Глава 86: Прорыв
«Смотрите, он делает это. Это должно быть север… или это юг? Сапфир взволнованно выдохнула. Дело действительно работало. Они сделали компас. Или… больше похоже на демонстрацию того, что это можно сделать. Гвоздь в пробке в небольшом количестве воды был не очень хорошим инструментом, но он работал.
— Нет, это север. Определенно. Давайте нарисуем этот конец, — ответила Дакота.
«Интересно, что еще он может сделать?» Динь пошла, повернувшись к большому магниту. Они достали планшеты из маленького контейнера с гелем для блиц. — О, это тоже еще нагнет! Смотреть!»
Сапфир посмотрела на сумасшедшего изобретателя, у которого теперь был какой-то инструмент, свисающий с большого магнита, как по волшебству.
— Это… странно выглядит, — ответил Балетон, глядя на странное расположение.
«Интересно, насколько сильным ты сможешь их сделать?» Тинк продолжила, чувствуя, как внутри Сапфир нарастает легкое чувство страха.
«Давайте не будем выяснять это. Нам просто нужно сделать иглы для контраста».
«Почему мы называем все так, как называет это Том? Почему не навигатор севера или… путеводитель? — спросил Балетон.
— О, мне нравится путеводитель, — вынуждена была согласиться Сапфир, к тому же его сделали они, а не Том. Даже если он подал им идею.
— Это Wayfinder, — заявила Дакота. — Тинк, ты ведь хотел сделать корпус и иглу для этой штуки, верно?
«Вообще-то я бы предпочел посмотреть, на что способна эта штука», — ответил он, не отрываясь от большого магнита.
«В таком случае я не хочу быть здесь», — ответила Сапфир. Она знала, к чему это, вероятно, приведет.
«Да ладно, это совсем немного. Тогда просто иди в кузницу. Джуниор, ты не мог бы начать с ними работу над формами для серых деталей?
«Конечно, папа. Давай, давай убираться, — ответил Младший, проводя их в соседнюю комнату.
Они взялись за изготовление форм для карандашей. Сапфир все еще не понимала этого имени. Ведь свинца в них не было. Через некоторое время пришла Тинк и заставила их войти и посмотреть, насколько сильным теперь был магнит. После того, как эта штука поработала несколько минут, не взорвавшись, они уступили его волнению.
Было очень забавно наблюдать за тем, как Балетон пытается оторвать его от железного прута, но Динь отключает питание, в результате чего парень падает на задницу, ругаясь на больной хвост.
«Представьте, для чего это можно было бы использовать! Ты мог бы… Ты мог…
«Сделать самый дорогой в мире замок?» — ответила Дакота, явно не впечатленная подборкой идей.
«Возможно, вы сможете использовать его, чтобы поймать меч или щит противника», — добавила Майко. — Хотя не уверен, что хотел бы носить это с собой.
«Мы что-нибудь придумаем. Говоря о выяснении, это довольно просто на самом деле. Просто добавьте больше проволоки и сдвиньте пластины ближе друг к другу. Я могу сделать его еще сильнее, — ответила Тинк, с гордостью глядя на устройство.
Сапфир хорошо помнила, как прошел эксперимент Тома со сближением тарелок. — Я думаю, тебе следует подняться с этим на крышу, прежде чем пытаться, Тинк. Может спасти некоторые из ваших окон.
— Хорошо, если это успокоит твои нервы, — ответила Динь, собирая вещи и поднимаясь по лестнице.
— Он оглохнет, да? — спросила Майко.
Ни для кого не было сюрпризом, что примерно через двадцать минут раздался взрыв, после которого по лестнице спустилась довольно подавленная Тинк. Выглядит как ребенок, который только что потерял игрушку.
— Су, что мы тебе сказали? Сапфир пробовал.
— Ты забавный, не так ли? Тинк ответила гораздо менее восторженным тоном, чем обычно.
