Глава 74: Откровения
Похоже, что интересная часть встречи прошла, поскольку в настоящее время они обсуждали снижение налогов на животноводство, чтобы побудить больше людей уехать в сельскую местность за пределами столицы. Нунук ответила, что к завтрашнему утру Джарикс и еще несколько человек будут в полете. Их поблагодарил за службу сам король перед всем советом, не говоря уже о том, что им тоже платили. Сапфир никогда не думала, что это произойдет в ее жизни.
«Нанят королем», — подумала она про себя. Конечно, они, вероятно, сэкономили ему много денег на посыльных, но все же на это могли претендовать немногие.
Однако теперь она быстро теряла уважение к совету, поскольку теперь наблюдала, как они ссорятся, как дети. Казалось бы, налоговые ставки их волновали почти так же, как и безопасность города. По крайней мере, было ясно, что им позволят уйти, когда они доберутся до перерыва. Она поинтересовалась, разрешат ли им немного прогуляться по саду, осматривая достопримечательности.
Здесь еще было на что посмотреть, чтобы скоротать время. Весь потолок представлял собой одну большую картину, как она догадалась, изображающую основание города или что-то в этом роде, она не знала. Хотя смотреть было очень красиво. Стены также были покрыты более традиционными картинами, изображавшими, вероятно, важных людей. Не то чтобы она кого-то узнала. В книгах Апумы было довольно мало картинок, так что, в конце концов, это были в основном описания.
Возможно, ей следует купить картину в спальню. Может быть, она могла бы даже сделать такую из себя… нет, это было бы слишком эгоистично. Возможно, красивый пейзаж… хотя он был у нее за окном. Тогда, может быть, какие-нибудь красивые здания; дворец подойдет. На стене за королем висела очень красивая картина с изображением города, увиденного сверху. Что-то подобное было бы здорово.
«Очень хорошо, ставка будет снижена до одной пятой годовой добычи с предыдущей одной четверти. Тридцать два голоса против двадцати одного. Мы снова соберемся после короткого перерыва, — наконец начал спикер. Когда люди начали вставать и двигаться, швейцар, который показал им их места, казалось, появился из ниоткуда, чтобы проводить их обратно. Сапфир была искренне удивлена скрытностью маленького парня, даже несмотря на то, что в данный момент она была немного отвлечена.
Когда они вышли, любуясь картинами, она подумала, что произойдет, если Том покажет этим людям картину. Она немного улыбнулась про себя при этом. Она жила в самом богатом месте, какое только знала, и у нее было то, чего не было ни у кого, даже у короля. Ее сфотографировали.
Еще один хорошо одетый человек подошел к ним, когда они уходили, неся официальные приглашения в академию. Видимо, им еще предстояло записаться на прием. Дакота взяла документы, вежливо кивнув, хотя и выглядя смущенной. «О, к черту этот транс», — выругала себя Сапфир. Они забыли сказать ей об этом. Сапфир наклонилась, чтобы прошептать.
«Не беспокойтесь об этом, мы расскажем вам об этом позже». Дакота только кивнула, выглядя немного озадаченной, запихивая бумаги в карман.
Стражники, к которым их приставили, как только они покинули здание, видимо, привыкли к таким людям, как они, и любезно позволили всем пограничным драконеткам прогуляться по саду. Сопровождение все время, очевидно. Странно было видеть то, что так бесспорно покорялось чьей-то воле природой. Кусты обрезают до точной формы. Газоны с коротко подстриженной травой и клумбы с цветами, которых она никогда раньше не видела, смешивались с цветами, которые, вероятно, росли у стен дома.
Не говоря уже о том, что в настоящее время они были в центре внимания практически всех. Даже королевская гвардия, сопровождавшая их, казалась заинтересованной. Сапфир не могла не выпятить грудь. После этого доклада она предположила, что они могут сказать почти все, о чем хотят, за исключением того, откуда он на самом деле и обо всем, что с ним связано. Быть в центре внимания в таком месте было довольно сюрреалистично.
«Не для того, чтобы подглядывать или что-то в этом роде, но что он делает, когда не убивает все вокруг себя?»
«Он присматривает за детьми и работает как сумасшедший. Честно говоря, вы бы видели его в поле, это потрясающе, — сердечным тоном ответила Сапфир. В конце концов, им нужно было создать хороший фасад. Здесь не годится быть грубым или казаться слишком высокомерным.
