Глава 30: Пить Пить Пить
Шакалоп пошел поговорить с Нунуком за главным столом, что вызвало лукавую ухмылку на лице старушки. Вулзан, похоже, тоже был заинтересован, встал, чтобы помочь Шакалопу, и они побежали прочь. Нунук встал и позвал в зал
«Тот, кто думает, что сможет перепить здесь самого крутого ублюдка, пожалуйста, пройдите в центр. Мы будем испытывать нашего нового брата по оружию».
Было много аплодисментов. Им нечасто удавалось так позволить себе волю, но они это заслужили, кроме того, по крайней мере, отчасти это было на счету Вулзана. Стол был поставлен посреди комнаты, а бочка Вулзана была поставлена в конце комнаты, к большому разочарованию торговца. Парень, видимо, надеялся, что они хотя бы начнут со своего собственного.
Участники выстроились по обе стороны стола: Том, Нунук, Шакалоп, Анкор, Рачак, Шива, Раульф, Кокаши, Херрон и даже Вулзан. Торговец явно стремился получить хотя бы немного эля, который он привез. Им понадобится больше одной бочки, хотя с таким количеством участников.
Сапфир осталась в стороне, она могла быть чертовски конкурентоспособной, но она знала по опыту, что не сможет тягаться с Шакалоп в этой области. Не говоря уже о Шиве. Было приятно видеть, что Нунук все еще пытается. Она может немного поправиться, но она еще не закончила.
Кружки были наполнены, и Апума занял позицию в конце стола, качая головой. «Пусть начнется растрата хорошего эля. До дна! И да помилуют боги тех, кто потом уберется». Это будет беспорядок, она дала это старику.
________________________________________________________________________________________________
Ну ладно тогда праздник. Том не собирался с этим спорить. Здесь хорошо ели, но настоящих празднеств он еще не видел. Очевидно, они одновременно приветствовали торговца и чествовали умерших. Примерно такое же хорошее оправдание, как и любое другое, заключил Том. Теперь он мог понять, почему зал приветствий и большой зал находились рядом друг с другом. Большой люк над дверями, ведущими в Зал приветствий, был открыт, а наружная дверь закрыта. Впустить голову Археона внутрь. Дракону принесли целую кабанину на вертеле. Том несколько раз ловил себя на том, что пристально смотрит на огромного дракона, нависшего над праздничным столом. Однако он принес свою еду обратно в зал приветствий, чтобы поесть, засунув голову обратно, как только закончил.
Это было примерно тогда, когда Шакалоп придумал план соревнования по выпивке. Разбитие не входило в планы Тома на вечер, но он не собирался упускать возможность принять участие в этом культурном мероприятии. Это не имело никакого отношения к тому факту, что он был спокойно уверен в том, что произошло, когда драконетки попробовали некоторые вещества, предназначенные для воздействия на него. К тому же это было делом не только национальной, но и расовой гордости. Он представлял все человечество… В состязании по выпивке.
Сидя там, Тома осенило, что все это время он представлял человечество и не думал об этом, пока его не вызвали на состязание по выпивке… Слава господу, что он не стал дипломатом. С этим новорожденным пониманием важности того, что должно было произойти дальше, он начал присматриваться к своим противникам.
Шива и Шакалоп оба избили его в массовом порядке, но если бы они могли справиться только с половиной человеческого алкоголя, это была бы прогулка в парке. Поданный эль был, по оценке Тома, вполне нормальным. Может быть, 4-6%, так что это не тот слабый материал, который когда-то дал ему Фенги. По сигналу Апумы все они отправились на дно.
Том финишировал не первым, даже не близко, но и не последним. Слегка удивленный, он огляделся, большинство из них просто выливали его, а не глотали глотками или что-то в этом роде. просто открытые рты, а затем полный водопад. Однако от этого метода было довольно много брызг. Он всегда хотел научиться просто наливать его, но пока все попытки заканчивались плохо. Неважно, он был здесь надолго. Это действительно немного походило на обман, хотя так много эля просто пропустили.
