебе только тогда, когда буду уверен, что ты достоин сражаться вместе. А пока я твой учитель! Прохождение моего курса не потребует мускулов или боевых навыков. Это потребует сострадания, любви, заботы и умственных способностей. Ты машина для убийства, живое оружие, но если все, что ты хочешь делать, это сражаться, тогда это все, что ты есть, и я не буду сражаться вместе с тобой».
«Ты говоришь очень громко для кого-то в пределах досягаемости молнии, ты звонишь мне…»
«Ты не пугаешь меня, малыш, я могу видеть твое горло отсюда, и я играю с этой штукой во рту для развлечения. Я видел, как изводили твоего отца, уверяю тебя, если бы не мы, ты был бы сейчас сиротой.
— Сомневаюсь, — ответил Джарикс, возмущенно подняв голову. Том поднял руку с поднятым пальцем.
«Если вы позволите мне, я научу вас нравам моего народа, главным образом потому, что я думаю, что это было бы чертовски круто, не говоря уже о большом развлечении». Джарикс посмотрел на Тома с любопытством. — Но ты узнаешь от меня больше, чем война и битва. Это будет уроком жизни. Все это. Нравится тебе или нет. Пока дети не лягут спать, вы должны решить, что первый урок будет сегодня вечером в большом зале.
Том повернулся к полковнику прежде, чем Джарикс успел ответить. Она выглядела немного любопытной из-за внезапного изменения тона: «Полковник Хэшоу, вам и вашей команде разрешено присоединиться, хотя количество мест для драконов может быть ограничено. Ваши пассажиры не приветствуются. Я потребую клятву хранить тайну от всех, кто придет, включая вас».
— Ты не можешь мне приказывать, солдат.
«Правильно, и вы тоже, поскольку я не служу в вашей армии. Это было предложение, кто знает, что ты можешь чему-то научиться». Хэшоу секунду смотрел на Тома, словно пытаясь сообразить, что сказать по этому поводу.
— Чему должен меня учить паршивый лейтенант, который даже шпаги держать не может? Я ветеран сотен сражений. Я сражался десятилетиями».
«Отлично, тогда ты давно чему-то научился, и нет, я не могу научить тебя лучше держать меч, но есть чему научить гораздо большему. Предложение открыто. Теперь, я думаю, вам нужно осмотреть крепость, чтобы мы могли покончить с этой чепухой о коррупции и заняться более важными делами, потому что, честно говоря, у меня нет на это времени.
«Да, действительно. Сержант Колинки! Она выкрикнула, когда один из шести стоящих членов экипажа подбежал: «Я хочу, чтобы эти люди были выметены на следы коррупции. Особенно этот парень, попробуй его на вкус, если придется. Она пошла, постукивая Тома по груди. Затем она подошла к Нунуку. «Что, черт возьми, это должно было означать, вкус», — подумал Том, слегка обеспокоенный.
У сержанта, по-видимому, была способность чувствовать порчу или что-то в этом роде, поскольку они использовали его как собаку-ищейку на всех них. Конечно, проблема заключалась в том, что некоторые из них несли испорченные и проклятые артефакты, запах которых он, очевидно, чувствовал. После еще нескольких споров было решено, что они не будут приближаться к артефактам и завтра снова будут проверены. Том был приятно удивлен, узнав, что он действительно каким-то образом чист.
Эта сука вернулась, очевидно, поняв, что они вернулись к расследованию. Она, конечно, попыталась воспользоваться ситуацией, обвинив тех, кто имел на себе намек на порчу, в предательстве и союзе с врагом. Полковник заткнул ее, пригрозив, что бросит на голой скале, если она не исправит тон.
После этого зачистка крепости продолжилась без дальнейших задержек. Они прошли через все и сделали это тщательно. Они не успели даже наполовину, когда Дакота, Эсмеральда и Фенги вернулись в шоке от того, что нашли свою крепость посреди полицейского рейда с армией впереди.
