Глава 120: Таг, это ты!
________________________________________________________________________________________________
Похоже, Эсси и дети были заняты, пока Саф показывала Тому, как далеко ему нужно зайти, если он хочет соревноваться в этих местах. В любом случае, весь этот бег не имел значения. Она могла летать. Зачем ей бежать так далеко? Но ее ноги действительно болели.
Дети и Эсмеральда собрались в зале для приветствий, захватив брезентовый брезент, служивший полом маленькой рабочей зоны Джарикса. Металлические обрезки и сам пресс пока отодвинули в сторону. Радекси в настоящее время сидел в кругу детей на брезенте, выжидающе глядя на Джарикса, а его хвост был в руках импровизированного художественного отдела. Киран и Холди были заняты обсуждением того, как далеко должна зайти краска, пока один из близнецов принимал решение за них. Другие экспериментировали с разными щетками или просто окунали хвост в ведро под пристальным наблюдением Лотала.
— Я думал, ты сказал, что не хочешь, чтобы тебя рисовали? — спросил Джарикс, глядя на свой тендер.
«Я не… очевидно, это сделало меня нацистом. Я не позволю этому придерживаться. Это и Киран пригрозили достать уголь, чтобы я была похожа на них. Ты знаешь черную форму и все такое.
«Ха, радуйся, что они не убрали грязь, чтобы ты выглядел как пилоты», — со смешком ответил Джарикс. «Не давайте им никаких идей», — прокляла дракона Саф, нервно улыбаясь.
«Мы должны пойти за грязью!» Киран и Холди выдохнули в унисон, предыдущая ссора быстро забылась, когда они посмотрели друг на друга.
— Черт возьми, Джарикс, — запротестовал Радекси, когда двое детей приступили к набору новых рук для своего последнего плана.
— Э-э, никакой грязи, — добавил Джарикс, инстинктивно делая шаг назад и глядя на детей.
— Есть желающие встать с охраной? — спросил Том, выходя вперед. Киран остановился как вкопанный, ясно размышляя, когда Холди побежал с несколькими детьми.
«Грязь! Грязь для Джарикса!»
— О нет, они убегают, — выпалила Эсси, делая вид, что по крайней мере пытается остановить смеющихся детей, когда они убегают. — Лотал, присмотри за Джинаро, хорошо? — спросила Эсси, указывая на корзину в углу комнаты, прежде чем отправиться за детьми, чтобы присматривать за ними. Молодой человек кивнул и, в свою очередь, доверил ведро с краской Вигону, который, казалось, не слишком интересовался происходящим, вместо этого деловито рисуя красивые узоры на своем крыле.
Киран не последовала за Холди и остальными, а вместо этого повернулась и побежала к Тому. Двое растерянных детей последовали за ним, казалось, не понимая, что они делают.
«Мы встали!»
«Очень хороший. У нас мало времени. Джарикс здесь старший офицер, мы под его командованием, — без задней мысли ответил Том, безошибочно переключившись на довольно убедительного офицера, отсалютовав Киран, которая ответила жестом, прежде чем все повернулись к Джариксу. Дракон соображал немного медленнее, пока стоял и обдумывал происходящее.
— Просто закончи с краской и беги, — выпалил Радекси, качая головой в сторону дракона. «Честно говоря, разве драконы не играют в игры?»
«Не игра, это серьезно!» — запротестовала Киран, сердито глядя на рядового.
«Верно, да… Он должен хорошо выглядеть. Пройдите под весы, пожалуйста. Два пальто, чтобы синева не просвечивала, и, пожалуйста, помоги им, Том, — ответил Джарикс после секунды или двух молчания.
«В теме!» — пришел ответ, когда Киран принялась собирать то, что осталось от детей, Том кивнул в знак согласия и посмотрел на доступные кисти. Вигон, по-видимому, решил, что это приемлемая причина, перенес ведро и оставил близнецов заканчивать хвост Радекси тем, что у них было.
Саф просто отступила, любуясь работой гения. Она знала, что Том хотел, чтобы Джарикс ладил с детьми. Она решила, что это попытка привязать дракона к крепости, чтобы он не ушел, когда придет время. И все же он, похоже, не замышлял. Он определенно не дал ей знать, если он был, и Джеки никак не мог долго хранить такой секрет, так что, может быть, и нет. Было ясно, что он наслаждался, когда сел, делая в точности то, что Джарикс приказал, когда дело дошло до новых украшений на хвосте.
