Охотник или Охотница Глава 2: Подготовка
— Каковы ваши условия? Раздались слова Тома, и на секунду в воздухе повисла тишина.
— Что ж, — радостно ответил голос, — тебе нужно будет подготовиться ко всему. Создание портала, способного транспортировать, будет дорогостоящим делом, но чем слабее завеса, тем дешевле. А учитывая, что следующая конвергенция состоится чуть более чем через неделю, я думаю, вам лучше начать…»
Когда наступил вечер, Том снова сел за свой верный компьютер, но скучная работа ушла, уступив место дюжине поисковых запросов и интернет-магазинов. Он честно не знал, почему согласился на это. Это была глупая идея, но у него было много таких в прошлом, и они, честно говоря, привели к некоторым из величайших моментов в его жизни. Тем не менее, это был самый худший из всех.
Он мог взять с собой все, что хотел, но он должен был быть мобильным на любой местности, по которой ему приходилось пересекать: это означало отсутствие больших транспортных средств. Кроме того, в будущем топливо, скорее всего, придется делать в домашних условиях, поэтому первостепенное значение будут иметь экономия топлива и мобильность на бездорожье. Квадроцикл, который он использовал для передвижения по территории, был бы идеальным, если бы, конечно, были некоторые модификации. С прицепом он мог перевозить несколько сотен килограммов груза и топлива, которого хватило бы на тысячу километров бездорожья. Если он к тому времени еще не нашел цивилизацию, то ему все равно пиздец.
Но что принести? Ему нужно было думать не только в краткосрочной, но и в долгосрочной перспективе, гораздо дольше, чем когда-либо раньше в любой поездке. Ноутбук, повербанки, солнечное зарядное устройство, кинетическая лампа, оружие и много патронов. Но что случилось, когда закончились патроны? «Тогда домашнее снова в меню», — размышлял он. Это означало дымный порох, так что ни о каком полуавтоматическом или полностью автоматическом режиме не могло быть и речи; это просто испортило бы действие, даже если бы он мог запустить его. Но он все еще хотел останавливающую силу в пиках и приличную скорострельность. Марлин это было тогда; вы никогда не ошибетесь с рычажным пистолетом. В любом случае, это был, вероятно, лучший пистолет, который у него был. Дробовик тоже был бы хорошей идеей, даже если бы он предназначался только для охоты, а если бы до него дошло, он всегда мог бы отрубить конец для какой-нибудь бум-бум в ближнем бою. У него была овчарка, которая была у него с 15 лет, его первое ружье на самом деле и подарок от отца. Это послужит еще раз.
Однако он тоже хотел бы пистолет, и к нему применялись те же боеприпасы. «Ах, какого черта можно было бы стать полным ковбоем. Это большой револьвер. — подумал он, немного посмеиваясь. Он всегда хотел такой, но до сих пор у него не было особых причин для этого. Черт с ним, почему не два? Любой настоящий ковбой носит как минимум два пистолета, кроме того, что если один сломается? Удовлетворенный своим самооправданием, он разместил заказ на два Ruger Redhawk калибра 44 magnum. Нет смысла экономить на огневой мощи, когда вы понятия не имеете, какая цель будет. Откинувшись на спинку стула, он подумал про себя, что даже если все пойдет не так, он будет выглядеть потрясающе до самого конца.
Шли дни, начали прибывать вещи: детали, которые ему нужны, чтобы переоборудовать квадроцикл, чтобы он работал на алкоголе, когда закончится бензин, различная электроника, инструменты для выживания, еда и вода, контейнеры, чтобы положить все… Все было в порядке. загружен на квадроцикл и его отличный новый маленький трейлер. Даже когда он работал, Том все еще задавался вопросом, не совсем ли он сошел с ума, но, честно говоря, ему было все равно. Это было захватывающе, даже если все это было иллюзией, это было лучше, чем сидеть и притворяться, что все так, как должно быть. Нет, это было правильно, это было то, что он хотел сделать, это должно было быть потрясающе и захватывающе, с таким количеством проблем, все разные. Честно говоря, он не мог дождаться дня.
Вероятно, это было к лучшему, ведь на подготовку у него было чуть больше недели. Список становился все длиннее и длиннее с каждым днем. Когда он упаковывал водонепроницаемый сундук, который он купил на eBay у лодочника, он начал задаваться вопросом, каковы его шансы на самом деле использовать материалы и инженерию Калистера. Или книги по математическому анализу, если уж на то пошло. Тем не менее, ему было приказано подготовиться к долгому пути и оказать влияние на этот мир. Если математика и наука не могли этого сделать, какие у него были шансы? Его осенило, что люди этого мира, возможно, даже не умеют читать и писать, а может быть, они даже более развиты, чем он. Если это так, это будет просто мертвым грузом, и его тоже много. В его маленькой библиотеке к настоящему времени было около 30 больших книг и несколько поменьше. большинство либо из его собственной коллекции, либо заимствовано из местной библиотеки. Не то чтобы они могли преследовать его за то, что он все равно их не вернул.
Это был странный сборник науки, истории и художественной литературы, даже несмотря на то, что заслуга переноса фэнтези-книги в фэнтезийный мир была немного сомнительной. Но хорошая история на вес золота, верно? Ах да, деньги. Что они будут использовать в качестве денег? Что он мог принести ценного для них, чужого народа? Бумага? Соль? Ну, он уже принес их, но немного больше не помешает. Возможно, специи и крепкие спиртные напитки, да, это выглядело разумно.
