Глава 93: Напуганный, но храбрый
«Я пойду! Я быстрее всех вас!» — спросила Джеки после того, как, к большому разочарованию Тома, кто-то записал для нее план.
«Том, не мог бы ты помочь здесь? Она не в состоянии летать, — умолял его Куин.
«Она меня не слышит, и я не могу писать прямо сейчас».
— Том, скажи им, что я могу идти. Мне просто немного больно, вот и все, — попыталась Джеки, изо всех сил стараясь, чтобы это звучало мило. Том протянул руки, в награду за то, что она прижалась к нему.
«Я не буду. Пожалуйста, не уходи, Джеки, — подошел Том, крепко обнимая ее и поглаживая затылок.
— Я пойду, — сказал Люк. — Куин и Гидия — наши последние две женщины, которые не ранены. И мы не позволим ни одному из вас сделать это.
«Но он умирает, позвольте мне это сделать», — ответила молодая женщина, стиравшая его одежду. Том немного проклинал себя за то, что до сих пор даже не узнал ее имени. «Они все быстрее тебя, ты же знаешь, Люк. Тебе понадобится вечность, чтобы их поймать».
— Я такой же быстрый, как и ты, но ты слишком молод для этого. Я иду. Они, должно быть, расслабляются в таком долгом полете, но я должен идти прямо сейчас! — заявил Люк. — Что тебе нужно, Том?
«Высокосортный алкоголь. Попросите у Шивы чистую жидкость, которую будет легче носить с собой, и жидкость для внутривенных капельниц. Просто скажи им, что я дал Нунуку. Ункай отдай ему коробку конфет.
«Которого?» — спросил Люк, когда Ункай снова убежал.
«Это как твердый мед. Будьте осторожны с ними, пяти достаточно, чтобы полностью измотать Джеки, и они не длятся долго».
— Спасибо, я сделаю все возможное, обещаю.
«Я как бы тот, кто благодарит тебя здесь», — пошутил Том.
«Не совсем, так как мы как бы отравили тебя после того, как спасли наши задницы», — вставила Каликс, в голосе было немного стыдно.
— У тебя забавно пахнет изо рта, — заметила Шакалоп, продолжая прижимать Тома к себе. Он ободряюще похлопал ее по спине, пока они ждали Ункай.
«Из всего того, что сейчас не так», — размышлял Том, моргая, пытаясь разглядеть. Фляга с виски явно что-то сделала, так как его зрение, по крайней мере, не ухудшилось за последние несколько минут.
«Вот, поймали их! Отдай это Зарко, когда поймаешь ее, и скажи ей лететь со скоростью гребаного ветра, — выпалил Ункай с панической настойчивостью в голосе.
— А если он ее не найдет? — спросил кто-то из толпы.
«Тогда я разбиваюсь в лесу и созерцаю свою неудачу, мне нужно идти», — ответил Люк, когда Том почувствовал, как Джеки пытается вырваться из него.
— Нет, Джеки, ты останешься здесь, — попытался Том, крепче сжимая ее.
— Не волнуйся, я поймаю ее, ты просто подожди здесь, — сказала она тоном человека, который собирается сделать что-то очень глупое по причине, которую они считают уважительной. Том мало что мог сделать, чтобы остановить ее, когда она втянула ее обратно в него, вырываясь из его хватки.
— Нет, Джеки, не делай этого! Ункай запротестовал. «Отдайте их обратно!»
«Пожалуйста, я могу. Аууу, — протестующе выпалил Люк.
«Отстань от меня!» Джеки запротестовала с натужным ворчанием, когда Том услышал, как кто-то ударился об пол.
— Джеки, не надо! — крикнул Том, но безрезультатно.
«Джарикс, останови ее, она убьет себя!» Ункай пытался заказать. Том увидел, как большая синяя фигура начала двигаться.
— Не делай ей больно! Том протестующе закричал, Джарикс остановился как вкопанный, когда звук взмахов крыльев наполнил воздух.
