Глава 56: Уроки полета
Сапфир целыми днями летала, сколько могла, бегая по поручениям и таская вещи туда-сюда. Ей было ясно, что она потеряла часть сил, не используя свои крылья так долго, и ей нужно было вернуться в форму, если она хотела вернуться на вершину. Она как будто снова вернулась из зимы. Вид, как она ходит вверх и вниз с небольшими грузами, по-видимому, был жалким. Поскольку и Ункай, и Балетон внезапно поспешили предложить помощь.
Она отрицала это, конечно, она не искала их жалости или прогуливать свою работу. Двое из них, очевидно, поняли это так. Я усердно выполняю свои обязанности и не буду просить вас сделать их за меня. Так как они все равно начали пытаться делать все это, просто не спрашивая ее.
Ей также удалось уговорить Апуму и Нунука позволить ей продолжить летную подготовку с детьми Виперны досрочно. Это был их первый год, и они были так близки к своему первому полету, когда прибыл Археон. Убедить их было нетрудно, возможно, она была их самым опытным летчиком, и ей нечем было заняться, кроме как возить пиломатериалы и удобрения, не говоря уже о том, что раньше она помогала.
Эсмеральда была немного обижена тем, что Сапфир взяла на себя эту ответственность, поскольку обычно именно она занималась летной подготовкой. Но она все равно была нужна для охоты. Нунук еще не позволил Сапфир присоединиться к ним для надлежащей охоты, сославшись на то, что она, вероятно, не сможет сдержать себя. Это замечание немного задело ее, главным образом потому, что она знала, что оно хотя бы частично было правдой.
Она хотела снова ощутить прилив охоты за добычей, ощущение почти вызывало привыкание. хотя теперь она могла подняться в небо, когда ей заблагорассудится. Одна только эта свобода привела ее в лучшее настроение, чем когда-либо. Веселье и игры по обучению детей летать должны были бы делать.
Эсмеральде пообещали, что она будет присматривать за детьми, которые уже поднялись в небо, чтобы продолжить обучение позже. Это была именно та работа, которую хотела Сапфир, но они не начнут ее, пока не наступит лето. Таким образом, новые летуны могли бы присоединиться к ним, не говоря уже о том, что у них не было никого, кроме Сапфир, в данный момент.
Конечно, Киран была в ярости, что она не позволила ему присоединиться к летной подготовке. Яростно протестуя, что он уже улетел, а остальные нет. Однако Сапфир не была уверена, что это упражнение можно назвать полетом по лестнице. Тем не менее, правила были ясны: вы начинаете летную подготовку в год, когда вам исполняется пять лет, а до осени ему будет только четыре года.
К ее радости, Том согласился присоединиться к ним, по крайней мере, на некоторые уроки. Тот факт, что он вроде как мог летать, был отличным оправданием, и это обеспечило Киран своего рода золотую середину, когда они вместе сидели и делали уроки. В этот момент эти двое были практически неразлучны. Тому даже удалось сделать для Кирана защиту для ушей и глаз, когда он работал над чем-то опасным. К великому отчаянию Эсмеральды и Дакоты. Виперна и Раульф, конечно же, также заглядывали, когда могли, посмотреть, как дела у их детей.
Первые несколько уроков в основном касались правильного поведения в полете, чтобы снова освежить их в подготовке к их первым полетам. Преимущество, правильные процедуры взлета и посадки, различные сигналы руками и крыльями. Все это было довольно скучно, даже Сапфир это признавала. Заставить Туринию, Уорпока и Кэлхуна одновременно сидеть и слушать было непросто даже с помощью Тома. Единственным ее учеником, который, казалось, воспринимал это всерьез, был Киран. Хотя она догадывалась, что его проявление интереса было вызвано только тем, что Том тоже явно находил это увлекательным.
Чтобы попытаться развеять скучные вещи, она заставила их бегать по земле с расправленными крыльями, имитируя основные маневры, а также стоять на выступе, опираясь на ветер. Дать им почувствовать это своими крыльями. Тому особенно нравилось, когда они заставляли детей бегать, притворяясь, что летят, пока дети говорили им, куда идти. Тому даже удалось уговорить Сапфир позволить Киран попробовать это.