— Ну, по крайней мере, он не оглох, — заявила Дакота как ни в чем не бывало. «Можем ли мы сейчас приступить к настоящей работе? Том и остальные должны отчитаться сегодня позже. Нам придется сообщить новости, когда это произойдет».
— Хорошо, — ответил Тинк, немного вздохнув. «Но я попробую еще раз позже. Нам нужно больше мембранной кожи, настолько тонкой и тонкой, насколько вы сможете найти, и немного тонкой металлической пластины, опять же настолько тонкой, насколько вы сможете ее найти. О, и не забудьте кремни для зажигалки. Джуниор, ты знаешь, что искать. Насколько я понимаю, вам нужно найти еще несколько магазинов для необходимых вам вещей. Позвольте Джуниору показать вам все вокруг, у меня есть работа.
Сапфир не возражала против того, чтобы быть подальше, если Динь снова собирается провести свой маленький эксперимент. Она действительно хотела, чтобы он преуспел, кроме того, если он взорвет себя, у них, вероятно, будут проблемы.
«Динь, Том пытался охладить блиц-гель водой, как в ванне. Мог бы немного помочь, — сказала Сапфир, когда они выходили за дверь. Тинк вежливо кивнула ей, прежде чем с любопытством взглянуть на то, что осталось от первого эксперимента.
________________________________________________________________________________________________
Утро было медленным, но активность начала расти. Девушка вернулась с еще несколькими тарелками довольно приличной похлебки. Возможно, тот факт, что он был чертовски голоден, был причиной восхитительности. Джеки тоже закопался с большим аппетитом. В конце концов Зарко присоединился к ним, пока Люк и посеребренная охотница будили всех, кто мог. У них все еще была работа, и в конце концов они были на таймере.
В конце концов подошел Люк, с натянутой улыбкой оглядываясь по сторонам.
— Ну, как дела у героев?
«Я чувствую себя дерьмово, но я жив, и даже я могу сказать вам, что Джеки не намного лучше». Это привело к тому, что улыбка Люка стала еще более напряженной.
«Понятно… Мне интересно, есть ли у вас какие-нибудь идеи, как, ну, знаете, выбраться, чтобы они не бросились в погоню».
«Что они делают и сколько их?» — спросил Зарко, подняв глаза.
— Думаю, они осаждают. Они в основном пытаются починить свой лагерь после того, что вы сделали прошлой ночью. Осталось всего, может быть, 15; 20, если считать тяжелораненых, которые еще стоят».
— Они просто сидят там? — спросил Том, глядя на Люка и сдерживая зевоту.
«Ага, и у нас нет стрел, чтобы просто стрелять в надежде на лучшее. Нам нужно, чтобы они подошли ближе для этого. Если бы не дети, мы были бы счастливы просто позволить им сидеть здесь, пока мы лечим наших раненых, но сейчас нам нужно пройти через них».
«Верно. Я возьму свое снаряжение.» Тот факт, что одежда Тома все еще стиралась, делал это довольно неудобным, когда он схватил патронташи и начал надевать кобуру для револьвера, так как Шакалоп спала с ней.
Они поднялись на более высокие уровни, Шакалоп последовал за ним. Факт, который он научился ценить, когда снова потерял сознание от попытки подняться по лестнице слишком быстро, когда она поймала его, когда он упал обратно.
— Еще раз спасибо, Джеки, — сказал он, вернувшись в реальность, глядя на ее взволнованное лицо и проводя рукой по ее морде. Шакалоп, очевидно, решил, что оставшуюся часть пути нужно нести. Несмотря на ее обычный стоицизм в этом вопросе, даже Том мог одновременно чувствовать и слышать, что она изо всех сил пытается это сделать. Однако она отказалась отпустить ее, когда он попытался высвободиться, не то чтобы он приложил много усилий.
Отсюда открывался прекрасный вид на вражеский лагерь. Том узнал, что Люк на самом деле был капитаном стражи, даже если он был им всего чуть больше дня, заменив своего старшего брата, павшего накануне. И он определенно все еще устал после вчерашнего дня. Это необходимо было сделать, если у них был шанс привести детей сюда до наступления темноты.
