Встреча

Глава 21: Встреча

На следующий день после небольшого оскорбления Кокаши Сапфир сидела в своей комнате, репетируя английские буквы, которые Том показал ей, когда Шакалоп открыл дверь.

«У нас встреча в оружейной»

«О чем? И почему я должен спускаться по всем этим лестницам?»

«Приказ Нунука, давай сейчас же». Что ж, с этим не поспоришь, так что она пошла, все еще на костылях.

Шакалоп помог ей спуститься по лестнице и зашикал, когда она попыталась спросить, что происходит. Что-то произошло, это было ясно, она начала размышлять о том, о чем будет эта встреча. Не очень сложный вопрос, но все же, почему секретность?

Когда они вошли в оружейную, там присутствовали Нунук, Шива, вся стража и другие охотницы. Здесь было немного тесновато из-за такого количества людей, но сойдет.

«Отлично, мы все здесь», — начал Нунук. — Я позвал вас сюда, чтобы обсудить наше новое пополнение, пока он занят Апумой и детьми. Стало ясно, что он одновременно чрезвычайно полезен и очень опасен. Он также, кажется, считает, что лучше знает, чем он должен делиться с нами, а чем нет. Мне это не нравится. До сих пор он был только дружелюбным, но мне интересно, каковы его цели».

«Из того, что говорит мне мой сын, Том не борется за честь, он борется за победу даже в тренировочном полете. Интересно, как бы он поступил с таким менталитетом, если бы дело дошло до реальности. Поэтому я решил, что нам нужно быть на шаг впереди него, а не отчаянно пытаться не отставать. Мы должны быть готовы к тому, что он может предпринять дальше».

— Это все хорошо, мама, но как ты собираешься это делать? До сих пор он был чрезвычайно непредсказуемым, и, кажется, у него нет недостатка в сюрпризах». Дакота была права, пока Том удивлял их удивлением за удивлением.

«Нам не нужно знать, что он покажет нам дальше, мы должны быть готовы к тому, что он сделает дальше. Он принес с собой как значительные материальные богатства, так и бесценные знания. Мы не можем позволить этому ускользнуть сквозь пальцы. Он кажется дружелюбным, но мы мало знаем о его преданности. Если он решит сбежать, мы не можем ему этого позволить.

— Ты хочешь взять его в плен!? Фенги казался очень расстроенным. Правильно думала Сапфир, они пригласили его в качестве гостя в свою крепость, и он даже дал клятву защищать ее!

«Нет, я хочу быть готовым на случай, если он нарушит клятву этой крепости, и я хочу узнать от него как можно больше, прежде чем это произойдет. Если он не убежит, он будет ценным союзником. Если он это сделает, он окажется информативным заключенным. Если мы не сможем поймать его, мы не можем позволить ему сбежать, если его знания попадут в чужие руки.

«Не очень благородный план, если вы спросите меня. Готовить убийство союзника — это более чем закулисно, — Шакалопу явно не нравилась эта идея, намек на злость в ее тоне.

— Нет, это не так, но он слишком ценен и опасен, чтобы рисковать. Мы должны сделать все возможное, чтобы заслужить его уважение и дружбу, но всегда быть готовыми нанести удар, если это окажется неуместным. Сапфир, ты проводишь с ним больше всего времени, как ты думаешь, он убежит?

«Честно говоря, я не уверен, он сказал, что хочет остаться, потому что здесь было интересно, и это не может длиться вечно. Но он говорит о проектах, на которые уйдут как минимум годы. Я не могу понять, намерен ли он оставаться так долго, или он просто намерен научить нас, как это делать. Мы могли бы просто попытаться спросить его?

— Нет, это дало бы понять, что мы ему не доверяем. Хмммм… Я хочу, чтобы ты узнал о нем как можно больше. Заставьте его доверять вам настолько, насколько это возможно, заставьте его доверять вам, если вы можете. Если ничего другого, он может дать вам знать, если он делает что-то мэр раньше времени. Кроме того, все, я не хочу, чтобы вы учили его чему-либо магии, показывали ему немного, ровно настолько, чтобы возбудить его интерес. Если его здесь удерживают интересные вещи, мы могли бы приберечь козырную карту. Нунук явно намеревался сделать это тайно, Сапфир надеялась, что это на случай, если в этом не будет необходимости. Иначе это может стать некрасивым

«Да, мэм, не проблема. Но разве это не то же самое, что он делает с нами?» Сапфир ответила старательно.

