Глава 95: Побочные эффекты
Это было больше похоже на то, что имела в виду Сапфир. Целая шеренга Flaxens выстроилась возле особняка, за всеми внимательно и внимательно наблюдали. Были вопросы, которые задавали туда-сюда, и довольно много протестов, как они и ожидали. Когда они вывели всех вперед и красиво выстроились, Тигуан опустил крыло, чтобы подпустить Рэя, Балетон протянул руку помощи.
— Так это все? — спросила Виктория, глядя на Джамилу, которая выглядела такой же взбешенной, как и тогда, когда ей показывали ордер.
— Да, Хэшоу, все здесь, в это прекрасное утро.
«Очень хороший. Иллидц, проведи перепись и приступим, — ответила Виктория, глядя поверх стоявших неподвижно рядов Флаксенов.
— Ну, давай, — запротестовала Джамиля. Виктория не ответила, постояв еще секунду, прежде чем повернуться к Сапфир и остальным.
«Теперь, Рэй, та же процедура, что и в тюремной камере. Нам нужно, чтобы вы указали на женщину, которую вы видели. Сегодня никто не причинит тебе вреда. Tiguan позаботится об этом».
— Спасибо… попробую, — ответил Рэй, сжимая ее арбалет, который, к счастью для нервов Сапфир, не был заряжен.
— Что это, Хашоу? Ты заплатил какой-то бедной девочке с улицы, чтобы та показала тебе на кого-то? — спросила Джамиля, явно не впечатленная. «Сколько бы они ни заплатили тебе, девочка, я заплачу больше».
«Они ммм… не заплатили мне, мэм».
«О, тише, конечно. Просто скажи мне, что это было, и мы во всем разберемся, чтобы мы…»
«Я должен попросить вас не влиять на свидетеля, иначе мне придется убрать вас», — суровым тоном прервал капитан городской стражи. Это заткнуло женщину, по крайней мере, на время. — Это был Рэй?
— Да, — ответил Рэй, немного сжавшись.
— Очень хорошо, кстати, я капитан Бруно. Могу ли я порекомендовать нам просто пройтись по очереди, а потом вы скажете мне, кто стоит за дружественным Тигуаном?
— Хорошо, — робко ответил Рэй. «Давай, девочка, ты сможешь это сделать».
«Очень хорошо, теперь мы просто делаем это красиво и медленно».
Они вдвоем очень осторожно шли по очереди, Рэй оглядывал всех присутствующих. Виктория и Юлдтиз следовали за ними вместе с Дакотой и Сапфир. Илдиц записывала имена всех присутствующих и читала их вслух Рэю, а Саф и Дакота просто искали тех, кого знали. Было несколько знакомых лиц. В основном из свиты леди Флаксен, которая последовала за ней в крепость. И, конечно же, женщина, которая пыталась их подкупить.
У некоторых из них на рогах были медные или серебряные полосы, и Рэй явно обращал на них внимание. У старухи, вышедшей поприветствовать их, было даже и золото, и серебро, хотя ни у кого здесь не было золотых шапок, которые несла Госпожа. В основном это были небольшие узкие банды.
Дойдя до конца, они отвернулись, идя за Тигуаном, когда он повернулся боком, чтобы дать им немного уединения.
— Вы двое немного отошли, не так ли? Я хочу, чтобы ваше мнение осталось незапятнанным, — продолжил капитан Бруно, указывая на Балетона и нюхателя городской стражи, которого они принесли. — Так ты кого-нибудь узнал? — попытался капитан мягким спокойным тоном, адресованным Рэю.
«Это была она, предпоследняя, две серебряные ленты и изумрудные серьги с двумя золотыми кольцами в ушах над ними. Ей нравится симметрия, — ответила Рэй, все еще низко опустив голову, как будто ей нужно было извиниться.
Капитан выглядел немного ошеломленным точностью заявления.
«Это, должно быть, Невера», — ответил Илдиц, глядя на перепись. — Ты в этом уверен?
Рэй еще больше сжался, когда ее спросили, и Сапфир обняла ее, чтобы выпрямить. «Нам просто нужна правда, не говорите нам ее только для того, чтобы сделать нас счастливыми. Она сделала это?
— Это была она, клянусь, — ответил Рэй, пытаясь отвернуться от Сапфир, которая просто схватила ее за плечо и заключила в объятия, похлопав по спине.
«Сейчас сейчас. Все в порядке. Здесь не нужно бояться».
«Должен ли я двигаться?» — спросил Тигуан, глядя на них двоих сверху вниз, когда Рэй начал рыдать.
