В тот день, когда Ариме исполнилось семнадцать лет, он уже построил маленькую империю. Вся его компания занималась как разработкой оружия, так и производством в целом. Он назвал свою компанию «Аврора», а свою группу наемников «Семита Финис», буквально «Конец пути».
В неком здании, принадлежащем компании, под прикрытием обычного торгового центра велись секретные исследования.
В подземных этажах многие ученые и техники работали над разными продуктами. А еще ниже, на последнем этаже, работали над другой версией ФЭБ, более компактной, но такой же мощной. И то, что они делали это посреди города, означало только одно; что они освоили метод его изготовления.
«Вы слышали? Сегодня приедет основатель», — сказал один из исследователей своим коллегам в перерыве.
«Да, конечно. Всем он интересен. Ему, видимо, всего семнадцать, и он начал все это только год назад», — сказал еще один. «Ну, мы все знаем, что это было не совсем законно, особенно учитывая то, о чем наши исследования. Но тем не менее это впечатляет, если он действительно все еще подросток», — добавил он, и все кивнули.
«Он прибыл», — заявил секретарь перед тем, как уйти. Исследователи переглянулись и сразу же пошли за ней.
Арима посещала здание вместе с Хейз. Когда они добрались до подземных этажей, все поприветствовали Хейза, но не узнали Ариму, так как никогда его раньше не видели. Но они знали, что основатель должен быть очень молодым, и сразу установили связь.
«Ну, вот и мы. У нас было не так много времени, но мы успели закончить по крайней мере один», — прокомментировала Хейз, когда Арима посмотрела на монитор в одном из офисов. То, что отображалось на экране, было окончательным прототипом стабильного FEB.
«А как насчет развития манипуляций с плазмой?» Затем спросила Арима.
Хейз хмыкнул. «Все идет хорошо. Первым препятствием было огромное количество электроэнергии, в которой мы нуждались, но поскольку вы получили столько Эйонов на черном рынке, у нас все хорошо. К следующему году у нас должно быть работающее оружие».
Арима кивнул и задумался, глядя на изображение ФЭБ. — Ах да, чуть не забыл. А что насчет другого?
— О, это, да? Дымка изменила изображение на большом экране, и на этот раз на экране был вид на планету из космоса. «Мы обратились в НАСА, они сразу отказались. После этого мы обратились к Virgin Galactic и SpaceX, и после некоторых переговоров они согласились», — сказал Хейз. «Хотя достаточно скоро вы заметите огромную дыру в нашем бюджете».
«…сколько?»
«Ну, там более десяти цифр. Нам едва удалось их заплатить, не разбив «Аврору» на части».
Арима слегка рассмеялся, изо всех сил пытаясь скрыть душевную боль. «Все в порядке… Ты можешь отправить коды этого спутника Джину? Он позаботится о безопасности и наблюдении».
— Уже сделано, — улыбнулась Хейз. «Скажи мне, Арима, какой у тебя теперь план? Ты достаточно подготовлен, верно?»
«Ну, ты прав. Сейчас мы не настолько сильны, но мы готовы начать что-то еще», — заявил Арима, почесав волосы. «Кроме того, могу ли я попросить вас создать группу экспертов по энергии Эйона? Я хочу дать им новое задание».
Гейз поднял бровь. «Это не проблема. Вы можете сделать это прямо сейчас. Вы находитесь в центре вашей главной лаборатории», — сказал он и указал большим пальцем за спину. Снаружи, перед офисом, десятки людей ждали появления Аримы.
Последний криво усмехнулся. — Верно… — пробормотал он и обернулся. «Наш следующий план действий будет опираться на ветку наемников. У нас есть несколько целей», — заявила Арима и открыла дверь офиса.
Гейз покачал головой и вздохнул. Он последовал за Аримой из офиса, и они оба встретились лицом к лицу со всем персоналом. Когда все смогли понаблюдать за Аримой, они вздохнули от восхищения. Их начальник был подростком, но излучал уверенность и престиж.
После этого Арима позвал людей, которые лучше всего справлялись с энергией Эйона, и поставил перед ними совершенно новую задачу. Он привел небольшую группу из десяти искателей в частную лабораторию и вручил им некий. Когда они просмотрели содержимое, никто из них не смог сдержать шок.