«Давай, двигайся, солдат», — затем Джеки вышел из-за спины Сафа, прежде чем прошептать ей на ухо. «Других детей нужно подвезти. Я пойду принесу еще, встретимся в большом зале.
Плечи Саф немного опустились при мысли о том, что ее отправят в грязевой батальон, но у нее будет шанс хотя бы попытаться поймать Джарикса. Это должно быть чертовски весело. Джеки медленно побежал вниз по лестнице. Вместо этого Саф предпочла пройти в большой зал, неторопливо прогуливаясь и проверяя, не найдет ли она желающих добровольцев. К ее разочарованию, единственным лицом здесь была Херон, нерешительно подметавшая полы.
Сафу нужна была секунда, чтобы подумать. Она должна была преследовать Джарикса… Ее ноги все еще горели, а сердце сильно билось… и у нее на борту будут дети. Конечно, Джариксу, вероятно, все равно нужно было побеждать, поскольку она сомневалась, что он оценит грязь, но должна ли она просто попытаться зацепиться и избавиться от детей? Или это должна была быть настоящая охота? Пришло время стратегической встречи, поэтому она подбежала к Херону, жестом указав ему немного сбиться в кучу.
— Хочешь уйти от подметания?
«Какая ваша цена?» — спросил охранник, глядя на нее так, будто это был самый глупый вопрос.
«Помоги мне поймать дракона».
«Конечно, это звучит как вполне разумная идея», — саркастически ответил Херон, опираясь на метлу. — Это даже не так уж отличается от подметания.
«Ой, давай. Он собирается бежать с детьми, и нам нужно поймать его и облить грязью, я думаю.
«Облить грязью дракона… Каковы шансы выжить, если я его ударю?»
«Не блестяще, но ты будешь нашим шпионом. Попробуйте немного замедлить их. Не может быть так тяжело. Просто иди туда и подыграй. Я уверен, что Джарикс не будет слишком этим увлекаться, — с улыбкой сказала Саф, подталкивая его к двери в зал приветствий.
«Идеальный. Для этого даже не нужно работать. Пока Том не узнает, что я шпион, — усмехнулся Херон, откидываясь назад, заставляя ее работать на это. «Интересно, что было бы хуже на самом деле. Что вы думаете? Грязь на Джариксе или Том меня найдет?
«Киран сдала тебя Тому», — ответила Саф, толкнув Херона, заставив его бежать к двери.
________________________________________________________________________________________________
«Так что ты думаешь?» Том пошел, кладя кисть обратно на поднос с краской.
«Это выглядит намного лучше, когда на самом деле прямая линия», — ответил Джарикс, глядя на лестницу и осторожно покачивая хвостом вперед-назад, чтобы попытаться высушить его быстрее. «У нас осталось недолго. И я не хочу никаких красных пятен на спине, — продолжил он, глядя на детей.
— Ты слышал его. Кисти вниз. Херон, ты не мог бы закрыть крышку?
«Но мы хотим рисовать!» Близнецы запротестовали, Вигон тоже умоляюще посмотрел на Тома.
«Хорошо, мы немного нальем. Только не бери его везде».
«Ура!»
— Что ты здесь делаешь? — спросила довольно растерянная Рэй, высунув голову вверх по лестнице. С ее рогов свисали мокрые тряпки, которые нужно было высушить, вероятно, после уборки, из-за чего она выглядела как дурочка. Не то чтобы она, конечно, возражала против этого.
«Я полагаю, готовлюсь к игре в пятнашки», — ответил Том.
«Тогда это имеет больше смысла. Джеки сказал мне принести тебе это? И она сказала передать тебе, что если ты поранишься, она тебя убьет, — продолжал Рэй, выглядя довольно извиняющимся, когда она поднимала парашют.
— Говорит тот, которого запустили в стену, — со смешком ответил Том, подходя. — Не могли бы вы присмотреть за этими, пока мы не вернемся?
«Конечно. Я помою полы позже, — с улыбкой ответил Рэй. Это навело Тома на мысль. В конце концов, она могла бы использовать руку.
«Они возвращаются внутрь!» — выкрикнула Туриния со своего места, выглянув из-за края, прервав небольшую сессию идей Тома. «У них есть ведро!»