«Я вернусь раньше, чем ты узнаешь!» Джеки крикнула им в ответ, когда белое пятно исчезло за открытой дверью платформы.
— Я доберусь до нее, не волнуйся, — возразил Люк, когда еще одно белое пятно взмыло в небо, направляясь к открытой внешней двери.
«Черт возьми, Джеки», — запротестовал Ункай, после чего последовало несколько секунд молчания, когда взмахи крыльев стали отдаляться. — Она ушла и забрала конфеты, — проговорил Ункай подавленным тоном.
— Я знаю, — вздохнул Том, снова ложась.
— Я не мог просто сбить ее с неба и не причинить ей вреда, — запротестовал Джарикс. — Мне тоже за ней гоняться?
— Нет, Зарко сказал, что твоя спина испорчена. Ты можешь что-нибудь сломать и разбиться… Ункай, будь со мной честен… Каковы ее шансы?
«Не имею представления.»
________________________________________________________________________________________________
План был прост. У них был очевидец и несколько довольно приличных улик, если предположить, что они смогут доказать, что тот, кто был сегодня утром на складе, был Флаксеном. Итак, они возвращались к частоколу, чтобы получить ордер на обыск поместья Флаксен.
Теоретически Виктория могла просто ввалиться туда и потребовать обыска, как она это сделала в Крепости Бизмати. Однако, если бы они ничего не нашли, последствия, вероятно, были бы далеко идущими. Значит, ордер был.
Рэю пришлось еще раз убедить ее, что они не везут ее в частокол, чтобы запереть за нарушение границ. Они также не упомянули, где она жила. Она просто случайно видела, как женщина несколько раз входила и выходила со склада за последний день. Они также хотели знать, узнает ли Рэй кого-нибудь из двух наемников, которых они в настоящее время держат.
Сапфир не сводила глаз с Рэя, когда женщина неуверенно забралась на спину Тигуана, Илдиц держал ее за руку, помогая подняться.
«Ну вот. Видите, бояться нечего, — успокаивающим тоном попытался Илдиц. Было совершенно ясно, что Рэй сейчас чертовски напуган, хотя Сапфир считала, что она тоже должна быть взволнована. Если бы Сапфир не летала так долго, мало что она сделала бы, чтобы попробовать еще раз. Возможно, это и было движущей силой, когда Рэй лег на спину Тигуана, крепко вцепившись в петли ремней безопасности.
— Все в порядке, — бросил Илдиц Тигуану, который поднялся на ноги. К этому времени люди определенно заметили их, даже если образовавшаяся толпа выглядела довольно разношерстной, многие прятались в тени, когда вы смотрели на них. «Я не скучаю по этой части, это точно», — подумала про себя Сапфир, оглядываясь по сторонам. Технически она могла быть бедной, но в крепости они жили прекрасной жизнью.
— Спасибо, что убедили меня покинуть это место, — шепотом обратилась она к Дакоте, которая тоже только кивнула, оглядываясь по сторонам.
«Добро пожаловать. Я просто счастлива, что мы не взяли с собой Фэнги, — поморщилась Сапфир. Ей бы это не понравилось. — Пошли отсюда, — продолжила Дакота, оглядываясь на остальную группу.
Она исполнила свое желание, когда Тигуан двинулся по улице, люди уходили с дороги, даже если он не приближался к ним. Широкие крылья с темно-серыми перепонками гнали его в небо, остальные следовали за ним.
Сапфир и Дакота держались за Тигуаном, следя за Рэем. Она цеплялась изо всех сил, как и ожидал Саф. Пока они летели, она неуверенно начала немного двигаться, в конце концов выглянув за борт. Сапфир позволила осторожной улыбке появиться на ее лице, когда женщина протянула руку, проверяя ветер.
«Как что-то может быть таким печальным, но таким счастливым?» — спросила она себя, увидев улыбку на лице Рэя. Тигуан ясно заметил, что дракон периодически оглядывается, чтобы проверить своего нового пассажира, а на его лице расплывается довольная улыбка. Это был очень короткий полет, прежде чем они приземлились обратно у частокола.
