5.
Мы устроили банкет.
Мы почти преодолели 40-й этаж с одной попытки, и Ядовитая Змея вернулась после одиночной тренировки гораздо сильнее, чем предполагалось. Это был достаточный повод для празднования.
Мы, лидеры пяти великих гильдий, больше не смотрим на быстрый рост товарищей с настороженностью или страхом. Вместо этого, как хорошие друзья, мы искренне поздравили друг друга.
Действительно, очень искренне.
«Я специально приготовила свой фирменный молочный коктейль для лидера Чэнь Му-муна».
«Прекрати! Останавливаться! Старик, Святой Меч! Вы ничего не смыслите в коктейлях! Ты как китчевый денди, который наслаждается атмосферой коктейль-бара, но в итоге пьет только молоко, потому что не может оценить его вкус… Бла!?
«Вот, выпей. Это коктейль, приготовленный измерителем боевой мощи. Я подумал, что простое молоко Калуа будет скучным, поэтому смешал сок дуриана и эспрессо с молоком. Это место похоже на пляжный курорт посреди джунглей, не правда ли? Позвольте мне измерить вашу романтическую силу.
«Черт возьми… Тьфу, Увек! Блргх, кашель, уаууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!
«Хм, романтическая сила 10 000… 20 000… 50 000… 530 000… Она растет. Молодость – это хорошо. Такой старый измеритель боевой мощи, как я, должен просто умереть».
«Король Целителей овладел тобой, сумасшедший старик!?»
Это был совершенно чистый хаос.
«Ребята, вы правда не взрослеете… Что-то не так с развитием вашего мозга…?»
Ведьма Чёрного Дракона покачала головой и наслаждалась скромной выпивкой с Крестоносцем. Аккуратно уложенный коврик для пикника, казалось, подразумевал, что людям с интеллектом ниже определенного уровня не следует приближаться. Граф прижимался к ним двоим, мяукал и мило вел себя на коврике.
Мир. Роскошь. Элегантность.
Истинное изящество запоя, тонко выставленное напоказ Ведьмой Черного Дракона.
«Одна сторона — ад, другая — рай…»
Я отпил апельсиновый сок и горько улыбнулся.
В этот момент рядом со мной внезапно раздался знакомый голос.
«Нет. Я думаю, что обе стороны — это рай».
«…….»
Я повернул голову.
Ниже моего поля зрения блестела прядь белых светлых волос.
Лицо, которое, казалось, идеально воплощало идеал или, скорее, кумир молодой девушки, было здесь.
— …Вы всегда появляетесь из ниоткуда, Леди.
«Ага! Это моя специальность!»
Девушка откашлялась и поддержала талию обеими руками.
[Появилась «Леди, которая ходит по миражу».]
Леди, которая ходит по миражу.
Наш гид с 30 по 49 этаж.
Известна другим как Созвездие, но на самом деле она один из столпов, высший авторитет в башне.
Самое главное, она настоящая дочь Хозяина Башни.
«Даааа-. Это восхитительно. Ага. Я уже несколько раз хвалил Короля Смерти, но все равно потрясающе! Да, да! Точно так же, как и Ascender, на который я положил глаз!»
Туп.
Леди небрежно села рядом со мной, ярко сияя. Гадая, что она задумала в этот раз, я передвинулся, но посмотрел на нее глазами любопытного воробья.
«Какой план вы замышляете на этот раз?»
«Нисколько. Ничего! Я просто пришел, чтобы искренне восхвалить Короля Смерти.
Я вздохнул и отпил апельсиновый сок.
Рядом со мной хихикала дочь некой матери, Созвездия и столпа.
«Желание вас похвалить искреннее. Вы, гм, вы все справились очень хорошо. Я видел много башен, но ни разу не было такой, чтобы сцена очищалась почти единогласно, как здесь».
«Никогда?»
