Глава 114: Сказать еще раз?
Боевому крылу потребовалось несколько дней поисков, но их охота наконец дала результаты, к большому разочарованию Сапфир. Итак, теперь они все собрались в большом зале, чтобы немного рассказать о своем нынешнем затруднительном положении.
«Они нашли что!?» — воскликнула Саф, Нунук раздраженно посмотрел на нее.
— Под островом есть мины.
«Да, я знаю, что они намного старше… все, что здесь есть. Никто не был там внизу в нашей жизни. Апума так сказал… в какой-то момент. Я не могу вспомнить.
«Да, ублюдки там. Мы сидим на их гребаном гнезде!» — добавила Дакота, явно недовольная ситуацией.
«Ты, должно быть, гадишь на меня», — сказал Анкор, качая головой.
— И почему мы до сих пор не разобрались с этим? — спросил Рачак, звуча так же растерянно, как и Сапфир, оглядываясь в поисках кого-нибудь, у кого есть ответ.
«Мы не знаем, возможно, они не были там долго. Виктория думает, что они хотели стереть нас с лица земли этим последним рейдом, возможно, надеясь, что охрана оставит остров в покое и отступит, как они делали это из других частей границы.
— Верно… И что теперь? — ответила Рачак, глядя на Нунук, сидевшую на возвышении.
«Ну, это, вероятно, означает конец планам относительно Хилсдала, пока с этим не разберутся. Тигуан не может покинуть Дериву, и мы должны быть готовы ко всему. Боевое крыло должно делать то, для чего оно здесь, и, надеюсь, основательно. Шахты будут очищены огнем и газом».
«Они не будут просто сидеть и умирать, ты это знаешь», — ответил Рачак. Дакота кивнула в ответ, когда плечи Нунука немного опустились.
«Точно, поэтому мы должны быть готовы на случай, если враг набросится на наш дом».
«Но мы могли бы помочь», — добавила Джеки, получив несколько кивков со всего зала, прежде чем посмотреть на Тома. Казалось, он был где-то между глубокими мыслями и полным разочарованием, когда тянул себя за волосы.
«Почему бы нам просто не остаться в покое. Почему ты не сказал, что там были мины? Почему ты даже не подумал их проверить?
— Я рассказывал тебе о туннелях, — осторожно добавил Апума.
«И мы думали проверить их. Мы просто начали с леса, — перебил Нунук, явно не впечатленный аргументом Тома. — Согласно некоторым текстам Апумы, рудники существовали веками, а возможно, и тысячелетиями. Вы не можете жить там внизу. У вас нет света, еды и часто воды. Им приходилось приходить сюда, чтобы охотиться и находить припасы. Мы должны были заметить их тогда, — ответила дама.
— Они могут делать все, что хотят, ночью, — раздраженно ответил Том. Нунук посмотрел в пол с напряженным выражением лица.
«Нет, они не могут; Калестина должна была знать. Почему она не сказала нам?» – осуждающе перебила Дакота.
«Она думала, что мы знаем и просто делаем дерьмовую работу?» — ответил Том с изрядной долей яда в голосе.
«Знаем ли мы, как долго могло существовать гнездо?» — спросил Зарко. «Возможно, это недавнее движение. Возможно, первая атака заключалась в том, чтобы очистить остров, чтобы освободить место для их проникновения.
— Тогда зачем им это делать, если атака не удалась? — возразил Рачук.
«Они могли планировать попытку еще раз. Мы не знаем, что у них там внизу.
— После таких жертв?
— Ну, а почему тогда? – возразила Зарко, скрестив руки на груди.
— Может быть, там внизу что-то нужно? — осторожно добавил Фенги.
— О боже, только не снова, — выпалил Том, звуча довольно побежденно. Саф вынужден был согласиться с этим. Последнее, что им было нужно, это еще один ужасный предмет на их острове. Два этих проклятых кинжала и четыре темных рыцаря, на ее вкус, были изрядной долей темной магии.
«Это не имеет значения. Они здесь, нравится нам это или нет. Они либо убегут, либо будут стоять и сражаться. И с этим должно иметь дело боевое крыло. Уверен, Виктория более чем справится с этой задачей. К тому же это вряд ли первый бой Барона, — твердым голосом оборвал их Нунук.
— Они планируют сразу войти? — уважительно спросила Сапфир, многие другие бормотали друг другу, а Том говорил что-то, чего Саф не понимала.
