Глава 110: График производства
«Что ж, это был приятный вечер», — размышляла Сапфир про себя, потягиваясь в постели. Все хорошо поладили, ничего не взорвалось, и она снова была в своей постели. Что-то, чего она не думала, что пропустит так сильно.
Майко тоже оказалась хорошей компанией, хотя она еще не привела его внутрь, это уж точно. К тому же было начало лета, так что играть в эту игру в любом случае было бы опасно. Он собирался вернуться, так что это была редкая возможность немного проверить кого-то, прежде чем пытаться заставить все работать. Мог бы и использовать.
Одевшись, она вышла на улицу подышать свежим воздухом. Глядя вниз с платформы, лагерь внизу уже гудел от активности, когда люди разбивали лагерь. Они собирались отправиться после завтрака, надеясь, что рано или поздно найдут что-то стоящее. Они периодически связывались с Бизмати и Деривой, добавляя Хилсдал в расписание, как только начинались работы по восстановлению. Было решено, что Виктория временно одолжит вторую серьгу. По сути, это давало им возможность позвать на помощь, пока боевое крыло прочесывало остров в поисках чего-нибудь подозрительного или нежелательного.
Джарикс, конечно же, останется в Крепости Бизмати, а Тигуан будет охранять Дериву, а Хилсдал, как только все начнется. Арч собирался вернуться в столицу, чтобы забрать материалы для Хилсдала, маршрут, который он мог бы в конечном итоге сделать довольно много раз, предоставляя им доступ к товарам на полурегулярной основе, если они в конечном итоге понадобятся. Кинжал, найденный в Дериве, был на данный момент отдан на попечение барона; надеюсь, это привлечет к нему врага или что-то в этом роде.
Это было бесцеремонное прощание, когда боевое крыло отправилось на задание, быстрый салют и обещание ужасной мести, которую предстоит пожинать врагам. Археон задержался здесь еще немного, чтобы быстро поговорить с Джариксом без матери. Это сделало молодого дракона довольно счастливым, когда его отец взлетел обратно в небо, к большому удивлению Сапфир. Она еще не провела много времени с Джариксом, но он определенно был полон жизни.
Для Сафа, однако, это был случай вернуться к работе. Однако она не жаловалась; она не слишком долго охотилась должным образом, так что это было бы освежающим путешествием, чтобы быть уверенным. Даже если бы у нее было предчувствие, Джеки сегодня был бы невыносим. Вчерашний пир и в целом высокий уровень беспорядков за последние несколько недель сумели еще раз подорвать их продовольственные запасы. Однако это не было бы слишком большой проблемой, поскольку они смогли снова выставить всю свою охотничью группу в дополнение к своим двум новым рекрутам. Джариксу дали выходной, потому что он технически ушел вчера, а его команда была отправлена на работу в мастерскую и кузницу.
На самом деле, однако, Джарикс остался в той же степени потому, что Дакота хотела воспользоваться возможностью, чтобы начать работу с их новейшими дополнениями. Может, они и умеют летать, а Фо, по крайней мере, был довольно умелым стрелком, но впереди еще долгий путь.
________________________________________________________________________________________________
— Итак, Джуниор, Радекси и Зарко сегодня помогут Шиве с кастингом для базы. Мы втроем попробуем закончить мотор, а Рэй, ты поможешь Каллингеру с мебелью. Тогда, надеюсь, завтра мы будем готовы начать работу над силовой ячейкой, а может быть, и над салазками для инструментов. Звучит неплохо?» Том расспрашивал комнату ремесленников, воинов и одного ученого, или кого-то еще, что могло бы описать Линкосту. Она согласилась, что самый простой способ узнать о том, что они делают, — это помочь, по крайней мере, сейчас. Это также дало бы Тому возможность подумать о том, в каких частях магия могла бы помочь. Конечно, она собиралась разделить свое время, заручившись помощью матери и отца, чтобы они помогли подробно изучить рог единорога.
