Для этой конкретной части турнира Чекрад, по-видимому, решил превратить 10 на 10 в 40 на 40.
Таким образом, как только восемьдесят студентов вышли на просторную арену, матч официально начался. Конечно, с такой большой цифрой, как восемьдесят бойцов, все могло произойти по-разному.
Стратегии более чем приветствовались в такой обстановке. А так как никто не ожидал, что это будет противостояние между группами по 40 человек, то это потребует от студентов некоторой приспособляемости и сообразительности.
Первое, что сделали ученики Аримы, это воспользовались специальной телепатической связью, которую дал им учитель. Это позволяло им общаться вместе, не сталкиваясь друг с другом несколькими мыслями.
Основной принцип был прост. Если кто-то видит это как программу, это еще легче понять. Телепатическая сеть обычно дает сбой, потому что мысли людей могут конфликтовать друг с другом и вызывать негативную реакцию. Но, согласно теории Аримы, он фильтрует каждую мысль и направляет ее к фиксированному приемнику. А тот, кому даны права администратора, руководитель, имеет возможность послать мысль всем, минуя всех без столкновений.
Такого рода теорию можно использовать только тогда, когда вы думаете о человеческой мысли как о простом сигнале, который вы можете отклонить или контролировать, обладая обширными знаниями о том, как функционируют мозговые волны. Вот почему Арима мог так легко создать такую теорию.
Стратегия класса была довольно скромной, и именно ее сначала придумала Арима.
Пятеро учеников останутся и одновременно используют пятое красное искусство, чтобы собрать как можно больше маны. Мана так же важна для людей, как электричество для машин. Так что, конечно, зарядка энергетического бака за спиной, безусловно, полезна.
Сначала ученики Вельвет ничего не понимали, пока наконец не заметили, что большая часть маны в воздухе высасывается их противниками.
Само собой разумеется, что чем меньше маны вокруг вас, тем меньше вы можете пополнить свой запас маны. Уже одно это было большим минусом. Но самый страшный аспект Пятого Искусства в том, что оно могло даже напрямую украсть ману из души, если маны в воздухе было недостаточно.
Первым, кто все это понял, был мальчик по имени Джайл. Для класса Вельвет он был эквивалентом Ириана и одним из их асов. Вельвет могла бы поставить его на следующие бои, но она решила поставить его на крупномасштабную битву. Организация класса B для их связи представляла собой «цепочку». Студент был подключен к другому, который был подключен к третьему и так далее.
Джайл был на вершине «цепочки», и все фактически получали от него приказы. Он кивнул всем и ударил ногой по земле, чтобы стать острием копья. Его фигура начала меняться во время бега. Вскоре он превратился в четвероногое животное. Его резонанс был немного особенным, поскольку он полностью превратился в животное.
«Ой?» — удивленно воскликнул Арима, поскольку именно такого резонанса он хотел достичь с Ночью, хотя и намного более сложного и сильного.
Результатом этого резонанса стал огромный черный носорог, который в одиночку бросился на полную команду из сорока человек. Его товарищи вскоре последовали за ним.
Реакция с другой стороны была мгновенной, все они двигались синхронно и уходили с пути носорога. Как будто они планировали это заранее.
Теперь у Джайла была свободная дорога, ведущая в тыл, и этот факт сильно его беспокоил. Он решил зарыться ногами в землю и силой остановить атаку. Он знал, что как только он будет неподвижен среди всех, они окружат его и нападут. Но он предпочел это прямому попаданию в ловушку.
Вместо этого он тут же сотворил свою магию и поднял передние лапы, прежде чем ударить их следующим движением. Каменная арена треснула, и земля начала трястись.
Земля начала двигаться, как живое существо, и всячески атаковала класс А. Затем к драке присоединились остальные члены класса B, и разразилась довольно хаотичная битва. Магия разлетелась во все стороны и арена осветилась разноцветным рейвом.
Арима смотрел пустыми глазами на небо, где во все стороны летели огненные шары, водяные потоки и валуны.
«Это просто бардак… Может быть, я должен был научить их сражаться с большим количеством врагов», — пробормотал он и поморщился. «Я забыл».
— Эй… — Найт недоверчиво посмотрел на него и покачал головой.