«Ага! Лучший случай, который я видел у других, был тогда, когда остракизму подвергалась только одна раса. На самом деле это секрет, который вам не следует знать на вашем текущем уровне доступа, но…»
Леди беспечно пожала плечами и вытянула ноги.
«В этой башне Восходящие выбрали шесть рас. С самого начала они согласились сделать одну расу козлом отпущения. Умно, правда? Во всем винили эту расу. Наводнения, засухи и даже моя паршивая жизнь, видимо, были результатом этой расы».
«…….»
«Есть поговорка: чтобы создать союзников, сначала нужен враг. Те Восходящие, или, скорее, претенденты на эту башню, придумали проверенную стратегию. Исключив одну расу, все остальные расы полностью объединились».
«…И это [лучший сценарий]?»
Я посмотрел на Леди.
Каждая башня, включая эту, находится под проклятием Хозяина Башни. Крики, обиды и смерти, кипящие в башне, воспринимаются Хозяином Башни, который чувствует их боль вместо них.
Такие слова не должны исходить от ребенка, который попросил меня спасти ее мать.
«Ага.»
Леди взяла кусок рисового пирога и жевала его.
«Потому что одна раса, называемая [Раса Ведьм], в конечном итоге свергла остальные пять рас. Они даже победили претендентов, которых считали богами, и разгромили оставшихся четверых. Это был полный переворот».
«…….»
Да.
«Действительно?»
«Действительно очень. Затем, превратив другие расы в солдат-рабов, они поменялись ролями и атаковали нижние уровни башни. Люди, которые расслаблялись в тылу, доверяя только претендентам, были убиты. Они использовали людей в качестве лабораторных крыс. Счастливый конец, счастливый конец».
Леди ухмыльнулась.
«Ах, кстати, [люди], о которых я говорю, отличаются от ваших [людей]. Они были похожи на жаб. По сути, их ситуация в одночасье изменилась, и люди того мира, к которым относились как к богам, превратились в экспериментальных жаб в лаборатории».
«Невероятный…»
«Круто, правда?»
Леди продолжала бесконечно жевать рисовый пирог. Ее щеки раздулись, как у хомяка.
Как ей удается так ясно излагать мысли, когда ее рот полон, я не понимаю…
«Это произошло около 1000 лет назад».
Ее глаза обратились ко мне.
Ее лицо, полное рисового пирога, не могло выглядеть серьезным, но глаза были странно торжественными.
«У тебя с ними удивительно глубокая связь, Король Смерти».
Я моргнул.
«Действительно?»
«Думаю об этом.»
Выражение лица Леди стало серьезным.
— Ты уже встречал их раньше.
«…….»
Ее игривость всегда витала вокруг нее, как аромат, но ее глаза, похожие на нетронутые драгоценности, серьезно смотрели на меня.
Я не мог легко вспомнить.
«Как я мог встретить людей, бросивших вызов башне 1000 лет назад? Даже если это правда, разница во времени…»
«Если речь идет просто о жизни, использование ауры или магии для жизни в течение тысяч лет является обычным явлением. По крайней мере, это касается сцен за пределами 50-го этажа. Ты знаешь это из Города Бессмертных, верно?»
Внезапно.
«…Ах».
Намеки, небрежно брошенные Леди, сошлись в моей голове.
『Император Меча.』
«Хм?»
『150 лет назад вы разрушили одну из этих башен демонов, не так ли?』
Именно тогда я достиг 50-го этажа, используя средства, похожие на чит-ключ, чтобы встретить Город Бессмертных.
50-й этаж полностью отличался от тех этапов, которые я испытал, он был опасен и, что более важно, ужасающая [сила] захватила контроль над всей сценой.
『Изначально было шесть башен, верно?』
『Но я уничтожил один из них.』
У этой [силы] была неразрешенная обида на мою поддержку… Императора Меча.
Заклятый враг, так сказать.
Итак, когда я подражал Императору Меча и кричал, эта [сила] немедленно отреагировала.
『Император меча!!』
Я помню, что реакция была довольно бурной.