«После кастинга я буду работать над доспехами моей матери», — возразил Шива. Том действительно не хотел спорить. Она была все еще в хорошем настроении после вчерашнего взрыва чистейшей радости и более позднего похлопывания по плечу. Он действительно не хотел разрушить это. Это, а также тот факт, что это были доспехи Джеки, и он хотел, чтобы они были готовы для нее как можно скорее, облегчали уступку.
«Хорошо, мы подождем на салазках с инструментами, пока вы не будете готовы. Ты нам нужен для этой части, — ответил Том, кивнув, оглядываясь, чтобы увидеть, есть ли другие возражения. «Ну, народ, давайте за работу».
Это был совсем другой опыт работы в кузнице и мастерской с таким количеством людей. Все это напомнило ему о том времени, когда они изначально делали лук… Черт, им нужно было сделать еще и его… Завтра он прикажет Кулингеру заняться этим. В любом случае, сейчас не было никаких других работ по дереву, которые нужно было делать прямо сейчас, конечно, он мог бы втиснуть их между мебелью, над которой он сейчас работал для вновь прибывших. В основном это было связано с восстановлением того, что у них лежало без дела, некоторые из них были довольно сильно повреждены, но все же лучше, чем начинать с нуля… по-видимому.
Пока они работали втроем, у Линкосты, конечно, было много вопросов, хотя Тинк вроде бы успокоилась. Похоже, помогло то, что он действительно держал в руках рассматриваемый вопрос, поскольку Том объяснил, как все это происходило. Изобретатель Молча работает, только время от времени просит разъяснений.
«Итак, несколько дней назад мне было интересно, и я спросил твоего брата… и твоего отца, можешь ли ты сделать дистанционный спусковой крючок… Насколько это сложно?» — спросил Том, приступая к пайке питающих проводов к щеткам.
— А в нем просто нужно немного пошевелиться? — ответил Линкоста, погрузившись с головой в эскизы мотора.
«Это должно сработать, да».
«Ну, это достаточно просто сделать. Тебе нужно что-то, на чем можно писать чары, желательно что-то крепкое, и чем можно писать.
— Например, рог единорога?
«О боже, нет. Не трать их на это, — ответил Линкоста, с ужасом поднимая взгляд от рисунков. — Я даже не могу сказать вам, сколько это стоит.
«И что?» — спросил Том, извиняясь пожимая плечами. Он просто пытался понять, что ему нужно.
«Ну, проще всего кровь, конечно. Это было бы недолговечно и легко разрушить, но это легко доступно. Кровь дракона, безусловно, лучшая… которую вы можете достать».
«Правильно…» Том мог бы поклясться, что где-то слышал, что нельзя трахаться с магией крови. Конечно, это определенно была видеоигра, книга или, может быть, фильм, но все же это звучало как плохое моджо. «Что-нибудь еще?»
«Он должен содержать магический потенциал, чтобы он мог течь через него. Технически все, что содержит в себе сущность жизни, будет работать. Например, древесный сок. Однажды нам пришлось использовать это для задания в классе. Это дерьмо, но это работает… Вроде того. Вы также можете использовать наземный светящийся мох. Костная мука сохраняется некоторое время, и ее достаточно легко восстановить. Просто убедитесь, что это что-то чистое и желательно мощное.
— И сколько времени уйдет на изготовление? — спросил Том, откладывая паяльник. Это пока было интереснее. Апума сказал, что взрывать что-то зачарованное невыгодно, но это звучало легко.
«Ну, вам придется выгравировать чары на объекте и проверить, работает ли он, включив его самостоятельно. Затем вы должны заполнить гравюру любым материалом, на который хотите наложить чары. Затем встает вопрос о его питании. Большинство чар исходят от пользователя, но есть и другие способы».
— А как насчет волшебных батареек?.. Место для их хранения, — уточнил Том, так как до батареек дело еще не дошло.