— Я думаю, ты именно там, где должен быть. Капитан, я думаю, мы получили то, что нам было нужно. — ответил Илдиц.
Капитан похлопал Рэя по спине, прежде чем отвернуться и вернуться к строю Флаксенов. Сапфир стояла на своем, стоя рядом с Рэем, когда женщина начала плакать в нее.
«Что случилось, что-то не так, они не собираются причинять тебе боль?» Сапфир старалась так мягко, как только могла.
Дакота подошла к ней сзади и прошептала на ухо Саф: «Думаю, это было давно».
— Что ж, хорошо, что тогда мы сможем продержаться, — сказала Сапфир, немного покачиваясь взад-вперед.
— Спасибо, — выдавил Рэй между рыданиями. Саф снова похлопал ее по спине.
«В этом нет необходимости. Просто выпусти его». И она это сделала. Плачет Сапфир речка. Оглянувшись на других Хэшоу и охранников, я увидел несколько довольно неудобных лиц, большинство из которых отвернулось, когда взгляд Сапфир упал на них.
— Ты уверен, что мне нельзя двигаться? Она не выглядит счастливой, — повторил попытку Тигуан.
— Просто оставайся здесь, — поманила Дакота, дракон посмотрел на нее с удивлением, прежде чем посмотреть на Илдица, который только пожал плечами. Лейтенант выглядел очень довольным в глазах Сапфир.
— Угу… Ладно, — ответил Тигуан, не двигая ни одним мускулом, хотя и явно напрягшись.
«Вы просто не торопитесь. Теперь, снифферы, по одному, и я не хочу видеть никаких жестов в адрес подозреваемых. Если я могу иметь три конформации, то я хочу их. Можете начинать, — приказал капитан с другого борта «Тигуана». Большой черный барьер, по крайней мере, отводил взгляды льняных.
________________________________________________________________________________________________
— Разве он не должен что-нибудь съесть? добрая старушка ушла, когда вернулась в комнату, поставив миску. «Я также принес тебе еще немного каши, чтобы помочь с кровопотерей; это не повредит».
«Да, он должен есть. Давай его поднимем, — вышел Куин из-за боковой линии.
Ункай отпустил Тома, позволяя Тому сделать глубокий вдох, когда боль, по крайней мере, немного утихла. Куин был явно лучше в этом, чем Ункай, который в его защиту только что изучил технику около получаса назад, или уже час… Черт возьми, он понятия не имел. Обращение с Куином было очень неудобным, но пока он оставался неподвижным, это было терпимо. Ункай действительно не был; это была постоянная ледяная адская боль. И Том не осмеливался принимать больше обезболивающих в своем нынешнем состоянии. Он и так достаточно облажался.
Ощущение холода не покидало его, сопровождаемое серьезной болезненностью, поэтому он на секунду оценил легкое облегчение, прежде чем Ункай и Куин посадили его на кровати. Ункай схватил тарелку, чтобы начать кормить его, Куин не отпускала его плечо.
— Да ты что, черт возьми, — выругался Том, сам отрывая кусок хлеба от тарелки.
— Размокший хлеб, вода, вонючие травы и виски — все пропало. В какой ад я попал? Черт возьми, это больно! Том выругался про себя, жевая довольно черствый хлеб.
«Ну, молодой человек, не будьте таким упрямым, они просто пытаются помочь», — попыталась пожилая дама, звуча немного осторожно.
«Если бы он был менее упрямым, я думаю, он давно бы умер. И многие другие люди, конечно, так бы и поступили, — сказал Ункай, звуча немного извиняющимся тоном. Том не был уверен, радоваться ему или раздражаться, но сейчас это не имело значения.
— Как давно у тебя появилась эта идея? — спросил Том между укусами.
— Меньше часа, — ответил Ункай, сохраняя извиняющийся тон.
«Ты, должно быть, гадишь на меня».
— Ты еще что-нибудь видишь? — прервал Куин.
— Да, но хуже не стало. Но так и будет, — холодно заявил Том.
«Вернется, да? Или, может быть, Квин сможет это исправить, — с осторожным оптимизмом попыталась поинтересоваться дама.
«Не знаю, я не целитель. Может пройти совсем. Тогда я совершенно уверен, что он не вернется.
— Ох, хулиган, — расстроенно выдавила старушка. — Постарайся, хорошо, Квин? Думаю, Джеки не будет любезна, если мы потерпим неудачу, если она добьется успеха».
Том услышал, как леди вышла из комнаты, щелкая когтями на ходу. — Она не подведет… Вопрос в том, переживет ли она попытку… Чертов день, — тихо выругался Том, беря очередной кусок хлеба.