Она надеялась, что Том найдет время еще немного расслабиться, а не станет помощником учителя, но когда она оглянулась, это оказалось глупой затеей. Уроки прошли более или менее так, как она ожидала, даже несмотря на то, что ей, конечно, еще предстояло посещать уроки Тома по языку и естествознанию.
Она находила все преподавание и обучение утомительным. Даже больше, чем та работа, которую она выполняла. Однако день ото дня Тому становилось лучше. Как ему это удалось, она понятия не имела, но, возможно, он немного замедлился. То, что большинство из них неоднократно говорили, что даже они могли видеть, что он слишком сильно давит, должно быть, помогло. Исчезли налитые кровью глаза, и реже можно было увидеть, как он бегает по коридорам, разглядывая бумаги.
Не прошло и недели, как пришло время их первых полетов. Она позаботилась о том, чтобы Виперна и Раульф были готовы помочь, чтобы они могли стать свидетелями этого момента. В конце концов, это был большой день. Затем они подняли детей, несущих их под собой, и впервые позволили им почувствовать ветер под своими крыльями. Когда она подумала об этом, то на самом деле это было похоже на то, как Том учил ее плавать.
Том и Киран наблюдали с земли, как одному за другим троим детям позволили немного парить без посторонней помощи. Потребуется немало времени, прежде чем они будут летать своим ходом, но нужно же с чего-то начинать. Она и раньше помогала с летной подготовкой, но все равно было чем-то особенным быть свидетелем чьего-то первого настоящего полета. Было несколько спотыканий, но именно поэтому они были готовы их поймать.
Как только первый день обучения планеризму был завершен, Том и Киран закончили. Было нехорошо слишком сильно тереть лицо маленького парня о том, что ему еще не разрешили летать. А у Тома было много работы теперь, когда Шива закончил винокурню. Последние несколько дней он рассказывал им об электричестве и о чем-то, что называется электродвигателем. который он собирался построить.
Сапфир причиняла боль в конце каждого объяснения. Но поскольку это было чем-то похоже на двигатель, приводивший в движение некоторые другие его вещи, она изо всех сил старалась понять. Она знала, что такое магнит, но понятия не имела, что молния может создавать магниты, которые могут включаться и выключаться. Она была просто счастлива, что ее не заставили протягивать для него медный провод. Если бы это было несколько недель назад, она бы так и сделала.
________________________________________________________________________________________________
Уроки полета были забавным маленьким развлечением, и они тоже были не такими уж длинными, возможно, он даже мог считать это культурным обогащением. Это и то, что Киран не затыкалась об этом целых два дня, вроде как скрепили сделку. Теперь, когда дети поднялись в воздух, они оставили Сапфир на произвол судьбы. Энтузиазм Кирана улетучился после того, как стало ясно, что ему не позволят попробовать даже с помощью Тома в убеждении Сапфир.
С тех пор, как Тому удалось раздобыть для Киран средства защиты органов слуха и глаз, не составило труда найти что-нибудь, что отвлекло бы маленького парня от полета. Началась серьезная работа над первыми частями электродвигателя, и дальнейшие эксперименты дали хорошие результаты для топливного элемента, который должен был питать эту штуку. только один раз произошел небольшой взрыв.
Теперь, наконец, настало время посмотреть, помогли ли ему эти причудливые турбодрожжи, которые он купил для производства топлива. Даже если пить это, вероятно, было плохой идеей, оно должно творить чудеса для этого. Не помогло и то, что мешанка была сделана из свиного корма, оставшегося с зимы. На упаковке было написано до 20% алкоголя, поэтому он отлично подойдет для такого рода вещей.