«Магия исходит от живых существ… так что если…»
«Да нет, мы не засовываем белку или что-то в бомбу. Они слишком милые. Что с серьгами? Они идут на большие расстояния, можем ли мы заставить то, что вы держите, вытягивать энергию?
«Определенно. Это означает, что у вас есть радиус действия, без приемника с питанием он не достигнет этого. Больший диапазон означает большую потребляемую мощность».
— Звучит удручающе знакомо, — со вздохом признал Том. Он надеялся, что это будет хорошо… магия. Например, примените магию к проблеме, чтобы она исчезла. «Как далеко могут действовать чары?»
«При прямой тяге, как при взятии прямо от тебя, недалеко. Максимум метров, и прикосновение определенно предпочтительнее. Однако вы можете отправить его дальше, связав чары друг с другом».
«Правильно…» Том обдумывал возможности использования чего-то подобного. Они, очевидно, уже разобрались с дальней связью, и пока что все, что он мог придумать, это запускать вещи либо дистанционно, либо если что-то приближалось. Теперь, однако, это звучало так, как будто волшебной наземной мине нужна живая крыса или что-то внутри, чтобы привести ее в действие. Это казалось слишком жестоким, если не сказать больше. Может быть, центральная крыса снабжала энергией множество шахт… «ай-ай-ай».
«Так что никаких ловушек, но можно было бы сделать дистанционное управление. Может быть, есть штука, которая заряжает бомбы… это может сработать.
«Если вам не нужно много энергии, вы можете просто использовать растение. Их намного легче кормить и они не такие… грустные, — перебил Линкоста.
«О, Гринпис это понравится». ‘сила цветов, хе хе’
«ВОЗ?»
«Не важно. Значит, мы помещаем растение в вещь, и оно может привести в действие чары?
«Если ему нужно всего лишь щелкнуть, толкнуть что-то, то, конечно, это убьет растение, если только оно не большое. На это уйдут еще дни работы. Я могу зачаровывать только несколько часов в день. Это нелегкий процесс, и я не настолько хорош».
Тому пришлось задуматься на секунду. По крайней мере, для него это все еще звучало достойно. — Мед поможет с этим?
«Короткий пробег, да. Так сказать, это помогло бы завершить последний спринт… Хотя это был бы дерьмовый вечер».
«Хм. Ты же знаешь, что у нас здесь будет много такого, верно?
— Ты принес волшебных пчел, которые не жалят, или что-то в этом роде? — спросил Линкоста так, словно это было нелепо.
«Ну нет… у нас вроде как есть дома, но это не относится к делу. У нас есть кое-что получше. Ты видел все поля, верно?
«Да. С различными растениями из вашего дома, верно?
«Некоторые из них делают что-то даже слаще меда».
— Ой, да ладно, это неправда!
— Помнишь, что сказал Саф, — прервала его Тинк, явно теряя терпение из-за того, что после их небольшого разговора наступило затишье. постукивая по статору, словно подчеркивая свою точку зрения.
«Просто иди с этим. Обычно он не лжет, — со вздохом повторил Линкоста. Том не был полностью уверен, стоит ли ему обижаться на «обычно». Это было правдой, так что мда. Однако это заставило его задуматься о том, какую ложь поймал Саф. «Значит, вы принесли растение, на котором растет мед… Бля».
________________________________________________________________________________________________
«Хорошо, постройтесь со своим ведомым. Обучение в процессе работы. Вы будете имитировать их настолько точно, насколько сможете. Фо, ты получишь Сапфир. Бо, ты получишь Эсмеральду. Jackalope и Fengi вы показываете им, как это делается. Понял?» — закричала Дакота, когда они добрались до места сегодняшней охоты. Они скользили над лесом на горячем воздухе, шедшем с поляны внизу.
«Понятно», — выкрикнула Сапфир, глядя на своего напарника в течение дня. «Я пойду медленно. Не волнуйся, — злобно ухмыльнулась Саф, глядя на Фо.