Это был горько-сладкий момент, когда Рэй спустился вниз, низко поклонившись Тигуану, пытаясь поблагодарить его. Дракон почти нервничает, немного ерзая.
— Нет, правда, ничего.
«Я не летал много лет. Не было, ничего. Спасибо, спасибо, — ответил Рэй, глядя на дракона, все еще сгорбленного.
«Хм… Не за что… Я думаю, вас тоже подвезут обратно», — ответил дракон, глядя на Илдица, как будто он сначала сверялся с ним. Лейтенант усмехнулся и кивнул в ответ.
— Ну же, Рэй, он может немного смущаться, когда люди не убегают, — сказал Илдиц, указывая на вход в здание. Лицо Рэя стало пристыженным, когда она снова посмотрела на дракона, который сейчас выглядел почти извиняющимся.
«Мне очень жаль, я обещаю, что не убегу, я не убегу, я могу быть храбрым», — проговорил Рэй, вставая на колени. Тигуан немного сдал назад, явно неудобно.
— В этом нет нужды, сгодится и спасибо. Теперь, пожалуйста, у нас есть работа, — сказал Йилдиц, снова помогая ей встать на ноги, уводя ее и жестом приглашая Саф и Дакоту следовать за собой.
«Она даже боится испугаться», — размышляла Сапфира, чувствуя чертовски жалостливую женщину.
Виктория прервалась, чтобы найти поблизости капитана городской стражи, чтобы получить необходимые документы для того, что они планировали. Тем временем Сапфир, Дакота, Илдтиз, Майко и Рэй отправились на поиски сержанта Ланока, чтобы выяснить, где оказались их пленники. Как назло, сержант пробирался на крышу, вероятно, ожидая их прибытия. На этот раз приветствие было смиренным поклоном Илдтизу, прежде чем он повел их в камеры, где на данный момент содержались два наемника.
Сапфир подошла к Рэю сзади и положила руку ей на плечо. Женщина на секунду вздрогнула, прежде чем обернуться.
— Прости, я не хотел.
«О боже», — подумала Сапфир, но ей нужно хотя бы попытаться успокоить женщину.
«Эй, не волнуйся об этом, девочка. Пока ты в надежных руках, — попыталась Сапфир с самой теплой улыбкой. Это, казалось, немного помогло, когда она подошла к Рэю.
«Я не совсем привык к такому большому волнению», — выдохнула Рэй, пытаясь улыбнуться, ее выражение лица быстро сменилось беспокойством, когда она заглянула в открытую тюремную камеру. «Возможно, отвлечение, которое хорошо сработало с Томом», — подумала Сапфир про себя, размышляя, что делать.
«Извините, если я копаю слишком глубоко, но где вы взяли этот шлем?»
— О, эта старая штука? Рэй пренебрежительно ответил, немного приподняв шлем, прежде чем вернуть его на место. — Я выкупил его во время службы в милиции. Ничего особенного.
— Не похоже, это красиво выгравировано, — настаивала Сапфир, надеясь, что непринужденная беседа немного поможет.
«О, это сделал мой брат. Его здесь больше нет, — ответил Рэй, глядя вниз, и Сапфир поморщилась. — Верно, возможно что-то еще.
«Мне очень жаль… В ополчении было хорошо? Я не был сам, хотя мой брат резервист, я думаю. Он охранник таверны.
«Ага. Я тоже был резервистом. Большинство из нас… Я стояла на страже в нескольких местах, в основном в магазине моего брата, — ответила Рэй, и ее лицо стало еще более обезумевшим. У Сапфир не было других идей для светской беседы, поэтому она предпочла обнять ее, пытаясь вместо этого немного утешить.
Они добрались до этих камер вскоре после этого. Илдиц остановил их у двери, обернувшись и взглянув на Рэя.