Кружки были снова наполнены, и Апума повторил команду «Дно вверх», и все они вошли обратно. Кружки были, возможно, чуть меньше пол-литра, так что не так уж и плохо, но все же в таком темпе Том не продержался бы долго.
Хотя было ясно, что не все за столом были такими же хардкорщиками, как Нунуке или Шива, Вулзан уже начал не торопиться. Хотя Том не мог понять, было ли это больше для того, чтобы насладиться элем. Шакалоп сидела напротив него, и она не собиралась замедляться, и она пристально смотрела на него, было ясно, кто был ее целью.
Кроме него были Кокаши и Рачук, они тоже не отставали. Полные кружки разошлись по Wiperna, и Fengi взял на себя ответственность за работу с бочкой, и они работали как профессионалы. «Слава богу, мне не нужно учить их правильно наливать напиток», — размышлял Том про себя, набрасываясь на третью кружку эля. Хорошо, что это вещество не было сильно газировано, иначе у Тома уже были бы проблемы, но пока все хорошо.
________________________________________________________________________________________________
Что ж, до сих пор большинство вели себя, как обычно, Шива и Шакалоп брали на себя инициативу и в основном сражались друг с другом, а Нунук прикладывал доблестные усилия. Том не был алкоголиком, но медлительный и настойчивый, в конце концов, мог выиграть гонку. Сапфир задавалась вопросом, как бы человек отреагировал на пьянство, если бы даже мог.
На третьей кружке даже Шакалопу и Шиве пришлось замедлиться, сделав несколько перерывов между глотками, Том тоже начал замедляться, но все еще не отставал от остальных. Похоже, Кокаши и Рачак оба пытались сразиться с человеком, сидевшим рядом с ним, как только четвертая кружка наконец была передана, они оба изо всех сил пытались добраться до сути.
По правилам у участника было 10 минут, чтобы приготовить свои напитки, Вулзан уже выбыл на четвертом. Кокаши и Рачак выбыли на пятом, ясно чувствуя, что все идет не по их плану. С Херроном, который почти справился с этим, к большому разочарованию своих товарищей-охранников. Якорь поставил его на место, хотя ему удалось сбить и шестой, но, назвав его там, Ральф попытался занять седьмое место, но потерпел неудачу. К настоящему времени все участники не торопились. Они приближались к отметке в один час, первые несколько кружек разошлись быстро.
Археон прокомментировал, что Вулзан на самом деле не слишком устраивал шоу и что в следующий раз он просто поставит всех на свои места. Сапфир с радостью призналась бы, что очень хотела увидеть соревнование по выпивке драконов, если бы она не платила за него. К настоящему времени аплодисменты начали подгонять оставшихся участников. Они были у Нунука, Шакалопа Шивы и Тома. Так что, по крайней мере, у него звание самого сильного пьяницы среди мужчин, размышляла Сапфир.
Эсмеральда изо всех сил старалась удержать детей в своем углу, но ее хромота от пореза не помогала. В конце концов, она просто сдалась, явно раздраженная тем, что никто больше не пытался помочь. Но Сапфир ничего не могла с этим поделать. Она все еще была на костылях еще какое-то время, Том был занят, и, ну, в любом случае, это не было похоже на боль.
По мере того, как шла седьмая кружка, толпа начала выбирать фаворитов, Том получил поддержку, а Киран, конечно же, лидировала. Сапфир решил присоединиться к ней, если не что иное, как он мог бы победить Шакалопе, это было бы для нее. Восьмая кружка оказалась слишком большой для Нунука, остались только Шакалоп, Шива и Том.
________________________________________________________________________________________________
Надежды Тома на то, что это будет легко, давно улетучились, когда он уставился в восьмую кружку эля. По крайней мере, они, казалось, тоже боролись, он делал что-то подобное раньше, но они были удивительно быстры. В этом случае за полтора часа выльется около 4 литров. Он рыгнул, возвращаясь по приказу Апумы, и толпа зааплодировала. Он не мог не заметить, что дети теперь тоже принимали участие в пении. Даже Археон добавил к хору свой значительный голос.