«Почему? Крылья болят от старости? — ответил новичок с дерзкой ухмылкой, когда они перевернулись.
«Ты просил об этом.»
Стало очевидным, что Фо определенно был прекрасным летуном. Для своего возраста она была крепко сложена, но все еще была молода. Так что Саф был немного тяжелее, и это было заметно при погружении, но сегодня это было не главное. Сначала ей нужно научиться обнаруживать цель и преследовать ее, а до тех пор им нужно будет беречь силы. Лесной покров здесь был густым, поэтому им приходилось спускаться под кроны небесного дуба, чтобы иметь возможность обнаружить цели. Конечно, это также облегчало их обнаружение на зеленом фоне.
«Самое большое преимущество охоты здесь. Они так редко нас видят, что их глаза не устремлены постоянно в небо, — объяснил Саф после быстрого сканирования, чтобы убедиться, что внизу нет ничего интересного. «Далее, не позволяйте им услышать вас. Вот такие мягкие и медленные биты».
«Ну и что, мы просто летаем вокруг, пытаясь вести себя тихо, ища что-то, что движется?»
«Более или менее. Но смотрите и вперед. Дальше самое интересное». К счастью для Сафа, это был не один из тех дней, когда поиск чего-либо проходил целую вечность. Что было еще лучше, так это то, что это была пара маленьких кроликов. Саф очень любила кролика, даже если он быстро пересохнет, если его пережарить. Но в основном на них было весело охотиться; они были быстрыми, и они могли метаться, если вы позволите им. Эти, казалось бы, не заметили ничего плохого… пока.
Саф скользнула над Фо, чтобы приблизиться к ее голове, чтобы не кричать. «Четыре кролика внизу. Следуй за моим погружением, выбери цель и преследуй ее. Они сломаются и убегут, — сказала она, указывая. Обычно сгодятся сигналы и жесты крыльев, но Фо, в конце концов, был новеньким. Фо только кивнул в ответ, готовя лук, который они стряхнули с оружейной.
Сапфир изящно нырнула, набирая скорость, не складывая крыльев, чтобы убедиться, что перепонки не хлопают и не шумят. Казалось, это была удивительно медлительная стая кроликов, так как они успели подойти достаточно близко к дальности стрельбы, прежде чем кролики убежали. Большинство кроликов повернули налево на ровном спринте, вместо этого один убежал прямо от нее и Фо. «Кто-то забыл, где находится дом», — размышляла Саф, прицеливаясь. Ей нужно было научить Фо, как это делается, поэтому, хотя она могла стрелять издалека, ей нужно было сделать это правильно сегодня, без обмана.
Она услышала, как Фо сменила направление позади нее, вероятно, направляясь к большей группе целей. Кролик может быть быстрым, но если он хочет обогнать ее, ему нужно действовать лучше. Саф позволила стреле лететь вверх, довольствуясь дистанцией. Кролики метнулись бы в новом направлении, если бы вы подошли слишком близко, так что расстояние было вашим другом.
Злобная ухмылка расползлась по лицу Саф, когда ее новый лук вогнал стрелу прямо в цель, пригвоздив ее к земле с приятным стуком. Торжествуя, она притормозила, чтобы набрать скорость, прежде чем повернуть назад, чтобы посмотреть, как дела у Фо. Сапфир нашла юную охотницу лежащей на земле с рукой, по самую подмышку зарытой в кроличью нору.
‘Серьезно?’ Сафу пришлось задать вопрос. Она и раньше видела некоторое дерьмо, но да ладно. Предполагалось, что Фо выросла в замке ради Пита. Сапфир приземлилась рядом с Фо, оставив своего кролика на потом.
— Нашли там что-нибудь интересное?
«Маленькие ублюдки просто выкопали чертову яму и убежали. Проклятые трусы!»
— Нет, они побежали домой. Как будто мы бежим в крепость. Вставай, без чего-нибудь мелкого и противного их не вытащишь. Ты стрелял?