«Завтра на рассвете. Они хотят, чтобы раннее солнце освещало нижнюю часть острова, — ответил Нунук.
— Ну дерьмо.
— И мне приказано оставаться здесь, верно? — спросил Джарикс, явно недовольный.
«Да. Виктория была непреклонна. Она убеждена, что всю тяжелую работу придется выполнять пехоте. Туннели скоро станут для тебя слишком узкими.
«У них там точно есть летучие мыши…»
— Ночные ужасы, — перебил Джеки, Джарикс раздраженно ворчал, прежде чем продолжить.
«Если они подходят, то и я тоже. Моя мама или Барон могут не подойти. Значит, Греви там один.
— Вам приказано оставаться здесь. Кроме того, велики шансы, что враг либо выйдет в бой, либо побежит. Если они отступят в туннели, то уже проиграли. В конце концов им придется выйти, — ответила Нунук, откинувшись на спинку стула, явно недовольная ситуацией.
«Если только они не получат облегчение», — добавил Рачак.
— Не зли Мерфи, — рявкнул Джарикс. «Скажи им, чтобы они передумали. Мы можем им помочь».
— Если вы уйдете, а они нанесут удар здесь, нам конец. Мы понятия не имеем, сколько их может быть там внизу, — запротестовал Рачак.
«Точно, мы не знаем. Что, если остальные летят прямо в ловушку?
— Тогда нам лучше убедиться, что у них есть безопасное место для отступления, — возразил Рачак, немного повысив голос. «Мы подготовим все, что сможем, на случай, если противник атакует здесь или крыло будет отброшено».
«Том?» — спросил дракон, глядя на человека так, словно тот пришел ему на помощь.
«Приближается буря; лучше всего пережить это, — ответил Том, пожимая плечами, хотя выражение его лица выдавало, что он был далеко не беспечным в этом вопросе. «В любом случае наши проекты еще не завершены».
________________________________________________________________________________________________
«Ну, это определенно были какие-то дерьмовые новости», — подумал про себя Том, зайдя в свою спальню, чтобы перевести дух. — Что, черт возьми, мы теперь будем делать?
Единственным ярким моментом было то, что они не будут нести бремя исправления этого. Профессионалы были. Том просто надеялся, что они не собираются терять кого-то, кто им небезразличен… Возможно, не меньше ради Джарикса. Парень был уже далеко не доволен. Он ясно дал это понять. Боевое крыло собиралось сражаться, чтобы защитить пост, который он якобы должен был охранять в конце концов. Том очень сомневался, что ситуация улучшится, если кто-то, о ком заботится дракон, не вернется.
«Я думаю, что мы должны пойти надрать им задницы», — услышал он голос Джеки из-за двери, прежде чем она открылась. — Уже придумал способ убить их всех? — спросила она, казалось, в приподнятом настроении, сильно контрастируя со всеми остальными прямо сейчас.
«Не на самом деле нет. Они собирались заправить туннели газом, верно?
«Да, зелень противная. Не позволяй Греви услышать, что я это сказал, — шутливо ответила Джеки, садясь рядом с ним на кровать.
«Я подумал… Что ж, это наверняка сработает. Я думал о топливно-воздушной бомбе, чтобы разбить их всех до полусмерти, но похоже, что для этого нам нужно сосредоточиться на доме.
«Ага. Я тут подумал, ты знаешь пулемет Джарикса в мастерской?
— Ты имеешь в виду полуфабрикат ствола, который я выточил на токарном станке? — спросил Том, глядя на нее с поднятой бровью и слегка улыбаясь. В конце концов, ее энтузиазм был довольно заразителен. — Он еще даже не нарезной.
«Да! Почему бы пока не использовать ствол и не сделать однозарядную винтовку?»
«Потому что это будет еще много работы, а у нас нет времени?» Том попытался, надеясь, что сейчас он убедителен. — У нас тоже пока мало боеприпасов.
Джеки, казалось, некоторое время пыталась придумать контратаку, прежде чем ее плечи немного опустились, а выражение ее лица стало неохотным. — А как насчет стрел для Сапфир?
— Я имею в виду… может быть? Тому пришлось признать. У них даже не было готового плана, но Шиве предстояло много работы с тонкими пластинами, он знал это. Ударный взрыватель не должен быть трудным теперь, когда они более или менее наметили поведение блиц-пороха после выполнения капсюлей, и, поскольку он был для стрелы, ракета не требовалась… «Возможно, это действительно возможно собрать».
