«Хм. У тебя есть мужество.
Граф слегка приподнял уголок ее рта.
— И вы, кажется, не слишком удивлены тому, что кошка превратилась в человека… вы не похожи на молодых людей в наши дни. Ах, это комплимент».
«Спасибо. У меня есть мужество. Я даже вижу призраков и прочее».
«Ахахаха. Вы даже достаточно расслаблены, чтобы пошутить. Удивительно.»
Граф начал махать веером и рассмеялся. Хотя он сказал это не в шутку.
«Эм-м-м…»
«Эм…»
Все охотники переглянулись. Только граф рассмеялся. Руководители команд, громко выкрикивавшие цены, замолчали, как мыши, с приходом графа.
«Э-э, мэм. Простите меня, но…”
Крупный светловолосый охотник осторожно заговорил.
«Простите себя».
«Разве 50 000 золотых и заместитель главы гильдии… не слишком ли много? О, конечно, покорить 10-й этаж — это потрясающе. Но… навыки Ким Гон Чжа… не известны…
Чем дальше, тем больше он заикался. Это было потому, что он внезапно забыл говорить. Граф прикрыла ей рот веером и посмотрела на него. Она улыбнулась, глядя мимо вентилятора.
«…»
— Вы закончили прощать?
«…Да.»
«Тогда, прежде чем вы простите себя еще больше, приведите своих боссов. Извините, ребята, вы меня не поймете. Ах, не имеет значения, можете ли вы поставить больше 50 000 золотых. Просто сядьте здесь поудобнее».
Она вежливо говорила им «отвали».
А так как им велели разозлиться, они больше ничего не могли сделать. Они ушли один за другим.
А через 10 минут, как будто передали эстафету кому-то другому, в кафе вошли новые охотники.
«Чертов Сангрюн!»
Ранг 5. Ядовитая змея, мастер гильдии Чен Му-муна.
«Мм. Я на шаг позади. Я признаю, что это наша ошибка».
Ранг 4. Мастер гильдии Храма Десяти Тысяч, вопрошающий еретик.
«Ошибка — не то слово. Наша задача состоит не в том, чтобы приветствовать нового героя, а в том, чтобы не дать запутаться существующим охотникам. Вы были слишком чрезмерны.
Ранг 8. Вице-мастер гильдии гражданской милиции, Крестоносец.
«…»
Ранг 2. И даже Мастер Гильдии Черного Дракона, Черная Ведьма.
‘Ух ты.’
— воскликнул я про себя.
— Все в сборе.
Я гордился собой. Они были самыми высокопоставленными игроками, которых я видел только в видеороликах с интервью и тому подобном. Все они сели передо мной. Я смог осознать, насколько дороже стало мое тело.
«Добро пожаловать.»
Граф взял ее за подбородок и рассмеялся.
«Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы собирались вот так. Такое ощущение, что вчера мы вместе покоряли 2-й этаж. Теперь мы все старые».
«Ссангрюн. [TN: Дополнительная буква S в слове Sangryun по-корейски звучит как стерва.] Прежде чем я сварю тебя в суп, заткнись».
Ядовитый Снейк зарычал.
Глава гильдии Чен Му-муна, одноглазый охотник. У человека, который, как известно, успешно зачистил 2-й этаж, была повязка на глазу.
Они сказали, что это шрам после вызова Святого Меча.
— Я слышал по дороге сюда. Что, 50 000 золотых? Вице-мастер гильдии? Ты всегда косплеишь зверя, и даже твой IQ опустился до звериного? 50 000 золотых я мог понять, так как это специализация Ссангрюна, разбрасываться деньгами, но вице-мастер гильдии, как…”
«Хорошо! Давайте закажем кофе!»
Еретик Вопрошающий говорил ярко.
«Невежливо зайти в кафе и даже не сделать заказ. Должны ли быть такими люди, возглавляющие величайшие кланы в башне? Я закажу кофе мокко. Каждый?»
— А, я бы хотел теплого американо.
«Классный латте в кафе звучит неплохо».
«…ореховый латте. Горячий. Дополнительные кадры. Гранде.
Мастера гильдии говорили один за другим, как будто ждали. Единственным, кого это удивило, был Веномус Снейк.
«Что? Кофе? Привет. Мир перевернулся из-за того, что 10-й этаж был зачищен, а кофе льется тебе в глотку? Эти ублюдки обожают кофеин или…
— Я вижу, Чен Му Мун хочет темный эспрессо. Понял.»
«Этот чертов религиозный парень…?»
«Владелец магазина-ним! Пожалуйста, примите наши заказы!»
Еретик Вопрошающий проигнорировал Ядовитого Змея и закричал. Вздрогнуть. Бариста за стойкой вздрогнула. Она побледнела от мысли, что будет варить кофе для высших чинов.
«W, Не могли бы… вы хотите… заказать…?»
«Да!»
Еретик Спрашивающий просиял.
Глава гильдии Храма Десяти Тысяч. Охотник за блондинкой. Молодой человек, отвечавший за то, чтобы в этом месте, где собирались люди со всей башни, не происходили религиозные баталии, был известен тем, что говорил со всеми официально.