Старое зерно было легко солодить, так как часть его уже собиралась. это был бы какой-то действительно дерьмовый алкоголь на вкус, но для топлива это не было проблемой. Убедить Ральфа и Виперну позволить ему использовать бродильный чан для его мерзкой смеси было почти так же сложно, но обещание сделать их лучше сделало свое дело. Им понадобилось бы два, если бы они все равно собирались делать и топливо, и питье. Однако на первом месте стояло топливо.
Как только Шива заявил, что перегонный аппарат будет готов в течение недели, Том сварил смесь для корма для свиней и наполнил чан. Ральф позаботился о том, чтобы сохранить часть драгоценных дрожжей живыми для следующей партии. Таким образом, они не тратили всю сушеную древесину, которую принес Том. Процесс ферментации длился мучительно долго, несмотря на яростное бурление.
Шива фактически завершил работу раньше срока. Кадр был прекрасным произведением искусства, несмотря на то, что Том настаивал на том, чтобы он оставался грубым и функциональным. Тот факт, что за последнюю неделю он проводил все меньше и меньше времени в кузнице, позволял Шиве делать все, что ей заблагорассудится. Теперь, когда он знал, в чем заключалась ее маленькая хитрость, она больше не пыталась это скрывать, так что, вероятно, это тоже было фактором.
То, как она могла просто сгладить металл, было просто несправедливо. Что за дерьмовая сила была в том, чтобы просто провести рукой по поверхности, чтобы отполировать ее за считанные секунды. Если бы он был слесарем, он бы просто отложил свои инструменты и ушел. Конечно, ей нужно было сначала окунуть руку в масло, чтобы в конце концов не стереть кожу, но чего бы он ни дал, чтобы иметь возможность сделать это.
Тот факт, что он даже не задался вопросом, как ей удалось отшлифовать те конечности лука до совершенства за один день, говорил о достаточной степени узости взгляда с его стороны. Все остальное на этом луке было грубо и готово, за исключением этих чертовых конечностей лука. Это должно было занять несколько дней с тем оборудованием, которое у нее было. У него было чувство, что она может сделать больше, чем просто отполировать и удалить несколько царапин.
Потребовалось несколько дней упрашиваний и мольб, чтобы заставить ее должным образом показать, на что она способна. Она взяла две маленькие медные пластины, оставшиеся от рефлюксной трубки. Прижал их друг к другу конец к концу и в течение почти часа сплавил их вместе. Это был мучительно медленный процесс, но все равно это было чертовски круто. Он даже шов потом с трудом нашел, настолько он был ровный!
Это усилие оставило ее слабой на ногах и, казалось, немного закружилась голова. Не слишком измученная, чтобы выдержать комплименты, которые Том осыпал ее тем, насколько это было круто. У нее была тенденция выглядеть немного пугающе, но с гордой улыбкой она выглядела намного лучше. Больше похоже на детского пирата, чем на настоящего убийцу.
Они хотели установить перегонный аппарат в сарае, где был чан, чтобы упростить процесс. В конце концов, хотя по его настоянию она оказалась в мастерской Тома. Он не хотел оставлять что-то настолько ценное за стенами крепости, если только мог.
Когда смесь перестала пузыриться, они впервые запустили перегонный аппарат для пробного запуска. Они медленно повышали температуру, разжигая под ней огонь. Система добавления горячей или холодной воды в водяную рубашку вокруг котла работала на удивление хорошо, поддерживая температуру в пределах градуса-двух. Первый круг прошел за несколько часов при температуре около 80 градусов, на стоке. В попытке попытаться очистить грязное месиво. В результате получился хороший прозрачный раствор, содержание спирта в котором, по словам ареометра, составляло примерно 50%, неплохо для первого раза. Пока он не смотрел, Шива, Раульф и Виперна решили попробовать. Их попытка ухищрения была быстро разрушена из-за безудержного кашля.
— Так насколько все было плохо? Том пошел, используя голос, обычно предназначенный для непослушных детей.
«Что это за напиток!? Оно горит!» — ответил Ральф растерянным тоном.