________________________________________________________________________________________________
— Вы оба уверены? Капитан ушел шепотом.
— Да, это она, эти духи воняют до небес, — ответил Балетон, также понизив голос. Последовал утвердительный кивок в сторону сниффера городской стражи.
«Это было легко», — усмехнулась про себя Сапфир, все еще крепко обнимая Рэя. Несмотря на то, что плач прекратился, было ясно, что ей нужно это прямо сейчас. В любом случае, это было самое меньшее, что она могла сделать, если бы они только что нашли связь с Флаксенами. Сапфир очень хотела увидеть выражение их лиц, когда Флаксены обнаружили, что их разоблачили.
«Как она это делает?» — спросила Виктория, глядя на Сапфир.
«Думаю, нам просто нужно еще немного времени», — ответила Сапфир, глядя на полковника.
— Нет, я в порядке, у тебя есть дела, — сказал Рэй, отстраняясь от объятий с фырканьем. «Спасибо…»
«Я Сапфир, зови меня Саф»,
— Спасибо, Саф, — ответил Рэй, глядя в землю.
«Эй, подними голову, ты молодец. Теперь ты просто сядь и расслабься, пока мы идем кое-что выяснять… хорошо? Сапфир попыталась, с чуть большим оптимизмом в голосе. Рэй снова фыркнул, но она подняла глаза с легкой улыбкой.
«Рад был помочь.»
— И помогите вам, теперь давайте сообщим новости этим людям, — продолжала Виктория, все еще звуча спокойно и профессионально, даже если ее голос был достаточно высоким, чтобы Флаксены могли ее услышать.
— После вас, полковник, — сказал капитан Бруно, жестом приглашая Викторию идти впереди. Небольшая процессия вышла из-под прикрытия Тигуана, который снова повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит.
«Итак, Джамиля, думаю, сначала мне нужно обратиться к вам. Вы, конечно, отрицаете какую-либо причастность к попытке похищения прошлой ночью ни вами, ни вашей семьей, как в настоящее время исполняющим обязанности старшего члена указанной семьи?
«Да, я отрицаю подобные смехотворные обвинения, — отмахнулась Джамила.
«Очень хорошо. Тогда я предполагаю, что ваша защита состоит в том, что Невера Флаксен действовала по собственной инициативе, а не в интересах семьи, когда наняла команду наемников для похищения Балетона с целью получения выкупа. Упомянутый выкуп, как полагают, поступил в виде снятия обвинений с Леди вашей семьи и вашей семьи в целом?
«О, вы бы только посмотрели на это», размышляла Сапфир, позволяя злой ухмылке расползаться по ее лицу, когда она упивалась растерянными и испуганными лицами перед ней. Многие флаксены оборачивались, чтобы посмотреть на Неверу, которая выглядела как загнанная в угол крыса, готовая удрать. Виктория, по-видимому, согласилась, жестом приказав двум охранникам ее семьи схватить ее. Сапфир тоже видела ее раньше, она сопровождала суку в замок.
— Надеюсь, у тебя есть серьезные доказательства всего этого, Хэшоу, — запротестовала Джамила с уже привычной ядовитостью в голосе.
«У меня под стражей двое наемников, которые признали себя виновными, один после того, как его разум разбили, как яйцо. У меня есть личные вещи из Неверы, оставленные на месте происшествия, независимый свидетель, который видел все это, и след запаха, проверенный дважды. Ваш ход.»
— Я… Могу я поговорить с Неверой под четырьмя глазами? – ответила Джамиля, ее лицо стало напряженным, а тон смягчился.
— Лучшее, что я могу сделать, — шесть, — ответила Виктория, — хотя я думаю, что наш добрый капитан тоже мог бы вмешаться.
— Да, я бы тоже предпочел присутствовать.
Джамиля немного огляделась, ее глаза остановились на Невере, когда ее вытащили из строя и сковали наручниками.
«Отлично», — ответила Джамила тоном, который выдавал, что она определенно не в восторге от этого. «Вы двое следуйте за мной. Остальные оставайтесь здесь и не двигайтесь, — сказала Джамила, повернувшись к шеренге Флаксенов, прежде чем повернуться, чтобы подняться по лестнице, Виктория и капитан следовали за ней, а Невера была в цепях.
— Почему ты ничего не сказал? — спросила Сапфир, глядя на Дакоту, которая стояла рядом с ней.
«Я не беспристрастный и не руководитель расследования. Тогда она могла бы просто сказать это здесь. Я уверен, что Виктория сломает ее».
