Силлин до сих пор не знал, что такое черви, но был уверен, что создатель, должно быть, вложил значительное количество времени и усилий в их создание. В конце концов, существует не так много видов, которые могут выжить в космосе и нести мешок с едкой жидкостью, достаточно смертоносной, чтобы расплавить корпус космического истребителя. Было ясно, что это какое-то биологическое оружие. Кроме того, он также обладал способностью маскироваться. Было невероятно трудно заметить это, когда поле боя было заполнено обломками.
Было ли это делом рук Безжалостного или Тумана? Он точно знал, что это были не навигаторы, потому что многие навигаторы попались в ловушку.
Наверное, это Мист.
До сих пор они не слышали никаких важных новостей от отряда А, хотя он сомневался, что они услышат их, даже если начальство будет убито до последнего. В любом случае, Силлин сейчас не заботился о них. Все его внимание было приковано к звездолету одиннадцатого отряда.
Когда он и Чедов покинули космический самолет, чтобы уничтожить червей, Юди сказал ему, что все больше и больше истребителей были замечены в зоне, где скрывался их звездолет. Это число выросло только по прошествии десяти минут. Хотя звездолет был в движении, его постоянно окружали союзники и враги, словно он был в эпицентре бури. На первый взгляд, вокруг звездолета были только Авангардисты и Навигаторы. На самом деле, Силлин был уверен, что Мист тоже был в группе.
Был краткий период полного хаоса, когда черви устроили засаду на корабли, но вскоре были приняты контрмеры. На двухместных истребителях один пилот будет пилотировать, а другой пилот будет убивать червей на истребителе другого союзника. Они, так сказать, помогали друг другу.
Некоторые Авангардисты заметили Силлина, летящего в космосе и убивающего червей в быстром темпе, но они не узнали его, потому что он был одет в свою броню. В любом случае это не имело значения. Его действия выдавали в нем товарища по Авангарду, и для них этого было достаточно.
На самом деле, многие люди думали, что Силлин был подкреплением, которое отряд А отправил им на помощь. Ничего не поделаешь. Было ясно, что он элита, и никто не верил, что отряд Б может создать элиту его уровня.
Силлин некоторое время наблюдал за тем, как избавился от червей, преследующих его истребители. Когда все привыкли к червям, он вернулся в космический самолет Юди. Однако внутрь он не заходил. Он стоял в нише на борту космоплана и наблюдал за полем боя.
Помимо причинения неприятностей обеим сторонам войны, другая функция червей, вероятно, заключалась в том, чтобы отвлекать их на время, достаточное для того, чтобы кто-то мог провести их секретную операцию.
Силлин знал, что отряд «А» отправил несколько групп специального назначения, чтобы атаковать ключевые звездолеты навигаторов. Штурманы тоже были явно готовы к штурму. В настоящее время обе стороны зашли в тупик. Бесчисленные юниты сжимали и обходили своих врагов с флангов с каждой секундой, и все больше кораблей, включая боевые катера, космические самолеты и многое другое, появлялись на внешнем краю поля битвы посредством гиперпространственных прыжков.
Обе стороны надеялись застать другую сторону врасплох, но очевидно, что эффект был в лучшем случае минимальным. Они просто слишком хорошо знали друг друга.
Это было просто решающее сражение. Вдали от посторонних глаз велось еще много сражений, таких как борьба высших чинов на планете или стычки, происходящие прямо сейчас внутри космического корабля Одиннадцатого отряда.
В истребителе Удозе легко стряхнул с себя врага, стоявшего у них на хвосте, прежде чем Тан Цюцю взорвал его к черту. Он был достаточно опытен, чтобы убить большинство врагов в одиночку, но присутствие Тан Цюцю на оружейном месте более чем удвоило их общее количество убийств.
К сожалению, это означало, что Снежку было нечего делать. Ему было так скучно, что он мог заснуть в кабине. Белый медведь почувствовал прилив зависти, когда выглянул наружу и увидел Хрипа, «играющего» с червями.
На самом деле, многие пилоты разразились проклятиями, когда взглянули на истребитель Удозе и заметили, что прямо на нем сидит толстый кот. Серый кот вообще не был заметен в космосе, а если бы он только и делал, что сидел на истребителе, то его бы почти никто не заметил. Однако в настоящее время толстяк прикалывал к корпусу червя — биологическое оружие, которое было во много раз больше его самого — и играл с ним, как будто это была не более чем игрушка. Его острые, похожие на косу когти не ломались, как ветки, прежде чем они могли даже коснуться волос на его теле.