«…Вы действительно хотите, чтобы мы это сделали?» — спросила Нина, лидер новой команды.
«Да, у вас есть столько времени, сколько вы хотите. Я просто требую, чтобы вы использовали все свои навыки, чтобы сделать это. Как вы думаете, это возможно?» — ответила Арима. Нина потеряла дар речи от его хладнокровия и решимости.
Она снова посмотрела на документ и медленно кивнула. «Я думаю, что это возможно. Но нам нужны ресурсы и время, очень много времени».
Арима улыбнулась и кивнула. «Тогда я оставляю это в ваших руках. Держите эту работу в секрете. Я уверен, что вы можете догадаться о последствиях, если об этом станет известно, верно?»
Когда Арима получил положительный ответ, он вышел из лаборатории, и исследователи переглянулись.
«Приступим к работе», — приказала Нина, и все подчинились.
***************************************************
«С возвращением, Арима», — сказала Тиерия, когда Арима открыла дверь. Он улыбнулся зрелищу, которое видел уже год. Он все еще не был уверен, сможет ли он к этому привыкнуть.
Кроме того, как только он вошел внутрь, Рокки подбежал к нему и прыгнул ему на ноги. Арима присела и начала гладить его. — Где Ската? — спросила Арима у Тиерии через короткое время.
«Она сказала, что устала и рано легла спать», — ответила Тиерия, молча отметив, что Ската в последнее время довольно устала.
— Понятно, — кивнула Арима и открыла дверь Рокки. — Я немного погуляю с ним, ты хочешь прийти?
«Нет, все в порядке. Я приготовлю ужин, пока Ската спит», — ответила Тиерия, и Арима криво рассмеялась.
«Спасибо», сказал он и вышел из дома с Рокки. Он пошел в сторону парка возле дома и позволил собаке поиграть там.
— Как у тебя дела? Арима внезапно услышал голос позади себя. Этот голос был странно знакомым. Он обернулся и увидел того же старика, которого встретил четыре года назад в том же парке.
— Ты… — Арима сделал паузу. «Хорошо, как они могут получить,» ответил он со странным выражением лица.
«Хорошо. Я вижу, что у маленького человека тоже все хорошо», — старик указал подбородком на игривого Рокки и заметил. — Между прочим, у меня к вам вопрос. Из чистого любопытства: сколько вам лет?
Арима нахмурилась, но подумала, что это не проблема. «Мне семнадцать. Через семь месяцев мне исполнится восемнадцать».
— Восемнадцать, да? — повторил старик и улыбнулся. «Восемнадцать — хороший возраст. Особенно в этом мире. Именно в этом возрасте многое может измениться», — заявил он и встал с помощью трости. «Прощайте. Я уверен, что мы еще встретимся», — махнул он рукой и ушел из парка.
Арима смотрел, пока старик не скрылся из виду. Каждый раз, когда он смотрел на него, он чувствовал себя странно неловко. Когда он был моложе, ему как-то не хватало этого. Но на этот раз он прекрасно чувствовал исходящий от него страх.
— Рокки, — позвал Арима, и лабрадор тут же вернулся на свою сторону. — Пошли, — сказал он и пошел домой.
************************************************
После этого дня деятельность Аримы претерпела еще одно изменение. Наемники, связанные с его компанией и его собственным отрядом, включая Тиерию, начали нацеливаться на огромные цели, и каждый раз они собирали имущество цели. Все эти люди были теми, кого Арима считал угрозой. Не только для него, но и для всего человечества и цели, которую он хотел достичь.
Когда Ариме исполнилось восемнадцать, Тиерия буквально таскала его куда угодно, куда только могла придумать, на свидание. И в конце дня; — Закрой глаза, — приказала Она. Она даже не спрашивала.
Арима сделал, как ему сказали, и то, что последовало за этим, было вполне предсказуемо. Тиерия шагнула вперед и прижалась губами к его губам. Арима был немного застигнут врасплох, но даже не удосужился открыть глаза, отвечая на этот жест.
Когда они разделились, Тиерия вздохнула и улыбнулась. «Наконец-то. Я решила сделать это, когда тебе исполнится восемнадцать, но так раздражало ожидание…» — проворчала она, а Арима усмехнулась. Он действительно изо всех сил старался не смеяться.