«Теперь, Рэй, ты должен помнить, что эти люди уже пойманы. То, что вы говорите, что они были там, не сделает их положение ни лучше, ни хуже. Так что просто скажи правду, нам просто нужно, чтобы ты указал на тех, кого ты видел… хорошо?
— Ладно, — повторил Рэй, явно очень нервничая. Сапфир все еще обнимала ее, когда сержант открыл дверь в большую камеру.
Мужчина-похититель, казалось, снова проснулся, так как он сидел спиной к стене на маленькой скамейке. Женщина взяла табурет и в настоящее время сидела, глядя на них, как кинжал, хотя она казалась немного сбитой с толку тем, почему Рэй был здесь, несколько раз переводя взгляд на нее. Вокруг камеры сидели или стояли еще пять несчастных, тоже выглядевших менее чем довольными.
Рэй долго смотрел на всех в камере, по-видимому, все еще не желая отвечать. Сапфир сжала ее и похлопала по плечу. — Они и тебе не причинят вреда, мы здесь. Она попыталась успокоить Рэя, которого снова начало слегка трясти.
— Он… и она, — в конце концов продолжила она, указывая на двоих, которых они поймали. «Бинго», — подумала Сапфир с улыбкой. Это было доказательством того, что похитители были на складе и что Рэй видел причастных к этому людей. Илдиц довольно самодовольно сообщил об этом сержанту, когда они собирались покинуть камеру. На выходе они получили от заключенных несколько отборных проклятий, из-за чего Рэй наклонила голову и слегка присела. Сапфир была застигнута врасплох, когда Рэй на мгновение выскользнул из ее рук.
— Прости, — еще раз извинился Рэй, вставая и прислоняясь к Сапфир. Сапфир хотела сказать ей, чтобы она перестала извиняться за все, но вряд ли хотела еще больше напрягать бедную женщину.
«Все в порядке, давайте вернемся к дружелюбному дракону. Кстати, его зовут Тигуан.
— Он кажется милым… Но он такой страшный, — ответила Рэй с тяжелым опасением в голосе.
— Если хочешь поблагодарить его за поездку, просто постарайся не бояться, хорошо? — добавил Илдиц, идя впереди них. Сапфир немного прокляла себя. — Она изо всех сил старается, понятно?
— Я до сих пор не понимаю, почему он так стремится угодить, но не может принять благодарность, — возразила Майко из-за их спины.
«Он не привык к успеху. Мы все еще работаем над этой частью. Когда я спросил его, почему он присоединился, он ответил, что это для того, чтобы помочь людям быть в безопасности, чтобы он мог «смотреть, как они будут счастливы». ”
«Думаю, что бы ни подняло тебе крылья», — беззаботно пошутила Сапфир. «Большой страшный черный дракон… и он просто хочет видеть людей счастливыми». Это заставило Саф немного расстроиться из-за ее первой реакции.
— Тогда будьте храбрыми вместе, — пошутила Дакота сзади, Сапфир еще раз слегка сжала Рэя.
— Храбрые вместе, — попыталась Сапфир, глядя на Рэя. Она смотрела в пол, прижав уши к черепу.
— Я постараюсь, обещаю.
________________________________________________________________________________________________
Они перевели Тома в лазарет, расчистили для него койку, к большому неудовольствию Тома. «Выпей чего-нибудь дурного, а теперь раненые лежат на кровати… черт возьми», — выругался он на себя, пытаясь оглядеться. К настоящему времени прошло почти полчаса, и его зрение, казалось, не ухудшалось. Он почувствовал себя плохо, но легкое жужжание, которое начало овладевать, помогло с головной болью.
«Она едва могла ходить, а теперь будет летать как сумасшедшая… женщина… к черту ее. По крайней мере, вчера она почти не использовала свои крылья.
«Ункай. Насколько серьезной была рана на ее спине? Том попытался спросить, надеясь на положительный ответ.
