Во втором раунде, на следующий день, класс Аримы столкнулся с новым противником, и само собой разумеется, что они выиграли так же, как и в первый раз.
Хотя в противоположном классе были некоторые ученики, которые посещали класс Аримы в первый месяц и были весьма талантливы, в конце концов, они все еще не могли сравниться с теми, кого Арима выбрал и лично обучал.
Важно отметить, что Арима спарринговал со всем своим классом две недели подряд. В течение этих двух недель, в разгар боя, Арима начинал говорить о своих слабостях, как будто бесчисленное количество магии, обрушившейся на него, не существовало.
Другими вещами, которые ученики взращивали, противостоя Ариме, были решимость, психологическая стойкость и опыт. Они овладели этими тремя, бросив вызов человеку настолько сильному, что серьезно задались вопросом, действительно ли он человек.
«Подождите, ведь в этом местном турнире всего два тура, верно?» — спросил Рааль после окончания второго раунда.
«Да, после этого это просто витрина между представителями классов-победителей. Хотя вместо меня будет участвовать Ланья», — ответила ему Арима.
«Черт побери…» Раал начал ругаться себе под нос, но Кария зажала ему рот рукой, останавливая его.
Он был зол, потому что второй класс тоже сдался на финальном тесте. В конце концов, у него не было возможности наблюдать ни разу. Он не мог выполнять работу, которую должен был выполнять в качестве судьи, и был из-за этого зол. Вдобавок ко всему, его любопытство к ученикам Аримы только возросло.
«Почему бы тебе просто не понаблюдать за главным турниром? Если ты попросишь короля, я уверен, ты сможешь быть там присяжным», — сказал Арима. Раал задумался, и Кария опустила руку, убедившись, что он больше не начнет извергать проклятия.
— …Неплохая идея, — сказал он, и эльфийка-жрица кивнула.
«Я тоже пойду. Мне очень интересно увидеть ваш класс в действии», — заявила она, и Арима пожала плечами.
«Делайте, что хотите, я думаю», — ответил он и пошел к своему классу. Когда он подошел, студенты почтительно и гордо встали перед ним.
«Я могу сказать только одно: это было легко», — произнес Арима, и его ученики были ошеломлены.
«Два тура, в которых вы участвовали сегодня и вчера, были легкими. Вы знаете это не хуже меня. Но не слишком гордитесь. Класс Вельвет также выиграл без проблем. Я на самом деле не знаю, насколько сильны ее ученики». но я знаю, что она, по крайней мере, лучший учитель, чем я».
«Конечно, я уверена, что сделаю тебя сильным. Но, в конце концов, я вовсе не учитель. Вполне вероятно, что Вельвет учила своих учеников лучше, чем я, поскольку это ее профессия. Ее курсы должны быть хорошими». сбалансированный, эффективный и ортодоксальный. С другой стороны, я просто давал вам несколько советов и физически вдалбливал их в вас. На самом деле я вас не обучал».
«Я просто заставил вас учиться чему-то, практикуясь и испытывая», — заявила Арима, и все поняли, что это правда.
Арима поначалу давал им некоторые знания, чтобы углубить их мудрость. После этого он просто спарринговал с ними. Это все. Он дал им техники для работы, но никогда не учил, как их использовать. Когда он указывал на их слабости, он никогда не говорил им, как от них избавиться.
В конце концов, можно сказать, что они, очевидно, многому научились. Но в основном Арима продвигал их собственные усилия и талант.
В некотором смысле, Арима буквально научила их «способу боя», в то время как подход Вельвет был ближе к тому, «как сражаться».
«Единственное, что я дал тебе, — это способ стать сильнее. Единственное, чему я научил тебя, — это адаптироваться», — улыбнулась Арима. «Отныне ты будешь побеждать, приспосабливаясь к противнику. Не забывай, мой контракт с академией заключался в том, чтобы научить тебя драться. Я выполнил свою работу. Самая ценная причуда в бою, после менталитета, это приспособляемость».
Весь класс внимательно слушал.
«Теперь ваша задача — выиграть этот турнир», — заключил Арима, и его ученики торжественно кивнули.
Ночь захихикал, и Арима повернулась к нему. — Где Ланя?
«Хм? О… она должна быть с Кармой, если я не ошибаюсь».
«Правильно», — вспомнила Арима и отправила Карме телепатическое сообщение.
Через пять минут Карма и Ланья прибыли вместе. Казалось, они потратили довольно много сил.
Арима нахмурилась. Ты тренировался?»