— Тогда, я думаю, пора объявить эвакуацию. Обмазаешься грязью, ты вылетишь, — приказал Том. Им действительно нужны были какие-то правила для того, что звучало так, будто это должно было превратиться в воздушную грязную схватку, даже если он не очень верил в то, что они будут соблюдены.
— Я не пачкаюсь, — повторил Джарикс, вставая на ноги.
«Это дух. Все на борт.»
«Помни, если Джарикс обольет его грязью, нам всем конец. Защити дракона. Проигравшая команда в конечном итоге будет мыть полы для Рэя, — приказал Том, Киран и еще один ребенок отдали честь, остальные просто побежали к Джариксу, начинающему взбираться на нервного дракона, который не сводил глаз с лестницы.
Время было почти кинематографическим: Джарикс оттолкнулся от платформы как раз в тот момент, когда группа детей побежала вверх по лестнице, протискиваясь мимо все еще слегка сбитого с толку Рэя с залитыми грязью руками и ведром наготове.
Когда Джарикс взлетел, дети послышались довольно громкие протесты. Некоторые произносили ругательства, которых не должны были знать. Холди, к большому стыду Тома, ругается по-английски, по крайней мере, отчасти.
Оглянувшись назад, Том увидел, как Сапфир выбежала из большого зала, где она пряталась со своим подкреплением. Точно так же, как сообщил Киран после своей очень важной шпионской миссии.
— Враг, шесть часов, — крикнул Том Джариксу. «Все еще на земле и перевооружается».
— Я до сих пор не понимаю, почему это лучше, чем сказать «за спиной», — запротестовал Радекси, когда Джарикс уперся в него спиной, в спешке набирая высоту. «У нас нет ничего, чтобы стрелять в них. Вам придется обогнать их. Просто не слишком много. Если ты понимаешь, о чем я, — проговорил Радекси, немного посмеиваясь.
«Авиасалон?» — спросил Джарикс, повернув голову набок с дерзкой улыбкой.
— Да, думаю, авиашоу, — подтвердил Радекси, начав осматривать детей на борту, убедившись, что все они крепко держатся и находятся посередине. «Только не пугайте детей».
«Да, да, я хочу увидеть, что на самом деле может сделать Саф. Все продолжают говорить, что она просто гениальна».
Том убедился, что Киран крепко держится, а сам присел на корточки, не совсем уверенный в том, что дракон может решить, будет ли он дружелюбен к ребенку. Или будет ли это гуманно для человека.
________________________________________________________________________________________________
Хорошо, Сапфир держала Холди с полным кулаком грязи на спине и ведром грязи в руках. Рядом с ней были Эсси, Фенги и Виперна. Дакота все еще бегала с перебинтованным лицом, так что ее не было дома. Джеки тоже по-прежнему наказывали, но, по крайней мере, это означало, что у Рэя была компания, пока она присматривала за оставшимися детьми.
Саф боялся, что Джарикс просто побежит, как трус, потому что у них не было возможности поймать его по прямой. Но пока они вчетвером взбирались наверх, дракон, казалось, почти вызывал их прийти и схватить его, катаясь по небу и совершая смелые маневры. — Так ты хочешь покрасоваться, а? Саф подумала про себя, увидев свой шанс и выровняв подъем.
«Пусть он поднимется над нами, дайте ему хорошую цель!» — крикнула она остальным. — Давай заманим его.
Виперна, казалось, не понимала, что они делают, но Фенги ответила со злой ухмылкой, а Эсси лишь покачала головой с улыбкой на лице.
— Но они там? — взмолился Холди.
— Да, и скоро он будет здесь. Не нужно тратить наше дыхание».
— Э… хорошо.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Джарикс клюнул на приманку. Они дали ему идеальную мишень, и если бы он стрелял по пути вниз, они бы все сгорели дотла. Но сегодня его не было, так что вместо этого они просто сломали строй, разделившись на четыре направления, когда Джарикс нырнул мимо, крича о том, сколько из них он поразил. Ну, кроме Виперны, которая по глупости пыталась следовать за Саф, когда та набирала скорость. «Сегодня мы не играем на хиты, здоровяк», — хихикнула она, ныряя вслед за драконом. Фенги и Эсси последовали их примеру, отрезав дракона в трех направлениях, Виперна отставала, пытаясь не отставать от Сапфир. Она чувствовала, что Холди оправдывает свое имя и держится изо всех сил, пока они вдвоем пронзают воздух, словно дротики.