«Что он ест? Это странно?» — спросил другой, звуча немного обеспокоенно, но любопытно.
— В основном овощи, хотя свинину он любит, — продолжил Балетон. Что ж, было бы справедливо, если бы они втроем разделили внимание. Дакоте обычно это не нравилось, так что оставалось больше Сапфир и Балетон.
— Значит, он похож на какое-то бессловесное существо, которое защищает детей? — О, как домашнее животное? Вопросы исходили от самца и самки драконетки, которых Сапфир не знала. Она немного вздохнула.
— Нет, во всяком случае, я думаю, что он умнее нас, — ответила она, стараясь не проявить неуважение. — И если бы он услышал, как вы это сказали, я сомневаюсь, что он был бы доволен.
«Он определенно посрамил нас математикой», — добавила Дакота.
«Он говорит?… Как настоящий Драконий?»
«Конечно, у него все еще есть забавный акцент», — ответил Балетон. Это правда, временами он мог звучать довольно странно. Не говоря уже о том, что его горло, казалось, болело после того, как он слишком много говорил время от времени.
«Посмотри в фонтан, дно видно», — взволнованно пошел кто-то. Сапфир должна была сказать ему, что она определенно сильно отличалась от озерной воды, которая была у них дома. Он был почти такого же светло-голубого оттенка, как и чешуя на ее груди. — Почти как в плавательном зале, о котором говорил Том, — продолжил Балитон, глядя в мерцающий бассейн.
«Подождите, он умеет плавать!?»
— О да, ему это нравится, — ответила Дакота с кислой ноткой в голосе.
— Ты сказал, что у него не было крыльев. Значит, ты все время носишь его с собой?
«Иногда он в основном остается в крепости», — ответила Сапфир. — Не говоря уже о том, что Джариксу он тоже понравился. Это молодой дракон, который был размещен с нами, — пояснила она, изо всех сил стараясь не звучать слишком самодовольно.
— Как ты думаешь, он мог убить дракона?
— Либо так, либо он умрет, пытаясь, — ответил Балетон, пожав плечами. «Чувак просто не бежит»
«Интересно, как выглядит город, где никто не летает?»
— Я не думаю, что ты мог бы куда-нибудь добраться. Они должны жить в маленьких сообществах, которые не видят друг друга».
«О, если бы они только знали, как ошибались», — подумала про себя Сапфир, довольствуясь тем, что другие приграничные жители обсуждают этот вопрос друг с другом.
«Если все время холодно, они могут просто использовать снег для строительства или жить под ним? Может быть, совсем под землей?»
«Я думаю, что они жили бы в пещерах».
Все трое просто смотрели друг на друга с веселыми выражениями на лицах. Они не собирались это комментировать.
________________________________________________________________________________________________
— Ты уезжаешь завтра утром с рассветом, и это окончательно, — заявил Рачак, глядя на довольно потрепанную охотничью часть. — Это по приказу короля!
Зарко и Радекси стояли по стойке смирно, как солдаты на досмотре. Том, однако, задавался вопросом, почему, черт возьми, время должно быть таким сучьим.
— Отдохни, Шакалоп, ты нам нужен. Остальные поторопитесь с этим, нам нужно подготовиться.
«Сэр, да сэр!»
Рачак пустился в бег, выглядевший официально, и Том задумался, не вскружило ли ему все это немного голову. Хотя это звучало очень важно, «по приказу короля». Он задавался вопросом, чем, черт возьми, занимались Сапфир и остальные с тех пор, как они выполняли приказы короля. Они не могли пробыть там больше дня или двух.
Как и ожидалось, Джарикс был вне себя от волнения, что помогло ему с трудовой этикой, несмотря на то, что он явно устал от полета. С помощью здоровяка они быстро распотрошили тирокса. После этого Джарикс вернулся в зал приветствий, чтобы начать осматривать свое снаряжение.
Том и Фенги приступили к подготовке огромного зверя. В итоге им пришлось разрезать его на более мелкие кусочки только для того, чтобы положить на стеллажи для соления, где ему нужно было постоять несколько дней. Шакалоп принял приказ немного отдохнуть, чтобы посмотреть, как они работают. Как и ожидалось, это продолжалось недолго, пока она не решила, что Том делает что-то неправильно, придя, чтобы начать демонстрировать, как это делать правильно.
