Хотя Свободная Армия быстро росла, они понесли бы значительный ущерб, если бы решили напрямую столкнуться с другими фракциями, которые присматривались к этой планете. Их восхождение к власти не было легким восхождением, и бог знает, сколько времени им потребуется, чтобы оправиться, если они понесут слишком большой ущерб. В конце концов, было бесчисленное множество людей, которые не хотели бы ничего больше, кроме как убить их, пока они слабы. Если бы им удалось заручиться поддержкой Силлина, это была бы совсем другая история. В любом случае на планете было много энергетических руд, которыми можно было поделиться. Что еще более важно, Айкенсет сказала, что это хорошая возможность отплатить им за долг, и она согласилась.
— Когда вы начнете операцию? Силлин сразу же задал вопрос, который волновал его больше всего. Им предстояло еще много подготовительной работы.
— Через пятнадцать-двадцать галлонских дней, — ответил Блю. Они провели последнюю неделю или около того, готовясь к путешествию на планету. Бесчисленное количество людей погибло еще до того, как они добрались до места назначения, потому что они были слишком поспешными, и Свободная Армия не собиралась становиться еще одной бессмысленной статистикой.
«Мне нужно полдня, чтобы обдумать свой ответ».
«Без проблем.»
Первое, что сделал Силлин после окончания передачи, это проверил прогресс Мо Хена. Отметив, что все истребители находятся на завершающей стадии постройки, он приступил к совещанию экипажа, чтобы узнать их мнение по этому поводу.
Как и ожидалось, Кэри и старшие Охотники сразу же заволновались, когда услышали, что энергетические руды сравнимы с легендарной Белой Ночью. Все остальные тоже были в восторге.
«О истребителях…»
Мо Хэн тут же махнул рукой. «Без проблем. Десяти дней мне достаточно, чтобы все уладить, а даже если и нет, то не то чтобы я должен заканчивать работу на базе. Ангар звездолета — вполне приемлемое место для работы, не так ли?
— А ты, Си Кай? Силлин посмотрел на исследователя, который потирал подбородок и думал о бог знает о чем.
«Мы в порядке с этим. В любом случае, на звездолете есть все, что нам нужно. Материалы были не единственными вещами, которые Кси Кай привез из Империи Туманных Бодхисаттв. Он привез с собой несколько комплектов снаряжения — один для базы, один для космической крепости и один для маленького звездолета, на котором они путешествовали по галактике, и еще пару запасных — так что он никогда не столкнется с нехваткой оборудования. -проблема с оборудованием.
Хрип тоже прыгал от волнения. — Тогда мы все согласны! Мы должны идти, Силлин! Мы говорим о деньгах! Мы можем продать их, даже если не сможем их использовать!»
Силлин погладил беспокойного кота по голове, прежде чем сказать: «Очень хорошо. Немедленно приступайте к приготовлению. Я сообщу вам всем, когда план будет готов.
После того, как собрание закончилось, Могас немедленно подошел к Кэри и прокомментировал: «Эй, чувак, я все больше и больше начинаю думать, что вступление в Одиннадцатый отряд — одно из самых мудрых решений в моей жизни. Мы не только получаем изготовленных на заказ бойцов, доспехи и роскошную еду, мы даже можем участвовать в первоклассных миссиях, подобных этой! Моя кровь закипает от одной мысли об этом!»
Кэри усмехнулся. «Есть причина, по которой мы все называем его командиром, понимаете?»
Сяо Шан похлопал Могаса по плечу. «Выложись по полной. Само собой разумеется, что отличные результаты вознаграждаются отличными премиями».
Тем временем Силлин связался с Блю и дал ей утвердительный ответ. Они сразу же приступили к переговорам и обсудили детали. Когда придет время, одиннадцатое отделение встретится со Свободной армией в обозначенных координатах в секторе V.
После того, как переговоры закончились, Блу выключила передачу и посмотрела на Айкенсет и Рейсен, сидевших недалеко от нее. «Это сделано.»