«Как видите, они просто сидят за пределами точного диапазона. Лучшее, что мы можем сделать, это обрушить на них дождь стрел и надеяться, что мы попадем.
«Я могу отлично их поразить», — заявил Том, отстегивая винтовку. Боеприпасы у него были на исходе, так как он взял с собой не больше, чем вмещал его пояс. В конце концов, они не собирались идти на войну. Однако прямо сейчас он как бы пожалел, что не упаковал вещи для одного. — Ты можешь заткнуть уши, иначе закончишь как Шакалоп. Кстати, ты можешь это исправить?»
«Гм. Я не знаю, если честно. Никогда не слышал о ком-то, кто так потерял бы слух, — довольно взволнованно ответил Люк, заткнув уши. — Ты уверен, что это хорошая идея?
«Нам нужны дети, поэтому ублюдки должны умереть. Пальцы в ушах, — Том поднял винтовку, включив прицел на максимальное увеличение. Глядя вниз из бойницы, он имел хорошее место для отдыха, возвышенность и прекрасную видимость. Расстояние было не менее 250 метров, и он все еще чувствовал головокружение и легкое головокружение, не говоря уже об общей усталости. Это должен быть легкий выстрел; прямо сейчас, хотя он не был так уверен. — Давай, куколка, стой.
Темняки в основном слонялись по своему лагерю или тому, что от него осталось. Когда первый упал, они повернулись, чтобы посмотреть на своего упавшего товарища. Все на секунду замерли, когда над пустынным ландшафтом раздался треск винтовки. Затем они снова ожили, и большинство подняло щиты, сформировавшись в своего рода щитовой шар.
— Что ж, это привлекло их внимание, — сказал Том, заряжая еще один патрон. Затем они начали быстро продвигаться вперед. «Ах дерьмо. Эй, Джеки, гранату? — спросил Том, протягивая руку, прежде чем понял недостаток этой просьбы. Он повернулся к Шакалопе, который пристально смотрел на него.
Том отошел в сторону, чтобы она могла видеть, и указал на приближающуюся группу, прежде чем попытаться изобразить большой гул. Джеки, казалось, поняла идею, когда достала последнюю гранату.
«Теперь ты сделал это!» — вырвалось у Люка, в его глазах читался страх. «Можете ли вы двое подраться? Если так, то нам нужно спуститься к нижним баррикадам прямо сейчас!
— Еще не совсем. Последний бум, — ответил Том, похлопав Джекалопу по плечу. Люк, казалось, сложил два и два, глядя на Тома со злой улыбкой, прежде чем постучать пальцем по его морде.
Том держал Джекалопу за плечо, чтобы она знала, когда бросать. У него было чувство, что она, вероятно, будет лучше в этом, чем он, учитывая, что ему все еще было очень трудно понять, куда движется камень в этой гравитации. Тем не менее, они определенно были еще слишком далеко, даже если они быстро продвигались к крепости. Том снова собирался стрелять, когда в комнату ворвалась напавшая на него охотница.
«Что ты сделал? Они снова атакуют!» — воскликнула испуганная женщина.
«Выстрелил один, и на случай, если это не сработает, вы можете быть готовы к ним», ответил Том, глядя на нее. Охотница посмотрела на него где-то между скептицизмом и «я хочу ударить тебя», прежде чем спуститься вниз, крича на кого-то внизу. — Вообще-то, ты, возможно, захочешь присоединиться к ней. Это может не сработать, — продолжил Том, глядя на Люка. Испуганное выражение вернулось на его лицо, когда он сглотнул, прежде чем кивнуть и повернуться, чтобы следовать за охотницей.
— Мне все еще жаль, что я уронил твое ружье… Еще раз, — немного помолчал Шакалоп, пока они вдвоем стояли, наблюдая за наступающим строем. — Я возмещу тебе счет, клянусь.