『Ты вернулся, Император Меча! Я знал, что ты когда-нибудь вернешься!』
『Это одержимость? Реинкарнация? Не имеет значения! В любом случае, я убью тебя!』
『Из всех людей мы убьём тебя! Мы порвем твою душу и разбросаем ее по вселенной, а потом испражняемся на нее! Убей его! Убей его!! Преследуйте его к черту во имя башни демонов!』
Я до сих пор не могу забыть вид сотен, тысяч, десятков тысяч волшебников, летящих на метлах и бросающихся на нас.
Слегка вздрогнув при воспоминании, я повернулся и посмотрел на Леди.
Она невинно сияла.
«…….»
Хм.
Подведем итоги:
1. Тысячу лет назад существовала раса, которая поглотила как богов, так и людей, став главными игроками башни.
2. Эту расу называли [Гонкой Ведьм].
3. По совпадению, на протяжении последней тысячи лет на 50-м этаже башни находилась сила, безраздельно царившая над сценой.
4. Эта сила известна как [Башня Демонов].
5. Раса ведьм использовала угнетающие их расы либо в качестве рабов, либо для биологических экспериментов. Таких угнетенных рас было шесть, включая те пять, которые подвергли остракизму расу ведьм и жабоподобных людей своего мира.
6. По совпадению, а точнее слишком совпадению, Башня Демона состоит из шести башен.
«…….»
Так,
«Ведьмы, которых я встретил на 50-м этаже Башни Демонов, — это та же раса ведьм!?»
«Бабабанг, верно!»
Хлопнуть!
Леди запустила фейерверк в честь дня рождения, казалось бы, взятый из ниоткуда.
«Ура, как и ожидалось от Короля Смерти! Гораздо легче говорить, если быстро все схватываешь».
«Сумасшедший……»
Когда я уже смирился с тем фактом, что моя судьба невероятно переплетена и запутана, я понял, что упустил важный вопрос.
«Ждать. Вы имеете в виду, что основные обитатели башни могут измениться?
«Конечно. Если бы раса гоблинов, например, взбесилась и уничтожила всех жителей вашей башни, то с этого момента основными обитателями башни стали бы уже не люди, а гоблины. Хотя, пока жив Король Смерти, это вряд ли произойдет.
«…….»
«Граждане Империи Эгим, люди Апокалипсиса под опекой Равиэля. Теоретически они могли бы заменить вас всех в башне. Просто вы сейчас монополизируете [рейтинги], поэтому они еще этого не осознали».
Рейтинги.
Действительно, в настоящее время только те, кто достиг 7-го ранга, могли выйти на передний план башни.
«Итак, если кто-то из миров, которые мы завоевали, заменил кого-то здесь, в топ-7 рейтинга…»
«Да! Они тоже смогут подняться на башню.
Леди небрежно пожала плечами.
«Но им нелегко поднять свой [рейтинг]».
«Почему нет?»
«Хм? Потому что они каждый день заняты сражениями в своих мирах. У тех, у кого нет причин покидать свою землю, обычно нет причин подниматься на небеса. Какими бы сильными они ни были, башня не обращает внимания на таких личностей.
Ее слова оставили странный резонанс в моем сердце.
Через мгновение Леди снова пожала плечами.
«Но могут быть и те, кто стремится к вознесению по другим причинам. Как гоблины, или лучше сказать, [Асуры]?»
Леди улыбнулась глазами.
«Асуры сильны. Они знают, что один из них стал Созвездием и что существует высший мир. И не только это. Они освоили грозное Демоническое Искусство Адских Небес и даже знают, как выполнить Формирование Адских Небес. Эти дети быстро поднимутся в рейтинге, но… это само по себе вызовет ряд проблем».
Унаследовала ли девочка, как и ее мать, не только игривость, но и нотку язвительности?
В глазах Леди мелькнула тонкая, сардоническая улыбка, которая, казалось, насмехалась и наслаждалась чем-то.
«Какие проблемы?»