«Ну, это было довольно низко… так что мышцы крыльев были в основном в порядке. Эта рана ни за что не закроется, летая вот так, и после твоего… ага. Она была не совсем в хорошей форме».
— А конфеты?
— Зависит от того, сколько она возьмет. Она заплатит за это позже, это точно. Если только она не потеряет сознание в полете и не разобьется.
— Пожалуйста, не говори так, чувак, — запротестовал Том, глядя в потолок.
«Я не знаю, насколько быстрой она должна быть, но у меня не было шансов», — добавил Люк. — Она просто ушла.
— Нет, не против нее, ты не против, — ответил Том с легкой ухмылкой. «Она чертовски быстрая».
«Вопрос в том, сможет ли она продолжать в том же духе», — запротестовал Ункай, поднимая руки. — Ей тоже нужно вернуться сюда. Или расположиться там и разбить лагерь. У нее нет шансов добраться до дома в таком темпе.
— Как ты думаешь, далеко ли Зарко пробрался? Том спросил. «Джеки найдет их, верно? Это легко?»
— Полтора, а то и два часа. Без Джарикса им понадобится как минимум восемь. Наверное, больше десяти, — ответил Ункай, явно уклоняясь от их расставания.
— Я бы сказал, без десяти двенадцать, они никуда не торопятся, — добавил Люк задумчиво. «Они собираются делать перерывы, ветер тоже был не слишком хорош для этого направления, и я уверен, что Джеки их найдет. В конце концов, она опытная охотница; тебя ни за что не посеребрят, — весело продолжил Люк. Том знал, что лучше не верить ему на слово. Джеки дважды спасла его и вчера подарила ему столько любви и заботы, не говоря уже о самой дикой ночи в его жизни, и вот она… снова пытается спасти его жалкую задницу.
«Я чертовски бесполезен. Почему я не могу помочь ей хоть раз? Том фыркнул, чертовски жалея себя.
«Да ладно, чувак, оглянись вокруг… когда ты идешь спасать всех, разве не справедливо, что кто-то пытается спасти тебя?» Ункай уволен
— Да, но почему я не могу просто спасти и ее. А это что? В третий раз?.. Это так глупо, — запротестовал Том, Ункай почему-то взял Тома за руку.
«Ну, ты не всегда получаешь то, что хочешь. А теперь давай просто попробуем сохранить тебе жизнь, чтобы она не сделала это зря, хорошо?
«Но она так далеко позади. Почему они не взяли с собой парня, чтобы замедлить их?! Том выругался.
Он попытался обдумать ситуацию. Лучший сценарий; Джеки поймал Зарко за три часа, будучи полностью измотанным. С другой стороны, Зарко может заметить Джеки позади них или сделать ранний перерыв. Но если они думали, что их преследуют, они могли убежать. Тогда у Джеки не будет шансов.
Ход мыслей Тома был остановлен из-за того, что у него скрутило желудок, когда он изо всех сил старался не блевать, крепко сжимая руку Ункай. Целитель быстро понял, что происходит, и встал над Томом.
— Извини, чувак, это будет нехорошо, — сказал Ункай, отпуская руку Тома. Затем целитель схватил его за горло достаточно сильно, чтобы начать душить Тома, крепко положив другую руку ему на живот. Тошнота не прошла, и если что-то и стало хуже, Том почувствовал, как мускулы, пытающиеся заставить его вырвать, сжались. Ункай тоже не шутил, он чувствовал, что каждую клеточку его хотелось вырвать, но его желудок просто не слушался. По сути, его слегка душили, когда он корчился в агонии, пока целитель изо всех сил пытался удержать его хватку.
— Ты поймал его? — спросил Куин, глядя на Ункай.
— Да, он у меня. Я работал над ним раньше. Он немного странный, но это работает».
«Дай мне знать, если тебе понадобится помощь. Мне нужно сменить повязки Каликс.
— Я сделаю это, не волнуйся, — возразил Ункай, в его голосе звучало напряжение. По-видимому, это было не так-то просто сделать.