«Да, я хотела познакомиться со своей рапирой», — с широкой улыбкой ответила Ланя. В тот момент она была полна энтузиазма, так как знала, что после этой демонстрации Арима расскажет ей, как прорваться в Земное Царство.
«Понятно. Что ж, это действительно была хорошая инициатива», — заметил Арима и махнул рукой. Лания и Карма восстановили всю свою энергию за секунду.
«Будь осторожна. Чтобы победить ее, тебе понадобится немного больше, чем удача», — Арима посмотрел на Ланию и указал большим пальцем за спину. Туда, куда он указывал, Вельвет и ее класс шли через портал.
«Не стоит недооценивать ее. Она на десятом уровне, как и ты. У тебя может быть наследство, но Найт заметила в ней присутствие духовного зверя, причем довольно сильного», — добавила Арима.
Ланья была немного удивлена, но она не собиралась недооценивать своего соперника. Это была одна из вещей, которую Найт сказал ей в первую очередь, когда она тренировалась у него после их знакомства.
«Встреча между двумя классами-победителями начнется через пять минут. Учащимся разрешается прекращать любую деятельность и наблюдать через ближайший кристалл», — голос диктора разнесся по всей академии и даже в ограниченном пространстве арены.
Арима кивнула Ланье и села на скамейки вместе с Ночью и Ланей. Его ученики последовали за ним.
Ланья прыгнула и легко приземлилась в центре арены, как и Вельвет.
Двое смотрели друг на друга с минуту.
«Я Вельвет Вену», — первой представилась Вельвет. Затем Ланья вежливо поклонилась.
«Я Лания Леона, приятно познакомиться», — сказала она, призывая свою рапиру.
Вельвет улыбнулась и обнажила элегантный обоюдоострый меч. Затем из ниоткуда рядом с ней возник пылающий водоворот и образовал тело огненной лисы.
— Нацу, — сказал лис, и Ланья улыбнулась ему.
Тем временем из портала появился директор академии и сразу направился к Ариме.
— Что случилось, директор?
«Я хотел попросить об одолжении», — улыбнулся директор и сел. «Я уверен, вы в курсе, что противостояние двух Десятых Уровней — это что-то очень разрушительное. Обычно мы используем особенности этого уединенного пространства и множество магов, чтобы свести на нет потрясения. Но это требует от нас больших усилий. иногда это подвергает и нас риску. Я знаю, что это немного эгоистично, но, если ты не против, я хотел бы попросить тебя о помощи».
— Понятно, — кивнула Арима. «Нет проблем. Я также хочу предоставить Ланье наилучшие условия», — сказал он, и его печать начала вращаться очень быстро. Серебристый туман исходил из его радужных оболочек, заполняя воздух.
Вельвет и Лания заметили, что воздух медленно наполняется голубым туманом, и перестали пялиться друг на друга, чтобы понять, что происходит. Они оба посмотрели вверх и увидели великолепные ворота, похожие на скульптурное произведение искусства.
Ворота издали звук открывания и медленно открылись.
«[Prohibere Vultus Ad Eam Ab Fenestras] (Перестань смотреть на это из окон)», — все услышали заклинание Аримы и почувствовали странную силу, притягивающую их со всех сторон.
«[Anima Est Ante Portam] (Передние врата души)», — пропела Арима, и все присутствующие превратились в луч света, который влетел внутрь ворот, прежде чем они закрылись с силой, сотрясающей землю.
Учителя и ученики, наблюдавшие за происходящим с записывающих кристаллов, были потрясены. Они немного запаниковали, прежде чем изображение странно изменилось, как будто оно было взломано. Затем он показал совершенно другой пейзаж, который заставил зрителей ахнуть.
***
Вельвет испуганно огляделась. Повсюду, куда мог видеть глаз, росли высокие и зеленые растения.
Когда она посмотрела на небо, она была поражена еще больше, обнаружив весь океан вверх дном. Чем больше вы смотрели на это, тем больше у вас кружилась голова. Но это было столь же грандиозно.
Наполняя воздух вокруг нее, какие-то точки, похожие на светлячков, освещали эту страну чудес множеством разных цветов. Растения и воздух были влажными, что создавало меланхоличное и прекрасное впечатление.
Она и Ланья стояли посреди сцены из светящегося голубого камня. В нескольких милях от этой сцены два класса, Арима, Чулинн, Ночь, Карма и несколько судей, включая Раала и Карию, теперь сидели на резных деревянных скамьях.