«Ты, Король Смерти, уверен, что гоблины никогда тебя не предадут. Как и ваши товарищи. А как насчет подавляющего большинства ваших жителей, не участвовавших в завоеваниях? Будут ли они открыто приветствовать расы, которых вы внезапно привезете домой как своих детей?»
«…….»
«Ха-ха-ха».
Леди изобразила игривый смех.
«Что делать? Даже если у меня, Короля Смерти, хороший имидж и мои слова могут быть убедительными, что насчет остальных? Мало кто знает, что Ведьма Чёрного Дракона изменилась. Может быть, только горстка. И еще меньше знают о трансформации Еретика-Вопрошающего, максимум шесть человек.
«…….»
«Даже если они скажут: «Пожалуйста, поверьте нам», поверят ли им? А что насчет Ядовитой Змеи? Святой Меч? Поверят ли вам люди, живущие у подножия башни? Будут ли они действительно доверять детям, которых вы привели с собой?»
Я медленно огляделся вокруг.
Шумный гул банкета достиг моих ушей.
«К сожалению, курс дуриана на этом заканчивается».
«Са, спас… Тьфу. Я выжил… Я выжил…
«Следующий — коктейль, приготовленный из телесных жидкостей расы улиток и первоклассной соли, собранной вручную в Слаймполисе, смешанной с белым ликером. Лидер Чэнь Му-мун. Говорят, его нужно выпить за один раз, чтобы по-настоящему оценить его вкус. Выпить.»
— Э-э… Разве это не просто желе с примесью соли?
«Выпить.»
Да.
Независимо от возраста, пола, расы, родителей или детей, все на банкете общались и смеялись по-своему. Была и ревность, и восхищение, и дружба, и незрелые надежды, и долгожданные вздохи, но…
Все пристально смотрели друг на друга.
Точно так же, как Ядовитый Змей поступил со мной, а я с ним.
«Когда ты видишь человека как человека».
Я кивнул сам себе.
‘Достаточно.’
А затем я посмотрел прямо в улыбающиеся глаза Леди.
«Я могу это решить».
«Действительно?»
«Точнее, я могу помочь найти решение. Хорошо.»
Я повернул голову и посмотрел на Ведьму Черного Дракона. Она играла с Крестоносцем в игры, особо не болтая, просто со скучающим выражением лица оглядываясь по сторонам. В этот момент наши взгляды встретились.
-На что ты смотришь?
Губы Ведьмы Чёрного Дракона шевельнулись. Ее лицо было в тени пальмовых листьев. Несмотря на расстояние между нами, телепатическое послание, передаваемое ее аурой, ясно звучало в моих ушах.
— Подойди сюда на минутку.
-Это надоедливо… Почему?
«Я хочу сказать вам и Леди кое-что важное».
Со вздохом Ведьма Чёрного Дракона поставила свою чашку. Прежде чем чашка успела коснуться земли, прежде чем ее вздох успел полностью вырваться, она использовала [Мгновенную передачу] и появилась прямо передо мной.
«Что происходит?»
«Нам нужно подготовиться к событию, прежде чем отправиться на 50-й этаж».
«Событие?»
«Да. Мероприятие.»
Ведьма Чёрного Дракона наклонила голову. Леди посмотрела на меня с интересом.
Я говорил медленно, под взглядами обоих.
«Завтра. Мы возвращаемся на первый этаж башни, чтобы провести голосование.
«Голосование? Разве голоса не закончились на дворянстве?
«Нет. Остался еще один последний голос».
Я покачал головой.
«Мы еще не получили голосов [людей, живущих в Вавилоне]».
«…….»
Анастасия замолчала.
Это верно.
«Еще осталось действительно необходимое голосование».
Пять великих гильдий преодолели свои прошлые разногласия и объединились.
Лидеры гильдий, несмотря на раны в сердцах, решили продолжать смотреть вперед.
Это хорошая вещь.
Достойно торжества.
«Но это все еще только наша история».