Тому прямо сейчас не помешала бы нормальная двусторонняя связь. Не говоря уже о том, что она все еще говорила слишком громко. «Ты дважды спас мою задницу, ты, прекрасный идиот», — отчаялся Том. Тот факт, что она предпочла его пистолету, также очень его устраивал, так что к черту эту штуку, которую уронили. Даже если это может быть слишком много, чтобы приписать это действие, оно определенно помогло со всей ситуацией «чего она на самом деле хочет». Предупреждения Шивы также звучали в его голове: «Я тебе компенсирую». Если это должно было случиться, то не по этой причине.
Когда он услышал, как внизу зазвучал сигнал тревоги, он вернулся к текущей ситуации. Он начал беспокоиться о времени взрывателя. Построение продвигалось быстро, поэтому нужно было правильно рассчитать время. Джеки может бить лучше, чем он, но сможет ли она правильно рассчитать время? Пока Том раздумывал, не сделать ли ему бросок, до него дошло, что у них в ангаре чертова пушка с молниями. Он не знал точное время перезарядки, если можно так выразиться, но наверняка Джарикс уже мог сделать выстрел. Но опять же им нужно будет открыть ворота в большой зал, а это может спровоцировать атаку с воздуха.
Пока он стоял там, обдумывая всю эту ситуацию, он почувствовал, как Шакалоп поднял зажигалку, и фитиль начал трещать. Удивленный, Том убрал руку с ее плеча и отступил назад, когда она бросила смертоносное оружие в ублюдков внизу. Это был хороший бросок, даже если бы она бросила его раньше, чем он. Он едва мог видеть гранату, когда она шлепнулась перед строем, который беспрепятственно наступал на нее. — Да, пока не беги. Давай, давай, сегодня никаких шмоток, — повторял про себя Том. До сих пор им везло, но им нужно было немного больше. Он искренне ожидал, что они разбегутся при виде гранаты, но они продолжали идти.
С оглушительным грохотом и благоговейным вздохом Шакалопа граната взорвалась в тылу построения, разбрасывая во все стороны кровь и осколки. Дарклинги были мгновенно приготовлены заживо, будучи разорванными на части вопящими раскаленными шрапнелью. Самые дальние были брошены на землю силой взрыва, но их товарищи спасли их от худшего. Том оттолкнул Джекалопу в сторону, поднимая винтовку. Диапазон значительно сократился, когда он начал подавлять тех, кто все еще выглядел пригодным для боя. Однако вскоре те, кто встал, побежали, когда из крепости тоже посыпались стрелы. «Полагаю, тогда они могут убежать», — заключил Том, переключаясь на отстрел тех, кто был дальше.
Однако те, кто бежал, не добились больших успехов. Они спотыкались, некоторые даже ползли. К тому времени, когда он закончил стрелять, все они были уничтожены. Земля внизу была усеяна стрелами и разоренными трупами того, что от них осталось.
«Это будет отстойно, чтобы убрать», — заключил Том, позволяя своему взгляду блуждать по полю боя.
— Черт возьми, я люблю тебя, — сказала Шакалоп, прежде чем снова закашляться, и брызги крови попали Тому в лицо. Выражение ее лица быстро изменилось на слегка испуганное, когда она попыталась стереть кровь. «Мне очень жаль.»
Том лишь подавил смех. Это было безумие. Он только что застрелил людей… тварей, убегающих от драки. Он чертовски чуть не умер вчера, и он убил больше, чем когда-либо прежде. Даже в засаде в Афганистане не было столько крови. И тут он подавил смех, потому что Джеки возбудился…
«Я психопат?» Он поймал себя на том, что искренне размышляет об этом, пока Шакалоп заключает его в более нежные, чем обычно, объятия. Вероятно, это было к лучшему, поэтому она не могла видеть, как улыбка исчезает с его лица. Это было неправильно на многих уровнях. Но что он должен был делать? Сядьте в уголок и погрустите… Может быть, помолитесь за павших? Он даже не знал имен ни одного из погибших. Да и особо не хотел.