В конце концов, первый бой продлился недолго. Хотя производительность Джайла была выдающейся, его класс был побежден идеальной координацией класса А и их стратегии сбора маны. Их неизбежно оттеснили, и в какой-то момент судьи приписали победу классу Аримы, добавив два балла.
После этого пришло время команд тегов. В первой драке участвовали Офия и Лена. Даже если другая сторона сделала все, что могла, победители были неоспоримыми, поскольку класс А снова выиграл. Они продолжали победную серию, пока Ириан не проиграл Миле в матче один на один.
Его преимущества перед ней были практически нулевыми, и он был вынужден участвовать в соревновании на выносливость, которое проиграл из-за уловок своего противника.
В итоге класс А одержал победу шесть раз из семи. Вельвет могла только горько улыбнуться такому результату.
Она понимала, что ученики Аримы были выше ее во всех отношениях. Даже опыт. Ей казалось, что главная причина, по которой ее класс так сильно проиграл, заключалась в том, что ученики Аримы казались более опытными в боях.
«Хорошо, теперь к следующему», — объявил Раал. «На этот раз, класс А, пожалуйста, уходите и освободите место для класса С. Студенты будут исцелены, и турнир возобновится через тридцать минут, чтобы дать им отдохнуть».
Сказав это, Арима вывел свой класс из пространственно закрытой арены, а через минуту вернулся внутрь. Его ученики были сбиты с толку его поведением, но все же последовали за ним обратно. Затем, когда они увидели, что драки уже закончились, они потеряли дар речи.
Поскольку Арима изменил время внутри арены, покинув ее, человек, очевидно, стал бы жертвой временного разрыва.
На самом деле, раньше, когда класс С выходил с арены, Ариме приходилось тайком устанавливать вокруг них временной массив, чтобы они не заметили, что происходит.
Когда Арима вернулся внутрь, он должен был увидеть, что класс C вышел победителем. Класс B выиграл первый раунд, но проиграл все остальные. Между прочим, когда Мила собиралась сразиться с Ирионом в одиночном матче, Вельвет решила сдаться ради своего ученика еще до того, как он мог начаться.
Арима подумал, что это было хорошее решение. Он взглянул на нее, и Вельвет пожала плечами с беспомощной улыбкой. Она направилась к скамейкам со своими учениками и теперь могла только ждать окончания турнира, четко осознавая, что ее класс обязательно будет третьим на пьедестале.
После тридцатиминутного отдыха Раал тихо наблюдал, как ученики Аримы вышли на арену. «Этот финальный раунд определит окончательного победителя соревнования. Класс A с Аримане Блейд в качестве учителя и класс B во главе с Олиеном Юрианом», — объявил он, и сразу же начались сорок против сорока.
Ученики Олиена атаковали мгновенно и яростно. Они даже секунды не колебались и сразу пошли в наступление. Они начали работать вместе, чтобы разделить своих противников на разные группы. Затем они нацелились на группу, собирающую ману в самом конце.
Арима фыркнул, когда увидел это. Такое ощущение, что они знали о стратегии его класса. Он покосился на Олиена и пожал плечами. Ему было все равно. Он был совершенно уверен, что его ученики выиграют следующие бои. Единственной заминкой был Ирион. Но его одного было недостаточно, чтобы угрожать им в их победе.
В конце концов, класс А проиграл первую битву, потому что их противники действовали слишком быстро и контролировали ход боя с самого начала и до конца. После этого, как и ожидал Арима, два следующих матча на тегах были легко выиграны его классом. На тот момент победа его класса была в основном обеспечена.
Но соревнование продолжалось, и именно Ферзии пришлось столкнуться с Ирионом. Она категорически отказалась бы бросить или уйти в отставку, так что Арима даже не пыталась. Он все равно хотел увидеть, на что способен Юрион.
Когда Кария подала сигнал, Ирион ударил ногой по земле и ударил Ферцию голыми руками. Он казался мастером боевых искусств, поскольку использовал только приемы ближнего боя и кулаки, покрытые магией.
Ферцию это очень раздражало, так как ее оружием был двуручный меч. Она решила временно отказаться от своего меча и сосредоточиться на своем главном атрибуте — скорости. Она вонзила меч в землю, и вокруг нее затрещала молния. Она начала резонировать благодаря контракту души с молниеносным волком.