— Мне пойти схватить маму? — спросил Джеки с понимающей улыбкой.
— Да, и Рачук, и Линкоста. Скажи ей, чтобы она принесла прототип мины.
Том уже собирался встать, когда в дверь постучали. Джеки в замешательстве наклонила голову. «Кто это?»
«Ункай», — последовал ответ, Джеки оглянулся на Тома. Он только пожал плечами, и Джеки открыла дверь. Молодой целитель вошел, закрыл за собой дверь и запер ее, а затем несколько раз посмотрел то на Тома, то на Джеки.
«У нас есть проблемы.»
— Черт возьми, что теперь? Том выругался про себя, пытаясь не показывать разочарования. «Дай угадаю. У нас предатель в подвале? — саркастически спросил он.
«На самом деле.» — О, вы, должно быть, шутите?
— Ну, выкладывай, — потребовал Джеки. Ункай посмотрел на нее так, будто не был уверен, что хочет, чтобы она была здесь из-за этого, но решил просто заткнуть ее.
«Лотал сказал мне, почему мы еще не нашли их…» Том просто сидел и смотрел на Ункай, пока целитель, казалось, набирался смелости, чтобы заговорить. — Хилсдал работал с ними… довольно долго. В обмен на то, что вас не сотрут с карты. Они были вынуждены снабжать их едой и другими предметами первой необходимости».
— А почему он нам этого не сказал? — ответил Том, уронив голову на руки, а челюсть Джеки, как известно, упала на пол.
«Я слышал, как однажды вечером он сказал Рево ничего не говорить ни о маме, ни о других… Это было давно. Я ничего не думал об этом. Они через многое прошли, — защищался целитель. Том только кивнул, ожидая, пока целительница продолжит. «Итак, после того небольшого объявления сегодня я решил спросить его. Это измена высшей степени, совершенная его семьей… Он до сих пор плачет в их комнате».
— Мы должны сообщить кому-нибудь об этом? — спросил Том. Малыш ничего не сделал, но это все равно может погубить его и его младшую сестру, если оно выйдет наружу.
«Он ребенок. Они не могут вечно хранить это в секрете, и Виктория в конце концов узнает, что кто-то помогал врагу.
— Что ж, думаю, мы знаем, почему Калестина, по крайней мере, этого не поняла, — со вздохом уступил Том, глядя на Джеки. Похоже, она еще не совсем поняла, что делать или говорить.
— Да, похоже… Если он говорит правду, то его мать убедилась, что при таких темпах, как они должны раздавать продукты, у них нет шансов прокормиться на зиму. Поэтому они пошли на это».
— Пошел на это? Тому пришлось задать вопрос, оглядываясь на целителя.
«Они пытались получить помощь… от нас и Деривы… Те, что были внутри крепости, но двое, посланные за помощью, так и не ушли за горизонт… Оттуда началась осада. Которые они потеряли…»
«Что произойдет, если ребенок признается?» — спросил Джеки очень взволнованным тоном.
«Он не ребенок. Уже нет. Но они могут отпустить его, лишив фамилию или что-то в этом роде, я не знаю».
— Но он ни хрена не сделал!
«Нет, но это сделала его мать, и он все еще бегает с ее короной», — с усмешкой ответил Ункай, снова зашикая Джеки.
«Они не стали бы казнить его, верно?» — спросил Том. Он должен был быть чертовски уверен хотя бы в этом.
Ункай не ответил, просто смотрел на Тома с напряженным выражением, лицо Джеки становилось все более разъяренным.
«Он ребенок. Это не останется секретом навсегда, особенно если другие дети узнают… Мы должны хотя бы рассказать Нунуку и Апуме, — сказал Том, прежде чем Джеки рявкнул.
«Они должны были сказать охраннику. Они дворяне, помни.
— Значит, это не измена, если мы замолчим? — саркастически спросил Том.
— Что ж, если нас обнаружат, крепости ничего не будет стоить.
«Почему бы нам просто не взорвать все там внизу, чтобы никто никогда ничего не узнал?» — запротестовала Джеки, явно очень стараясь не шуметь.
«Они уже внизу. Если они не будут отброшены, мы не можем этого сделать… — ответил Том, обдумывая ситуацию. — Виктория и Королевская гвардия не хотят, чтобы с нашей крепостью случилось что-то плохое. Мы слишком важны и, ну, полезны… надеюсь. Может быть, мы сможем помочь добиться для него мягкого приговора? И что с того, что это будет стоить ребенку титула? Он все еще может жить здесь счастливо, верно?