В итоге Том просто следовал за полковником, куда бы она ни пошла. Его просили ответить на чертову кучу вопросов и во время еды, и во время поиска, на многие из которых он действительно не хотел отвечать. Например, почему у них было явно небезопасное количество флеш-порошка и блиц-геля, а также множество странных механизмов. Один из офицеров даже узнал винокурню, из-за чего она вызывала еще больше вопросов.
По крайней мере, они не спрашивали о забавных урожаях или большей части его электроники, поскольку они были явно скучными. В конце концов, он потратил 5 минут, демонстрируя им молнию. Другие королевские гвардейцы были явно впечатлены многими более эффектными вещами Тома, такими как фонарики. Хоть Хэшоу и казалась равнодушной к большинству вещей, на самом деле ее больше всего интересовало оружие Тома и новый лук Сапфир. Книги тоже были камнем преткновения.
«Ну, тогда где мы можем найти того, кто может читать по-английски?» — спросила Хэшоу, явно разозленная тем, что она смотрела на стопку книг, в которых было сказано только слово Тома.
— Я — все, что у тебя есть, — ответил Том с самодовольной улыбкой.
«Кроме того, разве вы не могли бы почувствовать, если бы они были испорчены или испорчены?»
«Теоретически да. Если у меня не будет книг, я возьму чертежи этого лука».
— Ты хочешь украсть мои вещи?
«Нет, я хочу защитить свой народ от потенциальной опасности, а эти книги — возможная опасность. Так что я променяю большую защиту на меньшую угрозу». Ах ты, маленький… большой ублюдок. Он вряд ли мог отказаться от этого, он хотел использовать лук. дизайн как разменная монета позже.
«Мы обсудим это позже, а пока просто понюхайте книги, ладно»
Сержант, вам еще работы, — ответил Хэшоу с легкой улыбкой.
Когда они нашли квадроцикл, даже, казалось бы, невозмутимый Хэшоу потерял дар речи. Все они влюбились в тот факт, что на самом деле это был зачарованный предмет, как изначально полагали драконетки. Даже сука на самом деле промолчала. Судя по тому, что Сапфир и другие сказали ему, квадроцикл, вероятно, стоил бы тысячи, если не десятки тысяч золотых, если бы он был действительно улучшенным предметом.
— Как вы это приобрели? — спросил Хэшоу, все еще слегка охваченный благоговейным трепетом.
«Это было подарено мне за мою службу». Это была очередная ложь, но она не выглядела так, будто обращала на него много внимания в данный момент.
«Я никогда не видел ничего подобного.»
«Да, это неплохо для простого лейтенанта, он тоже быстрый и может тянуть тяжелый прицеп, он может даже пахать»
«Вы бы использовали его… для работы на ферме?»
«Конечно, он мой, и я делаю с ним, что хочу. У него тоже есть свет». Да, черт возьми, подумал Том про себя. Даже она была больше озабочена чудесами, которые они видели, чем задавала острые вопросы, идеально.
Они закончили осмотр как раз перед тем, как детей должны были отправить спать. Другими словами, срок истек. Он направился в зал для приветствий и обнаружил, что два синих спорят. Не то чтобы ему нужно было идти в холл, чтобы услышать это, конечно, какое-то время это был почти постоянный фоновый шум, и они явно не продвигались вперед.
Он вошел, делая вид, что не слышит их.
— Значит, Джарикс уже принял решение? молодой дракон повернулся к нему лицом, не выглядя слишком довольным, только что выйдя из незаконченного спора.
«Если вы ожидаете, что я пообещаю вам себя, то нет, но я хотел бы посетить ваш урок и держать рот на замке». Том посмотрел на него с несколько напряженным выражением лица. могло быть лучше, могло быть и хуже. Казалось бы, его геройский статус пошатнулся.
«Очень хорошо, те же правила, что и у остальных. Археон, я не знаю, сможете ли вы оба разобраться в себе.
«Все в порядке, Том, кроме того, Барону тоже может понадобиться небольшая компания, сидящая там с этими ужасными людьми». Том изо всех сил старался мудро кивнул.
«Ты делаешь, мне нужно немного времени, чтобы подготовиться, остальные готовят стулья». Он просто надеялся, что никто из них не собирается атаковать стену или что-то в этом роде.