Тигуан наклонил голову рядом с Илдицем, чтобы попытаться прошептать, по крайней мере, так, как это может сделать дракон. — Илдиц… она опирается на меня, — сказал дракон, явно стараясь, чтобы его голос звучал тише, хотя для Сапфир он все еще казался взволнованным.
— Ну так пусть, — дружелюбно ответил Илдиц.
— Я знаю, она тоже спит, я думаю.
«Это было быстро», — размышляла про себя Сапфир, продолжая смотреть на линию Флаксенов, которая теперь превратилась в споры и ссоры.
Судя по тому, что смогла разобрать Сапфир, они были либо искренне удивлены, либо очень хорошие актеры. Обвинения во лжи и обмане, а также аргументы о том, кто знал, что происходит, выдвигались, в основном, на что возражали все, утверждая, что они понятия не имеют.
«Посмотрите, как они ссорятся, как дети», — сказала Дакота через некоторое время, посмеиваясь. «Кажется, они даже врут друг другу. Какая пародия».
Шло время, но все еще не было никаких признаков возвращения Виктории, и все, особенно линия Флаксенов, становились все более обеспокоенными.
«Хорошо, может кто-нибудь объяснить, что происходит? Я помню вас троих, что случилось? — выпалила женщина, пытавшаяся их подкупить, и голос ее звучал смущенно, хотя Сапфир напомнила себе, что это легко может быть фальшивкой.
Сапфир уже собиралась заговорить, когда Дакота опередила ее.
— Тебе нужна вся история или только вчерашняя?
«Ну, мы знаем, что вы казнили Дашу без всякой причины, а затем вы, очевидно, так оскорбили Госпожу, что она ударила одну из ваших охотниц и проявила неуважение к Полковнику».
— Это был Эбберлайн? Дакота попыталась, получив в ответ раздраженный кивок. «Я думаю, нам лучше начать с самого начала. Ваш дорогой Дашу заключил сделку с какими-то мерзкими личностями, которые привели к нашему порогу небольшую армию темняков. Предательство Археона, дракона, которому он служил, в процессе. Затем он продолжил пускать их в нашу крепость, предав нас…»
«Да ладно, это просто смешно», — запротестовал парень поменьше из очереди.
— Заткнись, твигги, — крикнула ему Сапфир, очень недовольная тем, что Дакоту прерывают. Не говоря уже о том, что она уже слишком много раз слышала эти протесты.
— Дашу судили, и он признал себя виновным по всем пунктам обвинения, — продолжила Дакота, выдержав паузу, чтобы посмотреть на Флаксенсов, явно ожидая другого ответа. Хотя никто не пришел.
«Мы казнили предателя и думали, что это конец. На Вулзана была возложена обязанность рассказать всем здесь о том, что произошло. Затем, более чем через месяц, появляется ваша Леди и проводит несколько дней, ругая и оскорбляя всех, кого встречает, обвиняя в измене, грубой неуместности и других проклятиях, которые не должны повторяться. Какое-то время мы были немного сбиты с толку интенсивностью ее реакции. Так было до тех пор, пока моя самая старая подруга детства Эсмеральда не выяснила, что Дашу на самом деле был любовником твоей дорогой Леди. Дакота выдержала еще одну драматическую паузу, ожидая возмущения от собравшихся перед ней драконеток.
Что она получила, так это много глазеющих лиц и несколько поворачивающихся друг к другу, чтобы кивать в знак согласия. — Какого хрена? Сапфир спросила себя у дисплея.
— Это объясняет кое-что… Продолжай, — продолжила Эбберлайн, указывая на Дакоту, которой потребовалась секунда, чтобы снова начать.
«Правильно, да. В любом случае, Эсси сделала свое открытие известным всем, что леди Флаксен явно не оценила, настолько, что она нанесла удар Эсмеральде кинжалом, покрытым ядом зеленого дракона.
Это действительно получило ответ от Flaxens. Посыпались свежие обвинения во лжи и предательстве.
«Вы серьезно предполагаете, что наша Леди пыталась убить кого-то у всех на виду?!»
«Замолчите, бесполезные кретины! Она зарезала ее в чертовом зале приветствий на глазах у более чем десяти человек!» — закричала на них Сапфир, пытаясь перебить какофонию обвинений. «Она даже сделала вид, что первой подралась с Эсси! Просто чтобы она могла подобраться поближе, прежде чем ударить моего друга ножом в живот. Как чертова трусиха, которой она была. Она даже заранее выпила свое противоядие, делая вид, что успокаивает нервы алкоголем».