«Полагаю, что так. Это уж точно лучше, чем переступить через край, — неохотно ответил Ункай, получив очень сердитый взгляд от Джеки.
— Что ж, тогда мы пойдем за ним, немного поболтаем, скажем Нунуку правду, а потом разберемся с этим бардаком. В конце концов они пришли в себя, и похоже, что они вряд ли были готовы сотрудничать. Наверняка это должно что-то значить. И разве охрана не захочет скрыть это? В конце концов, им не удалось защитить крепость от использования врагом, и, похоже, в последнее время у них много плохой репутации.
«Я не думаю, что им было бы все равно. Они помогали врагу. Они могут проявить… снисходительность, так как в конце концов сопротивлялись… Я не знаю, чувак! — запротестовал Ункай, широко раскинув руки, а Джеки воспользовался возможностью, чтобы сердито зашикать на него.
«Тогда мы идем и спросим у того, кто это делает», — ответил Том, вставая.
________________________________________________________________________________________________
‘Почему?’ Сапфир не могла придумать ничего другого прямо сейчас, пока сидела, покачивая Холди на своем колене, пытаясь его успокоить. Просто почему.
Почему все это происходило? Они только что пришли в норму. Затем они узнают, что сидят на вершине гнезда до недавнего времени неизвестных ужасов и, предположительно, других темняков. И теперь им приходится иметь дело с кучей детей, которые не сделали ничего плохого, чью семью, скорее всего, заклеймят как предателей. Это было несправедливо по отношению к ним. Это было несправедливо по отношению к Лоталу. Черт, это было несправедливо даже по отношению к Тому, который в очередной раз обнаружил, что откладывает план, над которым они так хорошо продвинулись. Тем не менее, враг не был у двери; они просто должны были быть готовы к ним, и они были бы.
Кого ей действительно было жаль, так это детей. Она еще не знала их так хорошо, а здесь пыталась всех успокоить. Тому пришлось забрать Киран после того, как он начал называть остальных предателями. Лотал полностью сломался при этом, настаивая на том, что это не его вина. Его мать не была предательницей. Они не были слабыми или глупыми. Это быстро запустило цепную реакцию детского плача. Некоторые даже не были уверены, почему они плачут, но, о боже, текли слезы.
Нунук, Апума, Дакота и Рачак обсуждали свои варианты того, как в это играть. Они, очевидно, должны были сообщить об этом Виктории, но им нужно было убедиться, что она получила полную картину. Отчет полковника, скорее всего, решит судьбу Хилсдала. Тем не менее, ей нужно было знать это сейчас, на случай, если это окажется полезной информацией для нападения. Понятно, что она была менее чем довольна, но, по словам Нунука, она была зла на врага, а не на Хилсдала. Сапфир догадалась, что у нее такой большой опыт.
У Тома были те, кого можно было сэкономить, в мастерской, собирая то, что они могли, в теперь уже довольно ускоренном графике. Рачак снова возводил баррикады. Здесь они должны быть в безопасности, но не было причин рисковать.
На следующее утро Саф встала ярко и рано, как и многие другие, и звук кузни, конечно же, можно было услышать по всей крепости. Саф пошел протянуть руку помощи. В конце концов, они работали над чем-то для нее. Динь спал в углу, Джуниор накрыл парня одеялом. Том и Шива отбивали какие-то конусы странной формы из тонкого листового металла, поднимая глаза только для того, чтобы быстро поприветствовать Саф, прежде чем вернуться к своей работе.
Саф стояла там немного неловко, пока они не закончили то, чем были, и Том подошел с чем-то, что очень отчетливо было двумя стрелами с массивными наконечниками на них.
«Вы должны проверить их. Это муляж, предохранитель есть, а стрелы нет. А этот просто манекен для тренировок»
— Хм, ладно… Мне не нужно ни с чем помогать?
— Иди разбуди Джеки, если не возражаешь. О, и проверь еще Линкосту. Мне они нужны.»
«Могу», — ответила Саф, уходя делать то, что ей сказали. Линкоста потеряла сознание в библиотеке, перед ней на столе лежала мина. Она быстро встала на ноги, хотя после быстрого шороха. С другой стороны, Джеки изо всех сил старалась не вставать с постели. Хотя нетрудно было сказать, почему. Вчера она даже не раздевалась. «Том нуждается в вас, чтобы помочь сделать взрывы, а вы остаетесь в постели? Ты болеешь?»