«Определенно так, это сделало бы его отличным козырем в будущем. Он кажется чрезвычайно любопытным, и если в его мире нет магии, я готов поспорить, что он хочет учиться. Теперь, Рачак, я хочу, чтобы ты понял, как он сражается и как лучше всего его одолеть, если понадобится. Мы видели его оружие, но нам нужно знать, есть ли еще сюрпризы. Хорошо тренируйте его, но оставляйте пробелы, чтобы использовать их. На тот случай, если мы окажемся в бою с ним, а не на одной стороне.

— Да, мама, насколько я могу судить, одолеть его в ближнем бою не составит большого труда, особенно с численным преимуществом. Если у него есть оружие, это будет чрезвычайно опасно, но возможно, он, кажется, не хочет вступать с нами в бой. Во время нашего первого небольшого тренировочного боя он, казалось, вообще не хотел драться. Это может оказаться полезным, хотя бы на короткое время.

«Верно подмечено. Сапфир, я хочу знать, в какое время дня он держит при себе оружие и где его хранит. В идеале мы должны знать, что он уходит задолго до того, как он решит это сделать, и схватить его во сне. Но на случай, если нам понадобится план, Рачак, этот план — твоя работа.

«Вы всерьез подумываете о том, чтобы вывести друга во сне из-за того, что он решил покинуть крепость!» Фенги был явно возмущен этим фактом. «До сих пор он ничего не сделал, кроме как был милым, за исключением того, что вы вызвали его на рукопашный бой и даже не дали ему меч!» — продолжала она, указывая на Рачака.

«Где он отомстил, направив оружие мне в лицо, которое сняло бы его!» – возразил Рачгак. «Вы бы видели его бой с Анкором, я честно думал, что он собирается укусить, он безжалостен и, кажется, почти не устает в бою. Он может и не умеет обращаться с мечом, но тем не менее он явно солдат.

Анкор добавил: «И солдат армии, который прячется от врага только для того, чтобы нанести удар из тени, но когда вы загоняете его в угол, он сражается как животное, а не как воин. Честно говоря, я не знал, остановится ли он, когда Рачак скажет ему об этом. Он тоже сильный и довольно тяжелый. Это делает его опасным, когда дело доходит до борьбы или кулачного боя».

«Такой чрезвычайно полезный, чрезвычайно опасный и, возможно, нестабильный. Чудесно… — вздохнул Нунук. — Делайте, как я сказал вам, и мы посмотрим, что произойдет. Том не должен знать об этом, во всех отношениях мы лучшие друзья. Понял?»

«Понятно», — произнесло это более или менее в унисон собравшиеся драконетки.

— Будем надеяться, что все это было зря, — сказала Сапфир, собираясь уйти.

— Ага, — Шакалоп, казалось, был очень взволнован обсуждением.

«Лучше быть, я сомневаюсь, что мы будем жить, если это не так». Фенги вылетел явно расстроенный.

________________________________________________________________________________________________

Это был тихий день для Тома, настолько тихий, насколько мог быть детским садом для дракончиков. Все началось с того, что Фенги пришел и обнаружил, что он сидит в библиотеке за учебой, чтобы не разбудить детей. Она очень старалась выглядеть как можно невиннее, почти умоляюще глядя на него.

«Кексы?» Она пошла, Том подавил смех в смешок в ответ

«О, так ты хочешь блинов» на английском, к явному раздражению Фэнги.

«Помогите приготовить кексы. Пожалуйста, — она подняла руки в молитвенном жесте.

«Хорошо. Ты должен мне, — он попытался объяснить это как можно яснее. Фэнги кивнул, выглядя немного взволнованным, но все же испытавшим облегчение от того факта, что теперь она должна ему одолжение за то, что научилась печь блины. Том лишь усмехнулся, следуя за ней на кухню.

Это была несложная работа, Кокаши уже разжигал на кухне огонь. Вместе они быстро собрали несколько тарелок, даже несмотря на то, что бекон, казалось, имел тенденцию исчезать с тарелок.