Это была борьба, но восьмой провалился, Шива финишировал раньше него, а Шакалоп почти справился с этим раньше срока. Теперь она выглядела измученной, опираясь на стол, но все еще не сводила глаз с Тома, не моргая. Том уже чувствовал себя изрядно пьяным, даже если для того, чтобы как следует подействовать, потребуется больше времени. Девятую кружку раздали по кругу, и если он выпьет десять, то сможет претендовать на звание первого, кто выпьет рыцарское звание в другом мире. Это была самая веская причина из всех, что у него когда-либо были.
Девятого оказалось слишком много для Шакалопа, так как она кашляла на полпути к пиву, идущему повсюду. Она поставила кружку обратно, выглядя больной. Том уже боролся, даже если это было больше пространство в животе, по крайней мере, сейчас. Как десятого подвезли, так и пошел.
«Вернемся домой, это традиция! Выпейте 10 кружек пива за один присест, и вы станете рыцарем». Он поднял свой бокал к Шиве. «Скол! За рыцарское звание» и приступил к своим обязанностям.
«Скол» прозвучало, когда Шива снова подняла свой стакан. Она боролась, но почти справилась. Том, казалось, брал верх над ней. Он никогда не делал этого так быстро, но опять же, в этом было намного меньше пузырей.
Когда принесли одиннадцатую кружку, они оба некоторое время смотрели друг на друга. Они оба знали, что это, вероятно, будет решающим. «Тем, кто больше не может присоединиться к нам», — сказал Апума, — «да», — ответил Том, Шива просто молча подняла свою кружку. Пока он пил, ему приходилось бороться за то, чтобы поток не вытекал, он был на пределе своих возможностей, и ему действительно не хотелось блевать. Когда он погрузился в размышления, сосредоточившись на том, чтобы не быть больным, он просто продолжал пить эль, этот был для всего человечества.
Остатки кружки вытекли из его глотки. Ударив кружку, он увидел, что Шива все еще борется, прежде чем она медленно опрокинулась назад, а кружка все еще была высоко поднята. Ударяясь об пол со стуком. Он просто расхохотался, увидев, как толпа аплодирует, затем забыл, что сидит на скамейке, и попытался откинуться назад, в свою очередь, имитируя процедуру еще одним ударом.
________________________________________________________________________________________________
С сапфиром было покончено, это было слишком весело, Том не только избил лучшего пьяницы, которого она знала, но и закончил с размахом. Ну, если это можно так назвать. Когда он упал, зал наполнился хриплым смехом и аплодисментами. Лежа там, уставившись в потолок, он просто триумфально поднял свою пустую кружку и ушел. «Скол!»
По мере того, как вечер тянулся к концу, большинство участников быстро сдались бродящему алкоголю, полностью выпитому, Джеколоп даже умудрился уснуть посреди хвастовства. Том тоже был явно сильно взволнован, но, похоже, он был в восторге, даже если дошел до точки полного непонимания. Сапфир думала, что к настоящему времени задействовано несколько языков, но, честно говоря, она понятия не имела. Детей уложили спать, так как ночь явно предстояла.
Дакота ушла на пенсию после конкурса по выпивке. Сапфир было ее очень жаль, даже если она никогда не любила вечеринки, она явно нездорова. Том пытался научить Фэнги какому-то танцу, который она явно нашла очень забавным. Сапфир тоже не могла не рассмеяться, поскольку Том явно понятия не имел, что делает. Эсмеральда и Кокаши подошли, вероятно, чтобы показать пальцем и посмеяться, но вскоре он выстроил их в линию, держа друг друга за плечи. Он пел что-то, что остальные пытались подражать, к явному удовольствию Тома.