Импровизированная сессия пыток длилась несколько минут, прежде чем ощущение наконец утихло, и Том с усталым вздохом рухнул на кровать. Ункай явно тоже испытал изрядное напряжение из-за этого маневра, его грудь вздымалась, когда он смотрел на Тома с тем же обеспокоенным выражением лица, что и раньше.
— Даже когда тебе хочется блевать, ты упрям, — выпалил целитель, отодвигаясь от Тома и слегка встряхивая руками, словно пытаясь пропустить через них кровь.
«Это просто гениально», — выругал себя Том. Мало того, что он забирался в постель, так еще и лекарей выжигал, и даже если бы все прошло блестяще, до поздней ночи он уже не выпивал бы спиртного. Не то чтобы он знал, как долго продержится первая доза, но у него было ощущение, что не так уж и долго. — Я чертовски ненавижу это.
— Ты сказал, что тебе нельзя позволять блевать. Прости, — извинился Ункай.
«Нет, не это, просто все это дерьмовое шоу в целом».
— Нет, ты действительно умудрился все испортить, — ответил Куин, видимо, не решив сейчас пожалеть Тома. «Зачем тебе вообще пить наш алкоголь, если он для тебя яд?»
«Я уже пил ваш эль раньше без каких-либо проблем. Но, как я уже сказал, что-то должно пойти не так. Или вещи могут храниться плохо. Черт, это могут быть даже дрожжи, которые ты используешь, насколько я знаю.
— Что ж, хорошо, что у тебя тогда была с собой эта фляжка. Как долго это продлится?»
Тому пришлось задуматься об этом на секунду, пытаясь понять, что может этим управлять. В его организме сейчас было много дерьма. Обезболивающие, алкоголь, метанол, не говоря уже о том, что у него все еще были очень низкие показатели крови. Он знал, что должно быть, даже если он понятия не имел, как быстро заменяются разные вещи.
«Не имею представления. Он должен пройти через печень, где расщепляется на вредные вещества. Я так много знаю.
— О, так вот почему ты хотел спиртное, — выпалил Ункай, как будто пенни только что выпал. — Чтобы занять его, да?
«Да… ты знаешь, как это работает?» Том был более чем удивлен этому. До сих пор медицинские познания драконетки были весьма ограничены, если не считать «использования магии». Он предположил, что целителям, вероятно, нужно было знать, какого хрена они творят.
— Конечно, знаю, — ответил Ункай с ноткой гордости в голосе. Однако выражение его лица изменилось довольно быстро, как будто он что-то обдумывал, лицо помрачнело. — Сколько времени потребуется, чтобы эта штука убила тебя?
«Без понятия. Я думаю, что сначала у меня уходит зрение, затем катастрофическое повреждение печени и, в конце концов, смерть. В качестве альтернативы, повреждение печени может убить меня в долгосрочной перспективе, я думаю. Или миллион других способов, возможно.
«Я имею в виду минуты, часы, дни? Ты понятия не имеешь?
Тому пришлось снова обдумать это, пытаясь напрячь свой усталый и уже определенно пьяный мозг в поисках информации. Он слышал только истории о людях, которые получили это из-за самодельного ликера или какой-то другой херни. Все они были доставлены в больницу и получили кучу модных вещей. В некоторых историях говорилось о том, что это заняло какое-то время, так что, может быть…
«Часы, я думаю. Хотя понятия не имею, сколько».
— Что ты говоришь… Скрестим пальцы? — ответил Ункай, глядя на То, явно пытаясь быть оптимистичным.
— На твоем месте я бы сейчас молилась, — добавила Куин с того места, где она ухаживала за Каликс.
— Какой из них подойдет для этого? — спросил Том, глядя в потолок.
Куин перевела дух, словно хотела что-то сказать, хотя, видимо, передумала.
— Каладор… тебе нужно помолиться Каладору, — в конце концов выдавила она очень разочарованно.