После своего маленького утреннего приключения у него были занятия с Сапфир, она начала учить его письму, по крайней мере, на самом базовом уровне, продолжая работать над его речью. Пришел Апума, и они тоже немного поработали над своим английским. Это была забавная ситуация, когда я ходил туда-сюда между учителем и преподавателем, но это сработало довольно хорошо. Они начали улавливать некоторые вещи, даже если их акцент делал это в равной степени трудным и веселым. Однако основное внимание уделялось обучению их письму, чтобы они могли начать учиться с книг, которые он принес, а не только с него.

После его частных уроков пришло время для еще одного урока с Апумой и детьми. Сегодняшней темой была история, за ней было трудно следить, когда большая часть ее по-прежнему не имела никакого смысла. Но он, по крайней мере, уловил суть, похоже, речь шла об их пантеоне. У них явно было много богов, одни добрые, другие злые.

Был бог войны, славы и чести, и, судя по реакции детей, они были с ним положительно знакомы. Был бог солнца, урожая и тому подобного, бог природы, исцеления и охоты, бог огня и ремесел и так далее. «Все очень фантастично», — подумал Том. Раньше он никогда не был ужасно религиозным, идея молиться за чью-то жизнь перед тем, как отправиться в патруль, не имела для него особого смысла. Другие парни, вероятно, в любом случае молились о его смерти, и пока это не сработало, даже если они подошли совсем близко.

Он начал задаваться вопросом, если боги здесь другие, чем дома, что, если они действительно что-то здесь сделали? Он не мог не заметить, что двое людей, которых он видел исцеляющими, были охотницами, даже если Нунук был уже немного староват. Может быть, они были своего рода священниками? В какой-то момент ему придется это выяснить, и почему у других не было исцеления, иначе он думал, что они использовали бы его. Что, если бы он мог научиться магии, это звучало потрясающе! Он начал записывать как можно больше богов из учений Апумы вместе с их связанными аспектами.

После урока пришло время вернуться к тренировке с охранником. Он все еще был чертовски болен со вчерашнего дня. Надеюсь, это не будет больше спарринг, может стрельба из лука или что-то еще. Сапфир встретила его на выходе из класса и начала расспрашивать о том, что они узнали сегодня. Пока они шли и разговаривали, Том ответил: «Боже, магия». Сапфир, казалось, на мгновение напряглась, прежде чем продолжить. Странно, подумал Том, может быть, он еще не должен был это понять?

________________________________________________________________________________________________

Почему, Апума!? Зачем тебе учить его магии? Сапфир подумала про себя. Пока она продолжала задавать вопросы, по крайней мере звучало так, будто Тома ничего не учили о том, как работает магия, ему просто рассказали о богах. Конечно, магию передали боги, и Том каким-то образом понял это. Черт возьми, было бы гораздо труднее удержать его от понимания этого, если бы он не мог сложить два и два. Но овладение даже простой магией требовало таланта и многих лет тренировок, так что, вероятно, не о чем было беспокоиться. По крайней мере, пока.

Она последовала совету Кокаши, каким бы грубым он ни был, и попросила присоединиться к Тому на его дневной тренировке. Ей нужно было и проводить с ним время, и узнавать его как можно лучше.

«Лестница?» он посмотрел вопросительно.

«Помощь?» Сапфир ответила, стараясь изо всех сил копировать Фенги, смотрящего на Тома с большими глазами. Лучше бы она работала, иначе она выглядела бы такой идиоткой.

«Ммм, хорошо», — ответил Том, выглядя немного неуверенно. О, слава богам, он, по крайней мере, был восприимчив к этому, как она думала.

Пока они спускались по лестнице, Сапфир задумалась об этом. Том повесил ее себе на спину и на шею. На самом деле это было не совсем изящно, она была совершенно уверена, что прямо сейчас выглядела еще больше идиоткой. К счастью, Том, по-видимому, согласился, прежде чем они свернули на последний лестничный пролет, он осторожно опустил ее, а затем взял на руки. Это было намного изящнее и удобнее, если уж на то пошло.