Это, безусловно, произвело желаемый эффект, поскольку Джеки чуть не вылетела из двери и по коридору, вернувшись, чтобы схватить свои наушники. «Нужны эти».
Испытания стрел прошли достаточно хорошо. Саф начала с манекена, почувствовав его, когда она согнула его вокруг неба. Это была тяжелая работа, но не такая уж плохая, пока диапазон не стал чрезмерным. Но даже с новым луком ей повезет, если она уйдет от него на сотню метров. Тем не менее, если Том говорил правду, настоящая сделка могла убить дракона. Такое заявление не мог сделать ни один лучник; даже зачарованный лук, скорее всего, будет терпеть неудачу. «Самая опасная женщина в мире», — размышляла Саф про себя, снова поражая цель, вытаскивая стрелу предохранителя. — Посмотрим.
Это был точный выстрел, стрела приземлилась чуть выше яблочка. Был небольшой *хлопок* и немного дыма, но на этом все. Когда я спускался за стрелой, наконечник был испорчен, но в остальном он выглядел почти целым. «Думаю, это успех», — подумала Саф про себя. Возвращение стрелы в мастерскую подтвердило ее подозрения. Том был очень доволен, если не сказать больше, хотя, похоже, он был так же взволнован новой идеей Линкосты.
«Значит, мы просто выбрасываем дорогую часть, чтобы получить ее позже?»
«Да. Это некрасиво, но это работает. Просто немного пороха в поддоне под блоком предохранителей. Папа придумал».
«Идеально! И пульт у тебя тоже работает?
«Да, это было сделано некоторое время назад. Вооружитесь и взорвите, как хотели.
«Удивительно, мы должны сделать это, Шива».
Шива не успел ответить, когда Рачак открыл дверь, просунув голову с натянутой улыбкой и оглядевшись.
«Отлично, вы все здесь… Темняки вышли драться и выбили из них семь колоколов».
Джеки зааплодировал, Джуниор и Радекси присоединились к ним, после чего Рэй осторожно сказал: «Ура».
«У них был только один взрослый. Тем не менее, молодые сеяли хаос во мраке, и некоторые, возможно, ушли. Их оттеснили обратно в пещеру, которую они называли домом, а затем в сеть туннелей. Пока мы разговариваем, Греви и Барон пытаются отравить их газом и сжечь.
Сапфир вздохнула с облегчением. Это были не идеальные новости, но это было чертовски лучше, чем то, чего она боялась.
— Разве это не займет вечность? — спросила Сапфир, приподняв бровь.
«Туннели бесконечны. Многие, скорее всего, сбегут, и она хочет выследить их пешком.
«Она хочет драться в туннелях? Против темняков, которые наверняка знают местность? Это звучало как довольно глупая идея.
«Да, она боится, что им удалось спасти детенышей. Очевидно, в большой пещере были гнезда. И она согласна со всем «очень опасным». Она хочет, чтобы подкрепление помогло отследить туннели. Она особенно хочет, чтобы Том, Джеки, Балетон и вы дали ей преимущество, необходимое ей, чтобы «доставить всех домой в целости и сохранности». ”
— А как же крепость? — возразила Сапфир, надеясь, что паранойя Рачака сработает. Ей особо не хотелось идти туда. Там было тесно, темно и полно дерьма, которое хотело тебя убить.
— Она не верит, что враг способен нанести нам удар, и они не видели никаких доказательств того, что темняки получают новые приказы. Они атаковали, отступили, а затем бежали в туннели, вероятно, чтобы защитить молодых ночных ужасов. Все это казалось заранее спланированным».
«Отлично», — ответила Сапфир, бросив быстрый взгляд на Рэя в углу комнаты. Она была бы идеальна для чего-то подобного, если бы не была так… сломлена.
«Ты пойдешь?» — спросил Рачак, оглядывая комнату. Саф оглянулась на него, не желая отвечать. Они могли просто сказать ей, чтобы она ушла, и ей пришлось бы это сделать, но здесь до этого редко доходило. Они были лучше этого. Ей очень не хотелось уходить, но ее долг буквально состоял в том, чтобы помочь очистить остров от такой грязи.