Жители, живущие изо дня в день в Вавилоне, не знают этого.
Они рады и радуются беспрецедентному темпу завоевания этапов, поддержке великих гильдий, но тем не менее [невидимые проблемы] скрываются повсюду.
Возможно, как в каком-то мире, показанном Хозяином Башни, в Храме Десяти Тысяч может вспыхнуть восстание, Ведьма Чёрного Дракона может быть предана, и башня может рухнуть изнутри.
«Если мы будем игнорировать простых людей, живущих своей жизнью, они в ответ проигнорируют нас.
«Нам нужно поговорить друг с другом».
Нет, одного разговора недостаточно.
«Нам нужно им показать. Заставьте их чувствовать. Позвольте им испытать».
По этой причине данное мероприятие абсолютно необходимо.
«Анастасия».
«Пожалуйста, подготовьте пресс-конференцию».
Анастасия сузила брови.
«Хм.»
«Я проведу вторую пресс-конференцию с тех пор, как я стал Королем Смерти».
«Такое событие… было бы неплохо. Это триумф, которым можно похвастаться внешне…»
«Позвольте беспрепятственно присутствовать не только журналистам, но и жителям башни. Пусть задают вопросы, и я не увижу ни от одного из них».
«И.»
Я посмотрел прямо на Ведьму Черного Дракона.
«Надеюсь, не только я, но и все вы приедете».
«…….»
«Давайте встретимся с людьми, живущими в Вавилоне, поговорим с ними откровенно и открыто».
Чтобы мы вместе поднялись на башню.
«…….»
Ведьма Чёрного Дракона молчала.
Это было долгое молчание.
Не потому, что сказать было мало, а потому, что сказать было слишком много, воцарилось молчание, подавляющее излияние слов. Поэтому,
«Это будет опасно».
Слова, слетевшие с ее губ, неизбежно были наполнены подтекстом.
«Нормальную пресс-конференцию мы можем контролировать. Какие газеты и журналисты разрешены, вопросы и ответы, разрешенные на конференции, расположение мест – все это может быть тщательно проконтролировано Гильдией Черного Дракона. Но если мы позволим жителям тоже задавать вопросы…»
«Я знаю.»
«…….»
Анастасия снова закрыла рот и, еще немного помолчав, открыла губы.
«Многие попытаются оклеветать вас».
«Да.»
«Наши гильдии тайно воспитали из тебя звезду. Достижения Короля Смерти на самом деле являются заслугами пяти основных гильдий, но мы намеренно приписали их Королю Смерти, чтобы создать звезду. Король Смерти — всего лишь марионетка, выполняющая указания пяти гильдий…»
«Я знаю.»
«Ты сирота. Вы привели в башню своего директора приюта. Поскольку ты сирота, люди будут принижать тебя, высказывая искаженные взгляды, потому что ты начал заботиться об окружающих, как только вознесся…»
«Да.»
«Эти люди не имеют права причинять вам боль. Таких много. Не нужно создавать ситуацию, в которой вы можете пострадать».
«Есть.»
Я кивнул.
«Есть. Ты это знаешь, не так ли?
«…….»
«Если есть кто-то, кто хочет нанести мне раны и шрамы, то, конечно, некоторые из них могут быть такими же мелочными, как старый я… Но, Анастасия, это следствие того, что пять гильдий тайно управляют башней более десяти лет».
Я положил ладонь на руку Анастасии.
«Речь идет не о фабрикации лжи, чтобы причинить мне боль. Речь идет о людях, с которыми обращались как с несуществующими, которые пытаются нанести кому-то раны, чтобы показать, что они существуют».
«…Причинить вред не тому человеку совершенно неуместными ранами».
«Хм. Хорошо. Мир полон иррациональных вещей».
Я улыбнулась.
«Но иногда лидеру приходится на какое-то время брать на себя иррациональную ответственность».
«…….»
«Вы сделали меня лидером».
Я говорил.
«Итак, теперь моя очередь быть лидером этой башни».