Даже несмотря на то, что ветер завывал у них в ушах, это был проигрышный бой, когда Джарикс отстранился. «Это просто нечестно! Почему он такой быстрый? Саф выругалась, когда остановилась, пытаясь угадать, в какую сторону собирается двигаться дракон. Конечно, у него на спине были корректировщики, так что он мог просто выбрать другой путь, отличный от того, что она предположила.
Однако со спиной Джарикса что-то происходило. Саф слегка ухмыльнулась, когда пара крыльев была расправлена, и Херон взлетел, используя скорость, которую Джарикс только что набрал, чтобы он тяжело карабкался. Вскоре после этого Джарикс остановился и повернулся, чтобы последовать за убегающим охранником.
«Ах ты, злобный маленький засранец», — усмехнулся Саф, заметив, что теперь на спине дракона стало на одного ребенка меньше. Она соответствовала осанке Херона и держалась ровно. — Тому лучше тебя сейчас не ловить.
То, что Джарикса заставили подняться, было всем преимуществом, в котором они нуждались; дракон мог быть быстрым, но на этот раз у них была высота над ним.
«Ныряй, ныряй, ныряй!» — выкрикнула Саф, заметив, что Эсси поднялась вместе с ней. Быстрый взгляд назад показал Фенги на ее шестерке.
Холди обрадовался, когда они снова перевернулись, направляясь к Херону, пытаясь опередить Джарикса. Джарикс пошел почти вертикально, пытаясь поймать охранника, который ответил резким поворотом направо и попыткой вернуться назад. Охранник бежал, спасая свою чертову жизнь, пытаясь заставить Джарикса подняться еще круче, и на самом деле выглядело так, будто ему удастся заставить Джарикса промахнуться…
Сапфир приготовила ведро, все еще не веря, что это действительно может сработать, когда приблизилась к своей цели. Она задумалась на секунду, существует ли закон, запрещающий это. Вероятно, так и было, но в любом случае это не было похоже на то, что здесь применялось. Ей, вероятно, все равно следует бежать, если она действительно справилась с ударом, на всякий случай.
Одна проблема с восьмитонным драконом заключалась в том, что, хотя Джарикс был невероятен в нырянии, лазание не было его сильной стороной, несмотря на то, насколько он был силен. Она должна была признать, что он делал невероятные успехи. Но Херон был так же легок, как и они, и со своим ходом Джарикс действительно промахнулся, сжигая столь необходимую скорость, становясь выше, чем ему нужно.
К досаде, он заметил приближающегося Сафа, несмотря на его небольшое затруднительное положение. Дракон подтянулся еще сильнее, перевернув и подогнув крылья, а затем нырнув назад, чтобы спастись, рухнув на землю спиной вперед.
«Бросив члена экипажа, я говорю», — хихикнула Саф, продолжая нырять к нему.
Это было, конечно, зрелище, поскольку те, кто сидел у него на спине, изо всех сил пытались удержаться, Том, как и ожидалось, просто болтался на поручнях, как идиот, когда они падали. Это была не его вина, она знала это. Просто это выглядело чертовски смешно. Однако у Джарикса оставалось немного высоты, и Сапфир подумала о том, чтобы сдержаться и заставить его выйти из пикирования, поскольку он, казалось, был доволен тем, что продолжал падать первым. Однако этот нетронутый живот был такой заманчивой целью, и она собиралась его испортить.
«Бомбы прочь», — выкрикнула Саф, переворачивая ведро, опорожняя содержимое, прежде чем поднять его. Если она могла поразить корзину камнем с высоты ста метров, она могла поразить дракона ведром грязи.
Когда она скользила над Джариксом, ее крылья ударил сильный порыв ветра, дракон расправил крылья и сильно ударил по земле, чтобы уйти с пути коричневой полосы. Саф выругался на секунду, прежде чем напрячься, когда дракон опасно приблизился к земле, прежде чем ему удалось перевернуться на живот и подтянуться. Он направился к Херону, который все еще возвращался к крепости.
«Черт, это было близко», — выругалась Саф, когда она вошла в поворот, чтобы снова броситься в погоню. Заглянув вперед, она увидела, как Фенги ныряет, чтобы самой попробовать Джарикса, хотя, к сожалению, у нее не было ведра с грязью, поэтому ей нужно было подойти очень близко.