«Да, черт возьми, мы будем», — ответил Джеки. Том выглядел так, словно ему только что вонзили нож в спину.
— Я пойду, — повторила Сапфир. — Они уверены, что там, внизу, нет ничего страшнее темняков?
«Я имею в виду, что это шахты… Мы не лезем туда не только потому, что «темно и страшно». ”
— Я ненавижу тебя прямо сейчас.
«Я знаю.»
— Я тоже могу идти, — добавил Рэй, выпрямляя ей спину, хотя голос ее слегка дрожал. «Я вижу в темноте и могу драться».
— Рэй, пожалуйста, не уходи, — умоляла Сапфир. Она не была готова. Ни в малейшей степени.
— Она может быть полезна, — ответил Рачак. «Кстати, как далеко вы можете видеть? Я совсем… не забыл?
«Очень далеко. Километры, — с гордостью ответил Рэй. Рачак посмотрел на Саф с выражением: «Ты уверен, что она не может прийти?» — Как будто это было ее решение.
— Она не готова к бою.
«Ну, тогда пусть она остается позади вас, люди, смотрите ей в глаза и берегите ее», — ответил капитан, явно уже поверив в эту идею. — У тебя есть рыцарь в заколдованных доспехах, Том… как бы ты его ни называл, ты с твоей безупречной меткостью, а Балетон… Кстати, Дакота будет впереди.
«Джеки не обучен, Том не может драться в рукопашной, а у меня нет хороших доспехов», — выругала себя Сапфир.
— Я иду, — заявила Рэй с большей уверенностью в голосе, заставив Сапфир глубоко вздохнуть. Рэй был бы полезен, но она все еще была далеко не в хорошей форме. Конечно, последние несколько недель помогли, но она все еще была слабой, и они даже не начали с ней боевую подготовку именно по этой причине.
«Лучше не пытайся быть героем. Для этого у нас есть Королевская гвардия. Ты останешься позади нас. Если судить по прошлому, Том и Джеки разорвут их на части».
— Ты можешь просто спрятаться за Майко. Если он достаточно хорош для Сапфир, он и тебя защитит, — ответил Джеки. «Том прячется за тобой. Я прячусь за ним, — с улыбкой ответил Рэй.
«Это почти позор, мама хочет, чтобы я вернулся сюда на всякий случай. Я уверен, что тебе не помешала бы хорошая работа с клинком.
— Мы справимся, — саркастически ответил Саф. «Когда уходят «нетерпеливые добровольцы»?»
Был краткий инструктаж по плану. Виктория в настоящее время удерживала свои позиции в пещере и ждала, пока туннели будут смыты как можно большим количеством врагов, двигаясь в те, через которые драконы могли пройти, чтобы прикрыть их. Чем больше Саф думала об этом, тем больше убеждалась, что это не имеет никакого отношения к тому, что они действительно нужны Виктории. У нее было много войск, и она столкнулась с превосходящим численностью, превосходящим противником и явно нескоординированным противником, у которого не осталось тяжелых частей. Она хотела продемонстрировать, на что они способны, особенно Том. Когда Саф высказала свои опасения, были некоторые возражения. В основном, хотя, да, сил Виктории, вероятно, было бы более чем достаточно, если бы она могла вернуть их домой живыми, попросив о помощи, тогда почему бы и нет? Джеки понравилась идея устроить «демонстрацию» Королевской гвардии, и даже Саф вынуждена была признать, что в прошлом она бы ухватилась за такую возможность, просто чтобы показать их. Но ей совсем не хотелось идти в шахты.
«Ну, мы вряд ли можем отказать ей. И не вините ее за то, что она хочет увидеть все своими глазами, — ответил Нунук, прервав дискуссию. — Просто будь осторожен там внизу. Во всяком случае, тот факт, что Виктория, вероятно, хорошо контролирует ситуацию, является бонусом, меньшим риском для вас. Будь осторожен, не рискуй и позволь им потерпеть поражение, если до этого дойдет», — заключил Нунук в конце. «А теперь пошевеливайся. Нет оправдания опозданию. Это четырехчасовой перелет, и нам нужно, чтобы Джарикс вернулся до наступления темноты, на всякий случай.
«Да, есть. Почему мы идем? Они здесь, чтобы защитить нас, и похоже, что им вообще не нужна помощь? — спросил Том, явно не убежденный.
«Она полковник. Технически мы должны делать то, что она приказывает. Даже майор или капитан могли бы командовать нами, если бы пришлось, — ответила Дакота.