«Вы входите прямо в кость здесь, не забывайте тянуть лезвие, не толкайте его. Теперь попробуй еще раз». Том изо всех сил старался имитировать движения, которые она делала. Она только что сделала это так легко, не говоря уже о том, что ее более длинное лезвие немного помогло, по сравнению с его гораздо более коротким охотничьим ножом, когда он работал над чем-то такого размера.
Шакалоп, по-видимому, согласилась, щелкнув ножом, протянув ему вперед свою длинную гладкую рукоять лезвия, и ободряюще наклонив голову. Том вытер свой клинок и спрятал его в кобуру, взяв нож. Он оказался легче, чем он думал, его несли все охотницы, и Шакалоп ничем не отличался. Хотя на самом деле он не держал его раньше.
Он попытался еще раз с более длинным лезвием. С ним было намного легче проникать в закоулки, даже если к этому определенно нужно было привыкнуть.
— Нет, нет, вот так, — пошла Шакалоп, схватив его за руку, стоящую позади него, и начала вести его через нее. Том мог слышать хихиканье Фенги. Он не возражал, к этому определенно можно было привыкнуть.
— Как давно ты занимаешься охотой, Джеки?
«Ну, меня забанили, когда мне было 16, но я помогаю с тех пор, как мне было около 10», — ответила она, звуча так, как будто она сосредоточилась на текущей работе.
— Тогда неудивительно, что ты хорош в этом. На этом она остановилась на секунду, толкнув его мордой, прежде чем продолжить.
Многие из других пришли посмотреть на огромный улов, что принесло им немало похвал. В конце концов, Шакалоп отпустил его и отступил, чтобы посмотреть, как он работает. Том раздумывал, как лучше сообщить новости о нем и Шакалопе, и стоит ли вообще. Когда приземлился перегруженный Кокаши с Эсмеральдой. Она сразу вышла, подойдя к ним с распростертыми объятиями.
— О боги, Джеки! Это восхитительно!» Шакалоп больше походил на оленя, пойманного в свете фар, чем на кого-то, кто рад видеть Эсмеральду, когда старшая драконетка обняла ее. «Я должен сказать. Ты стал смелее, или он тебя попросил? Том и Шакалоп только взглянули на Фенги, которая выглядела очень гордой собой. «Фэнги! Это не приятно.»
«Черт возьми», — подумал про себя Том, не зная, кого в этом винить. Хотя, вероятно, был задействован проклятый слух Кокаши.
— О, да ладно, — пренебрежительно ответил Фенги. «Идеально.»
— Подожди, что происходит? Виперна спросила, откуда она любуется рогами тирокса. Все взгляды вокруг них обратились к Шакалопу в поисках ответов. Некоторые с любопытством посматривают на Тома.
Когда Эсмеральда отпустила Шакалопу, она, казалось, обрела самообладание и снова встала, подняв голову. «Я спросил Тома, нравлюсь ли я ему, и он, конечно, сказал «да».
«О, это должно быть хорошо», — весело добавил Херрон, поскольку большинство присутствующих просто замолчали, глядя на них двоих. Затем приземлился Нунук, выглядевший очень сердитым.
«Эсмеральда! Ты еще не должен вставать с постели, что ты здесь делаешь?
«У нас на руках парочка весенних любовников!» Эсмеральда взволнованно ответила, полностью игнорируя протест Нунука.
Нунук потребовалась секунда, прежде чем она заметила, что Том держит нож Шакалопа. — О нет… Не говори мне. Нунук ушел с немного испуганным выражением лица.
— Ага, — ответила Фенги, все еще гордясь собой.
«Почему из всех времен вы выбрали для этого именно сейчас?!» — воскликнула Нунук, казалось, готовая вцепиться в собственное лицо. — Насколько нам известно, завтра мы можем отправиться на войну, а ты… Боги дали мне силы. Шакалоп выглядела готовой ответить, когда Виперна перебила ее.
— Кто-нибудь сказал Шиве? Она показалась Тому слегка взволнованной. Он немного сглотнул при этой мысли, ты должен был сделать это здесь? Ему совершенно не нравилась перспектива разозлить двухметровый комок мускулов большим количеством молотков, чем конфет. Даже если у него может быть Шакалоп, за которым он может спрятаться.