Хотя ей это удалось. У Джарикса не было больше высоты, и у него не было времени набрать скорость, необходимую для того, чтобы уйти, когда Фенги упал ему на спину.
За этим последовала быстрая тренировочная битва между Фенги и Радиксом, который доблестно защищал свою атаку. На самом деле ни у кого из них не было тренировочного меча или даже палки, так что это стало больше похоже на борцовскую битву, когда они вдвоем сцепили руки и попытались прижать другого к спине Джарикса, цепляясь ногами за ремни безопасности. Фенги была невысока для женщины и довольно легко сложена, но все же была на голову выше Радекси и старше. Тем не менее, охранник сопротивлялся, его тренировки вскоре показали, что Фенги отстает.
Саф заплатила бы хорошие деньги, если бы услышала, какие проклятия есть у рядового в адрес Тома. Человек отказался отпустить упряжь и того, кого она приняла за Киран, который пытался присоединиться к битве, когда они мчались по ландшафту. В результате Фенги удалось выиграть достаточно времени, чтобы Рево слез с нее и положил свою грязную руку на задницу Джарикса, прежде чем громко зааплодировать.
«Ха, отсосите, неудачники!» — крикнул Саф, громко аплодируя.
«Да, сосать его!» — эхом отозвался Холди, и Саф снова замолчала, слегка пристыженная. «Ой».
________________________________________________________________________________________________
В то время как они проиграли небольшую воздушную стычку, Джарикс представил действительно впечатляющее множество оправданий, которые почти стоило задокументировать сами по себе. Несмотря на поражение, Том определенно считал маленькую импровизированную игру большим успехом. Даже Джарикс казался счастливым, когда не жаловался на воздушные потоки, недостаточную стартовую высоту, количество пассажиров, их способность держаться или ограничение на использование молниеносного дыхания в тренировочных боях, не говоря уже о неспособности его экипажа противостоять только два врага.
Радекси позаботился о том, чтобы грязное пятно было тщательно убрано, прежде чем им всем пришлось идти выполнять свои обязанности по мытью полов во всей крепости. Том не мог сказать, улучшило ли настроение Джарикса то, что те, кого он считал ответственными за свое поражение, также были теми, кто заплатил цену. Но он был дураком, если не думал, что Том размышлял, как превратить его в мобильную платформу для уборки, пока они доставали швабры.
Рэй, как всегда, не хотел отказываться от работы, поэтому Том решил вместо этого дать ей другую обязанность. Он знал, что у нее есть слабость к Саф, и звучало так, будто она не раз побывала в аду и вернулась обратно. Возможно, она могла бы чем-то помочь Сафу.
— Вот что, следуй за мной. Следите за ними. Киран, я вернусь”
«Да сэр. Вернуться к работе. Ты сильно трешься, тебя поймали, — ответила Киран.
— Херон сжульничал, — ворчливо возразил Уорпок, приступая к делу. Радекси только покачал головой на всю ситуацию.
Том на секунду отвел Рэя в пустую комнату, и драконетка выглядела слегка обеспокоенной, когда он закрыл дверь. Он очень не хотел, чтобы Саф случайно наткнулась на них.
«Почему бы мне не позаботиться о полах, а потом ты поболтаешь с Сапфир? В последнее время ей было очень тяжело, поэтому я думаю, что она могла бы использовать это».
— Но ты знаешь ее дольше. А как насчет Дакоты или, может быть, Фенги? Эсси тоже кажется милой.
«О, я поговорю с ними, но я думаю, что они уже знают. Что насчет тебя, кстати? Ты в порядке? Там внизу было не очень приятно».
— О, не волнуйся, я в порядке. Просто должно быть немного слишком».
Том не купился на это, даже немного. Она не должна была приходить, она еще не была готова. На самом деле, если подумать, ей, наверное, было хуже всех, но, по крайней мере, она не пыталась довести дело до конца… Было ли ей стыдно за это?
«Ну, если вас это утешит, я думаю, что это слишком много для многих из нас».
«Эх ты. Я слышал истории. Держу пари, для тебя это была очередная прогулка в парке.
«Эх, да, мне придется отказаться от этого. Тоже большой. Туннельные бои — это самое худшее, некуда идти, кроме как вперед или назад».