Я слышал, что он даже вежливо разговаривал с террористами, которых допрашивал.
«Одно высокое кафе со льдом мокко. Один высокий теплый американо. Один высокий кофе латте со льдом. Большой теплый ореховый латте с рюмкой. И один эспрессо! Это мой приказ!»
«Да! Э-э, да…!»
— Ах, точно…
Еретик Вопрошающий перевел взгляд.
— …Что бы понравилось охотнику Ким Гонг-джа-ниму?
Всевозможные взгляды остановились на мне. За столом мгновенно стало тихо. Веселый взгляд. Яркий взгляд. Яростный взгляд. Холодный взгляд. Безразличный взгляд. Пять лиц и 10 глаз молча смотрели на меня.
Как будто проверяли мою реакцию.
-Не бойся.
Затем заговорила Бэ Ху Рён, которая все это время молчала.
— Их не много. Только подумайте, что их не так много! Тебя даже убил дедушка Маркус. Никто из них не лучше дедушки.
‘Я знаю.’
Я хорошо знал.
«Это просто игра разума».
И это была извращенная, хитрая игра разума.
Я пожал плечами.
«Владелец магазина-ним. У вас есть меню?
«Извини?»
«Может быть, из-за того, что я раньше пил макиато, сейчас я не очень чувствую кофе. Я хочу принять решение, увидев меню… ммм. Не бери в голову. Пожалуйста, дайте мне горячего шоколада, если он у вас есть».
«А, хорошо».
Самообладание.
Я должен был показать сдержанное отношение прямо сейчас.
«Эти люди пришли сюда не случайно».
Раньше, когда приезжали бригадиры, а теперь охотники все приехали одновременно.
Было ли это совпадением?
‘Никогда!’
Стратегия, скрытая за совпадением.
Они действовали.
«Это стратегия, чтобы заставить меня потерять самообладание».
Это была высококлассная стратегия, вроде того, как гангстеры сговорились против одного человека, чтобы ему угрожать.
‘Хорошо. Даже если они немного страшнее охотников…
Это была ледяная и напряженная атмосфера.
— Это ничто по сравнению с тем, чтобы сгореть заживо.
Другими словами, это было просто немного льда.
До того, как меня убил Огненный Император, я бы дрожал от страха, увидев этих людей… но не сейчас. Я совсем не испугался.
Причина была до смешного проста.
— Попробуй убить меня, если хочешь.
Даже если меня убьют, я буду в порядке!
Бэ Ху Рён кивнул головой.
-Ага. Как я сказал. Этот талант — ваша сила! Смотри на них так, будто они могут попытаться убить тебя, если захотят. Вложите силу в свои глаза! Как будто эти неудачники, которые не могут даже убить тебя, ведут себя жестко!
‘О, спасибо за поддержку. Но я не собираюсь отпускать тебя с крючка.
-Этот проклятый…!
Бэ Ху Рён в отчаянии схватился за голову.
«Мм».
С другой стороны, выражение Еретика Вопрошающего изменилось.
«Интересный. Похоже, ты мало что сделал перед тем, как покорить 10-й этаж. Внезапное изменение… Я думаю, вы не можете сказать, что произойдет с кем-либо!»
— Он что-то сделал.
Граф прикрыла рот веером и улыбнулась глазами.
«Этот мальчик был выбран победителем лотереи моей гильдии. Ему повезло. И кишки. И я не знаю как, но судя по тому, как он прошел 10-й этаж, у него есть навыки. Удача. Кишки. Навыки. Если у подростка есть эти 3, он добьется успеха».
«Хаа… так вот почему я сказал раньше!»
Веномус Снейк вздохнул через стол.
«Не делай того и этого и просто разведай его! Будет ли человек, взломавший 10-й этаж, новичком, который ничего не знает? Тск. Мы разыграли спектакль, хотя он и не сработал…»
— Это не важно.
Мастер гильдии Черного Дракона, который до этого спокойно сидел, встал.
«То, что пострадала репутация некоторых из нас, не означает, что пострадала вся наша репутация. Мы все заняты. Давайте перестанем обвинять других».
«Грязь…»
«Охотник Ким Гон Чжа».
Ведьма посмотрела на меня.
— Я спрошу прямо. В какую гильдию вы планируете вступить?»
Пристальный взгляд.
«Если вы планируете не регистрироваться в какой-либо гильдии, такой как Sword Saint, сообщите нам об этом заранее. Мы должны обсудить, как вести себя со СМИ, если это произойдет».
«А если я планирую подавать документы?»
«Начнется интенсивный аукцион».
Ведьма спокойно говорила.
«Мы слишком долго пробыли на 9-м этаже. Это было просто тяжело. Но с тех пор, как вы зачистили 10-й этаж, у вас снова появился шанс прорекламировать ценность Башни внешнему миру.
— Шанс, говоришь.
«Да. Шанс. Шанс привлечь людей извне, которые не просто беженцы от войны».
Бариста принесла поднос и подала кофе. Никто не говорил. Ведьма только что сделала глоток орехового латте.
