«Классический роман? Какая книга настолько удивительна, что может превратить человека в таинственное существо?» — с любопытством спросил Сунь Хан.
«Граф Монте-Кристо, — ответил Юрий, — однако мы провели детальную проверку всех книг, даже предметов первой необходимости, находящихся в резиденции Объекта Содержания 549, включая эту книгу, но не обнаружили никаких аномалий… Мы не можем быть уверены, связана ли её меметическая мутация с её чтением».
Юрий продолжил: «До постановки диагноза она была доцентом и стажером-преподавателем на кафедре языка и литературы местного университета. Она много лет занималась классической литературой. Это был не первый раз, когда она читала «Графа Монте-Кристо»… Даже после заражения она несколько раз перелистывала книги, включая «Графа Монте-Кристо», но ничего подобного с ней никогда не случалось».
«А где теперь эта книга?» — небрежно спросил Сунь Хан.
«В местном Институте исследований таинственных существ… они изучали эту книгу несколько лет и, наконец, пришли к выводу, что это всего лишь обычный печатный материал», — ответил Юрий.
«Ладно… Кажется, мы немного отклонились от темы». Сунь Хан почесал затылок: «Давайте вернемся к главному… Как вы думаете, может быть, кто-то другой «освободил» это существо?»
"Ты имеешь в виду…" Юрий прищурился.
«Этот загадочный телевизор, поскольку он способен искажать реальность, изменять видеозаписи с камер наблюдения башни Дубхе… тогда вызвать временную неисправность в камерах наблюдения было бы невероятно легко… Возможно, он помог Объекту содержания 549 сбежать», — предположил Сунь Хан. — «Конечно, у меня есть и более смелая гипотеза».
"Какая гипотеза?"
«Вы открыли тот черный ящик?» — спросил Сунь Хан, повернувшись к исследователю.
«Нет», — покачал головой исследователь.
«Поскольку телевизионная аномалия может искажать реальность… тогда, возможно, Объект содержания 549 сейчас находится в состоянии «кота Шрёдингера»… После того, как вы откроете эту коробку, он может оказаться внутри, а может и нет… Кто знает, может быть, через одну ночь вы снова обнаружите Объект содержания 549 на записях с камер видеонаблюдения… В конце концов, вы даже не можете определить, действительно ли эта неисправная камера «вернулась в нормальное состояние», верно?»
Сунь Хан выпалил всё напоследок, а затем спокойно выдохнул мутный воздух.
Хотя при внимательном рассмотрении эта логика не может замкнуться в единое целое, когда дело доходит до усложнения ситуации, он действительно эксперт… Может быть, ему стоит перестать быть охотником на таинственных существ и вместо этого писать сценарии для остросюжетных драм? Возможно, он мог бы прославиться…
«Но…» — это единственное «но», произнесенное Юри, тут же вернуло Сун Ханга к реальности. — «Зачем Контейнерный Объект 999 мог такое сделать?»
Естественно, под названием «Объект содержания 999» подразумевался тот таинственный телевизор, который поглотил Сунь Хан.
Если быть точным, то номер контейнера телевизора в основной зоне изоляции — «1-999», тогда как номер странно исчезнувшего контейнера — «2-549»… Последний находится во вторичной зоне изоляции, где уровень опасности и важность ниже, и, логично, эти два объекта вообще не должны быть связаны…
«Может, оно ищет союзника?»
«Но ведь Объект Содержания 549 не подходит в качестве союзника, верно?» — заметил Юрий. — «Его боевые возможности не так уж и велики… Хотя безоружный обычный человек, возможно, и не сможет его победить, Башня Дубхе легко сможет привести с собой охрану… или, скорее, тот, кто хорошо владеет огнестрельным оружием, легко с ним справится».
«Такой слабак? И все же башня Дубхе хочет сдержать это таинственное существо?» Все предыдущие предположения оказались тщетными, даже толстокожий Сунь Хан почувствовал некоторое смущение: «Я думал, что существо, достойное проникновения во вторичную зону содержания, должно быть хотя бы вроде Ван Сии?»
«Объект содержания 549 не силен в бою, но его меметическая мутация очень специфична, что делает его ценным исследовательским образцом, достойным содержания здесь…» — терпеливо объяснил Юрий. — «Основные и второстепенные зоны содержания различаются главным образом уровнем опасности объектов содержания, но с точки зрения исследовательской ценности разница невелика».