Подурачившись некоторое время, он вышел из группы, подойдя к Сапфир, выглядевшей то ли обеспокоенной, то ли озадаченной, глядя на ее ногу и крыло, которые все еще были в шинах. Судя по движениям, которые он делал, он, казалось, пытался решить, сможет ли он нести ее во время танца.
— Я не пойду танцевать, если ты об этом хочешь.
Он, казалось, понял, убегая, он жестом пригласил остальных перейти к Сапфир. Любопытно, что он планировал сейчас, они так и сделали. Вскоре он вернулся с двумя какими-то маленькими мензурками. Он показал несколько костей, хранящихся в одном из них. Это были очень хорошие кости, не то чтобы Сапфир не видела их раньше, чем у нее появились. Они использовали точки, чтобы показать числа, а не руны, хотя так оно и было.
«Я думаю, он хочет поиграть в игру», — весело сказала Сапфир.
«Должно быть весело смотреть, как он объясняет игру в таком состоянии»
«Мы играем Мейера!» уточнил Том. Это должно быть хорошей мыслью Саппайра.
Игра оказалась простой, она была основана на обмане и памяти. Сапфир была вполне уверена в себе, когда выработала все правила. Не то чтобы их было много. В состоянии Тома он должен был быть легким противником. Шакалоп снова заснул во время объяснения. Но за столом было несколько человек, которые были не слишком пьяны. Она восхищалась способностью Тома объяснять игру в пьяном виде, даже если он явно боролся с драконьим.
После нескольких попыток и нескольких демонстраций все, кто еще не спал, были уверены, что понимают игру. Игра, к большому разочарованию Сапфир, была игрой с выпивкой, но, несмотря на то, что она сидела рядом с Томом, он никак не мог прийти к лучшему из них двоих.
По ходу игры Сапфир пришлось пересмотреть свою точку зрения, и Том явно выигрывал у всех. Она не могла понять, как он все еще был так хорош в игре с обманом, когда был полностью пьян. Насколько же он хорош на самом деле, когда трезв, задавалась она вопросом, слегка беспокоясь о планах Нунука. Он принес свою маленькую фляжку с виски на случай, если кто-нибудь потерпит поражение от Мейера. Ей не раз доводилось пробовать на вкус. Это определенно был сильный материал. Это было очень хорошо, хотя и не похоже на то, что когда-то пытался сделать Раульф.
Когда они закончили игру, Сапфир тоже чувствовала себя неустойчиво на ногах. Черт возьми, ей действительно не нужно было поскользнуться на теперь мокром полу и снова сломать крыло. Она вместе с несколькими другими извинилась, направляясь в постель, и с помощью Эсмеральды справилась с этим без каких-либо дальнейших травм.
Была уже совсем ночь. Хотя Том, по-видимому, еще не совсем закончил, Шакалоп снова проснулась, и после сна у нее немного прояснилось в голове. Эти двое забрели бог знает куда, Сапфир уже слишком устала, чтобы беспокоиться.
________________________________________________________________________________________________
Когда Том проснулся на следующее утро, у него раскалывалась голова, он мог вспомнить большую часть прошлой ночи, которая показалась ему весьма впечатляющей. Он защищал свою честь в состязаниях по выпивке, научил их, Мейер, и даже заставил танцевать под Volvo B18. Даже если он не мог воспроизвести музыку из-за Вулзана.
Когда он передвигался, ему было очень больно, и он обнаружил, что спал на полу. Ладно, может быть, он все-таки не все помнил. Больше беспокоило то, что в настоящее время он использовал спящего Шакалопа в качестве подушки. Он вскочил с места, за что голова вознаградила его еще большей болью. Когда он огляделся, пытаясь принять к сведению ситуацию, в которой он находился в кузнице всех мест? Шива спал в кресле-качалке в углу.
Это в сочетании с тем фактом, что он все еще был полностью одет, главным образом убедило его, что прошлой ночью он не сделал ничего слишком глупого. Он тоже был грязный, его руки были черными от сажи и угольной пыли. Что они здесь делали?