«Хорошо, давай, у нас есть дети, которых нужно спасать», — сказала Шакалоп, отпустив его после того, как немного поиграла с его волосами. Обнимая его, пока они спускались по лестнице. Том чуть не упал по пути сюда, но урок был усвоен.
«Давай, чувак, заткнись, есть работа», — ругал он себя, пока они спускались по этажам к большому залу. Ему нужно было оставаться сосредоточенным еще немного.
Они добрались до главного зала примерно в то же время, когда Люк и его оставшиеся охранники подошли снизу. Все охотницы стояли вокруг, и на их лицах было что-то среднее между страхом и благоговением перед тем, что только что произошло. На самом деле, похоже, что большинство людей присутствовало в данный момент.
— Итак, с ними разобрались. Теперь все, кто может быть здесь, похоже, здесь, так что давайте быстро представимся, не так ли? Меня зовут Том, и, как вы можете видеть, я не драконетка. Я человек и талантливый огненный маг с далекого севера. Я спрашиваю, если кто-нибудь когда-нибудь спросит обо мне, это то, что вы им скажете. Ни больше ни меньше. Хорошо?» — уверенно заявил Том собравшейся толпе. Были кивки в знак согласия, хотя многих это явно смутило. «Это Шакалоп, я думаю, некоторые из вас знают ее. Джарикс, ты уже встал? — спросил Том, глядя на дракона.
«Нет он не такой. И я не думаю, что он будет им какое-то время, — ответил Зарко. — Он тоже пока не будет летать. Я не позволю. Кстати, я Зарко, второй лейтенант Королевской гвардии.
В этот момент толпа выглядела довольно сбитой с толку, поскольку вся эта информация обрушилась на них одновременно.
«Я полагал. Как и Джеки. Так что остается только ты и все, кого ты оставил, — продолжил Том, глядя на Люка и собравшихся местных драконеток.
«У нас четверо, в основном целы и невредимы. Подойдет?
«Это четырехчасовой перелет в одну сторону, и вы будете везти детей. Ты можешь это сделать?» — спросил Том с искренним любопытством. Лотал может весить от 45 до 50 кг, будучи почти полностью взрослым. Хотя он, конечно, может и сам пролететь хоть часть пути.
«Я думаю, нам придется. А как же Калестин? Мы не можем нести ее».
«Я серьезно сомневаюсь, что она хочет, чтобы ее несли. Скажи ей, что Том говорит «Привет» и «Я получил ее рог, если она хочет», — ответил Том. Зарко выглядел так, будто хотела возразить. Однако она не прерывала. В конце концов, именно она сейчас держала рог.
«Я думаю, нет, нет… Я думаю, что тогда ничего за это не будет. Вы уверены, что мы получили их всех? — спросил Люк.
— Нет, но те, что остались там, я думаю, скоро закончатся. — ответил Том, глядя на Зарко в поисках подтверждения. Он был почти уверен, что никто из них не встанет снова, если только кто-то не спрятался. Люк выглядел немного недовольным этим.
Это было ужасно, но они были ужасными существами. Том просто надеялся, что от того, кем они были, осталось недостаточно, чтобы понять, что происходит. Даже если бы это было так, он подозревал, что обещание сладких объятий смерти поможет смягчить их боль. Хотя он сделал мысленную пометку пойти туда, чтобы прикончить последних.
«Думаю, мы просто молимся об удаче и начинаем. Мама, мы не вернемся до наступления темноты. Я надеюсь, что наши новые друзья помогут вам в безопасности. Но, пожалуйста, не выходите на улицу без крайней необходимости».
«Я не буду, молодой парень. Теперь не дай себя убить. Я тоже не могу потерять тебя. Это касается и тебя, милая, — ответила старушка, глядя на посеребренную охотницу, напавшую на Тома.
— Не волнуйся, мама, я не буду.
«Очень хороший. А теперь иди за этими детьми».
________________________________________________________________________________________________
«Ага, я почти уверена, что этот парень преследует нас», — ответила Дакота, пока они шли по улице.
— Думаешь, это просто кто-то пытается понять, чем мы занимаемся? Сапфир ответила, когда они продолжали идти, как будто ничего не произошло.