— Но ты убил так много из них. Я не думаю, что на самом деле попал во что-нибудь, глупый я.
«Вы заметили засаду и помогли позаботиться о раненых. Теперь я хочу, чтобы ты позаботился о другом. Просто попробуй помочь ей, хорошо? Ты можешь больше, чем мыть полы». Это вызвало у него осторожную улыбку и вежливый реверанс, чего он не мог припомнить, чтобы кто-то еще делал, кроме Рэя.
«Не надо быть таким вежливым. Мы здесь друзья, и ты тоже не один, — сказал он, широко раскинув руку в знак приглашения, которое было быстро принято, когда Рэй быстро обнял его. «Ну вот. Теперь у нас есть работа. Нам нужны улыбки вокруг. Вам легко на этом фронте. У меня трое детей дежурят по швабре», — пошутил Том, крепко похлопав ее по спине, стараясь не касаться покалеченных остатков ее крыльев.
В течение следующих нескольких дней работы Том решил, что ему действительно следует вернуться к духу того, что привело его на этот путь. Боритесь за то, за что стоит бороться. Стало совершенно ясно, что им придется сражаться, и он мало что мог сделать, чтобы изменить этот факт. Но он слишком много думал о бое. Крепость превратили в приграничный оружейный завод, и у них буквально на пороге стояла военная база. Сейчас они были всего в одном шаге от зоны боевых действий.
Вначале это, возможно, было бы недолговечным явлением. «Отпугнуть их, чтобы они не вернулись» такая тактика. Но становилось ясно, что этого просто не произойдет. Враг будет продолжать наступать в любой форме, которую он примет. Борьба ради борьбы бессмысленна, поэтому им придется сосредоточиться на создании чего-то, за что стоит бороться, или, скорее, на сохранении того, за что стоит бороться.
Это было удивительное место. Он никогда не представлял себе ничего подобного. Он чувствовал себя как дома, а он был здесь всего несколько месяцев. И было ощущение, что он причиняет ей вред. До его приезда все было так мирно, и, конечно, не во всем была его вина, но в чем-то. Им нужны были такие дни. Им нужны развлечения и игры. Улыбки и смех. Какой, черт возьми, был смысл превращать это место в самое богатое место на планете, если в результате вы сидели и гадали, когда произойдет следующая атака и готовы ли они к ней?
Это казалось невыполнимой задачей — получать удовольствие, живя в постоянном беспокойстве. Хотя он тоже был не один. У него были Джеки и Киран. Не самый беспристрастный из людей, когда дело касалось его идей, но оба более чем готовы помочь. Тот факт, что название игры означает «развлечься», вероятно, будет более чем достаточной мотивацией для обоих. Он хотел, чтобы обе их идеи были, потому что, если бы это зависело от него, то он попытался бы повеселиться так, как знал. Итак, однажды ночью они провели маленькую секретную встречу. Сафа тоже пригласили для модерации.
Они обсуждали игры, спорт и хобби, а также все остальное, что они могли придумать, чтобы ответить на вопрос «как вы развлекаетесь?» Все они согласились, что, возможно, устроить спортивный день — отличная идея. Хотя, опять же, выбор вида спорта был довольно сложным, если вы хотели, чтобы все были вовлечены, поскольку это включало человека, калеку, взрослых, детей, стариков и дракона. Они подавили перетягивание каната, все против Джарикса. Во всяком случае, это должно быть интересно.
«Ну, приближается летнее солнцестояние. Обычно мы ходим друг к другу в гости. Самые длинные дни лучше всего подходят для путешествий и всего такого».
— В этом году не будет большой вечеринки, — добавила Джеки, понурив уши.
«Почему нет? Место кишит драконами: это транспорт и охрана. Весь смысл в том, чтобы повеселиться, несмотря на ситуацию».
— Ну, Хисдаль ушел, а Дерива пошатнулась, — добавила Сапфир с болезненным выражением лица. — Они многое потеряли, Том. Продовольственные склады, охотницы, домашний скот, урожай. Они и так будут бороться этой зимой. Дакота даже говорила о том, чтобы прислать им кое-какую провизию. У нас может быть много ртов, которые нужно кормить, но у нас также много рук».