Он медленно встал, чтобы осмотреться, и на столе он нашел бумагу с размазанными отпечатками пальцев и угольной пылью. Но это определенно была попытка какого-то технического рисунка. Осмотрев его поближе, его голова все еще пульсировала, что было ужасно похоже на кремневый механизм…
— О, ты абсолютный гребаный идиот! Том недоумевал, зачем он… черт возьми. Оглядевшись дальше, он обнаружил ступку и пестик, окруженные слишком знакомыми ингредиентами. Но где он нашел серу, и действительно ли это белое вещество было селитрой? Нет, не может быть, не так ли?
Остальные еще спали, так что он мог бы узнать, не произвела ли пьяная наука черный порох. Он тщательно перемешал ингредиенты. Получившийся мелкий порошок вполне годился, он высыпал его на деревянную разделочную доску, которая явно использовалась для проб прошлой ночью.
Когда он использовал ударник из горна, чтобы попытаться поджечь порох, ничего не произошло. Казалось бы, нет. Что это была за белая штука тогда? Пахло ужасно. Подожди, о боже, нет! Не гребаное гуано, чертов пьяный Том! Он отчаянно пытался вытереть пальцы своей и без того очень грязной одеждой. По крайней мере, его пьяное «я» забыло, что вещи нуждаются в небольшой базовой обработке, прежде чем их можно будет использовать. Но если эта сера достаточно хороша, это может сработать. Что ж, вернемся к тому же аргументу снова. Делать или не делать? Если бы он был честен, он никого не обманывал, в конце концов они бы это поняли. Он не мог учить их химии и не ожидать, что они разберутся сами.
Но должен ли он учить их прямо сейчас? Они не казались ему плохими людьми. Однако он мало что знал об остальном мире.
Это было не то мысленное обсуждение, которое можно вести во время этого похмелья. Кроме того, было уже немного поздно, и этот огромный дракон в ангаре, казалось, действительно указывал на то, что в этом мире есть вещи более опасные, чем чувак с винтовкой. А пока он просто расслабится, не похоже, что это действительно сработало. В этот момент дверь распахнулась, и за Эсмеральдой последовали Фенги, Кокаши и еще несколько человек, которые прошлой ночью не слишком напились. Он услышал, как Сапфир крикнула сзади: «Так они были или не были?»
Том просто стоял там, как олень в свете фар, уставившись на Эсмаральду, которая явно смотрела на него. «Думаю, не смотрел. Хотя я понятия не имею, что они делают, — голос ее звучал почти разочарованно, но в то же время любопытно.
Довольно нежелательные гости начали заполнять кузницу, и Эсмеральда осмотрела ингредиенты на столе.
«Ты занимался алхимией… в пьяном виде?» в ее голосе звучало скорее недоверие, чем вопрос, и Том просто кивнул, зажав уши руками. Так много людей наделали слишком много шума этим ранним утром, ну или в какое бы время это ни было.
«Что это?» — спросил Фенги, поднимая бумажные рисунки. Что ж, теперь решение было окончательно принято, можно и с ним согласиться. «Пистолет» только что ответил. Ошеломленная тишина была блаженством для его бедной головы. Однако каким-то образом это, казалось, разбудило Джекалопу. «Какого хрена вы все здесь делаете, это моя комната… подождите, нет. Почему я здесь?» Шакалоп явно все еще страдал от вчерашнего пьянства.
«Вы с Томом, очевидно, решили начать делать оружие, будучи пьяными посреди ночи», — попыталась Эсмаралдея.
«Отлично, что мы сделали? Я так устал, что лучше бы это было хорошо». Был ответ от Шакалопа. Эсмеральда только вздохнула, качая головой.
— Думаю, вы пытались сделать пистолет. Никто не говорит Вулзану! Это приказ, хорошо. Толпа закивала.
«Ага! Пистолет… Подожди что?