— А теперь, когда мы пришли сюда в поисках справедливости. Вы пытались подкупить нас, угрожали нам наемниками, охотящимися на нас ночью, а теперь вы даже пытались похитить одного из нас! Так что извините нас, если вы нам не очень нравитесь, как и ваши постоянные отрицания прямо в лицо тем, кто видел каждую мелочь, которую вы сделали! Ты пытался убить моих друзей и мою семью, так что заткнись!
Это, по крайней мере, привело к тишине, когда перебранка прекратилась, и все взгляды обратились к Сапфир.
«Но мы ничего подобного не сделали, мы просто хотели, чтобы обвинения были сняты. 500 золотых должно быть более чем достаточно, чтобы напасть на кого-то, в сочетании с нанесенными оскорблениями, — запротестовала Абберлайн, нарушая молчание, хотя ее тон не был столь опрометчиво-неуважительным, как обычно до сих пор.
«Вы глухи? Вы не нападали на нас, вы пытались уничтожить нас и чуть не убили Эсси. Она все еще больна! И обвинение против нас было в измене, обвинение, которое сука, которую вы называете леди, пыталась подкрепить сфабрикованными уликами.
«Вы не будете так обращаться к нашей Госпоже! И что это за ложные показания?» — резко спросил один из парней, сопровождавших суку в крепость, явно не убежденный. «О, ты, черт возьми, знаешь, что ты кусок дерьма», — выругала себя Сапфир.
— Ну, во-первых, она солгала Королевской гвардии, что в нашей крепости были замечены темняки, чтобы попытаться обманом заставить Барона сжечь ее, — вмешалась Дакота более спокойным голосом, чем тот, на который сейчас способна Сапфир. «Я думаю, что это все для суда. Сегодня все нанимают людей, чтобы проникнуть в таверну, чтобы похитить кого-то, а затем попытаться убить нас, когда мы погнались за нашим другом».
«Но мы никого не нанимали. Верно?!» — спросил кто-то, кого Сапфир не знала, повернувшись к своим собратьям-флаксенсам и получив одобрительные кивки.
— Значит, наемники заплатили за себя? Майко прервала его с саркастическим смешком.
«Что, если бы вы заплатили им только за то, чтобы все это устроить?!» тот же парень ответил снова. Сапфир перевела дыхание, чтобы еще раз ударить его, когда почувствовала, как кто-то очень легко похлопал ее по плечу. Она быстро повернула голову и увидела Рэя, осторожно стоящего рядом.
— Все хорошо, да? — пошла она, неохотно глядя на Сапфир, крепко прижимая арбалет к груди. Сапфир выдохнула, затаив дыхание, и заставила себя улыбнуться.
«Да, все в порядке. Нам просто нужно дождаться Виктории. И, очевидно, эти идиоты думают, что мы наняли наемников, чтобы убить себя.
— А как насчет тебя?
— О, я в порядке, — ответила Сапфир, сделав еще один глубокий вдох и со вздохом выдохнув.
— Нет, не так, — сказал Рэй, на этот раз обняв Сапфир.
«Похоже, ты калеке хоть нравишься», — пошутил Кто-то из линии Флаксенс. Сапфир немного напряглась, когда почувствовала, как Рэй отпустил ее.
«Мне жаль. Я не хотел смущать…»
«О, нет. Вы не извиняетесь за то, что существуете. Ну же, мне кажется, здесь более дружелюбно, — перебила ее Сапфир, ведя Рэя обратно вокруг Тигуана, чтобы немного уединиться.
«Я понимаю, почему тебе не нужно было платить ей, ты просто подвез ее, не так ли?» кто бы мудак был продолжение. «Вот дерьмо!»
— Я только что познакомился с тобой, но я был бы не против увидеть тебя несчастным, — сказал Тигуан, вытягивая голову над жопой. Сапфир повернулась, чтобы посмотреть, и увидела перепуганного парня, смотрящего на теперь уже искренне разъяренного дракона. «Думаешь, твои друзья здесь хотят помешать мне сделать твой день очень несчастным?»
Ответ был явно отрицательным, так как люди рядом с ним отошли на несколько шагов. — Она просто калека, расслабься, кстати, как и твои весы. Свежеполированный?»
— На твоем месте я бы заткнулся, — спокойно предупредил Илдиц.
— Нет проблем, — сказал парень, сжавшись, когда Тигуан оскалил зубы. — Засранец, но не полный идиот, какой позор, — выругалась Сапфир, продолжая уводить Рэя.
— Но я калека? Рэй попытался казаться растерянным. — Он даже не был таким злым.
«Эй, если я чему-то и научился за последние несколько месяцев, так это тому, что не нужно летать, чтобы быть невероятным. Так что подними голову и ни на кого не обижайся, ладно?
«Что ты имеешь в виду?»