«И больше всего. Охотники, которые комфортно жили на 1-м этаже, получат новое чувство приключений с открытым 10-м этажом. Какой мир будет ждать там? Даже реалисты удивятся.
«Нехватка продовольствия будет решена».
«…»
Ведьма посмотрела на меня так, будто не ожидала, что я скажу.
«…ты быстро все понимаешь. Верно. Трудно управлять поставками еды, имея всего 9 этажей».
«Я открывал путь из внешнего мира сюда 24/7».
Граф улыбнулся.
«Я уже не так силен, как раньше. Это немного утомительно с моим возрастом».
«Нам нужен новый продукт».
Ведьма продолжала говорить.
«Нам нужно привести авантюристов на землю за 10-й этаж. И нам нужно найти то, что можно найти только за 10-м этажом».
«Тогда нам нужен способ позитивно воздействовать на внешний мир. Что-то вроде [Начало новой эры!]. И ты говоришь, что это я, верно?
«…Верно. Точно по делу.
Все они были событиями, которые должны были произойти в будущем.
Это также было причиной того, что Мастера Гильдий не могли прикасаться к Императору Пламени. Быть героем. Быть новой иконой новой эры. Потому что для того, чтобы башня продолжала расти, нужны были новые герои!
«Но Черный Дракон все еще пытался убить Императора Пламени».
Я подумал о разговоре, который подслушал в трущобах.
-Кто приказал тебе убить меня? Просто ответь на это.
-Была ли это Ведьма Черного Дракона?
Тогда Святая кивнула головой.
Если она говорила правду, то Ведьма передо мной пыталась отравить Императора Пламени. Я не мог знать причину, почему сейчас, но…
— Мы поладим.
Почему?
«Тот, кто ненавидел Огненного Императора, не может быть плохим человеком!»
Как враг моего врага был моим другом. Я чувствовал товарищество с ней.
«Я понимаю, что вы говорите. Вы говорите, что гильдия, которая успешно поймает меня, может стать новым символом роста башни. А другим гильдиям, вероятно, придется действовать как лакеи.
«Ага.»
«Мне будет плохо, если это произойдет… так что давай сделаем это».
Охотники сосредоточились на моих словах.
Я вытащил козырь, который у меня был.
— … козырная карта?
Ведьма наклонила голову.
«Вы говорите, что мы должны выбирать, играя в игру? В какой гильдии ты будешь?
«Да.»
«…»
«Я присоединюсь к гильдии победителей. Мне даже не нужна должность или плата за контракт. Однако!»
Я ухмыльнулся.
«Если я выиграю, я подам заявку одновременно во все ваши гильдии».
«…»
«Ах. Я буду членом гильдии только снаружи. На самом деле, ты должен относиться ко мне так, будто я на том же уровне, что и все вы. И вы можете продать мой образ, так что это хорошо для вас. Я буду на одном уровне с лидерами всех величайших гильдий. Как звучит?»
В этот момент глаза Мастеров Гильдии изменились.
«Хахахах».
Граф расхохотался.
«Юноша, который только что покорил один этаж, хочет, чтобы с ним обращались так же, как с нами?»
«Да. Если я выиграю».
«Занимательный. Меня это устраивает».
Граф поставила кофе и огляделась.
— А вы, ребята?
«Пока нет никаких уловок, я тоже в порядке!»
Еретик-вопрошатель согласился первым.
«…давайте не будем использовать наши навыки. Тогда вы все имеете преимущество. Если вас поймают на использовании вашего навыка, этот человек будет автоматически дисквалифицирован».
Следующим был ядовитый змей.
«Наша гильдия в любом случае бедна, поэтому, если мы сделаем ставку на вас, мы проиграем. Даже если я проиграю игру, я больше ничего не потеряю, а если выиграю, то много приобрету. Звучит неплохо.»
И крестоносец согласился.
«…»
Наконец, Ведьма кивнула головой.
«Отлично. Я приму ваше предложение».
Игра была начата.
Мы определились с правилами покера. Сами правила были просты. Самые высокие ранги аккуратно проверяли, нет ли на картах подвохов.
«Император меча».
И когда карты были розданы.
-Хм…?
— Ты же не хочешь называть меня Гонг-джа-ним, верно?
Я позвал Бэ Ху Рён, которая все еще была в отчаянии.
‘Давай сделаем это.’
-Что делать…?
«Просто называй меня так до конца игры».
Глаза Бэ Ху Рён расширились.
-Хм? Я действительно могу это сделать?!
‘Да. Конечно.’
Я ухмыльнулся.
«Вместо этого вы должны сказать мне, какие карты у каждого из этих игроков».
-Да! Да! Хорошо!
Бэ Ху Рён подпрыгивала.
-Это чертовски просто! Как и ожидалось от Гонг-джа-ним! Посмотрите на этого щедрого парня! Я не знаю, как кто-то может быть таким хорошим! Хочешь знать, какие карты у этих ублюдков? Ага, не волнуйся. Я даже скажу вам, изменяют они или нет! Сэр!
Хорошо.
Время начинать.