Внизу лестницы они повернули к тренировочным полям, но Том не опустил ее. Хорошо, тогда… Когда они завернули за угол, Сапфир подумала, что она могла бы устроить шоу, в конце концов, она должна была завоевать доверие Тома. Мог бы и покрасоваться, особенно перед Кокаши, этим старым шутом. Она обняла его за шею и приготовила свою самую хитрую ухмылку. Судя по пристальным взглядам Кокаши и Херона, миссия удалась. Анкер лишь усмехнулся, покачав головой.

Похоже, сегодня они намеревались немного полегче с Томом, тренировочных манекенов не было, и у них было большое разнообразие оружия. Пока они демонстрировали Тому различные позы и демонстрацию на манекенах, Сапфир наблюдала со стороны. Он действительно казался совершенно невежественным и определенно неутонченным. На самом деле она была решительно не впечатлена, ведь он должен был быть солдатом. Тем не менее, он просто продолжал ехать, гораздо дольше, чем она ожидала, и без перерывов, и когда он нажимал на тормоза, это было в основном просто для того, чтобы проглотить большое количество воды. Он тоже начал мокнуть? Она думала, что видела это раньше, когда он работал в поле, должно быть, поэтому ему тогда нужно было так много воды.

«Привет, Рачак. Почему он мокнет?»

«Вчера он назвал это потливостью, говорит, что это охлаждает его, не знаю, как это работает, просто кажется, что это происходит».

«Ха, это новинка, хотя звучит полезно».

«Разве большинство вещей не с этим парнем?»

«Прикосновение» Она могла видеть, как что-то подобное было полезно, как только они достигли температуры, они могли поддерживать ее с помощью физической активности. Если бы Том всегда был горячим, это занятие заставило бы его перегреться, и это имело смысл. Они, конечно, тоже при чрезмерных физических нагрузках в жарких условиях.

«Эй, Том!» — выкрикнула она. Привлекая его внимание, «Помнишь, я говорил тебе, что Кокаши назвал меня толстой?»

Том на секунду остановился, чтобы посмотреть на нее, и Кокаши вздрогнул.

— Не могли бы вы показать, научились ли вы чему-нибудь у этих дикарей?

— Сразиться с Кокаши за тебя? Том ответил, выглядя немного озадаченным.

«Да, научи его», — ответила она, изо всех сил стараясь казаться веселой.

— Не меч? — спросил Том, как будто немного вздохнув.

«Ты выбираешь» Сапфир с улыбкой указала на стенд с различным оружием.

«Конечно», Том неуклюже подошел к прилавку, глядя на Кокаши. «Эй, Киран, какая польза?»

«Большой молоток», — ответил малыш, лежа на столе возле сапфира, он любил просто лежать и смотреть.

Он посмотрел то на Кокаши, то на выбор оружия, прежде чем взять небольшой боевой молот и щит. «Время молота».

«Нет нет нет!» Кокаши пошел, звуча довольно панически. «Я не буду драться с ним, вооруженным чертовым молотом. Ни за что!»

Том, казалось, пожал плечами, прежде чем снова опустить молоток и поднять кулак. — Старая школа? Он пошел, наклонив голову. Это должно быть весело и интересно, подумала Сапфир, у Тома не было когтей. Даже если комбатантам обычно не разрешалось использовать их на тренировках или кусать, если уж на то пошло. Она хотела бы узнать, есть ли у Тома какие-то альтернативные способы борьбы с безоружным. Рачак, похоже, согласился с этим, вероятно, желая узнать, как Том будет сражаться, если его поймают без оружия.

— Ты слышал его, Кокаши. безоружен, не кусается, не царапается, понятно? Том уважал капитуляцию!» Рачак казался очень непреклонным в последнем вопросе, Сапфир задавалась вопросом, что он сделал с Анкором, чтобы оправдать это.

«Пинать?» — спросил Том, явно к ужасу Кокаши.

«Да, конечно, почему бы и нет», — ответил Рачак, в результате чего Том слегка ухмыльнулся.

— Я хочу, чтобы ты знал, что я ненавижу тебя за это, Саф, — с вызовом выпалил Кокаши, прежде чем отправиться на ринг.

«Не бойся, мышонок, ты даже в доспехах!»

— Харумф. Оно исходило от Кокаши, явно недовольного тем, что он был подопытным.