Волнение ранним утром разбудило улиток.
-Что за суета?!
— Лев вдруг зарычал. Иней.
— Из шахт доносятся зловещие звуки…
Из построек, выросших, как грибы, в подземной пещере, из окон выползли улитки. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. От улитки, которая спала чутче всех, до той, кто спал крепче всех. Слизь улиток покрывала стены.
-Что за ажиотаж? Восстание?
-Это бунт!
— Труби в рог!
-Райм! Пробудим духи наших предков!
Улитки взобрались на стену. Шлепок! Они хлопали себя антеннами по макушке. Так они проснулись.
Буууу-…
Улитки, забравшиеся на вершину стены первыми, затрубили в рожки. На самом деле это были не валторны и не трубы. Это были раковины улиток, которые уже умерли. Улитки использовали раковины, оставленные умершими, как своего рода гроб, и они также дули в них, чтобы издать долгий, тревожный звук трубы.
Бууууу-
Вслед за звуком первого рога другие улитки тоже взобрались на стену, подняли раковины себе подобных и подули в них. Многочисленные здания подземного города задрожали.
Орган.
Каждое здание было похоже на трубу, которая звенела в большой пещере. Бууу. Бууу. Гармония органа, издаваемого улитками, сотрясала темное пространство. Звуки гоблинов, доносившиеся издалека, были погребены под гармонией.
Лаять! Лаять!
Собаки, воспитанные улитками, тоже залаяли. Раса улиток считала собак священными, потому что они напоминали бога. У собак, выращенных в пещере, были мокрые носы и мрачные крики. Рога улитки заглушали даже яростные крики собак.
«Крр».
Я сломал железные прутья клетки. Трескаться! Железные прутья были как тофу для моих лап, усиленных аурой. Хранители поздно заметили и подползли, но я уже убежал и бежал по улицам Римеполиса.
-Лев!
-Лев-гладиатор сбежал!
Улитки, которые карабкались по стенам, испугались, увидев меня, и еще больше поспешили забраться на высокое место. Я оттолкнулся от земли задними лапами и прыгнул на тот самый столб, на котором улитки вырезали свою историю.
«Крр!»
Мои передние лапы впились в столб. Мои ноги были переполнены красной аурой. Я взбирался на столб шаг за шагом, как альпинист, взбирающийся по каменной стене.
-Райм!
-Л-, посмотри туда!
Мой подъем испугал улиток. Улитки, которые карабкались по стенам других зданий, рассыпались дорожками слизи. Некоторые из них даже потеряли хватку и упали.
Я взобрался на вершину столба и посмотрел вниз на город.
Буууу…
Пещера наполнилась звуками рожков. Это был звук, который исходил от мертвых тел. И когда они услышали звук, улитки все вооружились и собрались. Войска улиток начали перемещаться по всему городу, и вскоре они усмирили гоблинов.
— Я не позволю этому случиться.
Я приподнял грудь. Ни одно из зданий не было выше столба, на который я взобрался. Я вдохнул глоток воздуха на самой высокой точке города и медленно открыл рот.
Гоооооо-
Из него вырвался громкий рев.
Как рябь, распространяющаяся по пруду, голос льва заглушал звук рогов улиток. Чем больше он распространялся, тем больше он толкал. Мои легкие были глубже пустых раковин мертвых улиток, а мой голос громче их нот.
-Гор!
Наконец появились гоблины. Они собрались у входа в шахту с каменными молотами в руках.
Когда я увидел их, дети тоже увидели меня.
Гоблины закричали.
-Кекерккер!
Это было мое имя.
Когда их язык был еще ближе к крику зверя, гоблины звали меня Кекерккер.
«Ке» означает вода. Все, что было в мире прозрачно и чисто, гоблины называли «ке».
«Керк» означает небо. Гоблины называли самую высокую и священную вещь в мире «керком».
«Кер» означает мясо. Это также означало животное или зверя.
Вот как меня звали.
-Кекерккер!
Белый зверь, спустившийся с неба.
Белый лев.
Я встал на столб посреди подземного города и заревел.
«Гуру!»
Увидев меня на столбе, улитки замерли, но гоблины продолжали двигаться. Гоблины начали выстраиваться. Они взяли охотничий строй, которому я научил их, когда ловил бизонов.