«Разве Объект сдерживания 999 не должен находиться во вторичной зоне, а не в основной?» — мысленно посетовал Сан Хан. — «До моего прибытия он не проявлял никаких опасных характеристик?»
«Если Объект сдерживания 999 был предназначен для нарушения целостности зоны сдерживания, то в основной зоне обитает множество загадочных и проблемных сущностей; выпуск даже одной из них мог бы доставить нам немало хлопот… Но этого не произошло, он лишь выпустил одну из многих незаметных сущностей — Объект сдерживания 549… Это не имеет смысла». Юрий говорил так, словно обращался к Сун Хангу, но при этом, казалось, размышлял вслух: «Есть ли ещё какие-нибудь улики на месте происшествия?»
«На этом пока всё. Из-за опасений разрушить место происшествия никто из нас не входил в изолятор № 549, дальнейшие действия ожидают вашего решения», — отметил исследователь.
«Почему бы нам сначала не пойти и не посмотреть?» — предложил Сунь Хан. — «Трудно поверить, что Y-Some 4-23 мог таинственно исчезнуть за такое короткое время, не так ли?»
У Юрия резко дёрнулся глаз: «Твоя шутка… совсем не смешная».
«Всё просто: отправьте несколько человек присмотреть за Y-Some 4-23, а мы пойдём в камеру содержания 549… Как говорится, если небеса прольют дождь или мать выйдет замуж снова, и если Y-Some 4-23 действительно решит сбежать, у вас не будет выбора, верно?»
Юрий: "…"
…
Первичная и вторичная зоны изоляции не примыкают друг к другу. Сан Хан и другие около двадцати минут перемещались по обширному подземному пространству на железнодорожных вагонетках вдоль каменной стены, прежде чем достигли «зоны инцидента» — комнаты изоляции № 549.
По сравнению с основной зоной, вторичная зона содержания использует пространство более эффективно: стандартные по размеру камеры содержания аккуратно выстроены в виде сетки, создавая впечатление «жилого комплекса», специально оборудованного для таинственных существ.
Однако, когда они приблизились к камере содержания № 549, Сунь Хан остановился как вкопанный.
Его первоначально расслабленное выражение лица мгновенно исчезло.
В этом месте он почувствовал поразительно знакомую ауру.
«Анна Демошева… Ты следила за мной всю дорогу от города Тяньфу досюда?» — пробормотал Сунь Хан себе под нос.
…
…
Окраина города Чунмин, отдел по работе с детьми с особыми потребностями, временное общежитие.
Мягкое свечение на теле девушки постепенно потускнело, а её соблазнительные очертания стали расплывчатыми… Вскоре в углу осталась лишь едва различимая тень, напоминающая человеческую фигуру.
Лин Сяо внезапно заметила, что погасшее холодное пламя на Мече Правителя вновь вспыхнуло, заменив девушку единственным источником света в комнате.
Когда Лин Сяо перевел взгляд с меча на тень в углу, эта тень уже покинула угол и бросилась на него!
В свете холодного пламени Лин Сяо едва различила тень — это была женщина, но определенно не та безупречная девушка, что была прежде.
Фигура этой женщины была невероятно истощенной, словно скелет, обёрнутый кожей.
Она была облачена в грязную белую мантию, ее длинные черные волосы, слипшиеся от масла, свисали на щеки…
Самое ужасное — у этой женщины отсутствовала нижняя челюсть.
Более того, верхняя губа полностью отсутствовала; спереди можно было разглядеть покрасневшую ротовую полость и потемневшее горло…
В резком контрасте с отсутствующей челюстью были и верхние зубы — помимо альвеолярной части верхней челюсти, ее верхнее нёбо было покрыто острыми, чудовищными зубами.
К счастью, столкнувшись с такой гротескной «женщиной», Лин Сяо не испытала страха.
Он быстро отскочил назад, увернувшись от атаки женщины, которая упала на кровать, после чего Лин Сяо подошел к нему и включил прикроватную лампу.
Комната мгновенно ярко осветилась.
Однако, как только включился свет, женщина издала пронзительный крик, от которого у нее лопнули барабанные перепонки, и одновременно ее кожа, подвергшаяся воздействию света, покраснела, приобрела багровый оттенок, а затем на ней появились многочисленные гнойнички разного размера.
"Боишься света?" Лин Сяо замерла, взглянув на чемоданы, стоящие у вешалки для одежды.
В багаже находился тактический фонарик с максимальной яркостью 4000 люмен.
Или… Может ли эта штука быть использована для подавления врага перед ним?