«О, пойди за ней, не так ли, муженек?» Эсмеральда пошла, все еще очень взволнованная. Кокаши старательно подчинился, в спешке взмыв в крыло.
— Нет, подожди, не так… вот так, — напрасно продолжал Шакалоп, когда Кокаши взлетел.
— Ты же знаешь, что не можешь держать это в секрете от нее, верно? Кроме того, я уверен, что она уже догадалась. Фенги попытался успокоить обезумевшего Шакалопа.
Что!» то, что раздалось над ними, казалось бы, предполагало иное. И Том, и Шакалоп инстинктивно отшатнулись от этого восклицания. Вскоре с нижней платформы, ведущей в оружейную, спустился огромный Шива.
Она резко приземлилась, переводя взгляд с них двоих, не говоря ни слова. В итоге остановился на Шакалопе.
— На что ты согласился? — спросила она холодным тоном, глядя на дочь. Было ясно, что Шакалоп боится отвечать на этот вопрос, хотя, в конце концов, ответила ей спиной.
«Я просто спросил, нравлюсь ли я ему, и он сказал «да». Ни на что не соглашался». Ее обычная уверенность все еще была на месте, даже несмотря на явные трещины.
«Я полагаю, что использовалось слово «я люблю тебя», — добавил Фэнги, глядя на Тома. Он был почти уверен, что сейчас был красный, как помидор. При этом Шива повернулся и посмотрел на Тома, подняв палец.
— Если ты лжешь ей.
«Ты меня сломаешь, я понял, нееееет», ответил Том, изо всех сил стараясь соответствовать уверенности Шакалопа.
— Нет, — она наклонилась вперед, ухмыляясь, пока почти не коснулась его лица, — я поджарю тебя в масле и устрою пир из твоей задницы, а потом зашвырну остатки в глубины самого ада. Хорошо, Том был официально напуган прямо сейчас. Ее голос был спокойным, но невероятно угрожающим. К своему удивлению, он обнаружил, что Шакалоп вмешалась, оттолкнув его на шаг назад.
— Вы не тронете его, если я так не скажу! Взгляд Шивы, казалось, несколько раз переключался между ними двумя, прежде чем сделать шаг назад, выпрямляясь в полный рост.
— Просто убедись, что он знает. Она ответила, голос не намного теплее.
«Старайся быть хорошим Шивой». Нунук ушел, к удивлению Тома. В конце концов, дама, похоже, не была довольна таким развитием событий. — У нас сейчас нет времени на сентиментальности или ссоры. У всех нас есть работа. Включая вас двоих, — она повернулась к Тому и Шакалопе. — Так что заканчивай здесь внизу, мы планируем после ужина, и тебе нужно оставаться в своей постели, — упрекнул Нунук, указывая на Эсмеральду.
«Отлично… кстати, спасибо за фильм, он был великолепен». — ответила Эсмеральда, глядя на Тома. Виперна снова подвезла ее, к явному облегчению Кокаши, который помчался за ними. Шива также в конце концов отступила, после того как некоторое время смотрела на них двоих, вернувшись к своей работе.
«Я буду наблюдать», — заявила она, уходя.
— Это… могло быть и хуже, — в конце концов сказал Том, глядя на Шакалопа.
«Если ты так говоришь.» — ответил Шакалоп, явно не полностью с ним соглашаясь.
— Ну, откуда мы должны были знать о тех других крепостях? — ответил Фенги. «Я думаю, что сегодняшний день прошел очень хорошо, учитывая все обстоятельства».
Они закончили тирокс так быстро, как только могли, Том изо всех сил старался не отставать от Фенги, пока они работали. В конце концов, она тоже неплохо владела ножом. Шакалоп помог с некоторыми подъемными работами, но в остальном она продолжала наблюдать за ним, поправляя его там, где это было необходимо.
Они все закончили к обеду, и Том вернул нож.
«Тебе понадобится один из них, если ты хочешь подстрелить больше тирокса, это точно», заявила Шакалоп, убирая нож в кобуру.