Мысль о том, что он может быть разорван на куски врагом, никогда не приходила в голову Хрипу, потому что, во-первых, ничто иное, как тяжелое оружие, не могло нанести ему серьезный удар, а во-вторых, Удозе был достаточно опытен, чтобы проскользнуть сквозь невидимую бурю выстрелов, как стрела. балерина. Все, что ему нужно было сделать, это прижаться к корпусу, и шансы, что он поймает один или два случайных выстрела, упали почти до нуля.
В кабине Снежок недовольно укусил себя за лапу. Он тоже хотел выйти и поиграть!
Хрип все еще играл с червем, когда внезапно получил сообщение от Силлина с просьбой вернуться на космический самолет для выполнения миссии. Серый кот тут же выбросил червяка, почесал один раз за ухом и собрался уходить. Однако Снежок позвал его, прежде чем он успел это сделать.
Полминуты спустя Хриплый связался с Силлином и сказал: «Циллин, Снежок хочет пойти с нами, потому что ему скучно. Ты согласен с этим?
Силлин немного подумал, прежде чем ответить: «Конечно».
Снежок был очень рад это слышать. Удозе выбросил медведя из своего истребителя после того, как тот надел броню.
Снежок был бы в порядке и без брони — он мог бы сражаться в космосе, не дыша в течение очень долгого времени, — но его белый мех был слишком бросающимся в глаза. Броня была единственным способом уменьшить его заметность.
Броня также была оснащена пропеллерами, но Снежок не был знаком с этим оборудованием. Он так плохо летал, что случайно оставил вмятину на корпусе злосчастного штурмана.
Пытаясь сохранить равновесие, Снежок инстинктивно схватился за хвост Хрипа. Это был единственный способ, который он мог придумать, чтобы улучшить свою устойчивость и избежать столкновения с другими космическими самолетами и истребителями.
Конечно же, Хрип оглянулся на Снежка и выругался: «Да пошел ты, гребаный толстяк!»
Снежный шар: «…»
Снежок украдкой взглянул на такое же толстое тело Хрипа, но ничего не сказал. Что он мог делать, если у него не было крыльев?
И поэтому бесчисленное количество людей видели, как толстый крылатый кот летит в космосе, волоча за собой большой неопознаваемый объект. Это было удивительное зрелище, если не сказать больше.
«Что это за фигня?»
Некоторые Навигаторы попытались захватить странный дуэт, но Хрип открыл рот и взорвал троих их истребителей, прежде чем они успели даже приблизиться.
— Ты можешь стрелять энергией изо рта? Снежок удивленно воскликнул через коммуникатор.
«Но конечно!» — высокомерно заявил Хрип.
— Почему ты не использовал его в наших предыдущих битвах?
«Это потому, что я люблю вести себя сдержанно».
«…» Верно. Я должен просто заткнуться.
Через некоторое время они прибыли на космоплан. Как только люк был открыт, и Хриплый оказался внутри шлюза, он тут же сбросил Снежка с хвоста. Бедный медведь покатился от входа в коридор, прежде чем остановился.
Силлин и Чедов уже вернулись в космоплан. В настоящее время они ждали их рядом с истребителем Шусага.
Хрипу потребовалось мгновение, чтобы встряхнуть мех и слизать дерьмо с хвоста, который Снежок испортил своей хваткой. Только тогда он прыгнул на плечо Силлина и спросил: «Когда мы отправляемся? И в чем миссия?»
— Мы возвращаемся в Little Eleven, — ответил Силлин.
Только что Юди потерял контакт с Маленькой Одиннадцатью. Даже Чедов по какой-то причине не смог связаться с супер-ИИ.
— Что случилось с Little Eleven? — спросил Хиз.
«Статус Little Eleven не подтвержден, но я не думаю, что это означает, что с ним что-то случилось. Глушитель может помешать всем сигналам связи войти или выйти из корабля», — пояснил Чедов.
Силлин добавил: «Я считаю, что мы сможем связаться с Little Eleven, как только вернемся на звездолет. Отсюда и миссия, — кратко объяснил Силлин Хрипу и Шусагу.
— А как насчет Кэри и остальных? — спросил Шусаг.
— Они вернутся на космоплан и прикроют нас через минуту.