Гоблины до сих пор помнят то, чему я научил их 200 лет назад. Так же, как слова, случайно брошенные родителями, непреднамеренно оставившие след на всю жизнь в их детях.
Я почувствовал ответственность, когда увидел построение гоблинов.
-Гуру!
Отлично.
Мои юные незнакомцы.
Я отвезу тебя в дом, о котором ты мечтал.
«Коррк».
Я надавила передними лапами. Аура устремилась из моего сердца вниз по передним конечностям и когтям льва.
Треск.
Там, где мой коготь погрузился в камень, появилась трещина. В одно мгновение красная аура растянулась по всей колонне, как паутина.
Демоническое Искусство Адских Небес
Первая форма.
Пылающий молодой меч.
Огромная колонна разлетелась, как стекло. Улитки кричали. На колонне было вырезано много вещей. Каменные осколки, содержащие мифы о расе улиток, разлетелись вдребезги.
Я перешагивал с одного фрагмента на другой с «та, та, та» и спускался на землю. Когда я приземлился, столб рухнул вокруг меня, создав огромное облако пыли.
«При этом импульс расы улиток будет уничтожен».
Люди этой эпохи жили мифами и легендами. Обрушение столба отличалось от обрушения простого здания. Ибо на столбе была записана история и религия расы улиток. Вот почему обрушение столба означало катастрофу.
Бог спустился.
«С другой стороны, импульс гоблинов увеличится»
Однако я был не единственным богом, присутствующим в этом подземном городе.
Я услышал сообщение, которое никогда раньше не получал.
[Еретик-вопрошатель восхищается вашим быстрым планом.]
Внезапно из облака пыли выскочила гончая.
«Каааа!»
С воем гончая вцепилась мне в спину. Это была внезапная атака. Я взревел и замахал лапами назад. Ух! Но вместо головы гончей мои лапы только встречались с воздухом. Собака внезапно исчезла.
«Техника священной трансформации!»
Я сразу понял, что это за собака.
«Еретик-вопрошатель тоже вселился в зверя!»
Еретик-спрашивающий сразу заметил, к чему я стремился. Уничтожение колонны, которая символизировала религию расы улиток. Чтобы улитки паниковали.
Я пытался быстро победить, создав такую мифическую сцену. Когда раса улиток запуталась, гоблинам было бы легче сбежать. Но Еретик-вопрошатель вселился в божественного зверя, чтобы противостоять мне.
‘Где ты?’
Моя спина болела. Кровь текла из раны, оставленной Еретиком Вопрошающим. Я с осторожностью относился к своему окружению, но никаких признаков Еретика-вопрошателя я не заметил. Мое окружение все еще было покрыто облаком пыли, которое мешало моему зрению.
‘Где ты собираешься появиться в следующий раз? Еретик Вопрошающий!
Именно в этот момент мне в нос ударил запах масла.
«Кор!»
Как только я почувствовал запах масла, я откатился в сторону. Стук! Пес прыгнул в воздух и приземлился на то место, которое я только что освободил. Пес высунул язык, словно сожалея.
Это была гончая с золотым мехом.
Было видно, что улитки регулярно заботятся об этом звере. В зубы гончей были вставлены маленькие драгоценности. А его короткая шерсть была подстрижена волнообразно.
Самое главное, что все его тело пахло ароматным маслом, похожим на оливковое.
«Я уверен, что он выбрал божественного зверя для борьбы с мифом».
Я издал тихий рык.
— Ты облажался. Еретик-вопрошатель. Все твое тело пахнет духами. Один раз тебе удалось незаметно напасть на меня, но не думай, что это случится во второй раз!
В этом теле я мог издавать только звуки льва. Однако Еретик-вопрошатель, похоже, все еще понимал мои звуки. Поскольку он знал, что это бессмысленно, он перестал пытаться атаковать исподтишка.
Мы посмотрели на каждого, прежде чем сделать шаг вперед.
«Карр».
«Гор…»
Звуки льва и гончей смешались в пыли.
Я медленно сделал круг.