«Я говорю, что это разделение труда, я убью его, ты его порежешь», — Шакалопу это, похоже, не слишком впечатлило, когда она скрестила руки на груди, хотя на ее лице все еще была улыбка.
«И отвезти тебя домой, и там, и при этом помчаться на драконе, я думаю, что сделал всю работу сегодня».
«Это так?» — ответил Том, наклоняясь, упираясь плечом в ее живот и поднимая ее с ног.
«Что за… эй, я могу ходить, ты знаешь?» Том проигнорировал ее нерешительный протест. Глядя на Фенги с ухмылкой.
— Увидимся там, Фен.
— Увидимся, — просто ответил Фенги.
Шакалоп был немного тяжелее Сапфира, но у Тома не было своего веса, так что это было не так уж плохо. Вернувшись домой, она может на самом деле весить около ста килограммов со всеми этими мышцами и ростом около 195 см, не считая рогов. Впрочем, здесь нет проблем.
— Думаешь, завтра нас обоих отпустят с Джариксом? — спросил Шакалоп, пока они поднимались по лестнице.
«Я надеюсь, что это так. Мне нужно присматривать за нашим молодым рекрутом.
— Он старше нас обоих вместе взятых, не так ли? — спросил Шакалоп, выглядя слегка сбитым с толку.
— Возможно, ему еще многому предстоит научиться.
— Мне тоже нужно?
— Да, когда-нибудь, наверное.
«Пожалуйста, не начинайте со всей этой математикой», — она выглядела искренне обеспокоенной. Том только усмехнулся над этим.
«Нет, не математика, я думаю, вам нужно прежде всего научиться безопасному обращению с оружием. Мы ведь не хотим повторения прошлого раза, не так ли?»
— Извини… я просто хотел попробовать.
«Эй, я явно не сумасшедший, не так ли?»
«Полагаю, нет… хотя ты медленный, двигайся!» она шлепнула его по заднице.
«О, ты хочешь скорости, не так ли?» — ответил он, ускорив шаг, стараясь не уберечь ее от тряски, пока поднимался по лестнице. Она действительно издавала несколько очень забавно звучащих звуков, когда его плечо с каждым шагом впивалось ей в живот. Хотя она не протестовала. По крайней мере, пока они не добрались до крепости.
«Хорошо, теперь ты можешь опустить меня, мой конь», — согласился Том, осторожно опуская ее.
«Ну, я проголодался от всех этих переносок, а ты?»
«Проголодались, пойдем посмотрим, готов ли ужин».
Они вдвоем заняли места рядом друг с другом за столом охотниц, а не как обычно, когда Том сидел с детьми. Эта роль в настоящее время была в руках Wiperna. Большинство охранников пришли поздравить их или подшутить над ними. Оно разнообразно. Однако атмосфера была странной, все чувствовали себя на грани. Том списал это на то, что они должны были делать завтра, а не на него и Шакалопа. Даже если ему пришлось признать, что это был возможный фактор.
Ункай казался взволнованным Тому, возможно, ему было интересно, что, черт возьми, произошло сегодня. Том не мог его винить, на самом деле он едва знал себя. В какой-то момент ему понадобится немного времени наедине с охранником, он предположил, что им обоим все же может понадобиться совет.
Шакалоп проглотила свой ужин, явно не солгав о голоде. Он задавался вопросом, было ли это как-то связано с сахаром или просто с тем, как усердно она работала сегодня. Она хорошо ела большую часть дней, но это было ненормально даже для нее, она даже соответствовала ему. Курс дня был хорошим богатым тушеным мясом оленя. Когда он тыкал в бобы, он немного вспоминал о доме. В конце концов, он скучал по картофелю и макаронам. Картофель был в пути, но, возможно, ему стоит как-нибудь попробовать приготовить макароны. «Нет, Том, назревает война, ты только что сказал «я люблю тебя» девушке, которая любит взрывы, и ты пытаешься начать промышленную революцию, обучая жизни летающее ружье. Паста может подождать.
«Ты никогда не молчишь. Что-то не так?» — спросил Шакалоп. Глядя на него, пока она слизывала тушеное мясо с лица.
«Да нет все нормально. Просто есть о чем беспокоиться.
«Я точно знаю. Пока нас не будет, они точно будут есть лучшие стейки, — усмехнулся Том. Возможно, ему все-таки нужен урок Шакалопа.