«Технически я думаю, что это будет самогон, но, как я уже сказал, это не для питья»
— Я думал, ты этого не хочешь. Это так же отвратительно на вкус, как и пахло месиво! Виперна последовала за ним. Том лишь немного усмехнулся. Шива только что сделала все возможное, чтобы оставаться стойким, но ее лицо выдавало ее сильное беспокойство, и она тоже неохотно кашлянула.
Они были в середине подготовки ко второму запуску, чтобы, надеясь, довести его до уровня, приближающегося к уровню топлива, когда на вышке раздался звонок. Они быстро полили огонь водой и бросились за своими вещами. Не считая взрыва Тома, тревога не звучала уже больше месяца. Том просто надеялся, что это хорошие новости или, по крайней мере, хоть раз нейтральные.
Он уже был в мастерской, где в эти дни хранилось его оборудование, поэтому он приступил к подготовке. Он даже надел плащ на случай, если будет приятная компания. В конце концов, это может быть Джарикс. Все остальные направились в оружейную, чтобы схватить то, что могли.
«В бой, в бой!» Киран взревел, когда его сняли с нынешнего насеста на плечах Тома, чтобы Том мог надеть жилет и доспехи.
«Будем надеяться, что нет». Теперь давайте познакомим вас с остальными.
«Я хочу драться!»
«Но ты не собираешься, а теперь пошли». Он подхватил перевозбужденного трехлетнего ребенка и бросился к двери.
Пока он поднимался по лестнице в холл, надеясь найти кого-то, кто знал, что происходит. Рачак спустился в другую сторону, уже в полном снаряжении.
«Три большие цели приближаются строем, возможно, все драконы! Пожалуйста, скажи мне, что ты сделал что-то, о чем еще не сказал мне?! желательно что-то, что идет бум. Том действительно надеялся услышать менее панический тон, так как в ответ нервно пожал плечами и покачал головой.
«Извините, нет, хотя мог бы сделать топливо». Ну, немного этого причудливого пороха могло бы помочь, но он не сделал никаких гранат или чего-то в этом роде.
«Ебать! а Дакота еще не вернулась. Вставай, а я пойду в оружейную. Подвинься, гвардеец!
«Да, сэр», Том на мгновение почувствовал себя так, будто вернулся в армию, когда бросился вверх по лестнице.
Войдя в зал, его встретили бешено бегающие драконетки. Одни едут за снаряжением, другие возвращаются в боевом снаряжении. Эсмеральда, Фенги и Дакота отправились на охоту и не должны были вернуться до наступления сумерек, до которого оставалось еще несколько часов. Нунук стоял на столе и командовал людьми. Он услышал, как внешние ворота захлопнулись, когда она повернулась к нему.
— Том, тащи свою задницу к Херрону на башню, принеси свой телескоп. Посмотрим, сможешь ли ты сказать, что у нас есть. Кокаши следуй и доложи.
«Да, мэм, я пойду возьму», — ответил Том, обращаясь к Кокаши.
— Кокаши возьми его, ладно? Встретимся там наверху»
— Ну да, конечно, — передал Том разъяренной Киран, явно недовольной тем, что ему не позволили пойти на это. Хотя такова была жизнь.
Тогда он пошел обратно. Он схватил бинокль, немного осмотрелся, взял ремень с патронами для дробовика и 12-й калибр. Если это пойдет не так, это может быть просто удачный день для Херрона. Этот чувак мог быть самым спокойным дракончиком, которого Том когда-либо встречал, так что он надеялся, что это сделает его наименее счастливым.
Он снова побежал вверх по лестнице. «Нет ничего лучше, чем быть запыхавшимся перед возможной схваткой насмерть», — подумал он, поднимаясь наверх. Если подумать, какие, блядь, шансы у них были против трех драконов. Он очень надеялся, что Джарикс только что решил взять с собой друзей, даже если Нунук сказал, что это крайне маловероятно. Тем не менее, он мог надеяться, верно?
Когда он наконец поднялся на башню, распахнув люк, он столкнулся с очень нервным Херроном. Это само по себе было чертовски страшно. Кокаши тоже был там, уже сканируя горизонт.