Рейсен сказал, вытирая пистолет: «Я не пытаюсь быть депрессивным, но разве Одиннадцатый отряд не совсем новый отряд? AB Squad of Vanguard не меньше? У них даже нет достаточного количества экипажа или кораблей, чтобы составить флот. Я боюсь, что они потащат нас вниз, когда мы выполним миссию.
Однако Айкенсет не согласился с его оценкой. — Я согласен, что одиннадцатый отряд крошечный, но Силлин — очень странный человек. Вы, наверное, уже это заметили, но он гораздо более способный, чем кажется. Вот почему я тогда думал, что он принадлежит к большой семье сектора H. Это один из самых гладких побегов, которые у нас когда-либо были, и я очень сомневаюсь, что это как-то связано с нами».
«Я согласен. Да, он один из Великой четверки, и да, он командир отряда Б, но сколько командиров отряда Б имеют возможность влиять на администрацию сектора Н? И давайте не будем забывать, что он каким-то образом знаком с самим королем еды, — сказал Блю.
Айкенсет сделал паузу на секунду, прежде чем продолжить: — Возврат долга — не единственная причина, по которой я хотел добавить его к нашей операции. Ты меня знаешь. Я бы не принял такого поспешного решения, если бы они были слабы».
«Что ты узнал?» Рейсен перестал протирать пистолет и посмотрел на Айкенсета.
— Когда я разговаривал с Королем еды, он сказал мне, что у Силлина там есть связи, — Айкенсет указал тремя пальцами на небо.
Блю и Рейсен сразу поняли этот жест. Он имел в виду Сектор А, В и С. Если Силлин действительно был связан с тремя Секторами, то имело смысл повысить их оценку Силлина с большой вероятностью.
Вернувшись на базу одиннадцатого отряда, Мун смотрел порно в своей крошечной комнате, используя, как обычно, аудиовизуальное оборудование высшего класса. Однако его мысли были не на видео. Он изо всех сил старался держать свои мысли под контролем, чтобы они не влияли на окружающее оборудование, но он не всегда мог осознавать это как само собой разумеющееся. Причина, по которой он держал свое аудиовизуальное оборудование включенным, заключалась в том, что он мог сразу заметить, если потеряет контроль.
Именно в этот момент Сигма подлетел, все еще держа коробку, и сказал: «Мун, Си Кай уже придумал первый набросок плана проекта. Как только он будет завершен, мы начнем массовое производство новых роботов».
Подперев одну руку под подбородок, Мун немного пошевелил пальцами, прежде чем повернуться к Сигме. Он спросил: «Вы давно не жили в одиннадцатом отряде, Сигма. Тебе здесь хорошо?»
Детский робот наклонил голову и честно ответил: «Конечно! В одиннадцатом отряде есть ты, Хриз, Чедов и даже потомки семьи Си. Силлин мне очень помог, и все остальные в одиннадцатом отряде тоже очень милые. Я просто жду, когда Рифия и Суйи проснутся. Когда Чипа починят, мы впятером, наконец, сможем исследовать вселенную вместе с Одиннадцатой эскадрильей!»
Синяя полоска на его лице превратилась в широкую улыбку робота.
— Ты счастлив, да…
Мун вытянул руки, как будто потягивался, прежде чем подняться на ноги.
«Хм? Куда ты идешь, Луна? — спросил Сигма, следуя сразу за своим братом.
— Я собираюсь поговорить с Силлином о нашей зарплате.
«Какая? Н-но это не очень приятно… мы все теперь здесь живем… конечно, большую часть базы построил я, но… но…
«Если у вас есть время на «но», вы должны потратить его на осмотр своего фруктового сада. Было бы ужасно, если бы деревья были мертвы, когда мы взлетаем, тебе не кажется? О, и не забудь принести на корабль свежие фрукты!
Силлин был удивлен, когда Мун попросил о встрече с ним. Он проверял данные наблюдений, которые Блю дал ему относительно планеты, и поймал себя на том, что согласен с тем, что окружающее ее пространство было довольно плохим. Неудивительно, что до недавнего времени он убил бесчисленное количество людей. Причина, по которой Свободная Армия никого не потеряла при сборе этих данных наблюдений, заключалась в том, что они сканировали планету и ее окрестности издалека. В противном случае он не удивился бы, если бы они понесли какие-то потери.