— И она хочет меня… конкретно? — со вздохом спросил Том.
— Да, и мы все знаем почему, — ответил Саф, глядя на недовольного человека. Прошло несколько секунд, прежде чем его лицо стало задумчивым, а кульминацией стала легкая улыбка.
«Хорошо, скажи дорогому полковнику, что я приду, но она сделает все, что сможет, для Лотала и его семьи. Бля, они из-за этого умерли. Их дети не заслуживают позора вдобавок к этому. Ее слово имеет вес, поэтому ей придется его использовать.
«Кажется, она была больше раздражена этой новостью, чем чем-либо еще, ее рот стал довольно грязным по отношению к темнякам», — ответил Нунук с понимающим выражением лица. — Я могу попытаться спросить ее. Я уверен, что она согласится с тем, что в конце концов они сделали все, что могли».
«Пожалуйста, сделай.»
Они сделали небольшой перерыв, пока Нунук откинулся назад, чтобы поговорить с полковником. Прошло совсем немного времени, максимум секунды, прежде чем Нунук вернулась к ним, прочищая горло.
«Она определенно не возражала, хотя ее речь не улучшилась. Хотя она призывала вас поторопиться. Глира и Йортун не хотели, чтобы вы пропустили «веселье», — слегка неодобрительно ответила дама.
Том не выглядел слишком счастливым, но он ответил быстрым кивком, прежде чем отправиться за своими вещами. К тому времени, когда Саф был готов к битве, на Джариксе уже была большая часть его доспехов. Джеки как раз надевала свою новую броню, Шива тщательно все проверял, прежде чем строго напомнить ей, чтобы она вернула ее в целости и сохранности, с ней и дыханием.
Том раздал последние самодельные гранаты, которые у них были, отдав Сапфир три, а он и Джеки взяли по одной. Джеки, конечно, это не очень обрадовало, но знание того, что она будет слишком занята, кося врага своим револьвером и алебардой, чтобы бросать гранаты, немного улучшило ее настроение. «Он хорошо разбирается в сладкоречиях», — размышляла Сапфир, пытаясь сообразить, куда положить гранаты.
Рэй, конечно же, чертовски нервничала и изо всех сил старалась не показывать этого. Ей дали меч и щит в дополнение к ее верному арбалету. К счастью, всего за неделю до этого по настоянию Рэя Каллинджер решил попробовать еще раз. Оружие явно много значило для нее. Это также означало, что Сапфир не будет одинока в отделе дальнего боя. Шиве и Тому удалось закончить только две новые стрелы, еще больше на подходе, но этого должно хватить. В любом случае у противника якобы не осталось тяжелых частей.
Балетон тоже был в своем обычном обмундировании, хотя им был нужен скорее его нос, чем боевые навыки. Выслеживать под землей было хреново, и они понятия не имели, куда они там идут. Саф хотела Зарко из-за ее навыков навигации, но она возвращалась домой с Джариксом. Это только подтвердило веру Сапфир в то, что они были здесь только для демонстрации. Если бы у Виктории были проблемы, она бы хотела, чтобы Джарикс и его команда остались, или, по крайней мере, Зарко. Но если полковнику нужна была демонстрация, она ее устроит. Саф позаботится об этом. Кроме того, после всего, что произошло в столице, Виктории они были должны немало. Это было меньшее, что они могли сделать, и это тоже было бы довольно удовлетворительным.
Когда они поднялись в небо, Джарикс все еще злился из-за того, что ему не позволили принять участие, кроме роли прославленного парома. Джеки был рад надрать кому-нибудь задницу, Рэй нервничал, Дакота пыталась придумать планы, а Балетон пытался вести себя уверенно. Возможно, в попытке успокоить Рэя. Это было хорошее усилие, но оно не сработало. Том был довольно тихим, если не считать расспросов о том, что там внизу. Впрочем, Саф и остальным было нечего сказать. В конце концов, никто из них никогда им не был.
Только Зарко, Джарикс и Радекси могли из первых рук узнать, что там может быть. Часть их тренировок включала преследование разбойников, которые любили прятаться в таких шахтах и пещерах. Том принес модные очки, которые позволяли ему видеть в темноте. Саф однажды попыталась надеть их, но ни хрена не увидела. С другой стороны, она, возможно, не включила их или что-то в этом роде, они все равно не подходили.