«Да, один. Хотя ни хрена не попал, — ответил Фоспехено, явно раздраженный отсутствием успеха.
«Иди за стрелой. Я принесу свой. В следующий раз, если они все побегут в одну сторону, там будет дом. Иди на отставших или попробуй их отсечь».
— Было бы неплохо узнать раньше, — запротестовала Фо, почесав шею и оглядываясь туда, куда, вероятно, попала стрела.
«Всегда есть следующий раз. Если нам повезет, мы найдем несколько шакалоп. Они еще быстрее. На них тоже больше мяса.
«Отлично, попасть еще труднее», — со вздохом ответила Фо, осматривая землю.
«Она понятия не имеет, куда он подевался», — усмехнулась Сапфир про себя, отправившись за добычей, сделав быстрый прыжок в воздух и несколько взмахов, чтобы преодолеть дистанцию. Она принялась быстро разделывать добычу, в конце концов, они будут здесь какое-то время, так что лучше покончить с этим. Саф несколько раз оглянулась на Фо, юная охотница все еще не нашла стрелу, поэтому Саф сделала вид, что не торопится. Нет смысла еще больше смущать новичка.
— Нашел, — выкрикнул Фо после нескольких минут молчания.
«Хороший. Я тоже почти закончила, — ответила Саф, делая вид, что вытирает руки о траву.
Оттуда это было полоскание и повторение. В какой-то момент они столкнулись с Джеки и Фенги, им двоим, похоже, повезло больше, так как они поймали несколько хороших фазанов. Саф и Фо нашли одного гуся с зеленой шеей незадолго до полуденного перерыва.
— Что ж, вот твой шанс поторопиться. Только нож. Иди возьми это!» — приказала Саф, позволив Фо взять на себя инициативу. Догнать гуся было делом непростым, но вполне выполнимым. Саф видела, как Фо мчалась обратно в столицу, прежде чем она устроила свое маленькое представление. Фо была легкой и быстрой, и у нее было большое преимущество в высоте над гусем, который, казалось, искал хорошее место, чтобы приземлиться или, может быть, на воду.
Фо не разочаровал, устроив героическую погоню, пока гусь пытался уйти. Гусь, вероятно, мог бы продолжать движение дольше, но у него просто не было скорости, чтобы уйти без хорошего отрыва. Тем не менее, он был очень маневренным, поэтому возникла борьба за то, сможет ли Фо поймать его, прежде чем она устанет. Преимущество найма бывших гонщиков заключалось в том, что скорость и маневренность на самом деле не были проблемой. Факт, который Фо удачно продемонстрировала, когда тупой гусь позволил ей подняться над ним, не отворачиваясь. Ошибка, за которую он заплатил жизнью, когда Фо упала на него, просто сложив крылья.
План Фо явно состоял в том, чтобы изящно поймать гуся ногами, но гусыне было что сказать по этому поводу. Он резко накренился, издав панический гудок, когда протянутая рука Фо подрезала ему крыло ножом, сломав его и отправив гуся на максимальной скорости в ствол дерева. Он издал последний вопящий гудок, прежде чем ударился о землю безжизненно.
Это был своего рода трагичный путь, но это было слишком чертовски смешно, чтобы Саф не рассмеялась.
«Ну, понял», — выкрикнула Фо со сдержанным смешком человека, который знал, что смеяться не следует.
— Да, конечно.
Собрав слегка раздавленного гуся, Саф показала Фо, как вырезать кишки и другие неприятные вещи, которые им не нужны от ее первого убийства. Саф немного проклинала себя за то, что раньше не использовала кролика в качестве примера. Фо не умел обращаться с ножом. Она порезала кишки, и на мясо, и на руки попало дерьмо. Казалось, это действительно трахнуло охотницу, которая отчаянно пыталась вытереть руки о траву, проклиная как гуся, так и его близких родственников. Сапфир немного помыла мясо водой, чтобы не испортить больше, чем нужно, и подождала, пока Фо успокоится.