«Он не может победить меня в бою один на один, и я сомневаюсь, что это станет групповым боем. Его техника священной трансформации грозна, но она ближе к навыку поддержки. Без товарищей по команде, которые помогают ему сражаться, он лишь наполовину слабее».
Золотая гончая издала мягкое «карр».
Для меня это звучало так, будто Еретик-вопрошатель смеялся.
[Еретик-спрашивающий говорит, что рад сразиться с вами.]
‘Счастливый?’
[Еретик-спрашивающий хочет, чтобы вы доказали, что вы более способны, чем он.]
Я сначала не понял смысла сообщения.
Словно прочитав выражение моего лица, гончая медленно шевельнула передними лапами.
[Говорит Спрашивающий Еретик.]
[Он стремится только к лучшему результату.]
Облако пыли медленно осело.
[У каждого человека разные способности.]
[Лучшее из способных лучше, чем лучшее из неспособных.]
[Еретик-вопрошатель готов подчиниться вам, если вы докажете, что способны на большее, чем он.]
Сквозь осевшую пыль проступили улитки и гоблины.
Две расы столкнулись друг с другом.
[Он показал себя с лучшей стороны за последние 200 лет.]
[Еретик-спрашивающий просит, чтобы вы показали себя с лучшей стороны.]
Пес бросился вперед.
Я тоже поднял когти с ревом.
В тот момент, когда мы вдвоем столкнулись, горожане бросились к рабам, а рабы бросились к горожанам.
-Райм!
-Кекерккер!
Улитки были одеты в кожаные доспехи и размахивали мечами, зажатыми в щупальцах. У гоблинов не было подходящей одежды, поэтому они просто размахивали своими каменными молотами голыми телами. Броня горожан была намного лучше. Однако улиток потрясло обрушение колонны, что позволило рабам с более высоким моральным духом оттолкнуть их назад.
«Горк!»
Мои когти впились в заднюю ногу Еретика-вопрошателя. Каах! Пес свернул шею и закричал. Но моя атака не была фатальной.
Каждый раз, когда я пытался нанести решающий удар, Еретик-вопрошатель умело избегал его с помощью своей техники священной трансформации. Техника священной трансформации сейчас может быть бесполезна для внезапных атак, но она по-прежнему эффективна для уклонения.
Было ясно, что означала тактика Еретика-вопрошателя.
— Он выигрывает время.
Пес издал тихий крик. Я не мог понять пса, но у меня было представление о том, что пытался сказать еретик-вопрошатель.
Еретик Вопрошающий говорил это.
«Улитки могут быть сбиты с толку прямо сейчас, но постепенно они придут в себя. И здесь соберутся новые войска. Пока я продолжаю выигрывать время, я в конечном итоге выиграю».
Задержка.
Это была тактика, которую избрал Еретик Вопрошающий.
«Кррр».
Я смотрел на собаку, пока рана на моей спине кровоточила. Пес слегка прихрамывал и смотрел мне в глаза. Мы оба были ранеными зверями.
«Это неплохая тактика».
– прорычал я.
— Это действующая тактика, с которой он мог бы справиться сам. В данной ситуации это разумный выбор».
К сожалению, время никогда не было на стороне еретиков-вопрошателей.
Если быть точным, это никогда не было на стороне расы улиток.
Время, когда доминировала гонка улиток, медленно подходило к концу.
[В Римеполисе вспыхнуло восстание!]
пат. Что-то появилось в воздухе.
Это был черный лебедь.
Черный лебедь расправил крылья и издал протяжный крик.
[Вампиры восстали против улиток!]
Зверь, которым обладал Мастер Черного Дракона, прибыл через космический перенос.
Свисающие с потолка летучие мыши хлопали крыльями. Они спускались на улиток, медленно двигавшихся к минам. Улитки кричали и размахивали щупальцами, но вампиры показали, что их зубы были более свирепыми.
— Не ты выигрывал время, еретик-вопрошатель. Это был я.’
На этом крики зверей в подземном городе не закончились. Четыре рёва раздались с пирса, где текла река, порта, где хранилась соль, а также с восточной и западной сторон большой пещеры.
[Русалки восстали против улиток!]
[Спрайты восстали против улиток!]
[Эльфы восстали против улиток!]
[Люди восстали против улиток!]
Это был звук рушащейся империи.