Когда ее резонанс включился, она оставила остаточное изображение перед Ирионом и кружила вокруг него, чтобы ударить его в спину.
Ириона, казалось, совершенно не обеспокоила сила удара, он развернулся в воздухе и небрежно приземлился. Тем временем Ферзия быстро отдернула свой меч и использовала свою скорость, чтобы ударить своего противника, прежде чем он смог восстановить равновесие. Однако Ирион быстро среагировал и поймал лезвие обеими ладонями.
Молния загрохотала и прошла сквозь его тело. Земля внизу треснула на сотни метров. Ферзия не остановилась и выпустила свой меч. Она собрала в руке молнию и прогремел гром. Ее глаза сияли, а облака затемняли арену.
«[Изанаги]», Ферзия положила ладонь на грудь Ириона, и с неба упала молния, поглотив его фигуру. Каменная арена раскололась, и звуки грома проникли в барабанные перепонки зрителей.
Во время грозового шторма Ирион направил свою ману, и земля под ареной превратилась в огромный купол, защищающий его от громоподобной магии.
Ферзия сжала рукоять меча и отскочила назад, когда ее магия рассеялась. Через секунду купол из земли рухнул и превратился в пыль. Но, как ни странно, от Ириона не осталось и следа.
Ферция нахмурилась, и ее инстинкты внезапно зазвенели в ее голове. Это было точно такое же чувство, которое она постоянно испытывала во время тренировок Аристера. Ее волчьи уши задрожали, и она поспешно присела. Она подняла глаза и увидела руку Ириона с копьем.
Она ударила рукой по земле и развернулась, чтобы пнуть его. Он заблокировал ее удар коленом и отпрыгнул назад, прежде чем молча посмотреть на нее.
Ферция осторожно встала, прищурив глаза. Она вспомнила атаку, от которой едва увернулась, и вздрогнула. Она спрашивала себя, мог ли этот удар убить ее, если бы она была слишком медленной.
— Было бы, — произнесла Арима, по-видимому, не обращаясь ни к кому конкретно.
Выражение лица Аристера было мрачным, а кулаки сжаты. Арима не позволила ему броситься туда в тот момент, когда Ирион подкрался к Ферзии сзади.
«Не волнуйся. Я могу оживить ее, если это займет не более пяти минут», — успокоила его Арима. Его заявление могло звучать отстраненно, но его слова, безусловно, были правдой. Но это ничуть не успокоило Аристера. В конце концов, они все еще говорили о ее смерти. Он уже воздерживался от того, чтобы убить Ириона на месте.
— Но… — продолжила Арима. — Я не даю третьего шанса, — холодно заявил он, и Аристер мог только согласиться с его словами.
Ланья взглянула на Ариму, а затем снова сосредоточилась на битве с безмолвным вздохом. Она знала, что Арима определенно защитит своего ученика, если что-то подобное повторится. И он потребует возмещения ущерба весьма радикальным образом.
После очень своевременного побега из тисков смерти Ферзия решила сменить свою стратегию на более безопасную и начала извлекать выгоду из диапазона своей магии, постоянно держа Ириона в поле зрения.
После десяти минут защиты от молнии Ирион наконец активировал свой резонанс и превратился в дракона. Он взмахнул крыльями и помчался мимо молнии, когда электричество отразилось от его чешуи.
Глаза Ферзии сузились. Ее последним вариантом была ставка на скорость. Ее глаза сверкнули, а аура вспыхнула. Следующее, что она осознала, это то, что ее меч был парирован кулаком противника. Менее чем через десять секунд после этого вся арена была разрушена их игрой в пятнашки.
Ферзия остановилась после того, как ей удалось задержать Юриона на несколько секунд. Земля под ней начала светиться голубым светом, и нарисовался большой магический круг. Внезапно Юрион остановился и посмотрел на землю. Теперь он понял, что она рисовала на земле целую руну, сражаясь с ним.
«[Лланто дель Лобо]!» — пропела Ферзия, и силуэт волка, изображенный в центре круга, сдвинулся, прежде чем раздался вой. Прогремел гром, и ослепительный свет вторгся в область вместе со звуками трескающегося камня.