«Нам придется поработать над этим», — заявила Сапфир, обвязывая веревкой ноги гуся, чтобы его было легче нести.
— Я знаю, это просто Угр.
«О, тебе не понравится то, что произойдет, если мы найдем что-то большее».
— О, не говори мне.
— В благородном олене много дерьма, — со злой ухмылкой ответил Саф.
«Пожалуйста, не надо.»
— И тебе нужна практика.
— Сегодня мы не найдем оленей, верно?
Во время полуденного перерыва они отдохнули на одном из скалистых выступов, усеивающих ландшафт вместе с другими. Они перекусили и немного позагорали, прежде чем пришло время возвращаться в полет. Бо и Эсси до сих пор делали худшие результаты, а Шакалоп и Фенги лидировали, забив шакалопа в дополнение к своим фазанам. Дакота в основном ходила вокруг, пытаясь следить за всеми сверху, чтобы убедиться, что никто не улетел слишком далеко.
— Держу пари, ты нас не поймаешь, — выпалила Джеки, как всегда дерзкая. «Мне даже не нужно использовать мой пистолет».
«Вам не разрешается пользоваться своим оружием. Тебе нужно беречь кадры, — неодобрительно уточнила Дакота.
«Я знаю. Вот почему он так хорош, что мне он даже не нужен».
«По весу или по количеству?» — спросила Саф, размышляя, не стоит ли ей принять это пари.
«Вес, конечно, иначе вы просто где-нибудь найдёте птичье гнездо и устроите геноцид».
«Геноцид? Том научил тебя этому?
«Никакой апума не делал, ты что, не помнишь фильм про большую бомбу».
«Я не понимаю, как это соотносится с набегом на птичье гнездо?» — добавила Эсси в явно сбитом с толку голосе.
«К черту только вес, я все равно хочу найти хорошего оленя. или, может быть, несколько однофамильцев»
— Ты в деле, — ответила Фо, и Саф повернулась, чтобы посмотреть на новичка.
‘Тогда ладно.’
________________________________________________________________________________________________
К тому времени, когда подошел обед, двигатель был в основном собран, и ему требовались только элементы управления и источник питания. Это должно было стать предметом дальнейших экспериментов, а также дать хороший шанс провести небольшой курс безопасности для всех участников. Ему еще предстояло создать источник энергии помимо экспериментов с использованием блиц-геля. Так что, как ни странно, Тинк на самом деле обладал наибольшим опытом на этом фронте с грубой идеей, которую Том придумал для столичной экспедиции. Конечно, он не собирался сообщать об этом Тинк, но все же это могло быть полезно.
Саф казался ужасно бодрым, хотя и довольно усталым, когда охотничья группа вернулась. В сочетании с тем, что Джеки не хотел говорить о том, как все прошло, Том довольно быстро пришел к выводу, почему. Тот факт, что Фо тоже выглядел довольно измученным, выдавая это, скорее всего, был коллективным усилием.
Джеки, по крайней мере, была рада сообщить, что она получила двух шакалопов для своих новых «наушников», поскольку она привыкла их называть. Она не позволила Тому назвать их наушниками, потому что этого явно недостаточно. Это была еще одна вещь, которую нужно было сделать позже. Следующим было наблюдение за звездами с Линкостой, и Том понятия не имел, чего ожидать.
«Джеки, ты когда-нибудь слышал о боге… спускающемся?»
«Я имею в виду… если ты спрашиваешь, видел ли я это или знаю кого-нибудь, кто это видел, то, черт возьми, нет. Мама рассказывала истории, и Дакота определенно думает, что они настоящие».
«Справедливый…»
«Что? Ты боишься, что они придут за тобой? Джеки ответила смешком, прежде чем откусить еще один кусок кости.
— Не совсем уверен. «Том-еретик, возможно, стоит начать молиться»