«Я думаю, что он один, так что может быть. Я не знаю, означает ли это Флаксен или просто кого-то любопытного.
«Если он один, я говорю, мы узнаем», — ответила Сапфир, глядя на Майко. — Нам разрешено это делать?
«Я имею в виду, что следовать за кем-то — подозрительное поведение, и мне было бы позволено спросить его, почему. Возможно, довольно твердо. Однако я не смогу арестовать его или что-то в этом роде».
— Так что, в переулок, или мы попытаемся преследовать его? — спросил Балетон.
«Я говорю, что мы только что расстались. Сапфир, ты со мной, вы двое просто продолжайте идти, мы ненадолго заглянем в этот магазин, — ответил Майко, сворачивая налево в какое-то место с кастрюлями, тарелками и кухонными принадлежностями. «Скоро увидимся.»
«Давайте просто осмотримся, может быть, посмотрим на какие-нибудь красивые тарелки», — пошла Майко, когда они вошли в довольно симпатичный магазин.
«Я могу это сделать. Полагаю, мы ждем, пока парень пройдет? — ответила Сапфир, закрывая дверь.
«Ага.»
— Хотя он может убежать, и я думаю, что прав, говоря, что ты здесь самый быстрый.
«Я не задерживаю трафик, нет», — со смешком ответила Сапфир.
«Просто выгляди очень заинтересованным в тарелках. Я буду за ним присматривать». Сапфир сделала, как было велено. Вскоре к ней подошел продавец, чтобы спросить, есть ли у нее какие-либо вопросы. Сапфир почти ничего не знала о тонком фарфоре. сделал некоторые хорошие стальные столовые приборы в качестве времяпрепровождения.
— Может быть, вы хотите, чтобы они были отделаны золотом?
«Ох, я не знаю, могу ли я себе это позволить. Но они выглядят потрясающе. Сколько золота на это ушло?
«О, это просто золотая фольга, так что немного. У нас есть некоторые с настоящей медной полосой по краю. Они очень модные, не говоря уже о том, что помогают от сколов».
«О, я говорю, они тоже хорошенькие. Насколько они дороги?»
«Это около пяти серебра за штуку».
«Ой, это дорого», — подумала Сапфир, когда Майко шла позади нее, обнимая ее за талию.
— Ну-ну, дорогая, у нас дома достаточно хороших тарелок, но нам пора двигаться. Скоро мы должны быть у твоей тёти на чай, — сказал он, уводя её прочь. — Хотя, возможно, когда-нибудь я вернусь за подарком-сюрпризом. Он подмигнул продавцу, когда они вышли из магазина.
Сапфир была несколько ошеломлена, ничего не говоря, пока ее выводили из магазина.
— Верно, я так понимаю, ты любишь тарелки. Он попался на приманку, давайте его выследим.
«Хотя они были очень красивыми. Где он?» — ответила Сапфир, пытаясь защитить себя. Она осмотрела дорогу перед ними, вскоре мельком увидев парня, о котором шла речь, который явно оставался с остальными. — Хм, ну это было легко.
— Нет, он еще не должен нас видеть.
— Я охотница, я знаю, — ответила она. Хотя парень в доспехах королевской гвардии, не говоря уже о ее наряде, определенно выделялся здесь. Двое из них двинулись, чтобы идти с толпой. Парень время от времени оглядывался назад, хотя почему-то не замечая их, и в конце концов он вообще перестал оглядываться назад, вместо этого сосредоточившись на Дакоте, Балетоне и Джуниоре.
Сапфир и Майко начали сокращать расстояние, приближаясь к парню, пока не оказались прямо над ним. Дакота несколько раз оглядывалась назад, из-за чего он почти пытался спрятаться за другими людьми или за тем, что он мог найти. В целом это выглядело не очень профессионально.
Не похоже было, чтобы он вообще что-то понял, когда Сапфир и Майко хлопнули его по плечу.
— Думаю, нам нужно немного поговорить.