В тот же день Арима сказал, что пойдет навестить отряд, и сказал Тиерии, чтобы она сначала отправилась домой и ждала его.
Он пошел в одно из принадлежащих ему зданий; тот, который он предложил двум отрядам, работающим на него. Когда он приехал, все поздравили его с днем рождения и начали весело болтать.
«Сэр Мория, если я захочу уйти из армии, могу ли я?» — внезапно спросила Арима у Мории, пока они разговаривали.
«Вы уже можете бросить «сэр». Теперь вы в основном выше меня», — ответил Мория и сделал глоток вина. «Что касается вашего вопроса, вы стали солдатом в тот момент, когда вас нашли перед приютом. Можно сказать, что армия — ваш законный родитель».
Арима задумался о последствиях и кивнул. — Спасибо, — сказал он и встал, чтобы уйти. «Мне пора идти. Вы можете использовать это здание столько, сколько захотите».
Мория улыбнулся и махнул рукой. — Ага, иди уже домой. Тебя ждут две девушки.
Арима улыбнулась и попрощалась со всеми, прежде чем уйти. На улице было уже темно, и когда он шел домой, он услышал звук полицейских сирен. Он остановился на секунду и нахмурился. Слышать такое было нечасто.
Открыв входную дверь своего дома, он услышал звон тарелок и необычайно энергичный голос Тиерии. «Арима? Ужин скоро будет готов. Можешь позвонить Скате? Ее нет дома».
— Хорошо, — сказал Арима и вытащил телефон. Когда он собирался позвонить Скате, он услышал, как дверь открылась прямо за его спиной. Сначала он подумал, что это вернулась его мать, но отказался от этой мысли, когда внезапно почувствовал ужасающее присутствие. Он чувствовал такое давление, что его тело отказывалось двигаться. Рокки сжался от страха и заскулил.
«Кто-?!» Арима был прерван, когда почувствовал ужасную боль в верхней части тела. Он посмотрел вниз и увидел кинжал, пронзивший его грудь, едва не задев сердце. Его чуть не вырвало кровью, и красный цвет начал окрашивать его рубашку.
Человек позади него, очевидно, выпустил нож, и Арима упал на колени. Он вдруг почувствовал себя очень слабым.
«(Яд?)» — предположил он и попытался оглянуться через плечо. Когда он это сделал, его зрачки сузились и задрожали. Человек позади него, тот, кто только что ударил его ножом, был никем иным, как Скатой. Ее одежда была полна крови, и она смотрела на него сверху вниз с выражением, лишенным каких-либо эмоций.
Арима открыл рот, но ничего не вышло. Шок был разрушительным, и его разум угасал из-за боли. Рокки зарычал, когда увидел, что его хозяин ранен. Он залаял и прыгнул на Скату, чтобы укусить ее. Но она двигалась ненормально быстро, до такой степени, что Арима не могла даже следовать за ней, и просто раздавила горло Рокки в воздухе.
Арима ахнул и сжал кулаки, когда Рокки безжизненно упал на пол. Он попытался закричать, но закашлял еще большей кровью.
«Арима!» — крикнула Тиерия. Она прибыла как раз вовремя, чтобы стать свидетелем того, как Ската убивает Рокки. «Скатах… Что это должно означать!?» Она стиснула зубы и посмотрела на преступника глазами, которые могли убить. Она не могла понять, что происходит перед ней. Женщина, которая раньше шутила и называла ее «невесткой», теперь орудовала ножом против своей семьи.
«…Это ничего не значит, просто так и должно быть», Ската открыла рот, и жуткий и бесстрастный голос эхом разнесся по комнате.
И Арима, и Тиерия вздрогнули, когда услышали это. Это был не ее голос. Арима заметно начала трястись. Он узнал этот голос. Это было немного по-другому, но он определенно узнал это.
«Ты…»
— Да, — зло ухмыльнулась Ската. «Разве я тебе не говорил? Многое может измениться, когда тебе исполнится восемнадцать».
Тиерия бросилась ко входу именно в этот момент. «Нет! Тиерия!» Ариме удалось крикнуть, но было уже слишком поздно. Ската двигалась нечеловечески и появилась сразу за Тиерией, она ударила ее в сердце голой рукой.