Этот пейзаж могли видеть все те, кто пользовался кристаллом, потому что Арима лично соединял образы. Большинство из них потеряли дар речи, а другие задавались вопросом, было ли то, на что они смотрели, реальным.
«Это проявление твоей души, да?» — прокомментировал Чулин, любуясь «небом». Он спрыгнул с плеча Аримы и начал парить в воздухе. «Должен сказать, это очень удобное место», — признал он, и Аристер согласился.
Но ночь показалась мне немного некомфортной. Но он быстро успокоился, когда вспомнил, что он не один. Основная причина, по которой Ночь всегда отказывалась проникать в душу Аримы, заключалась в том, что она казалась слишком широкой, великолепной, спокойной и чрезвычайно меланхоличной.
Атмосфера этого места также всегда заставляла его чувствовать себя грустным и одиноким. Но теперь, когда вместе с ним были люди, он еще раз оценил это место и не мог не согласиться с Чулином. Карма закрыла глаза и оценила окружающую среду.
Потом была Ланя. Она не была так удивлена, как все остальные. На самом деле она восприняла это очень естественно. Она не знала почему, но вдруг почувствовала себя как дома, и это заставило ее чувствовать себя очень спокойно.
Арима щелкнул пальцами, и внутри проявления души раздался голос.
«Э? Это работает? Ой, простите, что?» Диктор, казалось, был чем-то озадачен.
— …Я понимаю, — пробормотал голос и закашлялся. «Сейчас демонстрация состоится на подготовленной сэром Аримой арене. Мы начнем через десять секунд. Сейчас я начну обратный отсчет. Мисс Вельвет, мисс Ланья, приготовьтесь».
Арима с помощью телепатии проинструктировал диктора прояснить текущую ситуацию для всех, кто смотрит.
Сразу после этого фигура Вельвет была окутана оранжевым пламенем, сделанным из тела лисы.
«[Резонанс]», — пропела она, и величественно возник огненный столб.
В то же время Ланья была окутана ярким серебряным светом, который поднялся вверх, как столб, противостоящий огню Вельвет.
Их объединенные ауры заставили растения вокруг немного раскачиваться, но ни одно из них не было уничтожено или даже повреждено. Если бы вы посмотрели на небо, вы бы увидели рябь на поверхности воды.
Как ни странно, аура вообще не доходила до публики. Раал присвистнул.
«Это место впечатляет», — похвалил он, и Кария согласно кивнула.
«Если честно, мне это тоже нравится», — усмехнулась Арима. Он махнул рукой, и растения вокруг двинулись, указывая на него. «Светлячки» также сгруппировались вокруг него, чтобы создать световое шоу.
«Это место полностью под моим контролем. Пока кто-то слабее меня, я могу сделать с ним что угодно в этом месте. Я могу заключить его в тюрьму на вечность или делать что-то в этом роде», — заявил Арима и щелкнул пальцами.
Все вокруг него почувствовали, что их жизненная сила исчезает. Все они, без исключения, теперь находились на первом уровне Царства Смертных.
Раал уставился на Ариму широко открытыми глазами. Как бы он ни осматривал свою душу и тело, все его существо действительно было полностью возвращено к первому уровню.
Арима улыбнулся и снова щелкнул пальцами. Все вздохнули с облегчением, когда увидели, что к ним возвращаются силы.
«Здесь я могу управлять твоим телом по своему желанию. Я могу погрузить тебя в иллюзию, украсть твою жизненную силу, вторгнуться в твой разум и память и многое другое», — перечислила Арима, и людям, слушающим, стало очень плохо, зная, что Арима было в основном богоподобным существованием в этом месте.
«Кстати, любое из этих растений, украшающих этот «сад», нельзя даже срезать, не используя всю свою силу. А синий камень, на котором стоят девочки, нельзя сломать, если не как минимум на два уровня выше десятого, — добавила Арима, и Раал мог только горько улыбнуться. Он понял, что этот парень стал намного сильнее, чем когда он сражался с ним.
Вернувшись на арену, две девушки завершили свою трансформацию.
Руки, ноги и жизненно важные области Ланьи теперь были покрыты серебряной чешуей, а также у нее появилась пара элегантных крыльев вместе с серебряным хвостом. Ее зрачки сузились до щели, когда она уставилась на своего противника.
Тем временем вокруг носа Вельвет выросли усы, а из ее волос торчала пара лисьих ушей. За ней также виляло девять лисьих хвостов. Ее клыки удлинились, и вокруг нее вспыхнуло оранжевое пламя.
Оба бойца одновременно подняли оружие и ударили ногой по земле.