«Тогда мы помогаем им. У нас будут деньги, чтобы купить то, что мы не можем сделать или найти. Они взяли на себя удар, так что нам не пришлось. Это чего-то стоит. Давайте подержим его здесь, а затем отправим домой с тем, что им нужно».
«Однако у нас так много дел. Это означало бы гораздо больше работы».
«Нам придется смириться с ударами. Если мы постоянно беспокоимся о том, что враг одолеет нас, несмотря на то, что теперь у нас есть драконы и скоро будет работающий пулемет, то когда это закончится? Нам придется брать его за рога, когда дело дойдет до этого, — ответил Том, хватая Джеки за один из рогов и пытаясь ее немного переубедить. Джеки решила доказать свою точку зрения, схватив его за руку и потянув к себе на колени, скрестив руки на нем, прижав его к месту, а затем продолжая игнорировать его.
— Джарикс победит Тигуана, — добавила Киран, переползая Тому на грудь, а Джеки хорошенько почесал его за ухом.
«Конечно, будет», — ответила Саф, не очень убедительно кивнув. Киран улыбнулась, как бы то ни было.
Судя по некоторым лакомым кусочкам, которые Киран сообщил ему за последние несколько дней, воздушная метка была более чем успешной. Похоже, дракону понравилось, что его наземная команда увеличилась с одного до небольшой армии, даже если они были немного дерьмовыми в своей работе. Том мог видеть, что это довольно мило к эго дракона. Это не было игровым отношением Тигуана к дяде, скорее фальшивого командира со строгим, но справедливым подходом, возможно, с небольшим намеком на высмеивание Виктории и Барона. Он был немного удивлен, что это заняло так много времени, судя по тому, как дракон вел себя в Хилсдале с похороненными детьми. Но, по крайней мере, теперь было подтверждено, что он действительно любит детей. Возможно, именно это эго было проблемой. Ему нужно было стать более взрослым и крутым. Его нельзя было увидеть гуляющим с детьми… Да, Том действительно мог видеть это теперь, когда он думал об этом. Но все, что для этого потребовалось, — это хорошая идея, которая дала ему оправдание.
Детям явно было весело. Не говоря уже о том, что работа в наземной бригаде давала возможность играть на драконе и вокруг него, пока вы чем-то занимались. Было также довольно весело слышать, как Радекси сам играет в офицера. В конце концов, он был всего лишь рядовым, и официально он должен был быть только тендером Джарикса на земле. «Том, случайный гений, снова наносит удар».
«Вы выглядите довольным собой прямо сейчас, судя по вашему нынешнему затруднительному положению. За что вы взяли себе в заслугу? — в шутку спросил Саф.
«О, просто заставить дракона-подростка играть с детьми и не заставлять его хандрить по этому поводу».
«Я думаю, вы обнаружите, что дети вроде как поняли это самостоятельно. С небольшой помощью.»
«Привет, пока это работает».
— Мы много работаем, — перебила Киран. «Мы делаем буми для Джарикса».
«Разве детский труд — это плохо… Я думаю, вы что-то говорили об этом в какой-то момент?» — добавил Джеки, с любопытством глядя на Тома.
— Я сказал дома, что двенадцатилетний ребенок не считается готовым быть солдатом, это немного другое… Что именно заставил вас сделать Радекси?
Затем Киран подробно рассказал о распределении работы, включая титулы и обо всем, что он, по-видимому, возглавлял по обслуживанию когтей и проверке полировки. что и Саф, и Джеки сочли довольно забавным, поскольку четверо из них продолжали болтать об идеях еще немного дольше, прежде чем Киран нужно было уложить спать на ночь.
Том не был уверен, что одобряет то, что дети теперь тоже занимаются штамповкой, но после того, как на следующее утро получил заверения Радекси, что «нет, детям не будет позволено приближать пальцы к чему-либо опасному» и «Нет». они просто бегают и развлекаются, но случайно немного продуктивны» он согласился не обращать внимания и на это. В конце концов, они только таскали вещи, и он не собирался рисковать этим скачком прогресса между драконом и дети слегка.
В любом случае, он не был намного лучше, постоянно беря с собой Киран для своей работы… иметь трехлетнюю помощницу, возможно, было немного неэтично, если подумать. Следующим в программе был вопрос о том, как Нунук собирается отмечать солнцестояние или любой другой предлог, который они могли найти для хорошей вечеринки.