На самом деле, одна из интересных вещей, упомянутых Блю, заключалась в том, что ни один человек, приземлившийся на этой планете, никогда не выжил. Счастливчик, выживший, о котором она упоминала ранее, не умер только потому, что все это время оставался на орбите. По его словам, причина, по которой все, кто приземлился на планете, умерла, заключалась в том, что их всех убил «призрак».
Вот почему Свободная Армия и остальные фракции, которые положили глаз на энергетические руды, еще не предприняли никаких шагов. Войти без подготовки означало совершить самоубийство. Конечно, никто из них не верит, что на планете действительно обитает призрак. Это мог быть только странный вид или иллюзия.
Силлин даже не пытался убрать документы со стола, когда Мун вошел в его комнату. Он спросил: «Что не так?»
— Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
— Это как-то связано с планетой? Силлин постучал по проектору, стоявшему рядом с его рукой, и вызвал голограмму планеты. Она выглядела точно так же, как и любая другая необитаемая планета, за одним исключением — поверхность была покрыта множеством блестящих отражающих точек.
Мун наклонил голову, как будто ему было любопытно, как Силлин смог прийти к такому выводу, но кивнул и сказал: «Это совершенно верно».
Мун подлетел к голограмме и некоторое время смотрел на планету. Хотя синие полоски на его лице почти не шевелились, Силлин чувствовал, что наблюдает за этим очень, очень серьезно.
«Белая ночь» — это, на самом деле, не название энергетических руд.
Силлин просто молчал и ждал, пока Мун продолжит.
— Это имя того, кого мы когда-то называли «Белым призраком».
Мун поднял указательный палец. Кончик его пальца раскрылся, чтобы спроецировать голограмму девушки.
Девушка была чисто белой, буквально. Не было части ее тела — кожи, волос, зрачков, бровей и многого другого — не чисто белого цвета.
У нее были белые волосы, доходящие до щиколоток, и они постоянно шевелились, как будто их развевал ветер. Ее глаза были полны детской невинности, но при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить, что за этой невинностью скрывалось холодное, механическое равнодушие.
«У нее нет физического тела. Она программа; живая программа. Мой учитель сказал мне, что она была самым успешным экспериментом из всех экспериментов, которые они проводили, пытаясь создать пятерых из нас. К сожалению, они не смогли создать для нее физическое тело, поэтому она осталась присматривать за оставшимися энергетическими рудами.
Силлин понял несколько вещей, когда услышал до этого момента. Во-первых, энергетические руды, которые казались такими же могущественными, как легендарная Белая ночь, на самом деле были одними и теми же. Во-вторых, призрак-людоед, живший на планете, был «хранителем», которого создала семья Си и оставила для защиты своих активов.
— Почему ты говоришь мне это сейчас? — спросил Силлин.
Мун не говорил об этом, когда говорил о миссии во время встречи. Было ясно, что он все тщательно обдумал, прежде чем, наконец, решил навестить Силлина.
«Хочу взять Белую Ночь в состав. Меня не волнует, кто в конце концов получит энергетическую руду, главное, чтобы мы смогли вернуть ее в целости и сохранности.
— И как мы это делаем?
— Я проведу переговоры с Белой Ночью, когда мы туда доберемся. Мы никогда не встречались, но у меня есть данные, которые оставил мой хозяин. Этого должно быть достаточно, чтобы добиться цели. Вам просто нужно убедиться, что эта область не повреждена, несмотря ни на что. Луна указывала на определенное место на планете. К сожалению, это было место с наибольшим количеством энергетических руд. Это будет непростой задачей.
«Я сделаю все возможное».
«Спасибо!» Мун сказал, прежде чем добавить таинственным тоном: «Есть причина, по которой Белая Ночь была известна как «Призрак». Я уверен, что она станет отличным дополнением к команде».