Арима могла только снова смотреть, как Тиерия рухнула на колени с широко раскрытыми глазами. Она ахнула и схватилась за грудь, пока ее рвало кровью. Она подняла глаза и закусила губу. — Что с тобой случилось… кто ты?
Ската хихикнула, но не ответила. Тиерия прищурилась и упала на землю.
Арима подполз к ней, тщетно прижимая руками ее рану. Тиерия постепенно теряла концентрацию и едва различала лицо Аримы, искаженное агонией, сквозь затуманенное зрение. Она медленно подняла руку и с улыбкой погладила его по щеке. — Это выражение тебе не идет… Арима… Я люблю тебя… — пробормотала она, и ее рука обмякла.
Арима даже не смогла поймать ее руку, когда она упала. Он сжал голову руками и чуть не закричал. Его глаза медленно наливались кровью. Он проигнорировал мучительную боль, последовавшую за звуком ломающихся ребер; он напрягал нервы, чтобы побороть яд; и выхватил пистолет.
Он в ярости направил его на Скату. Но как бы ни гнала его ярость, он не мог нажать на спусковой крючок, когда перед ним предстала его мать. Каждый раз, когда он смотрел на нее, воспоминание о ее улыбке накладывалось на безэмоциональную улыбку перед ним.
«Ты действительно любопытный», — холодно рассмеялась Ската этим незнакомым голосом. «Позвольте представиться. Я одна из Семен Лорда Караскана. Я приношу только хаос, это моя миссия. Вы были интересной целью для моего финала. Я скоро потеряю остаток своей маны», — вздохнула она. «Какой позор, этот мир был таким интересным».
Гнев Аримы становился все сильнее, когда он услышал тошнотворный тон того, что развратило ее мать и осмелилось обесчестить ее образ.
«В любом случае, прежде чем я уйду, позвольте мне сказать вам кое-что», — она широко раскинула руки. — Как ты думаешь, откуда взялась вся эта кровь?
Арима был едва в сознании, но когда он ответил на вопрос, он почувствовал еще большее отчаяние, когда подумал об одной возможности.
Ската искоса посмотрела и быстро схватила пистолет Аримы. Она взяла его у него и рассмотрела. Затем она раздавила его голыми руками, и над ее ладонью начали парить два маленьких камня.
— Эйон, да? — пробормотала она. «Очаровательно. Если бы у меня было время, возможно, я могла бы использовать его как замену мане. Но что ж, не стоит сейчас об этом думать», — произнесла она и небрежно махнула рукой. Два маленьких камня полетели к Ариме и пронзили его кожу, прежде чем взорваться.
Стены треснули, и Ариму унесло ветром, как оборванную куклу. Он полностью прошел сквозь стену и врезался во вторую. Он издал безмолвный крик, когда его кожа сгорела, а плоть буквально расплавилась. Бесчисленное количество костей также сломалось в процессе, но он все еще отказывался отпускать свое сознание. Ярость в его глазах ничуть не уменьшилась.
— Хм, действительно интригующе, — пробормотала Ската. «Я была права. Ты действительно слишком живуч, чтобы быть простым человеком», — заметила она и схватила кинжал, который уронила ранее. «Ну, тогда тебе повезло. Позвольте мне показать вам одну последнюю вещь. Вырежьте это в самой своей душе, человек», — она хитро ухмыльнулась и покрутила кинжал, прежде чем прижать острие к своему горлу.
Глаза Аримы расширились, когда кинжал помчался. На шее Ската осталась красная полоса, и брызнула кровь. Во время падения ее глаза вернулись к нормальному состоянию и вспыхнули бесконечной виной и печалью. Она двигала ртом и говорила слово за словом. «Мне жаль…»
Когда все закончилось, тишина вернулась и мучила Ариму. Наконец-то он мог думать. Его разум поймал и разбился на части. Он смотрел на мертвые тела женщины, которую любил, и той, которую считал своей матерью.
Арима плакал, выл и испытывал боль впервые в жизни. Его эмоциональные травмы быстро взяли верх над его телом, и он потерял сознание на месте. Он рухнул на пол, купаясь в собственной крови, в то время как энергия Эйона постоянно текла по его венам.