Пока его мысли блуждали, он начал беспокоиться о физических атрибутах местных жителей. Будут ли они людьми? Возможно, нет; он собирался иметь дело с полноценными инопланетянами? Или, может быть, старомодная фантазия? Как бы он общался? Он добавил примечание, чтобы изучить возможность получения книги по общению с примитивами.
Что, если бы они были настолько массивными и бронированными, что даже винтовка не помогла бы; а если бы там были настоящие драконы? У него больше не было доступа к оружейной базе базы, и даже если бы он был, было бы трудно объяснить мальчикам, зачем ему понадобилось одолжить безоткатное орудие или зенитно-ракетную установку для развлекательных целей. Даже если он сможет проделать дыру в драконе. Нет, ему придется обойтись стрелковым оружием. Кроме того, он не сможет взять с собой много боеприпасов для такого оружия или пополнить его после выстрела, а что толку, если он не сможет нести его вместе с остальным снаряжением? Он уже принес с собой больше оружия, чем мог унести один человек.
Кроме того, если бы там были драконы, разве он не захотел бы их приручить или подружиться? Верховая езда на драконе была там с самыми смелыми детскими фантазиями, и кто не любит летать? На всякий случай он добавил примечание о дрессировке животных. Кроме того, он может быть тем, кто физически выше. Это была забавная мысль: супермен с винтовкой. Том немного усмехнулся, размышляя над этой мыслью, продолжая свою подготовительную работу.
Когда день расплаты приблизился, Том однажды вечером сел и написал записку. Не то чтобы он хотел, но если он не вернется, то самое меньшее, что он мог бы сделать, это попытаться заверить всех, кому небезразлично, что ничего катастрофического не произошло, даже если это неправда…
«Кто бы ни нашел это, знайте, что я в порядке, я просто не мог больше выносить однообразие. Мне нужно было выбраться отсюда. Итак, я отправился в место безмерных чудес, где я мог бы снова найти жизнь интересной и сложной, хотя бы на какое-то время. Не волнуйся, я не намекаю, что застрелился, поверь мне, я в порядке там, где я был. Я знаю, это звучит странно, но не пытайся найти меня, ты не найдешь. Это то, что я хочу, и я не передумаю в ближайшее время. Однажды я могу вернуться. Так что держите стул свободным, на всякий случай.
Томас Дженсен».
Он сложил листок бумаги и положил его на стол, где его можно будет найти со временем.
На следующее утро Том встал рано. «Я должен это делать?» — подумал он про себя, готовясь. Да, он сделал. Скорее всего, это будет его последний шанс, и даже если он не угадает, он будет ненавидеть себя в будущем, если он этого не сделает. С завтраком в руках он подошел к машине, неплохой старой BMW 3-й серии, и когда он сел, меланхолия охватила его. Возможно, это был последний раз, когда он водил машину, черт возьми… Ему нравилось время от времени мчаться по проселочным дорогам.
По пути в дом престарелых он остановился за цветами. ‘Красный. Ей нравилось красное, если она еще помнила, что это было. Когда Том застенчиво постучал в дверь, он расправил плечи, вздохнул и стал ждать. Он смотрел на цветы, гадая, сколько она запомнит сегодня. «Кто это?» раздался знакомый слабый голос изнутри. «Это Том. У меня есть для тебя подарок.
Внутри послышался шум, и вскоре дверь со скрипом открылась. «Кажется, я знаю одного Тома. Кто бы это был? — ответила его мать, глядя на него с насмешливым взглядом в глазах. Том пустил слезу. Она хоть что-то вспомнила, это было хорошо.
«Боже мой, какие они красивые. Это для меня? Ах ты, красивый юноша, заходи, заходи, не хочешь ли чаю или, может быть, кофе? Когда Том вошел позади нее, он быстро вытер слезу.
— Кофе, пожалуйста, три кусочка сахара, — ответил он, ставя цветы прошлой недели в вазу на стол и садясь. — Итак, как проходит твой день?
После этого, как обычно, он пытался объяснить как можно больше о том, что происходит. Голос в его голове, визит королевской семьи в город через несколько недель, странный портал, что у тети Агустины родился сын (да, у него были фотографии, и он был очень мил), многочисленные приготовления к поездке. Да, на самом деле он был ее сыном, и да, он знал, что стал большим.
Это продолжалось и продолжалось, как всегда. Сегодня он оставался так долго, как только мог, но к полудню ей стало хуже. Она забыла даже то, о чем они говорили всего несколько минут назад. Он знал, что на сегодня все. Возможно, это был последний раз, когда он видел ее, но она не могла больше терпеть, это было уже слишком. Поэтому он извинился, крепко обнял ее и поцеловал в лоб и попрощался с тяжелым сердцем.
По дороге домой он почти всю дорогу рыдал; он знал, что ей не станет лучше, и скоро она тоже уйдет. Это было несправедливо, она не могла с этим бороться. Становилось все хуже и хуже, пока однажды… Он не мог находиться рядом, когда это происходило. Папа нанес ему урон, больше он этого не переживет. Кроме того, она даже не знала бы, что в конце концов он не был рядом с ней.
Это просто было похоже на оправдание, даже если аргумент был веским; это было не правильно. Он просто не мог вынести мысли о попытке утешить свою умирающую мать, в то время как она будет бить его и кричать на него, потому что считала, что он вломился в ее квартиру, как это сделал отец. Нет, это к лучшему, подумал он. Они профессионалы в доме престарелых, они специализируются на слабоумии, они справятся с работой лучше, чем он.