— Что мы получили?
«Три дракона далеко»
«Где они?» Херрон указал на горизонт, погода была ясной, лишь редкие облака. Том почти мог различить группу точек вдалеке, которые двигались. Однако он не мог различать цвета в этом диапазоне.
Это было адское место для Херрона, даже если бы он использовал подзорную трубу. Это действительно помогло, но у него было довольно слабое увеличение. Для этого и нужны были биносы, поэтому он поднял их на максимальное увеличение. Пытаюсь их найти.
— Как, черт возьми, тебе удалось обнаружить их так рано? На мгновение повисла тишина, прежде чем Херрон ответил, пытаясь изобразить извинение.
«Эта проволока была еще более скучной, чем просто сканирование горизонта в подзорную трубу, так что… вместо этого я сделал это». Ну, по крайней мере, он был честен. Тем не менее, Том не ожидал, что станок для волочения проволоки повысит эффективность охраны здесь.
В конце концов ему удалось найти их под облаком, поймавшим крылья на фоне белого неба позади них. «Один большой синий, один синий поменьше… он блестит на солнце, так что, думаю, бронированный или просто очень блестящий… Один очень большой красный тоже в доспехах, я думаю… Джарикс и Археон с другом? Он попросил опустить бинокль. Он не мог быть уверен на таком расстоянии, но этот блеск мог быть полированным металлом, и им, похоже, это нравилось здесь.
«Будем надеяться. Им не понадобится много времени, чтобы добраться сюда на такой скорости, — ответил Херрон, все еще обеспокоенный. Том передал ему бинокль. Он немного потрудился, чтобы заглянуть в них из-за своего рыла, но справился. «Я не могу сказать, кто они, хотя передний выглядит причудливо. Определенно в доспехах, — продолжил он после того, как немного осмотрелся.
«Они должны легко увидеть крепость с такого расстояния. И Археон тоже знает, где он. Почему до сих пор не выкатили флаг? Затем Херрон продолжил.
«Флаг?» Тому не сказали, что нет флагов?
— Чтобы мы знали, кто они. Вам этого никто не говорил?
«Археон не использовал флаг?»
«Они были в бою, в бурю, ночью!» Ну да, почему же они, блядь, не сказали ему об этом: «Я не уверен, что они дружелюбны». Херрон продолжил. В таком случае готовьтесь к худшему, надейтесь на лучшее.
«Если нет, то обратите внимание». Том снял с плеча дробовик, и глаза двух охранников расширились.
«Это дробовик. Он стреляет облаком маленьких стальных шариков. Это не повредит дракону. Если только, может быть, если вы находитесь рядом с ними… Я думаю… возможно. Но он разорвет драконетку в клочья метров с тридцати.
— Вы позволите мне его использовать? — спросил Херрон с благоговением в голосе.
«О, Саф и Джеки будут в бешенстве», — добавил Кокаши.
— Если ты заткнешься и послушаешь. Кокаши, иди и расскажи остальным, черт возьми. Реакция была немедленной, Херрон вытянулся по стойке смирно, и Кокаши понял, что ему нечем заняться, спотыкаясь о люк. Не было времени на болтовню. Даже если Том надеялся, что все будет хорошо.
Он ходил и показывал, как заряжать и стрелять из дробовика, как работает предохранитель и так далее. Пользоваться им было несложно, и Херрон, казалось, без особого труда с ним справлялся.
Пока Херрон работал над тем, чтобы правильно взвалить на плечо слишком длинное оружие, мысли Тома метались. Возможно, Вулзан так нажился на этих бутылочках и специях, что просто хотел купить еще. Да, это сработало бы, но кто был большим красным? Черт возьми, это означало, что нужно снова заняться этим иностранцем. Как звали его воображаемого лорда? Правильно, Сабатон. Лорд Йоаким Швеции. Он немного усмехнулся над собственной шуткой, Херрон лишь обеспокоенно посмотрел на него.
«Ты действительно сумасшедший»
